Жанр: Научная фантастика
Вереница
... Морган, звучал как-то странно. А может, ему просто трудно ее
слушать?
- Интересно, как идет этот процесс: сверху вниз или наоборот? Если волокна
распадаются снизу вверх, что же будет, когда нижний слой разрушится и перестанет
передавать сигналы? Ведь если твоя гипотеза правильна, чтобы сохранить целостность,
кораблю нужен постоянный контакт со всеми его частями... Стэн! Что с тобой? Рука болит?
- Нет, просто тяжесть какая-то, - ответил он. Софи внимательно посмотрела на него.
- Вставай, Стэн! Давай-давай, быстрее! - Она помогла ему подняться и заглянула в
глаза. - Ты когда-нибудь бывал в земных пещерах, Стэн? Тебе не приходилось страдать там
от удушья?
- Нет, а что? - Его глаза внезапно расширились. Если покрытие пола и карликовые
деревца были частью системы кислородообмена и если покрытие разрушалось, забивая
поры...
Софи потащила его к Мариан и Астарте, рядом с которыми стояла Лилиан, и
бесцеремонно прервала их беседу:
- Вы не замечали, что вам трудно сосредоточиться? Вас не мучает сонливость или
тошнота? Бывало так, что кого-то трудно добудиться?
- Да, - устало проговорила Астарта.
- К чему вы клоните? - спросила Лилиан.
- Система воздухообмена нарушена. Чем ниже, тем воздух тяжелее, а это означает
скопление плотных газов. Быть может, углекислоты... Не исключено, что покрытие при
разрушении выделяет ядовитый газ. Людей необходимо эвакуировать.
Астарта сжала губы.
- Нет, - сказала Лилиан.
Астарта положила ей руку на плечо, и они обе отошли в сторону, ожесточенно споря
между собой вполголоса.
- Те, кто остался в пещере, живут в низине за этим холмом, - сказала Мариан. - Там
пока нет явных признаков разрушения, но их территория лежит ниже уровня основной
пещеры.
- Нам надо заставить их уйти отсюда - желательно в какую-нибудь соседнюю пещеру,
чтобы уменьшить опасность распространения вируса. - Софи покачала головой. - Боже, как
это все не вовремя! Как раз когда наши сообщества разделила пролитая кровь...
Морган в отчаянии потянулся к ящику с инструментами, хоть и чувствовал себя
паршиво. Надо же понять, что происходит!..
Софи окинула его быстрым взглядом опытного диагноста.
- Лучше передай сообщение, Стэн. В лагере должны знать, что мы здесь - ради нашей
безопасности. Мы с Мариан постараемся эвакуировать всех, кто тут остался. Больше мы не
будем брать никаких образцов без защитных масок. - Она отрешенно нахмурилась. -
Держись одной стороны коридора, ладно? Скажем, правой. И не прикасайся к стенам. Когда
вернешься, в лагерь не входи. Попроси кого-нибудь позвать Терезу. По-моему, специалист
по болезням злаковых нам сейчас очень пригодится. Расскажи ей о том, что здесь
происходит, и предупреди, что это может быть заразным. Пускай она сама решит, какие
меры безопасности принять, и заодно скажет, не следует ли вообще опечатать эту зону. Мы
не имеем права позволить инфекции распространиться!
- Я наткнулся на эту штуковину, - сказал Морган, показывая на серый круг, - в день,
когда нас освободили.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Софи кивнула.
- Ты прав. Если это началось три дня назад, значит, любой, кто отсюда выходит, мог
занести вирус в лагерь. И тем не менее мы должны сделать все возможное, чтобы свести
угрозу заражения к минимуму, так что меры предосторожности не помешают.
"Я заразный!" - подумал Стэн, пробираясь к выходу и стараясь поднимать как можно
меньше пыли. Его по-прежнему немного трясло.
- Стэн! - окликнула его Софи. - Узнай, кто из наших отправился в рейд за пределы
лагеря. Надо будет поговорить с ними, когда они вернутся.
Морган помахал рукой, Софи махнула ему в ответ, и он пошел вперед. Следы от
собственных ботинок казались ему грязными отпечатками злокачественной опухоли,
тянувшейся за ним по пятам.
50. Софи
- Меня терзают угрызения совести, - сказала Мариан.
Софи вздохнула и глянула через плечо. Сзади виднелась яркая зелень маленькой
пещерки под названием Фангорн.
- Это было лучшее, что мы могли сделать. К тому же мы рассказали им все, что
знаем. - Софи невольно представила себе, как эти пушистые деревца начинают распадаться в
пыль, как на зеленом покрытии образуются серые впадины, как чернеют стены, а водопады
превращаются в жалкие струйки. - Мы дали им возможность выбора.
- Этой жалкой кучке больных людей, которые все время будут у нас за спиной?
- Они все равно не пошли бы с нами. И несмотря на близость к Эревону, атмосфера в
Фангорне вполне пригодна для жизни.
- Да... Ваш вопрос о росте деревьев был на редкость точным!
Софи пропустила комплимент мимо ушей.
- Жаль, что приходится возвращаться той же дорогой, - сказала она, когда перед ними
открылась тускло-зеленая равнина Эревона.
- Пойди мы окольным путем, пришлось бы пересечь четыре пещеры, рискуя занести
туда заразу.
- Если только сбежавшие из Эревона уже не сделали этого.
На пороге пораженной недугом пещеры они обменялись мрачными взглядами. Слова
не требовались. Свет казался еще более тусклым, чем тогда, когда они проводили Астарту с
группой беженцев в другую пещеру.
- Поднимемся на холм и пойдем по его гребню, - предложила Софи. - Похоже, миазмы
скапливаются в основном внизу.
Мариан кивнула и, поднимаясь наверх, взяла Софи за руку, словно нуждалась в
поддержке. Софи вопросительно посмотрела на нее. Мариан нагнула голову и мягко
проговорила:
- Не исключено, что в верхних пещерах еще кто-то остался. Не смотрите наверх.
Софи сглотнула сухим ртом несуществующую слюну. Бывшая шпионка провела ее по
гребню, высоко держа голову и шагая с достоинством королевы, несмотря на запыленные
волосы и грязные руки. Они не промолвили ни слона, пока шли по вершине гряды. Вид
внизу был угнетающим сам по себе, даже если не принимать во внимание ощущение
затаившегося врага.
- Там был кто-нибудь? - спросила Софи.
- Почти наверняка, - ответила Мариан. - К счастью для нас, они неважные стрелки.
Похоже, он - или она - сейчас спускается сломя голову к своим товарищам, чтобы сообщить
им новости. Возможно, некоторые решат переждать катастрофу в верхних пещерах. Глупо,
хотя понять можно. Однако мы обязаны предупредить их, если эта зона будет опечатана.
Говорила она так оживленно, что Софи невольно подумала: "Я связалась с
восьмидесятилетней старухой, которая балдеет от приливов адреналина". Хотя Мариан с
каждым днем все меньше походила на восьмидесятилетнюю старуху. Не то чтобы ее
внешность сильно изменилась - у нее была все та же древняя кожа, натянутая на кости, все
те же скрюченные руки в шрамах, - но не оставалось сомнения в том, что видела она теперь
обоими глазами и что мозги у нее работали ничуть не хуже, чем у Софи. Даже лучше. Если
бы Софи была одна, ей бы и в голову не пришло, что в пещере кто-то остался.
Яркий свет туннеля показался им настоящим избавлением. Они пошли друг за дружкой
по левой стороне, Софи следом за Мариан.
- Повлияют ли вредные газы на нас и другие соседние пещеры, - сказала Мариан,
когда они приблизились ко входу в лагерь, - будет зависеть от резервной мощности системы
жизнеобеспечения. Если она сумеет их поглотить, у нас не будет никаких проблем. Если же
не сумеет... - Мариан с облегчением вздохнула, увидев стоящих впереди людей.
Моргана окружала толпа, состоявшая в основном из ученых, врачей и персонала
управления. Несколько человек, увидев подходивших женщин, пошли им навстречу.
- Пожалуйста, не заходите в коридор, - резко сказала Тереза, сельскохозяйственный
эпидемиолог по специальности. - Да-да, если не хотите, чтобы вас тоже дезинфицировали.
Боюсь, я должна попросить вас помыться и сменить одежду.
- Я знала, что вы это скажете, - грустно улыбнулась Софи и исподтишка осмотрела
толпу, надеясь найти в ней кого-нибудь из отряда А. Ей необходимо было вернуться в
Эревон, чтобы взять образцы, а для этого требовался противогаз.
- Мы соорудили импровизированный водоем, отгороженный пластиком, в котором
можно собирать грязную воду, но я не могу гарантировать, что эта вода не заразит
окружающую среду, и чем чаще нам придется проводить процесс дезинфекции, тем больше
будет опасность.
Тереза произнесла это подчеркнуто серьезным тоном, и Софи сразу вспомнились их
недавние споры о необходимости карантина.
- Софи! Мариан! Можете ли вы добавить что-нибудь к тому, что сказал нам Морган? -
спросил Доминик.
- Я описал им то, что мы видели, - вмешался Морган, - и предупредил о возможной
инфекции. Но я не сумел в полной мере доказать твои предположения, - извиняющимся
тоном добавил он, глядя на Софи.
- Неопровержимых доказательств пока нет, - решительно заявила Софи. - Однако я
очень советую всем до поры до времени вести себя, исходя из худшего.
Несколько человек кивнули в знак согласия.
- Насколько я понимаю, вам все-таки удалось увести оттуда людей, - сказала
Виктория.
- Где они сейчас?
- Может, надо устроить им карантин?
- Вы предупредили людей из соседних пещер?
- На сколько там улала температура? Доминик замахал руками, требуя тишины.
- Дамам нужно принять душ и переодеться, - сказал он нравоучительным тоном. - А
нам нужно обсудить, что делать с этой новой проблемой и кого поставить в известность -
так, чтобы не вызвать панику.
- Куда вы увели людей из Эревона? - спросил неугомонный Чандлер. - Их необходимо
подвергнуть дезинфекции, чтобы не разнесли заразу по кораблю!
- Они ушли в Фангорн, маленькую пещеру по соседству. Лучшего выхода мы
придумать не смогли, тем более что некоторые уже начали страдать от плохого воздуха...
- "Плохой воздух"! - пробормотал кто-то из толпы. - Очень научная формулировка!
- ...и их необходимо было немедленно эвакуировать. Лидеры сообщества Фангорна
предупреждены о риске. Правда, они еще не решили, стоит ли опечатывать коридор,
соединяющий их с Эревоном...
- Мы не можем допустить, чтобы эти люди отрезали себя от общества! Это
противоречит основным правам...
Мариан бросила на Чандлера изумленный взгляд.
- Молодой человек! - Что ж, в конце концов, он действительно моложе ее лет на
тридцать. - Вы хоть понимаете, о чем мы сейчас говорим?
К толпе бодрым шагом подошли Пьетт с Рахо - оба крепкие и жизнерадостные, а
главное, вымытые до блеска. Рахо направился к Моргану, а Пьетт выслушал просьбу Софи.
- Надо спросить сержанта. - Он бесстрастно оглядел ее с головы до ног. - Я думаю,
вам действительно не стоит переодеваться. Но Эй Джи просил, чтобы мы привели вас и
показали вам это.
- Что?
- Пускай лучше проф вам расскажет, когда увидит все собственными глазами.
51. Морган
Вопросы Лоуэлла, ждавшего их в подземелье, были краткими и прагматичными. Его
подход к проблеме - подход военного человека - одновременно и успокаивал, и вселял
тревогу. Сержанта не надо было убеждать, сотрясая воздух, в серьезности надвигающейся
беды. Он отправил Хьюса и Рахо к Софи, чтобы они обеспечили ее безопасность и помогли
собрать необходимые образцы, приказал Лецце и Бхакте оставаться в боевой готовности, а
сам проводил Моргана наверх по спиральному пандусу.
Морган смотрел наверх, надеясь увидеть там зеленый или огненно-красный цвет - но
увидел лишь серый. Вид изменившейся картины потряс его воображение. Пожар отпылал,
оставив на стене пепелище. Черные истонченные стволы, обгоревшие скелеты деревьев...
Как ранее пламенные языки были схвачены в момент их стремительного взлета к небу, так
теперь деревья застыли в момент падения, пепел - в момент оседания клубами на землю,
земля - в момент остывания.
Это был тот самый лес, который несколько дней назад поражал своей буйной зеленью.
Тот самый лес, что полыхал за темной головой Хэтэуэй. Обугленные трупы тех самых
деревьев, оставшихся на своих местах. Те же контуры, те же формы. Это был лес, который
приснился Стивену Куперу и который он описал за день до своей гибели.
- Ну, проф? - произнес Лоуэлл. - Что скажете? Морган сглотнул, вспомнив свои сны,
наполненные дымом и пеплом.
- Не знаю, - медленно проговорил он. - Вы не измеряли саван Стивена?
- Никаких изменений. Размеры и температура такие же, как и вчера.
Морган задумчиво молчал.
- Меня вот что интересует, - продолжал Лоуэлл, глядя на пейзаж. - Связано это с тем,
что происходит наверху, или нет? Может, Купер каким-то образом еще жив и продолжает
думать под саваном - или же его мозг стал частью "Теваке", и его враждебность до сих пор
влияет на корабль? - Лоуэлл сложил на груди руки. Лицо сержанта слегка серебрилось в
рассеянном свете. - Конечно, любому было бы трудно остаться нормальным в таких
обстоятельствах. Тем более такому крысенышу, как Купер. - Тонкие губы Эй Джи
искривились. - Я не уверен, что сам тоже не свихнулся бы, хотя я совершенно нормальный
человек. А если еще учесть все трупы, похороненные наверху на кладбище - террористы,
снайперы, партизаны... Дезинформация врага, стрельба по друзьям - все это я еще могу
понять. Но инопланетяне невидимы для нас, мы не понимаем их технологию, и поэтому нам
трудно смириться с мыслью, что человек может представлять собой еще большую угрозу
после смерти. - Он покачал головой с таким измученным выражением, что Моргана это даже
напугало. Монолитный фундамент дал трещину... Но сомнение тут же пропало с лица
сержанта. Перед Морганом вновь стоял уверенный в себе солдат. - Так что же вы думаете,
проф? Каковы шансы, что все это - случайное совпадение? И есть ли шанс остановить
катастрофу, если мы выроем Стивена и остальных покойников, замотаем их в целлофан - и
пускай они там себе гниют!
Мысли у Моргана ворочались медленно, съежившиеся и парализованные страхом.
- Вряд ли они будут гнить. Софи считает, что нас стерилизовали.
- Типун вам на язык! - улыбнулся Лоуэлл. - Хотя я понимаю, о чем вы. Все наши
микробы подохли. Съедены микробами "Теваке", если я не ошибаюсь. Значит, если мы
выкопаем трупы, это не поможет?
Морган развел руками.
- Мы не знаем, связано ли происходящее со Стивеном или с кем-нибудь еще, - сказал
он. - Мы знаем только, что окружающая среда на корабле не всегда благоприятна и что
"Теваке", или инопланетяне, или кто тут управляет этим шоу, уже совершали ошибки в
прошлом, о чем свидетельствуют жертвы гриппа. Мы также знаем, что окружающая среда
ведет себя особым образом. Она пытается вызвать определенный отклик - или же чему-то
научить нас...
- Это всего лишь ваша теория.
- До сих пор она подтверждалась фактами. И, быть может... - Морган глянул наверх и
нашел пейзаж таким же зловещим, как и раньше. - Быть может, "Теваке" использует это как
метафору, извлеченную из мозга Стивена, чтобы предупредить нас...
- Предупредить? О чем? - резко спросил Эй Джи.
- Не знаю, - ответил Морган. - Но боюсь, что в лагере сейчас происходит то же самое,
что и в Эревоне. - Светлые глаза Лоуэлла потемнели. - Температура упала на два градуса, и
свет сегодня зажегся на восемь минут позже.
- Проф! - мрачно сказал Эй Джи, постучав пальцами по пейзажу. - Если вы правы и
это действительно предупреждение, найдите нам ответы - да поскорее!
Свет погас на семнадцать минут раньше обычного, прежде чем раздалась барабанная
дробь, несмотря на то что Арпад велел ударить в барабаны на несколько минут раньше.
Послышались недовольные голоса, возмущенные таким безобразием. Люди, ворча и ругаясь,
улеглись спать.
Зажегся свет на двадцать две минуты позже, но все жалобы мгновенно стихли, когда
поступили сообщения о первых признаках разрушения. В ненаселенной зоне между двумя
главными выходами, на противоположном от Цитадели краю пещеры, были обнаружены
серые круги распадающегося в прах покрытия.
Морган застал Хэтэуэй в ее комнатке. Она дремала, свернувшись калачиком и прикрыв
потрепанной шляпой лицо. Вчера у нее было несколько приступов острой боли, так что
девушке предписали постельный режим. Морган встал на одно колено и поднял шляпу с ее
покрасневшего и нахмуренного лица. Хэт пошевелилась л пробормотала:
- Отвали!
- Это я, Хэт.
Она открыла глаза - огромные и сияющие, - обхватила его шею руками и прижалась к
нему изо всех сил. Морган от неожиданности еле удержался на ногах и тоже обнял ее,
стараясь не задеть поврежденную руку.
- Мне так скучно! - заявила Хэт, обдавая его ухо теплым дыханием.
Морган рассмеялся от облегчения. Хэтэуэй чуть отодвинулась, глядя ему в лицо.
- Серьезно! Я тут свихнусь. У меня с вечера ничего не болит, а Эмили все равно не
разрешает мне встать с кровати... Что тут вообще творится? Доходят совершенно идиотские
слухи. Говорят, часть "Теваке" умирает, а Стивен превратился в вампира... Не смотри на
меня так! Я только повторяю то, что слышала.
- Это серьезно, Хэт, - сказал Морган. Она помрачнела.
- Ладно, серьезно так серьезно. - Девушка похлопала ладошкой рядом с собой. -
Садись и расскажи мне все.
Он сел, глядя на нее и размышляя, стоит ли ему это делать.
- Мне нужна твоя помощь, Хэт. - Его взгляд невольно упал на сложенные на коленях
руки. Он тут же отвел глаза от перевязанной левой руки и уставился в пол. - Я боюсь, что
наша окружающая среда находится в катастрофическом состоянии - а я не в состоянии
понять почему.
- Послушай, дядя Стэн! Не напрягайся так. У тебя сломан палец, ты не спишь по ночам
и тебя по уши накачали болеутоляющими. Ты не единственный гений на борту. Как-нибудь
без тебя разберутся. Софи справится - она порой выдает такие же сумасшедшие идеи, как и
ты.
Хэт усмехнулась и подмигнула ему.
- Мне кажется, мы доконали этот корабль, Хэт, - сказал Морган; - Я имею в виду
человеческую расу. По-моему, "Теваке" пытался предупредить нас с помощью тех образов,
которые он извлек из мозга Стивена. А мы не вняли предупреждению.
Увидев недоверчивое выражение Хэт, Морган отвел глаза. Зря он затеял этот разговор.
Он пришел просить о помощи; он не собирался говорить о том, что, по его мнению, они
обречены.
Морган услышал, как она открыла рот, потом закрыла; он услышал, как она облизнула
губы. Наконец Хэт проговорила охрипшим голосом:
- Я тебя не узнаю, дядя Стэн. А ну, посмотри на меня! Он повиновался. Она глядела на
него, нахмурив брови.
- Не знаю, что и сказать. Немало людей думают, что чем скорее мы погибнем от бомбы
или СПИДа, тем лучше. Но ты не из таких! - Морган отвернулся. Хэтэуэй помолчала
минуту, а затем заговорила снова, правда, уже не таким уверенным тоном. - Сет был
единственным гнилым яблоком, дядя Стэн. Единственным по-настоящему гнилым яблоком!
Нельзя из-за него ставить крест на всей человеческой расе. Послушай! - храбро продолжила
она, обращаясь к его неподвижному профилю. - Инопланетяне пригласили нас, верно? Им
стоило только посмотреть пару дней выпуски новостей - и они должны были понять, что мы
за люди. И тем не менее нас взяли с собой и обращались с нами очень неплохо. Возможно,
они спасли мне жизнь. Они не убили тех военных, которые поперлись в рубку управления,
хотя их никто туда не звал. Они не убили вас, когда вы застрелили Стивена. На корабле
полно людей, которые не принимали участия в этой дурацкой войне. Неужели их убьют
только за то, что мы полезли в драку? Бог ты мой, дядя Стэн! А еще говорят, что подростки
- эгоцентрики!
Морган невольно улыбнулся. Хэтэуэй обхватила его руками и прижалась сильным и
совершенно лишенным женственности движением.
- Ладно, предположим, "Теваке" делает это нарочно, стараясь чему-то нас научить.
Может быть, тому, чтобы мы не воевали друг с другом. А может, чему-то другому.
Единственный способ привлечь наше внимание - это напугать нас до смерти. Возможно,
инопланетяне пытаются сказать нам: "Эй, земляне! Научитесь жить наконец!"
Морган рассмеялся.
- Хэт! Я так рад... - Он не смог закончить фразу. Так рад, что ты тоже полетела? Так
рад, что я сдался? Так рад, что он не стал тебя пытать?.. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделала.
Мне нужны твои идеи. Я ужасно боюсь упустить из виду что-нибудь существенное. Те, кто
управляет кораблем, уже продемонстрировали нам, что будут жертвы. Мы должны
сохранить эту часть "Теваке" пригодной для жизни. Быть может, это предупреждение, чтобы
мы не были столь агрессивны - поскольку разрушения начались в Эревоне, - или же
продуманная стратегия, направленная на то, чтобы расколоть нашу организацию, переселить
нас в другое место и заставить нас войти в другую среду. Но каким бы ни был ответ, у нас не
так уж много времени, чтобы найти его.
Хэтэуэй отодвинулась и сложила на груди руки.
- Это уже больше похоже на тебя. Что еще?
- Постарайся продолжить то, что начал Стивен. Попробуй вступить в
непосредственный контакт с кораблем.
- Ты хочешь сказать - я должна впустить его в свои мозги? - На лице Хэтэуэй
отразились одновременно неуверенность, отвращение и протест. - Твои вояки тоже этого
хотели. Мне казалось, у них паранойя... Кстати, что там со Стивеном? Он действительно
воскресает понемногу? Морган отметил ее стремление сменить тему.
- Мы не понимаем, что происходит со Стивеном, - сказал он. - За день до начала
смуты Софи вскрыла его саван, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы заметить,
что он не разлагается. Она предположила, что его организм восстанавливается. Это всего
лишь догадка; нам трудно представить, как его можно оживить, если он так долго пробыл
мертвым. Однако Софи решила не рисковать и не вмешиваться в процесс, так что с тех пор
мы оставили его в покое.
- Ух ты! - воскликнула Хэт. - А с Ханной и остальными тоже так будет?
- Неизвестно. Мы наблюдаем за их саванами. Хэт бросила на него встревоженный
взгляд.
- Знаешь, дядя Стэн, я должна бы радоваться, но на самом деле у меня мурашки по
коже бегут. Мы уже не в Канзасе, это точно...
Морган тихо рассмеялся - и тут же осекся, услышав ее слова:
- Надеюсь, вы хорошо его охраняете? Не дай Бог, кто-нибудь решит воткнуть кол ему в
сердце!
- Мы тоже об этом подумали, поверь. Часовые у его савана сменяются через день.
Лицо Хэт затуманилось; несмотря на уклончивый ответ Моргана, она поняла, кто
именно охраняет Стивена. - А если они снова его пристрелят?
- На сей раз, что бы со Стивеном ни случилось, это не застанет нас врасплох, - сказал
Морган. - По крайней мере мы делаем для этого все, что в наших силах. К нему регулярно
вызывают врачей, и они дважды в день обследуют его, пытаясь обнаружить признаки жизни.
Это звучит невероятно, однако они не исключают возможность чуда - кто бы его ни
сотворил.
Хэт перестала хмуриться.
- Ладно. Но тех, кто рассказывает всякие небылицы, надо бы пристрелить.
- Ты права. И все-таки давай вернемся к тому, о чем я говорил тебе...
- Что ж... Перекрестясь - и в омут! - Ее бравада не вызвала у Моргана улыбки.
Хэтэуэй глянула на него из-под ресниц. - Мне ужасно хотелось бы взглянуть на эти гиблые
зоны. Но вряд ли Эмили мне разрешит... Да?
Пораженная зона была огорожена шестами и флажками. Возле нее стояли часовые.
- Боже мой! - протянула Хэтэуэй. - Какая мерзопакость! Сюда словно сбросили
промышленные отходы. Разве что жаром от них не пышет. - Девушка помахала руками,
изображая теплые волны, и посмотрела вверх, ожидая встретить одобрительный взгляд.
Морган обманул ее ожидания. - А что ты увидел под микроскопом? - спросила она и
потянулась рукой к неровному краю впадины.
- Хэт!
Она замерла.
- Пожалуйста, не трогай! - сказал Морган. - Во-первых, ты можешь разнести заразу, а
во-вторых, мы не знаем, как это влияет на ассемблеры, которые колонизировали нас.
- Чего-чего?
Нервы у Моргана были на пределе. Он просто не мог видеть ее вблизи от этих впадин.
- Пошли отсюда. Не исключено, что здесь выделяются ядовитые газы. А кроме того, я
хочу отдохнуть.
Хэт встала, но не двинулась с места. Она стояла, пристально вглядываясь во впадину у
своих ног - так пристально и сосредоточенно, что Морган уже не был уверен, что она просто
по-детски защищает свою независимость. Наконец девушка побрела к нему, жалуясь на
ходу:
- До чего же неудобно, когда не видишь, куда ты ставишь ногу! Я чувствую себя
роботом.
Морган улыбнулся, ощущая, как расслабились сведенные мышцы лица.
- Ты полна жизни и ослепительно прекрасна!
- Ну-ну! - подмигнула она. - Видать, эти штуковины и правда выделяют ядовитые
газы. Давай-ка я уведу тебя отсюда.
Хэтэуэй взяла его за руку и повела в сторонку, к выступу сухого аргиллита, на котором
можно было посидеть.
- Так что ты там говорил про ассамблею,? Мы присоединимся к религиозным
"возрождением"?
- Хэт! - укоризненно произнес Морган. Она бросила на него невинный взгляд. - Есть
одна гипотеза...
И он выложил ей все как на духу. Кое-что она уже слышала, правда частями; его
предположения об общем происхождении и свойствах составных частей "Теваке"; об
улучшении состояния здоровья всех находившихся на борту, в том числе Мариан, которая
снова стала видеть, и его собственного тоже, поскольку он больше не страдал от приступов
мигрени; об отсутствии бактерий на коже, во рту и в фекалиях (Эмили Линн так и не удалось
вырастить микробы из взятых ею образцов), а также о гипотезе Софи, что бактерии заменены
ассемблерами.
- Ни фига себе! - пробормотала Хэт, когда до нее дошло, затем обернулась лицом к
пещере и крикнула: - Отдай мои микробы!
Морган положил голову на здоровую руку. Через минуту он почувствовал, как Хэт
прильнула к нему.
- А как же мой ребеночек, дядя Стэн? Он быстро выпрямился.
- Мы абсолютно здоровы. Я не вижу причин, почему бы и твоему ребенку не родиться
здоровым.
- А может, они узнали, как работают наши тела, только когда разобрали несколько
штук на части? - сказала Хэт. -Может, они не сумеют понять, как устроен организм
младенца, пока... - она сглотнула и обхватила руками живот, - ...пока его тоже не разберут
на части?
Морган повернулся к племяннице и взял ее руки в свои, почувствовав слабый толчок
будущего младенца.
- Хэт! - сказал он. - Люди, которые погибли, погибли от какой-то несовместимости
между ними и "Теваке". Или просто по ошибке. Может, инопланетяне не рассчитали степени
выносливости наших организмов. Я не верю, что их умертвили нарочно, по злобе. Если в нас
посеяны ассемблеры, значит, "Теваке" знает, что происходит в нас - и с нами. Я не
сомневаюсь, что они наблюдают за рос
...Закладка в соц.сетях
