Жанр: Научная фантастика
Посетители
...сточнике своей цели,
они могут притягиваться к нему или отталкиваться
от предыдущего пункта остановки. - Аллен замолчал
и посмотрел на троих слушателей поочередно. - Это
звучит, как бред, и я продолжаю убеждать себя, что
это не может быть реальностью. Инопланетяне, говорим
мы. И эти существа действительно инопланетяне.
Но мне не дает покоя вот что-если они настолько
отличны от нас физически, насколько же далеки они
от нас ментально, психологически. Каковы наши шансы
когда-нибудь понять пришельцев. И есть ли у
пришельцев надежда понять нас?
- Возможно, интеллектуальная разница между нами
не так уж и велика, - предположил Портер. - Пока
что они нас неплохо понимали. Каким-то образом они
узнали многое, чего не могли узнать. И они хорошо
вписываются в границы основных правил поведения.
- Надеюсь, что вы правы, - совершенно искренне
сказал Аллен и обратился к президенту: - Через пару
недель мы будем знать больше, - сказал он. - Возможно,
откроются новые факты и на многое мы будем
глядеть с другой точки зрения. И придется изменить
некоторые наши теории или мы получим новые
решающие данные. В настоящий момент я в общих чертах
познакомил вас со всем, что пока нам известно.
Конечно, углубляться в этот предмет можно было бы
бесконечно, но сейчас в этом нет смысла. - Он поднялся
и на секунду замер, как бы колеблясь. - Еще
один факт, - сказал он, - менее значительный, но
тоже бросает свет на события, связанные с пришельцами.
Вы слышали о происшествии в Айове, где приземлился
пришелец 101?
- Да, это первый пришелец из Одинокой Сосны, - сказал
президент. - Как я понимаю, он оккупировал
поле в Айове.
- Верно, - сказал Аллен. - Он охраняет недавно
вспаханное фермером поле и никого к нему не допускает.
Фермер утверждает, что 101 вначале совершил
над полем некие маневры, словно что-то высеивая.
Одному из наших наблюдателей все же удалось подобраться
к краю поля. Он обнаружил, что пришелец засеял
поле семенами сосны. Теперь мы получили ответ
на ранее озадачивший нас факт - почему в отходах
деятельности пришельцев нет семян сосны. Теперь мы
понимаем, что они отделяли семена от коры и веток,
чтобы впоследствии высеять их в благоприятных условиях.
- Ему понадобится очень много времени, чтобы
вырастить из семян деревья, - решительно сказал
президент.
- Это еще неизвестно, - ответил Аллен. - Как
обнаружил наблюдатель, некоторые семена уже проросли.
Специалисты-лесотехники уверяют, что они не
могли прорасти так быстро - это неестественно. Мы
предполагаем, что 101 каким-то образом ускорил
прорастание семян, чтобы затем воздействовать и на
побеги, аналогично ускоряя их рост.
- А для нас возникает новая проблема, - сказал
Уайтсайд. - Сотни, тысячи пришельцев, захватывающие
наши поля... Фермеры поднимут восстание с оружием
в руках.
- Должен сказать, - произнес президент, - что,
размышляя о пришельцах, я пришел к одному выводу.
Я чистый политик. У меня политические нервные
окончания. Любая угроза приводит меня в дрожь. И я
понимаю, что один неверный ход в игре с пришельцами
может поставить крест на моей карьере политика.
Но чем дальше, тем больше я прихожу к убеждению,
что с пришельцами можно мирно сосуществовать. Создается
впечатление, что они действуют примерно
вдоль тех же линий, что и мы. Если бы мы только
смогли наладить с ними контакт, то сразу же появилась
бы база для прочного взаимопонимания. И то,
что они засеяли поля семенами сосны, только говорит
в их пользу. Они знают, что такое сельское хозяйство,
что такое восстановление естественных
природных ресурсов. Их мышление параллельно нашему.
Аллен открыл было рот, но промолчал.
- Вы хотели что-то сказать? - обратился к нему
президент.
- Не знаю, имеет ли это хоть какой-нибудь
смысл, но, наверное, нужно рассказать... Если вы
помните, первый пришелец во время посадки раздавил
автомобиль, в котором, к счастью, никого не было.
- Да, помню. Мы еще удивлялись, куда же делся
владелец машины, почему он или она так и не появились.
- Совершенно верно, - согласился Аллен. - Если
вы помните, мы забрали остатки машины.
- Помню, - кивнул президент.
- Теперь мы установили личность владельца с помощью
номера машины. Владелец - студент лесотехнического
факультета университета Миннесоты. Имя - Джеральд
Конклин. Через несколько ждней после происшествия
он вернулся в Миннеаполис. Насколько мы
знаем, он никому не рассказывал, что случилось с
его машиной. Он даже не заявил в страховую компанию.
Некоторое время он вел себя совершенно нормально,
но как только мы выяснили его личность, он
исчез. Сейчас его усиленно разыскивают сотрудники
ФБР.
- И что вы намерены узнать от него? - полюбопытствовал
президент. - Если найдете, конечно.
- Я и сам не знаю. Но согласитесь, его реакция
на происшествие несколько странная. Почему он никому
не рассказал о случившемся? Странно, что он
не потребовал возмещения убытков. Он даже не попытался
выяснить, куда и зачем утащили его машину. Я
не могу избавиться от ощущения, что он знает какие-о
важные факты и эти факты могли бы нам очень
пригодиться.
- Не слишком давите на него, когда найдете, - распорядился
президент. - Этот парень, с моей точки
зрения, никакого преступления не совершал. Он
просто умеет держать язык за зубами.
41. МИННЕАПОЛИС.
Телефон зазвонил, когда Кэт входила в квартиру.
Она взяла трубку.
- Джерри, это ты? Ты чем-то расстроен или волнуешься?
Я не могу понять. Что случилось?
- Я пытался связаться с тобой, - сказал он. - Звонил
к тебе домой и в редакцию. Мне сказали, что
ты еще в Одинокой Сосне, но когда позвонил туда,
ответили, что ты уже уехала.
- Я только что из аэропорта, - сказала Кэт. - Ты
в городе? Что-то тебя плохо слышно, какие-то
помехи.
- Я в Айове. Местечко называется Дикс Лендинг.
Это на Миссисипи, в районе под названием Виннишикская
пойма. Ты представляешь, где это?
- Дикс Лендинг? Нет, никогда не слышала. Виннишик
смутно представляю. Но что тебя могло занести...
- Кэт, я ездил на ту ферму в Айове. Я разговаривал
со Сто Первым. Он снова брал меня внутрь.
- Он тебя вспомнил?
- Да, я так думаю. Собственно, это нельзя назвать
разговором. Он мне показывал. И я предполагаю,
что это очень важно. Но я еще не решил - для
нас или для Сто Первого.
- Причем же здесь Дикс Лендинг? И Виннишик?
- Пришелец объяснил мне местонахождение, показал
его. Я не знаю, зачем. Здесь есть остров под
названием Гусиный. На нем три пришельца. Но почему
это важно, не знаю. Я только знаю, что важно. Так
мне внушил Сто Первый. Я должен отправиться туда и
хочу, чтобы ты поехала со мной. Если это что-то
значительное, ты первой должна быть в курсе. Ты
ведь была первой с самого начала этой истории с
пришельцами.
- Отлично, - согласилась Кэт. - Выезжаю немедленно.
Дай мне координаты. Как добраться до этого
Дикс Лендинга? Я буду там через несколько часов.
42. МИННЕАПОЛИС.
Много дней и ночей несли они бдительное, неусыпное
дежурство, и вот теперь их бдению пришел
конец. В потрясенной тишине группа, называющая себя
Любящими, стояла и смотрела, как тает в небе
удаляющийся прямоугольник пришельца, много дней
занимавший взлетную полосу аэропорта Миннеаполиса,
куда они смогли прорваться сквозь кордоны полиции.
- Мы потерпели поражение, - сказал один из них,
изможденный юноша с лицом аскета.
- Нет, мы не потерпели поражения, - возразила
стоящая рядом девушка, тонкая и гибкая. - Он почувствовал
нашу любовь. Я знаю это совершенно точно - почувствовал.
- Но он не дал нам знака. Он не взял нас, как
других...
Один из охранников аэропорта сказал, ни к кому
конкретно не обращаясь:
- Теперь все кончилось. Пора расходиться по
домам. Почему мы все еще здесь?
- Потому что мы и так дома, - ответил юноша с
аскетичным лицом. - Земля - наш дом. Вселенная - наш
дом.
- Не понимаю я этих детишек, - раздраженно сказал
охранник своему товарищу. - А ты понимаешь?
Боже, они торчали здесь столько дней. Слонялись
или сидели вокруг с глупыми лицами, и все...
- Нет, - согласился второй охранник, - я их не
понимаю и даже не пытаюсь понять.
- Значит, давай заканчивать. - Первый охранник
обратился к Любящим. - Спектакль окончен, ребятки.
Вам тут больше нечего делать.
Толпа Любящих словно вняла голосу разума и начала
постепенно расходиться. Поле медленно пустело.
- Не нужно было их вообще сюда пускать, - проворчал
второй охранник. - Это против инструкций.
Кое-кто из них мог пострадать.
- Но особой опасности не было, - возразил первый. - Полоса
закрыта для самолетов. А если бы мы
не пустили их, они бы взяли нас в осаду и было бы
гораздо больше неприятностей. Вот тогда кто-то мог
действительно пострадать. Так что, думаю, мы правильно
поступили. Они вели себя вполне прилично и
никакого беспокойства не причиняли.
- Они любили этого пришельца, - сплюнул второй
охранник. - Демонстрировали ему свою любовь. Можешь
вообразить себе подобную глупость? У меня
просто в голове не укладывается. - Охранник снова
с отвращением сплюнул.
К этому времени пришелец превратился в маленькую
черную точку на западном горизонте.
Гоулд положил трубку и повернулся к Гаррисону.
- Пришелец на Двенадцатом шоссе тоже улетел.
Поднялся примерно в то же время, что и пришелец на
взлетной полосе аэропорта.
- Выглядит так, словно они получили приказ
взлететь, - согласился Гаррисон. - Интересно, что
они задумали?
- Это вторая фаза, - сказал Гоулд.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, первая фаза была, когда они появились и
начали за нами наблюдать. Теперь они узнали достаточно
и переходят к новым действиям.
- Откуда такие выводы?
- Не знаю, Джонни. Это просто предположение.
- Может, они нас покидают? Они выполнили задуманную
программу и теперь отправляются обратно в
космос. Возможно, мы больше никогда их не увидим.
В комнату, шаркая ногами, вошел Хэл Рассел, редактор
отдела новостей. Он остановился у стола городского
редактора.
- Только что пришло сообщение по телетайпу, - сказал
он. - Они взлетают повсюду, а не только у
нас.
Гоулд посмотрел на Гаррисона.
- Нужно позвонить в Одинокую Сосну, узнать, что
там у них.
Он взял трубку.
- Что-нибудь еще? - обратился Гаррисон к
Расселу. - Какие-нибудь предположения, выводы?
- Ничего. Только то, что они уходят.
- Черт побери! - Гаррисон стукнул кулаком по
столу. - Что же делать с этим материалом? Тут есть
рациональное зерно, но как его откопать? Кто сможет
это сделать? Мы просто обязаны не упустить
этот материал.
- Джей и Кэт, - сказал Рассел. - Они больше
всех знают о пришельцах. Может, у них есть какие-о
предположения.
- Кэт куда-то исчезла, - проворчал Гаррисон. - Позвонила
мне вчера вечером и сообщила, что напала
на след. Но не сказала ничего конкретного, просила
поверить ей на слово. Ал просто умрет. Он ведь
буквально приказал мне вернуть ее из Одинокой Сосны.
И вот пожалуйста, она опять куда-то сорвалась. - Гаррисон
обвел взглядом рабочую комнату. - А где
Джей? Почему его нет на месте? Кто-нибудь имеет
представление, где он может быть? Может, ты знаешь<
Анни?
- Он еще не уходил с работы, но я не знаю, где
он может быть сейчас, - покачала головой секретарь
редактора.
- Может, он в туалете, - предположил Рассел.
Гоулд положил трубку.
- Пришельцы из Одинокой Сосны исчезли, кроме
малышей. Те продолжают кушать целлюлозу.
- А что думает об этом Нортон? - спросил
Гаррисон.
- Нортона нет. Мне ответил Стеффи Грант, он остался
вместо него. Нортон отправился на каноэ отдохнуть
на лоне нетронутой природы.
43. ВАШИНГТОН. ОКРУГ КОЛУМБИЯ.
Портер подождал, пока представители прессы усядутся
поудобнее, затем произнес:
- Пока никакого официального заявления я сделать
не могу. Большинство из вас уже знает, что
пришельцы исчезли. Я отвечу, как смогу, но сомневаюсь,
что удовлетворю ваше любопытство.
- Мистер Портер, - сказал репортер "Нью-Йорк
Таймс", - один из возможных ответов, который напрашивается
сам собой: пришельцы возвращаются обратно
в космос. Очевидно, они готовятся возобновить
полет к неведомой цели. Вы можете как-то подтвердить
правильность этого предположения?
- Нет, мистер Смит, не могу, - сказал Портер. - Нам
этот ответ тоже пришел в голову. НАСА ведет
наблюдения. Станции проводят непрерывное зондирование
околоземного пространства, причем как американские,
так и советские. Но пока нет никаких указаний.
Конечно, пространство там обширное и пришельцы
вполне могли скрыться от нашего наблюдения.
Увидеть что-то мы сможем лишь тогда, когда пришельцы
образуют что-то вроде первоначального роя.
- Если советские станции что-то засекут, они
сообщат нам?
- Не могу сказать наверняка, но думаю, что
сообщат.
- Дэйв, - спросил человек из "Вашингтон пост", - этот
вопрос может показаться с двойным дном, но
я надеюсь, что вы...
- "Вашингтон пост" никогда не задает вопросов с
двойным дном, - сказал Портер.
Взрыв смеха. Репортер поднял руку, призывая к
тишине.
- Продолжайте, - кивнул Портер. - Я верю
заранее, что вопрос без подвоха.
- Я хотел спросить следующее. Не секрет, что
появление космических посетителей стало источником
многочисленных проблем для вашингтонской администрации.
Будет ли их исчезновение такой же проблемой
или облегчением?
- Я ошибся, - сказал Портер. - Вопрос все же с
подвохом. Но я попытаюсь ответить на него с максимальной
открытостью. Во-первых, исчезновение пришельцев
окончательно не установлено. И быть может,
мы вскоре их снова увидим, возможно, они просто
меняют базу. Что касается вздоха облегчения, который
может испустить администрация после исчезновения
пришельцев... Не буду отрицать, пришельцы были,
есть и будут источником беспокойства. Мы столкнулись
с проблемами, с которыми до сих пор никогда
не сталкивались. У нас просто не было прецедента.
Мы столкнулись уже с трудностями, оценивая
воздействие факта появления пришельцев на разные
слои населения. Признаюсь, иногда мы чувствовали
полную растерянность, но с ситуацией, как мне кажется,
справились в целом неплохо. Это одна сторона
моего ответа. Во-вторых, факт, что после некоторого
периода работы с пришельцами мы пришли к
выводу, что люди вполне могут ужиться с ними и даже
получать от них кое-какую выгоду. Лично я, если
пришельцы уйдут, почувствую себя как бы обделенным.
Возможно, мы могли бы узнать много полезного,
изучая пришельцев.
- Вы сказали, мы могли бы много узнать? - вступил
в беседу журналист из канзасской "Стар". - Вы
не могли бы осветить эту мысль поподробнее?
- В общих чертах, - сказал Портер, - это выглядит,
примерно, так: мы были в контакте с инопланетной
расой, мы смогли бы узнать от них многое в
сфере технологии, новых путей мышления, о которых
до сих пор даже не подозревали.
- Нельзя ли более подробно? Мы знаем, что доктор
Аллен уже довольно много времени работает над
мертвым пришельцем. Возможно ли, что он получил
новые сведения, имеющие значение для нас?
- Пока ничего определенного, - сказал Портер. - Пока
мы не можем понять трансформацию целлюлозы.
Если же нам удастся воспроизвести этот процесс в
организме пришельцев, мы сможем найти замену многим
уменьшающимся природным ресурсам.
- Насколько верно ваше предположение, - спросил
корреспондент чикагской "Трибюн", - что пришельцы
просто меняют местоположение? То есть, вы имели в
виду, что они решили спрятаться?
- Я этого еще не говорил, Гарри, и ты понимаешь,
что я не это имел в виду.
- Но таков второй смысл. Что могло заставить их
искать убежище?
- Во-первых, повторяю, я не хотел сказать именно
это. Что они прячутся. И если они действительно
хотят спрятаться, то я понятия не имею, чем это
вызвано.
- Мистер Портер, - сказал журналист из
"Нью-Йорк Таймс", - по крайней мере, если поверхностно
смотреть на факты, то в голову приходит
предположение: пришельцы приступили ко второй фазе
своего плана, если можно так выразиться. Сначала
они наблюдали, осваивались с обстановкой. Теперь
же они скрылись, готовясь перейти ко второй фазе
своей работы.
- Мистер Смит, - ответил Портер, - вы предлагаете
мне строить предположения на основе предположений.
Единственная моя реакция на это - отсутствие
всякой реакции. Ваши предположения действительно
имеют видимость правдоподобия. Но я не имею
конкретной информации, которая подтвердила бы их.
- Благодарю, сэр, - сказал журналист. - Я просто
подумал, что необходимо как-то осветить и этот
вопрос.
- Я рад, что теперь вам ясно, - улыбнулся в
ответ Портер.
- Дэйв, я думаю, нам следует углубиться в этот
вопрос, - сказал представитель милуокского "Джорнал". - Мне
кажется, "Таймс" затронул хороший вопрос.
Эти штуки нас осмотрели, познакомились с нами.
Возможно, они изучили нас лучше, чем мы думаем.
Имеем ли мы достаточно информации, чтобы предположить,
что они намерены делать дальше?
- Я не оспариваю правдоподобия вопроса, затронутого
мистером Смитом, - сказал Портер. - И это
мы должны не упускать из виду. Но не имея подтверждения
данной информации, я не буду отвечать на
этот вопрос. Я хочу лишь возразить против определенного
оттенка, который он получил. Создается
впечатление, что пришельцы замышляют нечто враждебное,
что у них имеются какие-то враждебные мотивы
и они разрабатывают планы, готовясь привести
их в действие. Пока что они не выказывали никакой
враждебности в отношении нас.
- Но мы не можем знать, каковы их истинные
мотивы.
- Это верно. Их мотивы мы знать не можем.
- Меня заинтересовала ваша фраза об отдаленных
районах, - сказал журналист из лос-анжелесской
"Таймс". - Вы предполагаете, что на территории осталось
много пустынных районов?
- Я уже жалею, что допустил эту неосторожность, - вздохнул
Портер. - Вы ее слишком эксплуатируете.
Имел в виду, что пришельцы покинули плотно заселенные
районы. Они могут появиться где-то в других
местах, но пока что мы не получили таких сообщений.
Обширные лесные районы существуют и в Новой
Англии, и в северной Миннесоте, да и в других штатах
имеются некоторые территории с небольшим населением.
- Создается впечатление, что вы не убеждены,
будто пришельцы ушли навсегда, вернулись в космос? - спросил
журналист из "Вашингтон пост". - Почему
вы так считаете?
Я и не думал, что моя личная позиция так заметна, - усмехнулся
Портер. - Совершенно верно, я не
уверен, что они ушли навсегда. Но это только мое
мнение и оно не имеет отношения к позиции правительства.
Мне кажется, пришельцы не покинули бы
так быстро планету, на которой нашли отменные условия,
а ведь нельзя забывать, что они очень долго
путешествовали в космосе. Едва ли во вселенной существует
избыток планет, на которых пришельцы могли
бы найти такую буйную растительность, производящую
столько целлюлозы.
- И вы считаете, что, обнаружив такую планету,
они не будут стремиться быстро покинуть ее?
- Да, в моем понимании. Но не обязательно в
понимании администрации.
- В течение всего срока развития ситуации с
пришельцами, - сказал представитель Ай-Би-Си, - администрация
поддерживала то, что я назвал бы оптимистическим
настроением. Вам пришлось пережить
некоторые испытания и трудные ситуации, но вы
всегда держали ноту оптимизма. Можете ли вы сказать,
что ваши мысли столь же оптимистичны, как и
способ их выражения?
- Вы хотите спросить, является ли подмеченный
вами оптимизм политической игрой?
- Спасибо, Джйв, вы закончили за меня вопрос.
- Я считаю, - ответил Портер, - что в любых ситуациях
имеется тенденция сохранять оптимизм из
чисто политических соображений. Но могу вам сказать,
что в данном случае это реальность. Администрация
полна искреннего оптимизма. Пришельцы вели
себя не враждебно. Мне кажется, они стараются определить,
как же им вести себя с нами. Почти не
нарушались наши базовые правила поведения. То
есть, казалось, что пришельцы стараются вести себя
"прилично". Мне кажется, в Белом Доме поддерживают
мнение, что пришельцы не намерены причинять нам
вред. Но, возможно, они могут нанести нам вред
случайно, не желая этого.
- Вы, кажется, считаете это маловероятным?
- Да, - согласился Портер, - я действительно
считаю это маловероятным.
44. АЙОВА.
Почти полчаса они продирались через речные
джунгли - деревья, ползучие лианы, кусты, - и все
это было густо пропитано влагой. Грунт был неровный
и коварный. Полоски сухого дерна разделялись
неширокими протоками и болотистыми участками. Травянистой,
несколько приподнятой над общим уровнем
части острова пока что не было видно. Квин обещал,
что они достигнут ее, если будут держаться верного
направления и смогут преодолеть окруженный лесом
холм.
Время от времени, когда деревья немного редели,
они видели перед собой одного-двух пришельцев, которые
очевидно располагались на траве возвышенного
участка острова. Первый раз они увидели их с реки,
когда спускались вниз по течению, приближаясь к
Гусиному острову.
- Они еще здесь, - сказал Квин. - Я думал, они
могли улететь. По радио передавали, что пришельцы
везде покидают свои места.
- Наконец, им показалось, что грунт начал понемногу
подниматься. Идти стало легче, болотистые
участки пропали. И хотя деревья продолжали расти
так же густо, подлесок и кусты сделались гораздо
реже.
- Кажется, мы почти у цели, - прошептал Джерри.
Наконец, они действительно оказались на месте.
Деревья расступились и перед ними открылось широкое
свободное пространство. Они вышли на него и
замерли в изумлении.
Три пришельца располагались на зеленом пространстве
на некотором удалении друг от друга. Но
изумление вызвали не сами пришельцы.
Между черными блоками пришельцев ровными рядами
были выстроены машины или что-то, казавшееся машинами.
Предметы имели форму автомобилей. У них были
дверцы, окна, руль, у каждой впереди одна горящая
фара, но не было никаких колес или чего-то, на чем
они могли бы ездить.
- Автомобили, - выдохнула в изумлении Кэт. - Джерри,
это автомобили, но без колес.
- Чем бы это ни было, - согласился Джерри, - но
пришельцы продолжают производить или отпочковывать
их... не знаю, как назвать.
Зрелище аккуратных длинных рядов машин так поглотило
внимание Кэт, что она уже не обращала внимания
на самих пришельцев. Теперь, когда Джерри
сказал это, она увидела, что все трое находятся в
процессе почкования, но у "почек" необычная форма.
На одном из пришельцев лопнула, раскрываясь, очередная
"почка", и из нее показался новый автомобиль.
Он влажно блестел, но влага высыхала прямо
на глазах, оставляя после себя чуть блестящую, матовую
желтизну.
- Желтая, - сказал Джерри. - Ты обратила внимание,
что все машины разного цвета? Красные, зеленые,
серые - любые, какие пожелаешь.
Желтая машина медленно выдвинулась из раскрытой
почки и полетела на землю, но не коснулась грунта,
а повисла в нескольких дюймах над ним. Потом быстро
развернулась и помчалась, скользя над грунтом,
к ближайшему ряду готовых машин. Она встала рядом
с зеленой машиной и замерла. По другую сторону от
зеленой машины замерла рубиновая.
- Как красиво! - воскликнула Кэт. - Интересно,
они делают их разноцветными.
- Я сказал то же самое, - напомнил ей Джерри, - только
ты не слушаешь меня.
- Но это, вероятно, не машины, - сказала Кэт. - Снаружи
они похожи на машины, но могут выполнять
иные функции. Да и вообще, зачем пришельцам машины?
- Откуда мне знать? - пожал плечами Джерри. - Но
на вид это машины. Футуристический дизайн.
Словно галлюцинация конструктора-авангардиста, который
зачем-то решил поразить публику. Колес у них
нет, но колеса им, конечно, и не нужны. Они парят
над грунтом. Эти автомобили должны передвигаться
по тому же принципу, что и пришельцы. Иначе и не
может быть - это ведь дети пришельцев, но у них
несколько иная форма.
- Но зачем им почковать таких малышей? Зачем им
маленькие пришельцы в форме машин?
- Наверное, это все-таки машины, и они предназначены
для нас, - сказал Джерри.
- Для нас?
- Подумай сама. Пришельцы явились сюда и обнаружили
место, которое им подходит. Масса деревьев,
которые они могут без помех перерабатывать в целлюлозу.
Возможно, машины - плата за использование
наших деревьев.
- Это смешно, - сказала Кэт. - Зачем им платить?
Они пришли, обнаружили деревья и используют
их. Они могут спокойно продолжать в том же духе. А
зачем нам столько машин? Нам их и на десять жизней
не хватит. Здесь их не меньше сотни.
- Я имел в виду не нас с тобой. Всех людей,
конечно.
- Но для всех они не смогут наделать их в
достаточном количестве.
- Думаю, они способны и на это. Смотри, здесь
только три пришельца и за неделю они произвели
больше сотни машин. А тысяча пришельцев, десять
тысяч... Да за шесть месяцев...
- Наверное, ты прав, - согласилась Кэт. - Они
могут сделать очень много машин, удовлетворить
потребность всей страны. Сто Первая... я поняла,
зачем послали ее сюда. Она знала, что ты ее найдешь,
и хотела, чтобы ты это сделал.
- Может, и не Сто Первая лично, - сказал Джерри. - Видимо,
пришельцы вообще хотели, чтобы мы узнали
об этом. А Сто Первая только их исполнитель,
делегат, если можно так выразиться. Я подозреваю,
каждый пришелец знает, что в каждый момент делает
любой другой. Что-то вроде пчелиной ульевой связи.
Когда Сто Первая приземлилась, она посылала всем
остальным сигналы. Они переговариваются между собой.
- Ты думаешь, пришельцы хотят, чтобы мы сообщили
всему миру об этих машинах?
- Они используют нас для каких-то целей, это
ясно, - согласился Джерри. - Мы для них как представители
людей, агенты связи с массами. Или испытательная
команда, я уж не знаю. Может, они хотят,
чтобы мы проверили, нормально ли работают эти машины.
Когда завод выпускает новую модель, ее сначала
испытывают...
- И они выбрали тебя, потому что ты для них
особая персона, - сказала Кэт. - Ты первым был
внутри и вступил с ними в контакт. Возможно, ты до
сих пор единственный, кому это удалось. Истории
насчет "захваченных", "одержимых" не вызывают доверия...
- Но Сто Первая пожала тебе руку, помнишь?
- Да, но откуда она могла знать, что я буду
здесь, с тобой?
- Возможно, она и не знала. Возможно...
- Что?
- Кэт, эти пришельцы могут оказаться гораздо
умнее, чем мы предполагаем. Они могут видеть нас
наскво
...Закладка в соц.сетях
