Жанр: Научная фантастика
Тень спрута
...лу
капитана, уселся, обхватил подлокотники. Прикрыл глаза - и увидел себя висящим посреди
космоса, ощутил тоненькую струйку прохладной энергии, которую "Рифей" тянул из
ближайшей звезды, словно коктейль через соломинку.
- Вроде есть, - сказал Макаров, запуская диагностический тест. - Да, все в порядке, -
сообщил он через минуту. "Тогда прощай, - сказал кодон. - Слава Когалену!" Затылок
Макарова на мгновение онемел, руки бросило в жар. А потом шесть килограммов пищи, все
еще остававшиеся у него в животе, наконец заявили о себе в полную силу.
2
Ну и что же мне теперь делать, подумал Макаров, изгнав из своего организма
чужеродную органику. Закурить, что ли?
Он вытащил из внутреннего кармана пахучую сигару и тщательно размял ее по всей
длине.
"Наконец-то! - голос Ах Тага чуть не расколол голову пополам. - Приказ отменяется!
Перестаньте захватывать корабль!"
"Поздно, - машинально ответил Макаров. - Я его уже захватил".
Ах Таг прорычал длинное и, судя по отсутствию перевода, непереводимое когаленское
ругательство.
"Доложите обстановку", - приказал он, закончив ругаться.
"Экипаж телепортирован на Землю, - сообщил Макаров, - корабль переведен в
автономный режим. Готовлюсь к перелету на Халлакан!"
"Вы уверены, что корабль действительно захвачен? - угрюмо спросил Ах Таг. -
Возможно, какая-то из дистанционных систем все еще контролирует ваши действия?"
"Нет здесь таких систем, - вздохнул Макаров. - Я этот корабль полдня изучал.
Стандартная связь у него через телепорт, аварийная - по модемной петле, которая тоже с
корабля запускается. Телепорт я отключил, петлю запускать не стал. Прикажете включить
телепорт обратно?"
"Нет, - ответил Ах Таг. - Поздно. Вы уже на подозрении. Я должен подумать; вызовите
меня через четверть часа".
Макаров повертел сигару в руке и засунул ее обратно в карман. Вот тебе и выполнил
приказ, подумал он. Только себе же хуже сделал. Какой я теперь двойной агент? Максимум,
обыкновенный диверсант!
Ну все, решил Макаров. Хватит самодеятельности. Пора с Лапиным советоваться!
Макаров сжал пальцами виски, как можно четче представил себе бородатую лапинскую
физиономию и мысленно произнес: "Борода!". К его удивлению, контакт возник без
малейшей задержки. Вот тебе и автономия, усмехнулся Макаров. Куда "Рифею" против
Лапина!
- Чего так рано? - пробасил Лапин, появляясь посреди рубки в виде полупрозрачной
голограммы. - А, ты уже корабль захватил?!
- Захватил, - уныло кивнул Макаров. - А теперь выясняется, что зря...
- Ну-ка, по порядку! - прикрикнул на него Лапин. Он по-хозяйски материализовал себе
табуретку, стол, две чашки, два блюдца и громадный расписной самовар. Уселся и повернул
крантик; запахло мятой и смородиновым листом. - Сам захватил, или когаленский кодон
помог?
- А черт его знает, - пожал плечами Макаров. - Тот вроде бы "спаать" приказывал, но
потом выяснилось, что никто его не послушал. А с другой стороны, все тут же на Землю
сбежали, чтобы я один испытания продолжал. По плану так и следовало, но почему именно в
этот момент?
- Помог, значит, - кивнул Лапин, переливая чай из чашки в блюдце. - Удачный полет,
вон сколько дефектов высыпало! Ладно, а почему зря? Или приказа не было?
- Приказ был, - ответил Макаров, с интересом разглядывая прихлебывающую чай
голограмму. - А потом был другой приказ, отменяющий первый.
- Интересно! - протянул Лапин и поставил блюдце на стол. - Значит, "Рифей"
Когалену больше не нужен? Ни за что не поверю!
- Сам ничего не понимаю, - развел руками Макаров.
- Давай думать, - предложил Лапин и налил чай во вторую чашку. - Угощайся -
целебная смесь! Чей приказ был - "Рифей" захватывать?
- Ах Тага, - ответил Макаров. - Ему так наши виртуальные копии понравились, что он
прямо из кожи выпрыгивал, жить не мог без "Рифея". Ну и приказал захватить.
Машинально Макаров протянул руку и взял свою чашку. К его удивлению, чашка была
настоящая. Отхлебнув освежающего травяного чая, Макаров поднял на Лапина изумленный
взгляд:
- Как! Вы - голограмма, а чай пьете?!
- Что же мне теперь, чаю не пить?! - рявкнул Лапин. - Дальше давай думать! Ах Таг у
нас кто?
- Шишка в разведке, - предположил Макаров. - Примерно замначальника управления,
если по-нашему.
- То-то, - Лапин поднял палец. - Значит, над ним еще четыре начальника. В
управлении, в разведке, в генштабе и в империи. Приказал Ах Таг "Рифей" захватить, а
кто-то сверху приказ и отменил. Подставил ты своего шефа, агент Мак Ар!
- Похоже на то, - согласился Макаров. - Но приказ-то почему отменили?! Разве
"Рифей" - не лакомый кусочек?
- Лакомый, - кивнул Лапин. - Как наживка на крючке. Чем бой у Заставы кончился,
помнишь?
Макаров улыбнулся:
- Как же! Сбежали мы, и дело с концом!
- Нет, - Лапин качнул головой. - Вы не сбежали. Вы победили.
- То есть как? - удивился Макаров.
- Очень просто, - Лапин снова наполнил блюдце. - В состав когаленского стандартного
флота входят четыре ударных линкора, сотни малых кораблей и только один туннеленосец.
Почему только один? Потому, что эта модель туннеленосцев считалась неуязвимой. До
сегодняшнего дня, разумеется.
А ведь действительно, подумал Макаров. Потеря туннеленосца - проигрыш боя, об
этом во всех учебниках написано! Через корабельные телепорты только боеприпасы таскать
можно, а вот резервы никак не подбросить; так что у противника сразу же неограниченное
превосходство возникает! Выходит, мы и в самом деле целый флот победили? Выходит так,
особенно если вспомнить, что "Рифей" еще и размножаться умеет!
- Надо же, - пробормотал Макаров. - Я даже не думал...
- Учись, - посоветовал Лапин, - пригодится. Дальше все понятно?
- Испугались они нас, что ли? - сказал Макаров, сам удивляясь своим словам.
- А то! - хохотнул Лапин. - Один корабль целый флот победил! А сколько их всего,
таких кораблей?! Агент Мак Ар говорит, только один; а если врет?!
- Да уж, - сказал Макаров и почесал в затылке. - Когаленцам есть над чем подумать.
Боюсь, что мне теперь долго придется следующего приказа дожидаться!
- Недолго, - возразил Лапин. - Деваться им некуда. Макарова-шпиона они так и так
потеряли. "Рифей" захватывать - на межпланетный скандал нарываться. Остается одно -
пиратом тебя объявить. И ловить. Со Звездной Россией вместе.
- Пиратом?! - переспросил Макаров. - А что, можно! Автономность у "Рифея" полная,
даже грабить никого не придется.
- Придется, - пообещал Лапин. - Пиратом ты только числиться будешь. А работать -
все тем же агентом. Пока не надоест, или пока утечку не обнаружишь.
- Понятно, - улыбнулся повеселевший Макаров. - Рад стараться!
- Ну так старайся, - кивнул Лапин. - Проявляй инициативу. Если что, я всегда на
связи!
- Слушаюсь, - сказал Макаров, наблюдая, как растворяются в воздухе чайные
принадлежности, стол и грубо сколоченная табуретка. Лапин тоже растаял в воздухе, совсем
обыденно, точно вышел в соседнюю комнату. Макаров хмыкнул и потянулся за сигарой;
перспектива переквалифицироваться в пираты пришлась ему по душе, и он даже с
некоторым нетерпением стиснул в кулаке нуль-модем.
"Мак Ар? - прохрипел Ах Таг. - С этой минуты вы подчиняетесь господину Спиру.
Прощайте!"
Новый голос, раздавшийся у Макарова в голове, напоминал грохот прибоя о высокие
скалы.
"Агент Мак Ар! Я - Дон Спир. Рассчитайте маршрут до Заставы 12957!"
Макаров пожал плечами и переправил задание бортовому компьютеру.
"Готово, - доложил он полсекунды спустя. - Что дальше?"
Перед глазами Макарова появилась объемная карта, изображавшая звездные
окрестности Заставы 12957. Между двумя безымянными звездами мигала белая точка,
обозначавшая совершенно пустое по виду место.
"Запомнили? - осведомился Дон Спир. - Там, через десятую часа!"
Когаленец отключился раньше, чем Макаров успел сказать "Слушаюсь". А уже в
следующую секунду "Рифей" совершил первый, пока что пристрелочный прыжок в
окрестности Заставы 12957.
Прикинув оставшееся до нужного места расстояние, Макаров махнул рукой и перешел
на ручной пилотаж. Звезды стронулись с места, развернулись и медленно поползли назад.
Макаров добавил хода, проскочил мимо нужной пары звезд, чертыхнулся, заложил крутой
вираж и на приличном сверхсвете вторично пролетел мимо болтавшегося в межзвездном
пространстве веретенообразного астероида.
С третьей попытки Макарову все-таки удалось притормозить, и он положил "Рифей" в
дрейф всего в ста миллионах километров от загадочного астероида. Затем снова стиснул
сигару.
"Ближе, - скомандовал Дон Спир. - Швартуйтесь к астероиду!"
"Слушаюсь", - ответил Макаров, осторожно набирая скорость.
К счастью, совершать ручную посадку не потребовалось. В десяти тысячах километров
от астероида "Рифей" состыковался с транспортным туннелем и дальше двигался
самостоятельно, ведомый точным расчетом электронного лоцмана. Макаров наблюдал на
экране медленно увеличивающийся силуэт астероида, пытаясь разглядеть на нем признаки
разумной жизни. Однако серо-коричневая глыба рыхлого камня выглядела точно так же, как
и миллионы других астероидов, надоевших Макарову еще на тренажерах.
Транспортный туннель доставил "Рифей" на дно стометрового овального кратера. Из
темного камня выросли призрачные дуги магнитных захватов; невысокая полукруглая скала
подползла к самому экрану и выдвинула из себя телескопический шлюз. Макаров подивился
допотопности когаленской техники, а шлюз нагло ткнулся в борт "Рифея", заставив корабль
покачнуться, и призывно загудел.
- Иду, иду, - пробормотал Макаров, поднявшись на ноги. Какой-нибудь скафандр,
подумал он, обращаясь к "Рифею", и сразу же ощутил пробежавшую от пяток к макушке
теплую волну. Новый скафандр целиком состоял из хитро сплетенных квантовых полей, и
потому был практически невидим; однако все его боевые характеристики находились на
обычном для русской техники запредельном уровне. Ничего, подумал Макаров, и тебя
испытаем!
Шагнув прямо в экран, Макаров прошел сквозь многослойный корпус "Рифея" и
очутился внутри тускло освещенной металлической трубы. Та моментально загудела,
громыхнула закрывшимся входом и потянулась внутрь скалы, едва не сбив Макарова с ног.
Потом резко повернула, заставив Макарова упереться в стену, и со свистом понеслась вниз.
Макаров отметил, что искусственное тяготение очень правдоподобно имитирует эффект
падающего лифта.
Упав на дно шахты, труба-лифт немного передохнула, развернулась на сто восемьдесят
градусов и развернула восьмиугольный выход. Макаров прикрыл глаза ладонью - в трубу
ворвался довольно яркий свет - да так и пошел вперед, не зная толком, куда. Металл под
ногами сменился каменистой, поросшей жестким мхом тропинкой, привыкшие к свету глаза
наконец рассмотрели окрестности. Прямо перед Макаровым возвышалась груда камней с
темным провалом посередине, а вокруг простиралось поросшее жесткой синеватой травой
высокогорное болото. Макаров вспомнил жилище Таля Калима и цокнул языком -
оказывается, все когаленцы обитали в примерно равных условиях!
Из темноты провала раздался шорох, и на свет появилась белая, изборожденная
морщинами голова гигантского спрута. Макаров остановился; спрут вылезал из своего
логова, высовывая наружу одно щупальце за другим. Наконец пять нижних щупалец плотно
обхватили отполированные частыми прикосновениями камни, два длинных верхних
щупальца легли справа и слева от тропинки, а громадные глаза-тарелки уставились
Макарову в переносицу.
- Вы - Дон Спир? - спросил Макаров, чтобы как-то начать разговор.
- Да, - ухнул спрут. - А ты, должно быть, Мак Ар. Ну-ка, тест.
Макаров хотел было переспросить - какой тест? - но тут его собственное тело само
ответило на этот вопрос. Макаров согнулся пополам и зашелся в приступе рвоты, выплеснув
на замшелые камни остатки паштета пополам с желудочным соком. Потом выгнулся дугой и
повалился на спину, беспорядочно двигая руками и ногами. Потом вдруг подскочил на
полметра в воздух и завыл по-волчьи, да так громко и убедительно, что сам же похолодел от
ужаса.
- Мак Ар, - прогудел Дон Спир. - Хорошо. Теперь по делу.
Макаров свалился обратно на тропинку, ударившись копчиком, и сцепил зубы,
пережидая боль.
- Ах Таг отдал неверный приказ, - сказал Дон Спир, подпирая голову левым
щупальцем. - Мы потеряли агента и полностью раскрылись перед Звездной Россией. А что
мы получили взамен?
- Корабль, - ответил Макаров. - Корабль, способный победить целый флот.
Дон Спир громко щелкнул клювом:
- Корабль! Корабль, подброшенный нам в качестве приманки! Неужели ты так же глуп,
как твой бывший начальник?! Неужели ты не понимаешь, зачем русичи послали "Рифей" в
наше пространство?
- Чтобы нас спровоцировать? - предположил Макаров. Дон Спир хлестнул щупальцем
по камням:
- Вот именно! Спровоцировать! "Рифей" захвачен в пространстве Когалена; Звездная
Россия требует расследования; Когален отвечает отказом - и против нас снова объединяется
вся Галактика.
Макаров осторожно поднялся на ноги.
- А если согласиться? - спросил он. - На расследование?
- Еще хуже, - отрезал Дон Спир. - Межпланетные комиссии, посреднические войска...
оккупация без войны!
- Что же делать? - спросил Макаров, переступая с ноги на ногу. - Неужели нет
никакого выхода?
- Есть, - тихо сказал Дон Спир. - "Рифей" должен снова выйти в космос. Атаковать
мирную когаленскую планету. Захватить имущество и заложников. А потом посетить
соседние государства, чтобы сделать там в точности то же самое.
- Стать пиратом?! - воскликнул Макаров, старательно изобразив возмущение. - Но
меня же поймают и будут судить!
- Тебя - да, - согласился Дон Спир. - Но Когален останется вне подозрений!
- Ловко, - хмыкнул Макаров. - Я так понимаю, что это приказ?
- Это необходимость, - сказал Дон Спир. - Или у тебя есть другие идеи?
Макаров покачал головой:
- Нет. Мне нельзя оставаться в Когалене, и возвращаться к русичам тоже нельзя. Но я
боюсь, что меня слишком быстро поймают. Я ведь никогда не был пиратом!
- Понимаю, - Дон Спир расплел и снова сплел верхние щупальца. - В наших
интересах, чтобы ты продержался подольше. Следовательно, тебе нужен напарник.
- Робот? - предположил Макаров,
- Нет, - возразил Дон Спир. - У роботов нет инстинкта выживания. Чтобы
продержаться подольше, тебе нужен человек!
Макаров растерянно огляделся по сторонам. Человек?! Хотя нет - "человек" на любом
языке означает всего лишь "эрэс нашей расы"! Значит, спрут?
- Его здесь нет, - совершенно правильно понял Макарова Дон Спир. - В настоящее
время Ями Хилл тяжело болен. Смертельно болен.
Макаров криво усмехнулся. Смертельно больной напарник - лучшая компания для
пирата-камикадзе.
- Работа с тобой - его единственный шанс выжить, - продолжил Дон Спир. - Можешь
быть уверен, он схватится за этот шанс семью руками!
- Что значит - схватится? - удивился Макаров. - Разве он еще не знает?..
- Он без сознания, - сообщил Дон Спир. - Ты похитишь его, выполняя свое первое
задание, и приведешь в чувство уже на борту "Рифея". - Левое щупальце Дон Спиpa
внезапно распрямилось, щелкнув перед самым макаровским носом. К маленькой присоске на
кончике щупальца прилепился крошечный прозрачный диск. - Покажешь ему эту запись, -
пояснил Дон Спир, - Хилл все поймет. Когда-то мы были друзьями.
Как трогательно, подумал Макаров, отцепляя диск от присоски. Машинально он вытер
его об штаны - точнее, об наружный слой виртуального скафандра, - и спрятал в боковой
карман комбинезона.
- Хорошо, шеф, - сказал Макаров. - А какое у меня будет первое задание?
Дон Спир отвел щупальце далеко вправо и вытащил из-за камней большой гибкий
экран.
- Планета Раваллан, - сообщил Дон Спир, - лучший курорт в Когалене. - На экране
появилось изображение бескрайней равнины, усеянной длинными узкими озерами и
причудливо выветренными скалами. - Община Марастрих, место, где доживают свои годы
самые богатые люди Когалена. - Скалы и озера в этом месте показались красивыми даже
Макарову. - Дом Ями Хилла, генерала флота в отставке. - Макаров постарался получше
запомнить эту пятиугольную пирамиду серо-зеленого цвета. - По слухам, именно здесь Хилл
держит свою знаменитую коллекцию лоимарейских хаккаров, рыночная стоимость которой
превышает миллион эйков.
- А что такое хаккар? - поинтересовался Макаров.
- Произведение искусства, - ответил Дон Спир. - Сам генерал Хилл находится в доме
под присмотром бытовых роботов. Марастрих, как и вся планета, считается безопасным,
поэтому в доме нет специальных охранных систем. Тебе придется всего лишь обмануть
масс-детекторы, пройти сквозь восемь метров активной брони и отключить систему
автоподрыва.
Всего лишь, усмехнулся Макаров.
- В первую очередь ты схватишь Ями Хилла, - продолжил Дон Спир. - Когда он будет
в безопасности - не экономь, воспользуйся телепортом! - приступай к взлому хранилищ с
хаккарами. Это обычные виртуальные сейфы; искинт "Рифея" должен легко подобрать к ним
ключ. Забирай, сколько сможешь унести, и улетай подальше от Когалена. С первой же
остановки отправь когаленскому правительству предложение о выкупе, а потом свяжись со
мной. Все ясно?
- Более или менее, - ответил Макаров. - Вот только... чем болен Хилл? Вы уверены,
что он переживет похищение?
Гигантский белоголовый спрут щелкнул клювом и трижды протяжно ухнул.
- Уверен, - услышал Макаров его низкий, утробный голос. - Иди, выполняй приказ!
Макаров вытянулся в струнку, коротко кивнул и развернулся на сто восемьдесят
градусов. Из-под земли с грохотом вылезла широкая черная труба, раскрыла
восьмиугольный вход, приглашая войти. Секунду Макаров прислушивался к шороху
осыпающегося песка, а потом двинулся в обратный путь. Через минуту лифт поднял его
наверх, и Макаров снова оказался в капитанском кресле "Рифея".
- Планета Раваллан, - вслух скомандовал он кораблю. - Рассчитай маршрут, а также
дай краткую справку.
"Рифей" коротко звякнул, подтвердив получение приказа. Ноздреватый астероид
уплыл вбок и почти сразу же затерялся в черноте космоса.
- Маршрут рассчитан, - сообщил "Рифей" голосом Астархана, - даю справку.
На экране появилась схема окрестностей Раваллана. Одиночная желтая звезда, пояс
астероидов, четыре газовых гиганта с громадными кольцами. Сам Раваллан, покрытый
синими озерами и белыми перьями облаков. Станция класса "солар", висящая сбоку от
планетарной плоскости.
- Подробнее о планете, - попросил Макаров.
Раваллан приблизился, заполнив весь экран. Быстро повернулся, открывая взгляду
громадное плато с торчащими во все стороны скалами и глубокими прозрачными озерами.
Пять горных хребтов расходились из центра плато в виде гигантской звезды; когда звезда
увеличилась в размерах, Макаров разглядел на ее склонах многочисленные темные
отверстия.
- Столица? - спросил он у корабля.
- Столица, - ответил тот. - Туль Раваллан.
- Покажи Марастрих, - попросил Макаров. - Дом генерала Хилла.
Туль Раваллан улетел влево, перед глазами промелькнули тысячи километров
однообразных скал. Макаров заметил озеро в форме спирали и вспомнил, что уже видел его
на экране Дон Спира. Между двумя протоками возвышалась серо-зеленая пирамида;
Макаров рассмотрел ее с разных сторон и поскреб в зытылке. По размерам пирамида
напоминала египетскую, а сложена была из подвергнутого молекулярному упрочнению
нефрита.
- Внутренние помещения гораздо меньше, - сообщил корабль.
Пирамида сделалась прозрачной, и Макаров довольно улыбнулся. Подобно фараонам
древности, Ями Хилл ограничился лишь несколькими комнатами, вырубленными возле
одной из граней. Весь остальной объем пирамиды занимал камень, пронизанный паутиной
каких-то трубопроводов.
- А где активная броня? - вспомнил Макаров.
- Нет данных, - ответил корабль. - Посмотрим на месте.
- Ладно, - согласился Макаров. - Старт!
Белое пламя заполнило Вселенную, кожа полыхнула огнем. Макаров прикрыл глаза, а
когда открыл, то сразу же отдал следующий приказ:
- Невидимость! Невидимость включи!
По какой-то нелепой случайности "Рифей" выскочил из прыжка прямо в звездной
системе Раваллана. Макаров с ужасом увидел по левую руку серый шестиугольник боевой
станции.
- Есть невидимость, - доложил корабль.
- Нас заметили? - спросил Макаров, сжимая подлокотники.
- Заметили, - ответил корабль, - но опознать не успели.
- Тогда поспешим, - пробормотал Макаров, переходя на ручной пилотаж.
"Рифей" плавно развернулся носом на Раваллан. Макаров понимал, что спасти его
может только скорость, и рванул с места, наплевав на все ограничения. Позади "Рифея"
вспыхнуло демаскирующее зарево из черепковских фотонов, но корабль уже набрал
несколько тысяч световых и вышел из зоны прицельного огня когаленской станции.
Несомненно, когаленцы уже объявили боевую тревогу и наверняка подтягивали к Раваллану
какой-нибудь флот быстрого реагирования; счет пошел на секунды, и Макаров мысленно
торопил свой корабль - быстрее, еще быстрее!
- Мимо проскочим, - вслух заметил "Рифей".
- Да, - кивнул Макаров, - первый раз проскочим. Успеешь броню рассмотреть?
- Дай хотя бы секунду, - попросил корабль. - Притормози!
Макаров на лету произвел необходимые вычисления и сбросил скорость в каком-то
миллионе километров от Раваллана. Корабль ощетинился локаторами и детекторами,
бело-синяя планета промелькнула мимо, словно межевой столб. Макаров заложил вираж и
прицелился точно в середину планетного диска.
- Успел? - спросил он у корабля.
- Да, - ответил "Рифей". - Нам нужно попасть в центр пирамиды.
На черном небе справа от Раваллана появился схематический рисунок клировской
пирамиды. В ее верхней части размещались жилые помещения, к ним вел извилистый и
постоянно меняющий очертания проход, а по всей поверхности пирамиды, не исключая и
основания, бурлило пламя - активная броня надежно закрывала дом отставного генерала от
всяческих непрошеных гостей.
- И как же мы туда попадем? - поинтересовался Макаров.
- Телепортируемся, - предложил "Рифей".
- Чего?! - опешил Макаров. - С точностью до сотни метров?! Это сколько же
промежуточных прыжков потребуется?!
- Ни одного, - ответил "Рифей". - Из верхних слоев атмосферы - прямо в пирамиду.
На пределе, подумал Макаров. Вот если бы за рулем был Ансельм! А так - опять
испытания получаются. В экстремальном режиме.
- Ладно, - сказал Макаров. - Попробую.
Он отключил все каналы, сосредоточившись на пилотаже. Укрупнил изображение
Раваллана, разыскал среди миллиона скал нужную пирамиду. Навел маркер на центр
пирамиды, рассчитал параметры прыжка. Недовольно поджал губы - из-за близости планеты
зона неопределенности расползлась вокруг пирамиды на добрый километр. Черта с два у
меня это получится, подумал Макаров. Где здесь этот чертов аттрактор?
Когда внутри серебристого облака вариантов вспыхнула яркая точка, Макаров глазам
своим не поверил. Однако расположение точки запомнил, и нужные коррективы в прицел на
всякий случай внес.
- Пора, - заметил корабль. - Сорок километров до атмосферы!
- Поехали, - ответил Макаров и затопил Вселенную белым пламенем.
Почему так долго, подумал он через несколько секунд, с трудом сдерживаясь, чтобы не
закричать от боли. Кожа горела огнем, в глаза вонзились раскаленные иглы; вокруг
по-прежнему полыхало белое пламя. "Еще три секунды, - сообщил корабль, - большая
встречная масса". Макаров сжал зубы и дотерпел.
- А что такое встречная масса? - спросил он, как только пришел в себя.
- В данном случае - упрочненный нефрит, - ответил корабль. - Шестьсот тысяч тонн, с
которыми мы поменялись местами.
- Предупреждать надо! - простонал Макаров. - Я бы хоть радиус уменьшил...
Он обреченно махнул рукой и огляделся по сторонам. Корабль находился в центре
большой сферической пещеры, вырубленной в сплошном скальном массиве. Судя по
отсутствию взрывов - внутри активной брони.
- А кстати, - спросил Макаров, - где здесь система автоподрыва?
- Здесь ее больше нет, - ответил "Рифей". - Она находилась в перемещенном объеме.
- Надо же, - удивился Макаров. - Такой точности и Ансельм бы позавидовал. Ладно, я
пошел.
Макаров встал, подмигнул покидаемой рубке и по своему обыкновению вышел
прямиком в экран. Прозрачный скафандр по-прежнему окутывал его тело тончайшей
квантовой пленкой, нуль-связь с кораблем работала едва ли не лучше, чем внутри "Рифея", и
поэтому Макаров нисколько не сомневался в успехе. Подойдя к темно-зеленой стене,
Макаров погрузил в нее руку, щелкнул пальцами и посторонился, открывая дорогу
миниатюрному селевому потоку. Камень под воздействием размягчающих присадок
превратился в пупырчатую жижу и стек в так кстати созданную "Рифеем" пещеру. Выждав
несколько секунд, Макаров запустил антиграв и взмыл по уходящему вверх тоннелю,
направляясь прямиком в хозяйскую спальню.
Вынырнув из дыры в полу, Макаров сразу же увидел лежащего на круглом помосте
громадного сине-зеленого спрута. Его нижние щупальца были разбросаны в разные стороны,
верхние - засунуты под голову. Клюв спрута, подозрительно яркого цвета, был приоткрыт и
мерно покачивался в такт глубокому дыханию.
Макаров почесал в затылке и запросил помощи у "Рифея".
"Да, - подтвердил тот, - это и есть генерал Хилл. Находится в состоянии
заторможенного метаболизма. Глубокий обморок либо тяжелое опьянение".
"Опьянение? - заинтересовался Макаров. - А чем может быть опьянен спрут?"
"Когаленец, - поправил корабль. - Их метаболизм отличается от земных головоногих.
Когаленец может быть опьянен чем угодно, вплоть до этилового спирта".
Ничего себе, подумал Макаров. Получается, что когаленцы - еще большие русичи, чем
мы с Калашниковым. Опьяняются чем угодно!
"Ладно, - решил Макаров, - после разберемся. Забирай!"
Вокруг Ями Хилла зажегся полукруг телепорта, и невидимые руки утащили
незадачливого генерала в темноту. Макаров огляделся по сторонам, прикидывая, стоит ли
тратить время на коллекцию произведений искусства.
Раздался жуткий вой, и комната тут же наполнилась густым желтым дымом.
"Беги! - услышал Макаров истошный вопль своего корабля. - Фиксатор!"
Макаров сделал шаг и почувствовал, что дым на самом деле
...Закладка в соц.сетях
