Жанр: Научная фантастика
Метаморф
... Взрослые всегда все портят.
Она подошла к блюду с жареными куриными тушками, взяла вилку и аккуратно
оторвала кусочек мяса. На мой взгляд, могла бы дать и всю тушку целиком, но я не стал
настаивать.
- Вот... - сказала она, подавая мясо на вилке. - Бери.
- Спасибо...-Я осторожно взял зубами кусок и аккуратно проглотил. - Очень вкусно.
- Наверное, трудно быть собакой? - спросила девочка, присев рядом и почесав меня за
ухом. Скажу честно - было приятно.
- Трудно, - ответил я, удивляясь ее вопросу. - Никто не воспринимает тебя всерьез.
- Детям тоже трудно, - вздохнула девочка. - Взрослые за нас решают, что и как нам
делать.
- Например? - поинтересовался я.
- Меня водят в музыкальную школу. А я хочу рисовать.
- Так скажи им об этом, - посоветовал я.
- Я бы сказала, но тогда мама расстроится. Она хочет, чтобы я играла на пианино...
Кто сказал, что у детей нет проблем?.. Может, мне поговорить с ее мамой? Тет-а-тет,
без посторонних?
- А ты просто рисуй, - сказал я. - Рисуй так, чтобы все увидели, как хороши твои
рисунки. Тогда твоя мама передумает.
- Не знаю, - пожала плечами девочка. - Я свои рисунки давно никому не показываю.
- Так покажи! Вот увидишь - мама посмотрит их и забудет о музыкальной школе.
- Хорошо, - ответил а девочка. - Я попробую... Извини, мне надо идти.
- Понимаю. Проводи меня в сад, хорошо? А то меня не выпускают.
- Ладно... А ты не убежишь? - В голосе девочки мелькнуло подозрение.
- Нет. Я обещаю.
- Тогда пошли...
Пожелав мне всего хорошего, она вернулась в дом, а я остался один под звездным
небом... Или не один? Где-то здесь должен быть мерзкий лохматый кот...
Внимательно оглядевшись, я спрыгнул со ступенек, изменил форму тела на более
подходящую для охоты. Ну вот, теперь совсем другое дело...
- Кис-кис-кис! - тихо позвал я. - Где ты, рыженький мой? Иди сюда...
Неподалеку что-то зашуршало. То-то же... Усмехнувшись, я отрастил зубы поострее и
бесшумно скользнул в темноту.
Глава восьмая
Из клиники Томми и его коллег выпустили через два дня, вернув не только одежду и
документы, но и оружие. По мнению Томми, выпустили не потому, что убедились в
отсутствии какой-либо инопланетной заразы, а потому, что больше не могли получить от них
никакой ценной информации...
Томми далеко не сразу понял: наряду с тем что он не сообщил своевременно о монстре
в Особый Отдел, раздражение полковника Бернштейна вызывал сам факт убийства этого
существа. Учитывая, насколько хорошо полковник был осведомлен о некоторых деталях,
связанных с поведением монстра, Томми сделал вывод, что полковник уже где-то слышал о
нем. Окончательно майор убедился в своих подозрениях, когда в одном из разговоров
Бернштейн назвал монстра "метаморфом". Точно так же в беседе с Борисом его величал
зверолов Савелий - вернувшись с Земли, Борис передал Томми полный отчет... Получалось,
что полковник хорошо знал, с кем имеет дело, и хотел заполучить это существо живым. У
него не получилось - отсюда и вся его досада.
Сразу после возвращения в Управление Томми вызвал генерал Дюбуа. Генерал был
невероятно мрачен. Томми догадался, что у того состоялся нелегкий разговор с
вышестоящим начальством. Генерал даже не предложил Томми сесть, что говорило о
многом.
- В два часа к вам придет представитель Особого Отдела, - холодно сказал генерал. -
Сдайте ему все материалы по этому делу.
- Слушаюсь, - спокойно ответил Томми. - Сдам.
- Вы свободны...
Разговор оставил у майора неприятное впечатление. Он понимал: и генералу несладко:
сама мысль о том, чтобы склонить голову перед Особым Отделом, казалась Дюбуа
кощунственной. Он вынужден был исполнить закон и не мог с этим ничего поделать...
Томми все понимал, но зачем же столь холодный тон и подчеркнутая сухость? Нехорошо...
Хоть бы поблагодарил майора за то, что тварь уничтожена.
Еще одним ударом - по-другому и не скажешь - стаи для Томми уход Дианы. Дело
закрыто, ее услуги больше не нужны... На вопрос, могут ли они встречаться, Диана лишь
пожала плечами.
- А надо ли? - тихо спросила она, с улыбкой глядя на Томми.
- Может, вы и правы, - ответил Томми, стараясь не смотреть девушке в глаза. - До
свидания.
Диана ушла, а Томми еще долго корил себя за глупость. Ведь сам оттолкнул ее! Отчего
было не сказать простое "да", а там жизнь рассудила бы... Так нет же - опять полезла его
проклятая гордость!.. Даже не так - всему виной этот проклятый полковник! После
проведенных в его гостеприимном логове дней Томми был зол и раздражителен, потому и
ляпнул сдуру Диане первое, что пришло в голову.
В два часа дня, минута в минуту, пришел сотрудник Особого Отдела. И хотя держался
офицер достаточно корректно, все же проскальзывала в его словах и манерах некая
пренебрежительность к собеседнику. Ну еще бы! Особисты во все времена считали себя
элитой. Куда до них простым смертным... Одним словом, Томми был рад, когда особист
наконец-то убрался.
Сразу после его ухода зашли Борис с Олсоном.
- Мы столик на вечер заказали в ресторане, - сказал Борис. - Посидим, развеемся.
Выпьем за упокой души этой твари. Ты не против?
Томми ничего не ответил. Некоторое время он хмуро смотрел в окно, потом устало
вздохнул.
- Да нет... - тихо произнес он. - Я не против.
Вечер и в самом деле получился неплохим. Столь же хорошей была и ночь - никто не
звонил. Томми наконец-то как следует выспался. Впервые за последние дни он отправился
на работу к девяти, зная, что впереди обычный рутинный день. Как ни крути, в схватке они
вышли победителями. Монстр убит, особисты остались ни с чем. Остальное - издержки
производства.
В кабинете Томми застал Бориса и незнакомого высокого бородатого мужчину. На вид
ему было лет тридцать пять. Взгляд - на редкость спокойный. За годы работы Томми видел
множество самых разных глаз и хорошо в них разбирался. Он сразу оценил силу сидевшего
перед ним человека.
- А вот и шеф, - сказал Борис, поднимаясь навстречу Томми. Бородач тоже встал. -
Знакомьтесь: Савелий; комиссар Томми Райке.
- Добрый день. - Томми пожал протянутую руку. - Рад вас видеть, но, кажется, вы
опоздали.
- Я так не думаю, - спокойно отозвался Савелий. - Присядем...
По мнению Савелия, монстр вполне мог остаться в живых. Более того, зверолов был в
этом совершенно уверен. Свои доводы он подкреплял ссылками на некоторые древние
легенды. В частности, одно из племен сумело взорвать монстра, заманив его на старое
минное поле. Останки чудовища сожгли. Тем не менее через несколько дней монстр
вернулся и уничтожил всю деревню. Выжили лишь те немногие, кто сумел убежать.
- Я считаю, что он жив, - сказал Савелий, закончив свой рассказ. - Хотел бы
ошибиться, но...
- Вам бы приехать на пару дней раньше... - вздохнул Борис.
- У меня были определенные сложности с законом. - В голосе бородача
почувствовалась усмешка.
- В самом деле? - Томми с интересом взглянул на Савелия. - И какие именно, если не
секрет?
- Сущая ерунда. Меня обвинили в отлове без лицензии двух Илионских
бородавочников.
- Вы их действительно отловили?
- Ну что вы, - возразил Савелий. - Я очень законопослушный человек и чту Уголовный
Кодекс. По крайней мере, пытаюсь это делать. Иногда... - Савелий усмехнулся в бороду. - А
не промочить ли нам горло? Я тут видел неподалеку бар - вроде бы неплохое местечко.
Заодно и потолкуем обо всем?
После вчерашней вечеринки Томми и в самом деле чувствовал необходимость
освежиться. Потому возражать не стал.
- Хорошо, - сказал он, поднимаясь с кресла. - Прогуляемся...
Мы покинули гостеприимный дом Петерсонов в начале первого часа ночи. К тому
времени я успел прошвырнуться по саду и вернулся в дом, весьма довольный прогулкой.
Что может быть приятнее ощущения сытости? Жаль, что оно никогда не длится долго.
- Муся, да ты никак объелась? - удивилась хозяйка, беря меня на руки. - Эдик, ты
посмотри, какая она тяжелая!
- Ну и бог с ней... - отозвался хозяин, не изъявив никакого желания проверить мои
весовые характеристики. - Сажай ее в машину, пора домой.
- Какой он у нас грубый - да, Муся? - Хозяйка чмокнула меня в нос; ее губы пахли
коньяком. - Ну ничего, мы ему это припомним...
С последним я был склонен согласиться.
Открыв дверь, хозяйка посадила меня на заднее сиденье. Я ничего не имел против.
Часик-другой полежать после сытного обеда - мы таки нашли с Рыжиком общий язык! - и
можно будет хозяином заняться. Или оставить это удовольствие на завтра?
Дом встретил нас тишиной и прохладой. От предложенных Кармеллой консервов я
вежливо отказался, чем окончательно убедил хозяйку в том, что дети меня хорошо
накормили... Дети там или нет, но в целом вечер мне понравился. Хотелось спать. Мысленно
пожелав хозяину спокойной ночи, я подарил ему еще один день жизни и отправился на свой
коврик.
Проснулся рано - разбудила хозяйка. Ах, да - прогулка... Подрядился быть собакой -
будь ею.
Я добросовестно шел впереди хозяйки по тротуару, мечтая о том, чтобы пытка
побыстрее закончилась. Когда мы наконец-то вернулись, я снова отказался от консервов, чем
вызвал у хозяйки беспокойство.
- Ну что ты, Муся? - спросила она. - Ешь! Тебе сегодня надо быть в форме.
Чуть было не спросил, почему именно сегодня, но вовремя прикусил язык. В конце
концов, какая разница - я всегда в форме.
Шел второй час дня, когда к дому подлетел глайдер. Я слегка приподнял ухо. Хозяин?
Нет, шум его машины я хорошо знал. - Тогда кто?
Ответ на свой вопрос я получил через пару минут. Открылась дверь, в комнату не
вошла - влетела! - розовощекая хозяйка.
- А вот и я, Мусенька! - сказала она и с улыбкой взяла меня на руки. - Пошли, у нас
для тебя сюрприз!
У кого это - "у нас"? Уж не к ветеринару ли она меня ведет?
Увы, я ошибся. Уж лучше бы был ветеринар...
Комнату, в которую меня принесли, я хорошо знал - так называемый "летний дворик"
с открытой крышей, забранной легкими пластиковыми жалюзи. Здесь имелся небольшой
цветник, пальма в кадушке, масса развешанных по стенам цветов. А на дорожке...
На дорожке стоял лохматый вислоухий пес. Глянув на него, я сразу определил
Мусиного сородича. Они что, еще одну собаку завели?
- Познакомься, Мусенька... - сказала хозяйка, опуская меня на дорожку. - Это
Альфред. Думаю, вы с ним подружитесь...
Щеки хозяйки снова залил румянец. Она как-то странно хихикнула и вышла за дверь.
Послышался щелчок замка. Я наконец-то пришел в себя и оценил ситуацию.
- Но-но, без глупостей... - прошипел я, взглянув на шагнувшего ко мне пса. Говорить
громко не мог, подозревая, что хозяйка стоит за дверью. - Пошел вон, я сказал!
Судя по всему, пес был очень удивлен тем, что его предполагаемая подружка
неожиданно заговорила. Подойдя чуть ближе, он настороженно повел носом. В его глазах
отразилось разочарование.
- Сообразил? - спросил я. - А теперь пошел вон.
Глаза пса почему-то стали масляными. Высунув язык, он наклонил голову набок,
словно оценивая меня с каких-то новых позиций. Затем, явно удовлетворившись осмотром,
решительно шагнул ко мне.
- Ну ты, маньяк! - снова прошипел я, уклоняясь от домогательств сумасшедшего пса. -
Отвали! А то хуже будет!
То ли пес был недостаточно сообразительным, то ли я говорил не слишком
убедительно, но вислоухий все же сумел закинуть мне на спину передние лапы. Прощать
такую наглость я не собирался - извернувшись, открыл пасть и откусил ему голову.
Понаблюдав несколько секунд за тем, как дергаются в предсмертных судорогах его
породистые лапы, проглотил и остальное - не пропадать же добру!
Этот наглец испортил все мои планы. Допустим, пятно крови на полу можно слизать,
но как объяснить пропажу вислоухого маньяка?.. В общем-то, я сам виноват. Надо было
рыкнуть на него как следует - и все дела. Теперь же, судя по всему, придется покинуть сей
гостеприимный дом...
Освобожденные от плоти останки бедного Альфреда живописно лежали на цветном
кафельном полу. Я как раз раздумывал над тем, не зарыть ли их в клумбе, когда дверь снова
открылась. Разумеется, хозяйка - кого еще могло принести в столь неподходящее время?
- Муся? - Она заглянула в приоткрытую дверь. Я молча чертыхнулся. Все, теперь мне
не выкрутиться.
Взгляд хозяйки уткнулся в собачий скелет. Было забавно наблюдать за тем, как
округлились ее глаза.
- Что это, Муся? - В голосе женщины мелькнули панические нотки. - Что ты наделала?
- Что, что... - передразнил я ее. - Сама не видишь? Съела я его. А все из-за твоих
проклятых консервов! Сама мясо жрешь, а меня всякой дрянью кормишь. Завела собаку, так
ухаживай.
- О боже! - простонала хозяйка, хватаясь за дверь. В ее глазах промелькнул ужас.
- Ухожу я от тебя. Поищу хозяев получше...
Моя масса была уже вполне достаточна для того, чтобы не испытывать неудобств с
полетом. Отрастив крылья, я взлетел, уцепился за решетку жалюзи и плавно выскользнул
наружу. Внизу послышался глухой звук рухнувшего тела - очевидно, моя добрая хозяйка все
же брякнулась в обморок... Может, зря я с ней так? Она меня вообще-то любила... Что ж,
извинюсь при случае. А еще лучше - избавлю от муженька. Кажется, у нее через пару недель
день рождения. Замечательный получится подарок! Да, так и сделаю...
И куда теперь? А какая разница?..
Оттолкнувшись, я поднялся в воздух и полетел в сторону видневшегося вдалеке
высотного здания. Если не ошибаюсь, элитный отель...
Они сидели в баре уже второй час: тихая музыка и выпивка весьма располагали к
беседе. Савелий оказался совсем неплохим человеком, к тому же бывшим военным - это
понравилось Томми больше всего. Сам майор не верил, что метаморф мог выжить, однако не
возражал против личной проверки факта Савелием. Единственная загвоздка - оплата: после
официального закрытия дела Управление не заплатит зверолову ни цента. Томми объяснил
это собеседнику, но тот, к удивлению комиссара, совсем не расстроился.
- Не переживай, Томми, - сказал Савелий, усмехнувшись. - Мне на днях кое-что
перепало, так что в деньгах я пока не нуждаюсь. Что касается метаморфа, то здесь другое... -
Он на секунду замолчал, явно не зная, как поточнее выразить свою мысль. - Одним словом,
дело не в деньгах. Метаморф - легенда! Возможность поймать легенду сама по себе стоит
всяких денег. Ну, как если бы ты поймал преступника, за которым охотился всю жизнь.
- Понимаю, - кивнул Томми. - Тем лучше. Но учти: официально у нас нет с тобой
никаких контактов. Дело закрыто. Если начальство узнает о продолжении расследования,
меня съедят.
- Любого из нас теперь может съесть не только начальство. Голову даю на отсечение:
наш прожорливый друг очень скоро объявится.
- И что потом? - спросил Борис, все это время внимательно слушавший разговор. -
Если он появится, что нам с ним делать?
- Я вчера был в зоопарке, - ответил бородач. - Мы с Миямото не во всем ладим, но тут
нашли общий язык: зверюгу надо изловить и вывезти туда, откуда она никогда не сможет
вернуться.
- Понимаю, - кивнул Борис. - Вопрос в другом - как его поймать?
- Над этим я сейчас и думаю... Уверен в одном: нет такого зверя, которого нельзя было
бы поймать. У каждого животного свои привычки, пристрастия, своя манера поведения.
Чтобы поймать объект, надо просто научиться предугадывать его действия.
- Попробуй угадать, что он выкинет в следующий раз... - проворчал Томми, отхлебнув
из бокала. Майор не любил пить на работе, но на душе сделалось уж слишком муторно.
- Угадаем, - заверил его Савелий. - Мне приходилось ловить таких зверей, от вида
которых кровь в жилах стынет. Поймаем и этого. Не сразу, естественно, так что будут и еще
погибшие. Но в итоге тварь окажется там, где и должна быть. Не сомневайся...
Подмигнув комиссару, Савелий улыбнулся и вновь потянулся к бутылке - наполнить
бокалы.
Савелий не стал снимать гостиницу и жил на борту своего "Альбатроса",
примостившегося на посадочной площадке ремонтного завода. Здесь можно было
подремонтировать корабль, а главное - не требовалось платить за стоянку. Нет, Савелий не
был скуп - просто не любил выбрасывать деньги на ветер.
К разочарованию Томми, бородач не захотел поделиться с ним своими планами. Как
объяснил зверолов, никаких определенных вариантов у него пока нет. Томми не поверил,
однако спорить не стал. Договорились о том, что если у Томми появится информация по
интересующей их теме, он сразу сообщит обо всем Савелию, позвонив на его линком.
Савелий тоже пообещал сразу предавать майору любые новости о монстре, которые удастся
добыть. Линком Савелия пока не был подключен к местной сети, но зверолов собирался
решить вопрос со связью сегодня же.
Расстались они около одиннадцати часов утра. Когда Савелий улетел на арендованном
глайдере, Борис взглянул на Томми и поинтересовался:
- И как он тебе?
- Даже не знаю, - пожал плечами майор. - Мужик вроде неплохой, но что-то темнит.
- Я думаю так же, - согласился Борис. - Не удивлюсь, если у него и в самом деле были
нелады с полицией... - Он замолчал, услышав писк линкома в кармане Томми.
- Райке, слушаю... - Томми поднес линком к уху. Выслушав сообщение, нахмурился. -
Хорошо, скоро будем... - Спрятав трубку, Томми задумчиво взглянул на Бориса: - Похоже,
Савелий прав: эта тварь жива.
- И где теперь? - спросил Борис.
- Отель "Калифорния"... Едем, надо успеть до приезда особистов.
К ужасу Томми, убитым оказался Клод Дилан - актер, при упоминании одного лишь
имени которого миллионы женщин сходили с ума. Снявшись в нескольких нашумевших
фильмах, Дилан был на гребне славы и популярности. Но метаморф, судя по всему, не
смотрел телевизор... Именно об этом думал Томми, уныло глядя на лежавший посреди
комнаты скелет.
- Вот записка, обнаруженная у него во рту, - сказал полицейский, первым прибывший
на место происшествия. - Я бы не трогал, но ее уже вытащил местный охранник.
В руках он держал вырванный из блокнота листок. На нем изящным каллиграфическим
почерком было написано "Подумав, я решил вернуться. Поиграем?"
- Спасибо, - поблагодарил Томми, переводя взгляд на Бориса. - Твое мнение?
- Послание явно адресовано нам. Не удивлюсь, если монстр захочет теперь
поквитаться.
- Тогда почему он убил его? - возразил Томми, кивком указав на скелет. - Любого из
нас нетрудно подкараулить. С его-то талантами...
- Убив тебя или меня, он ничего не докажет. Обычная месть, банальное убийство. Ему
этого мало... Скорее всего, он постарается переиграть нас, выставить дураками.
- Пока ему это удается, - вздохнул Томми. - Ладно, будем работать до прибытия
особистов...
Полковник Бернштейн появился минут через десять. Увидев Томми, поморщился:
- Майор, вы удивительно назойливы. Кажется, мы договорились, что вы больше не
занимаетесь этим делом?
- Я полицейский, - ответил Томми. - И если мне сообщают об убийстве, еду на вызов.
Вы усматриваете в моих действиях какое-то нарушение?
Несколько секунд полковник смотрел Томми в глаза, потом нехотя процедил:
- Вам лучше не путаться у меня под ногами. Если мы встретимся еще раз, вы
отправитесь охранником на планеты Большого Кольца. Я слышал, там катастрофически не
хватает персонала.
По скулам Томми скользнули желваки.
- Я поеду туда. Но перед этим обязательно зайду с вами попрощаться. Просто помните
об этом...
Одарив Бернштейна мрачным взглядом, Томми повернулся и быстро вышел из
комнаты.
В коридоре отеля его догнал Борис.
- Зря ты с ним сцепился, - сказал напарник. - С такими идиотами лучше не спорить. У
нас в училище был один - подполковник Уваров. Мы его просто до ручки довели. Что бы он
ни говорил, со всем соглашались: "да, господин подполковник", "слушаюсь, господин
подполковник"... А делали все по-своему либо вообще ничего не делали. В итоге он
чувствовал себя круглым дураком и в конце концов сбежал.
- Ненавижу таких, как этот полковник, - ответил Томми. - Из-за них нормальным
людям житья нет.
- Плюнь ты на него, - махнул рукой Борис. - Если тебя переведут, я с тобой поеду. Все
веселее будет. Томми невольно улыбнулся.
- Спасибо, - тихо ответил он. - Но лучше бы нам здесь остаться.
- И я о том же... Пусть полковник делает свое дело, а мы будем делать свое, стараясь
не попадаться ему на глаза. У нас даже есть преимущество - в конце концов, теперь за все
отвечает именно он. Разве не здорово?
Томми снова улыбнулся - у Бориса прямо дар поднимать настроение в подобных
ситуациях... В принципе, он абсолютно прав: у них действительно теперь есть
преимущество!.. Остается пойти к Дюбуа, все ему объяснить и попросить не
расформировывать группу. Да, они будут работать полулегально, но Дюбуа на это
согласится - лишь бы насолить особистам. А главное - Томми очень надеялся! - тогда
вернется Диана. Что и говорить - сглупил он в прошлый раз. Вдруг еще есть возможность
все исправить?
О том, что Клод Дилан - известный артист, я узнал от него самого. Когда мои сенсоры
подключились к его убогому мозгу... Сожалел ли о содеянном? Нисколько. Я ведь объявил
человечеству войну, значит, все люди являлись моими потенциальными врагами. А кроме
того, Клод Дилан на поверку оказался совершенно никудышным человеком. Не в смысле его
вкуса - с этим как раз все обстояло нормально, - а в смысле личностных качеств. Да простят
меня его поклонники и в особенности поклонницы - я знаю, о чем говорю. Если судить
честно и непредвзято, то Клод Дилан был самой настоящей свиньей. Больше всего меня
возмутило то, как он относился к женщинам! Будь у меня такая возможность, я бы стер эту
часть его памяти, дабы не портить своего возвышенного отношения к прелестным
созданиям.
Знакомство с господином артистом я постарался сделать как можно более коротким -
так уж получилось. Он отдыхал в шезлонге на лоджии своего шикарного номера. Глаза
прикрыл солнцезащитными очками - именно они помешали ему толком рассмотреть, что
влетело в распахнутое окно. Когда он встрепенулся и сдвинул очки на лоб, я уже садился ему
на грудь. Остальное - дело нескольких секунд: сдавив горло артиста арканом щупальцев, я
запустил свои сенсоры в его мозг... Вот так мы и познакомились.
Чтобы окончательно восстановить свою массу, мне потребовалось около часа. Я как раз
заканчивал переодеваться - благо в гардеробе господина Дилана нашлось множество
отличных костюмов, - когда в дверь постучали. Немножко подумав, я принял мужественный
облик капитана Мейлера, прошел к двери и спокойно повернул ручку.
Это оказалась горничная, причем весьма симпатичная. В руках она держала поднос с
большим стаканом сока.
- Извините, - сказала девушка, явно удивленная присутствием в номере Дилана
постороннего человека. - Господин Дилан заказывал сок...
- Заказывал, - согласился я, беря с подноса стакан. - Еще два часа назад!
- У господина Дилана очень экзотические вкусы, - сказала горничная, с тревогой
наблюдая за тем, как я поднес стакан к губам. - Чтобы найти гуаровый сок, нам пришлось
обзвонить почти всех поставщиков.
- Клод рассчитывал на то, что вы его вообще не отыщете, - поделился я с горничной
тайной Дилана, ставя пустой стакан на поднос. - Тогда бы он мог устроить скандал, и все
было бы не так скучно... Вообще-то сок так себе. Что касается Дилана, он просил его не
беспокоить.
- Вы, наверное, его импресарио? - догадалась девушка.
- Точно, - согласился я. - И самый близкий друг. У Клода от меня нет никаких
секретов. Вы позволите мне пройти?
- Да, конечно...
Горничная торопливо отступила в сторону, я вышел в коридор и спокойно закрыл
дверь.
- Вы замечательно выглядите, - сказал я, взглянув на нее. - У вас, наверное, масса
поклонников. А сейчас, извините, мне пора...
Слегка поклонившись зардевшейся девушке, я не спеша пошел к лифту. Да, было бы
неплохо встретиться с нею вечерком, но к этому времени в ее глазах я уже буду убийцей
Дилана. Увы, пришлось ограничиться комплиментом...
На этот раз у меня не было ни документов, ни денег. Правда, имелись кредитки Дилана,
и я поспешил снять в ближайшем банкомате некоторую сумму наличности, вполне меня
удовлетворившую. Сто пятьдесят тысяч кредов - примерно столько зарабатывает простой
служащий за десять лет беспорочной службы. Я бы мог снять и больше, но просто не
хватило карманов. А нести деньги в руках я не захотел - выглядело бы чересчур вызывающе.
За такие шутки в этом милом городе могут и голову проломить. Да, мне такое не грозило, но
зачем нервировать прохожих видом желанных банкнот?
Кредитки выкинул в ближайшую урну. Стал думать о том, куда податься, когда
неподалеку приземлилось такси и из салона выбрался пассажир. Я призывно махнул рукой.
Такси приподнялось и скользнуло в мою сторону.
- Привет, - сказал я, усаживаясь. - Подбрось до какой-нибудь риэлтерской конторы.
- Никак жилье снять хотите? - осведомился таксист, продемонстрировав зачатки
аналитических способностей.
- Точно, - согласился я. - Можешь что-то дельное предложить?
- Даже не знаю, - замялся было таксист, - подойдет ли вам?.. Мой брат с женой
отдыхать уехали на месяц, дом пустой стоит. Хотели сдать кому-то, да не успели... Вам
надолго?
- Как раз на месяц, - ответил я. - Едем...
Не могу сказать, что дом мне так уж понравился - средненький. Зато местечко тихое, а
мне хотелось немного отдохнуть от последних событий. О цене даже не спрашивал - вынув
из кармана пачку сотенных купюр, сорвал упаковку, на глаз разделил пачку пополам и
протянул одну половину таксисту.
- Хватит?
- Да, конечно... - Таксист быстро взял деньги. - Если хотите все это оформить, то...
- Не хочу, - успокоил я собеседника. - Итак, все в порядке?
- Да. Вот ключи...
В глазах таксиста зажглись радостные огоньки. Еще бы! Нет оформления - значит, нет
налогов и прочих неприятных мелочей... А уж как они там с братом поделят деньги, меня
совсем не беспокоило.
Осознав, что он здесь лишний, таксист убрался восвояси. Что касается меня, то уже
через несколько минут я лежал на роскошном диване и размышлял о том, чем и как
осчастливить человечество.
Последние дни Ребекка Оуэн жила под впечатлением встречи с Натаниэлем. Поистине
шикарный мужчина!.. Ребекка даже начала подумывать о том, что был
...Закладка в соц.сетях
