Жанр: Научная фантастика
Ангелмасса
...а на другой стороне улицы в половине квартала от
Триллинга. Он узнал бы ее в любом обличье.
Единственная девушка, которую он любил. Наконец-то он ее отыскал.
Чандрис смотрела в другую сторону и пока не замечала Триллинга. Улыбаясь, словно хищник в
добром расположении духа, он двинулся к ней небрежной походкой. Он решил пересечь дорогу, только
когда окажется прямо напротив девушки. Тогда он будет видеть ее лицо и радость, которая вспыхнет в
глазах Чандрис, как только она поймет, что их разлуке пришел конец.
Она так скучала по нему все это время. Триллинг с нетерпением ждал того мгновения, когда их
взгляды встретятся.
Он уже преодолел половину пути, когда рядом с Чандрис остановилось такси. Она села в салон, и
автомобиль отъехал от обочины.
- О, нет! - выдохнул Триллинг, не веря собственным глазам. Опять потерять ее, в ту самую
минуту, когда они, можно сказать, вновь обрели друг друга? - Нет! - выкрикнул он и пустился бегом.
Пожилой прохожий смотрел на него вытаращив глаза; Триллинг грубо оттолкнул его прочь; его
внимание было целиком поглощено автомобилем, набиравшим скорость. Он должен догнать его.
Обязан.
Его усилия оказались тщетны. Он был слишком далеко, а компьютерный мозг такси был слишком
глуп, чтобы распознать настоящую любовь. Продолжая разгоняться, автомобиль свернул за угол.
Увозя Чандрис.
Медленно, нехотя, Триллинг перешел на шаг и остановился. Он окинул взглядом
противоположную сторону улицы. Здание, из которого вышла Чандрис, принадлежало компании
"Стардаст Металз" - так гласила бронзовая табличка у двери. Какая-нибудь жульническая корпорация,
набитая деньгами, на которые не имеет никакого права.
Что там делает Чандрис?
Триллинг улыбнулся. Нет, Чандрис не потеряна для него. Ни в коем случае. Ее наряд
предназначался для какого-нибудь денежного мешка из этой конторы. Чандрис еще вернется сюда.
И они снова будут вместе. С деньгами, которые она вытянет из клиента, они смогут уехать куда
угодно, и больше их ничто и никогда не разлучит. Скорее всего в этом и состоял план Чандрис.
Подцепить рыбку и выпотрошить ее, а потом уехать отсюда с ним, Триллингом.
Чандрис всегда отличалась предусмотрительностью. Это лишний раз подтверждает, как она любит
его.
Триллинг огляделся по сторонам и двинулся по тротуару к узкому переулку, на углу которого
виднелся мусорный бак. Ему оставалось лишь спрятаться и ждать.
А потом они снова будут вместе. Навсегда.
Глава 33
- Расчетное время прибытия к ускорителю - пять минут, - объявил Кэмпбелл. - Похоже, мы
попали в гравитационную аномалию и движемся быстрее, чем полагали.
- Вас понял, - сказал Ллеши, окидывая взглядом приборы на своей панели. Все было готово; все
сигнальные огни горели зеленым. Последние два дня "Комитаджи" следовал кратчайшим курсом в
стандартном режиме разгона и торможения - первую половину пути он прошел с постоянным
ускорением, а на второй половине замедлял полет, стремясь обогнать менее скоростной лайнер и
первым оказаться возле ускорителя.
Это была долгая изнурительная гонка, и она должна была закончиться в ювелирно рассчитанный
момент; но Ллеши проверил вычисления и убедился, что "Комитаджи" победит.
- Коммодор Ллеши!
Ллеши с трудом проглотил первые слова, пришедшие ему на ум.
- Слушаю вас, господин Телтхорст.
- Какого дьявола здесь происходит? - прорычал Адъютор, неуклюже передвигаясь в слабом
поле тяготения медленно вращающегося корабля. - Мы должны были лететь к ускорителю!
- Туда мы и направляемся, - сказал Ллеши. - До ускорителя осталось пять минут.
- Почему же мы находимся в состоянии свободного падения? - требовательным тоном
осведомился Телтхорст. - Наша скорость... - он прищурился и посмотрел на панель коммодора, -
более двух тысяч километров в час. Мы должны были тормозить - и уже давно! - Он обвиняющим
жестом наставил палец на тактический дисплей. - Мы слишком близко к цели, чтобы успеть погасить
остаток скорости!
- Совершенно верно, - согласился коммодор. - Мы и не собирались этого делать.
- Вот как? - ледяным тоном произнес Телтхорст. - Могу ли я в таком случае спросить, каковы,
были ваши намерения? Помахать станции ручкой, когда мы будем пролетать мимо?
Ллеши указал на дисплей.
- Лайнер прибудет к ускорителю через девятнадцать минут, - объяснил он. - Если бы я до
конца придерживался стандартного режима, мы оказались бы там десятью минутами позднее.
- Эмпиреанцы уже знают о том, что мы здесь, коммодор, - отрезал Телтхорст. - Они прислали
в систему курьерский корабль, помните?
- Даже не один, а два, - поправил Ллеши. - Второй курьер вошел в сеть около восьми часов
назад, когда вы спали.
Глаза Телтхорста сузились:
- Почему мне об этом не сообщили?
- В этом не было необходимости, - ответил Ллеши. - "Баланики" без труда захватил его, как и
первый. Капитан Хорвак взял на борт его экипаж для допроса; если бы он узнал что-либо интересное,
уже передал бы эти сведения мне.
- А вы, разумеется, передали бы мне.
- Разумеется. - Ллеши чуть заметно усмехнулся и, не сдержавшись, добавил: - Не
беспокойтесь, это судно также было захвачено неповрежденным.
Несколько секунд Телтхорст смотрел на него, не произнося ни слова.
- Пока оставим это, коммодор, - заговорил он наконец. - Вы обязаны полностью
информировать меня о ходе операции. Подчеркиваю: полностью. Но оставим это. - Он вновь ткнул
пальцем в дисплей. - Сейчас гораздо важнее другое, а именно то, что эта глупая гонка с самого начала
была пустой тратой времени и топлива, запас которых у нас весьма ограничен. Если бы лайнер
ускользнул от нас, это ровным счетом ничего не изменило бы, но вы, по всей видимости, собираетесь
упустить даже этот жалкий трофей.
- Вы заблуждаетесь, - возразил Ллеши. - Бегство лайнера коренным образом изменило бы
ситуацию. Он не должен уйти.
- Неужели? - Телтхорст посмотрел на главный экран, который теперь показывал вид с корабля
на ускоритель, к которому мчался "Комитаджи". - В таком случае советую вам приготовиться
помахать ускорителю рукой, потому что через несколько секунд вам представится первая и последняя
возможность взглянуть на него с близкого расстояния.
- Благодарю вас, я помню об этом, - сказал Ллеши. - Старший тактический офицер?..
- Все готово, коммодор, - отрывисто доложил Кэмпбелл. - Главные шахты изготовлены к
запуску.
- Главные шахты? - эхом отозвался Адъютор с таким видом, будто его ударили по лицу. - Вы
собираетесь расходовать "Адские огни" на разгром лайнера?
- Вряд ли. - Ллеши натянуто улыбнулся. - "Адские огни" не единственное наше оружие,
которое запускается через них.
В глазах Телтхорста отразилась растерянность.
- Что за чушь вы несете?
- Наберитесь терпения, и сами все увидите, - посоветовал Ллеши. На таймере обратного отсчета
вспыхнул ноль. - Истребители! Старт!
В среднем отсеке огромного корабля возник негромкий рокот, который скорее ощущался, чем был
слышен, - это включились стартовые электромагниты. Ллеши словно воочию видел истребители,
подхваченные магнитным полем и мчащиеся внутри "Комитаджи" с ускорением десять "g".
Разогнавшись, они вылетели из шахт в кормовом отсеке со скоростью две тысячи сто километров в час.
Точнее говоря, покинули корабль с относительной скоростью две тысячи километров в час. Поскольку
сам "Комиаджи" двигался с той же скоростью в противоположном направлении, истребители зависли в
неподвижности между ускорителем и приближающимся лайнером.
В точке, где удобнее всего поставить заслон.
- Полное торможение, - приказал Ллеши. - Управление истребителями! Доложите обстановку.
- Истребители занимают позицию для перехвата и отрезают лайнеру путь к бегству, - ответил
командир истребительного звена, перекрикивая рокот двигателей "Комитаджи", который начал
сотрясать мостик.
- Лазеры ускорителя открывают огонь, - добавил Кэмпбелл с пренебрежением в голосе. -
Похоже на примитивную противометеоритную защиту.
- Тем не менее она способна нанести урон, - натянутым тоном заметил Телтхорст. -
Истребители тоже недешевы.
- Передайте пилотам, пусть держатся подальше, - велел Ллеши. Ему было плевать на деньги
Телтхорста; он заботился о своих людях. - У нас будет вполне достаточно времени подавить оборону
ускорителя, когда мы затормозим и вернемся к нему.
- А потом? - с вызовом произнес Телтхорст.
Ллеши улыбнулся.
- Может быть, потом мне удастся добыть для вас жалкий трофей, о котором вы говорили.
- Мы выключили все сети, кроме этой, - сказал генерал Ахмед, постукивая пальцем по точке на
тактическом дисплее. - Тем самым мы оставили лишь один пункт входа, который должны защищать.
Наши дредноуты расположены следующим образом... - Он указал на зеленые треугольники,
окружавшие корабли, которые держали оси четырех ускорителей. - Истребители и вспомогательные
суда образуют еще два эшелона. Это обычная трехуровневая оборона, которая без труда удержит свои
рубежи в течение времени, необходимого для того, чтобы ускорители выбросили в космос любого
агрессора
- Как обстоят дела с сетями для кораблей-охотников в системе Серафа и "АнгелмассыЦентральной"?
- спросил Пирбазари.
- Они служат только для переброски в пределах соединяющего их двунаправленного канала, -
ответил Ахмед. - В своих расчетах мы не принимаем их во внимание.
Форсайт покачал головой.
- Плохи дела, - пробормотал он.
Ахмед вскинул брови:
- Прошу прощения, Сенатор?
- Стандартная тактика сдерживания эффективна, только если мы имеем дело с единичными
кораблями - шпионами Пакса, - сказал Форсайт, указывая на схему. - Но сейчас мы говорим о
полномасштабном вторжении. Пакс может и не принять условий игры, которую вы ему навязываете.
Пирбазари откашлялся.
- Речь идет не об играх, сэр, - произнес он. - Сети - единственный путь в систему. Если мы
успеем выбросить противника до того, как он вышел из зоны действия сетей, он бессилен.
- Каким же образом кораблям Пакса удалось проникнуть в систему Лорелеи? - осведомился
Форсайт. - Ведь они уже там, Зар. Курьер, которого мы отправили, уже больше двадцати часов не дает
о себе знать. Сколько времени требуется для сборки портативного ускорителя?
На лбу Пирбазари залегли складки.
- Десять часов, - ответил он. - В худшем случае двенадцать.
- Следовательно, у экипажа было достаточно времени, чтобы осмотреться и доложить
обстановку, - сказал Форсайт. - Если они молчат, значит, кто-то мешает им установить связь. Кто,
кроме Пакса, мог сделать это?
- Я позволю себе спросить Верховного Сенатора, - почтительно произнес Ахмед, - чего
именно он от нас хочет?
- Во-первых, вооружить корабли-охотники, - ответил Форсайт, протягивая руку и выводя на
экран очередную страницу. - Они защищены лучше всех кораблей Эмпиреи.
- Они предназначены для работы в условиях сильной радиации, но не для боевых действий, сэр,
- заметил Пирбазари. - Они легко выдержат удары лазеров и плазменных излучателей Пакса, но
против мощной взрывчатки им не устоять.
- Чепуха, - твердо произнес Форсайт. - Взрывчатка - это всего лишь запас энергии в
компактной форме. Корабли, способные противостоять энергетическим потокам Ангелмассы, выдержат
и удары нескольких боеголовок. Оснастите из оружием, и мы получим еще один эшелон обороны.
Пирбазари и Ахмед переглянулись.
- Сэр... - нерешительно заговорил Пирбазари.
- Что? - осведомился Форсайт, переводя взгляд с одного собеседника на другого. - Вам не
нравится мое предложение начать подготовку к войне?
- Не в том дело, сэр, - сказал Пирбазари. - Мы просто... думаю, генерал поддержит меня... нам
кажется, что вы несколько преувеличиваете.
Форсайт глубоко вздохнул. В его мозгу с четкостью патрона, досланного в ствол, возник
уничтожающий ответ.
Потом он еще раз присмотрелся к выражению лица Ахмеда... и похолодел.
Он забыл, что должен носить ангела.
Едва он бросил взгляд на подвеску на шее генерала, язвительная гневная отповедь застряла у него
в глотке. Форсайта охватила паника. Он совершил опасный промах. Может быть, непоправимый.
Политики с ангелами на шее никогда не торопятся отстаивать силовые решения, даже ради
самообороны. Им присущи умеренность, терпимость и уверенность - три качества, которые Форсайт
явно не сумел проявить в этот момент. Если у Ахмеда возникнут подозрения, и он потребует
предъявить ангела для осмотра, тогда Форсайту конец. Его ждет скандальная отставка, возможно, даже
судебное преследование.
А тем временем Пакс захватит Эмпирею и уничтожит ее.
- О чем вы? - спросил он, с трудом шевеля губами.
- Доктрина Пакса общеизвестна, - объяснил Пирбазари. - Для него существуют только выгода
либо ущерб. Даже если противник сумеет нейтрализовать оборонительные суда и ускорители, вряд ли
он захочет уничтожить Сераф.
- Иными словами, что бы ни происходило, у нас есть время, - добавил Ахмед. - Время для
переговоров и политического маневра. - Он бросил взгляд на подвеску Форсайта. - Либо для
подготовки к схватке, если до этого дойдет.
- Надеюсь, что так, - пробормотал Форсайт, пристально вглядываясь в его лицо. Но если Ахмед
и заподозрил что-то, он ничем этого не выдал. - Итак, вы предлагаете оставить это дело на ваше
усмотрение?
- Думаю, так будет лучше всего, Сенатор, - с нескрываемым облегчением произнес Ахмед.
Даже генералу СОЭ стычка лоб в лоб с Верховным Сенатором не сулила ничего хорошего.
А это значило, что Форсайт в конечном итоге действительно преувеличил опасность. Нет, конечно
же, не опасность вторжения Пакса, а угрозу, которая поджидала бы его, если бы Ахмед понял, что при
нем нет ангела. Образ мышления генерала, навеянный его собственным ангелом, сыграл на руку
Форсайту, сделав подобные подозрения попросту абсурдными.
И все-таки секундное замешательство пошло ему на пользу. Даже в тот миг, когда Форсайт в
одиночку пытался заставить Эмпирею готовиться к борьбе, он не должен был забывать о той личине,
которую вынужден носить. Он запомнит этот урок навсегда.
- В таком случае позвольте откланяться, - сказал Форсайт, отступая от экрана и протягивая
Ахмеду руку. - Если появятся новые сведения, немедленно сообщите мне.
- Обязательно, Верховный Сенатор, - пообещал Ахмед. - Не беспокойтесь, сэр. Эмпирея -
орешек потверже, чем полагает Пакс.
"Хотелось бы верить, - сказал Форсайт самому себе, вместе с Пирбазари покидая здание. -
Надеюсь на это от всей души".
- Я почти готов, - сказал Язон, высовывая голову из-за ящика, который он укладывал. - А ты?
- Тоже, - ответил Коста, в последний раз осматривая оболочку из вспененного пластика,
которой был укутан хрупкий спектрограф. - Мне до сих пор не верится, что нам удалось собрать все
это оборудование.
- Вот что значит вести добропорядочную жизнь, - сухо заметил Язон, аккуратно прилаживая
верхнюю стенку своего ящика и затягивая герметизирующие уплотнения. - Прекрасно. С этим
покончено.
Он рухнул в кресло, стоявшее за штабелями контейнеров, энергично обмахивая рукой лицо. Этот
жест удивил Косту; до сих пор он не замечал за Язоном ничего подобного.
Его поступок был столь необычен, что полностью завладел вниманием Косты, и он уловил
незаметный, едва ли не вороватый взгляд Язона, брошенный им на запястье.
На часы.
Коста повернулся к своему ящику, внезапно почувствовав сомнение и нерешительность. Взгляд
Язона мог ничего не значить; вероятно, ему стало интересно, сколько времени они проработали и долго
ли до ужина.
Однако странное поведение Язона могло объясняться и другими, не столь невинными причинами.
Добрая половина окружавшего их оборудования оказалась в этой комнате противозаконно. Ее
позаимствовали из лабораторий, в которые ни Коста, ни Язон не имели права даже заходить.
Язон ничуть не возражал против этого набега. Наоборот, он с энтузиазмом взялся за дело и быстро
разыскал все предметы из списка, составленного Костой. Коста даже подумал, что он мог бы составить
конкуренцию Чандрис в ее воровской профессии.
Беда была в том, что он оставался все тем же Язоном Джази, который столько времени провел бок
о бок с ангелами.
Кого же дожидался Язон? Полицейских? Людей из СОЭ? Сотрудников контрразведки? А тем
временем помогал Косте собирать изобличающие его улики?
Но, может быть, Коста всего-навсего борется с угрызениями совести? Ведь он тоже находился
рядом с ангелами довольно долгое время.
Коста закрыл крышку контейнера и запечатал ее.
- Готово, - сказал он. - Думаю, пора вызывать грузовое такси и отправляться в путь.
- Да, - произнес Язон, приподнимаясь в кресле. - Как дела с ремонтом корабля?
- Лучше, чем мы рассчитывали, - ответил Коста, чувствуя, как по его спине разливается
неприятная дрожь. Вряд ли Язон так уж сильно утомился. Он кого-то ждет, это точно. - У Чандрис
талант заставлять людей делать то, что ей нужно.
- В это нетрудно поверить, - согласился Язон. - Когда они закончат?
- Завтра утром, - сказал Коста. - А сегодня вечером Чандрис должна получить свой кредит.
- Ты так и не рассказал, каким образом она его раздобыла.
- Она и мне об этом не рассказала, - ответил Коста. - Но после того, как мне позвонил Тумз,
Орнина навела справки о "Стардаст Металз". Какую бы каверзу ни затеяла Чандрис, эта компания -
вполне законное предприятие. Шевелись, Язон, пора выносить оборудование.
Язон поморщился.
- Видишь ли...
Он явно не хотел завершать фразу, но ему и не пришлось этого делать.
Дверь распахнулась. Коста обернулся к ней, и его ладонь машинально метнулась к карману, но он
тут же вспомнил, что отдал свой шокер Ханану.
- Здравствуйте, господин Джереко, - сказала Подолак, входя в комнату. - Я вижу, вы
трудитесь не покладая рук.
- Директор Подолак, - выдохнул Коста.
Уж лучше бы полиция, подумал он. Или даже контрразведка. Этим людям можно было дать отпор,
и даже не без успеха. Но только не Подолак. Только не женщине, которая так много сделала для него в
последние месяцы. Женщине, которая поддерживала его на каждом шагу.
Которая доверяла ему.
- Просто удивительно, что сам Институт до сих пор стоит на месте, - сухо заметила она,
двигаясь вдоль штабелей, осматривая каждый ящик, который встречался ей по пути, и, судя по всему,
производя мысленный учет; поговаривали, что Подолак помнит, какое имущество закреплено за той
или иной лабораторией вплоть до пробирок и фломастеров. - Мне кажется, добрая его половина
находится здесь.
- Все это мне потребовалось для эксперимента, - объяснил Коста, удивляясь тому, что его голос
прозвучал ясно и без запинки. Те времена, когда горе-шпион Джереко, впервые появившись в мирах
Эмпиреи, шарахался от собственной тени и спотыкался на каждом слове, давно миновали. - Мой
кредит до сих пор заморожен. У меня не было времени сражаться с бюрократией.
- Понимаю. - Подолак повернулась к Язону. - Господин Джази, будьте добры на минутку
оставить нас вдвоем.
Язон молча поднялся и, бросив взгляд на Косту, вышел в дверь и закрыл ее за собой.
- Вы очень меня разочаровали, господин Джереко, - заговорила Подолак, усаживаясь в кресло,
которое только что освободил Язон. - Вы должны были сообразить, что подобные затруднения следует
решать с моей помощью.
- Я знаю это, - ответил Коста, зардевшись от стыда. Ни голос Подолак, ни ее лицо не выражали
гнева, однако за ледяным спокойствием женщины чувствовалась затаенная боль. - Я не хотел вас
впутывать. Это моя идея, моя игра. Я не хотел, чтобы у кого-нибудь, кроме меня, возникли
неприятности, если дело сорвется.
- А как же Язон?
Коста развел руками.
- Я отказывался от его помощи, но он настаивал. В любом случае он был в курсе.
- В курсе вашей теории, будто бы Ангелмасса превратилась в средоточие зла?
Коста поморщился. Ну конечно, Язон все ей рассказал.
- Я понимаю, это выглядит безумием, - согласился он, - однако мне удалось обнаружить
свидетельства тому, что вблизи Ангелмассы действует некий фактор, который оказывает на ангелов
разрушительное воздействие.
- Но прямых доказательств у вас не имеется.
Коста подумал об ангеле Девисов, о своем обещании сохранить его существование в тайне.
- Нет; по крайней мере, таких, которые я мог бы предъявить, - сказал он. - Оборудование
потребовалось мне именно для того, чтобы попытаться найти и исследовать антиангела, эквивалентный
квант зла.
Подолак покачала головой.
- Квантов зла не существует, - негромко произнесла она. - Равно как и сами ангелы не
являются квантами добра.
Коста нахмурился:
- Я привык считать Аккху едва ли не официальной теорией.
- Общепринятая еще не значит правильная, - возразила Подолак. - Я не знаю, что
представляют собой ангелы и как они воздействуют на людей, которые находятся с ними в контакте.
Уже саму мысль о том, что они - крохотные порции столь расплывчатого и неопределенного явления,
которое мы называем добром, можно легко опровергнуть.
- Каким образом?
- Влияние ангелов пассивно, во всяком случае - как правило, - ответила Подолак. - Они не
принуждают людей к добру.
Женщина пристально смотрела на Косту, у краешков ее губ залегли складки.
- Вы знаете что-то, - осторожно заговорил он, - чего не знают остальные?
Губы Подолак превратились в жесткую линию.
- За последние десять лет, когда эксперимент с ангелами принял широкий размах, не менее семи
Верховных Сенаторов были уличены в подлогах, казнокрадстве и злоупотреблении властью.
У Косты отвалилась челюсть. Он думал, что Подолак попытается уйти от ответа, сославшись на
какие-нибудь маловразумительные данные исследований по контролю над ангелами, проводившихся в
Институте.
- Вы серьезно?
- За тот же период времени, - продолжала она, - еще по крайней мере пятьдесят человек,
носящих ангелов, совершили деяния, граничащие с беззаконием.
- И вы умудрились сохранить это в секрете?
- Верховный Сенат справляется с подобными затруднениями весьма эффективно, - ответила
Подолак. - Между прочим, у большинства чиновников, о которых я говорила, была обнаружена
психоэмоциональная неустойчивость, которую они до поры до времени успешно скрывали.
- Тем более люди должны знать об этом, - возразил Коста.
- Вы правы, - согласилась женщина. - Если бы это зависело от меня, они бы узнали.
- Так от кого же это зависит? - спросил Коста. - От Верховного Сената?
- Большинство Сенаторов ничего не знают, - сказала Подолак. - Только самые
высокопоставленные руководители и несколько старших офицеров СОЭ. По их мнению, разоблачение
семи бесчестных Сенаторов за десять лет вряд ли свидетельствует о масштабной коррупции.
Коста фыркнул:
- Скорее они попросту хотят прикрыть свою задницу, ведь все эти годы народу твердили, какой
благонравной и добропорядочной стала власть под влиянием ангелов.
- Не думаю, - отозвалась Подолак. - Дело в том, что ангелы действительно оказывают
положительное воздействие. По крайней мере, в большинстве случаев. Они способствовали
слаженности и эффективности работы Сената, а также снизили уровень преступности в его рядах.
- В какой мере?
- Достаточно существенно, - ответила Подолак. - За двадцать лет до введения закона о
ношении ангелов более двухсот Сенаторов были обвинены, осуждены либо отправлены в отставку за
противозаконные и аморальные деяния.
- Да, звучит впечатляюще, - признал Коста.
- Аналогичная картина наблюдается среди офицеров СОЭ и представителей власти на местах,
носящих ангелов, - продолжала Подолак. - Теперь вы видите, что в их нежелании поднимать шум на
данном этапе есть свои резоны.
- Но вы с ними не согласны.
Подолак вздохнула.
- Вы правы, ангелы создают у людей чувство защищенности. Беда в том, что они стали чересчур
благодушны. Естественная настороженность народа по отношению к своим избранникам притупилась
либо исчезла вовсе. Даже будь ангелы идеальными носителями добра, это вряд ли можно было назвать
здоровым явлением. Ну а в данных обстоятельствах оно несет реальную опасность для общества.
К горлу Косты подступил комок.
- Не говоря уже об угрозе Пакса, который дышит нам в затылок, и все потому, что Верховный
Сенат убедил его лидеров, будто бы ангелы - это неодолимая армия чужаков.
- Возможно, - согласилась Подолак. - Однако, не будь этого повода, нашелся бы другой. Пакс
не мыслит своей жизни без завоеваний.
Коста оглянулся на штабеля аппаратуры.
- Что я, по-вашему, должен делать теперь? - спросил он.
- То же, что сделал бы любой настоящий исследователь, - ответила Подолак. - Ищите истину.
- А потом?
- С последствиями разберутся политики. - Подолак встала. - Пожалуй, вам и Язону пора
отправляться в путь. К сожалению, ни вы, ни он в одиночку не справитесь со всем оборудованием. -
Она чуть заметно улыбнулась. - А значит, мне придется проводить вас до ворот. Вызовите несколько
грузовых тележек. Без них вам не обойтись.
Было ровно половина шестого, и в большинстве помещений "Стардаст Металз" воцарилась
мертвенная тишина, когда Чандрис подошла к двери кабинета Тумза и постучала по косяку. Судя по
всему, Тумз был готов к ее приходу и ждал; дверь распахнулась немедленно. Чандрис вошла внутрь.
Да, Тумз ждал ее. Он сидел на диване с пушистой обивкой, одетый в тунику до колен с изящной
вышивкой. Чандрис не могла сказать, есть ли что-нибудь под ней, но полагала, что это очень скоро
выяснится.
- Вы пунктуальны, - приветствовал ее Тумз. Его губы вновь кривились в улыбке хищника. -
Мне это нравится.
- Я рада, - отозвалась Чандрис, шагая ему навстречу. На углу стола Тумза лежала небольшая
коробка из тех, в которых продают одежду; девушка сделала вид, что не замечает ее. - Насколько я
понимаю, вы все подготовили.
- Да, я готов, - ответил он. - Но вы - нет. На моем столе лежит коробка. Откройте ее.
Чандрис свернула к столу. Теперь она видела, что коробка, несколько меньше, чем казалось от
двери. Если в ней такой же наряд, как на Тумзе, то он, должно быть, сшит из очень тонкого материала.
Девушка подняла крышку. Туники в коробке не было, зато она нашла там полный комплект:
бюстгальтер, трусики, чулки и короткую накидку с ярко-красными завязками. Как она и предполагала,
накидка была почти прозрачной.
- Вы, наверное, хотите, чтобы я это надела, - с
...Закладка в соц.сетях
