Жанр: Научная фантастика
Пророчица 2. Пифия
... тогда они ни в коем случае не должны позволить вам увезти ее
с Ада.
- Точно так же, - возразил Чендлер, - если вы полагаете, будто она
манипулирует нами, она может манипулировать и ими.
- Но зачем же ей их руками убивать вас, если вы пытаетесь вывезти ее с планеты?
- Да по множеству причин, - ответил Чендлер. - Во-первых, может, она
счастлива там, где сейчас находится. Во-вторых, она могла устроить покушение на меня,
зная заранее, что оно не удастся, с тем расчетом, что я с Порт Марракеша переберусь на
Порт Маракайбо, где буду иметь больший шанс заставить голубых дьяволов привезти ее
ко мне. В-третьих, вполне вероятно, она испытывает некоторую антипатию к человеку,
который меня нанял, и если бы я погиб, то он сам явился бы сюда, чтобы выполнить
контракт, и тогда она попыталась бы с ним посчитаться. - Он помолчал. - И нет
возможности выяснить все это до тех пор, пока я не встречусь с ней лицом к лицу.
- К тому времени, вероятно, окажется слишком поздно, - со вздохом заметила
Нефрит. - Я не знаю, может ли она контролировать события с Ада, но все, что вы мне
рассказали, заставляет меня верить, что она может делать это, если находится в одной
комнате с тобой.
- Я явился сюда не для того, чтобы убить ее, - ответил Чендлер. - И она знает об
этом.
- Но вы же убьете ее, если понадобится, - возразила Нефрит. - И это она тоже
прекрасно знает.
- Если я не буду знать точно, что она готова отправиться со мной, мне, вероятно,
придется ее убить. Она слишком опасна, чтобы поступить иначе.
- И это она тоже знает.
- Тогда мне придется создать такую ситуацию, когда все ее знания ничего ей не
дадут.
- Не существует способа этого добиться.
- Посмотрим, - ответил Чендлер с большей уверенностью, чем на самом деле
испытывал. Он помолчал. - Вы хотите сказать мне что-нибудь еще?
- Не сейчас.
- Тогда, если не возражаете, - я пойду куда-нибудь поесть.
- Вам лучше заказать еду в комнату, тогда официант сможет подтвердить, что вы
никуда не выходили.
Он кивнул, вышел из ее кабинета и направился в свою комнату. Он заказал себе
сандвичей и импортного пива, а затем подошел к окну, рассеянно наблюдая за ночной
жизнью города.
Вспыхнул сигнал видеофона, и Чендлер включил его.
- Слушаю, - сказал он.
На экране появился голубой дьявол.
- Это не сработает, Свистун.
- О чем вы говорите?
- Отправляйся домой, Свистун, - сказал голубой дьявол. - Отправляйся домой, и
тогда останешься в живых.
И видеофон отключился.
Чендлер немедленно вернулся в кабинет Нефрит, женщина сидела за столом, хмуро
уставившись на компьютер.
- В чем дело? - спросила она, поднимая на него озабоченный взгляд.
- Это сработало, - довольно сообщил Чендлер. - И намного быстрее, чем я
думал.
- Что сработало?
- Меня только что предупредили.
- Пифия?
- По существу, да, - ответил он. - Один из голубых дьяволов.
- А как они сумели найти вас так быстро?
Чендлер пожал плечами.
- Можно предположить, что они следили за мной с момента моего прибытия.
- И вы привели их прямо к "Чреву"?
- Ненамеренно, - возразил Чендлер. - Кроме того, они ведь вошли в контакт со
мной, а не с вами. Они знают, кто ответственен за резню в "Неограненном Алмазе". У них
нет оснований подозревать, что вы являетесь соучастницей.
- Если они видели вас в "Неограненном Алмазе", то видели и меня. А что
конкретно сказал этот дьявол?
- Что все сделанное мной напрасно. - Чендлер помолчал, а потом добавил: -
Таким образом она хочет дать мне понять, что я должен отправиться за ней на Ад.
- По-моему, вы спешите с выводами.
- Я так не думаю.
- Может быть, голубые дьяволы просто хотят вас отпугнуть, прежде чем им
придется доставить ее на Порт Маракайбо.
Чендлер покачал головой.
- Это почерк Пифии, поверьте мне.
- А почему, собственно, вы так в этом уверены?
- Потому что, если бы она хотела меня убить, то никакой сложности это не
составляло бы. Голубые дьяволы знают, где я нахожусь. В этом случае я получил бы пулю
или удар лазерным лучом, а не сообщение по видеофону. - Он помолчал. - Если она в
самом деле хочет, чтобы я вытащил ее оттуда, то именно так она бы мне об этом и
сообщила.
- Сегодня ночью вы убили семерых голубых дьяволов, - сказала Нефрит. -
Почему бы им не посчитаться с вами вопреки ее желаниям?
- Потому что она велела им этого не делать, - ответил Чендлер. - И потому что
она и только она умеет манипулировать вещами и событиями так, что Ад до сих пор
остается независим от Республики.
- Здесь что-то не сходится, - возразила Нефрит. - Сначала вы изображаете ее
чуть ли не пленницей, а теперь говорите, что они боятся нарушить ее приказ.
- Возможно, эти все стороны дела не являются взаимоисключающими, -
предположил Чендлер. - Может быть, до тех пор, пока она предоставляет им жизненно
важную информацию, они сохраняют ей жизнь... а если она совершит ошибку или
намеренно обманет их, то они просто убьют ее. В таких условиях они, конечно, делают ей
определенную скидку на неточности, поскольку иначе им бы пришлось убить ее, а им
этого делать не хочется. Кроме того, посмотрите на ее послание: это выглядит так, словно
она разговаривает со мной с позиции силы и хочет меня запугать.
Нефрит задумчиво молчала почти целую минуту. Затем она посмотрела прямо в
глаза Чендлеру.
- Вы не можете туда отправиться.
- Что, еще какие-нибудь сомнения? - Чендлер нахмурился.
- Пока вы были у себя, я успела связаться с главным компьютером на Делуросе.
- И что?
- И я запросила всю информацию, касающуюся Пифии, - продолжала она. -
Компьютер выдал мне данные с оговоркой, что информация верна, если Пифия - это та
женщина, что была известна как Прорицательница... но несколько деталей совпадает с
тем, что вы мне рассказывали о ней.
- Что же вы пытаетесь доказать? - поинтересовался Чендлер.
- Когда ей было всего восемь лет, она была способна убить нескольких
джентльменов удачи на Внутренней Границе. А ведь это все произошло, когда она была
маленькой девочкой. - А сейчас она - взрослая женщина, и есть основания
предполагать, что теперь она куда более сильна, нежели была тогда. - Нефрит через стол
посмотрела в упор на Чендлера. - В один прекрасный день на планете Гавань Смерти она
убила восьмерых вооруженных до зубов головорезов. Я не хочу с ней связываться:
никакие деньги не могут оправдать риск.
- Если бы было так просто похитить ее или убить, то награда не была бы такой
огромной, - заметил Чендлер.
- Неужели вы не понимаете? - с отчаянием проговорила Нефрит. - Эта женщина
обладает достаточной силой, чтобы держать в узде Республику. Трупы этих несчастных
голубых дьяволов еще не успели остыть, а она уже знала, что вы убили их. Если ее держат
на Аде против ее воли, тогда я так скажу: голубые дьяволы молодцы, и давайте оставим
ее, где она есть. - Она помолчала. - Тот дьявол, что связался с вами по видеофону, дал
отличный совет: возвращайтесь домой.
- Сначала мне надо выполнить работу, - произнес Чендлер. - И потом, разве вам
не любопытно посмотреть на нее и узнать, что она в действительности собой
представляет? Мне, например, это очень интересно.
- Я не собираюсь входить в число тех, кто выпустит ее на простор Галактики, -
отрезала Нефрит.
- А вам и не придется ничего делать. Просто мне надо найти способ добраться до
планеты незамеченным.
- Вам тоже ничего не придется делать.
- Только не пытайтесь мне мешать, - с угрозой в голосе произнес Чендлер.
- Я не дам ей ускользнуть с Ада, - резко бросила Нефрит.
- У вас нет выбора.
- Есть, - ответила она, берясь за пистолет. - Я вам уже говорила, что не вы один
убийца в этой комнате. До сих пор я оставляла вас в живых, но теперь у меня нет
альтернативы.
- Вы в самом деле собираетесь меня убить? - поинтересовался Чендлер.
- Да, я собираюсь вас убить, - резко произнесла Нефрит.
- Откуда вы знаете, может, этого хотите не вы, а Пифия?
Нефрит нахмурилась, обдумывая это предположение, и в ту же секунду, как только
она отвлеклась, Чендлер сделал быстрое движение. Нефрит с надсадным хрипом, выронив
пистолет, схватилась за горло, из которого торчала рукоять ножа.
Чендлер подошел к ней.
- Мне очень жаль, - произнес он, - но вы действительно хотели меня убить.
- Вы глупец, - прохрипела женщина. - По вашей милости... мы все... погибнем...
- С этими словами она умерла.
Он так и оставил ее в кабинете, вытащив нож из раны, затем вернулся в свою
комнату, спустился на аэролифте в гараж и оттуда вышел в душную ночь Порт
Маракайбо.
Часть 4
КНИГА АЙСБЕРГА
Айсберг шаттлом долетел до Филемона II, вышел из корабля и направился в
восьмиугольное здание, которое и являлось пунктом его конечного назначения. Он
предъявил временный пропуск в дверях и прошел внутрь. Едва переступив порог, Айсберг
подошел к информационному компьютеру, задал короткий вопрос и направился к
аэролифту. Его снова попросили предъявить пропуск, пройти проверку сетчатки глаз,
после чего он спустился почти на двести футов ниже уровня земли.
Он вышел в лабиринт ярко освещенных, сияющих чистотой коридоров, подождал,
пока вооруженный охранник в третий раз проверит его пропуск, потом вошел в
небольшую приемную. Он едва успел закурить свою любимую короткую сигару, когда
дверь открылась и в помещение вошел еще один, охранник.
- Мистер Мендоса, вас сейчас примут.
Айсберг направился к двери, охранник посторонился, пропуская его вперед. Айсберг
оказался в просторном кабинете. Дверь с тихим шорохом закрылась за его спиной.
- Карлос! - воскликнул Тридцать Два, поднимая глаза от бумаг на своем
хромированном столе и расплываясь в приветливой улыбке. Вся стена за его спиной была
увешана наградами, полученными им за долгие годы служения Республике, включая
голограмму, лично подписанную теперешним Секретарем Республики. - Сколько лет,
сколько зим!
- Двадцать четыре года, ну плюс-минус месяц, - ответил Айсберг.
- А ты не слишком-то изменился.
- Если ты так считаешь, тебе нужно проверить зрение. Мне шестьдесят пять, у меня
животик и нога-протез.
Тридцать Два снова улыбнулся.
- Да нет, Карлос, ты совсем не изменился, - сказал он. - Такой же резкий, так же
отвергаешь доброжелательную светскую ложь. - Он отдал короткую команду
компьютеру, и к Айсбергу подплыло кресло. - Садись.
- Как насчет выпивки? - поинтересовался Айсберг, садясь.
- Все, что угодно.
- Что-нибудь помокрее. Если за это время у вас не произошло радикальных
перемен, то дешевых напитков вы здесь не держите.
Тридцать Два довольно усмехнулся.
- Можно тебе предложить альфианского бренди?
- Неплохо звучит, - признал Айсберг. Тридцать Два подошел к стене, которая,
казалось, была заставлена книжными полками, нажал в определенном месте, и
голографическое изображение книг исчезло, открыв взору бар с разнообразными
напитками. Тридцать Два наполнил два бокала и один из них вручил Айсбергу.
- Благодарю, - откликнулся тот.
- Это с новых виноградников, - заметил Тридцать Два, разглаживая дорогую
ткань сшитого на заказ мундира, слегка помявшегося, когда он сел. - Мне очень
интересно знать твое мнение.
Айсберг пожал плечами.
- Какого черта, - бросил он. - Мне спешить некуда. Скажи мне, когда надумаешь
поговорить о делах.
- Тебе никогда не нравилась светская болтовня, - с улыбкой заметил Тридцать
Два.
- В конце концов платишь ты, - ответил Айсберг. - Болтай, сколько хочешь. Но
когда тебе наконец надоест трепаться, я надеюсь, ты мне все-таки скажешь, почему ты
предложил заплатить мне три миллиона кредиток лишь за то, чтобы я прилетел сюда, на
Филемон II.
- Думаю, за меньшую сумму ты бы и не согласился, - откровенно ответил
Тридцать Два. - Насколько мне известно, ты весьма состоятельный человек.
- Да кое-как существую.
- Однако за три миллиона кредиток ты все-таки согласился прилететь.
- Согласись, весьма приличная сумма только за то, чтобы предпринять небольшое
путешествие.
- Там, откуда ты их получил, есть куда больше.
- Я слушаю, - поторопил его Айсберг.
- У нас серьезная ситуация, Карл ос, - сказал Тридцать Два, наконец переходя к
делу.
- У кого это у вас?
- Ну ты же знаешь, на кого я работаю.
- Ну хорошо, хорошо, значит, у вас тут серьезная ситуация. А какое это имеет
отношение ко мне?
- Если уж быть до конца откровенным, Карлос, то ты ведь на меня работаешь.
Тот лишь ухмыльнулся.
- Так это ты послал на Последний Шанс ко мне эту твою Беттину Бейли, или как ее
там по-настоящему? - Айсберг помолчал. - Я знал, что ее подослал кто-то из
Республики, но не знал, кто конкретно.
- Я послал ее, - признал Тридцать Два. - И ты заключил с ней соглашение.
- Я и выполняю его. Никакого отношения к вашей службе я не имею.
- Ну, если уж говорить точно, то выполняешь его не ты, а некий Джошуа Джереми
Чендлер по прозвищу Свистун. Или я не прав?
Айсберг спокойно посмотрел на Тридцать Два.
- Я и не собираюсь врать по этому поводу, зачем? Он куда моложе и сильней меня,
да и реакция у него лучше.
- Но я-то нанимал тебя, - с нажимом произнес Тридцать Два.
- Начнем с того, что ты сам никого лично не нанимал. Это сделал твой агент... и я
послал выполнять работу лучшего своего человека.
- Ну, если тебе интересно будет знать, то этот твой лучший человек пошел вразнос,
- сказал Тридцать Два.
- Очень в этом сомневаюсь.
- Он выходил с тобой на связь с тех пор, как отправился в систему Альфы
Крепелло? - поинтересовался Тридцать Два.
- Нет. Но я и не рассчитывал на это, во всяком случае, так скоро. - Айсберг не
торопясь раскурил погасшую сигару.
- Буду весьма удивлен, если он вообще когда-нибудь выйдет с тобой на связь, -
проговорил Тридцать Два. - Ты знаешь, что он натворил, едва успев приземлиться на
Порт Марракеше?
- На Порт Марракеше? - переспросил Айсберг.
- Это один из трех терраформированных спутников Ада.
- Расскажи мне поподробнее.
- Он убил самого лучшего наемного убийцу на спутнике и прибрал к рукам весь
его бизнес. Затем он перелетел на Порт Маракайбо, и там два дня назад прикончил
женщину - хозяйку большинства публичных домов и рэкета на этом спутнике. -
Тридцать Два помолчал. - Черт побери, Карл ос... человек стал королем убийц на двух
спутниках Ада, и я же это еще и оплатил!
Айсберг покачал головой. - Ты говоришь мне не все.
- Конечно, все. Его художества официально подтверждены.
- Я знаю Свистуна. У него нет намерения покинуть свой родной мир, на самом деле
он просто заколачивает деньги на то, чтобы безбедно жить в этом своем мире, среди
джунглей, охотиться на диких животных и ни от кого не зависеть, вот и все.
- А я тебе говорю, что человек со временем может меняться, - настаивал Тридцать
Два. - Он нашел для себя неплохой бизнес, вот и вся правда.
- Погоди-ка минуточку, - сказал Айсберг. - Он начал именно так, как начал бы и
я сам. Он прочно обосновался на первом спутнике. Это должно было несколько притупить
бдительность Пенелопы, успокоить ее страхи, будто он охотится за ней. К тому же такое
занятие дает ему возможность раздобыть больше информации о ней. Он явно добился
успеха. Но если так, то ему, конечно, совсем не стоило перелетать на второй спутник.
- Он просто стал предателем. Айсберг снова покачал головой.
- Он не так уж много провел времени на первом спутнике, чтобы упрочить свое
дело. Что-то заставило его поменять базу. - Он пристально посмотрел на Тридцать Два.
- А вот что конкретно, это ты мне и должен сказать, если хочешь, чтобы наш разговор
продолжился.
Тридцать Два поднял на него взгляд и вздохнул.
- Кто-то пытался его убить.
- Один из твоих людей?
- Нет. Но кто-то из агентов Республики. Видишь ли, мы не единственная
организация, которая интересуется Пифией.
- Да брось. - По тону Айсберга чувствовалось, что он совершенно не верит
Тридцать Два. - Это были твои люди, и ты решил, что будет куда лучше разделаться с
ним, а он, обнаружив это, решил перебраться на другую луну. Единственное, что меня
удивляет: неужели он не поменял личные данные?
- Поменял, - буркнул Тридцать Два.
- Тогда как же вы определили, что он там?
- Он убил женщину, которая была известна под прозвищем Нефритовая Королева.
Несколько человек, которые работали на нее, подробно описали нам его.
- Я полагаю, вы его не поймали?
- Он исчез. Но это лишь вопрос времени, ему все равно придется выплыть на
поверхность. Он не успел еще утвердить свой авторитет на втором спутнике.
Айсберга это несколько позабавило.
- Годы нисколько не сделали тебя умнее, как видно.
- Как ты думаешь, где он теперь появится?
- Вероятно, он уже на Альфе Крепелло III.
- Ну хорошо, а зачем он тогда убил Нефритовую Королеву?
- Представления не имею.
- Не верю я во все это, - сказал Тридцать Два, - все, что он делал, каждый его
шаг - это попытка захватить власть в криминальных кругах на двух спутниках Ада,
только и всего.
- Оставайся при своем мнении, - равнодушно произнес Айсберг. - Я сюда
прилетел не для того, чтобы спорить с тобой.
- Ты прилетел сюда потому, что я заплатил тебе, - напомнил Тридцать Два.
- Это верно, - кивнул Айсберг, - и за твои три миллиона кредиток я в крайнем
случае могу вежливо выслушать всю твою трепотню.
- Послушай, - проговорил Тридцать Два раздраженно, - я сказал тебе, что у нас
проблема. Если даже ты и прав насчет того, что он переправился на Альфу Крепелло, это
все равно не решает проблемы целиком.
- Я слушаю.
- Пришел новый приказ, мы не можем рисковать, пытаясь вывезти Пифию с
планеты. Нам необходимо уничтожить ее, уничтожить на месте.
- Желаю успеха, - пожал плечами Айсберг.
- Мне нужен не просто успех, - парировал Тридцать Два, - мне нужны
результаты. - Он помолчал. - Свистун убьет ее?
- Только если не найдет способа вывезти ее с планеты, - ответил Айсберг. -
Кажется, мне надо тебе кое-что напомнить: именно за это ты и платил.
- А ты можешь выйти на него и сообщить, что ситуация изменилась? - спросил
Тридцать Два озабоченно. - После того, что произошло на Порт Марракеше,
сомневаюсь, чтобы он стал мне верить, хотя я не имею никакого отношения к этому
неудавшемуся покушению.
- Не думаю, - задумчиво произнес Айсберг. - Если он уже на планете, то ушел в
глубокое подполье и не появится до тех пор, пока не доберется до нее. Вам бы лучше
направить к ней кого-нибудь еще, кто успел бы опередить Свистуна и уничтожить Пифию
прежде, чем Чендлер вывезет ее.
- Я послал туда восьмерых человек, - признал Тридцать Два с горечью. - Первые
семь были убиты.
- А восьмой?
Тридцать Два скорчил гримасу:
- Восьмым был преступник, которого я освободил из тюрьмы. Отличный тактик,
жестокий убийца. - Он помолчал, размышляя надо всем, что произошло за последнее
время. - Мне казалось, я связал его по рукам и ногам... видеокамера вместо глаза,
аудиотрансмиттер в ухе и даже плазменная бомба в основании черепа ради того, чтобы
держать его в узде.
- И что?
- Этот сукин сын нашел способ обвести меня вокруг пальца! - с яростью рявкнул
Тридцать Два. - Теперь он требует от меня больше денег и полную независимость в
действиях! И что я мог поделать?!
Айсберг ухмыльнулся:
- Он мне начинает нравиться.
- У него также есть приказ убить твоего человека, если они столкнутся на Аде.
- На Аде?
- Ну, это неофициальное название Альфы Крепелло III, - пояснил Тридцать Два.
- А почему ему приказали убить Свистуна?
- Потому что в правительственных кругах Республики решили, что мертвая Пифия
лучше, чем живая и свободно разгуливающая по Галактике.
- У вас ничего не выйдет, - произнес Айсберг медленно. - Свистун - лучший в
своем деле. Этот ваш человек не сможет его и пальцем тронуть.
- Да мне плевать, прикончит он его или нет, - фыркнул Тридцать Два.
- Тогда я вообще не понимаю, в чем ваша проблема.
- Черт побери, Карлос... у меня там два человека. Один из них намерен вывезти
Пифию с планеты, но если она и в самом деле захочет вместе с ним унести оттуда ноги, то
тем самым спутает нам все карты. Второй знает, что на его секретный счет переведено
десять миллионов кредиток, на такой секретный, что даже мне не удалось проследить,
куда перечислены деньги. К тому же он прекрасно знает, что, попадись он нам в руки, ему
не избежать смертного приговора. - Он помолчал, стараясь вновь обрести
самообладание. - У меня на руках приказ уничтожить Пифию, но я совсем не уверен, что
эти двое на Аде сумеют это сделать.
- Возможно, ты и прав, - спокойно согласился Айсберг. - Похоже, ты впустую
потратил целую кучу денег.
- Отчасти это и твоя вина, - заметил Тридцать Два.
- Да? - удивился Айсберг. - С чего это вдруг?
- Есть только один человек, который достаточно хорошо знает Пенелопу Бейли,
чтобы выполнить эту миссию. Я нанимал тебя, Карлос, именно тебя, и если уж ты взял
деньги, ты должен был выполнить работу сам.
- Я - толстый, старый, хромой, - напомнил Айсберг сухо. - Я отправил
выполнять контракт самого лучшего наемного убийцу в Галактике.
- Он может быть лучшим наемным убийцей, но он не знает ее. Ее знаешь только
ты.
- Послушай, - вздохнул Айсберг, - я хочу, чтобы ее прикончили, даже больше,
чем ты сам. Она убила человека, который был мне дорог, и она стоила мне ноги. - Он
отложил сигару. - Но я также знаю ее способность нести зло. Она потенциально самое
опасное создание во всей Галактике или даже в истории Галактики. Поэтому я
пожертвовал возможностью личной мести и нанял лучшего исполнителя, имеющего
самый большой шанс сделать дело.
- Ну так он дела не делает, - возразил Тридцать Два. - Он убивает местных
преступников и прибирает к рукам сферу их влияния.
- Могу поспорить на те три миллиона, которые ты мне пообещал, что он если еще и
не на Аде, то уже на пути туда.
- Но даже если ты и прав, он-то не собирается убивать Пифию.
- Сначала - нет.
- Ты знаешь ее способности, - продолжал Тридцать Два, - скажи, если он
доберется до нее на Аде и она не захочет покинуть планету вместе с ним, какие у него
шансы уничтожить ее?
- Фактически нулевые.
- Мой человек, конечно, мог бы подобраться к ней, но, боюсь, делать он этого не
станет. Ему прилично заплатили, и едва ли он захочет выходить со мной на связь.
- К ней нельзя подобраться, - сказал Айсберг сухо. - Ей не нужно видеть тебя,
чтобы знать о твоем присутствии. Она знает, что должно случиться, и, если это ей не
нравится, она просто изменит будущее.
- Вот видишь! - сказал Тридцать Два. - Это именно то, чего не понимают ни
Свистун, ни Джимми Два Пера! Вот почему мне нужен именно ты!
- Джимми Два Пера? - удивленно переспросил Айсберг. - Ты отправил за ней
Индейца?
- Ты его знаешь?
- Я знаю о нем, - уточнил Айсберг. - Он же жует семена.
- Вот потому-то я и принял меры предосторожности.
- Можешь о нем забыть. - Айсберг небрежно махнул рукой. - Если ты его не
контролируешь, он наверняка где-нибудь ловит кайф.
- Но на Аде нет семян.
Айсберг уставился на Тридцать Два так, словно тот сморозил изрядную глупость:
- И ты в это веришь, да?
- Мы проверяем каждый корабль с грузом, отправляющийся на Ад.
- Еще не открыли такую планету, на которую бы не сумели контрабандой провезти
семена.
- Ладно, это к делу не относится, - перебил его Тридцать Два. - Если он сейчас
ловит кайф, то тем более тебе следует отправиться туда.
- Я ничего не обязан делать, - сказал Айсберг. - Ты заплатил мне три миллиона
за то, чтобы я выслушал тебя, ничего больше.
- Но ты получишь гораздо больше.
- Я - богатый человек. Мне не нужны деньги.
- А как же шанс отомстить?
- Ты же не станешь мстить буре или потоку заряженных частиц, который
приближается к планете, - ответил Айсберг. - Это просто силы природы. Если тебе
удалось выжить после столкновения с ними, ты считаешь это удачей и надеешься, что
такое больше никогда не повторится. - Он помолчал. - Пенелопа почти то же самое...
что-то вроде стихийного бедствия. Честно скажу, я был бы счастлив, если бы кто-нибудь
прикончил ее, хотя не думаю, что такое возможно, но я не настолько чокнутый, чтобы
вызваться добровольцем. Я уже один раз попытался с ней разделаться, когда был моложе
и сильнее, и рад, что мне посчастливилось живым унести ноги.
- Ты говоришь об этом так холодно и бесстрастно, - заметил Тридцать Два. - Но
я слишком хорошо изучил тебя, Карлос. Все эти четырнадцать лет ты пытался
использовать любой шанс, все эти годы ты искал ее по всей Внутренней Границе. Это
совсем не похоже на человека, который боится снова столкнуться с Пифией.
- Действительно, - Айсберг кивнул, - вначале я страстно хотел добраться до нее,
не отрицаю. Но человек не способен четырнадцать лет жить одной только ненавистью и
желанием отомстить. В конце концов кровь поостыла, а страсть поутихла, и в последние
годы я уже выслеживал ее больше из любопытства, чем из желания уничтожить. Я просто
хотел узнать, что она представляет собой теперь, кем стала, как ей удавалось столько лет
держаться в тени и что она замышляет на будущее.
- Она всего в двух системах отсюда, - проговорил Тридцать Два. - А ты все еще
не имеешь ответов на свои вопросы.
- Когда она вздумает что-нибудь предпринять, вот тогда мы все узнаем.
Тридцать Два допил свой бренди и пристально посмотрел на Айсберга через стол.
- Мы не можем себе позволить выяснить это таким путем, - сказал он, - мы
должны уничтожить ее сейчас.
- Может быть, единственное, чего она хочет, так это чтобы ее оставили в покое.
- А если бы ты обладал такими способностями, - произнес Тридцать Два, - ты
бы хотел, чтобы тебя оставили в покое? Ты бы хотел жить где-то на задворках в
неизвестности и забвении?
- Нет, но...
- Но что?
- Но я человек, - заметил Айсберг хмуро. - А она, вероятно, уже нет.
- Тогда мы тем более должны уничтожить ее.
- Ну, как скажешь.
- Десять миллионов кредиток, - сказал Тридцать Два Айсберг не ответил, его
взгляд был прикован к какой-то точке на стене.
- Ну? - нетерпеливо спросил Тридцать Два.
- Помолчи, - ответил Айсберг, - я думаю.
- Подсчитываешь расходы?
- Я сказал, помолчи!
Тридцать Два пристально посмотрел на Айсберга пожал плечами, и в кабинете
воцарилась тишина.
Айсберг сидел неподвижно почти целую минуту затем п
...Закладка в соц.сетях
