Жанр: Научная фантастика
Пророчица 3. Пророчица
...надобится кто-то вроде вас.
- Люди стареют, Малыш, даже такие, как Айсберг.
Вернулась официантка с двумя бокалами на подносе, а немного погодя к ним приблизился
метрдотель.
- Я передал ваше сообщение, мистер Ломакс.
- Ну и?..
Мужчина пожал плечами.
- Не забывайте - решать теперь джентльмену, с которым вы хотели переговорить.
Ломакс кивнул.
- Отлично. Вы выполнили свою задачу.
- Еще одно.
- Да?
- Мы здесь цивилизованные люди, и Олимп - цивилизованная планета. Здесь очень строго
следят за соблюдением законов. И в случае насилия, случись оно в "Синем шатре", это будет большой
неприятностью для всех участников.
Он многозначительно посмотрел на расположенные над каждым столиком телекамеры службы
безопасности.
- Я постараюсь не забывать об этом.
- Спасибо, мистер Ломакс.
Метрдотель ретировался на кухню. Ломакс отпил маленький глоток из своего стакана с соком и
скорчил гримасу.
- Что-нибудь не так? - поинтересовался Малыш.
- Я уже пробовал его раньше, - объяснил Ломакс. - Некая разновидность цитрусовых с
системы Альтаир. Возможно, это стоит подороже, чем твое шампанское, но я не выношу вкуса этой
гадости.
Он подвинул стакан на середину стола.
- Хочешь?
Малыш покачал головой.
- Меня устраивает то, что мне принесли, спасибо.
- Дело твое.
Малыш одним глотком опорожнил половину стакана.
- Отличная вещь.
- Ты когда-нибудь пил шампанское раньше?
- Конечно, - сказал Малыш. Было видно, что он готов дать отпор возможным сомнениям. -
Много раз.
- Да, я должен был догадаться по тому, как ты жадно глотал его. - Внезапно Ломакс напрягся.
- Ну-ка, Малыш, иди прогуляйся.
- Что?
- Ты что, плохо слышишь?
- Зачем? Что случилось?
- Мне кажется, ко мне идет гость, - ответил Ломакс, разглядывая щеголевато одетого мужчину
средних лет, который направлялся к их столику.
- Я предпочел бы остаться.
Ломакс бросил быстрый взгляд на Малыша.
- Ладно. Но ты не проронишь ни слова, ты не станешь встревать, что бы я ни говорил, и ты не
будешь делать никаких внезапных движений.
- Согласен.
Ломакс изучал человека, пока тот пробирался
к ним. Он был среднего роста и телосложения, с идеально уложенными седыми волосами и
холеными усами, блеклыми голубыми глазами и орлиным носом. Карман его костюма оттопыривался, и
он не пытался скрыть этого, но если это было оружие, то быстро выхватить его будет непросто.
- Вы мистер Ломакс? - спросил человек, остановившись перед пустым стулом.
- Верно. А это мой приятель, мистер...
- Кремниевый Малыш, - встрял молодой человек.
- По-моему, я не слышал о вас раньше, сэр, - сказал человек.
- Еще услышите, - ответил Малыш.
- Позвольте представиться. Мило Корбеккиан. Могу я присесть?
- Прошу вас, - предложил Ломакс, указывая на пустой стул.
Корбеккиан уселся.
- Не возражаете, если я закурю?
- Пожалуйста.
Франтовато одетый человек закурил тонкую сигару, и Ломакс сморщил нос.
- Она содержит слабый стимулятор, - объяснил Корбеккиан. - Запах - это неприятный
побочный эффект. Если желаете, я могу погасить ее.
- Как вам угодно, - ответил Ломакс. - Я смогу вынести ее запах, если сможете вы.
- В таком случае, с вашего любезного позволения, я продолжу курить. - Корбеккиан слегка
наклонился вперед. - Я так понял, что вы знакомы с Ясоном Коулом?
- Да, это так.
- Милый Ясон, - сказал Корбеккиан, делая знак проходившему мимо официанту принести ему
выпивку. - Последнее, что я о нем слышал, что он отправился на одну маленькую планету на
Внутренней Границе. - Он помолчал, потом добавил: - Как его дела?
- Я полагаю, так же, как и у большинства трупов.
- Бедный мальчик, - сказал Корбеккиан никак не показав, что он удивлен или опечален.
- Вам не следовало посылать мальчика делать мужскую работу, - продолжил Ломакс.
- О-о?
- У него не было никаких шансов против Айсберга. - Ломакс посмотрел в глаза собеседнику. -
Так же, как и у трех других, которых вы послали.
- Каких еще трех других? - простодушно спросил Корбеккиан.
Как раз в этот момент принесли его заказ.
- Мистер Корбеккиан, мы никогда не сможем прийти к взаимоприемлемому соглашению, если не
выложим карты на стол. Я знаю, что вы послали четырех человек убить Айсберга. И я знаю, что все
четверо похоронены на Последнем Шансе.
- Даже если предположить, что это я послал туда людей, что могло заставить пресловутого
Танцующего на Могиле, если я могу воспользоваться вашей профессиональной кличкой, проделать
столь долгий путь на Олимп, чтобы рассказать мне, что они потерпели неудачу?
- Вы могли бы не тратить впустую деньги, посылая Айсбергу пушечное мясо, - сказал Ломакс.
- Или же, - добавил он, - вы могли бы нанять кого-нибудь получше, чтобы выполнить работу.
Кремниевый Малыш, казалось, собрался встрять в разговор, но Ломакс взглядом осадил его.
- Понятно, - сказал Корбеккиан, наконец поднеся свой стакан к губам и опорожнив его одним
глотком. - Вы прибыли сюда в поисках работы.
- Я прибыл для того, чтобы обсудить дела, - ответил Ломакс. - И я не какая-то дешевка.
- Конечно, я понимаю: вы не дешевка. - Он поставил стакан на стол и принялся его
рассматривать.
- С другой стороны, вы видите, что случилось с теми, кого иначе как дешевкой не назовешь.
- Убедительные аргументы, мистер Ломакс, согласился Корбеккиан, посмотрев через стол на
Ломакса. - И вправду, очень убедительные.
Он помолчал, потом спросил:
- Сколько вы хотите и когда вы будете готовы отправиться?
- Я хочу два миллиона кредиток или эквивалентную сумму в долларах Марии Терезии, - сказал
Ломакс. - И я буду готов отправиться сразу, как только переговорю с Помазанным.
Ломакс внимательно следил за реакцией собеседника, надеясь заметить удивление по поводу того,
что он знает имя босса Корбеккиана, смятение, страх, хоть что-нибудь, но лицо его собеседника
осталось непроницаемой маской.
- Может оказаться, что организовать это не так-то просто, мистер Ломакс.
- Не сложней, чем уничтожить Айсберга, как можно предположить, - возразил Ломакс.
- Помазанный не любит быть непосредственно вовлеченным в такие дела.
- А я не люблю иметь дело с посредниками.
- Смею вас заверить, что я гораздо больше чем посредник, - заявил Корбеккиан.
- Чего стоят пустые заявления?
- Мне кажется, я не очень вас понимаю, мистер Ломакс.
- Если я буду иметь дело непосредственно с вами, моя цена - три миллиона, - сказал Ломакс.
- Решайте, стоят десять минут Помазанного миллиона или нет?
Корбеккиан окинул его долгим, внимательным взглядом.
- Почему вы так стремитесь встретиться с ним?
- У меня на это свои причины.
- Я буду рад передать их ему.
Ломакс покачал головой.
- Я так дела не делаю.
- Мистер Ломакс, могу я дать вам небольшой дружеский совет?
- Я всегда с удовольствием выслушиваю советы, - непринужденно откликнулся Ломакс.
- Если бы я был на вашем месте, то не стал бы выдвигать требований и ставить условий, которые
могут вызвать раздражение Помазанного, - сказал Корбеккиан. - Даже такой искусный человек, как
вы, не сможет противостоять его гневу.
- Я гораздо более ловок, чем Айсберг, а он до сих пор довольно успешно умудряется
противостоять, - заметил Ломакс.
- Неприятности, ему доставляемые, минимальны, и он скорее всего даже понятия не имеет о
существовании Помазанного, - ответил Корбеккиан. - Он живет на Внутренней Границе, и его
влияние на события абсолютно ничтожно.
- В таком случае зачем вы отправляете людей в такую даль, чтобы убить его?
- А это, мистер Ломакс, уже не ваше дело.
- Если я возьмусь за поручение Помазанного, это станет и моим делом, - сказал Ломакс.
Корбеккиан сунул в пепельницу окурок сигары и сразу же раскурил следующую.
- Не думаю, что мы сможем договориться, мистер Ломакс, - наконец сказал он.
- Конечно, сможем, - невозмутимо возразил Ломакс. - Вам всего лишь надо передать мое
предложение Помазанному и сообщить мне его ответ.
Корбеккиан покачал головой.
- Я так не думаю, мистер Ломакс. Вы задаете слишком много вопросов и ставите слишком много
условий.
- Я бываю очень требователен, когда на карту ставится моя жизнь, - возразил Ломакс. - Если
бы Айсберга было так просто убить, он бы давно уже был мертв.
- Не вижу, о чем могли бы говорить человек, собирающийся убить Айсберга, и Помазанный, -
раздраженно заметил Корбеккиан.
- Вы не видите, и что же? - ответил Ломакс. - Зато я вижу, этого достаточно.
- Я очень сомневаюсь, что он захочет разговаривать с вами, мистер Ломакс.
- Непременно захочет.
Корбеккиан даже не пытался скрыть своего любопытства.
- Почему вы так уверены, мистер Ломакс?
- Потому что вы объясните ему, что, если он откажется, я ведь могу предложить свои услуги
Айсбергу.
Корбеккиан, наверное, больше минуты сверлил его своим ничего не выражающим взглядом, после
чего спросил:
- Где я смогу с вами встретиться?
- Да здесь же завтра вечером.
Щеголевато одетый мужчина встал.
- Завтра, в это же время, я принесу вам ответ. Он развернулся на каблуках и направился к выходу
из "Синего шатра".
- Вы ведь не собираетесь и вправду наняться, чтобы убить Айсберга?! - воскликнул Малыш.
- Не будь идиотом.
- Тогда почему же вы не убили его прямо здесь?
Ломакс улыбнулся.
- Я обещал метрдотелю, что не буду проливать ничьей крови на скатерти их заведения.
- А что нам мешает сейчас последовать за этим типом и разделаться с ним?
- Ничего, если не считать здравого смысла, - ответил Ломакс. - Он всего лишь посредник.
Если мы убьем его, Помазанный просто найдет кого-нибудь другого, кто будет вербовать для него
киллеров.
- В таком случае что же мы будем делать?
- Я останусь здесь наслаждаться представлением.
- А я?
- Ты? - переспросил Ломакс. - Ты используешь свои видящие в темноте глаза и последуешь за
мистером Корбеккианом.
- И куда я должен за ним следовать? - поинтересовался Малыш.
Ломакс пожал плечами.
- Туда, куда он пойдет.
- А что еще?
- Запомни хорошенько маршрут на случай, если Помазанный не захочет со мной встречаться.
Малыш покинул клуб, а Ломакс с чувством, что вечер проведен не зря, устроился поудобней и
стал наблюдать за представлением.
ГЛАВА 6
Едва взошло солнце, как видеофон в комнате отеля начал трезвонить.
Ломакс сел, свесив ноги с кровати, и приказал аппарату соединить его. Секунду спустя возникло
голографическое изображение Мило Корбеккиана, который пристально его разглядывал.
- Доброе утро, мистер Ломакс.
- Как вы меня разыскали? - спросил Ломакс. - Ведь я зарегистрировался под вымышленным
именем.
- У меня свои источники информации.
- Что случилось? Я полагал, что мы встретимся в "Синем шатре" вечером.
- В этом нет необходимости. Я поговорил с Ним, и Он согласился встретиться с вами, мистер
Ломакс.
- Когда?
- Я заеду за вами, будьте у входа в отель ровно в полдень, - ответил Корбеккиан. - Вы один и
никого больше. И прихватите с собой багаж. Вы не вернетесь обратно.
- Он не на Олимпе?
- Просто будьте готовы, мистер Ломакс.
- Ладно.
- Еще одно, мистер Ломакс, - сказал Корбеккиан.
- Что такое?
- Я не люблю, когда за мной по пятам кто-то ходит. Если ваш дружок попытается сделать это
еще раз, то я не отвечаю за последствия.
Ломакс позволил себе роскошь улыбнуться.
- Он еще очень молод.
- Если он хочет стать старше, то ему следует хорошенько усвоить то, что я сейчас сказал.
- Я передам ему ваши слова. - Ломакс помолчал. - Вы хотите, чтобы он остался на Олимпе?
- Останется он на Олимпе или нет, мне все равно, мистер Ломакс. Однако сопровождать вас он
не будет.
Ломакс кивнул.
- Хорошо, увидимся в полдень.
- В полдень, - как эхо отозвался Корбеккиан и отключился.
Ломакс встал и направился в ванную, где быстро принял душ, причесался, после чего принялся
одеваться. Затем он вышел из комнаты и спустился на аэролифте на два этажа вниз, проехал по
коридору к номеру Малыша и постучал в его дверь.
- Откройся, - раздался голос Малыша, и дверь скользнула в сторону.
- Доброе утро, - сказал Ломакс, входя в комнату.
- Доброе утро, - ответил Малыш, который уже был полностью одет и сидел, уставившись в
экран голографического телевизора. Он отдал телевизору приказ выключиться.
- Адрес, который я дал вам прошлой ночью, чем-то помог?
- Пока нет, - ответил Ломакс. Он посмотрел на Малыша. - Тебя обнаружили.
- Не может быть! - воскликнул Малыш. - Я шел за ним в доброй сотне ярдов. Готов
поклясться, что он не видел меня!
- В таком случае, возможно, тебя видел один из его телохранителей.
- У него есть телохранители?! - удивленно воскликнул Малыш. - Я никого не заметил.
Ломакс улыбнулся.
- Значит, они оказались проворней тебя.
- Это он вам сказал?
Ломакс кивнул.
- Когда? - спросил Малыш.
- Он звонил мне примерно десять минут назад.
- Как он смог найти вас? Ведь мы воспользовались вымышленными именами.
- Олимп - его родная планета, - ответил Ломакс. - И окажись он не в состоянии нас здесь
обнаружить, ему имело бы смысл поискать себе другую работу.
Малыш какое-то время молча смотрел на Ломакса, потом опять заговорил:
- И что он сказал? Мы собираемся встретиться с Помазанным?
- Только я.
- А как же я?
- Корбеккиан сказал: нет.
- Кем же тогда буду я - заложником?
Ломакс рассмеялся.
- Ему не нужны заложники. У него есть я.
- Что же в таком случае делать мне?
Ломакс секунду-другую оценивающе рассматривал его.
- Малыш, ты действительно хочешь впутаться в это?
- Я уже впутался.
- Если ты хочешь отступиться, сейчас самое время. Пока ты еще посторонний. Если ты
ввяжешься в это дело, то станешь бойцом, и тогда просто вынужден будешь играть по другим
правилам.
- Я с тобой, - твердо сказал Малыш.
- Ладно, - согласился Ломакс. - Тогда давай позавтракаем и заодно все обсудим.
Они вышли из номера, воспользовавшись лифтом, спустились в бельэтаж и направились к
маленькому ресторанчику. Малыш заказал себе плотный завтрак, а Ломакс ограничился чашечкой кофе
и булочкой.
- Никогда не видел такого ресторана! - в восхищении воскликнул Малыш, указывая на
голографическое меню - изображение различных блюд, парившее над столом. - Это действительно
здорово.
- Банальность, - заметил Ломакс. - То, что ты видел вчера вечером: напечатанное меню и
живые официанты - вот настоящая экзотика.
Поднос с их заказом был доставлен автоматической тележкой, которая подождала, пока они
заберут свои тарелки, после чего покатила обратно на кухню.
- Ладно, - сказал Малыш, - давайте перейдем к делу.
- Подожди минутку, - сказал Ломакс, вытаскивая из кармана маленькую продолговатую
коробочку.
- Что это? - поинтересовался Малыш.
- Всего лишь глушилка, - ответил Ломакс, приводя устройство в действие нажатием кнопки.
- На всех этажах здесь стоят устройства системы безопасности, - продолжил он, кивнув головой
в сторону телекамеры, установленной в углу ресторана. - Если кто-нибудь захочет подслушать нас, то
эта штуковина должна им помешать.
- Вы полагаете, что кто-то пытается следить за нами?
Ломакс пожал плечами.
- Кто знает? - Он помолчал. - Ты сможешь прожить гораздо дольше, если всегда будешь
предполагать худшее и стараться быть готовым к нему.
- Я запомню это.
- Надеюсь.
Ломакс внимательно огляделся по сторонам, всматриваясь в окружающие их лица, пытаясь
припомнить, не видел ли он кого-нибудь из них прошлым вечером в "Синем шатре". Наконец он
повернулся к Малышу.
- Подумай еще раз, ты точно уверен, что хочешь впутаться в это дело? Пока еще не поздно
отступиться.
- Все уже решено, - ответил Малыш.
- Хорошо, - сказал Ломакс, отпив маленький глоток кофе. - На Олимпе больше нечего делать,
поэтому тебе нет смысла дожидаться меня здесь.
- И что вы хотите, чтобы я сделал?
- Ты ведь всегда мечтал встретиться с Айсбергом, не так ли? - сказал Ломакс. - Я хочу, чтобы
ты отправился на Последний Шанс и передал сообщение.
- Конечно, я очень хочу с ним встретиться, - сказал Малыш. - Но это звучит так, как будто вы
посылаете меня туда лишь для того, чтобы я не чувствовал себя бесполезным. Почему бы вам не
послать свое сообщение при помощи субпространственного радио?
- Что до меня, то мне абсолютно все равно, чувствуешь ли ты себя полезным или нет, -
серьезно ответил Ломакс. - Я посылаю тебя потому, что если письмо перехватят, то это почти
наверняка будет стоить мне жизни. Это достаточная для тебя причина?
- А что за сообщение? - спросил Малыш.
- Скажешь, что независимо от того, что он услышит, я по-прежнему работаю на него.
- А что такое он может услышать?
- Это могут быть слухи о том, что Помазанный нанял меня, чтобы убить его.
- А почему он должен мне поверить?
Ломакс снял кольцо с мизинца левой руки.
- Передай это ему. Он знает, что кольцо принадлежит мне.
- Хорошо, - сказал Малыш. Он посмотрел через стол на Ломакса. - Остается еще одно
небольшое затруднение: почему он должен поверить вам?
- Чертовски хороший вопрос, - признал Ломакс.
- Вы приготовили ответ?
Ломакс поморщился.
- Даже не знаю, что и сказать, - наконец ответил он.
- А я думал, что вы контролируете ситуацию. Ломакс глубоко вздохнул.
- По крайней мере мне платят именно за это. - Он разделался с булочкой и встал из-за стола. -
У меня есть еще пара дел. Я заплачу за твою комнату до полудня, а если ты захочешь остаться дольше,
то тебе придется раскошеливаться самому.
- А как насчет оплаты ангара и расходов на дорогу?
- Я позабочусь и об этом, - ответил Ломакс. - Мы еще увидимся, Малыш.
- Договорились.
Ломакс поднес кредитный кубик к сканеру, расплатился и вышел из ресторана, потом у
гостиничной конторки оплатил счет, после чего по видеофону уладил все дела с космопортом.
Ломакс просмотрел адресную книгу, заплатил за подключение к центральному отделению
планетарной библиотеки, выбрал раздел новостей и дал команду компьютеру:
- Мне нужна вся информация, относящаяся к Помазанному.
- Есть шесть статей о нем, датируемых начиная с 3445 года галактической эры и до наших дней.
- Распечатай мне копии всех шести.
- Это будет стоить дополнительно 24 кредитки, 16, 2 рубля Нового Сталина, или 4, 78 фунта
Дальнего Лондона. Если ваш банк оперирует другой валютой, то необходимо добавить еще три
процента за конвертацию. Вы готовы оплатить расходы?
- Да.
- Выполняется... готово.
Шесть статей появились из щели под экраном, и Ломакс отключил аппарат.
В дальнем углу вестибюля он отыскал удобное кресло, расположившись в котором принялся
изучать полученные материалы.
В первой из статей Помазанного представляли как лидера небольшой религиозной секты,
зародившейся на далекой окраине Галактики. Он был арестован по обвинению в убийстве одного из
своих последователей, но дело было прекращено за недостатком улик после того, как исчезли двое
свидетелей.
Спустя пять месяцев он перенес свою деятельность в Спиральный Рукав, недалеко от Земли. В
этот раз истцом выступала Республика, обвиняя его в неуплате 163 миллионов кредиток налога.
Год спустя он возвел храмы и "вербовочные пункты" примерно на двадцати планетах в сердце
Республики; утверждалось, что число его последователей исчисляется миллионами. При этом ничто не
говорилось о том, как разрешилось дело с налогами.
Последние три статьи, по срокам отстоявшие друг от друга на месяц, касались судьбы политиков и
других общественных деятелей, выступавших против Помазанного, его секты (продолжающей
существовать), отказа платить налоги (опять) и его возросшего могущества. В самой последней статье
был помещен список из пяти человек, которые публично выступили против него и после этого исчезли.
При этом ни в одной из статей не было ни голограммы, ни даже просто фотографии Помазанного,
не было не только какой-либо информации, но даже догадок о том, откуда он появился. Ломакс был
слегка удивлен, что он ничего не слышал о человеке, возглавляющем столь крупную организацию, хотя,
конечно, эта организация зародилась на окраинах Галактики, получила распространение только на
планетах Республики и пока не достигла окрестностей ядра Галактики, образовывавших Внутреннюю
Границу. Обитатели Внутренней Границы обращали слишком мало внимания на те события, которые не
касались их непосредственно.
"По-настоящему важный вопрос не в том, как Помазанному удалось добиться такого могущества
столь быстро, но скорее почему Айсберг - хозяин таверны на одной из затерявшихся на Границе
планет, нога которого не ступала на планеты Республики, наверное, уже почти три десятилетия, сумел
вызвать столь пристальное внимание и столь ярко выраженную неприязнь у человека, скрывающегося
где-то в пяти тысячах световых лет от Внутренней Границы", - подумал Ломакс.
Он посмотрел на часы. До намеченной встречи с Корбеккианом оставалось еще время, так что
Ломакс отправился прогуляться и подышать прохладным свежим воздухом утра. Он безо всякой цели
прошел несколько кварталов, останавливаясь то здесь, то там лишь для того, чтобы поглазеть на
витрины или голографический дисплей, на уличного торговца, продававшего изящные поделки -
резьбу по камню местных туземцев, на свихнувшегося пророка, предсказывавшего падение Республики,
на уличного музыканта неизвестной расы, исполнявшего атональную, но привязчивую мелодию на
струнном инструменте странного вида.
Он остановился перед магазином, торговавшим оружием, взглядом знатока изучил витрину, не
нашел ничего превосходящего его собственное снаряжение и повернул обратно к отелю. Он с
одобрением отметил, что на Олимпе, как и почти на всех планетах Внутренней Границы, с презрением
относились к большинству новых технологий Республики и чистили улицы при помощи подметальных
машин, а не этими новомодными поедающими пыль микробами, как это было принято, скажем, на
Делуросе VIII.
Он вернулся к отелю примерно без двадцати двенадцать, выпил чашечку кофе и встал прямо перед
входом. Спустя несколько секунд роскошный автомобиль последней модели затормозил рядом. Дверь
открылась, и Мило Корбеккиан жестом позвал его.
- Доброе утро, мистер Ломакс, - сказал Корбеккиан, когда Ломакс садился в машину.
- Доброе.
- Надеюсь, у вас хватило здравого смысла посоветовать вашему напарнику не следовать за нами.
- В данный момент он уже в нескольких световых годах отсюда.
- Лучше, чтобы так оно и было. Мы знаем регистрационный номер вашего корабля, и если мы
столкнемся с ним во время нашего путешествия, то без колебаний разнесем на кусочки. Надеюсь, это
понятно?
- Вполне, - ответил Ломакс, откидываясь На обтянутое бархатом сиденье.
- У вас есть ко мне какие-нибудь вопросы? - поинтересовался Корбеккиан.
- Как только возникнут, обязательно задам.
- Вы будете досконально просканированы, прежде чем сядете на мой корабль, и все ваше оружие
будет изъято. - Он помолчал и добавил: - Если вы придете к соглашению с Помазанным, оно будет
вам возвращено.
- Справедливо.
- Я думаю, мы понимаем друг друга, - с удовлетворенной улыбкой заметил Корбеккиан.
- Не вижу причин, этому препятствующих, мистер Корбеккиан, - ответил Ломакс. - В конце
концов мы собираемся играть в одной команде.
- Я искренне на это надеюсь, - ответил Корбеккиан. - Мне доставляет удовольствие работать с
человеком вашей квалификации.
- Надеюсь, я смогу сказать то же самое и о вашем боссе.
Корбеккиан некоторое время помолчал, рассматривая встречный поток машин.
- Что вы знаете о Помазанном? - наконец спросил он.
- Только то, что смог извлечь из газет, - ответил Ломакс.
- Я не стал бы верить всему, что пишет пресса, мистер Ломакс.
- Нет?
- Определенно нет.
- Означает ли это, что он исправно платит налоги? - с улыбкой спросил Ломакс.
Корбеккиан повернулся к Ломаксу.
- Мистер Ломакс, никому не позволено отпускать шутки в адрес Помазанного. Пресса просто не
хочет понимать, с чем она имеет дело.
- У меня сложилось впечатление, что они считают его довольно могущественным человеком,
хотя иле слишком приятным и законопослушным.
- Если бы я открыл вам истинные масштабы его политической и финансовой мощи, мистер
Ломакс, то вы бы наверняка посчитали меня ненормальным или лжецом.
- Вполне возможно, - вежливо согласился Ломакс.
- Похоже, вы привыкли ничему не верить, но говорю вам, поверьте в это, мистер Ломакс, -
сказал Корбеккиан. - В противном случае вы совершите ошибку. - Он помолчал и добавил: -
Смертельную ошибку.
Ломакс был заперт в своей каюте на борту корабля и поэтому не имел представления, ни с какой
скоростью, ни в каком направлении они летели, пока наконец корабль не совершил посадку.
- Мы прибыли, мистер Ломакс, - объявил Корбеккиан, отпирая дверь. - Пожалуйста, когда мы
покинем корабль, ведите себя так, как вас инструктировали.
- А как насчет моего оружия?
- Оно будет возвращено вам после встречи.
- Ваш босс может пожелать лично убедиться, что я знаю, как им пользоваться.
Корбеккиан улыбнулся.
- Вы - Танцующий на Могиле. Этого вполне достаточно.
Ломакс пожал плечами и вышел из каюты.
- Какая здесь гравитация?
- Девяносто семь и две десятых процента от стандартной. Вам не понадобятся ни защитное
снаряжение, ни аппаратура для дыхания, ни стимуляторы, ни депрессанты.
- Полагаю, что если бы вы хотели сказать мне, на какой мы планете, то уже сделали бы это, -
заметил Ломакс.
- Верно.
- Хорошо, тогда пошли.
- Пожалуйста, следуйте за мной.
Корбеккиан подвел Ломакса к люку, и секунду спустя они уже стояли на пустынном, обожженном
солнцем клочке земли. В некотором отдалении виднелись огромные песчаные дюны, а вдали, у самого
горизонта, ветер поднимал в воздух красноватые облака пыли. Воздух был горячим и сухим. Это могла
быть, хотя и не обязательно, планета, сплошь покрытая пустыней, мог быть где-то на планете и океан.
КНИГА АЙСБЕРГА
Кремниевый Малыш, в новом красочном костюме и начищенных черных сапогах, вошел в таверну
"В Конце Пути", подождал, пока за его спиной захлопнется дверь, и осмотрелся. Увиденное им даже
превзошло ожидания того, как, по его мнению, должна была выглядеть Внутренняя Граница: игроки и
шлюхи, горняки и авантюристы всех мастей - все как один при оружии, и каждый - настоящий или
по
...Закладка в соц.сетях
