Жанр: Научная фантастика
База 24 3. Испытание огнем
... Блохин.
- Как объясняли наши старшие товарищи, для этих условий он слишком
капризен, может заклинить в самый ответственный момент, да и тяжеловат, а для
дальних переходов это важно. Мы здесь даже подствольниками не пользуемся,
предпочитая брать с собой побольше ручных гранат.
- Но, сэр, гранату не забросишь так далеко, как это делает подствольник, -
возразил Блохин.
- В густом лесу, Кортес, дистанция боя существенно короче, - неожиданно
произнес Гольдберг и, поняв, что спрашивали не его, виновато улыбнулся: -
Простите, сэр, я не хотел...
- Нет, парень, ты хотел! - непонятно чему обрадовался Джим. - Тони, ты
понял?
- Что?
- Этот парень сделал аналитический вывод! Мы не соврали Саскелу - дело
закрыто!
- А ведь и правда! Выходит, он этот... интуит! То, что формально обвинение
с них будет снято, добавило Тони и Джиму хорошего настроения, к тому же новички
оказались не такими уж никчемными. Блохин хорошо чувствовал железки, неплохо
ориентировался в матчасти и быстро научился разбирать и собирать "бикс".
Гольдберг действовал чуть медленнее, но зато он был аналитик - за это ему многое
прощалось.
Вскоре автоматы были многократно почищены и поставлены в пирамиду.
- Завтра мы отправимся в лес, где вы поучитесь стрелять из "биксов".
Сержант Рихман закрепил за вами оружие?
- Так точно, сэр! - ответил Блохин.
- Закрепил, сэр, - кивнул Гольберг.
- Значит, возьмете по шестьдесят патронов и по паре гранат. Мы выйдем в
лес и бросим ваше оружие в болото.
- Но зачем, сэр?! - поразился Блохин.
- Затем, чтобы вы сумели его там найти, а затем разобрать и промыть в
первой попавшейся луже. Если после этого оружие будет стрелять, значит, с
заданием вы справились. А просто так садить по веткам большого ума не нужно,
здесь вам не учебка.
- Я... не переношу грязи... - неожиданно признался Гольдберг.
- Правда? - усмехнулся Джим. - А что, в учебке не было ям с жидкой глиной?
- Были, сэр. - Гольдберг вздохнул. - И это для меня было самым страшным...
- Почему же? Подумаешь - грязь.
- Видите ли, сэр, в детстве меня напугал уж, и с тех пор я боюсь всяких
сырых мест, все кажется, что там обязательно могут завестись змеи.
- Ну, тут с этим все в порядке. Никаких "кажется", змей тут больше, чем
мух в деревенском сортире, поэтому к ним быстро привыкаешь.
- Что значит - привыкаешь? - Глаза Гольдберга округлились. Он перевел
взгляд на Тони и умоляющим голосом спросил: - Сэр, разведчик Симмонс шутит, ведь
так?
Тони вздохнул. Запугивать молодого солдата ему не хотелось, но и скрывать
правду тоже не имело смысла.
- Видишь ли, Аркаша, - издалека начал он, - в словах Симмонса есть
некоторое преувеличение, мух здесь все-таки больше, чем змей.
Реакция новичка была неожиданной - он попятился, ударился спиной о стенку
оружейного шкафа и сполз на пол.
- Я... Я не могу так... Я не смогу здесь... Моей маме обещали, что обо мне
позаботятся. Мне казалось, что страшней учебки уже ничего не будет, а тут -
змеи!
Джим с Тони переглянулись. Это был не просто страх, а какое-то
помешательство. Требовалось срочно найти выход, иначе молодой солдат мог
окончательно свихнуться и попасть в дурку.
- К чему эти сопли, парень? Мы научим тебя паре фокусов, с которыми тебе
не будут страшны никакие змеи. Правда, Тони?
- Правда, Джим.
- Какие фо... кусы? - Гольдберг всхлипнул.
- Нужно просто напутать змею, как это делает разведчик Краузе.
- Как же он их пу... гает, сэр?
- Он откусывает им головы.
- Головы? .. Откусывает? .. - На лице Гольберга проступила страдальческая
гримаса. - Как же это возможно? Вы не шутите?
- Да он тебе завтра сам все и покажет, - пообещал за друга Тони. - Правда,
Джим? Покажешь ведь?
"Вот гад", - подумал Джим, а вслух сказал:
- Конечно, дружище, почему не показать.
Гольдберга подняли с пола и прислонили к столу, он начал понемногу
приходить в себя
- Тебя кто в армию-то запихнул? - сочувственно глядя на новичка, спросил
Джим.
- Дедушка сказал маме, что я нюня... Что мне не помешало бы пожить
настоящей мужской жизнью, это поможет мне сформироваться как личности...
- И ты по собственной воле сразу подмахнул контракт?
- Нет, мне предлагали двухлетний в полицейской части на Бонзене, но я
решил сделать дедушке с мамой приятное и выбрал пятилетний контракт - чтобы
сформироваться покрепче. Мне говорили, что будет трудно, но я представлял себе
это иначе... Как вы думаете, я могу отказаться от всего этого, а?
Гольдберг переводил полный надежды взгляд с Джима на Тони и обратно, а они
отводили глаза. Когда-то и им хотелось бежать от этого кошмара, однако потом
служба затянула, стало даже интересно, да и люди во взводе были - друг за друга
горой.
- Ты не спеши с выводами, боец, - начал успокаивать его Тони. - Мы все
через это прошли, до слез было обидно, что попали на эту базу, но потом
понравилось.
- Так уж и понравилось? - недоверчиво спросил Блохин, молчавший все это
время.
- Представь себе, научились стрелять, бросать гранаты с отскоком от
дерева.
- Это как? - сразу заинтересовался Блохин, Гольдберг тоже навострил ушки.
- О! Это особое искусство, из подствольника так не выстрелишь. Если
противник прячется за деревом и считает, что все в порядке, ты бросаешь гранату
так, чтобы она отскочила от соседнего дерева прямо мерзавцу под ноги.
- Да неужели такое возможно? - не поверил Гольдберг.
- А вот я тебе это сам завтра покажу! - легко согласился Джим. Бросать
гранаты было куда проще, чем откусывать змеям головы.
- И часто вы этот прием применяете, сэр? - спросил Блохин.
- Не очень, однако в "отбое" это может здорово пригодиться.
- А что такое "отбой"?
- "Отбоем" называется боевая операция по вызволению окруженных
разведчиков.
- И часто случаются "отбои", сэр?
- Раньше случались, но теперь здесь тихо, - ответил Джим, а про себя
подумал: "Надолго ли? "
* 18
Занятие прервал сержант Рихман, появившись в арсенальной. Он проверил, как
почищены автоматы Джима и Тони, а затем сообщил, что их ждет капитан Саскел.
Поднявшись на второй этаж, приятели были вынуждены подождать у двери -
капитан говорил с кем-то по телефону.
- Заходите! - крикнул он через минуту. Джим и Тони вошли, следом за ними
появился сержант Рихман.
- Рассаживайтесь, господа разведчики, - милостиво разрешил Саскел. Сам он
занял место за письменным столом и с минуту смотрел в узкое, закрытое
бронированными жалюзи окно. - Есть хорошая новость, - сказал он наконец. - Базу
за Селиманом начали восстанавливать.
- Это неплохо, - кивнул Рихман. До штурма Двадцать Четвертой базы за
Селиманом располагалась авиабаза "Мальбрук", на которой базировались штурмовики.
Иногда они здорово помогали пехотинцам из Двадцать Четвертой, но авиабазу вместе
с техникой сожгли мятежники, сумевшие под покровом густых лесов развернуть
взлетные площадки для миниатюрных штурмовиков с вертикальным взлетом.
Расправившись с воздушной поддержкой, мятежники двинули силы на Двадцать
Четвертую базу.
- И много у них теперь машин, сэр? - поинтересовался Тони.
- Пока только два "Дакара".
- "Дакары? " - переспросил Рихман. - Это же большие штуки, если я не
ошибаюсь.
- Не ошибаешься, "Дакар" - фронтовой бомбардировщик.
- Но что он здесь будет делать? Швырять бомбы в десять килотонн?
- На языке штабистов это называется "адекватная реакция на усложнение
обстановки".
- Я так понимаю, сэр, будет и плохая новость?
- Не то чтобы плохая, но и не хорошая. Разговорился один из пленных -
спасибо Симмонсу. - Капитан посмотрел на Джима. - Твой метод сработал -
разагитированные партизаны подействовали на этих двоих, как асфальтовый каток на
лягушек. Бедолаги просятся обратно на гауптвахту. Заговоривший пленный сообщил,
что их было семеро и они переносили оружие с территории самоопределения. Бывший
лагерь команданте Ферро благополучно действует, но в нем мало профессионалов, в
основном фанатичные придурки вроде этих двоих. Они там вроде курсантов, а
руководят ими то ли пятеро, то ли семеро инструкторов из тех, кто уцелел на
базах других команданте. Пока ни о каких широкомасштабных действиях речь не
идет, только разведка и, как в случае с нашими пленными, доставка оружия и
закладка тайников.
- А кто же этот урод, что убил Банни?
- Ну а это отдельная история. Пленные о нем знают и называют его
суперинструктором. Они говорят, что он их прикрывал, но не мог помочь, когда
нападали насекомые и змеи.
- А сам он справлялся со змеями?
- По всей видимости, да. Либо у него иммунитет, либо пользовался своей
быстрой реакцией.
- Да, - подтвердил Джим. - Реакция у него что надо.
- Но что интересно, - капитан поднял кверху палец, - когда мы спросили у
них, что это за суперинструкторы и что они из себя представляют, пленные
отвечали только одно: "Это перспективы нашей борьбы". И больше ничего.
- Значит, их так запрограммировали? - предположил Джим. Он помнил, что
пленные вели себя немного странно, даже дерзили под дулами автоматов.
- Зомби, - подвел итог Рихман.
- Да, что-то в этом роде. Кстати, суперинструктор в лагере был не один.
- Значит, вполне может оказаться, что где-то по лесу шастают другие? -
спросил Джим и почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок. Если
сверхбыстрый Банни получил три ножевых ранения, что остается обычным людям?
- Очень может быть. Завтра я отправлю Александера и Краузе поближе к
территории самоуправления, пусть разнюхают. Сдается мне, что противник изменил
тактику. Когда эти суперинструкторы станут хорошими следопытами, это будет
идеальное оружие для бесшумного устранения боевого охранения.
- И разведывательных патрулей, - невесело добавил Тони.
- Вот именно. - Капитан тяжело вздохнул. - Вообще-то это дело службы
безопасности, так что я попросил капитана Мура связаться со своим управлением -
пусть думают, что нам теперь делать, а заодно заберут тело этого зверя.
Возможно, это даст их специалистам какую-то информацию.
Капитан еще раз вздохнул, Джим посмотрел на него с сочувствием. Все
предыдущие обращения в службу безопасности ни к чему не приводили - Двадцать
Четвертую базу пытались разоружить продажные генералы, в Управлении службы
безопасности занимались собственными проблемами и на просивших помощи пехотинцев
смотрели как на больных.
За дверью послышались шаги, и появился запыхавшийся капитан Мур. Кивнув
всем сразу, он прошел к свободному стулу и тяжело на него опустился. Потом
посмотрел на Джима с Тони и перевел взгляд на Саскела.
- Я пригласил их, потому что они у нас единственные эксперты по этой
твари, - пояснил тот.
- Не возражаю, - коротко кивнул Мур. - У нас новая информация. Я сейчас с
двумя бойцами бегал за периметр - на южной дороге появились марципаны. Пришли
вождь племени и четверо самых уважаемых его соплеменников, они жаловались, что
за последние два дня неизвестный твигу убил четырех охотников.
- Что такое твигу? - спросил Саскел.
- На языке марципанов - это что-то вроде оборотня...
- Вы думаете, это наш монстр?
- Они его описали - огромный, быстрый, сутулится и иногда бегает на
четырех лапах.
- Похож.
- У меня вопрос! - Тони поднял руку.
- Говори.
- Как он мог убить марципанов, если они в лесу как тени? Последний раз мы
с Симмонсом встретили их совершенно неожиданно - они просто выросли у нас за
спинами и, если бы хотели, легко могли бы нас уничтожить. А монстр двигается
очень шумно, мы его сразу обнаружили.
- Ответ очень прост. - Мур грустно усмехнулся. - Аборигены пытались на
него охотиться. Для охотника это вопрос чести - чем больше разных зверей он
добудет, тем больше к нему уважения.
- Почему же они называют его оборотнем?
- Они сказали, что его невозможно убить. Когда охотник из засады наносил,
как ему казалось, смертельный удар копьем, монстр просто сворачивал ему голову и
убегал.
- Почему же они не отказались от охоты, когда погиб первый охотник?
- Поначалу это их только подстегнуло - чем больше за твигу трупов, тем
выше честь для того, кто его добудет. Лишь когда поняли, что охота на твигу
означает самоубийство и больше ничего, марципаны обратились к нам. Чтобы
поддержать статус, я рассказал им, что одного твигу нам удалось добыть с помощью
железной птицы. Они обрадовались, узнав, что монстра все-таки можно убить, и,
как мне показалось, отправились обратно к себе в деревню очень довольные этой
новостью.
Воцарилась тишина, каждый думал о том, как теперь изменится их жизнь.
- Симмонс, Тайлер, какие у вас на завтра планы? - спросил Саскел.
- Идти в патруль...
- Нет, завтра пойдете с новенькими, заодно и посматривать будете... И
представьте мне доказательства талантов Гольдберга, он ведь, по-вашему,
аналитик?
- Он уже проявил себя, сэр, буквально полчаса назад, - сообщил Тони.
- Правда, и как же?
- Представьте себе, сэр, он объяснил своему товарищу, Кортесу Блохину,
почему мы не используем подствольные гранатометы.
- И почему же?
- Он безо всяких подсказок сам пришел к выводу, что в густом лесу
дистанция боя значительно короче...
Саскел и Мур обменялись взглядами.
- Ладно, у меня еще будет возможность понаблюдать его таланты, а вы завтра
отправляйтесь со стажерами.
- Завтра к вечеру прибудет транспорт из Управления, - сказал Мур. - Они
заберут труп монстра и захотят поговорить с Симмонсом и Тайлером, чтобы услышать
рассказ из первых уст.
- До вечера они вернутся.
* 19
Восход солнца застал Джима и Тони на окружной дороге. С ними были Блохин и
Гольдберг, нагруженные автоматами, патронами, рациями и гранатами. Вдобавок к
этому на поясах стажеров висели контейнеры с противоядиями, новички то и дело их
поправляли и шевелили губами, повторяя, какую сыворотку от какого насекомого
использовать.
Джим и Тони замечали это и прятали улыбки. Они так же вели себя, когда
впервые отправились в джунгли, напуганные до смерти рассказами про агрессивных и
ядовитых гадов.
- Выше ноги, не пылить, - приказал Тони. Стажеры начали старательно
поднимать ноги.
- Гольдберг, твой автомат болтается, как собачий хрен, подтяни ремень,
если длинноват, - вмешался Джим. Стажер начал перетягивать ремень.
- Про ноги не забывай тоже! - напомнил Тони. - Пылевой шлейф, тянущийся за
разведчиком, Демаскирует его.
Пройдя вдоль крепостной стены, группа остановилась в начале западной
дороги. Таблички с предупреждениями выглядели устрашающе, по крайней мере для
новичков. Джим помнил, как долго он привыкал к этой ежедневной переправе по
"головам спящих драконов". Теперь преодолеть страх предстояло стажерам.
- Итак, господа разведчики, - стараясь копировать интонации капитана
Саскела, произнес Джим. - Перед вами непреодолимое препятствие. Как оно
называется, стажер Блохин?
- Минный рубеж, сэр.
- Хорошо. Чем характеризуется?
- Его можно преодолевать, отключив определенный сектор.
- Как это сделать, стажер Гольдберг?
- Нужно договориться с диспетчером, сэр.
- Почти так. Только не договориться, мы не на базаре, а доложить ему...
Что следует доложить?
- Фамилию и подразделение, сэр.
- А еще?
- Цель выхода.
- Хорошо. Стажер Блохин, сколько слоев в минном рубеже?
- Три, сэр.
- Какая защита от трагической случайности?
- Первые четыре ряда мин - сигнальные. Если при прохождении они сработали,
значит, сектор не отключен.
- Молодец. Стажер Гольдберг, какая колея безопасная?
- Правая, сэр!
- А может, левая? Как проверить?
- Э... нужно внимательно слушать диспетчера - он подскажет.
- Правильно, теорию вы запомнили, а теперь - практика.
Джим кивнул, и Тони связался с диспетчером.
- На западной дороге разведчики Симмонс и Тайлер, с нами два стажера...
- Здесь диспетчер Броун, одну минуту...
- Что сейчас делает диспетчер? - шепотом спросил Джим Гольдберга.
- Подсматривает, сэр, - так же шепотом ответил тот.
- Не подсматривает, а - сличает.
- Сектор открыт. Повторяю: западная дорога свободна. Напоминаю: держаться
следует правой стороны.
- Спасибо за напоминание.
- Удачи, разведка...
Джим первым шагнул на дорогу, за ним ступил Гольдберг, Блохин пошел
третьим, Тони - замыкающим. Он обязан был подхватить стажера, если тот потеряет
на дороге ориентацию. Иногда такое случалось от страха.
- Сейчас под нами уже самые настоящие боевые заряды, - напомнил Джим. -
Как настроение, господа разведчики?
- Мне немного жарко, сэр, - пожаловался Гольдберг. - Здесь всегда такая
погода?
- Нет, только первые пять лет, - успокоил его Тони. - Кстати, прямо сейчас
вы можете проверить свои противоминные сканеры, а то вдруг у них аккумуляторы
сели.
Блохин снял с пояса сканер, и тот засвистел, как только стажер направил
его на дорогу.
- Ух ты! - поразился Блохин.
- А ты как думал, - усмехнулся Тони. - Реальные мины.
Когда они вышли за пределы сектора, из включенной на прием рации Джима
послышался голос диспетчера:
- Вижу, что вы вышли за пределы сектора. Симмонс и Тайлер, подтверждаете
это?
- Подтверждаем, что вышли все четверо, - ответил Джим.
- Отлично, парни, запираю контур... Стажеры замерли, глядя на базу, как
когда-то смотрели Джим и Тони.
- Да-да, приятели, сейчас перед вами невидимый барьер, смертельно опасный
и непреодолимый.
* 20
Оказавшись на тропе, Джим и Тони привычно огляделись и на минуту замерли,
привыкая к лесу. Стажеры тоже молчали, поняв, что так надо.
- Итак, господа разведчики, - не оборачиваясь, произнес Джим, - сейчас
ветеран Тайлер расскажет вам о географическом положении базы и территории,
закрепленной за ее гарнизоном.
- А почему я? - спросил Тони.
- Ну, могу и я, конечно, только у меня уже язык опух - теперь твоя
очередь.
- Хорошо, но начнем мы не с географии. - Тони снял автомат и, взглянув
наверх, указал на висевший метрах в тридцати над землей плод красного катана. В
пищу он не годился и болтался до сезона дождей, чтобы выпустить семена в
проточную воду. - Кто сумеет сбить красный шар?
- Я могу! - первым откликнулся Гольдберг, который только и ждал случая,
чтобы показать себя.
- Ну давай.
Стажер прицелился и выстрелил. Пуля срезала часть кожицы на боку плода,
однако сам он лишь качнулся. На верхних ярусах переполошились птицы, пролив на
листья частый дождик жидкого помета.
- Автомат непривычный, сэр, - пожаловался Гольдберг. - С "М-38" я бы
сбил...
- Охотно верю. Теперь ты, Блохин.
Второй стажер целился дольше и выстрелил удачнее - пуля прошла навылет,
однако изуродованный катан остался висеть.
- Он слишком крепко держится, сэр.
- В том-то и дело, попасть и сбить - не одно и тоже.
Нескладный с виду Тони поднял оружие и сделал точный выстрел; тяжелый
катан отделился от ветки и, прошив густую листву, ударился о мягкую землю.
- Ух ты! - поразился Гольберг. - Я принесу, сэр?
- Принеси, только будь осторожен - здесь повсюду опасные насекомые...
- Насекомых я не боюсь, лишь бы не было змей.
- Ну иди.
Стажер забросил за спину автомат и смело полез в заросли, а Тони взял
оружие на изготовку и двинулся следом.
- Зачем он это делает? - шепотом спросил Джима Блохин.
- Не знаю. Сейчас посмотрим.
Тем временем Гольдберг добрался до сбитого катана и закричал:
- Я нашел его!
Было видно голову и плечи Гольдберга, а еще яркую ленту, что свесилась с
ветки.
Грянул выстрел, красная змея упала Гольдбергу под ноги и забилась в
конвульсиях. Перепуганный стажер в ужасе отпрянул, ударился о тонкий ствол
молодого дерева, с него посыпались лесные обитатели, и жук-жемчужник спланировал
Гольдбергу прямо на плечо. Джим замер, укус в шею - это почти верная смерть.
- Аркаша! - первым нашелся Тони. - У тебя на плече жук-вонючка! Сбрось
скорее, а то не отмоешься!
- Ах ты, гад! - воскликнул Гольдберг и щелчком сбил жука с плеча.
- Иди обратно, а змею не бойся, она мертвая.
- Ага, - ответил стажер, однако перешагнуть через издохшую рептилию не
отважился и пошел вокруг, умудрившись при этом подцепить на спину шипохвоста и
паука-мышелова, который торопливо побежал по рукаву.
- Быстрее, я сказал! - рявкнул Тони. Аркаша выскочил из кустов, а Тони
бросился ему навстречу и в последний момент сбросил паука и шипохвоста.
Гольдберг зажмурился, ожидая, что разведчик даст ему в морду за какую-то ошибку.
- Все, можешь расслабиться.
Гольдберг открыл один глаз, потом другой и протянул плод Тони.
- Ты не мне его давай, вы с напарником ищите мою пробоину.
- А чего ее искать, - сказал Блохин. - Вот она, пуля - черенок срезала. Я
бы тоже хотел так научиться, сэр.
- И я, - тут же присоединился Гольдберг.
- Тебе для начала придется научиться не бояться змей. Для этого мы пойдем
на болото, где ветеран Симмонс покажет нам, как нужно правильно откусывать змее
голову, чтобы они тебя потом боялись и обползали стороной.
Джим выразительно посмотрел на Тони и вздохнул. Ну да, вчера он обещал
показать, как это делается, хотя высот Краузе ему не достичь. У того рот, как у
зураба, ему проще.
- Ладно, покажу, но давай, ветеран Тайлер, закончи, пожалуйста, тему про
географическое положение, а то стажеры даже не знают, что такое Междуречье.
- Не знаем, - подтвердил Гольдберг.
- А чего тут знать - есть две реки, по правую руку Калпета, по левую -
Селиман. В самом узком месте Междуречья расстояние между ними - тридцать пять
километров. В Междуречье все заросло джунглями, а на противоположных берегах рек
лес так себе, реденький. Прежде все столкновения с мятежниками происходили в
джунглях. Почему, Гольдберг?
- В густых зарослях врагу удобнее прятаться, а также скрытно подбираться к
Двадцать Четвертой базе, - ответил стажер.
- Молодец, - поощрительно улыбнулся Тони и неуловимым движением сбросил с
Гольдберга еще одного паука. - Как, однако, они тебя любят... Следует добавить,
что наша база располагает еще четырьмя опорными пунктами, которые выдвинуты в
глубь подконтрольной территории.
Считается, что на первый опорный ведет мощеная дорога, но я ее ни разу не
видел, поэтому туда, как и на остальные три, дежурные смены доставляются
вертолетом.
- Я знаю - "Си-12", правильно?
- Правильно, Аркаша. Но сейчас у нас осталась только новая машина "Си12К".
Тони обернулся к Джиму.
- Ну что, с географией покончили?
- Вроде. Ветеран Тайлер забыл упомянуть об озере Лошадиная Голова, из
которого берет свое начало река Калпета.
- А что это гудит, сэр? - спросил вдруг Блохин.
- По реке идет самоходная баржа, подвозит материал для строительства
Четвертого опорного пункта. Он, кстати, стоит на берегу этого самого озера.
- Понятно.
- Так, что же еще? - Джим снял кепи и поскреб голову. -Ага! Еще мы не
сказали про племя марципанов. Это такие местные дикари, которые живут в лесу и
считаются нашими союзниками. Мы их не трогаем, они не трогают нас.
- Дикари эти голышом ходят? - уточнил Гольдберг.
- Голышом.
- И женщины?
- И женщины, - вынужденно признался Джим. - Только они все некрасивые.
- Некрасивые? - усомнился Гольдберг.
- Точно-точно, - пряча улыбку, подтвердил Тони. - По части женщинаборигенок
лучше всех разбирается ветеран Симмонс, он лучший эксперт базы.
- Все! Идем к болоту! - прервал напарника Джим. - А пока будем идти,
проведем лекцию об опасных обитателях здешних лесов.
Лекцию он начал не сразу, пару раз ему показалось, что райские птички,
спускавшиеся с верхних ярусов в поисках нектара, слишком часто прячутся в
соцветиях, выставляя наружу только длинные клювы. Джим останавливался, весь
превращаясь в слух, Тони в точности повторял его действия. Выполнялся строгий
закон разведчиков - если кому-то что-то чудится, все остальные относятся к этому
с абсолютной серьезностью. Опыт показывал, что подобные подозрения часто спасали
жизнь патрулю или даже целой группе.
- Вроде тихо, а? - произнес Тони.
- Тихо, - подтвердил Гольдберг и тут же получил тычок от второго стажера.
- Не тебя спрашивают, - прошипел Блохин.
- Вроде спокойно, - согласился Тони, однако автомат на плечо не повесил.
- Итак, тема лекции... - Джим помедлил еще немного. - Опасные и коварные
существа.
- А где именно они водятся? - тут же поинтересовался Гольдберг.
- Повсюду, в том числе и там, где мы сейчас идем. После этих его слов
стажеры стали смотреть под ноги.
- А что это за существа, сэр? - спросил Блохин, уставившись на какую-то
кривую палочку и подозревая, что это замаскированный враг.
- Змеи, пауки, ядовитые тараканы, жуки-жемчужники, шипохвосты, слизни и
даже огромные плавающие ящеры - зурабы.
- А насколько огромны эти ящеры, сэр? - поинтересовался Гольдберг. - Они
случайно не летают?
- Тебе же сказали - плавающие, - усмехнулся Блохин.
- Обычно взрослая особь достигает семи-восьми метров, но нам с Тайлером
случалось видеть экземпляры и покрупнее.
- Они едят людей?
- Они едят все, что сумеют поймать, а человека взрослый зураб перекусывает
пополам с одного раза.
Некоторое время все шли молча, Джим заботливо стряхивал с окрестных веток
скрывавшихся в засаде шипохвостов, поскольку стажеры пока были не готовы к
встрече с ними.
- Животных не давить, - предупредил шедший сзади Тони, заметив, что
Гольдберг нацелился раздавить сброшенного Джимом паука. - Если мешает, отшвырни
его ботинком.
- А почему не давить? - спросил Блохин.
- Чем больше раздавишь, тем больше их выползет на тропу. Проверено.
Джим оглянулся и, посмотрев на напряженные лица новичков, улыбнулся. Год
назад они с Тони выглядели так же, и теперь он читал им лекции, почти слово в
слово повторявшие инструктаж Рихмана и Шульца.
Скоро запахло гнилой водой, трава стала выше, а деревья пореже. Группа
прошла еще метров пятьдесят и оказалась на берегу болота, кишевшего беспрерывно
пожиравшими друг друга его обитателями.
- Ой, вода прямо кипит, - заметил Гольдберг. - Это не змеи?
- Пока вроде нет, - неопределенно ответил Джим и, обернувшись, замер. В
метре от них с веток свисали три "малиновки" - непонятно почему так названные
зеленые змейки. Эти твари любили солнце и грелись, зацепившись хвостами за
черенки листьев. Безобидные с виду змейки были чрезвычайно опасны, противоядием
от их укуса считалась сильнейшая сыворотка "Н-19", хотя ходили слухи, что
ужаленный "малиновкой" не всегда даже успевал сделать себ
...Закладка в соц.сетях
