Жанр: Научная фантастика
Серебряные пули с урановым сердечником
...но для моей теплолюбивой шкуры, привыкшей к комфортным плюс
23 земных мегаполисов, хватало и этого. Особенно теперь, когда ее не защищал комб с его
терморегуляцией.
- Ладно, п-пойду п-понацепляю эти тряпки.
Конечно, с одной стороны, идея оденься "под мирян" была неплоха, подумал я, пытаясь
протиснуть ногу в непривычно узкую штанину. Штаны были грязно-серые, длинная рубашка из
неожиданно приятной на ощупь плотной ткани - светло-коричневая, и лишь от зеленого
плаща мне так и не удалось отвертеться.
Аккуратно затянув завязки, я скептически оглядел результат своих трудов в зеркальном
стекле буфета. М-да, ну и рожа... тоже мне, Робин-из-Леса... Шервудского. Впрочем, Айт
утверждал, что я вполне могу сойти даже за человека с примесью эльфийской крови - а им
порой свойственно вести себя странно и изъясняться непонятно для окружающих.
Последним штрихом к этому образу был небольшой арбалет. Красивая изящная вещица,
немедленно "усовершенствованная" моей напарницей путем установки лазерного
целеуказателя - выпотрошенного, как я понял, из брелка. Просто удивительно, сколько
разного хлама иногда скапливается в карманах.
Теоретически этот арбалет можно было носить за спиной даже взведенным - но лично у
меня не было ни малейшего желания опровергнуть эту теорию, получив зазубренный подарок
чуть пониже поясницы.
Хватит и того, что отработка приема "выхватывание-взведение" обошлась мне в три
монеты - за разбитый светильник и новую дверцу шкафа.
* * *- Ну и н-натопили вы.
- Гном из угловой комнаты с утра всю поленницу переколотил, - быстро отозвался
Лоуэ Лалли, не отрывая взгляда от сооружаемого им из трех колод местного Таро домика. - У
этих бородачей прямо вечный зуд в руках - если за день полгоры не свернуто, значит, зря
пропал день. А уж топором своим помахать - святое дело, вроде молитвы всем Подгорным
Богам.
Лоуэ - один из двух нанятых мной в Хальдагаре - был эльфом, о чем неопровержимо
свидетельствовали характерные кончики ушей. На этом, правда, неопровержимые
свидетельства заканчивались - ростом Лоуэ был примерно в полтора раза ниже меня и
выглядел как вполне обычный человек. Лицо его вместо ослепительной красоты излучало столь
искреннее обаяние, что просто не могло принадлежать никому, кроме прожженного мошенника
и пройдохи. Если бы не длительные заверения Айта, что Лалли и в самом деле настоящий
городской эльф и при надлежащем присмотре может быть весьма полезен, я бы захлопывал
дверь, едва увидев его на противоположной стороне улицы.
Его товарищ Свомстер нравился мне куда больше, хотя не прилагал для этого никаких
усилий. Сейчас он, вооружившись доброй дюжиной тряпочек, баночек и кисетов, внимательно
изучал лезвия обоих своих мечей - длинного "Комара" и короткой, едва больше собственной
рукояти, "Бабочки". То, как он касался сверкающей полосы стали, напоминало мне движения
художника, наносящего последние штрихи на свой шедевр.
Мастер меча с Пилеринга... едва увидев пряжку его пояса, Айт во весь свой
телепатический голос заверещал, чтобы я нанимал его за любые деньги.
- Нам п-пора идти, - сказал я.
- Что, прямо сейчас? - удивился Лоуэ.
Свомстер неторопливо провел толстой сероватой тряпкой вдоль лезвия "Комара",
отложил ее, аккуратно вложил оба меча в ножны и встал.
- Я готов.
Мне стоило большого труда удержаться от скептического возгласа. Всю одежду Мастера
Меча - если не брать в расчет ремень с ножнами - составляли высокие шнурованные сапоги
и свободные темно-красные штаны из похожей на шелк ткани. Больше на нем не было ничего
- даже волос на голове. На этом фоне щегольская зеленая жилетка Лалли выглядела верхом
предусмотрительности.
- П-понесешь мешок, - сказал я Свомстеру. - 3-за-вернуто надежно, т-так что, если
в-возникнет нужда - кидай н-не задумываясь.
- Командир, а может, мне все-таки сгонять за ведьмой? - предложил Лоуэ. - Фиском
клянусь, стоит оно того! Свомми, конечно, великолепен, когда дело доходит до беседы на
расстоянии прямого выпада, да и я... и мы с тобой тоже кой-чего можем, но когда речь идет о
таких деньгах...
- К-каких д-деньгах, Лоуэ? - вкрадчиво осведомился я. - Ты что, уже у-успел
договориться с п-по-чтенным Прином о цене?
- Да брось, командир. - Эльф, затаив дыхание, положил очередную карту на шестой
этаж своего дворца. - Я же деньги за три полета стрелы учую... когда есть что чуять. А от
штуковины в мешке ими так и благоухает, словно духами от юной баронессочки на первом в ее
жизни королевском балу. И потом, меньше, чем за тысячу золотых, старый Вюль бороду от
пола не отклеит.
- Свом, ч-что скажешь?
- Ты - командир, - спокойно сказал Мастер Меча.
- 3-знаю. Я с-спросил твое м-мнение.
- Если речь и в самом деле идет о большой сумме, - Свом едва заметно покосился на
лежащий у его ног мешок, - возможно, нам не помешает обзавестись магической поддержкой.
Возле Дома Круглоголовых постоянно вертятся всякие, - на этот раз едва заметного кивка
удостоился эльф, - личности. Сами по себе они не опасны, но у них острые глаза и длинные
языки... а также много друзей, внимающих тем песням, которые с этих языков срываются.
Было бы неплохо, - закончил Свом, - чтобы эти острые глаза в тот миг, когда мы будем
покидать Дом, смотрели в другую сторону.
Насколько я успел понять, произнесение столь длинных фраз было отнюдь не характерно
для манеры разговора Мастера Меча. Следовательно, к ней и впрямь стоило прислушаться.
- Ну ладно, - сдался я. - Д-долго ждать эту в-ведьму?
- Ты зевнуть не успеешь, командир, - радостно отозвался Лоуэ. - Моя знакомая
ведьма... одна из лучших в Хальдагаре, живет как раз в паре улиц отсюда. Твое слово - и
через пять малых кругов она будет здесь.
- Три круга, - сказал я, - и ни песчинкой больше.
- Уже бегу, - выкрикнул эльф, выскакивая в коридор. Дверь звонко хлопнула, заставив
взметнуться пламя в камине. Миг спустя карточный дворец качнулся и с тихим шелестом
разлетелся по всей комнате.
Ведьму звали Венджер, и ей, похоже, было так же холодно, как и мне. Вот только плащ из
темно-синей шерсти выглядел куда теплее болтавшейся на моих плечах зеленой тряпки. Плюс
еще какая-то черная штучка вроде свитера, закрывающая шею... нет, я точно откручу одному
маленькому умнику...
- Я объяснил ей нашу проблему, - прошептал Лоуэ, старательно вытягивая шею, чтобы
оказаться в непосредственной близости от моего правого уха - Пять малых золотых.
- С-сколько?!
- Пять малых золотых, если все пройдет без шума, - голос у ведьмы оказался на
удивление приятным - глубокое, мягкое контральто. - И десять - если мне придется пустить
в ход боевые чары.
- За д-десять монет я о-осадную башню могу н-на-нять.
- Если ты собрался брать Дом Круглоголовых штурмом, - отозвалась Венджер, -
тогда, конечно, тебе нужна осадная башня. Но если ты хочешь всего лишь вынести из него
мешок с ценным содержимым, то тебе нужна я. А я стою именно столько, сколько стою.
Судя по голосу, ведьме было от силы двадцать пять. Определить точнее по красивому и
спокойному, как падающий на нас снег, лицу я лично не брался. Маги, говорят, живут долго...
так что ей с равным успехом может быть и сто двадцать пять земнолет.
Чего я бы действительно хотел от этого лица - так это получить возможность толком
разглядеть татуировку на нем. Обычай, не столь уж редкий в Мирах - но что-то знакомое
почудилось мне в этих тонких черных линиях.
- Д-договорились.
Я с завистью оглянулся на Свомстера - Мастер Меча так и не удосужился надеть плащ.
Только слабый может позволить себе чувствовать холод и боль. Хорошая философия...
надеюсь, старшина Стрешнев про нее не узнает.
- Вперед, Л-Лоуэ, - скомандовал я. - Т-только на этот р-раз обойдись б-без экскурсии
по м-местным достопримечательностям.
- Понял-понял, командир. Хотя, если бы наняли карету...
- Лалли, - Венджер на миг высвободила ладони из складок плаща, - мне отчего-то
кажется, что, если я сейчас наложу на тебя заклятие безмолвия, никто из твоих друзей не
выкажет возмущения.
- Венджи, неужели ты...
- Я, - перебила его ведьма, - нанялась проводить вас до гномьей башни, а не слушать
твою болтовню.
- Венджи, - укоризненно вздохнул Лоуэ.
- Шагай. И - Лалли!
- Что?
- Учти, что я тоже знаю самую короткую дорогу.
- Они ведь даже и не представляют, - пожаловался напоследок эльф, - всей прелести
нашего замечательного города.
- Со своей родной помойкой познакомишь их в другой раз, - холодно сказала
ведьма. - Когда рядом не будет меня.
- Вы н-несправедливы, весси Венджер, - возразил я. - Хальдагар очень к-красив. В
н-нем есть н-не-кое очарование.
Я ничуть не кривил душой - сейчас, накрытый пеленой снежных облаков, из
внутренностей которых, распоротых остриями городских башен, медленно сыпались белые
пушистые хлопья, Хальдагдр напоминал мне сказочную декорацию из детских-рождественских
мувов. Булыжная мостовая... черные скелеты деревьев... синеватые дымки из бесчисленных
печных труб... изогнувшаяся дугой кошка на коньке крыши... на поверку оказавшаяся крупной
химерой - летающий ящер метра под два, если считать с хвостом, желтые глаза,
отвратительный нрав и полная пасть острейших иглообразных зубов.
- Вайст Венджер, - поправила меня ведьма. - Весси - это обращение к замужней
женщине. И - мы долго будем тут стоять?
- У-уже идем.
Старая добрая средневековая готика. На Земле подобного, наверно, уже не осталось...
разве что дотошные немцы реконструировали какой-нибудь из своих. В Праге же, куда меня
возила бабушка, сохранился только королевский замок - а ведь чешская столица никогда не
удостаивалась многокилотонных подарков. Всего-то мелкая внутриевропейская войнушка - и
дивизия "Великая Нормандия", получившая приказ "в предельно сжатые сроки ликвидировать
сопротивление". Ночной обстрел бласт-вагонами - а утром мега-танки "шарлемань"
проскрежетали гусеницами по тому, что продолжало значиться в туристических путеводителях
как "Старый город - жемчужина архитектуры".
Кажется, стоит лишь завернуть за угол, и увидишь, как на ступеньках крыльца, устало
облокотившись на витую чугунную решетку, дремлет девочка с коробками шведских спичек в
озябших руках, а в окне напротив стоят бок о бок оловянный солдатик и бумажная балерина. А
этот неторопливо идущий навстречу нам горожанин и есть сам Ганс Хри... впрочем, нет, вряд
ли великий сказочник был гоблином.
Сзади раздалось звонкое цоканье копыт.
- Прочь с дороги, аг-грах аран!
Мы успели прижаться к стенам как раз вовремя, чтобы освободить дорогу шестерке белых
единорогов, запряженных в нечто хрупкое, больше похожее на елочную игрушку, чем на
способный к перемещениям по поверхности экипаж. Орк в черной ливрее на передке, два
сородича Лалли позади - и молодая женщина в маленьком окошке, одарившая меня
мимолетным взглядом фиолетовых глаз. Насколько я помнил объяснения Лоуэ и
прилагавшийся к ним комментарий Айта - желтое подобие чалмы вокруг головы означало
графиню, а свисавший с него на серебряной цепочке овальный камень - графиню
вдовствующую.
- Графиня Иматон, - сообщил Лоуэ, перехватив мой взгляд вслед карете. - Девушка из
бедной провинциальной семьи, год назад вышла за графа... преизрядно удивив этим весь
хальдагарский высший свет, а через полтора сезона овдовела. Несчастный случай на охоте.
- Н-несчастный случай?
- Когда ты умудряешься поцарапаться о собственный отравленный дротик, это ведь не
назовешь счастливым случаем , не так ли?
- Свидетелями смерти графа Иматона, - холодно сказала Венджер, - были пятнадцать
дворян. Причем среди них были как враги графа, так и те, чье дальнейшее благополучное
существование было напрямую связано с ним. Версию сговора попрошу при мне не вспоминать
- эти... достойные личности не сумели бы сговориться даже относительно числа башен у
храма Вельта.
- И ч-что, все пятнадцать смотрели и-именно на него?
- Да. Граф как раз вышел на черту броска. Он считался одним из лучших охотников на
диких драфий. Все желали увидеть его бросок.
- Ты что-то х-хотел сказать, Свомстер?
- Я хотел осведомиться у почтенной вайст, - медленно произнес Мастер Меча, -
осматривал ли тело графа алхимик-ядолов?
- Разумеется. - Судя по уважительному оттенку в голосе ведьмы, вопрос был
правильный... вот кто бы еше мне растолковал, о чем спич? - Графа осматривал личный
лекарь принца-консорта. Рр'аф умер от действия своего собственного охотничьего яда, секрет
которого знал лишь он сам. Смерть трех рабов, на которых был испытан яд, в точности совпала
с описанием, и их кровь прошла симпатический тест.
- Как-как?
- Тест подобия, - пояснила ведьма.
Добрые они тут, как я погляжу!
- Не знаю, не знаю. - Лоуэ задумчиво уставился на полустершуюся вывеску с надписью
на неизвестном мне языке. - Конечно, это не самая.дурацкая смерть аристократа на моей
памяти, но в этот раз в Нижнем Городе шептали, что со смертью графа было далеко не все
чисто... и шептали долго.
- В Нижнем Городе, - насмешливо заметила Венджер, - что ни день рождаются слухи
один бредовее другого. Вчера там говорили о стаях волколаков у отрогов Джея...
- Я сам, - вскинулся эльф, - видел орка, который разговаривал со старшиной каравана,
подвергшегося нападению. Они потеряли десятерых...
- ...утонувших в луже перед трактиром. Если бы ты, Лоуэ, хоть раз высовывал свои
длинные уши за пределы предместья, то знал бы, что волколаки не собираются в стаи. Наши
волколаки. Что ты опять улыбаешься, вимст Голый-по-пояс?
- Я не сомневаюсь, - сказал Свомстер, - что расследование, предпринятое
принцем-консортом, было непредвзятым... и проводилось настоящими специалистами.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что мы почти пришли.
Мастер Меча был прав - пройдя два отделявших нас от угла шага, мы оказались на
площади Секиры, очертаниями и впрямь напоминавшей этот столь любимый гномами предмет
домашнего обихода. Слева от нас серела широкая приземистая громада Дома Круглоголовых,
справа вонзался в небеса черными сталагмитами шпилей храм Трора. Будь я психоаналитиком
- непременно бы решил, что, сооружая этот храм, гномы пытались реализовать один из своих
комплексов... хотя, может, они просто увлекались монументализмом.
Я внимательно оглядел безлюдную площадь. На слепящей белой простыне угадывались
лишь две цепочки следов.
- Н-ну и где твои, - обернулся я к Лоуэ, - б-бес-численные наблюдатели?
- Попрятались, - ничуть не смутившись, ответил эльф. - Вот там, - указал он на
светившиеся приветливым желтым светом окошки напротив, - трактир старого Дж-Огра.
Справа от входа в Дом Круглоголовых - таверна "Три пенистые бочки". Все просто,
командир, - куда удобнее глядеть за логовом бородачей, сидя в натопленной конуре и с
кружкой эля, а то и горячего граано , чем коченеть от мороза снаружи.
- Подожди мы еще полкруга, - Свомстер запрокинул голову, глядя на нависшие над
крышами тучи, - нам бы не потребовалась никакая магия.
- Это почему?
- Метель, - лаконично пояснил Мастер Меча, - скрыла бы нас и наши следы.
- Не все, кто глядит на нужный вам порог, - Венджер нарочито медленно откинула
капюшон, и сразу же порыв ледяного ветра взвихрил ее короткие черные волосы, - глядят на
него глазами, вимст Голый-по-пояс.
Наконец я смог толком разглядеть ее лицо. Особенно - татуировку вокруг глаз, которая,
собственно, и интересовала меня больше всего. Две изогнутые черты, чем-то похожие на
стилизованные молнии, идущие от глаз вниз, и тонкие черточки вверх от бровей. Ничего
похожего на серую "тень от полумаски", что была у Кайти... я опять погнался за отражением
призрака.
- Д-для того вы и здесь, вайст Венджер, - напомнил я.
- Верно.
Я не успел разглядеть, что именно сделала ведьма. Вроде бы в ее ладонях мелькнула
какая-то резная деревяшка... и раздался тихий треск, похожий на звук рвущейся ткани. А потом
очередной порыв ветра бросил мне в лицо горсть снежинок, и я инстинктивно вскинул руку,
прикрывая глаза, - а они прошли сквозь нее.
Большинство видевших гномов туристов в даваемых впоследствии интервью с пеной на
устах утверждали, что гномы - квадратные. Как по мне, так это говорит лишь об отсутствии у
них элементарных познаний в геометрии, потому как средний гном обычно все же
прямоугольный - особенно когда стоит, опираясь на свой топор. Соотношение ширины и
высоты в данной композиции составляет два к одному.
За массивной входной дверью Дома Круглоголовых наличествовало пятеро подобных
прямоугольников - две секиры, два боевых молота и одна дубина с приклепанной длинной
цепью, заканчивающейся шипастым шаром. Кажется, на Земле эти штуковины назывались
моргенштернами... или могендовидами. Вторая пятерка располагалась метрах в десяти от входа
и была вооружена арбалетами - видимо, на тот маловероятный случай, если в дверь ломанется
дракон или больше трех сотен гоблинов зараз. Если не считать цвета и размеров, то своей
монументальной неподвижностью эти конкретные гномы очень напоминали своих дальних
героических сородичей - или богов, - чьи каменные лица хмуро взирали на входящих и
выходящих из глубины вытянувшихся вдоль вестибюля ниш.
Что выгодно отличало эту охрану от любых земных секьюрити - гномы не только не
пытались отбирать у нас оружие, но даже не интересовались, к кому мы, собственно говоря,
приперлись? Раз пришли - значит, по делу. Оружие же... рассказывали мне про одного дельца,
охранники которого старательно трясли всех проходящих к боссу, не брезгуя даже пилками для
ногтей и прочей галантереей. Убили этого типа в итоге его же собственным золотым
"Паркером".
В общем, гномы-привратники у меня особых эмоций не вызывали - кроме разве что
естественного желания держаться от них подальше. Не ровен час, уронят одну из своих железяк
- и все, даже если не острием, а плашмя, все равно эффект воздействия на ступню сравним с
попаданием оной под гусеницу тяжелого краулера.
Зато достопочтенный Прин Вюль эти эмоции вызывал в избытке. Его одежда -
салатовые штаны в обтяжку, узкие с длинным загнутым носком туфли, серый с кружевной
оторочкой сюртук и синий, с красным бомбончиком колпак - наводила на мысль, что
запасался он ею в костюмерной старинного мува, причем из тех, что рисовали не в виртуале, а
еще на бумаге. Впрочем, одежду я бы еще, может, пережил, но вот борода... полторы сотни
заботливо вывязанных косичек, в каждую из которых вплетена цветная ленточка!
- Принес?
Избытком вежливости, насколько я успел понять, гномы тоже не страдали. В смысле -
они ею вообще не страдали. Зачем, спрашивается, лишний раз раскрывать рот, если можно
говорить прямо по делу?
- К-как договаривались, - сказал я, подавая знак Свомстеру. Тот неторопливо подошел
к столу и аккуратно водрузил на него мешок.
- Ну, - нетерпеливо воскликнул Прин минуту спустя, убедившись, что никто не
собирается развязывать мешок. - Чего ждем?
- В-вашего хода, п-почтенный. Вы увидите цвет к-камня, как только я у-увижу цвет
в-ваших денег.
- Он и в самом деле так велик? - с подозрением осведомился гном. - Или вы
завернули его в три огровы шкуры?
- М-можете потрогать, - предложил я. - Руками щупать можно, г-глазами - нельзя.
Гном незамедлительно воспользовался моим любезным предложением и, перегнувшись
через стол - что с учетом его пропорций выглядело донельзя комично - принялся ощупывать
мешок. Пару секунд спустя его глаза и рот приобрели очень округлые очертания... да и
изданный им звук тоже скорее всего пришлось бы передавать посредством этой буквы -
короче, достопочтенный Прин Вюль стал похож на монашку, случайно приконнектившуюся к
каналу "три ха".
- Ну к-как?
- Да, - выдохнул гном, сползая обратно. - Такой камень и вправду мог лежать в
сокровищнице дракона.
- А к-какую с-схватку нам пришлось в-выдержать за н-него, - напомнил я.
Честно говоря, я уже и сам не помнил, что именно наплел Прину в свой прошлый визит.
Понятно, что там не было ни слова правды - атака дракона с диваном наперевес не прокатила
бы даже у самого записного Мюнхгаузена. Ну а поскольку дотошный гном страстно
заинтересовался подробностями этой великой битвы, мне пришлось на скорую руку
выдумывать какую-то жуткую помесь из народных сказок и фэнтезийных мувов. Заодно уж
пришлось выдумать некоего сверхблагородного рыцаря, который, собственно, и победил
дракона - но и сам пал в схватке, и теперь я, единственный оставшийся в живых из его
оруженосцев... дальше меня уже совсем понесло. Я начал плести какую-то чушь про памятник
на главной площади нашего родного городка и ремонт разрушенного родового поместья.
Однако чем меньше логики оставалось в моих речах, тем благодушнее кивал мне красный
бомбончик.
Самое забавное, что и Свомстер-то, когда мы уже вышли на улицу, ограничился
одним-единственным вопросом - действительно ли от удара моего покойного сюзерена о
камень развалилась вся гора или дело все же ограничилось трещиной и небольшим камнепадом.
- О-о, да, я помню ваш рассказ. То была великая битва, о которой, без сомнения, сложат
еще великое множество легенд. - Не отрывая глаз от мешка, гном яростно загремел ящиками
стола. - Мой вам совет, - сказал он, начиная выкладывать на стол пузатые мешочки из
красного бархата, - наймите одного, нет, двух, нет, пятерых лучших бардов Хальдагара... и
как можно скорее, пока мельчайшие подробности сего боя еще свежи в вашей памяти.
- Они не п-потускнеют до конца м-моих дней, - торжественно поклялся я. А что, чем не
правда - я ведь и так уже почти все забыл.
- Двенадцать, тринадцать... пятнадцать. - Прин выложил последний глухо звякнувший
мешочек. - Забирайте.
- Свомстер, - скомандовал я, - освободи н-наш мешок.
При виде сверкающих граней гном испустил еще один вопль, да так, что я в
замешательстве оглянулся на дверь - не собирается ли она рушиться под секирами
переполошенной охраны.
- Какой камень!
- Все ссыпать? - деловито осведомился Свомстер.
- Дай один, - попросил я и тут же охнул, едва не выронив пойманный мешочек на пол.
Развязал и осторожно вытряхнул на ладонь пару небольших монеток из сероватого металла.
Монетка была чуть больше полудюйма. Странного вида иероглиф насколько я понял,
какой-то алхимический знак на аверсе и два бородатых крючконосых профиля на реверсе.
Плюс виньетки, узор и все такое. Но меня куда больше интересовал сам металл.
Осмий. Точнее, его изотоп осмий-187.
День назад, когда Золушка увидела это на экранчике своего анализатора, она минут пять
носилась по комнате. Такого не бывает, твердила она, такого просто не может быть.
В начале двадцать первого века одна такая монетка весом в двадцать один грамм могла
запросто "потянуть" на миллион-другой в любой из тогдашних мировых валют. Сейчас,
конечно, времена другие, но... продается этот металл по-прежнему в герметичных капсулах -
даром что платиновая подгруппа. В Федерации он так продается. А в Мирах, судя по этим
монеткам, бородатые пеньки мало того, что нашли способ добывать его в значимых
количествах, заодно придумали, как обезопасить его от окисления. Ведь окисляется осмий
очень охотно, а уж пахнет... скунс обзавидуется.
Чего-то в этом роде я, собственно, ожидал - в зыбком конгломерате тысяч Миров любая
попытка ввести в обращение банкноты и прочие разновидности резных ракушек должна была
неминуемо заканчиваться уже через два-три портала от Мира-инициатора, как бы ни крепил
национальную валюту тамошний госбанк. Векселя и прочие поручительства продержатся чуть
дольше - но и с ними при отсутствии стабильной и своевременной связи возникает немало
мороки. А ну как выдавший их уже полгода как банкрот?
Останется старое доброе золото - но далеко не всякий купец сумеет уместить свое
достояние в двойном поясе. Драгоценные камни в этом смысле лучше - но их цена резко
скачет от Мира к Миру. Поди угадай, где в цене изумруды, а куда лучше не соваться с
алмазами. Так что должно было быть еще что-то - достаточно ценное своей уникальностью,
но одновременно и сравнительно доступное.
- Готово, - сказал Свомстер, затягивая завязки мешка.
- Да благоволят вам ваши боги, - поспешно буркнул Прин, по-прежнему не отрывая
взгляд от антенны френ-локатора. - И да пребудет... - Последние слова его напутствия
заглушил грохот самозахлопывающейся двери.
Третьему в Хальдагарской гномьей иерархии индивидууму явно хотелось как можно
скорее оказаться наедине со своей новой игрушкой.
Мне же хотелось оказаться как можно дальше от Хальдагара в тот момент, когда гномы
попытаются эту игрушку распилить. Очень надеюсь, что это не произойдет в течение...
- Кажется, - задумчиво произнесла ведьма, - я продешевила. И кое-кто мне за это
заплатит.
- Священным Кустом Пигаля клянусь, - поспешно произнес Лалли, на всякий случай
становясь так, чтобы от ведьмы его заслонял не только я, но и Мастер Меча с его драгоценной
ношей, - что сам не ведал до сего круга, о какой сумме идет речь.
- Это п-правда, - подтвердил я. - Не х-хотел говорить... пока деньги не оказались у
н-нас в руках.
- Грыкхам елл марун?
На этот раз у меня не было фишки, способной объяснить, чего вдруг потребовалось от
меня вроде бы спокойно проходившему мимо гному, а посему искушение оказалось
непреодолимым.
- Эш назг дурбатулук.
- Х-у-у?
- Сами мы не местные, - пришел мне на помощь эльф. - Знать ничего не знаем.
Ступай себе мимо, добрый гном.
- Ынги ишитла карп тирау, - разочарованно сообщил мне гном, отходя. - Арак
меллир.
- В-воистину меллир, - пробормотал я. - Иди-иди.
- Странный.
- Он нездешний, - сказал Свомстер.
- С чего ты взял?
- У хальдагарских гномов не бывает бород такого темно-рыжего цвета.
- Н-надеюсь, он интересовался не с-содержимым нашего м-мешка...
- Полторы тысячи гномьих читлов, - мечтательно вздохнул эльф. - По сегодняшнему
курсу это будет... одиннадцать денриев и два с четвертью нкаа... двести тридцать тысяч малых
золотых. Между прочим, командир, баронское поместье считается доходным, если оно
приносит в год больше тридцати тысяч.
- М-мы обсудим эту тему, - пообещал я, - н-не-сколько позже. К-когда окажемся в
более п-подходя-щей обстановке. Что же к-касается в-вашего
...Закладка в соц.сетях
