Жанр: Научная фантастика
Содружество миров 2. Рукав ориона
...асстояние до ближайшей
скалы. Ночь катилась к рассвету, а мои летные способности все прогрессировали. У
Зорика и Ильдико хватило такта не давать мне советов с заднего сиденья, но уверен, за эти
часы мой авторитет командира еще сильнее пал в глазах бывшего солдата.
Ильдико и Зорик сменяли друг друга у наблюдательных аппаратов, чередуя труд и
здоровый отдых, а я по-прежнему вел туко, слушая музыку кантри из далекого прошлого
- Вилли и Вэйон, и Кении, и Гарт, Реба и Пэтси, и Барбара, и Ящерицы Остина Лонжа.
Они пели о простом мире много сотен лет назад, но чувства, сердечная боль, страдания и
смех очень походили на переживания людей века двадцать третьего.
Оптические приборы не показывали ни единого живого существа на всей
асфальтовой пустыне, в небе, кроме нас, не летел ни единый самолет или корабль. Этого и
следовало ожидать - ведь все поселения квасттов находятся далеко к северу от пункта
нашего назначения. На востоке, куда мы как раз и направлялись, лежала только битумная
пустошь, узкая горная цепь - Ограда Полигона, Море Пустоты (с говорящим названием)
и секретный завод халуков, где может находиться - а может и не находиться - Оливер
Шнайдер.
Я старался не думать, что операция "К" может оказаться очень рискованной, но при
этом совершенно бессмысленной. Или что завод так хорошо охраняется, что окажется не
по зубам нашему крохотному отрядику.
Туман наконец начал рассеиваться, видимость заметно улучшилась. Мы летели,
почти прижимаясь к земле, легко минуя озера и равнины, хитро лавируя между
башенками, скалами, пип! похожими на пень горами и прочими неровностями. Средняя
скорость полета не превышала 45 км/ч - то есть примерно так мы бы тащились по
разбитым дорогам Аризоны на джипе. Впрочем, мы отлично укладывались в расписание.
До цели оставалось 120 километров, когда мы впервые пересекли цепь
расположенных на земле автоматических сенсоров типа РНВА. Ильдико мгновенно
выключила сирену сканера, и я резко остановил туко и подал вниз, пока мы не вышли за
пределы зоны досягаемости.
- Все нормально, - сказала Ильдико. - Мы только слегка вошли в зону и сразу же
спустились.
Мысленно я возблагодарил провидение в лице черных скал, из-за которых несколько
минут назад мне пришлось снизить скорость. Уже через секунду мы неслись над озером,
делая больше 200 км/ч.
Зорик проснулся от звука сирены и подошел к нам.
- Думаете, они нас засекли, шеф?
Я уже раз двадцать просил его называть меня Адом, но он все никак не мог
расслабиться, чтобы допустить подобную вольность.
- Нет, мы находились в зоне помех.
- Вот что интересно, - задумчиво проговорила Ильдико, указывая на монитор и
прокручивая кассету назад. - Все шесть сенсоров расположены точно на расстоянии трех
миль друг от друга. И, похоже, они образуют полукруг.
Я моргнул. Для охраны секретного сооружения такая конструкция была совершенно
нелепой.
- Полукруг? Но ведь инженеры "Галафармы" должны были руководить установкой
радаров. Они бы не сделали такой глупости.
Ильдико рассмеялась - смех у нее оказался заливистым и серебристым.
- Ну почему же? Расположенные на земле диссимиляторы скрывают завод от
наблюдателей из космоса. Снизу им угрожают маленькие наивные скрипуны и старый
контрабандист, сующий свой нос куда ни попадя, - от них такая защита себя
оправдывает. Ставлю десять баков, что этот круг охватывает территорию диаметром
более ста кликов!
- Подсчитай, - согласился я.
Через несколько минут она торжествующе помахала голографической распечаткой
этого района и обвела иглой небольшой участок.
- Твой завод должен быть именно здесь. Маленькое открытое пространство,
окруженное высокими скалами, на которых и держится защитный зонт.
- Вот тупые дебилы! - фыркнул я. - Они бы еще табличку повесили "Дай мне
пинка"!
- Аккуратность, граничащая с идиотизмом.
Зорик слегка растянул губы в улыбке.
Теперь нам не придется попусту тратить время на поиски объекта, спрятанного под
куполом. Я был счастлив, как пожирающий тухлые груши боров.
- Отлично, Ильдико! Выигрыш получишь на "Чиспе". А теперь изучи этот зонт и
прикинь, что нам понадобится, чтобы через него пробраться.
Она ответила уже через несколько минут. Зорик вставил картридж в прикрепленный
на габаритную лампу фотонный расщепитель, и туко плавно полетел дальше -
невидимый для автоматических охранников. Мы как раз миновали один из радаров, и
Зорик успел сделать снимок. Посреди инопланетного пейзажа, спрятанная от воздушного
и космического наблюдения имитатором в виде поддельной скалы, стояла небольшая
установка, охватывавшая все направления. Мы даже заметили этикетку "Шелтока" на
одной из антенн.
Весь дальнейший путь мы каждые двадцать километров снова натыкались на такие
же защитные ограждения. Поля их пересекались, так что даже летучая мышь не
пробралась бы незамеченной. Но нигде не наблюдалось лазерных пулеметов типа EUV,
только два последних ряда защиты были снабжены каги-лазерами и сенсорами движения.
Пролетая мимо пушек, мы дружно затаили дыхание - но расщепитель с задачей
справился, и туко спокойно продолжал полет. Но я не мог не опасаться, что удача наша не
будет длиться вечно, рано или поздно нам встретятся бластеры, которые не купятся на
расщепитель. Или просто охранники с глазами. Готов спорить, этого не случится, пока мы
не приблизимся на достаточное расстояние - достаточное для наземной атаки. Раз мы не
смогли установить орудия с внешней стороны катера, то придется идти пешком.
Корабль продвигался мимо огромных стоячих камней, многие из них повыше
километра. Их разъедали ветра и превращали в загадочные фигуры, похожие на
скульптуры в Горной Долине на древних землях навахо на Диком Западе. Камни эти
блестели и переливались, словно застывшие озера расплавленного черного дегтя. То и
дело появлялись маленькие "пеньки", похожие на тот, где мы оставили капер, наверное,
это более новые образования. Еще более странно выглядели громадные кости животных,
торчащие из равнины и скал - очевидно, останки древних обитателей Дагасатта, залитые
жидким асфальтом. В некоторых местах скелетов было так много, как будто под нами
проплывал открытый палеонтологический музей.
Приближался рассвет, воздух заметно очистился, последние клочья тумана еще
прятались у подножий скал, словно усталые привидения. Восточная часть неба светлела, и
из боковых окон корабля можно было разглядеть, что творится внизу.
Зорик в последний раз оглядел верхушки скал с помощью прибора ночного видения,
который нам уже скоро не понадобится, в поисках наблюдательных постов или антенн.
Ильдико не отрывала глаз от сканера и по моей просьбе докладывала обстановку.
- Девятнадцать миль - чисто. Никаких изменений в частотности радаров. Никаких
лазерных маяков или сенсоров движения.
Теперь мы плыли, едва не касаясь лыжами земли, в поисках плоского участка для
маскировки туко. Мне хотелось подобраться как можно ближе, и я осторожно лавировал
между природными преградами, всякий раз стараясь держать курс так, чтобы нас от
завода отделял кусок скалы. Теперь нас было прекрасно видно с вершин гор, окружающих
завод, - если фотонный или гравитонный луч заметит нас, мы трупы.
Но лучей не было, и Зорик не нашел на вершинах скал никаких сооружений.
- Семнадцать миль - чисто, - монотонно проговорила Ильдико.
У нее было своя копия карты местности, и один раз, когда я решил обогнуть скалу
слева, она тихо сказала:
- Возьми вправо, Адик. Там прикрытие лучше.
Она была права, а я нет. Я выругался, но все же признал, что после бессонной
напряженной ночи мое мнение стоит немногого. Все тело болело от физической и нервной
усталости, глаза едва не выпадали из глазниц от постоянного переключения внимания с
экрана на карту.
- Зорик, - позвал я. - Убери мракоскоп и вставь дневные линзы. А потом помоги
мне с управлением. Я выжат, как лимон.
- Сейчас.
Голос его прозвучал до крайности довольно. Но мне наплевать.
- Пятнадцать миль - чисто, - продолжала Ильдико. - Четырнадцать - чисто.
Подходим к краю диссимиляторного поля. Не очень сильное, расположено на высоте
сорока метров.
Торчащие из земли скалы попадались все чаще и чаще. Когда мы пролетали над
дисполем, вершины скал имели слегка размытые очертания, но я не заметил блеска,
характерного для сильных маскировочных полей.
- Чисто на двенадцати милях, - сказала Ильдико, не отрываясь от экрана сканера.
- Зорик, сделай анализ поверхности, как только она изменится. Мне надо
сосредоточиться, чтобы обогнуть эти проклятые скалы.
- Понятно. Нефть, смешанная с гравием.
Восточный свод неба порозовел. У квасттов куда более острое зрение, чем у людей,
и когда видимость достигнет состояния "яркие сумерки", система расщепления света
автоматически отключится. Тогда моим усталым глазам придется справляться
самостоятельно.
- Впереди остроконечная скала, - предупредил Зорик.
- Понял.
Я свернул всего в метре от коварного пика.
- Чисто на десятом километре, - спокойно доложила Ильдико. - Проходим мимо
антенны, снаряженной каги. Устройство идентично тем, что были на двадцатой границе.
Но теперь между ними расстояние всего полкилометра.
- На поверхности песок, гравий и деготь, - сообщил Зорик. - Стоит ли еще
приближаться?
- Делай, что тебе велено, - сквозь зубы прошипел я.
- Девять кэмэ - чисто.
- Поверхность - треснувшие соединения нефти. Курс прямо и налево.
- Понял.
Световой экран на ветровом стекле погас как раз в тот момент, когда мы пролетали
тесное ущелье между двумя красными скалами. Я тихо выругался.
Мы знали, что наша цель лежит слева, и со всех сторон ее окружает камень. Из-за
проекторов защитного поля над заводом изображение на карте оказалось смазанным -
особенно в радиусе четырех километров от центральной отметки. Так что мы не знали,
что именно окружает искомый объект. "Галафарма" могла построить свой таинственный
завод на понтонах, плавающих в жидком битуме. Но я все же надеялся, что они выбрали
более простой вариант и поставили здания на плотную землю. У нас нет никаких шансов
прибраться через мерзкую трясину из дегтя на своих двоих.
- По-прежнему чисто на восьмом кэмэ.
- Плоская поверхность из застывшей нефти, - сообщил Зорик. - Лучше
замедлить ход. Впереди дерьмовый кусок дороги.
- Понял.
Летящий туко теперь напоминал маленький кораблик, скользящий по узкому
перешейку между пустынными скалистыми островами. В некоторых местах из земли
торчали камни самых разных размеров, и уже невозможно было прижиматься к
поверхности. Тогда я с замиранием сердца поднимал ярко-оранжевый катер на высоту
пятнадцать-двадцать метров. Быть может, сенсоры и не чувствуют его, но любой человек
- или халук - с глазами непременно его увидит.
- Семь километров - чисто.
- Плоская поверхность, состоит из гравия, над застывшей нефтью тонкий слой
воды.
И тогда, увидев то, что так долго искал, я резко остановил туко прямо над берегом
маленького озера.
- Ура! - довольно прорычал я. - Видите этот торчащий над водой бугор,
похожий на конус? Это древний вулкан. У нас в Аризоне их миллиард, а здесь я вижу
такой впервые. Уверен, вокруг твердая поверхность. Зорик, проверь на всякий случай.
Возвышенность простиралась километра на три в диаметре и на полтора в высоту,
по большей части она состояла из обломков базальта. Над водой виднелась лишь
небольшая часть, собственно жерло. К северу лежали две похожие скалы-сестренки, но
только чуть меньшего размера. Судя по карте, от нашего Бугра их отделял узкий каньон,
по дну которого протекал ручей, вероятно, питавший озеро. На юге вырисовывался
гигантский красный скальник. Коридор между Бугром и Красным Великаном был
несколько шире, чем северный, связывающий Сестренок. На карте красовалась целая
гроздь утесов в дальнем конце Южного каньона...
А за ним как раз располагался завод халуков.
- Вот оно, ребята. Ильди, просканируй вершины этих бугров. Зорик, какая там
поверхность? Если народ здесь хоть сколько-нибудь соображает, они бы поставили там
наблюдателей. Защитное поле недостаточно сильно, чтобы обеспечить полную
неприкосновенность объекта.
Но там ничего не было.
Я пролетел над озером, совершил круг почета над Бугром так, чтобы от завода нас
отделяла скала. Из воды торчали глыбы асфальта, выросшие из мягкого битумного дна на
поверхности плавало несколько кругов нефти. Поравнявшись с отметкой 4,2 км, мы
добрались до скал, похожих на стекшие со склонов Бугра и застывшие потоки лавы. С их
дальней стороны поднимались три столба черного дыма. Все вокруг уже заливал яркий
свет.
Я притормозил перед глубокой нишей, приземлился и выключил двигатель. Мы
кубарем выкатились из туко и мгновенно накрыли корабль защитной сеткой, которая
приняла цвет соседних камней. К северу от нас на фоне розовеющего неба возвышался
серый силуэт Бугра, на юге солнечные лучи окрашивали в кроваво-алый цвет склоны
Красного Великана. На востоке виднелась огромная красная гора, впоследствии
получившая от Зорика название Дисковод. В прохладном воздухе витала уже знакомая и
привычная вонь гидрокарбонатов, к ней примешивался еще более противный запах
горящей нефти.
- Уверена, халуки не используют битум в качестве топлива, как это делают
квастты, - сказала Ильдико. - У них есть маленькие, но очень мощные фузионные
генераторы и конвертеры.
- Может быть, наши друзья случайно подожгли озеро с нефтью или какой-нибудь
летучей гадостью, - предположил я. - Или там проснулся вулкан. Если нефть горит под
застывшей коркой, то затушить пожар, скорее всего, невозможно.
Ильдико скривилась.
- Давайте вернемся на корабль - там хоть дышать можно.
Так мы и сделали, и я немедленно усадил Ильди обратно за сканер.
- Просматривай все окрестности еще по крайней мере в течение часа. Обрати
особое внимание на местные частоты передач. Мы должны точно знать, что никакие
ребята не пробираются через скалы с бластерами.
- Одному из нас неплохо бы разведать обстановку вокруг, просто оглядеться, -
предложил Зорик. - Я схожу. Взгляну на те вершины на севере. Не стану отходить
дальше чем на километр от корабля. Исследую Три Дымохода, чтобы убедиться, что это
просто вулканическая активность. Может быть, удастся разглядеть объект - если рельеф
позволит. Что скажете?
Да у тебя, приятель, шило в заднице!
- Отличная мысль, Зорик. Собирайся. Я сейчас налажу коммутатор, чтобы
поддерживать с тобой связь.
Он пошел приготовить снаряжение, Ильдико вернулась к сканеру, а я так и сяк
ворочал коммутатор, пока его тонкий лазерный луч не отыскал на небе "Чиспу дос" на
расстоянии полумиллиона километров от Великой Битумной пустыни.
Джо Бетанкур сообщил, что Огу, Тискват и Ту-Прак подавлены и жалуются. Вчера
три корабля квасттов поднялись из нейтрального космопорта и покинули орбиту планеты.
Из человеческих судов перемещались только принадлежащие "Оплоту", они то
прилетали, то улетали с Кашне в тридцати парсеках отсюда. В радиусе шестидесяти
световых лет не наблюдалось ни одного корабля халуков. Мимо и Айвор только что
отчитались о спокойной ночи на борту капера; дополнительный катер спасательной
службы, которого мы опасались, так и не появился.
Я поблагодарил Джо, кратко отрапортовал о наших делах и велел переключиться на
секретный и потому очень дорогой канал связи. Уже отключаясь, я услышал, как
захлопнулся задний люк туко.
Весь мой рассудок сосредоточился на завтраке, и я вытащил контейнер с уже
готовой едой.
- Завтрак мясной или овощной? - спросил я Ильдико. - Кофе, чай, сок?
- Овощной, пожалуйста. Чай с двумя ложками меда и яблочный сок, если есть.
- Эгей, Зорик! - позвал я. - Будешь питаться?
Ответа не последовало. Наверное, пошел справить нужду - нормальный человек
просто не способен пользоваться сортиром квасттов.
Я тем временем выдавливал содержимое горячих и холодных пакетов в одноразовые
тарелки и кружки. Одна порция овсянки с грецким орехом, жареный бекон из сои,
горячий напиток из яблок и изюма с добавлением алкоголя; одна порция омлета с грибами
и мясом, рогалики и сливочный сыр, стакан сока и чашка черного кофе. Сканер не
фиксировал ничего существенного, только сигналы с правительственных и коммерческих
станций в близлежащих городах, свист ветра, длинные волны очень далекой молнии и
колебания в инфракрасном излучении, идущие от горящей лавы.
- Ты ведь с Земли, да, Ильди? - спросил я, набив наконец желудок.
- Да. Как ты догадался?
- Элементарно, моя дорогая Забо! Я ведь бывший коп. На самом деле тебя выдает
легкий акцент. Жители колоний смягчают свою речь и говорят очень ровно. Только
выходцы из старого мира сохраняют оттенки говоров. Но я не могу определить, откуда
ты.
- Из Венгрии. Мои родители содержат ферму в маленьком городке к северу от
Будапешта, они выращивают розы и фризии на продажу. Когда я была маленькой, то
помогала им. - На лице появилось задумчиво-мечтательное выражение. - У меня самые
чудесные родители, но в то время я считала их мелочными и скучными. Не могла
дождаться совершеннолетия, чтобы вступить в Зональный патруль - я выбрала самый
далекий от Земли район. Мне хотелось адреналина и приключений среди звезд.
- И ты нашла их?
- О да. Это были чудесные двадцать пять лет.
- Но ты же подала в отставку. Почему?
В ее глазах блеснул озорной огонек.
- Не думай, что я как О'Тул! Моя подружка Коса получила серьезное ранение, ей
сделали протезы обеих рук. И я тоже решила уйти, чтобы быть рядом, пока она
выздоравливает. Мы перелетели на Сериф, собирались выращивать цветы, как мои
родители... Нам было очень хорошо, пока Коса не встретила кого-то еще. Пф!
Она передернула плечами.
- А почему Зорик ушел из патруля?
- Наверное, мне не стоило говорить об этом. Он ушел за год до меня. Его досье
сияет от золотых звезд, нет ни единого намека на какое-нибудь грязное дельце. Но в ЗП
ходят слухи, что Железную Голову поставили перед выбором: уйти на пенсию или
испортить послужной список. Никто не знает, что именно произошло, но поговаривают о
серьезном неподчинении. О'Тул никогда не отличался покорностью перед дураками -
даже если они стоят выше него.
Ильдико замолчала, пристально уставившись на монитор прибора, и наконец
покачала головой.
- Ничего оттуда не передают. Все как обычно, Три Дымохода по-прежнему тлеют
за скалами.
Мы продолжали завтрак, а Зорик все еще не показывался. Я принялся рассказывать о
своей ленивой жизни пляжного оболтуса и капитана экскурсионной лодки, заставив ее
смеяться над несколькими шутками. Потом рассказал о загубленной карьере агента СМТ;
как и Зорик, Ильдико была прекрасно осведомлена.
Она сочувственно слушала и, когда я закончил, проговорила:
- Ты думаешь, тебя подставил какой-то криминальный тип, которому ты всю
малину испортил?
- Нет. Почти уверен, за этой историей скрывается Объединенный концерн
"Галафарма". Первый ход в игре против "Оплота" - и очень остроумный. Я пошел в
СМТ, чтобы насолить отцу и подразнить семейную корпорацию. В юности я отличался
крайним идеализмом и идиотизмом, готов был разоблачить всех негодяев в "Ста
концернах", и прочих корпоративных хищников, считающих вселенную своей
собственностью. Очень глупо, разве нет?
- Нет, - мягко возразила она. - Они думают, что закон не для них, что Ассамблея
Содружества - это всего лишь театр марионеток, где они дергают за веревочки. Большие
концерны сумели подгрести даже Зональный патруль - некоторые его ответвления уж
точно.
- Откуда ты знаешь?
До меня, конечно, доходили слухи. Не только про патруль, но даже про СМТ.
- Именно по этой причине я попросила перевести меня из зоны 16. Ты, должно
быть, слышал о грязных делишках "Карнелиана" на планете Йору несколько лет назад. На
самом деле они так и не прикрыли свою лавочку, только стали осмотрительнее. Помимо
всего прочего, Карни даже пошел на убийство и уничтожил упрямых инопланетных
рабочих, сговорившись с патрульной командой смерти. Этих офицеров никогда ни в чем
не обвиняли, но все мы знали, что происходит.
- А ты слышала что-нибудь о коррупции ЗП здесь, на Шпоре?
- Поговаривают, что "Галафарма" приплачивает за несанкционированные
изменения в кодах Патруля. Считается, что шпионаж за "Оплотом" входит в планы
"Галы" по слиянию с корпорацией, и концерн не хочет, чтобы корабли Патруля летали в
некоторых районах.
- Рядом с какими планетами?
- В основном речь идет о Серифе, Плусии-Прайм и Тиринфе. Планеты с плотной
транспортной сетью. Еще нужно держаться подальше от Острия, где нет ни одной
колонии людей. Это уж никак не понятно. - Неожиданно ее голубые глаза расширились.
- Или это как-то связано с халуками?
Несколько мгновений я молча смотрел на нее и тут услышал, как хлопнул люк
заднего отсека.
- Ильди, - заторопился я. - Что ты собираешься делать, когда операция
завершится?
Она тоже как-то занервничала.
- Ну... если ты будешь доволен моей работой, я надеялась остаться у тебя.
Например, попасть в конвой для преступников и доставлять их на Землю. Мне бы
хотелось увидеться со своими, проведать, как там семейные парники. - Ее губы
насмешливо скривились. - Да и вообще, может быть, и для меня пришло время букетов и
клумб.
- Считай, что контракт продлен, - прошептал я. - Но это будет наш секрет.
- Неужели я чувствую запах кофе? - пропел О'Тул, заходя.
- Хочешь чашечку?
- Не откажусь, черт подери! Самую большую, черную и очень горячую. Да
побыстрее! - Он разразился лающим смехом, давая мне понять, что таким образом
удовлетворяет мою прихоть в дружеском общении с подчиненными. - Есть что-нибудь
на сканере, лейтенант?
- Ничего особенного, Зорик. - Ильдико подмигнула мне, она тоже не одобряла его
должностной манеры. - Похоже, наши друзья свято верят, что никто не проникнет за их
ограждения.
- Ну, один-то кораблик все-таки пролетел, - усмехнулся я.
Через несколько минут Зорик полностью экипировался, оставалось только надеть
боевой шлем. Он залил кофе во вмонтированный в костюм термос и сказал:
- Я продумал пробный разведочный маршрут. Хотите взглянуть?
Я подавил в себе ответ, который прямо-таки напрашивался после такого вопроса.
- Конечно.
Он вытащил совершенно новую топографическую карту.
Должно быть, ее сняли всего несколько минут назад с использованием нашего
фотонного топографа.
Зорик перехватил мой взгляд, в котором отражалось удивление, перемешанное с
гневом, и ухмыльнулся.
- Не волнуйтесь, шеф. Я нарисовал ее за один раз в тот момент, когда солнце
выглянуло из-за гор. Даже если неприятель заметил вспышку, он подумает, что это
солнечный отблеск - так часто бывает на рассвете. Я так уже делал во время успешной
операции на Бандусии.
- Зорик...
- Проверьте сами! - Его просто распирало от гордости: он проявил творческую
инициативу, в то время как я изображал из себя бортового повара. - Эта копия для вас, у
меня в рюкзаке есть еще одна. Фотонные лучи проникли сквозь каменные завалы, и я
узнал несколько действительно важных вещей.
Конечно, карта, сделанная одним снимком, не отличалась четкостью, особенно при
изображении вершин, также плохо видно было, где заканчивается вязкий деготь и
начинается твердая поверхность. Но все равно она содержала несоизмеримо больше
сведений, чем та, что мы сделали с помощью квасттовского оборудования. Карта
охватывала практически весь диаметр круглого защитного поля и чудесным образом
показывала все скалы и камни, даже размером с арбуз. Различалась также тень халукского
завода: главный отсек и три отходящих крыла, словно лопасти пропеллера. К востоку от
завода простиралась некая водная преграда, а за ней возвышалась песчаная гора,
окрещенная Дисководом.
- Зря ты не посоветовался со мной, прежде чем делать снимок, - довольно резко
заметил я.
- Но вы бы согласились, разве нет?
- Скорее всего. Но...
- Я вспомнил о блике буквально за минуту до того, как солнце показалось. Так что
времени на обсуждения просто не оставалось. - Он спокойно продолжал, решив, что
инцидент о несанкционированных действиях исчерпан - Итак, поскольку теперь у нас
есть эта карта, я не вижу причин, почему бы мне не отправиться на разведку. Я отлично
себя чувствую. Рассчитываю вернуться максимум через пять-шесть часов. Все время буду
поддерживать связь с базой. А, вернувшись, прекрасно успею отдохнуть перед ночным
штурмом. Что скажете?
- Изложи детали своего плана.
- Во-первых, я обдумал и отверг идею о том, чтобы осматривать окрестности с
вершины Бугра. Уверен, что защитный колпак немедленно среагирует на действие
мощных оптических приборов, которые я возьму с собой. Так что придется вычленять
объект, находясь внизу. - Он сурово взглянул на меня. - Осмотрев прилегающую
территорию, я убедился, что твое предположение верно: у них в самом деле нет
вертикального поля, защищающего строение от постороннего наблюдения. То есть
неприятель не узнает о моем шпионаже.
- Дальше.
- Я подойду ближе, постоянно оставляя между собой и заводом цельный камень, и
доберусь ровно до этой точки.
Его палец начертил волнообразную тропку между вулканическими скалами,
ведущую в южную часть очерченного участка, где пыхтели Три Дымохода, затем
повернул к северу, следуя вдоль плоской равнины, и добрался до узкой башенки из
песчаника. Завод располагался всего в ста пятидесяти метрах от нее.
Вокруг башенки, причудливо изогнутой штопором в своей верхней части, валялась
целая куча каменных осколков. Все вместе это сооружение представляло собой идеальное
прикрытие, откуда следовало начать штурм.
О'Тул тоже так считал.
- Это самый удачный маршрут для атаки. Судя по карте, равнинка между
Штопором и объектом имеет твердую поверхность.
- Да, так кажется, - уточнил я.
Он отмахнулся от моих сомнений.
- Я, конечно, сам смогу убедиться в том. Но больше я не вижу ни одной
подходящей линии атаки. К востоку от объекта вода, там пройти невозможно. На западе
открытое пространство шириной около трехсот метров, и там всего несколько камней, да
и те по размеру меньше человека. А с юга, то есть где мы стоим, горящие нефтяные озера
- уверен, это именно они дымят.
- Эти Дымоходы меня беспокоят, - сказал я. - На
...Закладка в соц.сетях
