Жанр: Сказка
Крыса на козлах
...я вырыл могилу, в которую
положил обгоревшие кости Амадеи и бледное скрюченное тело ее мужа. Когда,
наконец, работа была сделана, я воткнул в землю простенький крест из двух
палочек и опустился рядом на колени.
- Теперь я похоронил вас, и их руки больше не коснутся вас. А тех,
кто забрал вас у меня и у этой жизни, ждет наказание. Я клянусь, что не
усну спокойно, пока Девлин не умрет, и умирая, он будет знать, за что он
наказан. А вы, храбрый принц и милая принцесса, покойтесь с миром... до
скончания века.
17
Когда я вернулся в город, была уже ночь. Лошади сами нашли дорогу, я
бы потерялся в этих холмах. Когда мы приблизились ко дворцу, ночь
раскололи звуки музыки. То были не приятные мелодии того, первого, бала, и
не пленительные напевы флейты Дженкинса - нет, эта музыка была резкой и
скачущей, с визжащими волынками и хриплыми жестяными тарелками. Вся
площадь перед дворцом была освещена тысячью факелов, и люди танцевали,
пели песни, угощались. На угольях костра Амадеи приплясывал клоун,
подражавший крикам агонии и ужаса, а кругом захлебывались от смеха и
рукоплескали этому зрелищу. Почему? Я не видел здесь причин ни для смеха,
ни для оваций.
Неожиданно у степеней дворца раздались ликующие крики и толпа скоро
подхватила их, зашумев, словно приближающаяся гроза. В воздухе мелькали
руки, голоса повторяли, как молитву: "Девлин, Девлин, Девлин!". Он вышел
из дверей - и я заметил, что створки дверей уже покосились. На стене -
черным по белому - кто-то намалевал слова "Дворец Народа". Девлин, Девлин,
Девлин. Девлина сопровождала охрана, среди которых я различил Джона,
стоявшего рядом с ним. Его сообщники, днем стоявшие рядом с ним, сейчас
тоже были там, но и они, и стража скромно стояли сзади, так что все
внимание толпы сосредотачивалось на Девлине. Девлин, Девлин, Девлин.
Я слез с повозки и смешался с бурлящей толпой. Девлин поднял руку и
шторм утих. Сейчас заговорит великий человек.
- Братья-граждане, - начал он, - братья-победители.
Снова раздались рукоплескания, но он поднял руку, чтобы усмирить шум.
- Сегодня величайший день в истории нашей страны. Вместе мы
уничтожили тиранию и колдовство, а на его месте основали подлинное
народное правительство. В нашем новом государстве теперь не будет ни
бездомных, ни голодных, ни бедняков. Не будет ни богатых принцесс, ни
рабовладельцев - помещиков, ни угнетателей слабых и беззащитных. Теперь
это страна свободы и новых возможностей. Вы поможете мне сделать ее такой?
- Да! - заорала толпа.
- Вы этого хотите?
- Да!
- Вы берете меня своим лидером?
- Да!
- Или вы хотите, чтобы принц и ведьма вернулись?
- Нет!
- Тогда слушай, мой народ! - воскликнул Девлин. - Мы будем служить
тебе каждую минуту и каждый день, и не будет ни одного - ни одного, обещаю
это - кто не будет вспоминать этот день с гордостью. И однажды вы
расскажете своим внукам, что были там, когда Девлин поверг тирана и
установил царство мира и процветания. Расходитесь по домам, друзья мои,
мои братья-правители, расходитесь по домам и засыпайте сном победителей.
Нам еще много придется сделать, но вместе - вы и я - мы выстоим!
Ах, как они ликовали. Рты были разинуты так широко, словно они
собирались проглотить соседей. Наверное, свои мозги они проглотили еще
раньше. Что эти глупцы знали о Девлине? И что они знали о той доброте,
которую убили? "Нет зверя страшнее человека", говорил мой отец. Но если вы
хитрее - вы обманете его и собьете с толку. Еще бы, его можно обмануть,
ведь он доверчив и медлителен, он хочет, чтобы его вели и пойдет за теми,
кто ведет. Орущие рты, громкие вопли, воздух, тяжелый от перегара. Девлин,
кричат они. Девлин, Девлин. А день назад они бы кричали: "Да здравствуют
принц и принцесса!".
И я понял, стоя там, в этой безмозглой грубой толпе, я понял, для
чего я появился на свет. Убить Девлина, да, убить, как я и поклялся. Но
это будет только личной местью - так, маленьким камнем удовлетворения в
стене моего долга. Ибо моей задачей будет разрушить всю стену. Каждая из
этих триумфально вопящих глоток однажды завизжит от ужаса и боли, такой
боли, как испытала о н а. И мой отец, и все мои братья, что умерли от их
рук. Что они сделали с нашей землей? Не из-за них ли каждая тварь дрожит
от страха? И какую великую милость они принесли на землю взамен? Ничего.
Опустошение, одно опустошение. Так пусть и они будут уничтожены, и пусть
мир живет себе дальше - без них.
А они все кричали, Девлин, Девлин, Девлин. И он улыбался, махал
рукой, что-то говорил в сторону своим друзьям. Теперь я протиснулся
достаточно близко, чтобы видеть, как эти его жесткие усики шевелились,
когда он улыбался, а стоял он на ящике, чтобы казаться выше и
внушительней. Он поднял обе руки вверх, отвечая на приветственные крики, и
ему ответили еще более громким ревом. Стоявший рядом человек толкнул меня
в бок и сказал: "Большой день сегодня, а?"
- Это начало конца, - ответил я, и он непонимающе кивнул,
поворачиваясь обратно к Девлину, чтобы снова присоединиться ко всеобщему
поклонению. Но это и на самом деле будет началом конца. В своем невежестве
и жестокости они покончили с настоящим порядком, а теперь я покончу с
самим их существованием. Я придумаю, как сделать это. Теперь я стал
человеком. И в этот же первый день моей человеческой жизни я научился
плакать. Я научился лгать и научился ненавидеть. Я уже знал, как замышлять
убийство и как убивать. И скоро я буду ангелом-вестником их гибели.
Ударили часы. Невольно я начал отсчитывать удары, и почему-то
стоявшие рядом, а затем и все остальные подхватили этот счет: один, два,
три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать,
двенадцать. Была полночь. Неожиданно я застыл от страшной мысли. Я
попытался увидеть моих лошадей и повозку, но плотная толпа закрыла их от
меня. Все снова радостно завопили, а я все ждал... Крыса или человек?
Человек или крыса?... Нет, я не изменился. На этот раз Леди Света не стала
ставить никаких условий. Я останусь человеком, а они - они все скоро
пожалеют об этом.
А Девлин тем временем уже отправил вперед стражников, которые начали
разгонять людей по домам. Толпа даже не понимала, что как
"братья-правители", они имеют право и остаться. Но стражники просто
говорили: "Расходитесь по домам" и толпа расходилась. Но я не сходил с
места. Ведь я был человек, и был больше, чем просто равный им.
- Вон он, мистер Девлин! - раздался визгливый голос. - Вон он, там
стоит!
- Кучер? - крикнул Девлин.
- Да, тот, что увез трупы. Это он, я уверен!
- Стража! - скомандовал Девлин. - Взять этого человека и привести ко
мне!
И, обнажив мечи, ко мне заторопились трое стражников.
- Опустите мечи, - кивнул я стражникам и зашагал мимо них вверх по
дворцовой лестнице. Настолько уверенными были мои шаги, что никто из них
не посмел заступить мне путь.
- Я так или иначе хотел бы увидеть вас, мистер Девлин.
- Ты забрал ее тряпки и ты увез ее тело, - нахмурился Девлин.
- Ее и принца, - кивнул я, - но только, чтобы оказать услугу вам.
- Что ты имеешь в виду?
Сейчас он сошел с ящика и я возвышался над ним. До этого момента мне
даже не приходило в голову, насколько он маленький. Но его низкий рост не
делал его безвредным - напротив, в моих глазах он стал лишь более опасным.
За стеклами очков в маленьких глазках горел огонек, и этот огонек был
опасней, чем полная зубов пасть.
- Что ты имеешь в виду - услугу? - снова спросил он.
- Когда я подошел к телу принца, сэр, - пояснил я, - кругом было
полно женщин. Они смотрели на тело, и в их глазах было больше жалости, чем
ненависти. Я слышал, как некоторые из них вслух сомневались в
необходимости того, что было сделано. А когда под сгоревшей принцессой
погас огонь, я услышал еще больше сомневающихся. Зрелище смерти могло
превратить веру в сомнение. И поэтому я решил, что будет разумно удалить
причину сомнений. Я закопал их в таком месте, что никто не найдет. А без
тела, сэр, нет и мученика.
Девлин молча слушал, не спуская с меня глаз.
- Мы знакомы, кучер? - наконец спросил он.
- Вы встречали меня, сэр, - ответил я. - Я ваш сторонник.
- В вас есть что-то... такое... - покачал головой он, - ...но не в
лице...
- Я поступил правильно?
- Да, - кивнул Девлин. - Вы явно инициативный человек. Мне
понадобятся такие сторонники, как вы.
- Вам стоит только приказать, сэр.
- Но где же я видел тебя? Как твое имя?
- Люди зовут меня просто Кучер, сэр. Я сочту за честь, если и вы
будете звать меня так же.
- Отлично, Кучер. Ты можешь сослужить мне одну службу уже завтра.
Утром, возьмешь двух моих людей и они приведут тебя ко мне домой. Я хочу,
чтобы ты привез сюда все мои вещи - особенно все мои бумаги.
- Вы будете жить во дворце? - спросил я.
- Конечно.
Конечно. А где же еще он будет жить? Если ты отнял у них жизнь, так
почему бы заодно не отобрать у них и дом? Их богатство и их власть, а
потом - и их титул?
- Я с радостью сделаю это, сэр, - улыбнулся я. - Но мне не нужна
помощь ваших людей.
- Но чтобы помочь нагрузить...
- Я достаточно силен, чтобы копать могилы. Ваше имущество будет
доставлено сюда завтра утром.
- Но ты же не знаешь, где я живу?
- Я знаю, сэр, - и я дал ему точный адрес. К своему неудовольствию,
он все еще не мог вспомнить меня, и блестящие глаза пытливо изучали мое
лицо. Я не дрогнул.
- Кажется, вы сомневаетесь во мне, сэр, - еще раз улыбнулся я.
- Нет, нет, - торопливо ответил он. - Ты просто напоминаешь мне
кого-то, вот и все.
- Я буду здесь завтра утром, сэр, вместе с вашими вещами.
- Спасибо, Кучер.
- Но мне понадобится ваш ключ.
- Да, конечно.
Он протянул мне ключ и я склонился в полупоклоне, перед тем, как
сбежать по лестнице. Когда я спускался, я услышал, как кто-то спрашивает
Девлина: "Ты уверен, что ему можно доверять?" - и его ответ: "Такого
человека лучше держать при себе, чем снаружи".
Я подъехал прямиком к подвалу Девлина, притормозив только, чтобы
взглянуть на соседний дом. Он был погружен во тьму. Для меня там теперь
вечно будет тьма, но теперь это меня уже не заботило. Я спустился по
лестнице к его дверям и отпер дверь. Когда мои глаза привыкли к темноте, я
начал складывать бумаги вместе и выносить их в карету. Было уже поздно, но
я привык к ночной работе, а утром я хотел заняться совсем другим.
Я сделал три ходки туда и обратно, когда в окне первого этажа
загорелся свет. Свечку пронесли через спальню, в столовую и наконец
открылась парадная дверь. В дверях стояла старая женщина.
- Мистер Девлин? - окликнула она.
- Нет, - отозвался я. - Мистер Девлин во дворце. Он послал меня,
чтобы я забрал его вещи.
Она спустилась со ступенек, сморщенное существо в белой ночной
рубашке нащупывало ногой путь, держа свечку высоко в воздухе.
- Это правда, что он приказал казнить принца? - спросила она.
- Это правда, - ответил я.
- Теперь он будет принцем?
- Он будет править нами. Конечно, в конце концов он назовет себя
принцем.
- Тогда мне придется поторопиться, ведь он задолжал мне за шесть
месяцев. Как я тогда у него буду спрашивать. Я ведь сдаю комнаты, видите,
на это и живу. У меня всего-то и есть, что этот дом, и то, что платят
жильцы - а больше ничего. Он должен мне за шесть месяцев, и он обещал
заплатить.
- Я передам ему.
- А что мне делать, если он не заплатит?
Сначала мне было жаль ее, но сейчас ее голос из просящего стал
требовательным, она вцепилась мне в рукав своими костяными пальцами,
словно собиралась вытрясти эти деньги из меня.
- Ведь у меня больше ничего нет, - заныла старуха. - Как же я получу
с него за жилье?
Я сжал ее запястье и силой опустил ее руку вниз.
- Я скажу ему, - повторил я.
- Он не заплатит, - всхлипнула она.
Неожиданно я вспомнил о кошельке, который был брошен в повозку
отягощенной совестью.
- Подождите, - бросил я ей, и пошел к повозке, оставив ее ловить
руками воздух. Я вытряхнул их кошелька пригоршню монет и протянул ей.
- Этого достаточно?
Ее глазки широко открылись и я понял, что этого более, чем
достаточно. Но глазки снова сузились, она подняла голову на меня, потом
снова посмотрела на монеты.
- Он должен мне за шесть месяцев, - повторила она. - За целых шесть
месяцев.
Я добавил еще несколько монет и она с трудом сдержала жадный смех.
Затем, не проронив больше ни слова, поковыляла обратно к крыльцу, сжимая в
кулачке монеты и почти падая с ног, так ей хотелось поскорее оказаться за
порогом и пересчитать их.
Я носил бумаги до тех пор, пока повозка не наполнилась, а потом
уселся на один из стульев Девлина, завернулся в накидку и проспал до
рассвета. Можно было лечь в его кровать, но там я чувствовал бы себя
чересчур близко к нему.
Солнце разбудило меня, я позавтракал яблоком, которое взял в кухонном
шкафу и поторопился к повозке. До того, как ехать во дворец, мне нужно
было сделать еще много дел. Я проехал мимо дома Амадеи - никаких следов
жизни. Что-то во мне просило зайти внутрь, может быть, мне казалось, что
она все еще там... и даже что я сам еще там. Но я проехал мимо.
Моей первой целью был дом Дженкинса. Когда он открыл дверь, на его
лице были написаны ужас и изумление.
- Позвольте мне войти, - сказал я, вталкивая его в комнату.
- Это вы, тот самый, что спасли меня? - удивился он.
- Вы не узнаете меня? - ответил я вопросом на вопрос.
Он долго и внимательно глядел на меня. Страха в нем больше не было -
несомненно, он отчасти боялся, что пришли его арестовывать, но мое
поведение убедило его в обратном. Теперь в его глазах я видел только одну
мысль, слишком робкую, чтобы высказать ее вслух.
- Вы... Роб?..
Он даже не смог заставить себя произнести мое имя целиком.
- Да, - кивнул я. - Меня превратили обратно.
Он обнял меня и почему-то от этого у меня выступили слезы.
- Роберт, Роберт, - повторял он, - мой славный Роберт, мой храбрый
Роберт!
Она тоже назвала меня храбрым. И... в нем было что-то от нее.
- Что же теперь будет с нами всеми? - спросил он наконец. - Если они
вот так убивают принца и принцессу, то что же они сотворят потом?
- Они не доживут до этого, - кратко сказал я.
Он неуверенно посмотрел на меня.
- А почему ты говоришь так?
- Потому что у них есть враг.
- Ты? Но что ты сможешь сделать?
- Девлин перевернул этот мир вверх тормашками, - усмехнулся я. И
добавил:
- А я сильнее Девлина.
В его глазах снова появился страх. Но я продолжал, не давая ему
задать вопрос:
- Мне понадобятся ваши книги. Вы позволите мне остаться, чтобы
прочесть их?
- Оставайся, сколько захочешь... Но это небезопасное место, для нас
обоих. Когда ты постучал, я подумал, что...
- Я на службе у Девлина. Он переезжает во дворец. Я устрою вас в его
квартире - ему и в голову не придет искать вас там. Вам придется отрастить
бороду, сменить имя. Так вы будете в безопасности. А что касается книг - я
знаю, что мне прочесть, и это не займет много времени. Сейчас мне нужно
торопиться - он уже ждет меня.
Дженкинс показал рукой в сторону библиотеки, словно говоря: "Читай,
сколько захочешь", и пока я сидел с книгами, он готовил для нас кофе.
Когда кофе был готов, он принес его на стол и молча сел рядом, наблюдая за
мной. На самом деле я не столько читал, сколько искал. Когда наконец, я
наткнулся на место, которое смутно припоминал, я начал внимательно читать
и перечитывать его.
- Я не знал, что ты так интересуешься древней историей, - заметил
Дженкинс, заглядывая через плечо. Я захлопнул книгу.
- Триумф человеческой культуры, - усмехнулся я. - Всегда учишься на
ошибках прошлого. А теперь слушайте меня, Дженкинс. Когда настанет время,
я позову вас, и вы всегда должны быть готовы пойти со мной. Я говорю не о
вашем переезде - этим мы займемся завтра. То, что я собираюсь сделать,
займет много недель, возможно, и месяцев, но вы всегда должны быть готовы
к этому.
- Роберт, Роберт, какие ужасные вещи ты замышляешь?
- Вам лучше не знать этого, - ответил я. - Теперь мне пора.
- Остерегайся Девлина, Роберт. Изменникам не так просто изменить.
- По крайней мере, учитель Девлин хороший. За один день он научил
меня большему, чем сотня книг. Но я буду осторожен. И я не повторю вашей
ошибки.
- Моей ошибки?
- Говорить то, что думаешь. От меня Девлин будет слышать только то,
что он захочет услышать.
Он глядел на меня обеспокоенным взглядом и я позволил ему задать
один, всего один из вопросов, которые прочел там.
- Где ты научился так ненавидеть, Роберт?
- На ступенях дворца. Когда, сидя у вас на руках, я видел, как принцу
рубили голову и как жгли принцессу. Завтра я помогу вам переехать. И я
хочу попросить вас об одном одолжении.
- Проси что хочешь. Я обязан тебе жизнью.
- Вы научите меня играть на флейте?
В его глазах отразилось удивленное недоверие, но затем он понял, что
я говорю серьезно.
- Конечно, - кивнул он, - конечно, если ты хочешь...
- Это важно для меня. Мы поговорим об этом завтра.
Я вышел, торопясь выполнить оставшиеся дела. Моей второй целью был
мастер музыкальных инструментов. Там я купил флейту.
Третьим пунктом была аптека. У аптекаря я купил флакон яда. Для крыс,
объяснил я.
Когда я подъехал ко дворцу, была уже середина утра. Остатки костра
убрали, а у золоченых дверей, которые успели починить, стояло четверо
часовых. Корявую надпись "Дворец Народа" на стене сменила затейливо
выписанная табличка с теми же словами. Кругом крутилось несколько зевак,
но ко дворцу их не подпускали, а моя повозка была, насколько я заметил,
единственной. После грохочущего шума вчерашнего дня тишина была
сверхъестественной. Может быть, все это было лишь кошмарным сном?
Только когда я остановил повозку у самых ступеней, двое стражников с
мечами потребовали сказать, что мне здесь нужно.
- Я привез имущество мистера Девлина, - сказал я, спускаясь на землю.
- Вы поможете внести его внутрь.
Они неуверенно посмотрели друг на друга и позвали третьего.
- Я спрошу у капитана, - ответил он и золоченая дверь открылась,
чтобы пропустить его.
- Помогите разгрузить, - скомандовал я первым двум стражникам. Они
сделали, как им было сказано, и мы стали складывать на ступеньках вещи
Девлина.
Стражник вернулся.
- Все верно, - кивнул он, запыхавшись. - Это все нужно отнести в
покои мистера Девлина.
- Вы лучше отведите-ка меня к самому мистеру Девлину, а ваши товарищи
пусть пока отнесут вещи.
- Мистер Девлин сейчас на совещании, - покачал головой стражник.
- Я действую по его приказанию. Отведите меня к нему.
Стражник провел меня во дворец и вверх по лестнице. Мы вошли в
коридор, полный солдат, которые молча стояли у высоких запертых дверей
зала. Одним из солдатов был Джон, хотя теперь на нем была более затейливая
форма. При моем приближении он шагнул вперед, властным жестом приложив
палец к губам, чтобы не раздалось ни звука.
- Он хочет увидеть мистера Девлина, - прошептал мой стражник.
- Подождите, - ответил Джон. - И ни звука.
Внутри зала я слышал тонкий пронзительный голос Девлина:
- ...на основе власти. Как мы сможем управлять, не будучи в
безопасности.
- Но народ с нами! - ответил чей-то голос.
- Надолго ли? - спросил Девлин. - Люди непостоянны. Они привыкли
ждать чудес, а когда чуда не случается, они начинают беспокоиться. Сейчас,
именно сейчас нужно твердо взять контроль в свои руки, пока народ с нами.
- О каком контроле вы говорите, Девлин?
- Хорошо обученная армия в тысячу солдат. Если бы у принца было в его
распоряжении тысяча солдат, как вы думаете, мы бы свергли его? С такой
силой мы сможем легко справиться с любой оппозицией. Уже сейчас звучат
голоса против нас. Из достоверных источников мне известно, что зеваки,
стоявшие у трупа принца, сомневались в том, нужна ли была его смерть.
- Но откуда возьмутся деньги, чтобы платить за эту армию?
- Нам придется поднять налоги.
- Нет, нет, прежде всего должны быть проведены реформы.
- Прежде всего безопасность! - рявкнул Девлин. - Основа власти - это
сила. И кроме того, с армией в тысячу человек наши интересы не должны
замыкаться на одном этом городе. Я не собираюсь сидеть здесь всю жизнь.
Сразу несколько голосов возразили ему. Джон поднял руку, солдаты
замерли в готовности.
- Революция делалась не для этого! - вскричал кто-то.
- Люди не станут платить! - подхватили другие.
- Реформы! Реформы!
Но над всеми этими выкриками повис пронзительный визг самого Девлина:
- Стража! Арестовать их!
Джон и его солдаты вломились в зал и я видел сквозь открытую дверь,
как они хватали всех, кто сидел и стоял за длинным столом. А Девлин
преспокойно сидел во главе стола, невозмутимо наблюдая за краткой и
неравной борьбой.
- Что с ними делать, сэр? - спросил, переводя дух, Джон.
- Отведите их в подземелье, капитан. - посоветовал Девлин. - Там у
них в головах прояснится.
Среди пленников был и человек в черной рясе.
- Ты поднял руку насилия на церковь! - громко крикнул он. - Тебя
ожидает кара, в небесах, если не на земле!
- Согласен, - оскалил зубы Девлин, - тем более что и то и другое
сейчас на моей стороне.
Заключенный увели, а Джон остался в зале. Девлин вскочил и пожал ему
руку.
- Отлично сделано, капитан Джон! - воскликнул он, с трудом сдерживая
волнение. - Теперь у нас с тобой в руках полный контроль над
правительством народа. Побеждает сильнейший.
Неожиданно он заметил, что я стою в коридоре.
- Что там, Кучер?
Я вошел в зал.
- Простите, сэр, я не хотел бы беспокоить вас, но есть вопросы,
которые требуют вашего решения.
- Да?
- Я привез большую часть ваших вещей, сэр, а остальное привезу вторым
рейсом. Ваша домовладелица приставала ко мне, требуя плату за шесть
месяцев, и я уплатил ей от вашего имени. Это верно?
Он рассмеялся своим сухим несмешным смешком.
- Ты мог бы и не беспокоиться, - заметил он, - но я прослежу, чтобы
тебе возместили убытки.
- Я не требую уплаты, сэр, - возразил я, - я всего лишь хотел
убедиться, что вас не ограбили.
Моя заботливость озадачила его и маленькие глазки немного раскрылись,
но мое лицо было непроницаемым.
- Чтобы избежать неприятностей, я устроил к ней на квартиру другого
постояльца. Но когда я прибыл с вашими вещами во дворец этим утром, мне
угрожали обнаженным оружием. Я был бы благодарен вам, если бы в мой
следующий приезд мне была гарантирована безопасность.
- Конечно, - кивнул он. - Капитан, пожалуйста, побеспокойтесь о том,
чтобы нашего кучера пропускали впредь беспрепятственно.
- Да, сэр, - вытянулся Джон.
- И я хотел бы попросить вас еще об одном одолжении, - добавил я. -
Моим лошадям потребуется пропитание, и если мы будем служить вам, то им и
мне понадобится жилье. Можно ли нам остановиться в дворцовой конюшне?
- С удовольствием, - улыбнулся он, - но тебе нет нужды самому жить в
конюшне. Скажи управляющему от моего имени, что тебе выделена комната
здесь, во дворце.
- Благодарю вас, сэр, вы очень щедры.
- Что-нибудь еще?
- Нет, сэр. Теперь я должен идти и проследить за разгрузкой ваших
вещей.
Я склонил голову, повернулся и вышел.
Девлин выбрал для себя апартаменты самого принца - большие, красиво
обставленные комнаты, которые казались словно обесчещенными этими грязными
ящиками и бумагами, натолканными внутрь.
- Складывайте вещи аккуратно, не разбрасывайте, - цыкнул я на солдат.
Они враждебно покосились на меня, но ни один не осмелился перечить и
бумаги были сложены в относительном порядке.
Так я получил постоянный доступ во дворец, завоевал определенный
авторитет среди охраны и приобрел доверие самого Девлина.
Я старательно привез остатки имущества Девлина, а на другой день
помогал Дженкинсу переезжать на его новую квартиру. Старуха была очень
обрадована, узнав, что у нее так скоро появился новый постоялец. Я сказал
ей, что его фамилия Джонс, и убедился, что плата за жилье будет
значительно меньше той, что она заломила в начале.
В следующие несколько недель я верно служил Девлину. Я всегда
оказывался под рукой, когда ему нужен был транспорт, и кроме того, взял на
себя заботу следить за работой кухни и прочими мелочами. Я следил, чтобы
покои мистера Девлина содержались в безукоризненной чистоте, чтобы его
любимые блюда готовились именно так, как он хотел, и подавались тогда,
когда он хотел, чтобы его одежда всегда была вычищена, а простыни -
вовремя сменены, чтобы никто не тревожил его, когда он не хочет, чтобы его
тревожили - словом, я был расторопным, я был аккуратным, я был надежным, я
был незаменимым.
На моем пути к незаменимости был лишь один тревожный момент - в самом
начале: служанка, с которой я целовался на балу, все еще работала на кухне
и она узнала меня. По крайней мере, она думала, что узнала меня.
Естественно, я отрицал всякое знакомство с ней, откровенно и прямо ответил
ей, что в тот вечер меня не было и близко во дворце, и прикрикнул на нее,
за то, что позволила себе фамильярничать. Она тут же извинилась за ошибку
и с тех пор знала свое место.
Я покидал дворец, только убедившись, что Девлин не будет нуждаться в
моих услугах. В таких случаях я уезжал в город, брать у Дженкинса уроки
игры на флейте. Он был озадачен моей жаждой к учению - практически
мгн
...Закладка в соц.сетях
