Жанр: Научная фантастика
Ангелмасса
...- окликнул генерал Рошманов, появляясь в дверях. - Ваш челнок готов.
Пирбазари взмахнул рукой, давая понять, что услышал его слова.
- Сенатор, идемте. Нам пора.
Форсайт собрался с силами. Он подумал, что развязка может наступить в ближайшие секунды.
- Ты не полетишь, Зар, - сказал он.
Пирбазари застегивал куртку и смотрел вниз, но теперь он медленно поднял лицо.
- Как вы сказали?
- Ты бывший военный, - напомнил ему Форсайт. - Тебе слишком многое известно о составе,
тактике и стратегии СОЭ. Если Ллеши нарушит свое слово, мы не можем позволить, чтобы ты оказался
в его руках.
- А как же вы? - требовательно осведомился Пирбазари. - Вы, Верховный Сенатор Эмпиреи?
- Мои познания в военных вопросах ограничены официальным этикетом, - ответил Форсайт,
поморщившись. - Вряд ли они помогут противнику планировать боевые действия.
- Но речь идет не только о боевых действиях, - возразил Пирбазари. - Стремление Пакса к
захвату миров - дело не только военное, но и политическое. А вы - крупный специалист в политике.
Форсайт вздохнул:
- Что же делать? Кто-то ведь должен вести переговоры.
Плечи Пирбазари поникли.
- Значит, вы полетите один?
- Нет, я не настолько храбр, - ответил Форсайт. - Я беру с собой Роньона.
- Роньона, - повторил Пирбазари, и на его лице вновь появилось выражение, которое так
беспокоило Форсайта. - Интересный выбор. Вряд ли Пакс пойдет вам навстречу из жалости.
Форсайт смотрел на него во все глаза.
- Ты думаешь, что до сих пор держу его при себе именно для этого? - спросил он. - Чтобы
вызывать жалость?
- Раньше я так не думал, - ответил Пирбазари. - С другой стороны, раньше я полагал, что знаю
вас... - Он опустил взгляд на подвеску на шее Форсайта. - Теперь я не знаю, что думать.
- Просто доверься мне, - предложил Форсайт.
- Я всегда доверял вам, - сказал Пирбазари. - Я всегда считал, что вы желаете народам
Эмпиреи добра. - Он вновь посмотрел на грудь Форсайта. - Теперь моя уверенность несколько
поколебалась.
- Мне вполне достаточно этого, - сказал Форсайт, чувствуя, как его горло сводит судорога.
Сейчас, когда Эмпирея оказалась на грани катастрофы, он вдруг осознал, что дружба и верность
близких людей - это все, что у него осталось. - Это правда, Зар. Прошу тебя, дай мне еще один шанс.
Пирбазари глубоко вздохнул.
- Похоже, у меня попросту нет выбора. Так и быть, Верховный Сенатор. Желаю вам удачи.
Форсайт прикоснулся к его руке.
- Я скоро вернусь. - Он шагнул к выходу.
- Верховный Сенатор?
Форсайт обернулся:
- Что?
- Когда вы вернетесь, - негромко произнес Пирбазари, - мы поговорим обо всем этом. Это
будет долгая беседа.
Форсайт кивнул:
- Разумеется.
Нажав на жезле кнопку вызова Роньона, он вновь повернулся и подошел к генералу Рошманову,
который дожидался его в дверях.
Нет, он берет с собой Роньона не затем, чтобы заронить жалость в каменные души агрессоров. Но
если случится чудо, и в их сердцах вспыхнет сострадание, то только благодаря Роньону.
Разумеется, Пирбазари этого не понимал. Но вряд ли Форсайт мог признаться ему, что его ангел
находится у Роньона.
А может быть, объяснения и не нужны. Может быть, Пирбазари сам догадался об этом.
Шагая вслед за генералом под жарким полуденным солнцем к челноку, Форсайт мрачно подумал,
что для него, для Эмпиреи и для всей Вселенной было бы лучше никогда не сталкиваться с ангелами.
- Вы уверены? - осведомился Телтхорст таким тоном, будто уличал собеседника во лжи.
- Да, сэр, - отозвался офицер внешнего наблюдения. Находясь на служебной лестнице многими
ступенями ниже, он не мог воспринять вызов Адъютора как оскорбление. - Данные телеметрии были
переданы остронаправленным лучом, но мы находились достаточно близко, чтобы уловить рассеянный
сигнал. Вдобавок энергетический и шумовой спектры сами по себе свидетельствуют о том, что сеть
выключена.
Телтхорст повернулся к Ллеши и вперил в него яростный взгляд.
- Вы знали, что эмпиреанцы отправили к Ангелмассе свой корабль? - спросил он. - Мне об
этом не сообщали.
- Мы зафиксировали запуск корабля около сорока пяти минут назад, - ровным голосом ответил
коммодор. - Я не видел необходимости тревожить вас из-за такой мелочи.
Телтхорст посмотрел ему прямо в глаза.
- Вы, вероятно, забыли, что обязаны ставить меня в известность обо всем, что касается нашей
миссии. Я сам буду решать, заслуживают эти сведения моего внимания или нет.
Ллеши чуть склонил голову, соглашаясь. Он пытался прочесть мысли Адъютора по его лицу.
Почему Телтхорст столь бурно реагирует на такое, в общем-то, безобидное происшествие? Да, сети
выключены, но, располагая перехватом управляющего сигнала, шифровальная группа в любой момент
приведет их в рабочее состояние.
Разве что если Телтхорсту известно нечто, чего не знает он, Ллеши. Что-нибудь об Ангелмассе?
Или о корабле, который отправился к ней сорок пять минут назад? У Адъютора имеется
индивидуальный коммуникационный канал; может быть, он заключил с эмпиреанцами что-то вроде
сепаратной сделки?
Или эта вспышка начальственного гнева была первой публичной демонстрацией своего
превосходства в борьбе за власть на борту "Комитаджи"?
- Я вижу, вы не забыли, - натянутым голосом продолжал Телтхорст. - А теперь точно и
подробно расскажите мне, что происходит.
Ллеши нахмурился.
- О чем вы?
- Не вздумайте водить меня за нос, - предостерег Адъютор. - Сначала загадочный корабль, о
котором вы не сочли нужным доложить мне; и вот теперь доступ к Ангелмассе закрыт.
Ллеши посмотрел на Кэмпбелла и поймал его столь же озадаченный взгляд.
- Прошу прощения, Адьютор, но я не понимаю вас.
Несколько секунд Телтхорст свирепо взирал на него. Потом его губы искривились в насмешливой
ухмылке.
- Великолепно, коммодор, - сказал он. - Боитесь раньше времени раскрыть свои карты?
Отлично. Может быть, наши гости окажутся более разговорчивыми. - Он поднялся на ноги. - Не
забудьте известить меня о прибытии челнока Верховного Сенатора.
- Вы узнаете об этом первым, - пообещал Ллеши. Телтхорст коротко кивнул и, не говоря ни
слова, ступил на подъемную платформу и покинул галерею. Ллеши посмотрел на Кэмпбелла.
- Как вы думаете, что бы это могло означать?
Кэмпбелл покачал головой.
- Телтхорст окончательно свихнулся, - сказал он. - Неужели он подозревает вас в сговоре с
эмпиреанцами?
- Судя по всему, да, - согласился Ллеши. - Это еще больше обострит ход переговоров.
- Скоро узнаем. - Кэмпбелл кивком указал на экран. - Челнок Верховного Сенатора уже в
пути.
Глава 43
При пониженной силе тяготения в осевом туннеле колеса моторизованных грузовых тележек
теряли сцепление с палубой. К счастью, конструкторы предвидели это и оборудовали станцию системой
тяговых тросов в глубоких нишах, за которые тележки цеплялись крюками.
Однако тросы обеспечивали слишком малую скорость передвижения. Шагая рядом с тележкой и
придерживая плоские канистры с горючим, едва сохранявшие равновесие на платформе, Коста гадал,
успеют ли они привести в исполнение его замысел.
И сработает ли он, даже если времени окажется достаточно.
Коста достиг середины туннеля, когда в противоположном конце показалась Чандрис с
платформой, перегруженной в еще большей степени.
- Там осталось еще на полторы тележки, - сказала она, останавливая платформу у штабеля
канистр, которые Коста уже перевез за два рейса. - Сколько тебе нужно?
- Все, - ответил Коста. - Но я справлюсь сам, а ты займись программированием спасательных
капсул.
- Хорошо. - Девушка посмотрела на нагромождение канистр. - Знаешь, если ничего не
получится, нам грозят серьезные неприятности.
- Можно подумать, до сих пор у нас все было благополучно, - отозвался Коста, снимая
верхнюю емкость и аккуратно укладывая ее на палубу.
- Тут ты прав, - признала Чандрис, склоняясь над люком ближайшей капсулы и поворачивая
рычаг замка. - Какую задержку установить?
- Полчаса, начиная с этого мгновения, - сказал Коста. - Мы должны успеть закончить все
остальное.
- Да, но ведь нам не придется тащить канистры назад, - возразила Чандрис. - Ангелмасса
начнет поджаривать нас через сорок пять минут, и это при условии, что ее нынешняя скорость не
изменится, - напомнила Чандрис, открывая люк. Сорок пять минут минус твои тридцать - значит, у
нас остается в запасе всего четверть часа. Не так уж много.
- Успеем, - заверил ее Коста, снимая следующую канистру. - Не забывай, в момент
воспламенения мы будем находиться в дальнем от Ангелмассы конце станции. Дополнительная защита
убережет нас от радиации.
- Как скажешь, - отозвалась девушка, усаживаясь на комингс люка и ногой нащупывая трап. -
Не забудь, ты обещал улучить минуту и извиниться передо мной, если твой план рухнет. Ловлю тебя на
слове.
В холодном серо-стальном причальном шлюзе "Комитаджи" Форсайта ждал торжественный
прием, не предусмотренный никакими правилами этикета Пакса. Не торопясь, машинально подлаживая
шаг к ритму барабанов и труб, он прошел между двумя шеренгами караула, переводя взгляд с чернокрасной
формы встречающих на их бесстрастные лица и грозные лазерные ружья, которые они
выставили перед собой. В этом зрелище весьма тонко сочетались ритуальная помпезность, признание
высокого положения гостя и скрытая угроза, и Форсайт не знал, была ли это стандартная военная
процедура или ее придумали специально для его визита.
Роньон, шагавший бок о бок с ним, ни капли не терзался подобными мыслями и опасениями. Его
глаза блестели, а на губах играла улыбка ребячьей радости. За долгие годы Роньон повидал немало
церемоний, но они ему не приедались.
У дальнего конца шеренг почетного караула стояло несколько женщин и мужчин; двое из них -
на шаг впереди. Форсайт подумал, что они заметно выделяются на фоне остальных, и не только
возрастом и одеждой. Старший из двух, в военной форме, стоял выпрямившись во весь рост. У него
было спокойное невозмутимое лицо, его проницательные глаза пытливо всматривались в
приближающихся эмпиреанцев. Второй, пониже, в сером гражданском костюме, также следил за
Форсайтом, но в его лице читались враждебность, заносчивость и легкая досада. У Форсайта мелькнула
мысль, что если военный походил на льва, подстерегающего добычу, то второй напоминал стервятника,
с нетерпением ждущего ее смерти.
Вышколенные музыканты закончили свое выступление торжественным финалом точно в тот
самый миг, когда Форсайт остановился в трех шагах от военного.
- Аркин Форсайт, Верховный Сенатор Лорелеи, - представился он. После оглушающего раската
труб его голос прозвучал тихо и нерешительно. Он мельком подумал, что это еще одно очко в пользу
хозяев, завершающий психологический штрих церемонии встречи. - Я представляю правительство
Серафа. Имею ли я честь говорить с коммодором Варсом Ллеши?
- Я - коммодор Ллеши, - ответил мужчина в мундире голосом, столь же интеллигентным и
сдержанным, как его взгляд и выражение лица. Теперь Форсайт видел, что он был старше, чем казалось
на расстоянии, но с достоинством нес груз прожитых лет. - Добро пожаловать на "Комитаджи",
Верховный Сенатор. Позвольте представить вам моих старших офицеров... - он указал на людей за
своей спиной, - и Адъютора нашего корабля мистера Сэмюэла Телтхорста.
- Мистер Телтхорст, - произнес Форсайт, с новым интересом глядя на его спутника. Вот он,
один из представителей теневой власти, по слухам, держащей в руках политиков Пакса. - Господа, -
добавил он, обращаясь к офицерам, выстроившимся позади Ллеши, - это мой помощник Роньон.
Роньон прикоснулся к рукаву Форсайта, чтобы привлечь его внимание.
"Вы не могли бы передать им, что мне очень понравились люди с ружьями, в этой роскошной
одежде? - жестами показал он, все еще радостно блестя глазами. - Они поистине великолепны!"
- Что он делает? - осведомился Телтхорст. Форсайт заметил, что Адъютор торопливо
отодвинулся от огромных ладоней Роньона, едва те начали свой замысловатый танец. - Велите ему
прекратить.
- Так он разговаривает со мной, - объяснил Форсайт. - Роньон глухонемой. Он общается
посредством знаков.
- Что он сейчас сказал? - спросил Ллеши.
- Он попросил поблагодарить вас за почетный караул, - ответил Форсайт. - Ему очень
понравилось.
- Вы сказали, что он глух, - мрачным обвиняющим тоном произнес Телтхорст. - Как он мог
услышать музыку?
- Да, он не слышит, - объяснил Форсайт, - но все видит. Ему понравились мундиры и
ритуальное оружие.
- Вот как? - сказал Телтхорст, смерив Роньона подозрительным взглядом. - Значит, он тоже
неполноценен.
В словах Адъютора содержался оскорбительный намек, и на мгновение Форсайта охватило
желание дать ему отпор. Однако сейчас слишком многое было поставлено на карту, чтобы давать волю
своим чувствам.
- Да, его мыслительные способности ограниченны, - ответил Сенатор, стараясь говорить
невозмутимым голосом. - Но он превосходный добросовестный работник, и я весьма его ценю. -
Форсайт выдержал паузу. - И, откровенно говоря, предпочитаю его общество многим из тех людей, с
которыми сталкиваюсь в повседневных делах.
Телтхорст вскинул голову.
- Наш конференц-зал находится здесь, - указывая в сторону, заговорил Ллеши, прежде чем
Адъютор успел открыть рот. Телтхорст бросил ему раздраженный взгляд, но коммодор не обратил на
него внимания. - Позвольте проводить вас, и мы начнем переговоры.
"Конференц-зал" был чуть просторнее комнаты для инструктажа пилотов и практически лишен
украшений. Однако размеры стола позволяли рассадить за ним участников совещания, а кресла
оказались достаточно удобными. Ллеши занял кресло у двери, жестом предложив Форсайту место у
противоположного торца стола. Телтхорст уселся по правую руку Ллеши, а Роньон - слева от
Форсайта, продолжая с восхищением смотреть на двух солдат караула, которые вошли в комнату и
встали по стойке "смирно" по обе стороны от двери.
- Прежде чем начать переговоры, - сказал Форсайт, как только все устроились, - я хотел бы
спросить, как вы поступили с Лорелеей и ее системой.
- Верховный Сенатор, никаких переговоров... - заговорил Телтхорст.
- Мы уничтожили четыре сети в поясе астероидов, - перебил Ллеши. - К сожалению, вместе с
ними погибли защищавшие их люди и экипажи ускорителей. Также мы нейтрализовали малый
почтовый ускоритель на орбите Лорелеи и захватили лайнер "Гармоника". Да, и еще мы были
вынуждены обезвредить несколько кораблей-рудокопов, которые безрассудно атаковали нас на пути в
глубь системы. Насколько мне известно, помимо этого мы никому не причинили вреда и ничего не
разрушили.
Горло Форсайта сжалось. Корабли-рудокопы. Те самые, которые он лично велел вооружить.
- Насколько вам известно?..
- Мои подчиненные имеют приказ захватывать, но не уничтожать, - объяснил Ллеши. -
Вплоть до прибытия "Комитаджи" к Серафу они неукоснительно выполняли этот приказ. К сожалению,
я не знаю, что происходило впоследствии.
- Понимаю, - пробормотал Форсайт. Ответ не вполне его удовлетворил, но было совершенно
очевидно, что большего он пока не добьется.
Роньон прикоснулся к его рукаву.
"Что-то случилось дома?" - жестами спросил он, озабоченно морща лоб.
- Чего он хочет? - осведомился Телтхорст.
- Он спрашивает, не случилось ли что-нибудь на нашей родной планете, - перевел Форсайт,
внезапно ощутив укол вины. В сумятице прошедших дней он совершенно забыл о том, что Роньон до
сих пор не знает о вторжении Пакса в систему Лорелеи. - Эти джентльмены послали к Лорелее боевые
корабли, - заговорил он, повернувшись к помощнику. - Они захватили систему, но, кажется,
погубили не очень много людей.
Роньон посмотрел на Ллеши глазами, полными обиды и недоумения.
"Зачем вы это сделали? - спросил он. - Мы никому не мешали".
- Скажите ему, пусть прекратит, - отрывисто бросил Телтхорст. - У нас конференция по
вопросам капитуляции, а не детская вечеринка с пирожными.
- Достаточно, господин Адъютор, - сказал ему Ллеши. - Верховный Сенатор, вы не переведете
нам его знаки?
- Роньон хочет узнать, зачем вы оккупировали Лорелею, - ответил Форсайт. - Он спрашивает,
чем мы вам помешали.
- Ясно. - Ллеши повернулся к Роньону. - Мне очень жаль, что мы были вынуждены поступить
так с вашими планетами. Но мы солдаты, и наш долг - подчиняться приказам. Обещаю тебе сделать
все, чтобы народы Эмпиреи пострадали как можно меньше.
- Это будет зависеть от готовности Верховного Сенатора сотрудничать с нами, - вмешался
Телтхорст. - В связи с этим у меня вопрос: зачем вы послали корабль к Ангелмассе?
- Он отправился с научной экспедицией, вызванной чрезвычайными обстоятельствами, -
ответил Форсайт.
- Какими именно?
- В последние недели Ангелмасса ведет себя необычно, - сказал Форсайт. - Все началось с
радиационных всплесков и кончилось тем, что она меняет свою орбиту.
- Каким образом?
- Не знаю, - ответил Форсайт. - Но уверен, что, если вы расспросите господина Джереко, он с
радостью вам все объяснит, когда вернется.
При упоминании фамилии Косты коммодор лишь вскинул брови. Реакция Телтхорста была более
бурной.
- Джереко? - воскликнул он. - Джереко?
- Да, - сказал Форсайт. - Я вижу, вы знакомы с этим молодым человеком.
Адъютор ошеломленно посмотрел на Ллеши, потом вновь повернулся к Форсайту.
- Джереко, - пробормотал он.
Роньон робко прикоснулся к рукаву Форсайта.
"Господин Форсайт, Джереко и Чандрис отправились к Ангелмассе не для того, чтобы ее изучать,
- жестами показал он. Его лицо приняло напряженное выражение. - Они собираются вышвырнуть ее
прочь".
- Что? - Форсайт нахмурился.
- Что? - спросил Телтхорст.
- Минутку, - сказал Форсайт, подаваясь к Роньону. - Что значит, вышвырнуть ее прочь?
- Вышвырнуть? - осведомился Адъютор. - О чем вы?
- Я же сказал, подождите минуту, - отрывисто произнес Форсайт. - Роньон, повтори еще раз.
Чем занимаются Джереко и Чандрис?
Роньон осторожно посмотрел в сторону дальнего конца стола.
"Джереко сказал, что Ангелмасса хочет погубить людей. Он сказал, что ему остается только
выбросить ее из системы при помощи ускорителя".
- Это безумие, - отозвался Форсайт. - Вряд ли он говорил всерьез.
- Дурные вести, Верховный Сенатор? - спокойным голосом спросил Ллеши.
Форсайт окинул его взглядом, размышляя, что ответить. Сказать всю правду? Или убедительно
солгать?
- Роньон говорит, что по мнению Джереко соседство Ангелмассы становится слишком опасным,
- заговорил он. - Джереко хочет воспользоваться ускорителем "Центральной", чтобы выбросить
Ангелмассу из системы.
Телтхорст резко втянул в себя воздух.
- Разве такое возможно? - спросил Ллеши. - Насколько я понимаю, сети Серафа и станции
связаны двунаправленным каналом.
- Действительно, - пробормотал Форсайт. Отключение сети Серафа внезапно обрело смысл. -
Но если он отключил сеть на этом конце... не знаю. Наверное, он мог это сделать.
- Но ведь он действительно ее отключил, не правда ли? - спросил Ллеши. - Он отключил обе
сети.
Форсайт кивнул. Лгать было бесполезно; хорошо оснащенный боевой корабль вроде "Комитаджи"
наверняка зафиксировал это.
- Мы полагали, Джереко спасается от преследования.
- Это все выдумки, - заявил Телтхорст, постукивая по столешнице пальцем. - Он водит нас за
нос.
Ллеши выпятил губы.
- Кэмпбелл? - позвал он.
- Криптографы подтверждают слова Верховного Сенатора, - произнес голос в динамике,
установленном в левом углу помещения у потолка. - Его помощник пользуется разновидностью
старинного универсального языка жестов, и нам удалось в основном его расшифровать. Исходное
сообщение гласит: "Джереко сказал, что Ангелмасса всех погубит. Он сказал, что должен выбросить ее
из системы ускорителем".
- Спасибо, - произнес Ллеши.
- Чепуха, - бросил Телтхорст, наставив палец на Роньона. - Никто не поверил бы, узнай он
такую информацию от этого слабоумного. Говорю вам, это ловушка.
- Что вас так рассердило, господин Адъютор? - спросил Форсайт, хмуро глядя на него. - Мне
казалось, Пакс напал на Эмпирею главным образом для того, чтобы избавить нас от ангелов. Вы
должны быть только рады, если бы кто-нибудь взялся уничтожить сам их источник.
Несколько мгновений Телтхорст молча смотрел на него. Возбуждение и неуверенность во взгляде
Адъютора постепенно сменялись злобной хладнокровной решимостью.
- Ах, вот оно что, - процедил он. - Вы перевербовали его. Джереко разгадал наши планы, но
вы перевербовали его, и он вам все рассказал.
- Что он нам рассказал? - осторожно спросил Форсайт.
Телтхорст повернулся к Ллеши.
- Включите сеть Ангелмассы, - велел он. - Сейчас же. Мы должны догнать Джереко и
остановить его.
Ллеши моргнул:
- О чем вы?
- Вы болван, - презрительно сказал Телтхорст. - Вы ничего не понимаете. Ангелмасса - вот
наша истинная цель.
Ллеши озадаченно посмотрел на Форсайта.
- Но если угроза ангелов устранена...
- К дьяволу ангелов! - рявкнул Адъютор. - Кому они нужны? Кому нужна эта жалкая кучка
захолустных планет? - Он обвел взглядом собравшихся за столом. - Мы прибыли сюда только ради
Ангелмассы, - заговорил он негромким отрывистым голосом. - За секунду она излучает больше
энергии, чем все эти убогие миры тратят за год! Тераватты и тера-ватты энергии ждут хозяина, который
сумеет распорядиться ими!
- Значит, вы затеяли все это только ради энергии? - спросил Форсайт, ошеломленно глядя на
него.
- Почему бы нет? - отозвался Телтхорст. - Энергия - это путь к богатству и процветанию.
Так было всегда. А бесплатная энергия вроде той, что дает Ангелмасса, - поистине дар судьбы.
Ангелмасса способна питать целые миры, обеспечить нам дешевый способ создания планет, похожих на
Землю.
- Либо снабжать энергией судоверфь, - добавил Ллеши.
- Совершенно верно! - Глаза Телтхорста внезапно засияли. - Вы сами видели, что совершил
"Комитаджи" всего за несколько лет. Представьте, на что способны десять таких кораблей.
- Вопрос в том, на что способен я, - произнес Ллеши тоном человека, который вдруг разрешил
долго мучившую его загадку. - Вопрос в том, на что способны Адъюторы.
Губы Телтхорста превратились в тонкую линию.
- Прикажите вернуть сеть Ангелмассы в рабочее состояние, коммодор, - сказал он.
- А если я откажусь?
Телтхорст выпрямился.
- В таком случае я буду вынужден принять командование кораблем на себя, - заявил он
голосом, в котором внезапно зазвучал металл, и вынул из кармана лист бумаги. - Генерал-Адъютор
облек меня надлежащими полномочиями.
Ллеши бросил взгляд на документ, но даже не прикоснулся к нему.
- Кэмпбелл?
- Слушаю, сэр. - Голос в динамике казался уже не таким уверенным, как в прошлый раз.
- Мы можем вновь активировать сеть Ангелмассы?
- Думаю, да, сэр, - ответил Кэмпбелл. - В нашем распоряжении телеметрия сигналов,
поступивших с "Центральной", а также со стороны Серафа. Связисты и криптографы полагают, что,
инвертировав эти сигналы, они могли бы включить обе сети.
- Пусть включают, - распорядился коммодор. - Обе. Если сеть Серафа заработает, значит, и
вторая тоже. - Ллеши оглядел стол, и Форсайту показалось, что он разом постарел на несколько лет. -
Или для этого требуется особый шифр, Сенатор?
Форсайт покачал головой.
- Никакие шифры не нужны, - ответил он. - Никому и в голову не приходило, что этот канал
может иметь военное значение.
Ллеши кивнул.
- Кэмпбелл?
- Сигнал отправлен, - доложил тот. - Сеть Серафа... включена и действует. Тестирование
показало, что ее работоспособность восстановлена полностью. Ориентировочное время до активации
сети Ангелмассы - двадцать одна минута.
- Мы должны быть готовы стартовать в то самое мгновение, когда она включится, - заявил
Телтхорст. - Нельзя позволить Джереко вновь вывести ее из строя.
- Коммодор? - подал голос Кэмпбелл.
- Вы слышали приказ, - негромко ответил Ллеши. - Подготовьте ускоритель для запуска
"Комитаджи". Перекалибруйте его с учетом массы корабля.
- Уже приступаем.
- И держите в готовности вооружение, - добавил Телтхорст. - Лазеры, плазменные излучатели
и ракеты. - Он посмотрел на Форсайта и негромко объяснил: - Вряд ли нам удастся уговорить
предателя отказаться от своего замысла. По-моему, не стоит и пытаться.
Не отрывая от него взгляд, Роньон нащупал рукав Форсайта.
"О чем говорит этот человек? - энергичными жестами спросил он. - Что он имеет в виду?"
- Он хочет застрелить Джереко и Чандрис, - ответил Форсайт. - Хочет убить их, даже не
предложив сдаться.
Рот Роньона открылся, из его горла вырвался странный щелкающий звук.
- Измена Паксу всегда карается смертью, Верховный Сенатор, - ледяным тоном произнес
Адъютор. - И вы должны накрепко это усвоить. - Он вновь обвел взглядом стол. - У нас есть
несколько минут. Давайте обсудим положение в остальной части системы Серафа.
К тому времени, когда Коста и Чандрис закончили работу, до рокового мгновения оставалось
пятнадцать с половиной минут, и треск гамма-разрядов уже превратился в оглушительный рев.
- Надеюсь, у нас все получится, - крикнула девушка, пристегиваясь к креслу и морщась, когда
из пульта доносились особенно громкие щелчки. - Если не сработает, мы не успеем добраться до
"Газели" и унести отсюда ноги. А у тебя не будет времени извиниться.
- Сработает! - крикнул в ответ Коста. Из-за шума Чандрис не расслышала его голос, но
судорожно сжатые кулаки, которые он положил перед собой на панель, отнюдь не добавили ей
спокойствия.
- Если нам суждено погибнуть, знай: мне было приятно с тобой познакомиться, - сказала она,
подаваясь к молодому человеку и накрывая ладонью его кулак. - Я серьезно.
На мгновение Коста замялся, и кулак под ладонью девушки чуть дрогнул. Потом он разжал руку и
крепко стиснул ладонь Чандрис.
Они следили за стрелкой часов, которая приближалась к нулевой отметке, и вдруг все огоньки на
панелях мониторов зажглись красным.
Девушка затаила дыхание, ловя звуки, доносящиеся сзади. Однако из-за треска разрядов и
удаленности секции ускорителя, в которой они находились, Чандрис ничего не могла расслышать. Она
вновь и вновь перебирала в уме последовательность перепрограммированных команд, гадая, не
упустила ли чего-нибудь важного. Если она забыла обесточить
...Закладка в соц.сетях
