Жанр: Научная фантастика
Серебряные пули с урановым сердечником
...вознаграждения, вайст
Венджер...
- То оно составит те пять малых золотых, о которых мы договаривались, - перебила
меня ведьма. - Я не имею привычки бросать слова в снег.
- Н-но ведь размер ваших п-премиальных мы не обговаривали? - улыбнулся я.
- Премиальные, - холодно отозвалась ведьма, - сначала необходимо заработать.
- Вот этим в-вы сейчас и з-займетесь.
- Понимаю, - кивнула Венджер, - но мне потребуется некоторое время на подготовку.
- С-сколько угодно.
Мастер Меча оказался хорошим предсказателем - к тому моменту, когда Венджер
закончила свои приготовления и объявила, что мы можем покинуть гостеприимные своды Дома
Круглоголовых, метель на улице как раз успела разыграться по-настоящему.
К сожалению, на этот раз ведьма не стала переводить нас в призрачное состояние -
во-первых, потому, что использовать два раза одно и то же заклинание считалось моветоном
среди волшебников, "а во-вторых, вимст, вы же не хотите, чтобы все ваши деньги просыпались
на пол сквозь призрачный мешок?". Я не хотел... и в результате первый же набросившийся на
меня за дверью вихрь без всяких помех залепил мне в лицо полную пригоршню колючих
снежинок, а две оставшиеся щедро сыпанул за шиворот.
Некоторое время я тревожно оглядывался на Свомстера, пытаясь определить, в самом ли
деле он настолько снего- и морозоустойчив, как желает казаться, или же дело ограничивается
всего-навсего фантастическим упрямством. Потом за мое плечо цепко ухватилась маленькая
ручка с карминными ногтями, и я сосредоточился на протаскивании сквозь белое мельтешение
себя и своей спутницы.
Кажется, Венджер наводила чары на протяжении всего путешествия через насквозь
простреливаемую снежными ветрами площадь. По крайней мере, когда мы наконец свернули за
угол, оказавшись в более-менее защищенном от летающих по воздуху сугробов закутке, ведьма,
покачнувшись, обессиленно привалилась ко мне... а в следующий миг на нас напали.
Их было восемь - чертовски быстрых людей-теней, одетых в стиле "городской ниндзя".
Облегающее тряпье, преимущественно серых и коричневых оттенков, низко надвинутые
вязаные шапки и замотанные шарфами лица. Ну и мечи - короткие, прямые, чем-то
напоминающие опасную бритву.
По-видимому, меня, отягощенного едва держащейся на ногах дамой, нападавшие сочли
наименее опасным - к нам бросился лишь один. Впрочем, этот парень был очень быстр - я и
глазом не успел моргнуть, как он уже стоял передо мной, замахиваясь мечом.
Миг спустя он с диким воплем отлетел к стене, получив прямо в лицо пучок вырвавшихся
из ладони ведьмы синеватых искр. Увы, это усилие оказалось единственным вкладом Венджер
в бой - ведьма обмякла и наверняка бы упала к моим ногам, не подхвати я ее. Правда, это
стоило мне правой руки, а взводить арбалет одной левой я не умел.
Я был вынужден ограничиться использованием арбалетных болтов в качестве дротиков от
дартса. Первый угодил в щеку одному из атаковавших эльфа - взвыв, тот качнулся в сторону,
сбив этим атаку своего напарника. Этой заминки Лоуэ вполне хватило на то, чтобы оказаться
позади них... последовавшее затем отточенное в обоих смыслах этого слова движение я не мог
охарактеризовать иначе как "художественная резьба по горлу".
- Командир, что мне с ними делать?
Мне потребовалось секунды полторы, чтобы полностью осознать и переварить вопрос
Свомстера. Спокойно отмахивающийся от пятерых нападавших Мастер Меча "всего лишь"
осведомлялся у меня, как ему следует поступить с атакующими - убивать окончательно или не
совсем.
- К-как хочешь, - разрешил я, - но п-побыстрее.
- Понял, командир.
Еще не успев договорить фразу, Мастер Меча шагнул вперед. Клинки нападавших - все
пять одновременно! - с жалобным звоном улетели в одну сторону, а их владельцы
соответственно - в противоположную, образовав довольно внушительную кучу-малу у
подножия стены. Никаких криков, стонов, а также других признаков жизни куча не подавала...
впрочем, снег вокруг нее тоже пока не спешил краснеть.
- Что-то мы подозрительно легко с ними разделались, - сказал Лалли, тщательно
вытирая свой кинжал о слетевшую с одного из нападавших шапочку. - Это ведь были парни
из ватаги Часовщика Дерера, а они обычно...
Бдзинь-нь! Лязг отбитой Свомстером стрелы прозвучал почти одновременно со звоном
разбитого стекла. Эльф, пригнувшись, коротко взмахнул рукой,
сверху донесся короткий вскрик - и рядом со мной шлепнулся девятый "городской
ниндзя", все еще продолжавший сжимать в руках разряженный арбалет.
- ...берут с собой стрелков, - закончил эльф.
- Р-рад за них, - отозвался я. - Вайст Венджер, к-как он там?
- Уже начал остывать, - склонившаяся над жертвой своих чар ведьма зачерпнула горсть
снега и, выпрямившись, начала тщательно растирать руки. - Проклятье, из каких только
гнусных трущоб он выполз? Блохи так и скачут.
- Ч-что, никто не д-догадался оставить хоть о-одного негодяя для допроса? - спросил я.
- А зачем? - удивленно спросил эльф. - Все и так ясно. Вот, - он поднял перед собой
небольшой бронзовый диск на длинном кожаном шнурке, - амулет Пронзительного Ока,
работа Клуння Желтого, что из Мира за Верхонерским порталом. В ватаге Дерера такой был
только у Кривого Гвоздя. - Лалли ловко подцепил носком сапога шапочку на голове у одного
из бандитов. - А вот и сам Гвоздь.
- Думаю, - сказала ведьма, - они с этим амулетом ждали кого-то другого.
- П-предлагаю п-перенести все обсуждения на п-потом, - сказал я. - Не знаю, как
в-вам, а мне очень н-не хочется находиться в к-компании мертвецов с-сверх необходимого.
- Я не убил никого, - сказал Мастер Меча. - Эти пятеро очнутся через пару кругов, так
что если тебе, командир, нужен кто-то для допроса...
- И кто, интересно, понесет его? - язвительно осведомился Лалли. - Ты?
- Могу и я.
- О-один вопрос, - развернулся я к эльфу. - Ты знаешь, где находится этот Дерер?
- Знаю, а что?
- Ничего. П-пошли.
Глава 13ЕСТЬ ЧЕЛОВЕК - ЕСТЬ ПРОБЛЕМА
Часовщик этого так просто не оставит, - убежденно сказал эльф, отставляя бокал. -
Гвоздь был одним из его приближенных... и потом, из-за нас они не смогли выполнить то, за
чем их посылали.
- Наверное, все же стоило взять одного для допроса, - спокойно заметил Свомстер. -
Тогда бы мы смогли узнать их задание.
- Д-думаешь?
Я неохотно отвлекся от своего предыдущего занятия - разглядывания сидевшей
напротив Венджер. Черная штука, вроде свитера, оказалась - после того как ведьма сняла
плащ - очень облегающим платьем. Да и глаза у Венджер значительно потеплели за последние
двадцать минут - с того самого момента, как я нанял ее на постоянную работу магическим
консультантом. Двенадцать читлов за сезон, плюс боевые, но, кажется, она их стоит.
Думать мне решительно не хотелось. Мягкое кресло, протопленная комната, живой огонь
в открытом камине, перед которым обосновался с бутылкой "Эльвига Пятого" задумчиво
глядящий на огненные пляски Свомстер, красивая женщина напротив меня... плюс еще одна не
менее прекрасная женщина справа и исполняющий обязанности почетного тамады эльф слева.
В общем, для полноты картины не хватало только Айта. Бесенок в данный момент одиноко
скучал в моей комнате и был этим фактом весьма сильно недоволен. Впрочем, сам виноват -
идея "придержать" его в тайне от свежезавербованных принадлежала ему.
- Р-рядовой ватажник мог и не б-быть в к-курсе планов р-руководства. Гвоздь м-мог бы
рассказать... если бы сохранил свое горло в целости и с-сохран-ности.
- Мы могли бы взять только его голову, - предложил эльф, - правда, Венджи?
- Очнись, Лоуэ, - насмешливо произнесла ведьма. - За практику некромансерства в
пределах городской стены полагается штраф в сто пятьдесят денриев и отзыв лицензии на
четверть сезона.
- С каких это пор ты стала такой законопослушной?
- Лоуэ, ты порой бываешь глупее огра. За этим законом следит не городская стража, а
Гильдия Магов. Они будут здесь прежде, чем ты успеешь спросить у головы Гвоздя, как он себя
чувствует.
- Я... - начал было Лалли, но его слова были прерваны настойчивым стуком в дверь.
- Мы кого-то ждем?
- Отнюдь, - отозвался я, аккуратно прикрывая плащом уютно устроившуюся в кресле
справа от меня кобуру разрядника.
- Свом, - попросила Золушка, - не будешь ли ты любезен подойти к двери и спросить,
кому она так сильно не понравилась.
- Да, вайст.
Мне не совсем понравился тот факт, что свое оружие Мастер Меча оставил лежать на
кровати. Ему, конечно, виднее, но... и, кстати, дверь раскрывать было вовсе не обязательно -
говорить вполне можно и через нее.
- Что вам нужно?
- Городская стража!
- О, Пигаль, только не это, - жалобно простонал Лоуэ, вжимаясь поглубже в кресло. -
Подсотник Фрамер, собственной отдавившей всем последние мозоли персоной.
Судя по голосу, этот ужасный Фрамер был либо человеком, либо полукровкой с очень
дальней нечеловеческой родней. Лет сорока. Больше я ничего сказать не мог до тех пор, пока
Свом не посторонился, пропуская стражника в комнату. Правильно, в общем-то, сделал... но
мог бы подождать моего кивка.
- Да хранят ваши боги ваши Миры!
- И вам того же.
Я немного ошибся - подсотнику вряд ли было больше тридцати пяти. Среднего роста,
плотный, носу недостает совсем чуть-чуть, чтобы перейти из разряда ястребиных в категорию
"шнобель", длинный шрам поперек лба, короткие черные, с проседью, волосы и стального
цвета глаза. Длинный коричневый плащ с меховым воротником - единственная, как я понял,
деталь униформы местной полиции, отличающая ее от прочих вооруженных бандитов,
наводняющих улицы Хальдагара. Высокие сапоги, синяя куртка из добротного сукна... хм,
насчет "плотный"... три к одному, что под этой курткой на нем хорошая, мелкого плетения
кольчужная жилетка.
- Фрамер Рииф, подсотник городской стражи, - представился он, неторопливо
оглядывая комнату. - С почтенной вайст Венджер и с, - в голосе стражника явственно
мелькнула ирония, - не менее почтенным вимстом Лалли я знаком. А вот имена остальных
мне бы хотелось узнать... если, конечно, у вас нет причин их скрывать.
Тон последнего замечания явственно подразумевал, что причины должны быть очень
уважительные.
- У меня таких причин нет, - сказал Мастер Меча. - Я - Свомстер с Пилеринга.
- Понимаю, - взгляд стальных глаз на миг задержался на давешней пряжке ремня,
скользнул по вытащенному из ножен "Комару" и... остановился на мне.
- Меня з-зовут Вуко, - сообщил я. - А это моя с-сестра Золушка.
- Вуко, а дальше?
- Название нашего Мира н-ничего не с-скажет вам, вимст п-подсотник. Он с-слишком
далек от Хальдагара.
- Охотно верю, - кивнул стражник, подходя вплотную к столу. - В Ойкумене сонмы
Миров... и даже великие маги не претендуют на то, что познали каждый из них. Но все же...
- Мы зовем н-наш мир Чехией, - в последний момент что-то удержало меня от попытки
отрекомендоваться выходцами из Мордора.
- И вправду никогда не слышал. Что вы делаете в Хальдагаре, вимст Вуко?
- А в ч-чем, с-собственно, д-дело, вимст п-подсотник? - задал я встречный вопрос,
поскольку внятного, а главное, поддающегося проверке ответа у меня не было. - Нас в
ч-чем-то п-подозревают... или д-даже обвиняют?
- Нет... пока, - отозвался Фрамер, с интересом разглядывая выстроившуюся на столе
стеклянную батарею. Напитки заказывал эльф и, судя по прилагавшемуся к бутылкам счету,
ничем, кроме собственной фантазии, себя при этом не ограничивал. - Просто хотел
спросить... вы случайно не проходили сегодня по переулку Разогнутой Подковы?
- П-понятия не имею. - Я постарался, чтобы моя улыбка выглядела как можно
безмятежнее. - Где это?
- Около Площади Секиры, - пояснил Фрамер. - Той самой, на которой находятся храм
Трора и Дом Круглоголовых.
- В-возможно. - Я постарался, чтобы и голос мой звучал как можно беспечнее. Хотя...
не пересолить бы... - Вимст Лалли, ведь и-именно так н-называлось то ужасно безвкусное
с-сооружение, куда мы з-заходи-ли навестить... одного м-моего старого друга?
- Гнома?
- Да, р-разумеется.
- Так, - буркнул эльф, упорно старавшийся не встречаться взглядом с подсотником. -
И назад мы шли по Разбитой Подкове.
- А ничего странного вы по дороге не заметили? - вкрадчиво осведомился стражник.
- С-странного? - переспросил я. - Пожалуй, что нет. Конечно, я м-мог что-то
упустить. Вимст Свомс-тер, вы в-видели по дороге что-то, что м-можно было бы назвать
с-странным?
- Нет, - едва заметно улыбнулся Мастер Меча. - Все было на редкость... обыденно.
- А вы, в-вайст Венджер?
- Вообще-то столь сильная вьюга, как сегодня, - задумчиво произнесла ведьма, -
нетипична для начала каврелия. Но странной я бы ее не назвала.
- Что ж, так я и предполагал, - вздохнул стражник. - Жаль, конечно... но нам не
привыкать обходиться без свидетелей.
- Так что, с-собственно, произошло?
- В этом переулке, - начал подсотник, - совсем недавно... вероятно, почти сразу после
того, как вы там прошли, случилась драка. Нет, даже не драка - небольшой бой. С одной
стороны в нем участвовали ватажники небезызвестного вимсту Лалли Часовщика Дерера.
Девять... их было. А с другой... кто-то. Кто-то, пожелавший остаться неизвестным.
- А что, - скучающим тоном осведомилась ведьма, - вы очень сильно хотите найти
этого таинственного "кого-то"?
- Разумеется, вайст Венджер, - серьезно отозвался Фрамер. - Как-никак у нас на руках
четыре трупа. Один убит метательным ножом, двоим перерезали горло... крайне ловко
перерезали, да простят мне вайсты столь неделикатную подробность, а еще один, похоже, пал
жертвой какой-то магии - но об этом будет судить наш тавматург.
- Какой ужас, - вздохнула Золушка. - Хорошо, что мой брат и его друзья успели уйти
из этого переулка прежде, чем там разыгралась эта жуткая бойня!
- О да, вашему брату, прекрасная вайст, вне всякого сомнения, очень повезло, - сказал
подсотник, покосившись при этом в сторону Свомстера. - Подручные Часовщика обычно не
любят оставлять свидетелей. Вдобавок там был один из его приближенных, некий полуорк по
кличке Кривой Гвоздь. Сейчас он временно обосновался в нашем морге. - Фрамер довольно
осклабился. - Представляю, как взбесится Дерер, узнав об этом.
- Думаешь? - мрачно спросил эльф.
- Слухи уже начали расползаться, - сказал стражник. - И один из них - про
обещанную Часовщиком награду. Пять нкаа любому, кто скажет хоть что-нибудь об этом бое,
пять же, но уже денриев, за голову того, кто так умело приделал Гвоздю добавочную улыбку, и
семь денриев - если его доставят Дереру живым и сравнительно целым.
- Гвоздь, - сказал Лоуэ, - сильно бы удивился, узнав о таком внимании.
- Я сильно подозреваю. - отозвался Фрамер, - что встреча Гвоздя с кем-то,
оказавшимся на поверку его смертью, не была запланирована Часовщиком изначально. А раз
так - то, помимо мести, Дерером движут и иные мотивы.
- Умен ты, как я погляжу. - Эльф наконец набрался решимости ответить стражнику
откровенно недружелюбным взглядом. - Непонятно даже, почему ты до сих пор в
подсотниках по улицам шляешься, а не сидишь в протопленном кабинете.
- Ошибаешься, Лалли, крупно ошибаешься, - покачал головой Фрамер. - Был бы я и
впрямь так умен, как ты говоришь, то уже бы давно поймал этого таинственного кого-то за
воротник и радостно оттащил к нам на площадь Веселых Плясунов. А я вот вместо этого, как
ты верно заметил, по улицам шляюсь... к вам вот зачем-то зашел.
- Раз уж зашли, - неожиданно сказала Золушка, - то, может, вы не откажетесь выпить
с нами?
- Вообще-то нам на дежурстве не положено, - улыбнулся стражник. - Но отказаться
от "Растанийского золотого", тем более когда его предлагает столь прекрасная вайст, - это
выше моих сил!
- Т-только бокалы все заняты, - предупредил я.
- Простые парни вроде меня привыкли обходиться стаканами, - сказал Фрамер,
наклоняя бутылку. - А то и вовсе без них. Кстати, - добавил он, ставя на стол опустевший
стакан, - забыл сказать, что за голову Гвоздя и еще одного из убитых в том переулке было
назначено вознаграждение.
- П-полагаю, хальдагарская Стража вполне заслуженно м-может п-претендовать на
него, - сказал я.
- Вот и я отчего-то так подумал, - согласно кивнул Фрамер. - Что ж, благодарю за
вино, оно прекрасно... равно как и ваша сестра, вимст Вуко с Чехии. Надеюсь, ваше
дальнейшее пребывание в Хальдагаре не будет омрачено никакими неожиданностями. Я имею
в виду неприятными неожиданностями.
- Кощунство, - простонал эльф, едва только Свомстер задвинул засов на закрывшейся
за стражником двери.
- Что к-кощунство? - не понял я.
- Кощунство тратить столь благородный напиток на то, чтобы смочить им глотку
какого-то презренного "коричневого плаща", - все тем же стонущим тоном ответил эльф. -
Да еще..
- Лоуэ, - перебила его ведьма, - если ты немедленно не заткнешься, то остаток этого
благородного напитка окажется у тебя на голове... вместе с бутылкой.
- И-интересно, - сказал я, - сколько уйдет у этого с-самого Часовщика на то, ч-чтобы
повторить с-сде-ланное вимстом Фрамером?
- Как повезет. - Венджер задумчиво крутанула в руке опустевший бокал. - День,
два...
- Это если Фрамер сам не захочет прибавить к своему жалованью Стража лишний
десяток денриев, - буркнул эльф.
- Ты хоть раз слышал, - презрительно осведомилась ведьма, - чтобы подсотник
Фрамер брал на пузо .
- Слышал, - с вызовом отозвался Лоуэ. - И не один раз. Другое дело, - продолжил он
тоном ниже, - что Фрамер не продается. Он заключает временные союзы - и берет деньги за
то, что скорее всего сделал бы и так. Но легче от этого нам не станет - если он решит, что
Часовщик нравится ему больше, чем мы.
- У м-меня создалось впечатление, - сказал я - что этот Фрамер в-верно
охарактеризовал с-себя. Он не умен... он очень у-умен.
- И что из этого?
- Свом, - окликнул я Мастера Мечей, который, похоже, в очередной раз устроил себе
сеанс огненной медитации перед камином. По крайней мере, так это выглядело со стороны -
хотя я нисколечко не сомневался в том, что Свомстер не пропустил даже мельчайшей
подробности. - Как д-думаешь, что хотел от нас вимст Рииф?
- Голову Дерера.
- А Драконьи Глаза из сокровищницы принца-консорта ему не нужны? - вскинулся
Лоуэ. - В ватаге Часовщика полторы сотни головорезов.
- Всего-то?
- И трое магов.
- Один маг, - поправила эльфа Венджер. - И двое подмастерьев. Недоучки из
Хаунлое.
- Можно подумать, у тебя есть тамошний диплом.
- Если бы эти спесивые рыла в дурацких колпаках, - голос ведьмы вполне можно было
колоть на кусочки и раскидывать по бокалам, - не начинали трястись от одной мысли, что
женщина переступит их священный порог, я бы обклеила их пергаментами...
- Как же, как же...
- Стоп! - прервал я начавшую отклоняться от нужного русла дискуссию. - Лоуэ,
Венджер, вы с-сей-час в одной к-команде. Нашей. Н-не забывайте об этом.
- Все в порядке, командир, - подмигнул мне эльф. - Мы с вайст Венджер постоянно...
- Точно, это ты и со всеми постоянно...
- Еще р-раз д-для особо глухих, - с нажимом произнес я. - Повторяю. Стоп. За
с-следующую фразу не п-по делу буду...
- Бить по голове? - с невинным видом предположил Лоуэ.
- Нет. Вычитать из ж-жалованья.
Кажется, это его проняло.
- Так вот, - продолжила Венджер, убедившись, что Лалли, по крайней мере на какое-то
время, занят перевариванием идеи о штрафе. - Из трех магов Дерера два - это
мальчишки-подмастерья, едва научившиеся швыряться в противника огненными шарами и
поджаривать внутренности тараканам... если этих тараканов предварительно привязать к
пыточной скамье. Зато третий...
- Род Безвоз, по прозвищу Ядовитый Гриб, - вставил эльф и, неправильно истолковав
мой взгляд, протестующе вскричал: - Эй, это было замечание по делу!
- Невероятно, но факт! - съязвила Венджер. - Вроде бы он - выходец из Заморана, но
точно это никому в Хальдагаре не известно. На вид ему лет триста... маленький сморщенный
старикашка с лицом, похожим на высохший хрикс . Постоянно таскает на голове шляпу, под
которой можно затеряться пятерым.
- Каждую три-четверть сезона, - снова встрял эльф, - наведывается на Желтую
улицу... предпочитает молоденьких брюнеток, обычно двух за раз.
- Вот по части Желтой улицы тебе равных нет, охотно признаю! Но в любом случае, -
закончила ведьма, - я бы не хотела встречаться с Безвозом в открытом бою. Хотя бы потому,
что бой с таким любителем подлых штучек честным не будет никогда.
- Ясно, - кивнул я. - Что-нибудь е-еще?
- Часовщик со своей ватагой держит примерно треть Полуденной Окраины, - сказал
Лоуэ. - Район не из бедных. С Полудня к Хальдагару подходят тракты от четырех крупных
порталов - Кишгреа, Пилеринга, Апанда и Боро. Много складов... и те из хозяев, кто не хочет
увидеть танец саламандр в ночи, должны платить Дереру. И платы этой ему хватило на
шикарный загородный дом с парком, прудом и тремя прирученными горгульями на фасаде.
Зато в городе он корчит из себя ревнителя традиций - ютится на заброшенном складе.
- Все?
- Кроме Гвоздя, у него еще двое ближайших подручных. Ния - человек, откуда-то с
Полуночи, очень ловко метает заточенные диски. И Сгримо, гоблин по прозвищу Перелом, -
очень любит проделывать эту операцию над несговорчивыми. Кстати, у Часовщика в ватаге
много гоблинов.
- Много - это с-сколько?
- Чуть больше полусотни. Я имел в виду, - пояснил эльф, - много для человеческой
ватаги. Обычно бандиты одной расы стараются держаться своих. Гоблинские ватаги
промышляют на Восходной Окраине и в Кипятильнике.
- Свом, ч-что скажешь?
- Сейчас, - медленно произнес Мастер Меча, - Часовщик наверняка разогнал свою
ватагу по всему городу. Вынюхивать. Прямой атаки они не ждут.
- Днем, при свете? - Гримасе ужаса на лице Лоуэ могла бы позавидовать любая
горгулья. - Это безумие.
- Возможно, - задумчиво сказала Венджер, - это окажется достаточно безумным,
чтобы сработать.
- Ну вот, и она туда же, - всплеснул руками эльф. - Командир, ну хоть ты им скажи.
- Я д-думаю.
С одной стороны, меня отнюдь не вдохновляла идея отправляться на штурм логова
местного мафиозо. Рискованно... опять же, без медотсека пепелаца любая царапина может
обернуться заражением крови во всей красе - про более серьезные ранения я не говорю. А
отдаться в руки местных целителей - магия, она, конечно, сила, но вот насколько хорошо
воспримет ее мой земной организм?
С другой же - я уже успел наметить для себя порядок действий на ближаюшую неделю
- точнее, как говорили здесь, три-четверть сезона. И заниматься серьезными делами, в то
время как какой-то Часовщик будет путаться под ногами и совать палки в колеса, - увольте.
Проще и в самом деле пойти и раздавить эту гадину в зародыше.
Впрочем, перед тем как принять окончательное решение, не мешало бы уточнить еще
кое-что.
- Н-напарница, твое мнение?
Золушка сформулировала свою мысль коротким лунным жестом - ногтем большого
пальца поперек лба сверху вниз. Кажется, это пришло из времен Восстания - в тесноте
тогдашних лунных коридоров самодельные мечи порой становились более эффективным
оружием, чем кинетички и ракетные ружья наемников Директората.
- Ясно.
- Безумцы...
- Лалли, ты м-можешь ограничиться п-показом дороги, - предложил я.
- Ну да, - хихикнул эльф, - и пропустить лучшее в этом году представление. Ни за
что!
Подозреваю, что складские здания - по крайней мере, те из них, в проектировании
которых принимали участие люди, - выглядят абсолютно одинаково в любой части
Вселенной. Коробки - этим сказано все и немного больше.
- Ты у-уверен, что это то с-самое здание, что нам н-нужно? - шепотом осведомился я у
эльфа. - Они все т-такие одинаковые.
- Уверен, - не оглядываясь, отозвался тот. - Это для вас, людей, они одинаковые, а на
самом деле двух абсолютно одинаковых зданий быть не может... как не бывает двух
одинаковых деревьев в лесу.
- А что, ты м-можешь отличить одно д-дерево от другого?
- Был бы я лесным эльфом - мог бы, - невозмутимо ответил Лоуэ. - Но я - эльф
городской и различаю не деревья, а дома. Нужное нам строение сложено из красного кирпича,
на окнах чугунные решетки в виде острия копья с двумя завитушками. Ворота из цимлы,
каждая створка на трех бронзовых петлях. В правой створке - калитка. Мне продолжать?
- П-продолжай.
- Второй вход с другой стороны здания. Дверь в рост человека, тоже из цимлы, обшита
железом. Замки везде, само собой, гномьи. Крышу описывать?
- Нет.
- Ах да, - ядовито добавил эльф. - У этого склада есть еще одна примета. Видишь эти
узкие щели под самой крышей?
Я изводил Лалли уже больше получаса, и, кажется, нервы у длинноухого начинали
сдавать. Во всяком случае, его ответы начинали приближаться по стилю к любимой
Свомстером манере общения древних жителей Спарты.
- Да.
- Так вот, то, что виднеется в правой, - арбалет.
- Не о-очень удачная позиция, - заметил я. - С-слишком велика мертвая зона.
- Что?
- Н-непростреливаемое пространство. Ладно, о-объясни еше раз, как можно попасть
в-внутрь.
- В третий раз повторяю, - устало отозвался Лоуз. - Никак. Разве что подойти и
постучаться в ворота.
- Подкоп?
- До ближайшего строения полсотни шагов. Для такой работы тебе нужен не эльф, а
бригада гномов.
- Крыша?
- Лучший способ перебудить грохотом всю округу.
- Боковые с-стены?
- Стрелки на чердаках соседних зданий, - эльф зевнул, - симпатически связаны друг с
другом - стоит одному ушибить пальчик, как все в голос орут "мама!".
Весело. Можно подумать, у них тут не склад, а база "Посейдон". Не хватает только
контрольной полосы и катающихся вдоль тяжелых краулеров.
- А что в-внутри?
- В третий раз повторяю, - кажется, если бы уши Лоуэ умели передавать настроение
своего хозяина, они бы сейчас скрутились в трубочку, - сам я у Часовщика ни разу не был.
Могу лишь пересказать слова других... тех, кому не повезло больше моего.
- Ну-ну?
- Два этажа. Одна перегородка. Много полок. Настоящий лабиринт, в который лучше не
попадать.
- Ясно.
- Что-нибудь еще повторить в четвертый раз? - осведомился Лоуэ.
- С-спасибо, нет. Иди к о-остальным, м-мне нужно немного подумать.
Эльф чисто по-человечески пожал плечами и отошел. Я же, в
...Закладка в соц.сетях
