Жанр: Научная фантастика
Тина Хэдис 1. Гонщик
...рез час вы все еще
будете болтаться по эту сторону кордона, всех отправлю на Дукон! К тебе это тоже
относится! - Последние
слова были адресованы пострадавшему.
Старатели с ворчанием потащились к далекому приземистому зданию, над
которым прямо в воздухе висела
громадная белая надпись: "Машины на любой вкус", а патрульный перевел дух и
повернулся к Тине и Ригану.
- Извините, что вышел инцидент, - опередив его, заговорил Риган. - Мы не
хотели нарушать общественный
порядок. Эти парни вели себя грубо, а девочка испугалась...
- Собираетесь за кордон? - смерив Тину хмурым взглядом, спросил
патрульный. - Там паршивая обстановка.
На днях эти ублюдки убили моего напарника. Улетайте-ка лучше к себе
домой...
- Мы - проповедники, - возразил Риган. - Мы должны достучаться до их
сердец!
- Да все вы ненормальные, - махнув рукой, буркнул патрульный. - Ваше дело,
я предупредил.
Он забрался в аэрокар, аппарат поднялся вверх.
- Нам туда же. - Риган кивнул на строение, над которым висели белые буквы.
- Здесь только одна
фирма торгует машинами, я узнавал. Монополия. Не будем торопиться - лучше пока
без стычек.
Они не спеша двинулись вперед, их обогнали оживленно болтавшие коммерсанты
и угрюмый проповедник
в черно-белом балахоне. Теплый ветерок шевелил длинные черные волосы Тины и
седые кудри Ригана.
Несмотря на то что космопорт находился почти на экваторе, было совсем не жарко.
- А если б я начал к вам приставать, что бы вы сделали? - спросил вдруг
Риган.
- Сказала бы, что у меня нет настроения.
Мимо проехала длинная платформа, груженная вилками капусты и связками
ярко-желтых стеблей млекоры.
- Нужно запастись провизией, - добавила Тина, проводив ее взглядом. - В
поселках еда очень дорогая
и притом плохого качества.
- Учту. Вы так легко это сделали... Здесь ведь такая среда, такие нравы -
пограничная область между
криминалом и нормальной жизнью.
- Я в курсе насчет местных нравов, но если кто-то хочет, чтоб я с ним
считалась, он должен считаться
со мной. - Она никак не могла уловить, что именно вызывает у Ригана протест. - Я
предупреждала, что могут
быть осложнения из-за маскировки.
- Теперь уже поздно ее менять. А вы слишком агрессивны... С точки зрения
старателей, этот парень
ничего особенного не сделал.
- Мне наплевать на их точку зрения. - Тина искоса взглянула на
собеседника. - Поставьте себя на
мое место, Риган. Сейчас я вам помогу... Вот представьте, что вы идете к себе на
работу в офис "Лидера", думаете
о текущих делах или о каких-нибудь своих проблемах... - Она сделала паузу.
- Ну?.. - Риган слегка насторожился - за время путешествия на "Аониде" он
успел узнать ее достаточно
хорошо, чтобы заподозрить подвох.
- И вдруг какой-то незнакомый тип ни с того ни с сего хватает вас за член,
- закончила Тина.
Риган остановился так резко, что ехавшая следом тележка с багажом еле
успела притормозить.
- Меня? За член?.. Да я его на месте убью!
- Тогда мы друг друга понимаем.
Их обогнала еще одна автоматическая платформа с овощами, умчавшаяся к
горизонту, на север. Небольшое
слепящее солнце - Ракса - сияло в зените, пейзаж выглядел однообразным и
обманчиво идиллическим.
- А что вы здесь делали в прошлый раз? - нарушил молчание Риган. - Искали
редкие минералы?
- Просто путешествовала.
Тогда, четыре года назад, ей захотелось проверить: сможет ли она в
одиночку выжить на планете вроде
Рошегена? Будь Тина обычным человеком, она бы вряд ли отважилась на подобный
эксперимент, но она была
киборгом и рискнула. На Манокаре ей с детства приходилось слышать, что без
защиты и опеки она непременно
пропадет, погибнет, что она слаба духовно, а значит, нуждается в руководстве, в
неусыпной заботе со стороны
вышестоящих и тому подобное. Это оказалось такой же ложью, как и вся остальная
ложь, которую ей вбивали в
голову на Манокаре.
Потенциальных союзников Саймон приметил вскоре после того, как вышел из
здания таможни и направился
к отелю из серого стеклолита - ему сказали, что там самые дешевые номера.
Окружающий простор
ошеломил его. Возведенные людьми и желийцами постройки терялись посреди
однообразного пустого пространства,
их реальные размеры скрадывались. Зеленые плантации, разрезанные коегде
темными полосками
дорог, неяркое голубое небо - больше тут не было ничего, и Саймон обреченно
вздохнул: от киборга негде
спрятаться.
Киборг и Риган прошли мимо него, якобы не заметив; ослепительно белое
платье и длинные распущенные
волосы делали Тину Хэдис обманчиво нестрашной Впрочем, эта иллюзия вскоре
развеялась как дым: пятеро
парней, обогнав Саймона, поравнялись с замаскированными убийцами - и тут же
один из них заорал благим
матом. Откуда ни возьмись, появился полицейский аэрокар. Делая вид, что
возится с ботинком, Саймон
ловил обрывки реплик. Кажется, ему повезло... Эти парни наверняка захотят
рассчитаться с Тиной!
Пристроившись к группке коммерсантов, оживленно обсуждавших цены на
рошенгенские минералы,
Саймон под их прикрытием миновал опасную парочку. Коммерсанты начали на него
коситься, тогда он промямлил,
что тоже интересуется минералами, и ускорил шаг, догоняя старателей.
Жаль, что у него больше нет
мейцана: приняв наркотик, он мог разговаривать с кем угодно, и все шло чудесно,
без осложнений. А сейчас
Саймон боялся этих грубых, плохо одетых парней... но киборга он боялся еще
больше, а потому следом за старателями
вошел в зал, битком набитый подержанной техникой. Сквозь прозрачные
серые стены внутрь проникал
солнечный свет, и казалось, что помещение затоплено мутной водой Саймон
заметил, что один из парней
морщится и придерживает левой рукой запястье правой.
- Что будете брать? - осведомился худощавый гинтиец с тонкими алыми
бровями.
- Нам бы вездеход с антигравом, в кредит, - оглядывая видавшие виды
потрепанные машины, объяснил
один из старателей. - Половину сейчас заплатим, половину после...
- Мы в кредит не торгуем.
- Слушай, мы честно заплатим! Можем контракт подписать...
- Кому будет нужен ваш контракт, если вас за кордоном прихлопнут? -
усмехнулся продавец. - Тут,
на Рошегене, высокая смертность и никаких кредитов!
Сбившись в кучку, старатели начали совещаться, парень со сломанной рукой
присел на корточки у стены
- похоже, плохо себя чувствовал. Саймон нерешительно смотрел на них, не смея
подойти.
- Нам что-нибудь за полторы тысячи галов, - повернулся к продавцу
предводитель группки. - Чтоб
скоростное, с антигравом!
- Скоростное и с антигравом - за полторы тысячи? - Гинтиец картинно поднял
вверх свои круто изломанные
алые брови. - Слушайте, ребята, Рошеген - это, конечно, помойка, но не
психушка! За полторы
тысячи можете взять вон тот драндулет. И еще вон тот - видите, в углу? А самый
плохонький вездеход с антигравом
стоит десять тысяч!
- У нас весь капитал на пятерых - восемь триста, - проворчал предводитель.
- Ладно, пусть будет восемь триста, - вздохнул продавец.
- Нам еще на жратву деньги нужны, - угрюмо добавил старатель.
- Ну, восемь сто. Это очень хороший скоростной подержанный вездеход, на
самом деле он стоит дороже!
Старатели опять посовещались, потом предводитель спросил:
- А что есть подешевле?
- Тихоходная техника. Эти два - по полторы, вон тот вездеход без антиграва
- три с половиной, этот
- пять. Все остальное будет подороже.
- Тот ... дал нам час на все дела... - шепнул один из парней предводителю.
- Да ... с ним! Он про нас уже забыл. Значит, надо брать тихоходный, а
потом поднакопим...
Старатели оглядывали, хмурясь, неказистые помятые машины, продавец
наблюдал за ними, скрестив на
груди руки. Стараясь не обращать внимания на дрожь в коленях, Саймон подошел
ближе.
- Ребята...
- Чего тебе? - Предводитель смерил его недружелюбным взглядом, но вдруг
заинтересовался: - В
долю хочешь? У тебя сколько?
- Нет, я по другому поводу. - Саймон говорил слегка запинаясь (как бы ему
сейчас пригодился мейцан!).
- Я видел, что на вас напал киборг... Я хочу сказать, киборга надо
уничтожить, а то мы все пропадем!
- Где тебе киборг померещился? - рассудительно спросил предводитель. - Их
тут нету.
- Есть! Ему, - Саймон показал на бледного парня, сидевшего у стены, -
киборг сломал руку, вы все
это видели!
- Ему... девка сломала руку, - возразил предводитель. - Слушай, иди
отсюда!
- Это не девка, а тергаронский киборг-убийца, - торопливо объяснил Саймон.
- Ее наняли, чтобы
прикончить здесь одного парня, и еще она за мной охотится. Вас она тоже убьет!
Вам повезло, что ей тот полицейский
помешал.
Пострадавший поднялся на ноги и хрипло спросил:
- Говоришь, киборг?.. Ага... Я сразу понял - что-то не так, у меня всегда
были крепкие кости...
Остальные переглядывались. Не желая упускать инициативу (эти тупицы
наконец-то поверили ему и забеспокоились!),
Саймон продолжил, понизив голос:
- Надо подстеречь ее за кордоном и убить. Это очень опасный киборг! У нее
имплантированные инфракрасные
лазеры и адская скорость, а в ладонях - лезвия, и она может снести
человеку голову одним взмахом
руки! - Довольный произведенным впечатлением, он добавил: - Лучше, если вы
сегодня же ее убьете.
- А что полиция? - неуверенно спросил один из старателей.
- А полиция и негуманоиды с ней заодно! Она недавно убила четырех человек
- просто так, ни за что,
и не где-нибудь там, а на Незе, так ей и то ничего не сделали!
Старатели молчали. "Кажется, я сумел их обработать", - поздравил себя
Саймон.
- Ну что? - Он вопросительно взглянул на предводителя. - Учтите, скоро эта
тварь будет здесь... Ей
нравится убивать. Тергаронские киборги едят человеческое мясо, это общеизвестный
факт!
- Пожалуй, надо брать за восемь сто. - Предводитель оглядел своих
товарищей. - Дорого, зато скоростной...
Кто-нибудь против?
Все согласно закивали и начали вытаскивать деньги.
- Эй! - Предводитель окликнул продавца. - Этот самый, за восемь сто, - он
сейчас на ходу, заправлен?
- Заправлен и с запасным комплектом. Вы не прогадаете, это хорошая машина!
- Выкатывай. Мы его берем. - Он сунул гинтийцу пачку купюр. - Только не
тяни - мы торопимся!
- А как насчет киборга? - заговорщическим шепотом спросил Саймон, когда
продавец пересчитал
деньги и отошел. - Можно устроить засаду за кордоном...
- Мы торопимся, - повторил предводитель. - Лучше не лезь!
- У нее при себе куча наличных, между прочим...
Предводитель непечатно выругался, он выглядел нервным и озабоченным.
Остальные, проявляя явные
признаки нетерпения, наблюдали за тем, как оранжевая махина вездехода оторвалась
от пола, зависла, выплыла
наружу через раскрывшуюся в задней стене дверь. Старатели повалили следом.
- Постойте, ребята! - Саймон чувствовал, что он, несмотря на хорошее
начало, не совсем контролирует
ситуацию. - Киборга надо убрать, иначе она всех нас поубивает! Она просто так
не отвяжется, я ее знаю!
Вездеход остановился, продавец спрыгнул на траву.
- Проверять будете?
- Некогда! - бросил предводитель. - Слушай... А добраться до другого
материка на нем можно, антиграв
не откажет?
- Это "Близар-104", они никогда не отказывают.
- Послушайте, ваши дела могут подождать! - Саймон загородил дорогу
старателям. - Сейчас главное
- разобраться с киборгом! Она будет гоняться за вами до тех пор, пока не сделает
из вас кровавый гуляш!
- Слушай, парень, у нас времени в обрез. - Предводитель грубо отпихнул его
в сторону. - Отойди!
Саймон растерянно смотрел, как они забрасывают свои рюкзаки в нутро
вездехода, забираются сами; вот
предводитель занял водительское место, дверцы захлопнулись - и оранжевая машина
помчалась к северному
горизонту. Саймону хотелось заплакать от отчаяния. Эти парни показались ему
надежными и крутыми; жалко,
что они так торопятся... Он остался один на один с киборгом!
- Что будете покупать?
До Саймона не сразу дошло, что вопрос обращен к нему.
- Я?..
- Вы. - Продавец взял его под руку и повлек к своему заведению. -
Пойдемте, я покажу вам машины.
Что вас интересует?
- Боевая техника, - выдавил Саймон. - С суперброней, бластерами и
гравипушками. У вас есть?
- На Рошегене боевая техника не продается. - Гинтиец смерил его
подозрительным взглядом. - Хотите
заняться разбоем?
- Нет, нет, что вы! Мне для самообороны, от киборга. Я хорошо заплачу вам,
у меня есть три тысячи
галов...
Они опять вошли в зал, в дальнем конце Саймон заметил Тину и Ригана - те
осматривали большой черный
вездеход.
- Вы хотите приобрести боевую технику за три тысячи? - Продавец
усмехнулся. - Остроумная шутка!
За такую цену я могу продать вам вот эту модель... или вот эту... - Он
указал на две старенькие машины,
которые старателям предлагал за полторы. - Посмотрите, что вам больше подойдет.
Лавируя между машинами, гинтиец направился к новым покупателям, а Саймон
обреченно вздохнул.
Все его бросили, предали... А ведь он, эксцессер, работал для людей себя не
щадя! Люди хотят развлекаться,
жаждут скандальных сенсаций - и он поставлял им скандальные сенсации... Почему
же теперь никто не хочет
его спасти?
- ...Это самое лучшее, что у нас есть, - донесся до него голос продавца. -
Но зато стоит дорого - сорок
тысяч. Посмотрите, какая красота!
- Я беру его, - отозвался Риган. - При условии, что в нем нет ни одной
дефектной детали. Давайте
проверим.
- Какие еще дефектные детали?! За кого вы меня принимаете?
- За торговца подержанными машинами. Учтите, я разбираюсь в технике.
Давайте его на стенд. Каждую
дефектную деталь вы замените на месте, в моем присутствии.
- Вы похожи на святых людей, на проповедников... - с не то наигранной, не
то настоящей обидой
вздохнул продавец.
- Мы и есть проповедники.
- Значит, вы должны доверять своему ближнему!
- Мир погряз в пороках, - проворчал Риган. - Как смиренный проповедник, я
слишком хорошо это
знаю, чтобы доверять каждому встречному.
Черный вездеход поплыл к стенду для тестирования. Пригибаясь и прячась за
машинами, чтобы не попасться
на глаза киборгу, Саймон добрался до двери и выскочил наружу. Вокруг, на
приличном расстоянии друг
от друга, возвышались многоэтажные постройки; исцарапанный, покрытый сетью
трещин стеклолит блестел на
солнце. В воздухе висело несколько полицейских аэрокаров. Желийские купола,
оставшиеся в отдалении, радовали
глаз своей нежной окраской, бескрайние просторы плантаций вызывали легкое
головокружение - Саймон
привык к мегаполисам, ему редко случалось видеть с земли горизонт, не
заслоненный зданиями. Уныло
оглянувшись на автоматическую тележку со своим багажом, он побрел к отелю.
Взгляд рассеянно скользил по
табличкам с названиями фирм - металлическим, из местного поделочного камня,
лазерным, которые переливались
всеми цветами радуги... Стоп. Увидав очередную табличку - неприметную, из
темного нержавеющего
металла, - Саймон понял, что на Рошегене у него все-таки есть друзья. Он спасен!
Оглядевшись - прохожих не много, в основном старатели, приехавшие в
космопорт сбывать свою добычу,
либо здешние служащие, - Саймон толкнул тяжелую дверь. Все по старинке,
никакой автоматики...
Внутри здание оказалось таким же обшарпанным, как снаружи.
- Что вас интересует? - обратился к Саймону робот, который внезапно
выкатился из-за колонны, испещренной
кое-как накорябанными ругательствами в адрес "кровопийц скупщиков".
- Торговое представительство планеты Манокар, - от волнения сглотнув,
сообщил Саймон.
- Третий этаж, налево по коридору.
Купив вездеход, Тина и Риган отправились за продовольствием. Риган
придирчиво осматривал каждую
банку консервов и торговался, Тина стояла рядом, не вмешиваясь. Когда молодой
клерк из какой-то местной
фирмы начал выяснять, что она делает сегодня вечером, Тина разразилась длинным
монологом насчет "испорченного
человечества, которое должно замолить свои грехи, чтобы наша матьГалактика
не превратилась от
скорби в одну сверхновую, кипящую очистительной плазмой", - это подействовало,
через пять минут клерк
исчез.
Вездеход им достался хороший, с гамаками, кухонным автоматом, биотуалетом
и крохотной душевой
кабиной. Вроде того, на котором Тина путешествовала в прошлый раз. Тогда, четыре
года назад, Рошеген не
удивил ее - она уже имела представление об этой планете. Дело в том, что
манокарские власти нередко использовали
отснятые на Рошегене материалы для пропаганды, в качестве иллюстрации
к тезису о том, что
внешний мир - это одна большая помойка, населенная беспринципными головорезами,
извращенцами и наркоманами;
каждая женщина там - проститутка (последние подразделялись на коварных
хищниц и несчастных
жертв, лишенных мудрой опеки отцов, мужей или братьев), а каждый представитель
какой-либо нечеловеческой
расы - отродье настолько мерзкое, что даже словами не описать. По
манокарскому телевидению два раза
в неделю транслировалась полуторачасовая программа "Внешний мир без прикрас":
лекция идеолога вперемежку
с видеофрагментами, которые представляли собой комбинацию ниарских, земных
или незийских видов
- и рошегенских персонажей. Только благодаря тому, что у Тины была возможность
смотреть настоящие инопланетные
передачи, она обнаружила, что все это - искусная подделка. Ее отец
служил в Департаменте информации;
надо полагать, он тоже был причастен к обману... Впрочем, Тину этот
вопрос не беспокоил.
На пересадочной станции Риган сказал, что не понимает, почему корпорация
"Экан Щеранос" терпит у
себя под боком такую клоаку. Вспомнив сейчас его слова, Тина подумала, что,
кажется, знает ответ: планеты
вроде Рошегена нужны людям и прочим существам, которых притягивает именно такая
жизнь; старатели прилетают
сюда не столько ради заработка (заработать можно и в сотне других миров -
было бы желание), сколько
для того, чтобы жить без полиции, без законов, вдали от цивилизованного
общества. В конечном счете так
лучше и для них, и для всех остальных; получается, что Рошеген - место
добровольной ссылки. Возможно,
желийцы из "Экан Щеранос" это понимают, потому и оставили его в покое.
Глава 6
- Встаньте, - шепотом приказал Саймону хмурый человек в сером с лиловыми
нашивками мундире. -
Вы что?! Это же администратор первого уровня!
Сидевший за столом - на нем был белый мундир с золотыми нашивками - поднял
голову. Встретив
его холодный невыразительный взгляд, Саймон, который уже успел, повинуясь
приказу, подняться со стула,
опять ощутил легкую дрожь.
- Кто это? - спросил наконец пожилой чиновник в белом мундире.
- Некий Родгев Раос с Ниара, ваше превосходительство, - поклонившись,
ответил сопровождающий
- и наступил Саймону на ногу.
- Кинокритик, - расценив его действие как приглашение объясниться,
прибавил Саймон. - За мной
гоняется киборг-убийца. Вы должны мобилизовать всех своих людей...
Чиновник в сером опять наступил ему на ногу - так, что Саймон чуть не
заорал от боли. Администратор
первого уровня смотрел мимо них, с каменным лицом.
- Кланяйтесь, идиот! - прошипел сопровождающий. Саймон согнулся в неумелом
поклоне, а когда
выпрямился, администратор произнес:
- Кинокритик?.. Все ваше искусство полно разврата! А ваши средства
массовой информации утверждают,
будто на Манокаре преследуют диссидентов, - это скверная ложь! Мы не
преследуем диссидентов,
потому что у нас нет диссидентов. Шидал, - это уже относилось к чиновнику в
сером, - зачем вы привели его
ко мне?
- Он говорит, ваше превосходительство, что Тина Хэдис здесь, на Рошегене!
- Почему мне об этом не доложили?
Шидал замялся, и Саймон перехватил инициативу:
- Она в гриме, выдает себя за проповедницу. Ваше превосходительство, я
лояльный кинокритик! Я никогда
не хвалю развратное искусство, наоборот, критикую. И я всегда восхищался
господином Пенгавом, вашим
великим и мудрым президентом. - Он еще раз низко поклонился - на этот раз
объемному портрету Пенгава,
который висел на стене над креслом администратора.
- Что ей понадобилось на Рошегене? - Тон администратора самую малость
потеплел.
- "Галактический лидер" нанял ее, чтобы совершить убийство. Ее жертва
скрывается где-то здесь. Вместе
с ней прилетел человек из "Лидера", он тоже выдает себя за проповедника, его
зовут Риган. Он загримирован
под седого шиайтианина, а киборг - под черноволосую девушку с белой кожей.
Администратор молчал, глядя перед собой, его глаза напоминали грязноватый
лед. Шидал тоже молчал и
не шевелился. Обстановка роскошного, но неуютного кабинета действовала Саймону
на нервы: громоздкая вычурная
мебель темного дерева, позолоченные, украшенные затейливым варварским
орнаментом корпуса компьютеров,
зеркальный пол (последнее обстоятельство' вызывало головокружение и
чувство дезориентации -
потому он и плюхнулся на стул, едва переступив через порог). Стараясь не
смотреть вниз, он переминался с
ноги на ногу и, наконец, не вытерпев, открыл рот:
- Ваше превос...
Шидал ткнул его локтем под ребра и снова замер.
- Ступайте, Шидал, - заговорил, прикрыв глаза, администратор. - Проверьте
информацию насчет
Тины Хэдис. И поместите куда-нибудь этого... Раоса.
- Идем. - Шидал больно сжал запястье Саймона и еле слышно прошептал: - Не
поворачивайтесь к
нему спиной, делайте как я!
Он пятился к двери, через каждые несколько шагов кланяясь, и Саймону
поневоле пришлось последовать
его примеру - пальцы у Шидала были железные. Наконец оба оказались в коридоре.
- Вы, инопланетяне, самых элементарных норм не соблюдаете, - отпустив руку
Саймона, брезгливо
процедил Шидал. - Надо все-таки уважать возраст и чин! В присутствии
администратора первого уровня никто
не смеет садиться без приглашения.
- Вы мне не сказали!
- Вы сами должны были знать.
- Откуда?!
Манокарец оставил вопрос без ответа. Только бросил:
- Пошли. Вам сейчас лучше переждать в безопасном месте.
Против этого Саймон не возражал. Они спустились в вестибюль, вышли наружу.
Тележка с багажом выкатилась
следом.
- Куда мы идем?
- В отель. - Шидал ответил не сразу, с заметным раздражением. - Наше
торговое представительство
арендует там целый этаж. Послушайте, Раос, или как вас там... Я - администратор
третьего уровня. А вы -
кинокритик с грязного Ниара. Это значит, что вас можно приравнять к
искусстводелу шестого уровня. Вы понимаете,
как вы должны себя вести?
- Н-нет... - выдавил Саймон. (Честно говоря, на такой прием он не
рассчитывал; манокарцы нравились
ему все меньше и меньше. Но они нужны ему, без них он пропадет!) - Как?
- Вы не должны болтать, когда я размышляю. И называйте меня "ваше
превосходительство". Нам сюда.
Двенадцатиэтажное кремовое здание опоясывали горизонтальные темнокоричневые
полосы, отделявшие
один этаж от другого. Стеклолитовое покрытие растрескалось, кое-где в щели
набилась земля - оттуда
свисали бледные стебельки с длинными усиками и полупрозрачными лиловыми цветами.
На уровне второго
этажа парила в воздухе антигравитационная платформа, девушка в рабочем
комбинезоне передавала какие-то
коробки прямо в распахнутое окно.
- Мерзость... - поглядев на нее, проворчал Шидал.
- Я тоже так считаю, ваше превосходительство, - подхватил Саймон. -
Мерзость! Тьфу, до чего грязный
у нее комбинезон, а здание-то какое запущенное - здешняя администрация даже
не позаботилась все эти
сорняки из щелей повыдергать...
- Вы хотите сказать, Раос, что посланцы Манокара живут в третьеразрядном
отеле? - злобно осведомился
Шидал.
На мгновение Саймон растерялся - он ведь надеялся угодить своему
провожатому! - но тут же нашелся:
- Нет, ваше превосходительство, я просто возмущен тем, что они не содержат
в образцовом порядке
отель, в котором живут посланцы Манокара. По-моему, это открытая демонстрация
неуважения к вашей великой
планете! Вы же сами сказали - мерзость...
- Я имел в виду девку, - поморщился Шидал. - Она должна сидеть дома, а не
показывать всем свою
обтянутую штанами задницу. На Манокаре ее бы за это выпороли.
- Ага, правильно, - согласился Саймон. - До чего гнусная девка! Наверное,
с космодрома... - говорил
он шепотом: девчонка на платформе выглядела крепкой - ему случалось получать
от таких по физиономии,
и лишний раз нарваться не хотелось.
- Помолчите, - велел Шидал.
Лифт поднял их на шестой этаж. На площадке стояли двое охранников с
бластерами в расстегнутых кобурах
- увидав Шидала, оба вытянулись в струнку.
- Раос, отошлите эту тележку, - распорядился манокарец. - Мы не впускаем
на свою территорию
инопланетную технику.
Саймон переставил чемоданы на пол. На маленьком экранчике тут же вспыхнула
цифра - стоимость
оказанных услуг. Саймон начал шарить по карманам в поисках мелочи, но
замешкался, и тележка пронзительно
запищала. Шидал и охранники наблюдали за ним с недовольными гримасами. Наконец
Саймон выудил монету
нужного достоинства и бросил в прорезь, тогда тележка перестала верещать и
покатилась по лестнице вниз,
подпрыгивая на ступеньках.
- Ниарское разгильдяйство, - проворчал Шидал. - Идем!
Саймон ждал, что кто-нибудь из охранников возьмет его багаж, но этого не
произошло. Нагруженный
чемоданами, он еле поспевал за манокарцем - волосы прилипли к мокрому лбу, ноги
подкашивались, а коридор
все не кончался. Завернув за угол, Шидал остановился перед неприметной
дверью с электронным замком.
Выпустив чемоданы, Саймон с тихим стоном прислонился к стене.
- Среди инопланетян нет настоящих мужчин, - усмехнулся манокарец и набрал
код.
"Да ты бы сам попробовал все это поднять!" - подумал Саймон, а вслух
произнес:
- Я больной человек, ваше превосходительство.
- Весь внешний мир поражен немощью, - процитировал Шидал одно из
излюбленных изречений Пенгава.
- Заходите! Да поживее, не копайтесь...
Поднатужившись, Саймон волоком перетащил чемоданы через порог и рухнул в
кресло, но Шидал тут
же схватил его за отвороты куртки и поставил на ноги:
- Подождите, пока сядет вышестоящий! Раз уж вы обратились к нам за
помощью, вы должны соблюдать
естественные нормы вежливости.
Он запер дверь, прошелся взад-вперед по небольшой комнатушке и наконец
опустился в заскрипевшее
пластиковое кресло. Расценив это как разрешение, Саймон осторожно присел на
краешек узкой койки - другой
мебели в номере не было.
- Мы проверим ва
...Закладка в соц.сетях
