Жанр: Научная фантастика
Паломничество к врагу
...еня. И я закричал, пытаясь пробудить спутников от жуткого сна:
- Чужой! Остановись!
Видит небо, я не предполагал, что мой голос произведет разрушения,
равные по силе ядерному удару, но без грохота, испепеляющего излучения и
содрогания почвы. Едва окрик пронзил затхлый мертвый воздух, как карликовый
лес на всем протяжении затрещал, загудел, словно высоковольтные провода под
напряжением, и... распался. Сначала ухнули вниз ближайшие стволы, взмахнув
узловатыми ветвями и обратившись в пыль, затем стоящие за ними, и волна
разрушения стремительно расплескалась вокруг, уносясь вдаль вздыбленным
гребнем цепной реакции...
Крик отзвучал. Вместо бесконечного мертвого леса образовалась покрытая
черным прахом, не менее бесконечная равнина. Отряд смешался. Шелтяне
растерянно уставились на меня, силясь понять, что произошло. Отшельник
непонимающе глянул на "смерч", сжимаемый в руках, опустил, пожимая плечами,
его брат выругался, начиная осознавать. Сзади подтянулся почему-то
приотставший от общей цепочки Целитель, преисполненный не меньшего
недоумения, чем шелтяне...
И вдруг всех нас захватило слияние Нкота. Живительная сила ворвалась в
мозг, и черная равнина окрасилась во все цвета радуги, а воздух наполнился
серебристым сиянием. Я был поражен: на этот раз Целитель оказался с нами, но
мысли его, в отличие от созданного им имиджа добродушного толстяка карлика,
были холодными и четкими.
- Я ничего не заметил, Нкот, - ровно сообщил он. - Меня это не
коснулось. Иначе я смог бы помочь, не отвлекая тебя.
- Знаю. Я должен был предусмотреть. Послушайте меня, люди, то, что я
скажу, важно. Я не могу отвлекаться из-за вас постоянно. Вы сами должны
следить за своим состоянием. Ментальное излучение Проколда сильно, даже
когда он дремлет, но, контролируя себя, вы сможете уберечься от его влияния.
Пожалуй, стоит предоставить вам возможность прочувствовать то, что витает
вокруг вас, глубже, чтобы вы яснее осознали, где находитесь...
Тишина вдруг расцвела странными звуками, искрящимися оттенками
необычных цветов, равнина словно запела. Далекий гул прокатился под ногами,
но не затих, а продолжал постепенно нарастать. Странный, светящийся
собственным светом воздух перед глазами пришел в движение, разбиваясь на
отдельные цветовые потоки, те закружились вокруг, наряжая каждого в
воздушную воронку. Как только бледно-зеленый вихрь окутал меня с ног до
головы, перспектива исказилась, и родилось ощущение непомерной давящей
тяжести, грозно нависшей сверху, из безраздельных просторов небес, и
чудовищное нечто, непрерывно просеивающее пространство в неутомимых поисках,
потянулось к нам невидимыми щупальцами восприятий...
Оно еще не видело нас, но уже что-то почуяло и заволновалось...
Короткий болезненный укол - и слияние оборвалось. Обычное восприятие
нормализовалось на этот раз быстрее, чем в первый раз, на площади старого
Города, но полученные впечатления еще жили в мозгу яркими остаточными
образами - это можно было сравнить с пляской в глазах световых пятен, когда
резко выходишь из темноты на яркий свет. Мир во время слияния жил, и это
нарушало привычные представления о нем, внося в ум дисгармонию, а в сердце
смятение...
- Теперь все понятно? - холодно поинтересовался Нкот.
- Яснее ясного, - ошеломлено пробурчал Бигман. - Чуть в штаны не
наложил... И эту Тварь мы собираемся искоренить?!
- Враг все время находится рядом, необходимо быть начеку, держать свои
мысли под неослабевающим контролем.
Я ожидал, что после этого мы тронемся дальше, но чужой поднял руку,
призывая к вниманию, - этот жест становился уже привычным для глаз. Я
внимательно огляделся вокруг, прислушался. Зря Нкот ничего не делал.
Вскоре возник странный звук. Странным в нем было то, что он показался
мне знакомым, но при этом он не принадлежал ни равнине, ни тому безликому,
что пыталось снова нас отыскать. Звук расплывался и дробился на каскад
полутонов, я не сразу сумел вычислить его направление и с трудом различил
появившуюся в небе на пределе видимости точку. Я прищурился, присматриваясь
к ней. Уже через несколько секунд гудящая точка выросла с яблоко, а "яблоко"
разделилось на шесть "вишен".
- Сдается мне, что это боевые сэнгры координатора, - Бигман свирепо
оскалился, словно собираясь перегрызть горло непрошеным гостям.
- Верно, - согласился транс. - Ни у кого в Городе больше нет таких
штурмовиков. Слишком дорогие...
Отшельник хмуро кивнул, расправил обтянутые коричневой кожей широченные
плечи, словно собираясь встретить возникшую опасность грудью.
Трудновато было определять оттенки чувств по звериному лицу Нкота, но
мне показалось, что он уставился на приближающиеся воздушные судна с легким
недоумением. Возможно, что появление так называемых сэнгров даже для него,
всезнающего, было полной неожиданностью. Для меня - точно. Броня и
вооружение сэнгров, если это действительно они, могу оказаться не по зубам
даже лешуку. Насколько мне было известно, эти машины обладали очень высокой
степенью защиты и применялись в некоторых мирах Федерации для ведения
локальных войн, а также различными охранными и патрульными службами
множества планет. Каждый штурмовик стоил целое состояние.
- Проклятие галтов, они же нас непременно заметят. - Бигман щелкнул
предохранителем "смерча". - Спрятаться нам совершенно некуда. Что будем
делать, чужой?
Я подумал, что Нкот мог бы воспользоваться своим Хранителем или, на
худой конец, слиянием, ведь в этом состоянии наша команда была способна на
чудеса, вспомнить хотя бы смерч, уничтоживший полгорода... но Нкот, выловив
мою мысль, не согласился:
- Нет, Никс, эта работа не для Хранителя, его возможности нам
понадобятся позже. Слияние тоже не стоит применять, слишком близко от
Проколда. Если потревожим его сейчас, то не справимся, он успеет пробудить
всю свою мощь. Не тревожься, существуют и другие способы справиться с
нежданными гостями.
- О чем это вы? - Бигман перевел подозрительный взгляд с меня на Нкота
и обратно. - Что ты не сказал мне, иноп, из вчерашнего? Что за Хранитель?
- Он говорит о штуковине, которая есть у Нкота. Она высасывает энергию
из всего, до чего может дотянуться, - как-то странно усмехаясь,
прокомментировал коротышка-транс, глядя на прыгуна снизу вверх.
- Значит, мы не можем воспользоваться этой штукой? - Прыгун яростно
сверкнул глазами. - Но тогда нас просто расстреляют с воздуха. Скрыться
негде, бежать нет смысла, ведь все направления одинаково досягаемы для этих
"железяк". Что еще ты можешь предпринять, чужой?
Нкот не ответил, вероятно занятый поиском решения возникшей проблемы.
Бигман был прав - похоже, мы попались, как мухи на липучку. Уже
различались гладкие обводы бортов летающих мини-крепостей, широкие,
вытянутые к корме крылья, бликовали стекла кабин, отражая тусклое солнце. Я
заметил, что очертания штурмовиков как-то странно смазаны, словно они плыли
в какой-то полупрозрачной мути, затянувшей небосвод. Тем не менее рокот
двигателей неотвратимо нарастал. Что может сделать магия Нкота с летающими
машинами? Ведь защитный круг, если я правильно понимал, чертить уже было
некогда. Я расстегнул кобуру и снял "осу" с предохранителя, понимая, что
пистолет-излучатель против брони сэнгров не более чем игрушка, слишком
мизерная мощность, но ничего с собой поделать не мог. Лучше хоть что-то в
руках, чем совсем ничего. Если не произойдет чуда, то алчность Шефира
погубит все дело и все наши усилия пойдут галту под хвост.
- Верно, Никс, - Нкот плавно повернул голову: клыки сжаты, тонкая линия
серых губ дергается, как от нервного тика, - ни разу еще не видел его
таким... таким... взволнованным? Разозленным? Разве поймешь. Нет, похоже,
дело серьезнее, чем представляется даже мне. - Возня на территории Проколда
не входит в мой план, она может разбудить хозяина.
Бигман хрипло выругался, поднимая к плечу излучатель. Черты его лица
заострились, скулы вздулись жгутами мышц, глаза чуть ли не метали огонь -
завелся с пол-оборота. Отшельник, шире расставив ноги для устойчивости,
молча повторил его движение, с непривычно суровым видом наводя "смерч" на
"железяки". Братья-шелтяне без малейших колебаний решили подороже продать
свою жизнь. И я готов был к ним присоединиться.
- Значит, все зря? - Бигман сплюнул сквозь зубы. - Ладно, по крайней
мере, эти ублюдки свое получат...
- Не торопись, - жестко осадил Нкот. - Они нас могут просто не
заметить. Машины двигаются выше границы излучения ментального поля Врага, а
эта граница должна создавать сверху непроницаемый для человеческих глаз
барьер.
Так вот что за мутная пленка закрывает небо и гасит солнечный свет,
понял наконец я. А я-то на погоду снова грешил.
- А если нет? - мрачно уточнил Бигман.
- Тогда применим одну из целой кучи возможностей, имеющихся у меня в
запасе. - Оранжевые клыки Нкота грозно сверкнули в недоброй усмешке. - Ни в
коем случае не стрелять без приказа.
И мы замерли в тревожном, напряженном ожидании. Впрочем, недолгом.
Сэнгры с гулом приблизились и пронеслись прямо над нами на высоте примерно
двухсот метров. Я повернулся вслед за ними, не спуская глаз. Когда, быстро
уменьшаясь с расстоянием, они снова превратились в точки, я потерял к ним
интерес и опустил пистолет-излучатель в кобуру. Отшельник, немая душа, прямо
весь заулыбался, словно девушка, получившая нескромное, но долгожданное
предложение, разом утратив суровый вид, и, вымещая избыток чувств, от души
приложил пятерней брата по спине, да так, что тому пришлось шагнуть вперед,
чтобы удержать равновесие. Все-таки весу в почти двухметровом здоровяке было
не меньше сотни килограммов. Бигман лишь криво усмехнулся в ответ, не
разделяя такого излишнего веселья, но и не собираясь сердиться на "родную
кровь". На правом плече кукольника на пару секунд возник Ятл и радостно
подпрыгнул, размахивая крошечными руками и ногами, как большой жук крыльями.
Взлететь ему не пришлось - он растаял, и на этом Отшельник успокоился.
- Пронесло. - Бигман тоже опустил оружие, провел тыльной стороной по
лбу, стирая проступившую испарину. В голосе сквозило явное облегчение. -
Продолжаем путь, чужой? Это всего лишь разведка.
Нкот промолчал, пристально глядя вслед удаляющимся сэнграм. Зато
ответил транс:
- Не торопись, прыгун. Представление только начинается.
Он оказался прав. Слаженно держа строй, боевые машины разворачивались
по широкой дуге, и это говорило о том, что нас все-таки засекли.
13. ЗАПАДНЯ ДЛЯ ЖЕЛАЮЩИХ
Закончив разворот, сэнгры вновь устремились к нам стаей огромных
стальных птиц. Остроносые тени с нарастающим гулом неслись по равнине,
словно посланники смерти, явившиеся по наши бренные души.
Все ближе и ближе.
Сердце зачастило. Спокойно, спокойно, парень... Чужой рядом. Чужой
что-нибудь придумает. Как вчера на площади - он создал магический цилиндр и
выручил нас всех. В запасе у него наверняка еще немало подобных приемов. Я
не мог не верить в его способности после всего того, что с нами уже
случилось.
А может, враги еще нас и не заметили, а? Может, кто-то из ментатов
только ощутил наше присутствие, но еще не вычислил нас точно, и у чужого
есть время подготовиться? Отчаянно хотелось в это верить.
Но они нас заметили. Я это понял, когда увидел, что штурмовики пошли на
медленное ровное снижение. Бигман, в который раз, выругался, не сводя с
машин злых прищуренных глаз. Снова помрачневший Отшельник медленно покачал
головой, как бы говоря, что ничего хорошего мы сейчас не увидим.
- Чужой, самое время что-нибудь придумать, - нервничая, я покосился на
Нкота, не понимая его молчания и бездействия. - Еще немного, и они пересекут
ментальный барьер...
Лешук вдруг возник прямо передо мной, тяжко нависнув более чем
двухметровой громадой, заслонив несущиеся по небу штурмовики. Горящие
неистовой зеленью зрачки-звездочки впились в мои глаза, обрушив на плечи
давящий, сковавший по рукам и ногам невидимый панцирь. О небо, опять! "Когда
же это кончится!" - мысленно завопил я, не в силах справиться с онемевшей
гортанью. Серая кисть со змеиной гибкостью потянулась к голове, холодной
мягкой тенью скользнула мимо виска и... погрузилась в затылок. Боли не было.
Ощущение было похоже на то, когда он вынимал спящего попутчика из мочки уха,
но теперь показалось, что он забрался прямо в мозг!.. Упругое, ледяное
прикосновение, длившееся не более секунды, и его рука уже оказалась перед
моим лицом, завершив бескровную "операцию" и сжимая в коротких когтях темный
крошечный кубик из непонятного материала.
- Вот что навело Шефира, Никс, - клацнул клыками Нкот. - Пси-маяк.
Я уставился на кубик, чувствуя, как подступает дурнота. Не может
быть... Я не мог так всех подвести... Силы неба, откуда... Как эта штука
оказалась во мне? Оцепенение, наведенное лешуком, уже покинуло тело, но я не
в силах был шевельнуться от собственного ступора.
Тугой хлопок - и Бигман оказался рядом. Темные глаза злобно прищурены,
тонкие губы раздвинул звериный игловидный оскал. Но сказать он ничего не
успел, хотя я и догадывался, что мог от него услышать - элементарное
обвинение в предательстве. На его месте я, возможно, сделал бы тот же вывод.
- Позже! - резко бросил Нкот. - Молчи! Отшельник, действуй!
Несомненно, инструкции были переданы кукольнику мысленно, так как он не
мешкая сотворил над нами непроницаемое черное облако, одного тона с
равниной, скрыв нас если и не от ментальной силы Шефира, то, по крайней
мере, от его глаз и глаз его людей. Еще раньше чужой вытянул перед собой
руку, и на его ладонь прыгнул слабо светящийся шар Хранителя, проглотив
кубик пси-маяка. В следующий миг он исчез, и примерно в двухстах метрах,
сзади по ходу нашего движения, возникли пять бегущих фигур - точная копия
нашего отряда. Тоже работа Отшельника. Они удалялись от нас по нашим следам,
и пси-маяк, несомненно, двигался вместе с фантомами, несомый невидимым
отсюда Хранителем. Если отвлекающий маневр лешука сработает, то координатор
устремится за "беглецами", как крыса на запас сыра...
Координатор Шелты клюнул.
Единственным ориентиром в землях Проколда ему, видимо, служил только
пси-маяк, и ему ничего не оставалось, как последовать за ним. Сэнгры с ревом
прошли над укутавшим нас темным облаком и понеслись к мишеням. Настигнув
бегущих фантомов, все шесть машин одновременно открыли убийственный огонь, и
земля под ногами вздрогнула от неистовой силы удара. Во все стороны на
десятки метров взметнулся черный прах равнины, заклубился кипящим огненным
смерчем, раздался вширь, зализывая пораженное место широкими языками
пламени. Фигуры лжедвойников враз разметало по земле и заволокло огнем -
кукольнику пришлось приложить все свое искусство, чтобы картина нашей
"смерти" получилась правдоподобной.
Шефир не пожалел средств, чтобы покончить с нами наверняка. И не успей
кукольник спрятать нас, а Нкот отослать пси-маяк в другое место, сейчас так
же горели бы мы сами... Впрочем, тут же подумал я, не будь пси-маяка, Нкот
придумал бы еще какой-нибудь трюк - этот зубастый "парень" умел
предотвратить любую неожиданность, даже если для выполнения дела оставались
считанные секунды, в чем я только что и убедился.
Несколько отчаянно томительных минут после убийственного залпа
штурмовики медленно кружили над созданным ими пеклом, выжидая, а когда огонь
стих, обнажив закопченную, развороченную глубокими воронками и разрывами
поверхность земли, пять машин устремились вниз и приземлились прямо в еще не
успокоившиеся черные вихри, среди пепла и дыма. Шестой сэнгр, очевидно с
самим Шефиром, остался кружить в воздухе. Из бронированных утроб с оружием в
руках высыпали упакованные в тяжелые термостойкие боевые скафандры люди,
быстро окружили чадящие останки "погибших", замерли, готовые к мгновенным
ответным действиям на любую угрозу. Ясно было, что для этой операции Шефир
прихватил профи высшей пробы. Одно было непонятно, почему еще в заброшенном
Городе он не предпринял подобную атаку? Какие-то закулисные игры, как и у
Нкота, или просто не рассчитал своих сил, решил "поиграться" по предложенным
чужим правилам - сильным ведь тоже свойственно ошибаться? Или человеческий
"материал" для него дешевле стоимости сэнгров, примененных уже как последнее
средство? Впрочем, какой теперь смысл ломать над этим голову.
Шефир не поторопился. Шестой сэнгр продолжал кружить в воздухе над
чадящей землей. Координатор предусмотрел все, чтобы забрать голубой банкос
без помех. Тщательно спланированная и четко осуществленная операция. Он не
боялся, что банкос может сгореть в таком аду, - он знал, что этого не
случится, голубой банкос можно уничтожить разве что катаклизмом мирового
масштаба. Гораздо больше он опасался чужого и - постарался не оставить ему
никаких шансов...
Только после того как под ногами боевиков успокоились последние
вихревые возмущения, шестой сэнгр тоже пошел на посадку. Забрать голубой
банкос Шефир был настроен лично, не доверяя столь ответственную операцию
никому другому...
- Нкот, они же сейчас поймут, что это фантомы, - забеспокоился я. - И
уловка с пси-маяком провалится!
- Не успеют, - уверенно заявил чужой.
- Не успеют? - хмуро переспросил Бигман. - Что же им помешает?
- Смотри, - коротко ответил Нкот, и столько властной силы было в его
ответе, что слова сомнения застряли в горле не только у Бигмана.
Штурмовик Шефира действительно не успел сесть. Вместо этого, повинуясь,
по всей видимости, своему невероятному звериному чутью, он рванул на всей
доступной машине скорости вверх, а вслед за ним стартовали и остальные
штурмовики, пустые, оставив десант на произвол судьбы - сэнгры представляли
для координатора большую ценность, чем люди. Именно чутье координатора и
спасло. Вся бескрайняя черная равнина вдруг содрогнулась в единой
титанической конвульсии, земля под ногами тяжко ворохнулась, едва не сбив
нас с ног, и огромный участок почвы на месте бойни, устроенной Шефиром,
вспучился чудовищным горбом и раскололся надвое, обнажив желтую пасть
пропасти. Края ее накренились, резко осели в сторону разлома
двадцатиметровым склоном, по поверхности покатилась мощная непрерывная
пульсация, словно в глубине земной толщи забилось невероятно огромное
сердце... Подло брошенные своим предводителем, профи заскользили вниз,
тщетно пытаясь удержаться на месте. Крики из-за скафандров слышны не были,
хотя каким-то необъяснимым образом я ощущал беспредельный ужас людей,
срывавшихся в пропасть один за другим, несмотря на отчаянные попытки
зацепиться за что-нибудь, удержаться на месте. Пульсация стаскивала и
швыряла их вниз, в желтую бездну гигантского рта, и они бесследно пропадали
из виду. Один из боевиков, в самом начале оказавшийся дальше других от
кошмарного разлома, сумел-таки отчаянными прыжками выбраться с вибрирующего
склона, но и это его не спасло - желтые дымящиеся языки, тут же вырвавшиеся
из утробы подземного монстра вслед беглецу, обволокли и утянули его вниз.
Все было кончено быстрее, чем об этом можно рассказать.
Затем псевдопасть сомкнулась.
Равнина снова надела черный саван, бесследно скрыв желтизну в своей
утробе и вывесив на шестах страха полотнище пугающей тишины, на котором
размытым стирающимся мазком затихал вой перегруженных двигателей удирающих
на предельной скорости штурмовиков Шефира. Пронзив границу ментального
барьера Проколда, стая стальных птиц быстро растаяла в небе за мутной
пеленой.
- Светлые силы неба, - потрясено прошептал я, глядя на уже неподвижную
равнину. - Откуда ты знал, чужой, что здесь водится такая тварь?!
- Все земли Проколда практически одинаковы, Никс. А теперь в путь.
Больше нас никто не побеспокоит, кроме самого Врага и, может быть, его
стражей, с одним из которых вы только что познакомились...
- Галт меня задери, следы! - вдруг хрипло выкрикнул Бигман. - Смотрите
на наши следы!
Новость была тревожной и весьма неприятной. Похоже, страж Проколда,
затаившийся в земной толще, решил взяться и за нас - цепочка отпечатков,
оставленных в сырой почве нашими ногами, медленно наливалась желтым цветом
на всем видимом протяжении пути, след за следом, целенаправленно приближаясь
к нашей группе.
Нкот покачал головой с таким видом, точно случилось именно то, что он
ожидал.
- Что ж, и твоему спящему попутчику теперь найдется дело, Никс. Сделаем
так...
Жестом заправского фокусника он выпростал серую руку из-под плаща и
широкой дугой взмахнул перед собой. Множество темных бусинок веером
сорвались с его пальцев, и тотчас в отдалении по равнине прокатилось
негромкое стаккато нескольких десятков мини-взрывов. Земля пыхнула черными
фонтанчиками, точно выдохнули погребенные заживо великаны. Ответная реакция
была немедленной. Еще не осел пепел, как по поверхности почвы покатилось
множество невысоких волн, стягиваясь к месту каждого взрыва, а желтизна
наших следов поблекла и растаяла. Страж Гиблых Земель нашел, как ему
показалось, более заманчивую цель.
"У меня был только один попутчик, - недоуменно подумал я. - Да и
сработал он совсем не так, как тогда в испытательной комнате Почтовой
Корпорации. Сфера взрыва должна быть направленной внутрь, чтобы казнить
провинившегося посыльного без шума и вреда для окружающих..."
- Я его размножил и слегка изменил структуру, - снисходительно
осклабился Нкот. - Теперь стражу некоторое время будет не до нас, у него
появилось множество других врагов, правда, как он вскоре убедится, невидимых
и неосязаемых. Но мы будем уже далеко... А теперь - вперед!
Я не стал удивляться и задавать дурацких вопросов, просто выбросил
мысли о попутчике из головы. Наверное, наконец начал привыкать, что чужой
может многое из того, что не по силам обычному человеку и что объяснить на
первый взгляд невозможно...
Нкот сразу задал прежний, быстрый темп движения, и его высокая прямая
фигура стремительно потекла прочь. Поплавок, плывущий по спокойной глади
озера, подталкиваемый скрытым внутренним течением. Забавное сравнение... Я
поспешил пристроиться ему в спину, нарушив уже сложившийся порядок
следования, но на то у меня были свои причины.
- Нкот... ты можешь объяснить, как пси-маяк оказался у меня в черепе? -
нерешительно спросил я в голубую спину. Спросил вслух, чтобы и остальные
слышали наш разговор, особенно Бигман. Не хотелось быть без вины виноватым в
глазах спутников.
- Думаю, это подарок от Доса Пламя, - Нкот ответил, как обычно, не
замедляя движения. - Пока ты был без сознания, он мог вживить тебе эту
штуку. Иначе я давно уже выудил бы информацию о ней, как бы тщательно ни
была произведена маскировка слоями лжепамяти. Но ты действительно не знал о
пси-маяке. Успокойся, твоей вины здесь нет.
Спасибо, Нкот. Ты сказал именно то, что требовалось. Вспомнился
распухший затылок, терроризировавший меня ночь и утро после визита к Досу
Пламя, пока его не залечил Целитель. Хитро сработано. И подло. Значит,
соглашение с Досом об убийстве чужого было лишь отвлекающим маневром, Дос
Пламя не поверил ни единому моему слову, да и не собирался, как я сейчас
понимал, мне верить. Так что прицепил ко мне хвост, чтобы знать о моем
местонахождении в любой момент времени, и вручил для правдоподобности
соглашения кродер, чтобы поверил я. Только воспользовался плодами его
хитрости уже Шефир - тоже парень не промах...
Бигман после комментария Нкота по поводу пси-маяка не произнес ни
слова. Я невесело хмыкнул. Мысли Зла, как время, обстоятельства и
своевременное вмешательство чужого меняют человека. Если бы пси-маяк был
обнаружен еще прошлым утром, прыгун постарался бы пристрелить меня без
лишних слов! А сейчас... никакой реакции. Зря я так переживал... Тут я
решил, что сыт своим самокопанием по горло. Может быть, это, может быть,
то... К галту! И постарался переключиться на более нейтральные темы, не
затрагивающие меня лично...
Мы двигались в полном молчании около часа, прежде чем вид равнины начал
изменяться. Черный цвет земли сначала разбавили обширные багровые пятна,
вкрапления, размытые полосы, чем дальше, тем больше, а затем все видимое
впереди пространство покраснело, как свежевыпущенная кровь. Местность пошла
на подъем, тут и там возникали округлые холмы с приплюснутыми, словно после
удара гигантским молотком, вершинами. Почва, как и раньше, оставалась голой,
без единого намека на растительность, но из просто сырой перешла в очень
сырую и отвратительно липла к ногам. Меня не оставляло мерзкое ощущение, что
я ступаю прямо по густеющей человеческой крови, и я молил небо, чтобы это
поганое местечко закончилось побыстрее, пока не стошнило на собственные
ботинки.
Спустя несколько километров подобной мути разбросанные там и сям холмы
подросли примерно вдвое, а верхушки их подозрительно пожелтели, напоминая
протухший яичный желток и цветом и запахом. Я недовольно поморщился. Ну и
вонища. Под ногами по-прежнему хлюпало, но идти было довольно легко,
пропитанная влагой почва те
...Закладка в соц.сетях
