Жанр: Научная фантастика
Земная хватка
...зителен, чтобы выработать план действий, -
согласился Гринберг. - Главное, хватит ли ему умения и средств для
достижения своей цели. Возможно, в этом мы смогли бы немного помочь.
- Возможно. - Голос Марии звучал столь же убежденно, как и голос КТСеда.
Кроме того, как и принц ТТКаи, она была готова подкрепить свои слова делом.
- Мы будем спускаться? Иначе они покинут город без нас, что не принесет ни
им, ни нам ничего хорошего.
Она подошла к краю стены, ворча, нащупала ногой точку опоры и быстро слезла
на землю.
Дженнифер торопливо сунула ридер в карман и последовала за Марией. Она
спускалась, казалось, даже не понимая, что делает, пока наконец ее ботинки
не ударились о гравий. Дженнифер подняла выпавший ридер и засунула его
обратно в карман.
Гринберг плюхнулся рядом. Обтерев руки о комбинезон, он тряхнул головой.
- Как я этого не люблю! Не правда ли, ужасно для космонавта иметь плохие
способности к прыжкам с высоты?
- Должно быть, чертовски неприятно, да? - спросила Дженнифер. - Я просто не
замечаю их.
- Тебя, похоже, ничто не берет, а? - поинтересовался Гринберг. Дженнифер,
пожав плечами, присоединилась к друзьям, направлявшимся к войскам ТТКаи.
Воины бодро маршировали, окружив свои штандарты: флаги бронзового цвета, на
которых была изображена раскрытая золотистая клешня - эмблема конфедерации
ТТКаи. Гринберг кашлянул.
- Ты не пойдешь с нами, - напомнил он Дженнифер. - Ты возвращаешься на борт
"Летящего фестона", помнишь?
- Ой, правда, - смутившись, ответила Дженнифер. Она совсем забыла об этом.
Корабль стоял в нескольких сотнях метров от них. Его плавные, серебристые
изгибы странным образом контрастировали со стенами ТТКаи, напоминавшими
темный каменный занавес. Дженнифер довольно охотно поспешила к "Летящему
фестону".
Бернард Гринберг долго смотрел ей вслед. Изящная фигура Дженнифер выглядела
довольно необычно в окружении жТбуров, странных существ, представлявших
собой покрытые броней сочленения. Он вздохнул, чувствуя, что не может долго
на нее сердиться, и зашагал к тому месту, где КТСед произносил речь,
обращенную к армии.
Принц был настроен куда менее оптимистично, чем большинство предводителей
землян, окажись они в столь затруднительном положении. Даже заключительная
часть речи была произнесена довольно сбивчиво и без надлежащего подъема.
- Воины ТТКаи, мы вступили в бой за свою жизнь и свободу. Сражение - это
наш лучший шанс сохранить их. Если мы не станем бороться, то, несомненно,
потеряем и то и другое. Поэтому, раз уж настало такое время, давайте
объединим свои усилия и вступим в бой.
Его последние слова не потонули в приветственных возгласах воинов: солдаты,
тяжело ступая, направились на север. Люди шагали с ними. Тяжелые фургоны,
громыхавшие длинной колонной между рядами воинов, тащили тТдиты - большие,
коренастые, необычайно мощные, похожие на ракообразных существа. К небу
поднимались густые облака пыли.
- Неплохо было бы надеть защитную маску, - кашляя, заметил Конев.
- Привыкай, - Гринберг указал вниз, на голую почву, местами покрытую редким
низкорослым кустарником. - Ни травы, ни чего-либо похожего.
- Ну и что? - равнодушно произнес Конев. Гринберг пристально посмотрел на
него.
- Ну и что? - отозвался он, передразнивая Конева. - Во время следующей
поездки мы загрузимся зерном, полученным с помощью генной инженерии, чтобы
восполнить пробел в их экологической системе; в конце концов из этого зерна
вырастет трава, только с большими семенами. Я знаю людей, давно работающих
над этим. И сейчас их работы подходят к концу. Мы могли бы дорого взять с
тТкайцев за новую пищевую культуру если... если будет кому ее продавать. Да
и мТсаки не проклянут нас за это - мы можем посадить для них такие леса, о
каких они и не мечтали.
Мария знала о зерновом проекте.
- Мы пытаемся спасти тТкайцев не из альтруизма, Павел, - сказала она.
- Ну, я надеюсь, что нет, - ответил он. - Иначе какая бы нам была от этого
выгода?
Гринберг похлопал его по спине. Павел обладал необходимой коммерсанту
практичностью. Вот если бы и Дженнифер сумела отыскать в себе хотя бы
частицу этого...
"Летящий фестон" тихо и плавно поднялся в воздух. Нижний экран показывал
жТбуров, с полностью вытянутыми говорящими глазами, которые от изумления,
охватившего их обладателей, казались еще больше. ЖТбуры указывали клешнями
на торговый космический корабль, несколько аборигенов уносили ноги, как
черт от ладана, хотя космические корабли землян регулярно посещали ЛТРау
уже на протяжении жизни нескольких поколений.
Дженнифер едва обращала внимание на всполошившихся аборигенов. Хайнлайн
интересовал ее куда больше.
Только после того, как "Летящий фестон" достиг отметки пять тысяч метров,
Дженнифер неохотно опустила читающее устройство и собралась приступить к
работе.
От корабля отделились три авиетки и медленно полетели - одна на
северо-восток, другая строго на север и третья на северо-запад. "Одна из
них, - подумала Дженнифер, - непременно должна угодить в место дислокации
армии мТсаков". Когда это произойдет, ей придется уделить работе больше
времени. А до тех пор она могла не волноваться. Дженнифер снова достала
ридер, нацепила его на нос и погрузилась в недочитанный роман.
Дженнифер размышляла о том, что в те времена, когда межзвездные полеты еще
не стали обычным делом, писатели, рисуя путешествия торговых кораблей, кое
в чем ошибались. Никто ни в одном романе ни разу не посетовал, насколько
эти полеты скучны. "Хотя, - подумала Дженнифер, - ни одному писателю не
пришла бы в голову мысль выпустить заведомо нудную книгу".
Уже не в первый раз она жалела о том, что впуталась в дела настоящих
космических торговцев. Но в свое время это казалось ей довольно удачной
затеей. Небольшое академическое общество специализировалось на сравнении
вымышленных миров среднеанглийской научной фантастики с теми, которые имели
место в действительности.
Дженнифер всегда хотелось присоединиться к этому обществу, и когда она
заканчивала второй курс университета, у нее возникла оригинальная идея,
гарантировавшая вступление в оное, не дожидаясь достижения тридцати лет.
Для этого потребовалось прибегнуть к маленькой уловке. Дженнифер рассудила
так: ее конкуренты принадлежат к разряду затворников, все они едва ли знали
о реальном положении вещей за стенами университета больше, чем
писатели-фантасты древности. Если она потратит пару лет на сбор
статистических данных для научной работы и соединит их со своей будущей
университетской степенью, то какая дверь не откроется перед ней?
На протяжении двух последующих лет Дженнифер терпеливо посещала специальные
курсы. Некоторые из них, к ее удивлению, даже оказались интересными. И
когда команда "Летящего фестона" решила взять новичка, то тут появилась
Дженнифер, готовая ко всему и со страстным желанием работать.
И вот теперь она здесь, и жутко скучает. Немного почитав, Дженнифер приняла
душ, в котором не нуждалась. Затем запрограммировала автоповара.
Подкрепившись, Дженнифер с сожалением осознала, что ей придется
основательно потренироваться. Упражнялась Дженнифер до тех пор, пока майка
и шорты, мокрые от пота, не прилипли к телу. Затем снова приняла душ. Этот,
по крайней мере, она заслужила.
После чего Дженнифер решила, что, по-видимому, пора почитать послания
авиеток. Пока она придумывала разные занятия, чтобы убить время, наступила
ночь. Дженнифер не рассчитывала найти что-либо заслуживающее интереса:
авиетки были только на полпути к джунглям, где обитали мТсаки.
В первый момент правильные ряды огней, мерцающие в темноте, не встревожили
ее. Город, подумала она, решив найти на карте его название. КООРДИНАТЫ НЕ
ЗАРЕГИСТРИРОВАНЫ - вспыхнула надпись на экране.
- О Боже, - только и сказала Дженнифер. - Этого не может быть.
Взяв себя в руки, она поняла, что следует срочно поставить в известность
Бернарда Гринберга, где бы он ни находился: Но вначале послала на авиетку
команду приблизиться к мТсакам и провести более подробное исследование.
Затем вызвала Гринберга. Дженнифер показалось, что его голос доносится
из-под воды, но не из-за плохого сигнала, а потому что Гринберг только
проснулся.
- Я надеюсь, это важно, - недовольно проворчал он, подавив зевок.
Дженнифер знала его достаточно хорошо, чтобы, судя по интонации, перевести
его фразу как: "Для тебя было бы лучше, чтобы это было так".
- Думаю, что очень важно, - ответила она. - Вы ведь хотите узнать, где
разбили лагерь мТсаки?
Молчание было таким продолжительным, что она засомневалась, уж не уснул ли
командир.
- Бернард?
- Я слушаю... - Гринберг вновь сделал паузу. - Да, тебе лучше рассказать
мне об этом.
ВТЗек всматривался в ночную тьму. Барабанная перепонка, расположенная за
говорящими глазами, вибрировала от непрекращающегося низкого гула. ВТЗек
почесал перепонку клешней, но это не помогло. Вождь позвал ЗТЙона. Когда он
увидел щелкающего от смеха шамана, раздражение его усилилось. Смеяться над
ВТЗеком было опасно. Смеяться над ВТЗеком было безумно рискованно.
- Ну? - проворчал ВТЗек. Он приподнялся так, чтобы все мТсаки смогли
увидеть его дротик.
ЗТЙон раскрыл сочленение между верхним и нижним панцирями, убеждая вождя
убрать дротик на место. ВТЗек счел этот ритуальный жест повиновения и
почтения оскорбительно показным. Но гнев уступил место удивлению, когда
шаман сказал:
- Я тоже слышу это, мой господин. Вся армия слышит.
- Но что это? - требовательно спросил ВТЗек. - Ни одно существо, способное
планировать, не издает такого шума.
ЗТЙон снова раскрыл края панциря. На этот раз ВТЗек оценил всю искренность
порыва своего учителя.
- Мой господин, не могу сказать. Я не знаю.
- Этот предмет принадлежит ТТКаи? - заволновался ВТЗек. Охватившая его
тревога выражалась гневом: вождь не имел права показывать, что он
испытывает страх. - Могут ли они поразить нас при помощи этого? Не слышал
ли ты, что они обладают какими-то подобными устройствами?
Весь вид ВТЗека говорил о том, что он готов вырвать ответ из ЗТЙона
железными клещами, если его собственные окажутся недостаточно крепкими.
- Никогда, мой повелитель. - Теперь шаман действительно был напуган, что
заставило его господина немного смягчиться. Мгновение спустя ЗТЙон уже
нашел в себе силы говорить более решительно. - Мой господин, я искренне
сомневаюсь, что этот предмет принадлежит ТТКаи. Они не смогли бы скрыть,
что обладают подобными устройствами.
- И более того, зачем им утаивать это? Правда? - ВТЗек не нашел
альтернативы, которая бы удовлетворяла его. - Ну и что это, по-твоему?
- Мягкотелые, - спокойно проговорил ЗТЙон. - Говорят, кроме всего прочего,
путешествия по воздуху - это их ремесло, так ведь?
Это предположение заставило ВТЗека задуматься. Ему бы очень хотелось, чтобы
ЗТЙон ошибался. Тогда как другой вариант - это признать их созданиями,
близкими - а возможно, и не просто близкими - к сверхъестественным. В этом
случае он предпочел бы подвергнуть сомнению сам факт существования
мягкотелых. Но после взятия ЦТЛара никаких сомнений в их существовании не
оставалось. До сих пор они представлялись ему искусными ремесленниками - их
зеркало и другие подобные вещицы полностью подтверждали это мнение.
Несмотря на то что в конфедерации ТТКаи было много искусных ремесленников,
считалось, что различие между разноплеменными ремесленниками было лишь в
искусности изготовления, а не в ассортименте производимых товаров.
Однако он знал достаточно хорошо, что тТкайцы не могли создать ничего, что
передвигалось бы по воздуху, издавая такой низкий жужжащий звук. Только
мягкотелые могли...
ВТЗеку никогда не приходило в голову, что граница между искусными
ремесленниками и создателями почти сверхъестественных вещей может оказаться
такой тонкой.
В лагере кто-то вскрикнул, крик страха и тревоги оторвал ВТЗека от
несвойственных ему философских размышлений. Первый крик подхватили другие
воины.
- Это оно! Небесное чудовище!
Воины, которые должны были в этот час спать, выскочили из палаток, чтобы
узнать, в чем дело. Лагерь охватила паника.
- Клянусь Первым деревом, я тоже его вижу, - пробормотал ЗТЙон.
ВТЗек устремил свои говорящие глаза туда, куда указывал клешней шаман.
Сначала он ничего не увидел. Затем заметил маленький серебряный ящичек,
освещаемый пламенем лагерных костров. Было совершенно очевидно: что бы это
ни было, но создали эту вещь не тТкайцы. Каждая линия, каждый угол ясно
говорил о том, что это творение чужестранцев. ВТЗеку захотелось убежать,
спрятаться под листьями и ветвями лесов родного МТСака. И с чего ему
взбрело в голову, что он повелитель всего мироздания? Но ВТЗек не побежал.
Сделав такой глубокий вдох, что легкие до боли прижались к панцирю, ВТЗек
взревел, громко и свирепо. Говорящие глаза всего лагеря уставились на него.
- Воины! Неужели вы позорно сбежите от того, что не может причинить вам
вреда?
- Вы в этом вполне уверены? - спросил ЗТЙон, но так, что его услышал только
ВТЗек.
Вождь понимал, что шаман прав, но проигнорировал замечание. У него была
единственная возможность сплотить армию вокруг себя до того, как она
развалится.
- Воины! - вновь взревел он. - Заставим его убраться отсюда! Не позволим
ему кружить над нами.
Схватив довольно увесистый камень, ВТЗек швырнул его в предмет, парящий в
небе, вложив в этот бросок всю свою силу, ожидая, что в следующий момент
эта штука упадет замертво.
Очевидно, воины подумали о том же. Камень был брошен довольно высоко, но
предмет, парящий в небе, не обратил на него никакого внимания и не нанес
ответного удара.
- Сбейте его! - завопил ВТЗек еще громче, чем прежде. Он бросил другой
камень. Но снова гудящее устройство не удостоило его вниманием, хотя на сей
раз камень пролетел довольно близко.
ВТЗек даже затрясся от возбуждения, испытывая бешеную уверенность,
подогретую главным образом облегчением от того, что остался жив.
- Вы видите? Он не может причинить нам вреда. Стреляйте из луков, и победа
будет за нами!
ВТЗек вел мТсаков многие годы, и почти всегда вел к победе. И как часто
бывало и раньше, воины заразились его огнем. Внезапно небо наполнилось
камнями и стрелами, как будто бы страх, испытываемый северянами, тотчас
одновременно у всех превратился в ярость.
- Мой господин, вы обладаете колдовской силой, - заметил ЗТЙон, наблюдая за
тем, какой неистовой атаке подвергся небесный предмет. ВТЗек знал, что
большей похвалы от шамана услышать было нельзя.
Однако одной похвалы недостаточно, чтобы выиграть сражение. МТсаки заревели
как один, когда камень с грохотом ударился о бок небесного предмета.
Предмет покачнулся. ВТЗеку ужасно хотелось увидеть его падение, но этого не
случилось. Одна стрела попала в цель, но, ударившись, отскочила. Другая,
выпущенная, возможно, более сильным воином, вонзилась в сверкающее
покрытие. Авиетка снова накренилась.
Постепенно она стала подниматься выше, так что стрела даже самого мощного
воина мТсаков не смогла бы достать ее.
- Победа! - закричал ВТ3ак. - Мы заставили их уважать нас!
Его воины тоже ликовали. Хотя предмет продолжал висеть над мТсаками, они
едва могли его различить, но все еще слышали слабый звук. Все же они
заставили врага отступить.
Возможно, он не был убит, разбит или какое там слово к нему подходило. Но,
должно быть, получил серьезные повреждения и не мог улететь. Паника
прекратилась. Но если ВТЗеку удалось удержать свою армию от развала, то его
собственное бешенство, вызванное непрекращающимся гудением, не проходило.
По его мнению, гудение было слишком внятным.
В поведении небесного предмета не было никаких изменений, суливших
благоприятный исход. Он висел над лагерем подобно, подобно... В мире, где
ничто не летало и только несколько созданий умели планировать, ВТЗеку не
удалось подобрать удачное сравнение, что еще больше выводило его из себя.
- Что он делает там, наверху? - проворчал ВТЗек. Сначала это был чисто
риторический вопрос. Затем вождь повернулся к ЗТЙону: - Шаман, ты
утверждаешь, что овладел всеми премудростями. Чем он занят там, наверху?
ЗТЙону было приятно, что вождя интересует его мнение.
- Мой господин, я думаю, что этот предмет прибыл сюда не для того, чтобы
ужаснуть нас. Если бы это было его целью, то он вел бы себя более
агрессивно. Судя по тому, как странно он себя ведет, думаю, он разыскал нас
не для того, чтобы просто побеспокоить.
ВТЗек издал серию беспорядочных щелкающих звуков. Этот предмет, сверкавший
в небе, волновал его так же сильно, как и прежде. Похоже, шаман докопался
до истины: и она была не из приятных.
- Продолжай, - потребовал ВТЗек.
- По тому, как он висит над нами, и не собирается никуда исчезать, я могу
предположить, что он каким-то образом передает известия мягкотелым, а
заодно и тТкайцам. Однако, мой господин, я еще раз повторяю, это только
догадка.
- Неплохая догадка, - сказал ВТЗек, внезапно ощущая слабость. Зависшая в
небе гудящая штуковина могла видеть все, что он делал. В один миг два его
главных преимущества над тТкайцами исчезли. Армия ВТЗека была мобильнее
любой армии горожан. И он полагал, без ложной скромности, что по всем
статьям превосходит любого генерала южан. Но что в этом толку, если тТкайцы
знают о каждом его движении.
ВТЗек снова щелкнул, а потом зашипел. Возможно, дела в конце концов
поправятся.
БТРом вглядывался в экран, который держал Гринберг.
- Так это и есть армия варваров? - спросил визирь. - Правда ли, что лагерь
их предводителя всегда располагается внутри войска?
- Чтобы быть полностью уверенным, я должен проверить наши записи, но
полагаю, что это так, - осторожно ответил Гринберг. БТРом никогда ни о чем
не спрашивал, не имея на то скрытого мотива. - Но почему это вас так
интересует?
Говорящие глаза главного министра вытянулись от удивления.
- В этом случае я могу дать точные указания засылаемым мною убийцам. Какую
пользу я извлеку из того, что заставлю их убить нескольких ничего не
стоящих солдат-двойников, в то время как они будут полностью уверены, что
убивают свирепого ВТЗека?
- Полагаю, никакой, - пробормотал Гринберг. Ему пришлось напомнить себе,
что мТсаки вторглись на территорию конфедерации ТТКаи отнюдь не на пикник.
Картина разрушенного ЦТЛ ара, переданная авиеткой, говорила об этом яснее
любых слов.
БТРом спросил:
- Как вы думаете, смогли бы наши агенты отравить пищу варваров или лучше
применить против ВТЗека оружие, чтобы убить ВТЗека? Мы сможем найти лишь
нескольких добровольцев, так как шансы ускользнуть из лагеря невелики.
- Я с вами полностью согласен, - капитан торговцев секунду подумал, а затем
осторожно продолжил: - Ваше превосходительство, вы лучше, чем я, знаете
своих воинов. И подобные вопросы, я думаю, надлежит оставить в ваших руках.
Он знал, что переводчик выдаст подходящую идиому, вероятно, на местном
языке это прозвучит "в зажиме ваших клешней".
Интонации ответного щелканья и шипения, которые издал министр, как
показалось Гринбергу, были довольно недоброжелательными, весьма
напоминавшими бульканье переполненного паром котла.
- Не уподобляйте меня дикарям, которыми сейчас кишит наша земля, - он
свирепо уставился на Гринберга сразу четырьмя своими глазами. Затем
неожиданно издал звук, подобный скрипу ржавой петли, сопровождавшийся
кривой ухмылкой: - Хотя, я полагаю, с вашей точки зрения, такое
предположение весьма естественно. Ладно, можете считать себя прощенным.
Он снова скрипнул и суетливо удалился. "Несомненно, он плетет интриги,
чтобы нанести врагам больший вред", - решил Гринберг. Это входило в
обязанности визиря. Старый дьявол хорошо знал свое дело. И потому,
вероятно, что сам он ни во что не верил, ему всегда без труда удавалось
занять выгодную позицию.
Армия ТТКаи продвигалась вперед. Гринберг, Мария и Конев брели вместе с
ними. Даже простейшие орудия и предметы обихода местных жителей могли бы
иметь большую цену в любом человеческом обществе. К примеру, горшки для
воды, которые жТбуры несли, пристегнув к передним левым ногам, были
выполнены с таким захватывающим изяществом и чистотой линий, что им могли
бы позавидовать гончары Амасиса. Творения мастеров ТТКаи заслуживали
путешествия через световые годы.
Точно так же тТкайцы обращались со своей землей. Фруктовые сады, в которых
они выращивали клубневые деревья и орехи, были устроены подобно японским.
Им была свойственна та же скромная элегантность. За поворотом открылся
огромный гранитный валун, стоящий на обочине.
Гринберг вздохнул. МТсаки мало заботились об эстетике. Зато они прекрасно
разбирались в одном ремесле - ремесле разрушения и уничтожения. Капитан
торговцев подумал, что в данной ситуации военный корабль оказался бы куда
более уместен, чем легкое торговое судно. Он посмотрел на небо. "Да,
атмосферный самолет-истребитель сейчас бы не помешал". Однако небо было
чистым.
- Да, в общем-то, я и не надеялся, что они появятся, - пробормотал он и
снова вздохнул.
- Появится кто? - поинтересовалась Мария. Он объяснил.
Мария задала новый вопрос:
- А как мТсаки узнают, что "Летящий фестон" не военный корабль?
- Да очень просто - они поймут это сразу, если "Летящий фестон" не сможет
превратить их в пирожки с крабами.
- Но так ли это? Они ведь никогда его прежде не видели, да и вообще не
видели ничего подобного. Если в небе неожиданно появится звездный корабль и
со страшным гулом приземлится напротив них, то что они сделают?
Гринберг задумался. Насколько ему было известно, инопланетяне никогда не
посещали мТсаков. Он громко рассмеялся и поцеловал Марию в губы. Мария
ответила ему тем же. Поцелуй длился до тех пор, пока их не растащила пара
жТбуров.
- Вы зачем деретесь? - потребовали они объяснений.
- Да нет... Это... - смешался Гринберг.
- ...супружеский ритуал, - пришла на помощь Мария. ЖТбуры защелкали.
Гринберг услышал "смех" переводчика, но не обиделся, подумав, что то, чем
занимаются жТбуры в целях роста населения, тоже довольно забавно.
Дженнифер опустила читающее устройство. Как и следовало ожидать, Гринберг
станет донимать ее своими приказами как раз в тот момент, когда она
приступит к самой интересной части книги. Ей захотелось, чтобы этот парень,
Андерсон, который, как оказалось, хотел попробовать, какова же она, жизнь
космических торговцев, оказался вместо нее на "Летящем фестоне". Однако,
поскольку он умер тысячу лет назад, ей, кажется, не удастся отделаться от
работы.
Дженнифер направила все три авиетки к месту дислокации армии мТсаков. Они
зависли над лагерем на высоте нескольких сотен метров, образовав
треугольник. Этой ночью варвары не только пытались атаковать авиетки, но и
пошли на такие уловки, которых Дженнифер никак не ожидала. Один дикарь
взобрался на высокое дерево, чтобы нашпиговать стрелами авиетку,
находившуюся, по мнению Дженнифер, вне пределов досягаемости. Гринберг не
похвалит ее, если она позволит варварам сбить хотя бы один самолет.
Подумав об этом, она скорчила кислую мину. Дженнифер знала, что Гринберг о
ней невысокого мнения. Отнюдь не высокого. Но ведь никто и не заставлял его
под дулом пистолета нанимать ее на службу. В результате ей приходится
теперь мириться со скукой, ну а Гринбергу приходится мириться с Дженнифер.
МТсаки приближались к обширному открытому пространству, местами поросшему
невысоким кустарником. Если бы на ЛТPay росла трава, то эти территории были
бы сплошными лугами. Хмыкнув, Дженнифер подумала, что, покрытая зеленью,
эта равнина представляла бы более привлекательное зрелище, нежели голая
земля, камни да редкие убогие растения, которые открывались ее взору.
Но, с другой стороны, равнина в ее нынешнем состоянии гораздо лучше
подходила для выполнения задачи. Дженнифер не хотела бы, чтобы что-то могло
отвлечь внимание мТсаков от ее появления.
Она ввела в компьютер данные о том, какие маневры должен выполнить "Летящий
фестон". После чего, улыбаясь, снова надела читающее устройство. Она
подозревала, что мТсаки просто не смогут не обратить на нее внимание.
ВТЗек и его армия уже несколько дней полностью игнорировали зависшие над
ними авиетки. Жужжание, конечно, по-прежнему достигало барабанных перепонок
вождя, но ВТЗек больше не слышал его, если только специально не
сосредотачивался на этом шуме. Если эти предметы и следили за войском по
приказу мягкотелых, то теперь он ничего не мог с этим поделать: авиетки
держались вне досягаемости метательных снарядов.
Войско мТсаков вместе с трофеями и пленными вышло на открытые просторы. С
тех пор, как они вторглись на территорию ТТКаи, армия несколько
поуменьшилась. Это произошло не столько из-за потерь, сколько потому, что
ВТЗек оставлял в каждом взятом городе по гарнизону. Он намеревался не
только грабить и опустошать эту землю, но и управлять ею. Но когда тТкайцы
наконец решились выступить, чтобы сразиться, у ВТЗека оставалось еще
достаточно воинов, чтобы разбить их.
- Коли на то пошло, они могут просто покорно сдаться, - говорил вождь,
обращаясь к ЗТЙону, суетливо семенящему рядом. Шаман не был крупным самцом,
и хотя его физические данные не производили особого впечатления, он не
испытывал особых проблем, держась наравне с атлетически сложенной
молодежью, составлявшей основную массу армии ВТЗека.
ЗТЙон ответил не сразу, он жевал плод фТлега. Прожевав, шаман произнес:
- Сомневаюсь. Чем дальше к югу, тем сильнее конфедерация. Полагаю, они
попытаются встретить нас где-либо там.
- Это меня весьма удивит, ведь южане такие трусы, - насмешливо проговорил
ВТЗек.
- Такие кто?
- Трусы, - повторил ВТЗек немного громче. Шум с неба тоже усилился. Вождь
повернул свои глаза в сторону источника шума, желая узнать, не снижаются ли
авиетки. Если бы оказалось так, то он приказал бы своим солдатам загнать их
опять наверх. Они не позволят врагам шутить с храбрыми мТсаками.
Но небесные предметы находились там же, где обычно.
- Нельзя не принимать тТкайцев всерьез, - предостерег вождя ЗТЙон. Ему тоже
пришлось повысить голос. ВТЗек почувствовал, как его говорящие глаза
...Закладка в соц.сетях
