Жанр: Научная фантастика
Тени войны 16. Конвой
...то будет возможно.
"Чем больше я набью себе цену, тем больше со мной будут считаться", - рассуждал он.
Когда настенные часы показали девятнадцать часов, принесли ужин. На этот раз вместе с
коком прибыл лично командир корабля - лейтенант Ниппель.
Он улыбнулся Нику, как старому знакомому, и, подождав, пока кок расставит тарелки,
присел рядом.
- Будете и на этот раз валять дурака, выясняя, что это за продукты?
- Зачем? Для меня не имеет значения, что вы принесли. Белки, жиры и углеводы я
усваиваю безо всяких проблем. Я же понимаю ваши трудности.
- Какие трудности?
- Ну, специальное питание и все такое.
- Вам не нужно специальное питание, Ник Ламберт. Я получил относительно вас
подробные инструкции.
- Могу себе представить, - ухмыльнулся Ник, чем вызвал у лейтенанта Ниппеля
некоторое замешательство.
- А что это за шутки с мышами? Откуда у вас в каюте оказались мыши?
- Это вам помощник сказал про мышей?
- Да, он сказал, что видел, как они бегали по полу.
- Понятно, - кивнул Ник, подозревая, что кок ни за что не признается, что сам приносил
пленнику мышек. - Понятно, а не говорил ли он, что я выиграл у него в шахматы и шашки?
- Говорил, - признался Ниппель. - Только я ему не поверил - ведь он у нас гроссмейстер.
- Я и сам ему не поверил, - согласился Ник и, пододвинув тарелки, принялся за еду.
- Что значит не поверили? Чему не поверили? - насторожился Ниппель.
- Тому же, чему и вы, - с набитым ртом ответил Ник и, желая успокоить кока, добавил:
- Вот этот омлет мне нравится.
- Э... это запеканка, сэр, - заулыбался довольный кок
- Ну, тем более! - развел руками Ламберт и, бросив взгляд на Ниппеля, сказал:
- А к вам у меня вопросов больше нет. Вы можете идти.
При этом он ногой перевернул под кроватью коробку с мышами.
- Да, сэр, - кивнул Ниппель и, поднявшись со стула, направился к двери, однако замер на
полпути и, повернувшись, рявкнул так, что кок уронил пустой поднос. - Что значит нет
вопросов?! Ты за кого меня держишь, сволочь?! - Лейтенант раскрыл рот пошире, чтобы орать
дальше, но почему-то так и остался стоять с раскрытым ртом. - Одну минуту, Ламберт, а что
это у вас на полу? - уже совершенно другим тоном спросил лейтенант.
Ник удивленно поднял брови и перевел взгляд на кока, но тот только вытянулся в
струнку, боясь вздохнуть.
- Ах да, ну конечно... - промямлил Ниппель и, шагнув к двери, не прощаясь, выскочил
вон.
- Если ты не против, братец, я оставлю мышкам вот эти оладушки, а то животные
совершенно истощены. Я к таким худеньким не привык.
- Как прикажете, сэр, - уже не зная, что и думать, быстро согласился кок.
- Ну и отлично. Остальное можешь убирать. Пока кок убирал посуду, Ник покрошил на
пол оладьи и, постучав по коробке пальцем, позвал:
- Ну-ка всем кушать! Ждать никого не буду.
Голодные существа тотчас ринулись к хозяину, который стал их быстро запихивать
обратно в коробку вместе с ухваченными кусками оладьев.
- Уах! - произнес пераженный кок, глядя на это удивительное представление.
68
Главный психолог разведывательного управления Урайи доктор Преллис прибыл на
планету Вудсток, чтобы изучать захваченных в плен примаров.
Вудсток был отбит всего неделю назад, и Преллиса интересовал моральный настрой
солдат противника. Слишком уж много в последнее время появилось хлопот с захватом новых
планет. Если раньше примары отдавали территорию вполне "достойно", то теперь они дрались
за каждый камень, а подразделения, не успевшие эвакуироваться до высадки ураиских войск,
уходили в леса и горы, чтобы затем начать партизанскую войну.
Таким образом, по мере роста количества отобранных у примаров планет у урайского
флота и армии появлялось все больше проблем. Причину этого изменения в поведении
противника как раз и пытался выяснить доктор Флойд Преллис.
- Какая чудесная долина и эти горы, - произнес он, стоя на террасе брошенной хозяевами
виллы.
Должно быть, здесь жил какой-то высокопоставленный чиновник, но теперь уже никого
не было. Вся обстановка в доме и чудесная библиотека остались в первоначальном виде, словно
хозяин еще надеялся вернуться.
- О да, доктор, - согласился ассистент Преллиса, Рамир Шишел. - Великолепное
местечко. Наверное, именно так выглядела мифическая Швейцария.
- Что за Швейцария такая? - недовольно спросил Преллис. Он не любил, когда
подчиненные умничали.
- Это из мифологии древних примаров, сэр. Швейцария - удивительная горная страна, где
жили пушистые собаки, которые разносили путникам подогретое вино.
- Но это же бред.
- Я же говорю - миф, - пожал плечами ассистент Шишел.
- Далеко лагерь военнопленных?
- Полковник Маглер говорил, что в получасе езды.
- А нельзя ли по воздуху? - капризно спросил Преллис.
- Но, сэр, такие прекрасные виды, - Шишел развел руками. - Было бы неплохо
прокатиться с ветерком, чтобы...
- Попасть на прицел спрятавшемуся снайперу, - докончил за Шишела Преллис.
- Полковник утверждает, что здесь безопасно, - слабо возразил ассистент.
- Ну ладно, - махнул рукой доктор. - Вызывайте машину, а я пока поднимусь в
библиотеку, подожду там. Это чудо, какие там сохранились редкостные книги...
- Можно вывезти всю библиотеку.
- Так мы и сделаем, когда закончим программу исследования.
Шишел стал набирать соответствующий номер, а доктор Преллис вернулся с террасы в
дом и тут же столкнулся с приставленньщек нему поваром.
- Прошу прощения, сэр, - сказал тот. - Когда подавать обед?
- Никакого обеда сейчас не будет, Талви, мы уезжаем. Приготовьте нам с собой
каких-нибудь бутербродов...
- Бутербродов? - всплеснул руками повар, как будто при нем произнесли неслыханное
ругательство.
Преллис его понял. Хотя он и недолюбливал белокожих янычар, мастерство Талви
оценивал в полной мере.
- Они уже едут, сэр! - радостно крикнул Шишел. "Ну вот, не успел в библиотеку", -
недовольно подумал доктор Преллис.
- Они сами, не дожидаясь запроса, выслали к нам машину, - возвращаясь с террасы,
сообщил помощник.
- Я уже понял, - кивнул Преллис и тяжело опустился на диван. Шишел выбрал себе
кресло.
- Вы решили, что мы будем делать с варваром, которого нам навязали? - неожиданно
спросил помощник.
- А чего здесь решать. Проведем тесты, там и будет ясно, как составлять всю программу...
- Одного варвара мало. Нужно было привезти их хотя бы десяток, - заметил Шишел,
поудобнее устраиваясь на кресле. - Обычно среди живого материала случается высокая
смертность.
- На первых порах придется действовать осторожнее, тем более что с судна, которое везет
его, поступают совершенно удивительные сообщения.
- Какие, сэр? - Шишел даже подался вперед, и его глаза заблестели от любопытства. Ему,
по его скромному званию, ничего не докладывали, а ведь варвары как биологические единицы
его очень интересовали. - Что же за сообщения, сэр? - снова спросил он. - Хотя бы в двух
словах.
- Похоже, этот индивидуум обладает какими-то сверхспособностями. У некоторых членов
экипажа он создает какие-то непонятные видения.
- Какие видения?
- Галлюцинации. Они видят события, которые не происходят на самом деле, или,
допустим, мышей.
- Мышей?
- Ну да. Капитан корабля жалуется на то, что, когда бы он ни заходил к варвару в каюту,
ему начинает казаться, будто по полу бегают мыши.
- А капитан - янычар?
- Да, капитан - янычар, но его помощник чистокровный ураец, как мы с вами, однако и у
него те же симптомы, - произнес доктор Преллис и задумчиво почесал ухо.
Снизу раздался автомобильный гудок.
- О, уже прибыли! - подскочил в кресле Шишел. Он выбежал на террасу, посмотрел вниз
и доложил:
- Огромный военный вездеход, сэр! Обожаю такую технику!
"Придурок", - подумал Преллис и, поднявшись с дивана, спустился на первый этаж, не
дожидаясь Шишела. Помощник его просто раздражал, и чаще всего это случалось в
командировках. Климат некоторых планет был таким сухим, что это отражалось на нервной
системе Флойда Преллиса. Вот и здесь, на Вудстоке, при всех его чудесных видах влажность
воздуха была для урайцев недостаточной.
Выйдя на крыльцо, доктор увидел машину, на которой ему предстояло ехать. Это был
армейский внедорожник с огромными колесами. Вдобавок ко всему позади салона для важных
гостей размещалось отделение для десятка солдат. Преллис догадался, что это охрана, однако
лишние люди, да еще янычары, были ему сейчас неприятны.
- Доктор, ваши бутерброды! - выскочил следом за ним повар.
- Отдайте Шишелу... - отмахнулся Преллис и пошел навстречу выбравшемуся из кабины
бравому лейтенанту-янычару.
- Лейтенант Орланд, сэр. У меня приказ сопровождать вас до фильтрационного лагеря.
Преллис молча кивнул и, подождав, пока лейтенант распахнет перед ним дверку, забрался
внутрь.
- Уже бегу! - прокричал Шишел, нагруженный портфелем с картонными таблицами и
громоздкой пластиковой коробкой.
Лейтенант придержал дверь, и скоро помощник плюхнулся на сиденье напротив
Преллиса.
- Бутерброды! - радостно сообщил он, похлопав по крышке с надписью "Для пищевых
отходов".
Дверца хлопнула, лейтенант занял место рядом с водителем, и вездеход побежал вперед,
подминая травы столетнего газона.
- Танки, сэр! - ткнул в стекло Шишел.
- Да, - хмуро отозвался доктор и, обернувшись, посмотрел в узкое окошко, надеясь
увидеть среди солдат лицо хоть одного урайца.
"Ну, увидел бы я урайца, и что? - подумал Преллис. - И ничего..."
Решив занять себя хоть чем-то, доктор стал рассматривать танковую колонну,
двигавшуюся в том же направлении, что и внедорожник. Тяжелые машины покачивались на
неровностях, и в их неспешном движении Флойд Преллис видел какую-то оптимистическую
силу, позволившую ему утвердиться в мысли: победа будет за Урайей.
Преллис входил в тайное общество "Серый передел", организацию, в программе которой
заявлялась невозможность дальнейшего совместного сосуществования урайцев и янычар -
временных союзников в войне с примарами.
Флойд Преллис знал о существовании древнего документа - протокола "Урайских
мудрецов", в котором говорилось о необходимости взять на вооружение все лучшее, что было у
примаров, и, используя это преимущество, одержать над ними победу. По окончании войны
следовало уничтожить всех, кого Великая Урайя брала себе во временное пользование.
Правда, во времена составления протокола "Урайских мудрецов" никому и в голову не
приходило, что придется взять на вооружение военную хитрость не только тех примаров, но и
их детей, и детей их детей, и последующих поколений. А потом и их язык, который вытеснил
маловыразительную и слабоинформативную речь урайцев.
Теперь уже никто из радикалов "Серого передела" не считал, что янычар нужно вырезать,
хотя бы потому, что это для урайцев было бы равносильно самоубийству - янычары являлись
самой динамичной частью урайского общества. Но со временем они должны были изменить
Урайю полностью, превратив ее в подобие империи своих врагов.
Этого допустить было никак нельзя, и "Серый передел" выступал за сортировку граждан
Урайи после победы над примарами и дальнейшее раздельное проживание истинных урайцев и
янычар. К тому же у тех и других были свои предрасположенности в выборе климата
занимаемых планет, и тут их жизненные интересы не пересекались.
С ревом низко над землей промчалось звено истребителей. Где-то возле горизонта они
резко пошли вверх, и Преллис залюбовался слаженностью их полета.
Едва исчезли эти самолеты, как тут же появились другие. Они шли выше и в другую
сторону, но их было гораздо больше. Доктор посмотрел на лейтенанта, который озабоченно
выглядывал из окна на проносящиеся истребители.
- А давайте чего-нибудь скушаем! - предложил Шишел.
- Подожди, - отмахнулся Преллис, продолжая наблюдение за лейтенантом - тот связался
с кем-то по рации и во время короткого разговора все время кивал.
"Чего кивает, непонятно. Хорошо это или плохо?" - подумал доктор и в этот момент
увидел в небе еще несколько судов. Они были намного крупнее истребителей и двигались под
углом к вытянутой вдоль горного хребта долине.
- А давайте чего-нибудь съедим! - не унимался проголодавшийся Шишел.
- Заткнись! - оборвал его доктор Преллис, не отрываясь от приближавшихся точек.
Теперь было очевидно, что это довольно крупные суда, которые несли на своих подвесках
непонятные конструкции.
Лейтенант снова связался со своими и продолжил выяснения, а Преллис наблюдал, как
корабли, едва опустив конструкции на землю, стали резко набирать высоту.
В небе полыхнуло несколько разрывов, и лейтенант, ударив водителя по руке, стал ему
кричать, чтобы тот разворачивал машину.
Снова появились истребители, но теперь здесь были и свои, и чужие. Над долиной
закипел воздушный бой, и первые горящие машины полетели вниз.
- А-а-а-а-а! - громко заорал помощник Шишел, когда до него дошло, что не все ладно.
Преллис отвесил ему подзатыльник, и Шишел. поперхнувшись своим криком, замолк. Он
уткнулся лицом в сиденье и зажал уши, чтобы не слышать грохота начавшегося сражения.
Внедорожник уже мчался в обратном направлении, однако шагающие боевые машины
врага двигались куда проворнее.
По счастью, их не интересовал одинокий автомобиль, и основной удар они наносили по
колонне танков, которые с запозданием разворачивались во фронт.
Кто-то из сидевших сзади солдат открыл легкий люк и принялся стрелять из автомата в
ближайшего робота. Шагающий гигант повел манипулятором, и джип подбросило взрывом,
когда тяжелый снаряд впился в землю под самыми колесами.
Крепкий корпус машины выдержал, и она помчалась дальше, едва ударившись колесами о
землю. При этом Преллис разбил о стойку голову, а Шишел потерял сознание и валялся теперь
на полу, как дохлая собака.
Скоро колонна танков приняла на себя всю тяжесть удара неожиданного десанта.
Внедорожник несся мимо бронемашин, которые часто стреляли из пушек и иногда разлетались
кусками листовой брони, и тогда крупные осколки били по бортам джипа.
Когда канонада стихла, Преллис оглянулся и увидел, что один из непобедимых монстров
горит чадным огнем, но продолжает стрелять изо всех своих пушек. Между ним и урайскими
танками вздымалась земля, и черные точки истребителей продолжали жечь друг друга,
поддерживая огнем наземную схватку.
- Красиво, - тихо произнес Преллис и, потянув носом, ошутил посторонний для машины
запах.
Посмотрев на распростертое тело Шишела, доктор понял, что это его помощник
обгадился, не приходя в сознание.
Скоро машина достигла виллы, в которой был расквартирован доктор Преллис, и
остановилась.
- Сэр - обернулся лейтенант - Если у вас здесь остались вещи, то самое время их забрать!
- А что случилось? Наши войска не прогонят их?
- Боюсь, нет, с, эр! Объявлена команда "26" - это значит срочная эвакуация всех лиц до
двенадцатой категории включительно.
- Понятно, - кивнул доктор, который принадлежал к пятой категории. - Тогда поехали
прямо на эвакуацию, портфель с бумагами у меня с собой, а личные вещи - это вполне
обычный набор.
- А ваш повар? - напомнил лейтенант.
- Он не относится к объявленным категориям. Езжайте, лейтенант, а то, не ровен час,
ударят по нам с воздуха, и это будет обидно.
По мере нарастания паники и суеты во временном порту, который находился на
плоскогорье, к доктору Преллису возвращалось его раздражение. На пыльной площади, на
высоте трех тысяч метров, сухость воздуха ощущалась еще сильнее. Вместе с Шишелом они
сидели в бетонном блиндаже, где компанию им составляли еще четверо столь же важных для
Урайи персон.
Знаменитый ботаник Хофф, худощавый старик-янычар с подозрительно молодой
помощницей, промышленник с Верхольна - Цуррик и офицер сель-хозразведки Бутвальд -
стопроцентный ураец, к которому Преллис тут же проникся симпатией.
Поначалу обстрел порта велся с ужасающей интенсивностью. Некоторые суда получали
повреждения, еще не взлетая, другие загорались в воздухе и падали вниз, не добравшись даже
до стратосферы. При этом земля сотрясалась, как от подземных толчков, и с потолка сыпалась
мелкая бетонная пыль. Все нервничали.
После особенно громких разрывов в блиндаж забегал вспотевший сержант и как мог
успокаивал важных персон.
- Все в порядке, господа, здесь вы в безопасности! - говорил он. - Мы уже подыскали вам
несколько подходящих бортов, и вы улетите, как только обстановка немного разрядится. К нам
идет большое подкрепление, господа! Немного терпения!
Между тем из узкого окошка, находившегося почти вровень с землей, посадочное поле
выглядело сплошным кладбищем горящих судов.
В довершение к этому совсем неподалеку организовали временный накопитель для
погибших солдат, и ряды окровавленных тел пополнялись прямо на глазах. Доктор Преллис
первым заметил это соседство, но решил никому не рассказывать, поскольку, кроме него,
охотников смотреть в окно не было.
- Было бы жалко уходить отсюда, - сказал промышленник Цуррик с Верхольна. -
Бокситы в горах лежат прямо на поверхности! Бери, сколько хочешь!
- Ну да, и через пять лет все эти высокогорные луга погибнут, распаханные
экскаваторами! - строго заметил ботаник Хофф. - А на этих лугах, между прочим, обитают
реликтовые бамболис фикалис.
- Какие фикалисы, сэр, мы ведем изнурительную войну! Нам нужны бокситы!
- Кому понадобятся планеты с уничтоженной экологией, мистер Цуррик? - вмешалась в
разговор помощница ботаника и, пользуясь теснотой, прислонилась к промышленнику грудью.
- Э-э... Отчасти, мисс, я с вами согласен... - улыбнулся промышленник, и его рука,
скользнув по стене, легла на бедро девушки.
Все эти действия не укрылись от глаз Преллиса, и он брезгливо скривился, мысленно
обозвав янычар "похотливыми свиньями".
Неожиданно в сетке частых разрывов наметилось окно, и тут же в блиндаж заскочил все
тот же сержант:
- Ну вот, господа! Появился шанс вас вывезти!
- Шанс? - переспросил Шишел. Он все так же крепко держал в руках непочатую коробку
с бутербродами, однако вонял при этом сильнее, чем в машине. - Почему шанс? Разве мы их не
победили?
- Вооруженные силы, сэр, как раз сейчас этим и занимаются, - устав улыбатьще сообщил
сержант. - И весь огонь противника теперь сосредоточен на другом полушарии, куда пытается
высадиться помощь для наземных войск... А теперь прошу за мной, и не отставать, господа.
Обстрел может возобновиться в любую минуту!
Словно в подтверждение слов сержанта где-то наверху несколько раз сильно рвануло,
однако, кроме грохота, никаких других неприятностей не последовало.
- Не бойтесь, господа! Это ракеты, перехваченные нашей зенитной системой!
Прямо у выхода из спасительного подземелья стоял броневик "сарацин" с открытой
дверкой.
- Нам сюда? - удивленно спросила помощница ботаника.
- Да, мисс, прошу вас. - Голос сержанта звучал все более настойчиво, и было заметно, что
еще немного и он начнет загонять пассажиров пинками.
Между тем на помощь сержанту пришли солдаты, сидевшие внутри машины. Они хватали
пассажиров за руки и усаживали на жесткие скамьи, не вникая особенно в их статус и
общественное положение.
Досталось и Преллису. Едва он попал под низкие своды броневика, его хлопнули по
макушке, и насмешливый голос посоветовал ему "держать башку ближе к заднице".
- А то все фонари посшибаешь, пингвин! - объяснил ему один из грубых десантников, и
каково же было изумление доктора Преллиса, когда, обернувшись, он увидел, что этот грубиян
- ураец.
- Хотите бутерброд, доктор? - поинтересовался пришедший в себя Шишел. Однако
Флойд не понял, о чем его спрашивают, пребывая все в том же удивленном состоянии.
"Как ураец может пасть так низко, чтобы превратиться фактически в янычара?" -
негодовал возмущенный разум доктора. Раньше ему приходилось слышать, что урайцы -
младшие офицеры и солдаты - по своему поведению ничем не отличаются от янычар. Они
также плюют на пол, они чрезмерно потребляют алкоголь и отравляются табачными зарядами.
Прежде Флойд Преллис считал это досужими вымыслами или отдельными случаями, но
теперь он был склонен верить, что на войне урайцы не ходят в белоснежных доспехах и сильно
отличаются от облика благородного солдата-урайца рекламных роликов вооруженных сил.
Преллис, конечно, понимал, что ролики снимаются не на передовой, а в студиях, но ему очень
хотелось верить, что разумность древней цивилизации урайцев нельзя исказить ничем.
Наконец дверь захлопнулась, и броневик покатился по взлетно-посадочному полю.
Временами он делал резкие повороты, и Преллис догадывался, что водитель избегает глубоких
воронок. Внутри броневика было тихо, и все напряженно прислушивались к тому, что
происходило за бронированными стенками, опасаясь, что вот-вот где-то рядом упадет ракета.
Впрочем, все прошло благополучно, и скоро броневик затормозил возле грузового судна,
распахнувшего для гостей свою широкую пасть.
Один из солдат-десантников открыл дверь и, выпрыгнув наружу, начал помогать
пассажирам.
Помощницу ботаника Хоффа он принял с особой ответственностью, но не удержался и
ущипнул ее за ягодицы. Девица радостно ойкнула и одарила солдата поощрительной улыбкой.
Наконец все пассажиры оказались выгружены, и броневик тотчас уехал. Преллис, Шишел
и другие важные персоны растерянно глядели по сторонам, не зная, что дальше делать.
- Ну вам чего - особое приглашение нужно?! - неожиданно громко и зло прокричал один
из пилотов, показавшись из темного провала грузового трюма. - Живо поднимайтесь, пока вас
ракетой не размазало!
Преллис стал первым подниматься по сходням, но неожиданно остановился, увидев
валявшееся поперек мостков тело пехотинца. Еще несколько убитых лежали на земле между
мостками, и было видно, что их накрыло в момент, когда солдаты разгружались из трюма.
- Прошу прощения, офицер! - Преллис указал дрожащей рукой на тело.
- Ну и какие проблемы?! - злой пилот сбежал по мосткам и отбросил труп в сторону.
- Давай быстрее! - еще раз подогнал он и убежал обратно - куда-то в темноту внутренних
пустот судна.
- Идите к стенам, господа, там должны быть сиденья! - впервые за все время заговорил
офицер сельхозразведки Бутвальд.
"Вот, сразу видно благородного урайца", - сказал себе Преллис и еще раз с симпатией
посмотрел на Бутвальда.
Позади застрекотало подъемное устройство, и погрузочные сходни, побеспокоив тела
погибших пехотинцев, поднялись и закрыли широкую брешь.
Едва все пассажиры разместились на жестких скамьях, судно задрожало от натуги и,
качнувшись и скрипнув внутренними конструкциями, оторвалось от земли.
Где-то недалеко ахнул взрыв, и осколки щелкнули по корпусу, однако это не нанесло
существенного ущерба и корабль продолжал уверенно набирать высоту.
- Мы прорвемся, мы обязательно прорвемся! - дрожащим голосом заверил всех
предприниматель Цуррик.
В этот момент со стороны технического помещения, расположенного рядом с кабиной,
вышел человек в комбинезоне пилота. Его голова была перевязана свежим бинтом с уже
проступившими пятнами крови.
Не обращая внимания на пассажиров, человек сел в отдалении и стал смотреть в
иллюминатор, которых в трюме было не так много.
Между тем грузовик выделывал непонятные Пре-ллису маневры, ложась то на левый, то
на правый борт. Чтобы узнать, чем вызвано такое поведение корабля и не агония ли это, доктор
поднялся со своего места и, держась за стену, добрался до незнакомца.
- Прошу прощения, офицер, вы не объясните мне, почему корабль постоянно меняет
курс?
"Штурман Биркос", как было написано на табличке, повернул к Преллису свое
побелевшее лицо, внимательно посмотрел на доктора и только потом ответил:
- Мы обходим очаги особенно сильных воздушных боев... С орбиты пилот получает
предупреждение и начинает маневрировать...
- А простите, где вы получили ранение? - полюбопытствовал Флойд. Штурман был
урайцем, и Преллису хотелось узнать о нем подробнее.
- Осколки попали в кабину, - нехотя ответил штурман, глядя в иллюминатор. - Четверых
членов экипажа убило. Остались только я да командир... Половину аппаратуры снесло...
- Так в кабине сейчас всего один человек?
- Да, - устало кивнул штурман. - Сейчас отдышусь и тоже пойду - командиру одному
сложно.
- В кабине, что же - очень душно? - задал Преллис глупый вопрос.
- В кабине четыре изуродованных трупа, и все стены до потолка в крови, да еще все это
залито застывшей аварийной пеной, так что наших товарищей придется извлекать по кускам...
Еще рассказывать?
- Нет, не нужно, - закрылся рукой Преллис.
- Ну, тогда я пошел.
Штурман поднялся и, покачиваясь от тряски, достиг технических помещений и скрылся за
дверью.
Доктор снова выглянул в иллюминатор и довольно далеко увидел клубок из черных точек,
которые словно мошкара хаотически двигались во всех направлениях, испуская при этом
красивые разноцветные огоньки. Огоньки бежали длинными цепочками или отдельными
шариками, а потом расцветали диковинными цветами.
"Может, ботаника позвать? Пусть порадуется", - горько подумал доктор и зарекся летать
в подобные командировки. Раньше он наносил визиты только на те планеты, где, по крайней
мере, полгода не происходило военных действий.
Корабль снова сделал разворот влево и совсем перестал набирать высоту, двигаясь только
горизонтально.
Внизу показался океан, и Преллис невольно залюбовался величием морской стихии. Лишь
только пятна белоснежной пены, происхождение которых было непонятно, нарушали
целостность свинцовой поверхности океана.
- Они оттесняют нас к океану! - сказал кто-то у доктора над ухом. Он повернулся и
увидел сельхозразведчика Бутвальда.
- Зачем к океану? - автоматически спросил Флойд.
- Вы видите эти белые пятна на воде?
- Ну да.
- Это места пуска зенитных ракет "лингер"... Бьют, сволочи, прямо по орбите.
- Кто же их запускает? - удивился доктор Преллис.
- Подводные линкоры примаров. Их в океане не меньше тысячи, и это почему-то
оказалось сюрпризом для наших вооруженных сил.
В голосе Бутвальда прозвучало неприкрытое разочарование.
- Кстати, вон противолодочные самолеты пошли... С опозданием...
Чтобы увидеть самолеты, Флойду пришлось расплющить об иллюминатор нос и скосить
глаза влево. При этом он уви
...Поділитися у соцмережах
