Жанр: Триллер
Файлы фараонов
... мы победили, чиновник.
- Драка еще не окончена, Сайто-сан. Мне будет очень не хватать вашей мудрости.
Умирающий чуть приподнял руку, и Фунакоси бережно принял ее в свои ладони. Тонкие
ледяные пальцы, казалось, были из хрупкого стекла.
- У меня есть нечто, способное придать тебе силы, чиновник. Загляни в тот конверт,
да-да, под кувшином с водой.
Фунакоси раскрыл тяжелый толстый конверт, осторожно выложил из него бумаги на
одеяло.
- Вся моя семья погибла при взрыве, - прошелестел Сайто. - Сдается мне, ты слишком
долгое время пробыл чиновником. Подпиши эти документы, и будущее - в твоих руках.
Вчитываясь в бумаги, Фунакоси с удивлением обнаружил, что строчки расплываются у
него перед глазами. По щекам потекли слезы. Компания "Сайто электронике" теперь
принадлежала ему. Вместе со свалившимся богатством он ощутил на плечах тяжелый груз
гири.
- Как я смогу отблагодарить вас, Сайто-сан?
- Просто выживи. Для этого тебе придется постоянно думать о будущем, как ты
поступил во время нашего знакомства. Но тогда речь шла о транзисторах. Что придет им на
смену? Кто знает? Не забывай про завтра, чиновник...
Похоронив Сайто, Гитин Фунакоси несколько недель не мог спать. Ему не давала покоя
тревога за судьбу компании. Где отыскать источник новых идей, которые никогда не иссякали у
Кадзуёси? Где найти поддержку, чтобы выполнить взятые на себя обязательства?
Ответ на эти мучительные вопросы не заставил себя долго ждать.
Весной Фунакоси вместе с сестрой отправился на прием, устроенный британским
посольством по случаю открытия новой пассажирской авиалинии Лондон - Токио,
проходившей через Северный полюс. Электронное оборудование, необходимое для
безопасного перелета над ледяной пустыней, было разработано корпорацией "Гилкрест". С ее
представителем, лордом Сэмюэлом Ротсэем, брата и сестру Фунакоси познакомил торговый
атташе посольства. И он, и она были приятно удивлены, когда англичанин обратился к ним на
весьма приличном японском. После обязательного обмена визитными карточками Фунакоси
сделал британцу вполне заслуженный комплимент.
- Япония и японцы давно вызывают у меня чувство искреннего восхищения, господин
президент, - пояснил Ротсэй и приветливо улыбнулся Тидзуко. - Ваша компания поставляет
на рынок весьма интересную продукцию. Скажите, у вас нет намерения заняться выпуском
современной авионики?
- Я пока не задумывался об этом, - осторожно ответил Фунакоси. - Мы производим
только ее компоненты: транзисторы, платы, распределительные щитки и прочее.
- Жаль. Говорят, многие считают подобную технику вчерашним днем.
- Неужели?
- К примеру, моя корпорация разрабатывает крошечный, размером с булавочную
головку, силиконовый чип, который сможет заменить целый узел, набитый нынешней
электроникой. Энергии он потребляет в тысячу раз меньше, нежели любой из транзисторов, -
так по крайней мере утверждают специалисты. Сейчас все определяет миниатюризация.
- Я был бы рад подробнее узнать о вашей технологии, - отозвался Фунакоси, думая о
том, что англичанин захочет получить в обмен.
И вновь глаза лорда Ротсэя задержались на Тидзуко, скользнули по ее скромному
миловидному лицу, стройной и удивительно пропорциональной фигурке. Фунакоси испытал
легкое беспокойство.
- Полагаю, смогу вам в этом помочь, - медленно проговорил британец. - Похоже, мы
договоримся.
К действительности Фунакоси вернул негромкий зуммер интеркома. Он подошел к столу,
нажал кнопку:
- В чем дело? Я же просил не беспокоить!
- В приемной сидит Накамура, помощник начальника отдела промышленной разведки,
господин президент, - скорбным голосом ответила секретарша. - Он ссылается на
неотложный вопрос по проекту "Минерва".
- Пусть заходит.
Тайсэн Накамура, худощавый и энергичный руководитель старой закалки, появился в
компании после ее слияния с торговым домом "Маваси". Это был весьма сдержанный и
аккуратный до педантичности человек, великолепно справлявшийся с работой.
- Приветствую вас, Накамура-сан. Какие-нибудь новости?
- Да, господин президент. Поверьте, я не решился бы вас потревожить, если бы не
чрезвычайная важность проблемы. Вся информация здесь.
Он положил на стол небольшое, размером едва ли больше пачки сигарет, устройство для
просмотра записи.
- Как вам известно, мы смогли подобрать коды к электронной почте некоторых наших
конкурентов, включая корпорацию "Гилкрест". Удалось это в значительной мере благодаря
менеджеру нашего отдела мисс Фунакоси.
При упоминании о племяннице на лице президента не дрогнул ни один мускул. Он
отдавал себе отчет в том, что высокое положение Юкико вызывало у многих сотрудников
"Маваси-Сайто" понимающую улыбку. Но разве кто-нибудь знал ее лучше, чем он сам?
- Последний час линии электронной почты корпорации "Гилкрест" работали с
небывалой активностью. По семидесяти двум адресам были направлены заказы на поставку ста
пятидесяти единиц специального оборудования. Пункт назначения - Каир.
- Что ж, похоже, доктор Гилкренски с помощью очередного эксперимента решил
оправдать просчет своего "Дедала". Какое это имеет отношение к "Минерве"?
- Самое непосредственное, господин президент. Видите ли, все сто пятьдесят позиций
были заказаны одномоментно! Посмотрите!
Накамура нажал кнопку просмотрового устройства, и на разделенном вертикальной
полосой дисплее возникло изображение двух собеседников. В левой половине - усатый
мужчина лет тридцати, за его спиной высятся ряды стеллажей, чуть сбоку - автопогрузчик. В
правой, на светло-голубом фоне, - прекрасное женское лицо в обрамлении густых
медно-рыжих волос. С певучим ирландским акцентом женщина отчетливо и быстро диктовала
мужчине номенклатуру оборудования и адрес получателя в Каире.
- Но это невозможно, - пробормотал Фунакоси. - Это же супруга доктора Гилкренски,
она погибла в марте нынешнего года!
- Это образ Марии Гилкренски, - кивнул Накамура. - Как вы только что заметили,
самой женщины нет в живых. Зато ее образ вел диалог с пятьюдесятью различными абонентами
одновременно. Все переговоры записаны и, если верить хронометру, происходили в одно и то
же время, с точностью до секунды. Обратите внимание, как дама общается с работником склада
- он и не подозревает, что говорит с машиной...
- И машина эта...
- "Минерва три тысячи", без всяких сомнений. Только система, построенная на
нейронной сети с использованием биочипа, в состоянии вести подобный диалог. И только эта
последняя модель может поддерживать его одновременно с таким количеством абонентов.
Сейчас мы смотрим в будущее, господин председатель. Перед нами искусственный интеллект с
поистине безграничным потенциалом, и, заметьте, умещается он в обычном кожаном
чемоданчике! Это абсолютно новое поколение компьютеров.
- Значит, Гилкренски добился своего...
В мозгу Фунакоси прозвучали последние слова Кадзуёси Сайто: "Не забывай про завтра!"
Гилкренски уже жил в этом "завтра", в то время как "Маваси-Сайто" и вся Япония
остались в прошлом!
- Что необходимо нашим лабораториям для того, чтобы сделать копию такого
компьютера? - спросил Гитин Фунакоси, откидываясь на спинку кресла.
- Прежде всего мне нужно переговорить с нашими учеными. Думаю, как минимум - это
детальная схема плюс химическая формула материала, из которого изготовлен биочип. Но
лучше было бы получить опытный образец.
- Хорошо. Переговорите и уточните. "Смарткарту" и устройство для просмотра оставьте
здесь.
- Как вам угодно. На ваш вопрос я отвечу в течение часа, господин президент.
Накамура отвесил поклон и вышел. Фунакоси продолжал сидеть за столом. Через пару
минут он сунул "смарткарту" в нагрудный карман пиджака и коснулся пальцем кнопки
интеркома:
- Мисс Дэсимару, соедините меня с менеджером отдела промышленной разведки.
Сейчас мисс Фунакоси в Каире. Используйте закрытую линию.
ГЛАВА 27. ЗАКИ
Такого отчаяния Заки эль-Шаруд еще не испытывал. Одно дело - разрабатывать
операцию и руководить ею, другое... Да, это был настоящий ад!
Добравшись до своей квартиры, Заки осознал, что все дальнейшее будет зависеть
исключительно от милости Аллаха. Он прошелся по комнатам, тщательно вытирая мебель и
дверные ручки, на которых могли остаться отпечатки пальцев членов его группы. Скоро здесь
будут полицейские и военные.
Установить его связь с Гамалом, Абдулом и Сарватом будет невозможно, другое дело -
их сестра. Каир знал, что Фарида, известная топ-модель, давно выбрала Заки эль-Шаруда своим
личным фотографом.
Вспомнив о снимках, которые сделала в аэропорту японка, он уничтожил все негативы, а
также фотографии отеля. Покончив с этим, Заки вышел на балкон и в металлической жаровне
сжег купленную у мальчишки галабию.
Все. Похоже, ничто более не указывало на существование между ним и Фаридой каких-то
особых отношений... отличных от тех, что могут сложиться у фотографа и очаровательной
топ-модели.
Но чувство страха, смешанное с отчаянием, не проходило.
А если он что-то пропустил?
Охотник стал дичью. Ситуация вышла из-под его контроля.
Они нагрянули во второй половине дня, известив о своем приходе серией резких звонков
в дверь. На пороге квартиры стоял полковник службы национальной безопасности Абдул
Селим. За его спиной топтались солдаты с безразлично-тупыми лицами. Знаком ли господин
Заки эль-Шаруд с фотомоделью по имени Фарида? Может ли он рассказать о том, чем
занимался последние двадцать четыре часа?
В бронированном автомобиле полковник доставил эль-Шаруда на допрос, солдаты
остались обыскивать квартиру. Если бы Заки не был знаком с городской элитой и многими
высокопоставленными военными, чьи дочери любили приглашать его на изысканные
вечеринки, он бы, пожалуй, не скоро вышел из камеры.
Вернувшись домой, Заки содрогнулся - в квартире царил разгром. Белая кожаная мебель
гостиной была вспорота штыками, пол завален сброшенными со стеллажей книгами - без
переплетов. На кухне под развороченным холодильником натекла лужа воды. Спальня
напоминала курятник после потасовки петухов: кругом лежала разорванная одежда, покрытая
слоем перьев и пуха.
А лаборатория...
Рабочий стол, еще вчера идеально чистый, залит химикатами с едким запахом, по полу
змеятся полосы засвеченной пленки, вскрыты все до единого конверты с фотобумагой.
Ни одной фотографии Фариды отыскать не удалось. Военные забрали каждый ее снимок,
каждый негатив.
Саднящей болью отозвалось в сердце Заки воспоминание о том, как приникла к нему
Фарида вчера, когда он приказал ей... ублажить того мужчину. По ее щекам текли слезы, но он,
растоптав собственные чувства, отдал свою любовь на поругание неверному. На следующее
утро через видоискатель фотокамеры эль-Шаруд видел, как Фарида отправляется с
американцем в аэропорт. Часом позже, уже сидя в вертолете, он смотрел на пламя, пожиравшее
тело любимой.
Внезапно Заки поймал себя на мысли, что он всегда наблюдал за жизнью и смертью со
стороны, сквозь линзы объектива: за смертью Садата, за жизнью Фариды... Почему же он не
пошел навстречу своему счастью, а лишь множил на бесчисленных рулонах пленки обожаемое
лицо? Он не стал мужем Фариды, а обрек ее на мучительную смерть...
Присев на корточки, эль-Шаруд раскрыл дверцы шкафа, на котором стоял мощный
увеличитель. Флаконы с химикатами были разбиты, но сам шкаф уцелел. Хвала Аллаху -
что-то все же осталось! Отлично. У него есть время сделать последний шаг. Хватит прятаться за
шторками объектива, теперь он встретит своих врагов лицом к лицу!
Заки достал из кармана небольшой перочинный нож, осторожно поддел заднюю стенку
шкафа и вытащил из образовавшейся щели тяжелый сверток. В промасленной ткани покоились
"Вальтер-ППК" - излюбленное оружие Джеймса Бонда - и осколочная граната. Опустив ее в
карман, Заки с пистолетом в руке вернулся в гостиную.
На крыше отеля "Олимпиад-Нил" сверкали яркие огни, чуть в стороне завис вертолет с
телевизионщиками, которые снимали место трагедии. По крыше расхаживали одетые в
полицейскую форму сотрудники службы национальной безопасности, здание отеля было
оцеплено солдатами. Попасть в него не представлялось возможным, если только...
Со стороны длинного балкона к распахнутому окну подступила невысокая тень.
- Опусти шторы, - сказала Юкико. - Нам необходимо поговорить.
Заки выполнил прозвучавшую как приказ просьбу и включил свет.
На Юкико было просторное одеяние из черного хлопка. Затянутой в перчатку рукой она
сбросила с головы капюшон: волосы собраны на затылке в тугой пучок, глаза обведены темной
краской. Японка напоминала персонаж фантастического карнавала.
- Чего ты хочешь? - с неприязнью спросил Заки. Юкико оценивающим взглядом обвела
разгромленную комнату.
- Я получила новые инструкции из Токио. Ты мне больше не нужен.
Эль-Шаруд мрачно усмехнулся и махнул рукой, в которой по-прежнему был "вальтер":
- Как и ты - мне, женщина! Все, кого я любил, мертвы. Я сам посчитаюсь со своим
врагом.
Его слова не произвели на Юкико никакого впечатления.
- Нет. Ты просто уберешься из города. Теперь буду действовать я. За оказанные услуги
ваша организация получит спутник связи, как и было оговорено. Это решение Токио.
Заки презрительно фыркнул:
- Ты не поняла меня, девочка! Гибель Фариды и моих друзей аннулировала наше
соглашение. Мне осталось лишь выполнить свой долг перед ними. Тебе известно, что такое
джихад? Прочь с дороги, иначе...
Лицо японки оставалось непроницаемым.
- Это ты ничего не понял. Ты и твои друзья действовали как дилетанты. Фарида вообще
оказалась наивной дурочкой. Ей ни в коем случае нельзя было открывать стрельбу. Пилот
вертолета - полный недоумок. Додумался подставить машину под огонь телохранителей!
Даже дети, которые играют в войну, разумнее вас. Дай сюда оружие! - Юкико требовательно
протянула ладонь.
Эль-Шаруд с недоверием смотрел на ее хрупкую фигурку, ощущая, как в нем поднимается
волна дикой ярости. Чтобы покончить с этим ничтожеством, хватит одного удара. Рука,
державшая "вальтер", взметнулась вверх - и мгновенно опустилась...
Заки показалось, будто его локоть столкнулся со стальным брусом, тут же
превратившимся в тяжелый капкан. Плечо пронзила острая боль, и он рухнул на пол. Юкико
нанесла ему новый удар, эль-Шаруд упал на обломки белой кожаной софы. Выпавший из руки
"вальтер" полетел по паркету к плинтусу. Японка грациозно наклонилась и подняла пистолет,
но нескольких секунд Заки было достаточно, чтобы сунуть руку в карман. Когда Юкико
выпрямилась, он уже выдернул зубами чеку.
- Ну же, женщина! Вот чем мы отличаемся! Я готов умереть за то, во что верю. Если ты
выстрелишь, граната упадет. Власти найдут твой труп, и весь мир поймет, каким бизнесом
занимается в Египте токийская компания! Вон отсюда! Никто не помешает мне отомстить!
Быстрым взглядом Юкико оценила разделявшее их расстояние, сунула "вальтер" в
складки своего одеяния и опустила капюшон.
- Что ты знаешь о мести? - процедила она. - Встанешь у меня на пути - умрешь!
С этими словами она ступила на балкон, опоясывавший здание, и растворилась в ночи.
Заки почувствовал, что у него начинают трястись руки. Стиснув зубы, он нащупал на полу
шпильку чеки, вставил ее в шейку гранаты и медленно разжал пальцы.
Пролежав в полной неподвижности около получаса, эль-Шаруд с трудом поднялся,
отыскал телефон. "Будь осторожен, - твердил он себе. - Полиция наверняка прослушивает
линию".
Билл Маккарти наклеил на лоб полоску пластыря и подумал, что стоит принять еще одну
таблетку болеутоляющего. Покидать госпиталь с такой поспешностью, может, и не стоило, но
нельзя же допустить, чтобы исследованием гробницы из номера отеля руководил один Тео.
Кто-то из них двоих должен присутствовать там лично!
Небольшой вертолет "джет-рейнджер" летел вдоль проспекта Пирамид на запад. Место
Мэннинга за штурвалом занимал новый пилот, которого специально вызвали из Александрии.
Позади, в пассажирском салоне, сидели профессор эль-Файки и майор Кроуи. Врачи убедили
Билла в том, что за здоровье Лероя можно не беспокоиться: кости и все жизненно важные
органы целы. Однако местной медицине Маккарти не очень доверял - еще один повод
побыстрее избавиться от опеки каирских эскулапов.
У здания отеля "Мена-Хаус" проспект заканчивался. Внизу двигались крошечные
фигурки нищих, многочисленных гидов, чуть в стороне от дороги лежали в ожидании туристов
верблюды. По широкой дуге вертолет все дальше уходил от зеленой долины Нила к Гизе,
откуда тянулись к горизонту бесконечные пески. Слева по курсу вздымалась громада пирамиды
Хеопса, справа, у верхушки гробницы Хефрена, еще виднелись, напоминая кромку вечных
снегов, остатки облицовки.
Грандиозность сооружений поражала. Издалека каменные блоки Великой пирамиды
напоминали обычные кирпичи, но вблизи становилось ясно, что "кирпич" этот размером по
меньшей мере с автомобиль. Двести уложенных один поверх другого рядов! Так, во всяком
случае, утверждал профессор эль-Файки. Два миллиона триста тысяч блоков весом две с
половиной тонны каждый!
Подняв в воздух облако песка и пыли, верткая машина опустилась у разборных домиков
передвижной лаборатории, в тени которых сидели несколько гидов. Когда лопасти замерли,
эль-Файки прокричал мужчинам что-то по-арабски, и те со смехом отправились в сторону
появившихся на дороге автобусов с туристами.
- Меня здесь знают, - пояснил профессор. - Я заявил этим прохиндеям, что,
рассказывая о пирамидах, они воруют мой хлеб, а сегодня я привез сюда вас, чтобы немного
подзаработать. Пойдемте посмотрим, чего добились ваши люди с помощью заказанного
доктором Гилкренски оборудования. Он не смог составить нам компанию, а жаль!
- Пусть доктор радуется, что ему вообще разрешили остаться в стране, - заметил
Кроуи. - Он видит нас на экране компьютера - здесь на каждом шагу установлены
телекамеры.
Билл Маккарти посмотрел на кабели, убегавшие от домиков к склону каменной горы.
- Скажите, - обратился к нему эль-Файки, - вы читали "Сказки тысячи и одной ночи"?
Маккарти кивнул.
- Первым исследователем Великой пирамиды стал много веков назад багдадский калиф
Абдулла аль-Мамун. Следуйте за мной, я покажу вам путь, по которому прошли его люди, -
предложил профессор.
Они пересекли автомобильную стоянку и начали подниматься по огромным плитам
основания пирамиды.
- Аль-Мамуну было известно о несметных сокровищах, погребенных вместе с царями
Древнего Египта, - продолжал эль-Файки, - и не просто сокровищах, а о небесных таблицах
для мореплавателей, о стекле, которое гнется, об оружии, которое не покрывается ржавчиной.
Аль-Мамун был человеком весьма образованным, изучал астрономию, и подобные диковины не
могли не вызвать у него интереса.
Едва заметная, вытоптанная на протяжении поколений тропа привела их к пролому в
грани одного из блоков. Проложенные вдоль толстых, по-видимому, вентиляционных, труб
кабели уходили в темноту.
- Берегите головы, - предупредил эль-Файки. - Здесь очень низкий потолок.
Он нырнул в пролом. Маккарти последовал за египтянином, майор Кроуи замыкал
шествие.
Высота прохода составляла не более четырех футов, и рослому Биллу пришлось
сложиться почти вдвое. Из темноты до него донесся голос историка:
- Принимая решение прорубаться внутрь пирамиды, аль-Мамун ошибся в расчетах. В
этом месте его людям пришлось преодолеть стену камня около ста футов толщиной. Они
совсем обессилели, когда оказались в... его называют "нисходящий коридор". Осторожнее, тут
ступенька!
Согнувшись, все трое прошли в тесную штольню, которая под крутым углом уходила
вниз. Воздух внезапно стал сырым. Лишь усилием воли Биллу Маккарти удавалось как-то
ориентироваться в пространстве.
- Надеюсь, никто из вас не страдает клаустрофобией, - сказал эль-Файки.
- Не беспокойтесь, - в один голос ответили оба его спутника.
Они продвинулись по нисходящему коридору футов на сто, когда Билл почувствовал, что
расстояние от его головы до потолка штольни увеличилось. Он с наслаждением выпрямил
спину и потер затекшую шею. Подняв взгляд, увидел вентиляционные трубы, диагональю
пересекавшие стену по направлению к потолку. Плиты по обеим сторонам коридора, над
головой и под ногами, были вытесаны из черного камня с толстыми красными прожилками.
- Проход к центру пирамиды перекрывает мощная гранитная пробка, - объяснил
профессор. - Для людей аль-Мамуна она оказалась непреодолимой. И поскольку пробиться
через нее они не смогли...
- Им оставалось пойти в обход, - заключил Кроуи.
- Совершенно верно, майор. Стратег из вас просто великолепный! Повторюсь, друзья
мои: будьте осторожны! Здесь можно пройти только по одному.
Маккарти протиснулся сквозь узкий туннель и, преодолев следующий участок почти на
четвереньках, с удивлением обнаружил, что высота прохода позволяет ему выпрямиться во весь
рост. Теперь это был уже не тесный лаз, а широкий коридор.
- Главная галерея, - с гордостью продолжил эль-Файки, - ведет к погребальной камере
фараона, а в ее противоположном конце начинается проход в усыпальницу царицы, где мы и
ставим эксперимент. За мной! Боюсь, вскоре вам опять придется скрючиться.
Следуя вдоль кабелей, они направились по галерее, причем через несколько шагов Билл и
в самом деле был вынужден пригнуться. Послышались человеческие голоса, звяканье металла.
Еще минута - и все трое ступили в освещенную электрическими фонарями погребальную
камеру царицы, где уже находились прибывшие вместе с Маккарти из Флориды эксперты,
вооруженные сложными приборами.
- Ну и ну! - восхитился Билл. - Как же вы затащили сюда это хозяйство?
- Пришлось немного попотеть, - ответил мужчина, облокотившийся на нечто вроде
трактора с резиновыми гусеницами и длинными, похожими на металлические руки
манипуляторами.
Один из манипуляторов держал телекамеру, объектив ее был направлен на пришедших. В
зажимах другого находился толстый черный цилиндр. Оранжевый символ на его корпусе
предупреждал: "Осторожно - лазер!"
- Больше всего проблем возникло с этим роботом-уродцем, - пнув ногой гусеницу,
продолжил мужчина. - Меня сводила с ума мысль, что лазер обязательно уронят и
эксперимент не состоится. Но как-то обошлось. В общем, мы готовы. Ультразвук подтверждает
наличие справа за стеной пустого пространства. Вот там, где отмечено мелом.
Маккарти осмотрелся. По сравнению с гладкими, полированными стенами галереи
усыпальница выглядела так, будто древние строители оставили свою работу незаконченной:
поверхность камня была грубой, неровной. Потолок сходился в центре углом, наподобие
двускатной крыши, в восточной стене темнела странная, футов пять в глубину, ниша,
ступенями сужавшаяся кверху.
- Поразительно, - негромко проговорил Билл. - Поразительно!
- Удивлен? - послышался за его спиной голос Гилкренски.
- Тео? Ты где? - От неожиданности Маккарти вздрогнул.
- В отеле, Билл. Вижу тебя на экране, а общаемся мы благодаря майору Кроуи,
установившему в погребальной камере микрофоны с динамиками.
- Кто управляет роботом? Ты?
- Нет, Мария. В отличие от меня она не умеет ошибаться. Делая отверстие, она не
повредит ничего, что может находиться за стеной.
- Рада приветствовать вас, профессор Маккарти, - сказала Мария. - Надеюсь, вы уже
пришли в себя после вчерашнего испытания?
- Более или менее. Когда приступим?
- Можете начинать, - предложил эль-Файки. - Как член комиссии по охране
памятников истории, я уполномочен правительством разрешить работы. Полагаю, все
происходящее будет записываться на пленку?
- Безусловно.
- Тогда вперед!
- До того как я включу лазер, прошу всех надеть защитные очки, - обратилась к
исследователям Мария.
Один из экспертов протянул Биллу темные очки в тяжелой, прилегающей к лицу оправе, и
робот двинулся к стене с меловыми отметинами.
- Осталось пять секунд, - предупредила Мария. - Четыре... три... две... одна...
Даже сквозь очки на тонкий, подобный вязальной спице луч лазера было больно смотреть.
Вырвавшись из черного цилиндра, пучок света ударил в место стыка стены с полом.
Послышалось негромкое шипение, в стороны брызнули капли расплавленного камня, к потолку
потянулся густой белый дым. За спиной Маккарти кто-то приглушенно закашлял.
- Включите вентиляторы, иначе мы ничего не увидим! Послышалось гудение
электромотора, и дым начал редеть.
- Стена пробита, - доложила Мария. Яркий луч лазера погас.
Билл сделал шаг вперед, отвел манипулятор в сторону.
- Прежде чем просовывать туда оптико-волоконный зонд, необходимо дождаться, пока
камень остынет, - сказал он.
Выждав минут пять, Маккарти опустился на колени, взял у эксперта тонкий кабель и
осторожно ввел его конец в аккуратное отверстие диаметром не более сантиметра. На экране
установленного чуть в стороне монитора появился туннель - такой, каким его видит машинист
поезда. Идеально гладкие стены уходили в непроглядную темноту.
- Сорок сантиметров до выхода, - сообщила Мария. - Тридцать... двадцать...
десять...
Темнота перед объективом превратилась в небольшую, с ровными краями, черную дыру,
и в следующее мгновение зонд оказался в новой камере. Поначалу было трудно понять, что они
видят на экране, но через секунду стали различимы очертания деревянной балки, куча песка с
углублением на вершине и стена, покрытая иероглифами. Выглядела стена, как...
- Золотая! - выдохнул пораженный эль-Файки. - Камера облицована золотом!
- Что там такое? - требовательно спросил Гилкренски, вглядываясь в стоящий перед
ним монитор. - Мария, я ничего не разберу!
- Даже цифровое усиление сигнала не дает возможности получить более четкое
изображение. Слишком маленький объектив. Ясно одно: мы имеем дело со своего рода
криптой... Четыре ее стены сходятся под углом наподобие пирамиды...
- Ты не можешь повести зондом по сторонам, Билл?
- Нет, Тео.
- А кроме деревянной балки и песка, там что-нибудь есть? - поинтересовался
профессор эль-Файки.
- Не знаю. Но откуда там песок?
- Засыпая пустые пространства песком, древние египтяне пытались остановить
грабителей, выстукивавших стены в поисках погребальной камеры.
- Тогда почему его здесь
...Поділитися у соцмережах
