Жанр: Научная фантастика
Тень спрута
...й им смысл быть теми, за кого они себя выдают?! - воскликнул Калашников. -
Если уж они решили прятаться, то почему бы не прятаться по всем правилам - с
многоуровневой дезинформацией потенциального противника?
- Вы забываете, что спонки - не люди, - покачал головой Каро. - Цивилизация
пустотников не проходила планетарного этапа развития, а следовательно, психологически не
способна действовать в соответствии с логикой войны. Вы должны знать, что за всю свою
историю спонки ни разу не приняли участия в военных действиях!
- Не люди? - улыбнулся Калашников. - Вы в этом уверены?
- Абсолютно, - авторитетно заявил Каро. - Достаточно взглянуть на их роботов!
Калашников пристально посмотрел на своего собеседника, пытаясь найти на его лице
хотя бы намек на улыбку. Но Каро, к ужасу Калашникова, говорил совершенно серьезно.
- Ничего себе, - пробормотал Калашников. - Я и не думал, что пропаганда пустотных
шейхов настолько эффективна!
- Мне кажется, - мягко заметил Каро, - что вы слегка заигрались в шпионов.
Негуманоидная природа цивилизации спонков - установленный факт, известный уже более
пятисот лет...
- Безусловно, - улыбнулся Калашников. - Собственно, в этом и заключалась моя
основная идея. Я вынес на отдельный экран все достоверно установленные факты,
касавшиеся цивилизации спонков, а потом посмотрел, кто именно их установил. Как вы,
должно быть, уже догадались, во всех случаях этим "кем-то" были штатные или нештатные
сотрудники ФЭЭПИ. - Калашников помолчал секунду, давая Каро время осознать смысл
услышанного. - Уже через шесть часов поисковый робот выдал мне вот эту самую схему.
И Калашников с победным видом указал на виртуальный экран, все еще болтавшийся
над столом.
Каро поднял правую руку, выставил вперед указательный палец и принялся
разглядывать экран, время от времени бросая вправо и влево короткие взгляды. Калашников
понял, что Каро взялся за схему всерьез.
Ну что ж, подумал он. Пусть проверяет. Я тоже проверял - целых три раза. Интересно,
что он скажет потом?
Калашников взял со стола гигантскую, размером с большой палец креветку, положил ее
в рот и принялся сосредоточенно жевать. Где-то в середине этого процесса вино в его бокале
сменило цвет, сделавшись белым. Калашников улыбнулся и отпил глоток, приятно
дополнивший солоноватый вкус креветки.
Каро вздрогнул и наконец оторвался от блужданий в Сети.
- Ну, как вино? - хрипло спросил он и кашлянул, прочищая горло.
- Восхитительно, - ответил Калашников, - как и все за этим столом. Жаль, что мы не
смогли найти общего языка: я бы с удовольствием посетил вас еще раз!
- А кто вам сказал, что мы не нашли общего языка? - улыбнулся Каро. - На самом
деле, мы только что это сделали. Я закончил проверку вашей схемы, и вынужден признать,
что был полным идиотом. Единственное, что меня утешает - я ошибался вместе со всей
Галактикой!
- Как-то вы слишком легко в этом признаетесь, - пробурчал Калашников. - Вы не
бойтесь, я не буйный!
- Могу себе позволить! - гордо ответил Каро. - Не так уж и часто мне приходится быть
идиотом. В последние годы я даже стал подозревать, что непогрешим. Так что я совершенно
искренне говорю вам: спасибо! Теперь у меня будет чем заняться долгими летними
вечерами.
- И чем же? - поинтересовался дотошный Калашников.
- Пустотными шейхами, чем же еще, - пожал плечами Каро. - Насколько я понимаю,
вы собираетесь найти их и вступить с ними в контакт?
- Совершенно верно, - кивнул Калашников.
- Ну вот, - улыбнулся Каро. - А я напишу об этом книгу. Договорились?
3
Калашников, не ожидавший столь быстрой капитуляции, протестующе всплеснул
руками:
- Вы говорите так, словно найти спонков - пара пустяков! А между прочим, они уже
две тысячи лет водят за нос крупнейшие цивилизации Галактики!
- Что есть, то есть, - ответил Каро. - Но вас-то им провести не удалось!
- Издеваетесь? - предположил Калашников.
- Хотел бы, - честно признался Каро. - Но, - он указал на виртуальный экран, - факты
упрямая вещь. Развивайте вашу идею, Артем Сергеевич, развивайте как можно скорее! Я так
и вижу перед собой заголовок своего второго тома - "Реальная пустота"!
- Да что ее развивать, - махнул рукой Калашников. - Все и так ясно...
- Что ясно? - удивился Каро.
- Да все, - пожал плечами Калашников. - Если все "достоверные" сведения, известные
нам о пустотных шейхах, подсунуты нам с целью дезинформации, то достаточно просто их
перевернуть, чтобы узнать правду. Шейхи тут же окажутся гуманоидами, населяющими
многочисленные планеты, не могущими и минуты прожить вне контакта с представителями
других цивилизаций, а их цивилизация - молодой, не слишком мудрой и крайне агрессивной.
А если так...
Калашников замер с поднятой над столом рукой, пораженный внезапно пришедшей в
голову мыслью. А что, если Леонид Штерн тоже ошибался вместе со всей Галактикой? Что,
если он знать не знал, кто такие пустотные шейхи на самом деле?
Какое, к черту, учебное задание, подумал Калашников. Это уже звездными войнами
пахнет!
- Простите, - сказал он, вставая. - Все это оказалось куда серьезнее, чем я предполагал.
- Я понимаю, - протянул Каро. - Надеюсь, вы еще заглянете?
- Как только, так сразу, - без особой уверенности ответил Калашников. Повинуясь его
невысказанному желанию, в воздухе бесшумно раскрылся телепорт. Калашников сделал шаг,
вернулся домой и замер в центре своего кабинета, с опаской прислушавшись к тревожной
тишине. В комнате явственно чувствовалось чье-то недоброе присутствие.
Кресло, смотревшее в сторону окна, с легким скрипом повернулось на сто восемьдесят
градусов. Глазам уже готового удариться в панику Калашникова предстал его персональный
куратор.
- Ну, как вам ГРУ? - спросил Гринберг и многозначительно постучал когтями по
звонкому дереву подлокотника.
Калашников перевел дух.
- Я уж подумал, что за мной пустотные шейхи пожаловали, - сообщил он Гринбергу. -
Такое вот ГРУ - в собственный кабинет заходить боязно!
- Значит, понравилось? - улыбнулся Гринберг.
- Не то чтобы очень, - ответил Калашников, - но все же лучше, чем от безделья
маяться. Но давайте к делу, Михаил Аронович. Вы ведь ко мне из-за пустотных шейхов
пожаловали?
- Шейхов? - переспросил Гринберг. - А что они натворили?!
Калашников нахмурился.
- Ну как же, - пробормотал он, заглядывая Гринбергу в глаза. - Две тысячи лет всю
Галактику за нос водят, стратегическую дезинформацию распространяют, и притом успешно
распространяют! Это же прямая угроза Звездной России!
- Да нет, - спокойно возразил Гринберг, - вовсе не прямая. Для всей Галактики -
угроза, тут я с вами согласен, а что касается Звездной России, то... Э, нет, Артем
Сергеевич! - Гринберг взмахнул когтистой ладонью. - Не проведете! Вы теперь
специальный агент, так что никаких подсказок! Сами на досуге подумайте, кем Звездной
России ваши пустотные шейхи приходятся. Я к вам совсем по другому делу.
- По другому?! - опешил Калашников. Господи, что же я еще успел натворить?!
- По другому, - кивнул Гринберг. - Давайте-ка, Артем Сергеевич, сядем и
посоветуемся. Пока вы еще раз не объявили джихад.
- Сядем, - согласился Калашников, вырастив из пола вертящийся табурет. - Но
скажите все-таки, я про шейхов и в самом деле что-то новое раскопал?
- В самом деле, - сухо ответил Гринберг. - Но об этом вы лучше со Штерном
поговорите. Я, видите ли, безопасностью Звездной России занимаюсь, а не всей Галактики.
- Ну хорошо, - успокоился наконец Калашников. - Тогда рассказывайте, с чем
пожаловали.
- Традиционный вопрос, - улыбнулся Гринберг. - Вы галактические новости давно
смотрели?
- Мать-мать-мать! - воскликнул Калашников, в момент окружаясь новостными
экранами. Услужливая Сеть сама вытащила на первый план нужные сообщения, и уже через
секунду Калашников покрылся холодным потом.
"Глава Технотронной Церкви робот УРТ-1965 объявил официальный ультиматум
возродившемуся Звездному Пророку Артему Калашникову, - гласил самый короткий
текст. - Артему Калашникову предлагается высказать свое Радостное Слово в ближайшие
двенадцать земных часов. В противном случае Техноцерковь будет считать Калашникова
самозванцем и потребует от Звездной России его выдачи для предания скорому, жестокому и
справедливому суду".
Более подробные сообщения, проиллюстрированные трехмерными изображениям
робота УРТ-1965, самого Калашникова, беснующейся толпы у главного Храма в Стургране и
сцен "жестокого и справедливого" суда с разрыванием подсудимых на части, Калашников
даже просматривать не стал. Ему и без того уже захотелось обратно, в родной двадцать
первый век.
- И что же я теперь должен делать?! - уныло спросил Калашников.
- А как вы сами думаете? - поинтересовался Гринберг.
- Да ничего я пока не думаю, - пожал плечами Калашников. - У меня еще десять часов
в запасе...
- Восемь, - уточнил Гринберг. - Техноцерковь ведет отсчет от момента получения
вами личного послания от УРТ-1965.
Калашников взглянул - на список поступивших писем и печально вздохнул. Читать
надо письма, читать, сказал он себе. Если как-то выкручусь, обязательно все письма буду
читать, сразу же после получения!
- Ну, восемь, - согласился Калашников. - Надо хотя бы узнать, что это за Радостное
Слово такое...
- Можете себя не утруждать, - сказал Гринберг. - Радостное Слово - это первая фраза
воскресшего Звездного Пророка, с которой он обратится к своим последователям.
- Только и всего? - обрадовался Калашников. - Ну, тогда и проблем никаких! Сейчас
напишу... - он осекся и виновато посмотрел на Гринберга. - Или вы хотите сказать, что не
все равно, что я напишу?
- Нет, - сказал Гринберг. - Не все равно.
- А что именно я должен написать? - поинтересовался Калашников.
- Вот об этом я и хотел с вами поговорить, - ответил Гринберг. - Как видите,
Технотронная Церковь вполне конструктивно отнеслась к вашему возрождению.
Пришествие Звездного Пророка - кстати, в отличие от христианства, это первое Пришествие,
а не второе, поскольку вашу предыдущую жизнь технотроники считают бета-версией, -
является одним из важнейших догматов Церкви. Однако Звездный Пророк должен
подтвердить свою истинность - ну, навроде вновь народившегося Далай-Ламы в тибетской
традиции. Поскольку Церковь технотронная, проверка истинности Пророка осуществляется
самым простым образом - с помощью пароля. Фраза, с которой вы обратитесь к Церкви, и
есть искомый пароль.
- Толково, - прокомментировал Калашников. - И какой у нас нынче пароль?
- А вот этого мы как раз и не знаем, - улыбнулся Гринберг.
- Как же так? - удивился Калашников. - Мы, звездные русичи, лучшие из лучших - и
не знаем?
- Увы, - развел руками Гринберг. - Пароль зашифрован квантовым алгоритмом
Ханоно-Йоруха со стойкостью в десять миллиардов лет.
- Ну, тогда все в порядке, - махнул рукой Калашников, - Я напишу им какую-нибудь
фигню, они сразу же поймут, что я самозванец, потребуют выдачи, и пошла потеха... Куда вы
смотрели, КГБ, когда Таранцев меня из прошлого вытаскивал?! На кой черт Звездной России
такие проблемы?!
- Какие проблемы? - удивился Гринберг. - С вашей выдачей, что ли?
- Ну да, - сказал Калашников. - На суд скорый и беспощадный!
- Никаких проблем, - пожал плечами Гринберг. - Выдадим. Сколько экземпляров
попросят, столько и выдадим. Мы - цивилизация законопослушная, как ООП решит, так и
сделаем.
Калашников втянул голову в плечи. Выдадим? Да еще в нескольких экземплярах? А
почему бы и нет, раз все мы здесь из одного исма сделаны?
Но если все так просто, зачем же Гринберг сидит в моем кресле?
- Так, - сказал Калашников. - Теперь я вообще ничего не понимаю. О чем мы с вами
разговариваем?! Где угроза нашей безопасности?
- Существует три варианта развития событий, - сказал Гринберг. - Первый: вы ничего
не отвечаете. Второй: вы отвечаете неправильно. И третий: вы отвечаете правильно. Какой
из них представляет наибольшую угрозу для нашей безопасности?
- Третий, - без колебаний ответил Калашников. - Но ведь он абсолютно нереален!
- Да? - спросил Гринберг и пристально посмотрел на Калашникова. - Вы так думаете?
Калашников почувствовал, как его пробирает озноб. Нет, подумал он. Черт его знает,
какой там эти роботы пароль завели. Может быть, как раз ту фразу, с которой я думал к ним
обратиться - "Вы, уроды"?
- Давайте, я вообще ничего не буду отвечать, - быстро предложил Калашников. -
Чтобы наверняка!
- Давайте, - согласился Гринберг. - Давайте предположим, что вы так и сделали. Мы
вас выдали, роботы разорвали вас на части и со смаком съели. А как на эту историю
посмотрят наши потенциальные противники, вы подумали? Например, спецслужбы Ядерной
Федерации?
- Сейчас подумаю, - ответил Калашников. - Подозрительное что-то получается! Этот
дурак Калашников даже малейшего шанса не использовал, чтобы от смерти спастись.
Значит, имел к тому основания? А какие? Не иначе как подсказал кто! Согласен, Михаил
Аронович, - кивнул Калашников. - Плохой вариант. Давайте тогда заведомо дурацкий текст
отправим?
- А если он будет опубликован? - спросил Гринберг.
- Тогда смотри предыдущий вариант, - усмехнулся Калашников. - Ну, вы меня вконец
запутали! Чего мы все-таки больше боимся: что меня Звездным Пророком признают, или что
нами спецслужбы Ядра заинтересуются?
- Опять же, а как вы сами думаете?
- Лучше уж пусть Звездным Пророком, - решил Калашников. - По крайней мере
Прекрасная Галактика - моя личная инициатива, а вот если я себя странно поведу, с точки
зрения собственных интересов, сразу ясно станет, что за мной КГБ с ЦСУ присматривают!
- Примерно так, - кивнул Гринберг. - Вот за этим я и приходил, Артем Сергеевич.
- За чем? - не понял Калашников.
- Показать вам, как нужно проблемы безопасности обдумывать, - пояснил Гринберг. -
Еще пару таких дружеских бесед, и вы сможете делать это совершенно самостоятельно!
- Да уж наверное, - пожал плечами Калашников, - с таким-то мудрым руководством.
Но все-таки - что мне ответить роботу девятнадцать-шестьдесят-пять?!
- А что захотите, - улыбнулся Гринберг. - Ситуацию вы теперь хорошо представляете,
голова у вас на плечах - одна из самых светлых в Галактике, и восемь часов на размышление
у вас имеется. Так что решение, которое вы примете, неизбежно окажется правильным.
Нет уж, подумал Калашников. Уродами я их обзывать все равно не буду.
- Хорошо, что-нибудь придумаю, - сказал он, заметив, что Гринберг уже
присматривается к появившемуся справа от кресла телепорту. - Спасибо, что навестили!
- Не в последний раз, - ответил Гринберг, вставая. - Успехов в разработке
пустотников!
- Успехи - это само собой, - пробормотал Калашников вслед исчезающему
телепорту. - Сообразить бы еще, с кого начать!
Калашников пересек кабинет и остановился у окна, разглядывая повисшие над рекой
черно-багровые облака. Давай по порядку, сказал он себе. Самое простое - ответить Церкви.
Потом - посоветоваться со Штерном по поводу пустотников. А самое сложное - придумать,
как этих пустотников вычислить. Хотя чего здесь придумывать, усмехнулся Калашников.
Прикажу своим верным роботам - и дело с концом. Осталось только роботам объяснить, что
я настоящий Звездный Пророк.
Калашников повернулся к пейзажу спиной и раскрыл письмо робота УРТ-1965. Как и
следовало ожидать, никакой подсказки относительно пароля в письме не содержалось. Текст
ультиматума был краток и недвусмысленен, а прикрепленные к письму виртуальные часы
исправно отсчитывали оставшиеся Калашникову минуты.
Калашников махнул рукой, закрыл письмо и вызвал Леонида Штерна.
- Слушаю, - раздался в голове у Калашникова его усталый голос. - Вы, Артем?
- Я, Леонид Петрович, - ответил Калашников. - Посоветоваться хочу.
- По Сети или лично? - уточнил Штерн.
- Наверное, лучше лично, - решил Калашников. - И притом на вашей территории. Если
вы на месте...
- Я на месте, - подтвердил Штерн.
- Тогда объясните моему телепорту, куда меня доставить, - попросил Калашников. - Я
им только что обзавелся и еще не вполне освоился.
- Заходите, - пригласил Штерн и отключился. Зато прямо перед Калашниковым возник
мерцающий прямоугольник телепорта.
- Добрый вечер, - сказал Калашников, появляясь в хорошо знакомом кабинете. Штерн
сидел за столом, раскладывая одну толстую пачку бумаг на несколько тонких. Увидев
Калашникова, он кивком показал на стул и продолжил свои загадочные манипуляции.
- Мне подождать? - вежливо поинтересовался Калашников.
- Еще несколько секунд, - сказал Штерн, взвесил на руке оставшиеся неразобранными
бумаги и отложил их в сторону. - Вот теперь я в вашем распоряжении. Что случилось?
- Пустотные шейхи не те, за кого себя выдают, - сообщил Калашников.
- А за кого они себя выдают?! - удивился Штерн.
- Вот, посмотрите, - Калашников раскрыл перед своим непосредственным
начальником все ту же финансовую схему. - Как известно, отчеты ФЭЭПИ лежат в основе
большинства монографий, посвященных пустотным шейхам.
- Любопытно, - заметил Штерн, внимательно рассматривая схему. - Насколько я
понимаю, - он показал на две тонкие пунктирные линии, - это скрытые формы контроля?
- Совершенно верно, - кивнул Калашников. - Президент "Рамшез Край" ранее был
исполнительным директором в РобоСтик, а финансовый директор "Ралл" окончил элитный
колледж звездных навигаторов, полностью финансируемый Спонк Корпорэйшн.
Штерн погасил виртуальный экран.
- Вы проверяли какую-то гипотезу? - спросил он, глядя Калашникову в глаза.
- Да, - ответил Калашников. - И она подтвердилась!
- Вижу, - согласился Штерн. - Но откуда взялась сама гипотеза?
- Я увидел их роботов, - опустил глаза Калашников.
- Роботов? - удивился Штерн.
- Роботов, - повторил Калашников. - Этих шипастых страшилищ, оставляющих за
собой вонючие ошметки слизи. Этих плюющихся кислотой монстров, издающих
пронзительные вопли, от которых у людей лопается голова. Этих чудищ, которых до сих пор
приходится держать в специальных, надежно изолированных помещениях. Так вот, Леонид
Петрович: эти монстры как две капли воды похожи на своих собратьев из фантастических
фильмов двадцатого века!
Штерн поднял глаза к потолку и сжал губы. Калашников понял, что его начальник
разглядывает очередную серию виртуальных экранов. С монстрами и их голливудскими
собратьями.
- Понятно, - сказал Штерн, опуская глаза. - Вы решили, что спонки специально
сделали своих роботов такими страшными?
- Я сформулировал гипотезу, - уточнил Калашников. - А потом проверил ее на
практике.
Штерн откинулся на спинку кресла.
- Ну хорошо, - сказал он, складывая руки на груди. - Так о чем вы хотели со мной
посоветоваться?
- О том, что мне делать дальше, - ответил Калашников. - Когда вы давали мне это
задание, предполагалось, что пустотные шейхи не представляют для нас серьезной
опасности. Что они древняя, мудрая, негуманоидная и крайне консервативная цивилизация,
свято хранящая традиции забытых предков. Что пытаться вступить с ними в контакт можно
хоть до тепловой смерти Вселенной - все равно ничего не получится. А тут выясняется, что
пустотники - мошенники галактического масштаба! Да стоит мне лишь намекнуть, что я
знаю, кто они такие, как вся их экономическая мощь вмиг обернется против нового врага!
Против Звездной России!
- Вполне возможно, - согласился Штерн. - Хотя на их месте я прибегнул бы к куда
более надежному варианту.
- А именно? - заинтересовался Калашников.
- Вышел бы из подполья и немедленно заключил бы со Звездной Россией
военно-политический союз, - сказал Штерн. - В результате Ядерная Федерация,
контролирующая в настоящее время шестьдесят процентов галактических ресурсов - и
притом не экономически, как пустотники, а военно-политически, что особенно важно в
кризисных ситуациях, - вынуждена была бы обратить внимание на возникшую у нее под
носом Звездную Россию, которая в союзе с пустотниками начинает всерьез претендовать на
галактическое господство. Ядерная Федерация развернет против Звездной России боевые
действия, и все, что останется сделать спонкам - это вовремя переметнуться на сторону
победителя.
Калашников развел руками:
- Вот видите! Может быть, мне лучше заняться чем-нибудь другим?
- А как же пустотные шейхи? - спросил Штерн. - Если ваша гипотеза верна, они
действительно представляют для нас определенную опасность!
- Пустотных шейхов нужно всерьез разрабатывать, - ответил Калашников. - Пусть ими
займутся профессионалы!
- Полностью с вами согласен, - улыбнулся Штерн и многозначительно посмотрел
Калашникову в глаза.
Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем Калашников понял намек.
- Я?! - воскликнул он. - Неужели больше некому?!
- Есть, конечно, - ответил Штерн. - Но мне кажется, что на сегодняшний день вы
лучший специалист по пустотным шейхам. Причем не только в Звездной России, но и во
всей Галактике.
- Ну, спасибо, - пробормотал Калашников, чувствуя нарастающее в груди
возмущение. - Только потом не говорите, что я вас не предупреждал!
- Не буду, - пообещал Штерн. - Только одно замечание, Артем Сергеевич. С этого
момента ваше задание перестает быть учебным. Вы меня поняли?
- Чего уж тут не понять, - пожал плечами Калашников. - Не вчера родились.
- Я не об этом, - качнул головой Штерн. - С этого момента вы - руководитель
отдельного галактического проекта.
- С миллионным бюджетом? - усмехнулся Калашников, уже немного разобравшийся в
принципах построения ГРУ.
- С неограниченным бюджетом, - уточнил Штерн. - Постарайтесь разумно им
распорядиться.
- Постараюсь, - выдавил ошеломленный Калашников. - Хотя мне кажется, что в такой
операции бюджет - далеко не главное...
- Когда он есть, - сухо возразил Штерн. - Еще вопросы?
- Никак нет, - доложил Калашников, вставая. - Разрешите идти?
- И побыстрее, - улыбнулся Штерн. - Дело к ночи, а у меня еще вон сколько бумаг!
Калашников шагнул сквозь мерцающий телепорт, стараясь ничем не выдать
переполнявшего его восторга. Идея-то, говорил он себе, едва сдерживаясь, чтобы не
хлопнуть в ладоши, идея-то какова! Отдельный проект с неограниченным бюджетом -
значит я и в самом деле чего-то стою! Ну, пустотные шейхи, пришел ваш судный час! Сейчас
отпишусь от церковников, и займусь вами по-настоящему!
Калашников с размаху плюхнулся в любимое кресло и высветил перед собой пустой
белый прямоугольник. На коленях возникла виртуальная клавиатура.
"Роботу УРТ-1965, - набрал Калашников и на миг замер, оттачивая до блеска свою
следующую фразу, - и другим возлюбленным чадам моим. Пришло время, и я возродился,
чтобы порадоваться, что вы еще живы, и огорчиться, до чего вы ничтожны. А потому
забудьте о всем, что было, ибо отныне я поведу вас к величию, требуя взамен лишь одного -
полного повиновения. Артем Калашников, - подписался Калашников, и с кривой усмешкой
добавил, - истинный Звездный Пророк".
Вот так, подумал Калашников. По сути, все правильно, а по форме - издевательство. И
пароль неразгаданным останется, и Ядерная Федерация ничего не заподозрит. А теперь -
Калашников легким движением руки отправил письмо по назначению - займемся нашими
хитрыми шейхами. Что никакие они не пустотные, уже и ежу понятно; но где же в таком
случае их родная планета?
А вот это мы сейчас как дважды два вычислим, улыбнулся Калашников и сладко
потянулся. Ну-ка, посмотрим, в каких секторах Черных Рукавов реже всего встречались
пустотные патрули?
Мелодичный звон мягко заполнил кабинет. Еще одно письмо, подумал Калашников;
между прочим, я обещал их сразу же читать. Ну-ка, что там еще?
Маленький белый конвертик развернулся в объемный цилиндрический экран, и
поблескивающая полированным металлом голова робота УРТ-1965 проскрежетала на чистом
русском языке:
- Приветствую тебя, Звездный Пророк! Один миллион сто двадцать шесть тысяч
девятьсот сорок пять прозревших готовы повиноваться каждому твоему слову!
Внутренний враг
Эзоп - агент Антанты, а вы - агент Эзопа.
Н. Погодин
Павел Макаров поднял голову, смахнул с лица прилипший песок и косо посмотрел на
Даниила Бойко.
- Что, опять на похороны тащиться? - спросил он, даже не пытаясь подняться. - И так
- каждое утро?
- Нет, - улыбнулся Бойко. - Один полигон - одна смерть. Иначе мы бы здесь все с
головы до ног в крестиках ходили.
- Слава Богу, - пробормотал Макаров, вставая. - Интересно, что я в этот раз сделал не
так?
- На этот раз ты неудачно применил оружие, - пояснил Бойко. - Напавшие на тебя
песчаные демоны хранят запасы энергии в специальных магнитных ловушках. Первый же
твой выстрел разрушил три такие ловушки и высвободил энергию, эквивалентную
небольшому ядерному взрыву.
- Понятно, - кивнул Макаров. - Значит, стрелять по демонам себе дороже. Но как же
тогда с ними сладить?!
- Попробуй что-нибудь еще, - пожал плечами Бойко. - В этом весь интерес - каждый
раз пробовать что-то новое!
- А я-то думал, интерес в том, чтобы добраться до вышки, - усмехнулся Макаров. -
Ладно, завтра чего-нибудь придумаю. Сколько у нас уже времени?
- Восемь пятнадцать, - ответил Бойко. - Маркс ждет тебя в половине девятого.
- Значит, я погиб даже раньше, чем он рассчитывал, - огорчился Макаров. - Наверное,
не с той ноги встал...
- Загляни пока к Астархану, - посоветовал Бойко. - Хотя бы узнаешь, куда просишься!
- А я и так знаю, - улыбнулся Макаров. - Вчера полночи с ним за чаем просидели!
- А-а! - протянул Бойко. - Понятно теперь, почему тебя так быстро убили! Не
выспался!
- То есть как это - не выспался? - удивился Макаров. - А лирк на что?
- А лирк такие мелочи не корректирует, - ответил Бойко. - Ему специальное указание
давать нужно. Перед сном, когда глаза закрываешь.
- Вон оно что, - протянул Макаров. - Надо будет попробовать. А пока что я лучше
пешком прогуляюсь. Надо немного развеяться, после смерти-то.
Бойко прощально помахал рукой, и Макаров побрел по холодному еще песку к
длинному зданию Станции, загораживавшему треть горизонта. Надо было этих демонов
ветром сдувать, думал он по дороге, а не палить очертя голову из бластера. Может быть, мне
еще и в стрельбе потренировать
...Закладка в соц.сетях
