Жанр: Научная фантастика
Метаморф
...же открыто заявлял, что парнишка не выдержит и
сбежит через пару месяцев.
Он не сбежал. К удивлению многих, скромность скрывала довольно твердый характер.
Молодой лейтенант тихо и незаметно раскрутил несколько весьма запутанных уголовных
дел. Тем не менее его все еще не воспринимали всерьез: даже опытные коллеги искренне
считали, что парнишке просто повезло.
А потом было дело Хогана. Так получилось, что Рудаков не имел к нему прямого
отношения, его вел Оскар Нойс - один из самых известных московских сыщиков.
Расследование получило широкий общественный резонанс, и Денис волей-неволей стал
анализировать связанные с той историей факты.
Речь шла об убийстве Веры Сотниковой - студентки Московского Университета. Ее
нашли однажды утром задушенной в ванной комнате собственной квартиры. Дело поручили
Нойсу, и Оскар быстро отыскал убийцу - Вальтера Хогана, сорока пяти лет, проживавшего в
подвале дома напротив.
Будучи инвалидом от рождения, Хоган имел резко отталкивающую внешность и людей
сторонился. Всегда угрюмый и одинокий, он работал дворником, предпочитая убирать свою
территорию рано утром, когда его никто не видит. О нем ходили самые нелепые слухи, им
стращали непослушных детей... Неудивительно, что после убийства Сотниковой соседи в
первую очередь указали Нойсу именно на дворника.
Хоган был очень силен, поэтому в помощь Нойс взял нескольких бойцов из роты
поддержки.
К визиту полиции Хоган отнесся достаточно спокойно, позволил обыскать свое
скромное жилище и был весьма удивлен, когда сразу после обыска его арестовали.
Идти в тюрьму Хоган не захотел, оказав полиции ожесточенное сопротивление. Сломал
нос Нойсу, одному из бойцов выбил зуб... Тем не менее его скрутили и увезли, а Нойс
записал в свой актив еще одно раскрытое дело. Основанием для ареста послужила найденная
в нижнем ящике шкафа Хогана ночная рубашка убитой девушки - позже ее опознал один из
приятелей Сотниковой - и маленькое фамильное колечко с бриллиантом. Присутствовавшие
при обыске в качестве понятых соседи девушки однозначно подтвердили, что колечко
принадлежит ей.
Казалось бы, все ясно, материалы переданы в суд... Однако Денису кое-что показалось
подозрительным, а именно - быстро и удачно найденные улики.
Попытка поговорить на эту тему с Нойсом успеха не принесла: Оскар затаил злость на
Хогана за сломанный нос и был рад тому, что всю оставшуюся жизнь уродец проведет за
решеткой.
Так и получилось, Рудаков начал собственное расследование, стараясь не привлекать к
себе особого внимания. Газеты и телевидение продолжали клеймить убийцу, на Хогана
пытались "повесить" другие зверские преступления, а Денис методично и непредвзято
собирал факты.
Не делай выводов о человеке, если ничего о нем не знаешь... Следуя этой заповеди,
Рудаков забыл об уродстве Хогана и подошел к делу объективно и непредвзято. И вскоре
выяснил, что Хоган был весьма необычным человеком.
За все время работы - а Хоган проработал дворником больше двадцати лет! - к нему ни
разу ни у кого не было серьезных претензий. Более того, он регулярно возвращал жильцам
или сдавал в полицию найденные им при уборке улицы вещи и документы. Один раз принес
в участок портмоне с семнадцатью тысячами кредов - более чем солидная сумма!.. Узнав об
этом, Денис задал себе логичный вопрос: станет ли красть колечко с крохотным
бриллиантом человек, вернувший в свое время семнадцать тысяч кредов?
Конечно, Хоган мог украсть колечко и по другой причине - только потому, что оно
принадлежало Сотниковой. Многие маньяки и убийцы любят брать что-нибудь на память о
своих жертвах. Так, Синий Ворон - известный маньяк-душитель - брал у своих жертв
обручальные кольца, поэтому и выбирал только замужних женщин. Отто Грюнвальд, на
совести которого более ста жертв, охотился за татуировками, аккуратно вырезая их с
помощью специального отточенного ножа. Маньяк из Химок забирал у жертв их туфли -
когда его выловили, у него нашли более семидесяти пар.
Мог Хоган взять у Сотниковой колечко и ночную рубашку? Мог. Тем не менее
интуиция подсказывала Рудакову, что Хоган этого не делал. И драку с полицией устроил
только потому, что был невиновен, а объяснить ничего как следует не смог - просто
разучился за долгие десятилетия одиночества общаться с людьми.
Вскоре Денис узнал новые интересные факты. Оказалось, что почти половину своей
зарплаты Хоган тратил на покупку корма для бродячих собак и кошек: наверное, животные
были ему гораздо ближе людей. Каждое утро Хоган обходил близлежащие улицы и
подкармливал своих питомцев. Он пытался держать животных у себя, но это вызвало резкий
протест со стороны соседей. Особенно озлилась на Хогана одна из жительниц дома напротив
- даже написала на него жалобу. По ее словам, собаки этого урода лаяли всю ночь и не
давали ей спать...
Трудно сказать, действительно ли собаки так досаждали соседке, однако Хогану
пришлось искать для своих любимцев новые пристанища. Себе он оставил только большого
пушистого кота... Когда Денис пришел к подвальчику Хогана в первый раз, кот сидел у
закрытой двери и ждёт хозяина. Тогда Денис еще не ведал, чей он, и лишь чуть позже, узнав
о любви Хогана к животным, забрал его к себе...
Разумеется, поиски Дениса не могли остаться незамеченными. Через пару недель Оскар
встретил его в коридоре и посоветовал не копаться в этом деле.
- Хоган невиновен, - ответил Денис. - Я докажу.
- Если не прекратишь рыться, то просто вылетишь отсюда! - Нойс явно был раздражен
поведением новичка.
- Учту, - кивнул Денис и ушел, не желая больше разговаривать с этим человеком.
Нойс своих угроз не забыл. Через несколько дней Рудакова вызвал к себе генерал
Храмов - начальник сыскной полиции. Разговор был довольно продолжительным. Денис с
удивлением узнал, что Нойс накатал на него жалобу, в которой говорилось, что Рудаков
плохо справляется со своими обязанностями, затягивает следствие по вверенным ему делам,
зато сует свой нос в чужие. Нойс даже предполагал, что все это Рудаков делает не совсем
бескорыстно.
Храмов дал Рудакову прочитать жалобу, после чего предложил подробно отчитаться по
каждому пункту. Для Дениса это не представляло сложностей: он объяснил, что свою
основную работу исполняет от и до - только на прошлой неделе закончил сложное дело о
краже в ювелирном салоне... Что касается дела Хогана, на которое намекал Нойс, то им он
занимается исключительно в свободное время. Не дожидаясь возражений Храмова, Денис
подробно остановился на собранных им данных и заявил, что считает обвинение Хогана в
убийстве необоснованным. Нойс получил благодарность и премию, засадив за решетку
невиновного человека.
Надо отдать должное Храмову - это был весьма умный и проницательный человек.
Выслушав Дениса, он позволил ему взять дело Хогана на доследование.
- Теперь оно ваше, - сказал Храмов, пожав Денису руку. - Работайте. Будут сложности
- обращайтесь прямо ко мне...
Вот так и получилось, что жалоба Нойса имела прямо противоположный эффект.
Возобновив расследование, Денис достаточно быстро вычислил убийцу: им - точнее, еюоказалась
та самая женщина, что писала на Хогана жалобы. Выяснилось, что она состояла с
убитой в родственных отношениях. После смерти девушки ей доставалась квартира
покойной. Улики она подбросила Хогану сама, дождавшись, когда тот утром вышел убирать
улицу. Свою каморку Хоган обычно не запирал, так что сделать это было не так уж трудно.
Решающими в том деле оказались показания молочника, развозившего по утрам молоко
своим клиентам. Убившая Сотникову женщина, покидая подвальчик Хогана, почти
столкнулась с молочником. Тогда он значения этому не придал - мало ли кто где ходит? -
однако на опознании уверенно указал на подозреваемую.
На молочника Денис вышел, целенаправленно опрашивая всех, кто мог в ту ночь и в то
утро находиться поблизости от места происшествия...
Известие о том, что Хоган невиновен, стало событием недели. Газеты и телевидение,
еще недавно называвшие Хогана жестоким чудовищем, теперь с не меньшим энтузиазмом
превозносили его и умилялись любви дворника к животным. Денис хотел сделать так, чтобы
освобождение Хогана прошло без участия телевизионщиков, однако ушлые журналисты все
же разузнали точную дату. В результате больше суток на всех телевизионных каналах
крутили кадры, на которых Денис передавал вышедшему из ворот тюрьмы Хогану его кота.
Разумеется, Денис сразу стал знаменитым. Нельзя сказать, что это доставляло ему
удовольствие - скорее, наоборот. Рудаков привык, что его никто не знает и он может
спокойно ходить по улицам, встречаться с людьми, методично занимаясь своей работой.
Обрушившаяся на него известность перечеркнула покой жирным крестом. Со временем все
более-менее наладилось, но и теперь еще, спустя пять лет после дела Хогана, Дениса иногда
узнавали...
Утро началось вполне буднично. Без пяти минут восемь Денис вошел в свой кабинет,
достал из сейфа папку с делом о хищениях на продуктовом складе. Простенькое дело,
рутинное, - но им тоже кто-то должен заниматься... Денис уже знал, кто именно причастен к
воровству, но ему пока не удалось выяснить схему сбыта краденого товара. Над этим он и
собирался подумать.
Однако разбираться в схеме хищений ему не пришлось. Запищал линком внутренней
связи, и Денис поднес трубку к уху.
Звонил генерал Храмов. После случая с Хоганом он относился к Рудакову с большой
симпатией и доверял ему самые ответственные дела. Он вызвал Дениса к себе. Значить это
могло только одно: появилось нечто серьезное.
Начальство не любит ждать! Денис быстро поднялся на третий этаж в кабинет шефа.
- Садись... - сказал Храмов, увидев Дениса. Денис сел в кресло, с интересом глядя на
генерала. К его удивлению, генерал был непривычно хмур.
- Прочитай вот это... - Храмов подтолкнул Денису по гладкой поверхности стола
тонкую папку с вложенным в нее единственным листком бумаги.
Денис быстро пробежал листок глазами и удивленно воззрился на генерала.
- Скелеты?
- Да, - мрачно ответил тот. - Дети заметили торчавшую из земли кисть, позвали
взрослых. А те вызвали полицию. Когда раскопали яму, нашли восемь скелетов. Некоторые
были в одежде и с документами - их удалось опознать. По нашим сводкам числились в
розыске - кто месяц, а кто и больше года.
- Маньяк? - не столько спросил, сколько констатировал Денис.
- Не думаю, - вздохнул Храмов. - Эксперты провели анализ останков - кости
удивительно чистые... Когда-нибудь слышал о таком?
- Нет... - неуверенно покачал головой Денис. - Не слышал.
- А я слышал. И не легенды - все официально за документировано. Вчера вечером
покопался в архиве, сделал распечатку... - Генерал полез в стол и вынул вторую папку -
более толстую. - Возьми к себе и прочитай. Потом сразу ко мне. И никому об этом ни слова.
- Да, Василий Андреевич...-Денис взял папку, поднялся и вышел из кабинета.
В папке было около двадцати страниц убористого текста. Денис читал и не верил, что
такое возможно. Метаморф, инопланетное чудовище... Бред какой-то!.. Потом вспомнилкажется,
он видел фильм на подобную тему. То есть либо этот текст основан на фильме,
либо...
Либо фильм снят по мотивам произошедших четыреста лет назад реальных событий!..
Денис нахмурился - дело явно принимало дурной оборот!.. На Виоле от монстра
удалось избавиться. Точных сведений на этот счет не имелось, однако были основания
полагать, что полиции удалось заманить его в ловушку и куда-то увезти. Попытки
сотрудников Особого Отдела пролить свет на те события ни к чему не привели:
занимавшийся тогда монстром комиссар Томми Райке однозначно заявил, что и сам не знает,
куда делось чудовище. Исчезло! Пропало!..
На комиссара давили. Один раз неизвестные даже пытались его похитить, однако
ничего у них не вышло: двоих похитителей Райке застрелил, а двое сбежали. Личности
убитых установить не удалось. Департамент полиции подозревал, что эти люди были
связаны с Особым Отделом, однако доказать никто ничего не смог.
Больше всего Дениса удивил перечень возможностей монстра. Из описания следовало,
что его практически невозможно убить! В это, конечно, слабо верилось, тем не менее
существо, как минимум, чрезвычайно живучее!
- Теперь монстр обосновался у нас, - пробормотал Денис, перевернув последний
листок. - Ну и дела... А вдруг кто-то просто работает под монстра?.. С этой мыслью Денис и
отправился к генералу.
- Да, возможно, - согласился Храмов с предположением Рудакова. - Но я бы на это
особо не рассчитывал.
- И что будем делать? - спросил Денис.
- Информация о найденных скелетах уже доведена до Особого Отдела - таков порядок.
Тем не менее Устав не запрещает нам вести собственное расследование. К тому же убийства
находятся в нашей компетенции... Займешься?
- Да, - ответил Денис. - Но у меня в производстве несколько дел, в том числе...
- Сдашь Новикову, я распоряжусь, - перебил генерал. - Помощники нужны?
- Пока нет, - покачал головой Денис. - Если что, позову Савушкина. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Храмов. - Но учти: больше никому ни слова! Нам еще только
паники не хватало.
- Да, понимаю. Я могу идти?
- Нет... - Генерал встал из-за стола, прошел к стоявшему в углу кабинета массивному
сейфу. Приложив ладонь к окошку сканера, подождал, пока электроника проведет
идентификацию, потом открыл тяжелую дверцу. Покопавшись в сейфе, достал и протянул
Денису овальную металлическую бляху.
- Возьми. Только пользуйся аккуратно, без баловства. Зайди к технарям - пусть
закодируют на тебя. Я распоряжусь.
Универсальный Жетон! Или просто Жетон - так в просторечии называли эту штуку
сыщики. Он служил пропуском в самые закрытые учреждения. Приказы обладателя Жетона
обязаны были выполнять сотрудники большинства силовых служб, причем даже
вышестоящие по должности и званию... Жетон давал большие права, но и накладывал на
своего обладателя особые обязательства.
- Спасибо...-Денис не без трепета принял увесистую бляху. - Первый раз вижу.
- Было бы чему радоваться, - проворчал генерал. - Все, иди. Появится что новое -
сразу сообщай.
- Да, Василий Андреевич. Все понял.
Останки людей обнаружились недалеко от Звенигорода. Денис отправился туда через
час после разговора с генералом, чтобы осмотреть место, где были спрятаны останки,
поговорить с тамошними сотрудниками полиции. Денис предполагал, что о монстре никто
еще ничего не знает - прошло четыреста лет, к тому же те события произошли на Виоле.
Назвав автопилоту пункт назначения, Денис откинулся на спинку сиденья и всю дорогу
размышлял о том, как именно построить расследование. Вероятнее всего, мета-морф
появился на Земле не так давно - в противном случае его бы уже почти наверняка заметили.
Значит, надо предупредить местных полицейских о том, чтобы они обращали особое
внимание на все подозрительные сообщения и происшествия. Ведь скажи сейчас кто-то из
жителей, что видел чудовищного монстра, поедающего людей, и его сразу определят в
психушку.
Дорога заняла чуть больше десяти минут. Денис намеренно не гнал глайдер, желая
спокойно обдумать ситуацию. Когда автопилот уведомил о приближении к пункту
назначения, Денис взял управление на себя и повел машину на посадку.
Его ждали - Денис заранее предупредил о своем визите. Возможно, здешние
полицейские надеялись увидеть кого-то более представительного, и появление худенького
капитана - капитанские погоны Денис получил совсем недавно - их сначала не впечатлило.
Впрочем, примерно через минуту Денис услышал произнесенное шепотом имя "Хоган", и
отношение к нему резко изменилось. "Все-таки узнали..." - Денис едва заметно улыбнулся.
Да, у популярности есть и свои плюсы...
Место, где обнаружили трупы, находилось примерно в пятистах метрах от реки. Здесь
был глубокий овраг. Преступник закапывал останки с расчетом на то, что склон скоро
обвалится и навсегда похоронит улики. Так бы оно и произошло - в овраг никто никогда не
лазил. Однако дети есть дети! Благодаря им Денис и имел теперь возможность осмотреть
место страшной находки.
- Вот тут они и лежали рядком, - сказал сопровождавший Дениса сержант. -
Фотографии в участке, я дам вам копии.
- Спасибо... - кивнув, Денис задумался.
Погибшие, которых удалось опознать по сохранившимся документам, были
москвичами. Отсюда Денис сделал вывод: либо монстр живет в Москве и сюда прилетает,
чтобы спрятать останки очередной жертвы, либо он житель Звенигорода и в Москве
охотится... Версии абсолютно равнозначны, требовалась их параллельная разработка.
Следовательно... к делу нужно подключать Глеба!
Глеб Савушкин работал следователем в городской прокуратуре. С Денисом они
познакомились случайно - расследовали пару лет назад одно не очень сложное дело. Внешне
являли собой полные противоположности: Денис был высоким и худощавым, а Глеб низким
и склонным к полноте. Денис всегда выглядел серьезным и сосредоточенным. Глеб же
любил пошутить и отличался веселым, добродушным нравом... Тем не менее они
удивительно быстро нашли общий язык, став со временем добрыми приятелями. В
дальнейшем им не раз приходилось заниматься общими расследованиями, и, хотя формально
они принадлежали к разным ведомствам - Денис к сыскной полиции, а Глеб к прокуратуре, -
начальство не возражало против их совместной работы, которая всегда приносила
результаты... Вот и теперь Денис первым делом вспомнил о Глебе - вряд ли тот откажется
от участия в столь любопытном деле.
- В городе уже знают о находке? - спросил Денис, взглянув на сержанта.
- Да, - с явной неохотой ответил тот. - Тут ведь и дети, которые нашли все это, и их
родители... Мы просили не говорить никому, но по городу поползли слухи.
- Плохо...-вздохнул Денис. - Ладно, можно возвращаться.
То, что о страшной находке уже знали в городе, существенно осложняло задачу. Сумей
местная полиция сохранить все в тайне, можно было бы устроить на месте захоронения
засаду. Если преступник - кем бы он ни был - закопал тут восемь трупов, почему бы ему не
приехать сюда и с девятым? К тому же один из погибших пропал всего две недели назад -
совсем недавно... Мог преступник вернуться? Мог... И сейчас еще может - если живет в
Москве, куда слухи о страшной находке пока не проникли... Пятьдесят на пятьдесят - при
таком соотношении вполне можно ловить!.. Возвращаясь в Москву, Денис думал о том, как
лучше всего организовать засаду.
Москва оказалась на удивление красивым городом. Я и раньше знал это - по памяти
моих жертв... Теперь мог увидеть все своими глазами. Погостив в Москве неделю, месяц,
год - как получится! - я собирался уехать в какой-нибудь маленький провинциальный
городок. Пока же Москва максимально соответствовала моим планам.
О том, что у меня действительно есть планы, я понял по пути на Землю. Вечность -
чертовски утомительная штука. Может так получиться, что я однажды снова попаду в
тюрьму. Тюрьма показалась мне адом, и я во что бы то ни стало хотел избежать ее.
Люди тысячелетиями искали эликсиры бессмертия. Моя задача была прямо
противоположной: я хотел иметь возможность уйти туда, откуда не возвращаются. В любой
момент, когда я этого захочу!
Снял на полгода дом в одном из пригородов - тихое и очень уютное место. Если
повезет, надолго здесь не задержусь.
Когда-то, еще на моей родной планете, мне объяснили в общих чертах принципы
функционирования измененного Тканевым Модификатором организма. Тогда я радовался
тому, что не могу умереть! Теперь собрался это проверить.
Первый эксперимент я решил провести той же ночью. Было ли мне страшно? Нет. Я
знал, что у меня ничего не получится, однако все равно хотел попробовать. Это дало бы мне
отправную точку в моих исследованиях.
Было далеко за полночь, когда я без особого труда проник на территорию
сталеплавильного завода, который находился в сорока километрах от Москвы. Людей не
видел - завод полностью контролировался автоматикой. Меня это вполне устраивало.
Прыжок с вышки?.. Помнится, мой старый знакомый Натаниэль Беркович был в этом
деле большим мастером!.. Только вместо воды подо мной плескалась расплавленная сталь...
Собравшись с духом, я оттолкнулся от решетчатого настила и полетел вниз...
Скорее неприятно, нежели больно... Я чувствовал, как сгорают клетки моего тела. С
каждым мгновением меня оставалось все меньше и меньше... Когда расплавленный металл
добрался до управляющей клетки, я с облегчением провалился в обступившую меня тьму...
Не знаю, как долго я пробыл без сознания, однако это было лучшее время в моей
жизни! Я почти добрался до смерти и был очень разочарован, осознав, что снова могу
думать. Все произошло так, как и рассказывали мне когда-то мои учителя.
Сложно сказать, где именно я находился: моей массы не хватало на то, чтобы
сформировать глаза. Тем не менее я мог чувствовать окружающий мир. Вокруг что-то
шевелилось, и это что-то было пищей. Я ощутил голод и тут же постарался его утолить.
Еды хватало. Я ел и чувствовал, как из крохотного зародыша начинает формироваться
полноценная управляющая клетка, - весьма приятное ощущение! Затем начался не менее
приятный процесс восстановления утраченной массы. Правда, я немножко огорчался, оттого
что и в самом деле оказался бессмертен... Так мне и говорили: когда физическая
составляющая моего организма сгорела, оставшееся энергетическое поле тут же подыскало
себе подходящего донора. Мое сознание не принимало участия в поисках, поэтому я не знал,
где именно нахожусь. "Это твой спасательный круг, - говорил когда-то мой первый наставник.
- Поэтому никого и никогда не бойся: никто в целом мире не сможет причинить тебе
вреда".
Он был прав почти во всем. Ему и в голову не приходило, что кто-то умудрится
поймать меня в стальной саркофаг, в котором неуязвимость окажется моим главным проклятием.
Там, в заточении, я не мог убить себя - значит, не мог обрести свободу.
Кажется, мой донор наконец-то почувствовал присутствие в своем организме
инородного тела. Он начал нервничать. Я чувствовал, как дрожит его плоть. Еще бы, ему
ведь очень больно!.. Не желая доставлять существу лишних страданий, я по кровотоку
проник в его мозг - благо к этому времени достаточно освоился и мог контролировать свои
перемещения.
Он затих примерно через час - наверное, самый ужасный в его жизни. Я узнал, что
нахожусь в теле обычного голубя, видимо, тот опрометчиво обитал поблизости от
сталеплавильного завода... Поглотив лежавшую на земле птицу, я какое-то время отдыхал,
затем принял облик голубя и полетел в город - искать какой-нибудь продовольственный
магазин.
Домой вернулся следующей ночью, уже под утро. Выкупавшись, привел себя в
порядок, надел новую одежду. Было немного грустно. Как я и ожидал, эксперимент ни к
чему не привел. Значит, придется искать иные пути.
Мне потребовались деньги: аренда дома почти исчерпала мои финансовые
возможности. У Эрихмана имелось еще около сорока тысяч кредов на Илионе, но ехать за
ними не хотелось. В конце концов, Москва не зря считается самым богатым городом Земли.
Устраиваться на работу я даже и не подумал - зачем? В городе достаточно банков и
просто богатых людей, у которых всегда можно позаимствовать немного наличности. В
конце концов, люди - мои враги!..
От идеи наведаться в банк я отказался почти сразу: деньги там хранят в больших
бронированных комнатах, с которыми у меня связано слишком много неприятных
воспоминаний. Лучше держаться от них подальше...
Пришлось искать вариант попроще. Это не доставило больших сложностей:
просмотрев с утра местные новости и прочитав пару газет, я выбрал в качестве "кандидата в
бедняки" местного продуктового магната. Шучу, конечно, бедность этому человеку в любом
случае не грозила... Странно - я и не знал, что у меня еще сохранилось чувство юмора!
Чтобы выяснить адрес Анвара Григоряна - именно так звали продуктового короля, -
времени ушло чуть больше, чем я предполагал. В адресной службе его данных не оказалось.
Неудача постигла меня и в Компании Связи - я попытался узнать там, по какому адресу
зарегистрирован домашний линком Григоряна. Вежливый молодой человек объяснил мне,
что такого рода информацию они не дают... Пришлось воспользоваться опытом Эрихмана.
Покопавшись в его памяти, быстро отыскал подходящий вариант.
Все оказалось проще, чем я предполагал. Позвонив с уличного таксофона в офис
Григоряна, я представился работником службы доставки и спросил поднявшую трубку
секретаршу, куда доставить заказанные женой Григоряна тряпки - она, мол, забыла указать
адрес. Говорил я довольно нервно - как человек, которому до смерти надоели причуды
богатых клиентов. Глупая секретарша клюнула на мою нехитрую уловку и назвала адрес
виллы. Буркнув "спасибо", быстро положил трубку.
Минут через двадцать я вылез из глайдера-такси неподалеку от указанного дома.
Разобравшись в нумерации, спокойно пошел по улице и вскоре отыскал нужное строение.
Вилла продуктового короля представляла собой величественное сооружение стиля
середины атомного века. Три этажа, кованые решетки ограды с вплетенными в них
датчиками сигнализации, масса причудливых башенок и даже личный штандарт на шпиле
самой высокой из них!.. Подстроив зрение, я разглядел на штандарте герб: пару
перекрещенных сабель на фоне круглого щита обрамляла непонятная надпись - кажется,
древняя арабская вязь... На мой взгляд, логичнее было бы изобразить на щите батон колбасы
и пару перекрещенных вилок! Впрочем, о вкусах не спорят.
О, а вот это уже интересно... Повернув голову, я различил за оградой бредущего в мою
сторону огромного карфагского пса. Совершенно черный, с усаженной крепкими зубами
пастью, он выглядел на редкость устрашающе. Память Эрихмана услужливо подсказала, что
с этими тварями лучше не связываться: кровожадны, смертельно опасны, никогда не лают,
нападают совершенно бесшумно... На некоторых планетах карфагские собаки считаются
живым оружием.
Пес остановился у решетки, исподлобья глядя на меня. В его глазах читалась затаенная
надежда. Однако я не собирался перелезать через ограждение, и мечтам пса не суждено было
сбыться.
...Закладка в соц.сетях
