Жанр: Научная фантастика
Пророчица 2. Пифия
...овернулся к Тридцать Два.
- Перед тобой действительно большая проблема - задумчиво произнес он.
- Я тебе именно об этом и толкую. Айсберг покачал головой:
- Это не то, о чем ты думаешь.
- Что ты имеешь в виду?
- Я так давно ее не видел, что склонен забывать о том, на что она способна, -
сказал Айсберг. - У вас два человека на Аде...
- Мы знаем точно об одном.
- Поверь мне на слово, их там двое, - перебил его Айсберг.
- Ну хорошо, спорить не стану, двое так двое - сказал Тридцать Два. - Так в чем,
собственно, дело можешь ты наконец нормально объяснить?
- Почему они оба до сих пор живы? Тридцать Два растерянно посмотрел на него.
- Я не совсем уверен, что понял твой вопрос.
- Почему корабль Индейца не потерпел крушение при посадке на Ад? Почему
Свистун сумел убить этих кто они там, на двух спутниках?
- Ты думаешь, это она хочет, чтобы они оставались в живых? - удивленно
переспросил Тридцать Два. - Почему?
- На то существует единственная причина, насколько я понимаю, - ответил
Айсберг. - На Аде ее держат против ее воли, и она хочет, чтобы эти двое вывезли ее с
планеты.
- Против ее воли? - повторил Тридцать Два. - Разве это возможно?
- Представления не имею... но, если бы она не хотела удрать с ними с планеты,
Индейцу бы не удалось оставаться в живых достаточно долго, чтобы избавиться от твоих
электронных игрушек. У хирурга могла дрогнуть рука, он мог чихнуть в неподходящий
момент, и дело сделано - Индеец бы не выжил. - Айсберг помолчал. - Ты был прав.
Если ты не сможешь связаться со Свистуном, тебе лучше убить его. И Индейца, вероятно,
тоже. Если она хочет покинуть Ад, тебе надо во что бы то ни стало остановить ее.
- Я отдал приказ убить ее.
- Да плевать на твои приказы! - фыркнул Айсберг. - Она была у тебя в руках,
когда ей исполнилось всего шесть, но даже тогда ты не сумел ее удержать. Я пытался
убить ее, когда ей было восемь, и мне это не удалось. Но обитатели Ада каким-то образом
действительно умудряются удерживать ее против воли, им удавалось это многие годы,
хотя ее способности росли день ото дня. - Он пристально посмотрел на Тридцать Два. -
Ты вытащишь ее с планеты, и за это поплатится вся Галактика. Ей не нужен Космический
Флот, чтобы завоевать какую-нибудь планету. Она просто выберет тот единственный -
из миллиона - вариант будущего, при котором светило планеты превратится в
сверхновую или метеорит врежется в нее. Дай ей армию всего в пять тысяч человек, и она
выиграет любое сражение против любых сил противника во всей Галактике, всего лишь
выбирая исход каждой схватки. Ее фактически нельзя убить, но ее можно взять в плен: вот
они и держат ее.
- Если ты прав, то существующие условия - самые удобные для того, чтобы
уничтожить ее, - настаивал Тридцать Два.
- Ты все еще так ничего и не понял, - покачал головой Айсберг. - Предположим,
она заключена в камере. Если ты вздумаешь стрелять в нее, то обязательно в этот момент
чихнешь или споткнешься, и ты просто-напросто собьешь замок, тем самым ее освободив.
- И все-таки мы попытаемся.
- Нет! - рявкнул Айсберг. - Раз и навсегда постарайся понять, о чем я тебе
толкую: они нашли способ удерживать ее взаперти. И надо быть сумасшедшим, чтобы
вмешиваться в это.
- Но мы же не можем сидеть сложа руки и ничего не делать! - возразил Тридцать
Два.
- Нам это прекрасно удавалось, пока ты не нанял меня и не послал туда Индейца,
- ответил Айсберг. - Но как я тебе уже объяснил, перед тобой стоит действительно
огромная проблема. Первый из тех, кому удастся до нее добраться, освободит ее, хочет он
того или нет. - Он надолго умолк. - Переведи десять миллионов на мой счет, -
наконец произнес он неохотно. - Я собираюсь отправиться туда за ними обоими.
- А я-то думал, ты вообще не собираешься с этим связываться.
- Я и не собираюсь, - заверил Айсберг, - но я - единственный, кто может
остановить Свистуна. Он убьет любого другого, кого вы пошлете за ним.
- А как же Индеец?
- Если он жует семена, то витает где-нибудь в облаках, а если он все-таки
попытается убить Свистуна, то можете похоронить то, что от него останется.
- Но если он и не думал жевать семена и если он не сумеет отыскать Свистуна, то
он ведь наверняка отправится за Пифией.
- Тогда я постараюсь его найти и остановить, пока не поздно.
- Как ты уже сказал, ты всего лишь старый, хромой человек, - заметил Тридцать
Два. - Почему ты думаешь, что тебе удастся его остановить?
- Он ничего не будет знать о моем прибытии, и у него нет причины убивать меня,
- ответил Айсберг. - И, если повезет, на моей стороне окажется Свистун. - Он мрачно
посмотрел на Тридцать Два через стол. - У тебя есть только одна альтернатива.
- Какая?
- Взорвать всю эту чертову планету и сделать это с помощью автоматических
кораблей, задав им программу далеко отсюда, скажем, за пару тысяч световых лет.
- Мы не можем уничтожить двести миллионов голубых дьяволов только ради того,
чтобы избавиться от одной персоны, потенциально опасной для Республики! -
запротестовал Тридцать Два.
- В прошлом нам приходилось проделывать трюки и похуже, - напомнил
Айсберг.
- Я не собираюсь войти в галактическую историю как маньяк со склонностью к
геноциду.
Айсберг вздохнул.
- Тогда мне надо лететь на Ад и постараться отыскать Свистуна и Индейца до того,
как они разыщут ее.
- А почему ты думаешь, что она вообще позволит тебе высадиться на планету?
- Ну уж способ я найду. Именно за это ты мне и платишь, верно?
Тридцать Два долго молчал, обдумывая все услышанное, а затем покачал головой.
- И все-таки я не уверен, - наконец сказал он. - Пока ты это мне выкладывал, все
было ясно и понятно. - Он вздохнул. - Но теперь, когда мы обо всем договорились,
получается парадокс: я должен уничтожить ее, а вместо этого мы обсуждаем, как не дать
двум убийцам добраться до нее.
- Решать тебе, - сказал Айсберг. - Я пожилой человек. Надеюсь, моя жизнь
закончится раньше, чем она успеет вывернуть Республику наизнанку. - Он поднялся. -
Я собираюсь вернуться на корабль. Буду на орбите? еще десять часов. Уверен, ты записал
весь наш разговор, попробуй прокрутить его кому-нибудь, кто принимает окончательное
решение. Если за эти десять часов сообщений от тебя не поступит, я буду знать, что ты
оставил приказ в действии и все еще собираешься убить ее. Тогда я снова вернусь на
Последний Шанс.
Но десяти часов не потребовалось,"не потребовалось даже восьми.
Через пять часов власти Республики уведомили Айсберга, что на его счет на
Последнем Шансе переведено десять миллионов кредиток.
И спустя десять минут Айсберг задал своему кораблю курс к Аду, размышляя,
удастся ли ему прожить достаточно долго, чтобы воспользоваться хотя бы одной из этих
кредиток на счету.
ГЛАВА 24
На подлете к планете его радио ожило:
- Вы приближаетесь к Альфе Крепелло III, - произнес голос с явным акцентом. -
Пожалуйста, представьтесь.
- "Космическая Мышка", регистрационный номер 932К1Р23, пять стандартных
галактических дней после отбытия с Последнего Шанса, через Филемон II, пилотирует
Карлос Мендоса.
- Альфа Крепелло III закрыта для всех лиц, не имеющих специального разрешения.
- Позвольте мне поговорить с кем-нибудь, кто наделен властью, - предложил
Айсберг.
- Это невозможно.
- У меня для властей жизненно важная информация.
- Каков характер вашей информации?
- Моя информация не предназначена для мелкой сошки, - ответил Айсберг. - Я
должен говорить с командованием.
- Я объяснил вам, что это невозможно.
- Тогда назовите себя и дайте мне свой военный идентификационный номер, -
сказал Айсберг. - Я хочу знать, на кого возложить ответственность, когда ваше
командование поинтересуется, почему я вовремя не вышел с ним на связь.
На какое-то мгновение наступила тишина.
- Пожалуйста, подождите, - сказал голос в конце концов.
Айсберг позволил себе улыбнуться и открыл банку пива в ожидании, пока его запрос
дойдет по инстанциям до кого-то, кто возьмет на себя ответственность.
На это потребовалось одиннадцать минут. Затем на экране появилось изображение
голубого дьявола в форме, сверкающей камнями, которые Айсберг счел чем-то вроде
медалей.
- Меня зовут Пред Тропо, - произнес голубой дьявол.
- Вы уполномочены разговаривать со мной?
- Я наделен властью. Какую информацию вы хотели бы мне предоставить?
- Это слишком важно, - ответил Айсберг, - мне бы хотелось поговорить с вами
лично.
- У вас нет разрешения для посадки на Альфе Крепелло III.
- Даже если речь идет о спасении жизни Пифии? - поинтересовался Айсберг.
Выражение лица голубого дьявола не изменилось, но голос упал на октаву ниже.
- Продолжайте, - произнес он.
- На Альфе Крепелло III сейчас находится наемный убийца, которого наняли
уничтожить Пифию. Этот убийца работает не на Республику, наоборот - Республика не
хотела бы оказаться замешанной в межпланетный конфликт и потому послала меня сюда с
предупреждением. Мне нужно ваше содействие.
- Пифии не грозит никакая опасность, - ответил Пред Тропо. - Ей невозможно
причинить вред.
- Республика контролирует более пятидесяти тысяч миров, и этот убийца -
лучший на них всех, - сказал Айсберг спокойно. - Вы уверены, что можете пренебречь
подобной угрозой?
- Если это действительно такой отличный убийца, как вы собираетесь его
остановить?
- А я и не собираюсь, - ответил Айсберг, - я - пожилой человек, и лучшие мои
годы давно позади. Просто я знаю его методы и могу его опознать, И я рассчитываю на
вашу помощь.
- Передайте нам его видеоизображение и ретинограмму, - сказал голубой дьявол,
- мы сами им займемся.
- Я взялся за десять миллионов кредиток задержать его. Но эти деньги я получу
только в случае успешного выполнения задания. Если я перепоручу работу вам,
Республика откажется платить. Или мы работаем вместе, или я возвращаюсь на
Последний Шанс, и ваша Пифия пусть выкручивается сама.
- Почему я должен вам верить? - спросил Пред Тропо.
- Вы можете проверить сказанное мной у человека, который меня нанял, -
предложил Айсберг.
- А почему я должен вообще верить людям? Айсберг ждал этого вопроса. Теперь
настало время выложить свой главный козырь, сделать предложение, в котором на карту
ставилась его собственная жизнь.
- Я готов позволить вам взять меня под стражу на то время, пока вы не убедитесь,
что я говорю правду. В конце концов у вас ведь есть нечто вроде детектора лжи, я
согласен пройти любые испытания.
- Мне необходимо время, чтобы обдумать ваше предложение, - произнес Пред
Тропо.
- Понимаю, - согласился Айсберг. - Но вы тоже должны понять, что каждая
потерянная минута играет на руку убийце. И чем меньше у вас останется времени
привязываться ко мне с вопросами, на которые я не готов отвечать, тем лучше.
На сей раз молчание длилось немногим больше тридцати секунд.
- Я передам вам координаты для посадки корабля, - наконец сказал Пред Тропо.
- Все системы вооружения должны быть дезактивированы, иначе вы будете уничтожены.
- У меня нет систем вооружения, - ответил Айсберг.
- Начинаю передавать.
Через сорок минут корабль приземлился на небольшом военном космодроме.
Айсберг вышел на обжигающий воздух Ада, и его тут же окружила рота голубых
дьяволов. Они провели пленника в ближайшее здание, где Пред Тропо уже ждал своего
гостя.
- Вы понимаете: если мы обнаружим, что вы нам лгали, вас заключат в тюрьму, а
может, даже и казнят? - вместо приветствия произнес Пред Тропо.
- Понимаю, - ответил Айсберг. - Но когда вы обнаружите, что я не лгу, надеюсь,
вы будете мне содействовать.
- Увидим.
- Послушайте, - произнес Айсберг. - Я всего лишь независимый бизнесмен,
который стремится получить еще большую независимость. Лично мне совершенно
безразлично: проживет ли ваша Пифия миллион лет или завтра погибнет.
- Какое значение имеет для нас ваша позиция?
- Я пытаюсь показать вам, что мне следует доверять, поскольку с человеческой
точки зрения мотивы моих действий совершенно просты и понятны: желание получить
прибыль. У меня больше причин говорить вам чистую правду, нежели лгать.
- Если вы и в самом деле говорите правду, то вам не о чем беспокоиться, Мендоса,
- сухо заметил дьявол. - Следуйте за мной.
Пред Тропо двинулся по коридору, а Айсберг, все еще сопровождаемый ротой
солдат, пошел следом. Такого коридора Айсбергу не доводилось видеть ни разу: он
производил впечатление замысла пьяного архитектора, осуществленного умалишенным.
Потолок то поднимался на пятнадцать футов, то опускался так низко, что им всем
приходилось наклонять головы, чтобы не удариться макушками, то неожиданно снова
взлетал ввысь. К тому же коридор вилял; без всякой видимой причины поворачивая то
направо, то налево. Ни дверей, ни помещений по дороге не попадалось, а затем, когда
Айсбергу уже стало казаться, что они сделали немалый круг по зданию и теперь пошли на
второй, коридор внезапно оборвался, и они оказались в большой комнате.
Стены комнаты образовывали странные углы, а потолок опускался и поднимался
застывшими волнами. В дальнем углу у стены оказалось оборудование, с которым
Айсбергу ни разу сталкиваться не приходилось; рядом стоял стул. Стул явно не
предназначался для человека, но, присмотревшись, Айсберг решил, что и голубому
дьяволу будет на нем точно так же неудобно, как и ему самому.
Его провели именно к этому стулу и приказали сесть. Затем Пред Тропо укрепил
один маленький металлический диск на затылке Айсберга и второй на левом запястье.
Четыре голубых дьявола стояли вокруг с оружием наготове.
- Мы готовы допросить вас, - сказал голубой дьявол. - Если вы солжете, то
получите почти смертельный удар действующий на нервные центры. Понятно?
- Да, - ответил Айсберг.
- Если вы попробуете сбежать, прежде чем допрос закончится, вы будете убиты.
Понятно?
- Да.
- Очень хорошо. - Пред Тропо кивнул и приступил: - Как вас зовут?
- Карлос Мендоса.
- На какой планете вы живете?
- На Последнем Шансе.
- У нас нет записей ни о каком Последнем Шансе;
- Ее официальное название Мадисон IV.
- Почему вы прилетели сюда, Мендоса?
Ну вот, началось, подумал Айсберг. Постарайся держать себя в руках, не волнуйся и
тщательно подбирай каждое слово. Если ты сделаешь все как следует, то наверняка
сумеешь надуть машину.
- Я прилетел на Альфу Крепелло III, чтобы остановить наемного убийцу Чендлера
и не дать ему выполнить задание.
Он ждал удара, однако ничего не случилось.
- Каково задание, данное Чендлеру?
- Он наемный убийца и сюда явится за Пифией.
- Откуда вам известно об этом? Осторожно!
- Я хорошо знаком с человеком, который нанял его.
- А кто нанял вас, чтобы остановить Чендлера и предотвратить убийство?
- Одно высокопоставленное лицо в Республике. Я не знаю настоящего его имени,
его кодовое имя Тридцать Два. В данный момент он находится на Филемоне II. Он
предложил мне десять миллионов кредиток, если я выполню свою миссию.
- Как Чендлеру удалось высадиться на Альфе Крепелло III? - поинтересовался
Пред Тропо.
- Не знаю.
- Где он сейчас?
- Не знаю.
- Но вы точно знаете, что он послан убить Пифию?
Не торопись. Вздохни поглубже и расслабься. Построй свой ответ так, чтобы к нему
нельзя было придраться. Думай!
- Я знаю, что при определенных обстоятельствах он попытается убить Пифию.
Айсберг был готов получить удар, но опять-таки все обошлось.
- Вы встречали этого Чендлера лично? - продолжал Пред Тропо.
- Да.
- И вы сможете его узнать?
- Да.
- Как вы можете это гарантировать, если, как утверждаете, он настоящий мастер по
перевоплощениям?
- Я знаком с его методами. И я обязательно узнаю его, когда увижу.
- И вы абсолютно уверены в этом? - спросил Пред Тропо. - У вас не возникает
даже и тени сомнения?
- Я абсолютно уверен в этом, - повторил Айсберг - И у меня нет никаких
сомнений на этот счет. - Он помолчал - Если вы закончили задавать вопросы, не могли
бы вы отсоединить меня от этого аппарата? Мне неприятно ощущать все эти провода на
себе, к тому же я боюсь, что мое естественное волнение он может воспринять как лживый
ответ.
- Вас отсоединят тогда, когда я закончу задавать вам вопросы, - парировал Пред
Тропо. - И ни минутой раньше.
Он задавал Айсбергу все те же самые вопросы три раза подряд, затем заставил
выложить имена известных жертв Чендлера.
- Он действительно кажется чудовищем, - наконец признал Пред Тропо.
- Он считается лучшим наемным убийцей, - напомнил ему Айсберг.
- Я до сих пор не могу понять, почему Республика пытается остановить его. Я бы
сказал, в ее же интересах, если он выполнит свое задание и убьет Пифию. Только она, она
одна пока гарантирует нам независимость.
Первой мыслью Айсберга было промолчать, поскольку никакой вопрос ему задан не
был. А затем он сообразил, что уж лучше ответить сейчас и предвосхитить нежелательный
вопрос, ответ на который может оказаться смертельным.
- Уверяю вас, Республика действительно не заинтересована в выполнении его
миссии. Именно поэтому! ее агенты и пытались убить его на Порт Марракеше Правда, он
остался в живых Пред Тропо долгую минуту пристально смотрел на него.
- Ну хорошо, тогда я задам свой вопрос более конкретно и прямо: нанимала ли
Республика этого убийцу, чтобы уничтожить Пифию?
"Этого" - вот на чем надо сконцентрировать внимание. "Этого убийцу". Они
ничего не знают об Индейце. Говоря "этот убийца", Пред Тропо имеет в виду только
Свистуна. А Свистуна Республика не нанимала. Это я посоветовал ему уничтожить ее на
месте, если попытка вывезти ее с Ада не удастся. Республика ничего об этом не знает.
Они хотели заполучить ее живьем. Ион говорит только о Свистуне. Не об Индейце.
Только о Свистуне, и я с чистой совестью могу ответить ему: нет.
- Похоже, этот вопрос вызывает у вас затруднения, - заметил Пред Тропо с
настороженностью. - Итак, нанимала ли Республика этого убийцу, чтобы уничтожить
Пифию?
- Нет, - твердо ответил Айсберг.
- Еще раз спрашиваю: Республика наняла Чендлера убить Пифию?
- Нет.
Ну вот. Ты узнал от меня все, что мог. Не имеет смысла спрашивать о Пифии. Я
всего лишь посредник в этом деле, мелкая сошка. Что я могу о ней знать? Возможно, я
даже не знаю, к какой расе она принадлежит: человеческой или голубых дьяволов. И с
какой стати мне знать о Пифии? Никто никогда не рассказывал мне о ее способностях.
Лишь бы он меня не спросил о ней, и тогда я победил. Только бы не спросил насчет
Пифии...
- Вы лояльны к Республике? - спросил Пред Тропо.
- Ни в коей мере.
- Если они прикажут вам лгать, вы станете это делать?
- Ну, это от многого зависит.
- От чего зависит? - поинтересовался Пред Тропо.
- От выгоды, которую мне даст ложь.
- Экономической выгоды?
- Конечно.
- Лгали ли вы мне?
Он имеет в виду допрос. Он совсем не имеет в виду все то, что я сказал ему на
корабле. Это совершенно очевидно. Он спрашивает, не лгу ли я ему сейчас, когда ко мне
подсоединены провода от этой ужасной машины. Его вопрос относится только к этому
допросу и больше ни к чему.
- Нет, не лгал.
Пред Тропо взглянул на показания датчиков, а затем кивнул одному из охранников,
который подошел к Айсбергу и отсоединил провода.
Айсберг медленно поднялся со стула, только теперь ощутив, насколько неудобен
был стул и как у него затекло все тело.
- Ну что, удовлетворены? - спросил он.
- На данный момент, - коротко откликнулся Пред Тропо.
- Тогда нам лучше заняться делом, а то мы дали слишком большую фору Чендлеру.
- Дали фору? - непонимающе переспросил Пред Тропо.
- Я имею в виду, что у него преимущество, - объяснил Айсберг. - Наверняка он
на планете уже несколько дней и теперь пытается добраться до Пифии.
- Пифии не грозит опасность, - повторил Пред Тропо.
- Я же вам уже объяснил, что этот человек - лучший наемный убийца во всей
Галактике.
- Это не играет никакой роли. Пифию нельзя уничтожить.
И тут Айсберг почувствовал, что ему представляется великолепная возможность
показать все свое невежество.
- Любого голубого дьявола можно убить, - произнес он.
Лицо Преда Тропо исказила гримаса, которую Айсберг истолковал как
насмешливую улыбку.
- Она принадлежит не к моей расе, а к вашей, - сказал он.
- Не понимаю, а что же она тогда делает здесь, на Альфе Крепелло III?
- Это не ваше дело, - отрезал Пред Тропо.
- Ну, если она - человек, тогда тем более стоит ее защитить, - сказал Айсберг. -
Если Чендлер в чем и мастер, так это в убийствах людей.
- Он не может убить ее, - повторил Пред Тропо.
- Если вы так уверены в этом, то какого черта тогда разрешили мне приземлиться?
- бросил Айсберг.
- Потому что наемный убийца разгуливает по планете, и его надо схватить.
Айсберг напустил на себя озадаченный вид.
- Но если вы так уверены, что Пифию нельзя уничтожить, то тогда почему...
- Потому что он может убить тех членов моей расы, которые ежедневно общаются
с Пифией.
- А почему Пифию нельзя убить? Что делает ее такой неуязвимой?
Пред Тропо, не обратив внимания на вопрос, повернулся и повел Айсберга обратно
по извилистому коридору к выходу из здания. Там Пред Тропо остановился и повернулся
к Айсбергу.
- У нас здесь нет человеческой пищи. Поэтому вас проводят обратно на корабль,
там вы возьмете припасы на три дня.
- А что, если для поимки Чендлера потребуется больше трех дней?
- Тогда я обдумаю ситуацию.
- Погодите-ка, - спросил Айсберг, - вы сказали, что у вас нет человеческой
пищи. А что же тогда ест Пифия?
- У нас нет пищи для вас, - ответил Пред Тропо.
Ты действуешь подпольно, Свистун, и потому есть шанс, что ты не смог узнать, кто
поставляет ей продукты. Но если Индеец сейчас не ловит кайф, то он-то уж до этого следа
обязательно доберется. И тогда выходит, что он куда ближе к Пифии, чем ты, Свистун, и
мне следует считать, что он ближе к цели... если, конечно, бросил жевать семена.
А это значит, что если мне и придется пожертвовать кем-нибудь из вас двоих, то это
будет, конечно же, Индеец. И мне придется притвориться, будто он - это ты, и такой
расклад меня устраивает даже больше, потому что если я когда-то и мог с тобой
соперничать, то только в молодости, да и то не наверняка. Вот только хотел бы я знать,
как выглядит этот самый чертов Индеец.
- Я прихвачу с собой запасы еды, а дальше что? - спросил он вслух.
- Вас отправят в место, где вам покажут голоизображения всех людей, которые, как
нам известно, находятся здесь, на планете, - ответил Пред Тропо. - И если вы среди них
опознаете Чендлера, мы немедленно его арестуем и посадим за решетку.
- А что, если его среди них не окажется? Или, например, я узнаю его
голоизображение, а вы не сумеете его отыскать?
- Тогда мы поднимем на ноги силы безопасности и, когда он подберется к Пифии,
схватим его.
- Могу я предложить кое-что? - спросил Айсберг.
- Можете.
- В своем деле Чендлер - настоящий виртуоз, так легко с ним не справиться.
Может, я узнаю его по изображению, а может, и нет. Скорее всего он уже подобрался к
Пифии, где бы она ни скрывалась. Он не будет ничего делать прямо: только дурак станет
так поступать на планете, где каждый человек неизменно вызывает подозрение.
Только дурак или никчемный старик, который давным-давно пережил собственный
расцвет и потому просто не может действовать тайно, - добавил он мысленно.
- Что вы пытаетесь доказать, Мендоса? - поинтересовался Пред Тропо.
- Он осторожный человек, - продолжал Айсберг. - Он и с места не двинется до
тех пор, пока не выведает функции каждого охранника, пока не разузнает, как снабжается
убежище Пифии. - Айсберг помолчал. - Если вы сейчас поднимете силы безопасности
и сконцентрируете их в одном месте, чтобы защитить Пифию, то он просто переждет этот
момент. Не знаю уж, сколько ему там заплатили, но, думаю, достаточно, чтобы он мог
затаиться на год или два, выжидая удобного момента. - Айсберг повернулся к Преду
Тропо. - Но он знает меня, и у него нет причин не доверять мне. Если вы дадите мне
возможность поселиться где-нибудь поближе к обители Пифии, то, вполне вероятно, он
захочет встретиться со мной прежде, чем предпринять решительный шаг.
- Почему бы это?
- Потому что мне вовсе не следует здесь быть, и его это заинтересует. Он захочет
выяснить, не конкуренты ли мы или не поручено ли мне дать ему новые инструкции, и
вообще почему это я появился здесь.
- А что нам это дает? - спросил Пред Тропо. - Вы - старый человек, а он -
профессиональный убийца. Как вы сможете его арестовать?
- Никак, - признал Айсберг. - Но есть шанс, что мне удастся передать его вам. Я
могу сообщить ему, что планы изменились и нам надо отправиться в одно надежное
место, чтобы обсудить дальнейшие действия... там-то вы и будете его ждать.
- А почему он должен верить вам? - поинтересовался Пред Тропо.
- А почему нет?
- Потому что, как вы сами сказали, вам незачем было бы появляться на Альфе
Крепелло III. Ваше присутствие здесь может только насторожить его.
- Да, такое вероятно, - признал Айсберг, - но что он может поделать? Вы
заверили меня, что Пифии ничто не грозит. Если мой план сработает, то через час после
того, как этот парень появится у меня, он будет в ваших руках. Если это не сработает, если
мое присутствие насторожит его, то скорее всего он снова спрячется, и тогда ваша задача
отыскать его будет ничуть не сложнее, чем сейчас. Более того, вам станет примерно
известен район, где его искать.
- А что, если он убьет вас? - спросил Пред Тропо.
- Мне заплатили достаточно много денег, и я готов рискнуть.
- Я должен это тщательно обдумать, - сказал Пред Тропо. - Мне не хочется
предоставлять вам такую самостоятельность.
- Если мы собираемся работать вместе, - ответил Айсберг, - то мы должны
доверять друг другу.
- Вы - человек, - возразил Пред Тропо. - И это достаточно веская причина,
чтобы вообще вам не доверять.
- Но ваша же собственная машина показала, что я не лгу.
- Вы отвечали на мои вопросы правдиво, - признал Пред Тропо. - Но вполне
возможно, что я просто не задал нужных вопросов. Вы - человек, и тем не менее вы
вступаете в союз с представителем другой расы, чтобы убить себе подобного. У меня нет
сомнений, что, если бы я
...Закладка в соц.сетях
