Жанр: Научная фантастика
Война за мобильность 2. Никто, кроме нас
...л кораблями класса "Оши-люкс", "Теомар" и
"А'й-ени", а также парламентерским ботом Пика Пирамид Азанни, год назад. Лично
пилотировал каждый из них. Аналогичный опыт имеется и у флаг-лейтенанта Раджабова, без
него я командовал только "Теомаром".
- Отлично, капитан. Нечто сходное предстоит вам и на этот раз. Готовы?
- Служу доминанте, господин адмирал! - не задумываясь, отозвался Маримуца и
отсалютовал.
Раджабову по уставу отвечать не требовалось - он и стоял молча, только преданно
выкатил глаза.
- Спецзадание, капитан. Снова бот азанни, но на этот раз не парламентерский, а
разведывательный. Вводную получите в каюте - жилой каюте на флагмане, имеется в виду, на
подготовку у вас неделя. Команде вас представят, как только она будет сформирована. Если
справитесь - вы и еще кое-кто, - возможно, это будет последнее ваше спецзадание в
нынешней войне. Если у вас или лейтенанта есть хоть малейшие сомнения в моральной - или
физической готовности - рекомендую отказаться сразу. На дальнейшей карьере это не
скажется.
- Мы готовы, господин адмирал!
Никто не смог бы заподозрить капитана Маримуцу в сомнениях или мнительности. Он
отвечал твердо и уверенно.
- А вы, лейтенант?
- Я также всецело готов к любому заданию, господин адмирал! - столь же уверенно
отчеканил Раджабов.
- Что ж, отлично. Реджи, займись ими!
Подле стоящих навытяжку офицеров "Ракши" неслышно возник очкастый парень в
парадном мундире с нашивками советника-референта.
- Господа офицеры, прошу следовать за мной.
Оба адмирала - Хемерсбрандт и Онте - одновременно отсалютовали (им, капитану и
флаг лейтенанту!), после чего Хемерсбрандт жестом отпустил обоих.
В холле перед кабинетом все еще висел робот-посыльный, однако референт вынул
крошечный пульт и куда-то отослал летающего проводника. Наверное, провожать очередных
визитеров на ковер к начальству - недаром же Хемерсбрандт упоминал еще "кое-кого", кому
предстоит некое важное задание.
ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКО-ПОИСКОВАЯ БАЗА ДОМИНАНТЫ ЗЕМЛИ,
ПРОЕКТ "КВАЗАР-4"
Глубокий космос, нейтральное пространство
1
- Серега, правее! - с чувством рявкнул в переговорник бригадир искателей Саня
Веселов. - Сколько можно говорить, елы-палы?
В нескольких мегаметрах от базы небольшой манипулятор-шунт послушно переместил
продолговатый цилиндр генератора нуль-коридора в нужном направлении и снова замер в
ожидании приказов.
- Стоп! Пока не трогай!
Взъерошенный Саня резво отлип от переговорника и взглянул в окуляр. Смотрел он долго
и придирчиво.
- Вроде годится, - пробормотал он. - Вася, заводи картинку Свирскому.
Шулейко без возражений потянулся к пульту. Свирский по обыкновению молчал и не
поправлял искателей-операторов - работая, он часто забывал обо всем на свете.
Прошло минуты три, не меньше.
- Ну, что там? - послышался устало-терпеливый голос Сергея Забирана, управляющего
шунтом. Маневры с последним генератором успели ему изрядно надоесть. Чуть правее, чуть
левее, переориентируй по продольной оси, компенсируй дрейф... Тьфу. Сами не знают, чего
хотят эти научники!
- Эдик! Ау! - воззвал Веселов к физикам. - Что скажешь?
- Нормально, нормально, - ожил Свирский. - Убирайте шунт.
- Серега, ты пока все, - снова припал к переговорнику Саня. - Отползай!
Шунт, похожий на статую шестирукой индийской богини, медленно отдрейфовал прочь
из очерченной зоны захвата и развернулся ребром к базе. Теперь он стал похож на застывшее
среди звезд насекомое, освещенное желтоватым габаритным шлейфом. Красный габаритный
огонек посреди ровного свечения шлейфа сигнализировал, что шунт обращен к окуляру
видеозахвата правым бортом.
Метрах в четырех от Сани, за технарским пультом вышел из рабочего транса Дейв
МакГрегори (до сих пор контролировавший общую топологию сшивки) и пихнул локтем
Жоржа Сориала (до сих пор цинично спящего за соседним техпультом):
- Просыпайся, Жорж! Сейчас Бекасов пожалует, чтоб мне лопнуть.
МакГрегори как в воду глядел: через полминуты с чмоканьем расслоилась перепонка и в
аппаратную пожаловал сам Мистер Импозантность - Андрей Бекасов, руководитель проекта.
- Ну, что, коллеги? - пробасил он не без воодушевления. - Я вижу, вы закончили?
- Да, шеф, - подтвердил Саня. - Однако изобрели вы, господа физики, топологию -
еле разобрались, что куда распихивать!
"Квазар-четыре", в отличие от просто "Квазара", был очень небольшим проектом, в нем
были задействованы всего девять ученых плюс шестнадцать искателей, техников и
рабочих-подсобников. Присутствовало также неизвестное число военных из батальона охраны
и обязательные лбы в комбинезонах "Хозчасти", но эта публика редко показывалась на глаза,
предпочитала отсиживаться в тени и исполнять прямые обязанности. Поэтому отношения в
исследовательском коллективе сложились достаточно семейные, свойские. Саня подозревал,
что "Квазар-четыре" засекречен даже от союзников - все без исключения участники проекта
были людьми, причем с достаточно высоким уровнем допуска. Наверняка здешние физики
только ставят задачи да снимают результаты экспериментов и решающих испытаний -
обсчитывается все на стороне, по частям, чтобы невозможно было вычислить целое. А
занимался проект не чем иным, как топологией сложных сшивок. Выявлял новые свойства и
испытывал возможности самых причудливых объемных комбинаций из генераторов работы
исполинов.
- Отлично. - Бекасов удовлетворенно щелкнул пальцами. - Эдик, ты готов?
- Готов, шеф! - отозвался Свирский по громкой.
- Начинаем!
Саня предупредительно вывел контрольное построение в большой видеостолб посреди
аппаратной. Все с интересом принялись наблюдать, даже заспанный Coриал.
- Ванька, давай на позицию "омикрон"! - скомандовал Саня в переговорник.
Ванька Танасевич, один на четырехместном боте, послушно потянул в область захвата.
Данные его движения - скорость, курс, дрейф, ускорение, момент вращения, погрешности,
скважность потока и тому подобное - выводились в видеокуб над пультом и дублировались в
лабораторию, где орудовал Эдик Свирский с коллегами-физиками.
- Активирую захват, - предупредил окончательно оживившийся Эдик спустя несколько
минут, а чуть позже сообщил: - Есть захват! Плотненький, шеф, на загляденье!
- Это хорошо, - величаво кивнул Бекасов. - Продолжайте.
Во время экспериментов он обыкновенно, заложив руки за спину, стоял посреди
аппаратной или лениво разгуливал перед видеостолбом.
- Наведение норма. Тоже плотненькое. Вроде все штатно. Стартуем?
- Стартуем, - подтвердил Бекасов.
Все, не сговариваясь, поглядели на объемную масс-диаграмму. Там, в нескольких
мегаметрах от базы, висела объемная сшивка и бот с Ванькой Танасевичем на борту.
- Старт! - выдохнул Свирский, активируя сшивку. Бот пропан. И с диаграммы, и из
окрестностей базы.
Если и на этот раз все прошло, как задумано, он должен был возникнуть далеко-далеко, за
тысячи световых лет, в зоне приема поблизости спутника "Желтая Тень", в Солнечной системе.
Ожил-пульт мгновенной связи, также заведенный на громкую.
- База, я бот, - послышался довольный голос Танасевича. - Вижу Венеру! Вижу
Солнце! Вижу контрольный тик "Желтой Тени"!
Бекасов счастливо заулыбался в бородку.
- Ы! - радостно сказал Саня и с размаху хлопнул по плечу сидящего рядом Васю
Шулейко: - Ай да мы! Ай да молодчаги!
- Ну, что же, коллеги! - Бекасов обернулся к искателям и технарям у пультов и
величаво всплеснул руками. - Поздравляю! От души поздравляю всех с успешно проведенным
испытанием! Сшивку "Омикрон-два" - в список активных. Возвращайте бот, подбирайте
хвосты и на разбор.
- Йеп, шеф! - настроение у Сани, понятное дело, было лучше некуда.
- Кстати. - Бекасов вторично обернулся по пути к выходу, на этот раз персонально к
Васе Шулейко. - Я слышал, у тебя "Розовое Фалькау" водится, Василий Евгеньич?
Шулейко смиренно потупил взор:
- Ну... Как вам сказать...
- Будь любезен, прихвати на разбор. Бокалы прихвачу я. - Бекасов усмехнулся и
вышел.
В кабинете Бекасов действительно вынул из шкафа коробку с фамильными бокалами
богемского хрусталя, по давней традиции мечтательно вздохнул, прикинув, сколько этим
бокалам лет, поставил коробку на стол и уселся в любимое кресло. В отличие от бокалов -
новое и весьма модерновое. Внимательно поглядел на дополнительный пульт мгновенной
связи, настроенный всего на один адрес, и медленно, словно бы неохотно, коснулся сенсора
вызова.
Над пультом тотчас раскрылся видеокуб. Сначала он был мутным и почти непрозрачным,
однако вскоре посветлел и явил изображение.
- Добрый вечер, господин полковник, - поздоровался Бекасов.
- У меня утро, профессор, - проворчал Попов без особого, впрочем, недовольства. -
Что у вас?
- У нас - все, - вздохнул Бекасов с усталым облегчением. - Сшивка "Омикрон-два"
готова к использованию. Только что завершилось финальное испытание. Разумеется,
завершилось успешно, иначе я бы вас не тревожил.
- Отлично, - кивнул Попов с видом человека, который ничего иного и не ждал. -
Должен сказать, ваша группа опередила самые смелые графики операции. Во всяком случае,
моя группа еще не готова.
- Все равно еще придется обучать персонал управлению. - Бекасов пожал плечами. -
Успеете, я думаю.
- А зачем обучать? - простодушно спросил Попов. - Разве уже обученные люди не
надежнее?
На миг Бекасов нахмурился, потом многозначительно протянул:
- Хм... Так что? Испытаний больше не будет?
- В нынешнем виде - нет.
- А сколько людей вы отзовете из проекта?
- Четверых искателей, двоих технарей и вашего гения Свирского. Достаточно?
- Для операции - более чем. Однако Свирский был бы мне необходим для обработки
накопленного материала, для общего мониторинга темы, для... В конце концов, он пишет
фундаментальную работу по физике монодоменов, и я как научный руководитель...
- Андрей Константинович, - прервал Бекасова Попов. - Операция займет максимум
сутки. После этого забирайте своего Свирского на здоровье, никто не возражает. Но на
операции управлять сшивкой будет он, и только он. Потому что никто лучше него со сшивками
не управляется, вы ведь сами говорили.
- Понятно, - вздохнул успокоенный Бекасов. - Что ж, мне остается лишь подчиниться
и пожелать вам удачи. Когда придет транспорт за моими... хотя, наверное, теперь уже не моими
людьми?
- Часа через два, полагаю. Намекните Веселову, Шулейко, Забирану, Танасевичу,
МакГрегори и Сериалу, чтоб паковали вещички. Ну и Свирскому, разумеется.
- Понял, господин полковник. Это все?
- Все.
- До свидания.
- До свидания, профессор.
Бекасов уже протянул руку к сенсору, когда Попов неожиданно снова окликнул его:
- Профессор!
- Да, коллега?
- Спасибо вам. Вам и вашей группе.
Бекасов улыбнулся, шевельнув эспаньолкой и протяжно вздохнул:
- Служу доминанте...
Разбор закончили быстро, минут за сорок, и к великой радости не обнаружили никаких
отклонений от загодя просчитанного графика. Впрочем, если Бекасов, не дожидаясь обратной
переброски бота, дал команду вносить испытываемую сшивку в список активных, значит, он на
двести, на тысячу двести процентов уверен в положительном результате.
После разбора с шутками-прибаутками ухнули две бутылки розового игристого вина с
Фалькау. Сориал чуть не разбил фамильный бекасовский бокал какого-то древнего хрусталя -
спасибо, Вася Шулейко среагировал, поймал на лету, у самого пола. Бекасов пообещал
зашвырнуть Сериала куда-ниобудь в хромосферу Регора или, например, Менкиба. Сориал
ужаснулся - можно было легко подумать, что искренне.
Саня, приятно одурманенный шампанским, уже прикидывал, какой будет следующая
сшивка. Практически все варианты усиленной октагональной схемы они отработали, так что
можно переходить и к схемам позамысловатее. Эдик Свирский вполголоса толковал об этом же
с другим физиком - Найджелом Вайнштейном. В общем, настроение у квазаровцев было
приподнятое.
И только Бекасов казался печальным. Нет, он вел себя совершенно естественно, шутил,
смеялся, чокался своим любимым хрусталем. Но глаза... Его выдавали глаза. Саня как заметил
это - сердце екнуло.
"Та-а-ак! - подумал он, быстро трезвея. - Кажется, грядут перемены..."
И действительно: через полчасика Бекасов встрепенулся, отгоняя какие-то свои
непостижимые мысли, и тихо, тише, чем обычно и чем требовала обстановка, объявил:
- Ну, что, коллеги? Как выяснилось, мы сделали, все, что от нас требовалось.
"Квазар-четыре" расформировывают.
- То есть как? - не поверил Эдик Свирский. - Мы же только начали?
- Сейчас война, - напомнил Бекасов. - Исследования, конечно же, когда-нибудь будут
продолжены, возможно, даже (и я на это надеюсь) кем-то из нас. Но это будет уже не
"Квазар-четыре". За диссертацию, Эдик, не беспокойся, ничего, в сущности, не меняется и я
тебя не бросаю. Только тебе, а также кое-кому еще, придется сначала выполнить еще одну
миссию - очень важную, насколько я понимаю.
- Кое-кому - это кому? - пробасил Вайнштейн с нескрываемым подозрением.
- Не тебе, Найджел, - успокоил его Бекасов. - Искателям. Тоже не всем. Веселову,
Шулейко, Забирану и Танасевичу. А также вам, Дейв и Жорж. Причем отбыть вам предстоит
прямо сейчас - примерно через час придет бот. Дела сдавать не нужно, тут есть кому
разобраться. Идите пакуйте вещи. Только очень прошу: без прощаний и объятий, я этого не
люблю. Обнимемся, когда встретимся вновь. До свидания.
Бекасов по очереди пожал руки всем, кому велел отбыть, кивнул остальным и вышел,
даже не забрав свой любимый хрусталь.
Часа хватило и на сборы, и на финальные посиделки с ребятами - правда, без Бекасова.
Просто не решились его позвать, раз шеф предпочел попрощаться заранее.
А потом пришел бот и семеро из более не существующего проекта "Квазар-четыре"
довольно быстро переместились на просто-таки огромный корабль. Еще на подлете
МакГрегори, глядя в иллюминатор, впечатление присвистнул:
- Ого! Флагман флота! Ничего себе!
- А откуда видно, что флагман? - спросил Свирский, который помимо физики и
математики в жизни знал мало что.
- Огни, - снисходительно пояснил Серега Забирай. - Причем мы сейчас находимся
где-то в тылу, иначе огней не было бы.
Он говорил сущую правду. Искатели в таких вещах разбираются не хуже военных.
- Братцы, - вдруг встрепенулся Вася Шулейко, до этого мирно дремавший в кресле. -
Е-мое! На созвездия взгляните! Мы же в Солнечной! Это "Евразия", не иначе!
И Вася не ошибся. Большой корабль действительно оказался флагманом флота "Евразия".
Им не дали даже толком разместиться - велели оставить вещи в отведенных каютах и
привели в класс-кабинет, где предложили рассаживаться за изогнутые столики. В классе, кроме
прибывших с "Квазара-четыре", было человек десять военных и четверо в штатском. Едва
экс-квазаровцы расселись, один из штатских вышел к небольшой трибуне, призванной скорее
удобно раскладывать записи и трансляторы, нежели возвысить оратора над слушателями.
- Господа! - обратился он к присутствующим. - Война вступает в заключительную
фазу и это не может не вселять в наши сердца оптимизм. Однако враг еще не разгромлен. Вы
призваны союзом и доминантой нанести врагу один из решающих сокрушительных ударов. Для
всех присутствующих в общем и целом не секрет, чем вы занимались еще сегодняшним утром,
поэтому буду говорить без обиняков: ваша миссия состоит в управлении одной из последних
отработанных объемных сшивок. Цель миссии - забросить группу из пятнадцати человек и
одного шат-тсура в указанную точку пространства, а в указанное время вернуть ее в стартовую
область, то есть нужна типовая двухцикловая трансгрессия. Предварительно вы должны будете
в исключительно сжатые сроки обучить еще семь групп, состоящих из инженеров и ученых,
уже имеющих довольно богатый опыт работы с несложными объемными сшивками. Времени у
нас в обрез, поэтому начинаем прямо - сейчас. Учебные группы уже сформированы; группой
А будет руководить Эдуард Свирский - это физики, группой В - Александр Веселов и
Василий Шулейко, соответственно - головная наводка и позиционирование, группой С -
Иван Танасевич и Сергей Забиран, оперативные работы и группой D - Денис МакГрегори и
Жорж Сориал, техноконтроль и дубляж. Занятия...
- Простите, можно вопрос? - перебил оратора Свирский.
Тот поиграл желваками, видимо, не привык, когда его перебивают, но все же позволил:
- Только коротко.
- Сшивки какого типа предстоит использовать?
- Вам и еще одной группе - "Омикрон-два", остальным - "Омикрон-один-бис". Еще
вопросы будут?
- Пока - нет, - ответил Свирский и чему-то заулыбался.
- С вашего позволения, я продолжу. Итак, занятия...
"Неужели все? - отрешенно подумал Саня. - Неужели конец войне? Неужели
напряжемся еще разок и наконец-то расхлебаем эту кашу, которую заварили мы с Тахиром, мир
его праху, Васькой и мымрами-научницами?"
Хотелось в это верить.
Веселов встряхнул головой, отгоняя назойливые мысли, и принялся внимательно слушать
сурового, как и все силовики из начальства, мужчину в штатском.
ИСКУССТВЕННЫЙ СПУТНИК "СОЛЬПУГА"
Стационарная орбита у Чагды, она же Аморфис-2, доминанта Земли;
частная территория
Чагда только-только начала оправляться от разразившейся на ней полвека назад
чудовищной эпидемии. Заселенные территории занимали около семи процентов суши; в
большую часть медленно ветшающих и разваливающихся городов после мора так никто и не
совался. Выжившие и их потомки смыслом жизни сделали возрождение планеты, но колонисты
упорно не желали сюда переселяться (что, впрочем, не вызывало особого удивления). Не
решились сунуться сюда и имперцы - война оставалась в восприятии чагдоров просто
абстрактным словом да информационными сводками в новостях.
Однако кое-кто в окрестностях Чагды все же возник. Малопосещаемость этой звездной
системы новоприбывшим была только на руку.
"Сольпуга" была родной сестрой "Желтой Тени", и по принадлежности, и по
конструкции. И гнездилась здесь, как нетрудно догадаться, контрразведка.
Полковник Попов постукивал пальцами левой руки по столу, застеленному зеленой
скатертью, и внимательно изучат видеосводку, только что присланную Райдом. Сам Райд
колдовал у кофейного аппарата в углу кабинета.
- Н-да, - пробормотал Попов, досмотрев сводку. - А сам-то ты что обо всем этом
думаешь?
Райд как раз подходил к столу с двумя чашечками в руках. Одну он поставил на блюдце
перед Поповым, другую продолжал держать в руке.
- А что я могу думать? - ответил он, усаживаясь напротив шефа. - Миражами мы
занялись не так давно, мало материала.
Попов кивнул, рассеянно помешивая ложечкой кофе.
С некоторых пор контрразведка доминанты изучала и фиксировала наблюдения
космических миражей всех типов. Понятно, что в первую очередь Земля пыталась отследить
присутствие Роя в галактике; остальные миражи были в общем-то безобидны и контрразведке
малоинтересны (ученым разве что, да статистикам). И тем не менее Попов распорядился
регистрировать все миражи без исключения.
Картина складывалась почти ровная: график частоты наблюдений различных объектов
колебался около средних величин с незначительными девиациями. Аномалий было ровно три;
сразу несколько миражей в виде кораблей Роя, чаще всего скаутов; по времени эта аномалия
совпала с исчезновением имперской армады у Офелии и гибелью экипажей и аппаратуры на
кораблях другой армады в Солнечной. Спустя три недели в течение суток в семь раз больше
обычного наблюдалось миражей типа "спираль"; спустя еще полторы недели начисто исчезли
из виду объекты типа "девятка с хвостом" и "косая звезда". Оба объекта не появлялись пять с
половиной суток, хотя ранее показывались раз по двадцать на дню. По истечении пяти с
половиной суток число наблюдаемых объектов этого типа вновь вернулось к привычным
цифрам.
И все. Рой, который больше всех интересовал контрразведку, единожды отметился у
Офелии еще до войны, трижды - незадолго до исчезновения армады, семикратно
непосредственно перед исчезновением, а после примерно раз в неделю-две мелькал по всей
галактике, совершенно бессистемно и без видимых последствий. В Солнечной в период
всплеска о кораблях Роя никто не докладывал, но в то время и наблюдения еще не велись.
Вблизи прародины человечества Рой так и не проявился, зато было одно наблюдение в
относительной близости - в полутора световых часах от общего центра масс двойной
Центавра.
Объекты типа "спрут", "малая роза", "У зеркальное" и прочие вели себя на редкость
стабильно. Не особенно много было открыто и новых типов миражей, также вполне
стабильных. Однако Попов все-таки выбил у президента "добро" на учреждение специальной
службы, о результатах работы которой Райд периодически и докладывал.
- Ну не случайным было внезапное появление Роя перед ударами по армадам, хоть убей
- не случайным, - сказал Попов чуточку раздраженно.
- А я что, возражаю? - Райд пожал плечами. - Такое впечатление, что они сделали
свое дело и затаились. Так, помаленьку контролируют ситуацию и не особо высовываются.
- Но почему не выйти на контакт? Почему не поговорить с нами? Зачем они вообще
помогали союзу, а конкретнее - людям, Солнечной и Офелии?
Райд только печально вздохнул. Откуда он мог знать - почему?
В преддверии решающей операции эта неопределенная ситуация с бывшими союзниками
стала головной болью не одного государственного мужа. И по мере приближения времени "Ч"
боль только возрастала.
- Тьма их забери, этих термитов-переростков, - проворчал Попов. - Ладно, по этой
теме я все понял. А что там наш бравый перевертыш?
- Упирается, шеф. Ему на родине столько ментоблоков понатыкали, что наши спецы
только охают. Да и лет ему сколько - с возрастом, говорят, учишься контролировать даже
мысли.
- Правду говорят. - Попов не собирался опровергать это довольно рискованное
утверждение.
Райд тем временем продолжал:
- Его нейрошунтом - он закрывается. Его стимуляторами - он засыпает. И молчит,
молчит. Не жре... в смысле - не ест даже. Внутривенно кормят, когда спит.
- Может, ему не позволять спать? - задумчиво проговорил Попов. - Хотя вряд ли
поможет, будет спать, как дельфин, по очереди каждым полушарием. Черт возьми, людям бы
такой организм!
- Да уж. - Райд мечтательно закатил глаза. - Жили бы лет по восемьсот...
Его прервал резкий зуммер тревожной линии. Никто не дернулся, не уронил чашечку с
остатками кофе. Попов всего лишь скосил взгляд на пульт, Райд повернул голову.
- Ответ, - сдержанно скомандовал полковник пульту. - На связи.
Послышался также довольно спокойный голос Ле Бурже, но знающие его люди
моментально определили бы: новости он собирается сообщить важные и не терпящие
отлагательств. И Райд, и, разумеется, Попов знали Ле Бурже лучше, чем прекрасно.
- Шеф, на открытом канале свайги. Вершитель Аххо Тео, Галерея.
Глаза Попова стали похожи на щелочки, Ле Бурже продолжал:
- Он настаивает на личных переговорах. Что ответить?
- Переводи на закрытый канал и коммутируй на меня, - велел Попов внешне
бесстрастно.
- Есть, шеф! - Ле Бурже временно отключился.
- Райд, - просто и без нажима обратился к подчиненному Попов. - Иди работай.
- Есть, шеф! - Райд послушно вскочил.
Он понял (еще бы ему не понять), что аудиенции просит один из весьма влиятельных
представителей расы свайгов. Не знал Райд только одного: что вершитель Аххо Тео на Галерее
возглавляет службу, аналогичную контрразведке Земли.
В отличие от более молодого коллеги полковник Попов вершителя Тео знал, причем даже
лично. Однако с ходу не мог вообразить ни единого мало-мальски правдоподобного повода, по
которому шеф контрразведки Свайге мог бы вот так запросто обратиться к коллеге-человеку. А
когда не можешь представить - просто жди и ни о чем не думай, все прояснится в ближайшее
время.
Первым делом полковник погасил все видеокубы, кроме того, по которому устанавливали
связь. Затем убрал в ящик стола все, что до этого находилось на знаменитой зеленой скатерти,
даже обе чашечки и оба блюдца. На столе остался только личный пульт, настольная лампа и
старинная стойка для распечаток.
Связь установили довольно быстро. Впрочем, операция была немногим сложнее
надевания тапок - ее трудно было затянуть.
Из видеокуба на полковника взглянул серо-зеленый ящер с торжественно развернутым
теменным гребнем. Ящер был облачен в нечто вроде хламиды - у тех, кто хвостат, штаны
как-то не пользуются особой популярностью. Хламида была гражданской, но официального
покроя, вроде костюма и галстука у людей.
- От имени Галереи Свайге приветствую уважаемого союзника! - поздоровался
вершитель в формальном ключе и шевельнул гребнем. После чего добавил уже попроще: -
Здравствуй, По!
- Да окрепнет союз! - не стал нарушать традиции галактов и полковник. - Будь здрав,
Тео, да не иссохнут твои чешуйки!
Тео шевельнул горловым мешком, что означало легкое веселье - человек на его месте
рассмеялся бы, запрокинув голову.
- По, я тебе много раз говорил, это приветствие устарело два-по-восемь веков назад.
- Ну и что? - ничуть не смутился Попов. - Можно подумать, тебе будет приятно, если
твои чешуйки в самом деле иссохнут.
Свайг изобразил веселье вторично:
- Ну, тогда желаю тебе много вкусного мяса и хорошей погоды!
- Спасибо, Тео, - с самым серьезным видом поблагодарил Попов.
- Извини, По, в этот раз не удастся просто поболтать, времени мало. Я так полагаю, этот
разговор прослушивается и пишется?
- Ну а ты как думаешь?
- В таком случае буду максимально краток: разреши мне прибыть на "Сольпугу" лично
(название спутника свайг не произносил - вклеили запись речевого синтезатора). Со вполне
официальным визитом.
- Хм... - Полковник Попов на мгновение задумался. - Но, дорогой Тео, ты ведь
прекрасно знаешь - это спутник моей... службы и пускать сюда союзников как бы не принято.
В конце концов вы даже не должны знать, где он находится.
- И тем не менее я настаиваю, а кроме того, еще и прошу в личном порядке. Дорогой По,
дело исключительной важности, можешь считать меня посланцем своей расы, только не на
уровне вершитель-президент, а на уровне лиц нашей профессии. Людей это касается не в
ме
...Поділитися у соцмережах
