Жанр: Научная фантастика
Эмиссар уходящего сна
...ыло очень спокойно. Так,
словно эти полчаса оставались до прихода автобуса, а не до ее смерти.
Другая культура, ничего не попишешь.
- Давай выкладывай, - поторопил меня Майло. - И покороче. Время выходит.
Времени действительно оставалось совсем немного. Поэтому я изложил ему самую
суть, буквально в нескольких фразах.
Выслушав их, Майло некоторое время смотрел на меня изумленными глазами, а потом
тихо спросил:
- Так вы из снов? Ваш мир расположен во снах?
- Да, да, - раздраженно буркнул я.
Не стоило тратить время на все эти объяснения. Сейчас он, как это водится,
начнет переспрашивать, узнавать подробности. Кроме того, его еще придется долго
убеждать, что это не шутка, что мы и в самом деле именно из мира снов...
- Так, значит... - пробормотал Майло.
- Именно оттуда, - оборвал его я. Ну вот, начинается...
И началось. Майло захохотал. Он упал на пол и стал колотить по нему кулаками,
так, будто услышал самую смешную шутку на свете. Он буквально заходился хохотом,
будто ему только что рассказали идеальный анекдот, от которого, говорят,
произошли все анекдоты на свете и который способен довести смешливого человека
до инфаркта.
Он хохотал.
Анимэшка очнулась от оцепенения и осторожно спросила:
- Что это с ним? Я пожал плечами.
Происходило нечто необычное и, может быть, не такое уж плохое. Если подождать...
- Время, - сказал я Майло. - Нет у нас времени ждать, когда ты отсмеешься.
Понимаешь?
Он только помотал головой. Правда, смех его теперь звучал несколько тише. И то
дело. Похоже, наш приятель постепенно приходил в себя.
Минут через пять ему настолько полегчало, что он даже сумел произнести несколько
слов:
- Время... хи-хи-хи... время у вас... хо-хо-хо... ох, я не выдержу... время у
вас... ха-ха-ха... теперь есть.
Вот это уже было гораздо интереснее. Если только Удастся старого жулика привести
в себя...
Я взял со стола кувшин с водой и вылил его весь на Майло.
Подействовало.
Тихо икнув, он перестал смеяться и промолвил:
- Надо было сразу сообщить мне, из какого вы мира прибыли. Тогда бы вы не попали
впросак, не потратили зря уйму денег и времени.
- В чем мы ошиблись? - спросил я.
- Да это же просто, как манная каша. Все вопросы со снами, в нашем мире,
решаются не так.
- А как?
- В этом мире царствует магия. Здесь подобные вопросы обговаривают с феей снов.
17
- Ты говорил, это близко, - пропыхтел я. Майло вытер пот со лба и ответил:
- Все как положено. Это у вас в мире расстояния скорее всего не имеют большого
значения. Это у вас в мире все решается с помощью рекламных заклинаний, Это у
вас все стремятся залезть в воду, не разведав брода. Это у вас...
- Прекрати, - сказала анимэшка.
Майло развел руками и, плюхнувшись на ближайший камень, достал из кармана
курительную палочку.
- Такова моя натура, - объяснил он. - Люблю поворчать. Особенно если к этому
есть повод.
- Вы решили сделать привал? - спросила анимэшка.
Я смерил оставшуюся часть горы взглядом и спросил:
- Вон там? Я имею в виду, он находится вон на той вершине?
- Угадал, - ответил Майло. - И топать до него еще часа полтора. Так что давай
немного отдохнем. Учти, внутрь я не пойду ни под каким видом. В мои обязанности
это не входит.
- В твои обязанности входит топать, не останавливаясь, до самой вершины, -
напомнила анимэшка.
Я бросил на нее мрачный взгляд.
Хорошо так говорить, если тебе не нужно, обливаясь потом, карабкаться по дороге,
беспорядочно накрученной на скалы, здорово напоминающей рассыпавшуюся пружину от
старых часов. А вообще, вот бы уметь, как анимэшка, переноситься с места на
место... Хлоп! И ты метров на сто поднялся выше.
Красота!
- Я устал, - сказал Майло. - И не только я. Твой дружок тоже. Учти, если мне,
после того как мы окажемся возле входа во дворец феи, можно будет отдохнуть, то
ему придется действовать. Да еще как! Все эти феи...
Он замолчал.
Насторожившись, я спросил:
- А что - феи?
- Ну, я имел виду, - несколько смутившись, пояснил Майло. - Я хотел сказать, что
феи, они ведь магические создания. А все магические создания, они
непредсказуемы. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.
- Нет, а что?
Задумчиво водя пальцем по поверхности камня, на котором сидел, старый пройдоха
принялся объяснять:
- Магия. Все, имеющее отношение к магии, оно сделано немного с использованием
особой, нечеловеческой логики. Может быть, магия из нее и рождается? Как только
кто-то придумывает нечто, с точки зрения Обыкновенной, человеческой логики,
необъяснимое... Впрочем, я отвлекся. Вернемся к феям. Она является магическим
созданием, а магические создания частенько действуют вопреки логике. Они
непредсказуемы. И именно это является их самым большим недостатком. Не-пред-сказу-емы.
Понимаешь?
- Понимаю, - сказал я. Майло покачал головой.
- Да нет, ничего ты не понимаешь. Не до конца.
- С чего ты так решил?
- С того, что ты живешь всего лишь две недели в мире магии и до этого с ней не
сталкивался. А объяснять, пока ты на своей шкуре это не почувствуешь,
бесполезно,
- И значит...
Майло махнул рукой в сторону вершины.
- Там, там тебе станет все ясно. Повезет - договоришься. Не повезет... Ну, тогда
тоже может быть два выхода. Либо умрешь, либо останешься жить. Если останешься
жить, то из этого...
- Слышал, - перебил его я. - Эту песню о двух выходах я уже слышал. Давно. В
ином мире.
- Ты лучше сообщи, как можно договориться с феей, - приказала анимэшка. - Ведь
были же те, кто с ней находил общий язык?
- Были, - сообщил Майло. - Это точно. Но многие погибли, точнее, не вернулись из
ее замка. А вернувшиеся...
- Говори, - потребовал я.
- Держат рот на замке. Зачем им зря трепать языком? Зачем рассказывать, как
повторить то, что у них получилось?
- А что у них получилось? - спросила анимэшка.
- Тоже молчат, - опасливо взглянув в сторону замка феи снов, вполголоса сообщил
Майло. - И тоже поэтому.
- Тьфу на тебя, - сказала с выражением анимэшка. - Откуда тогда известно, что
они чего-то там, в замке, получили?
- Получили. - Наш спутник был неумолим. - Иначе не должны были вернуться
обратно.
- Логика, конечно, железная, - сквозь зубы пробормотала анимэшка. -
Несокрушимая. И ничего не докажешь...
- Ну хорошо... - сказал я. - Вот мы - гости из другого мира. И мы тебе
объяснили, зачем нам нужна фея. А что у нее может попросить обычный человек?
Избавление от кошмаров?
- И это тоже, - ответил Майло. - Если подумать, то серьезное дело. Если каждую
ночь будут сниться кошмары, света не взвидишь. Но скорее что-то другое. Вот, к
примеру, какой-нибудь купец может попросить возможность видеть сны своих
конкурентов.
- Зачем?
- Самый лучший способ узнать их планы. Сны дают возможность многое проведать. А
еще можно получить свойство во сне видеть будущее. Кто откажется от возможности
увидеть будущее, пусть даже и во сне? Во снах можно много увидеть и ни за что не
нужно платить. Сны - замечательная вещь.
Мы с анимэшкой переглянулись. Логика обычного посетителя. И объяснять что-либо
не имеет смысла. Да и стоит ли пытаться?
- Значит, на самом деле ты о фее снов не знаешь ничего, кроме того, что она
непредсказуема? - уточнил я.
Слегка сконфуженно, Майло признался:
- В общем, так оно и есть. Более - ничего.
- Угу... прелестно.
Я задрал голову и еще раз взглянул на вершину горы Замка феи отсюда еще не было
видно. И вообще, как он выглядит, этот замок? На кого она сама похожа? Неужели у
нее классический образ, известный мне по книгам и кино? Мантия, остроконечная
шляпа, волшебная палочка в руках...
А если и так, то что плохого? Чем это может мне помешать? Как бы она ни
выглядела, что бы ни говорила, это не имеет значения. Я должен с ней
договориться, упросить ее сделать так, чтобы один уходящий сон стал чаще сниться
жителям подвластного ей мира.
Всего-навсего...
- Нам не пора? - спросила анимэшка. - Мы должны попасть в замок до вечера.
Майло кряхтя встал со своего камня.
- Ну вот, отдохнули и пора отправляться дальше. Не так ли?
- Пора, - согласился я, тоже поднимаясь, - пора идти. К вершине, к замку, к
фее...
- К неприятностям, - пробормотал старый плут.
- А куда от них денешься? - согласился я. Мы продолжили подъем.
Наши каблуки размеренно стучали по покрывавшим ее каменным плитам. Солнце палило
нам головы, а нег подалеку, стараясь не упускать нас из виду, явно надеясь, что
вот сейчас мы начнем умирать, парили птеродактили. Время от времени появлялась
анимэшка и отпускала в наш адрес скептические замечания, на которые мы
демонстративно не обращали внимания. Дорога постепенно возносила нас все выше и
выше, а расстояние до замка феи все сокращалось...
Потом наступил момент, когда анимэшка сообщила, что до цели осталось совсем
немного, каких-нибудь три поворота.
Потом - два.
Один!
И наконец...
Не сводя взгляда с замка феи, я присел на оказавшуюся поблизости каменную скамью
и медленно вытер со лба пот.
Ну вот, пришли. Однако... Что это такое? Замок?
Замок! Ну дела!
Более всего это сооружение напоминало стильно оформленный вход в пещеру. В
пещеру, образовавшуюся точно на вершине горы. Причем стиль, в котором этот вход
был оформлен, назвать веселым язык не поворачивался.
Черепа, кинжалы, оскаленные звериные морды, сплетенные змеиные тела, вырезанные
в черном, словно уголь, камне, окаймляли большую черную дыру пещеры, очевидно,
ведущей глубоко внутрь горы.
- Замок? - спросил я.
- Вход в него, - сообщил Майло.
- А сам замок находится внутри горы?
- Кто же его знает? Здесь только вход, а замок может быть где угодно. Хоть в
небе, хоть глубоко под землей. Никто не знает, никто так и не смог узнать.
Поэтому замком зовут вот это, вход в него.
- А те, кто в нем побывал?
- Я говорил - они не скажут.
- Да уж...
До входа в замок был около десяти шагов, но даже на этом расстоянии я
почувствовал, что от него тянет холодом и еще каким-то слегка сладковатым,
неприятным запахом. Запахом разложения? Словно в очень хорошо, достоверно
сделанном кошмаре.
Хм? А почему нет? Особенно если учесть, что это вход в замок феи снов. Именно
такие меры подобное создание могло предпринять для того, чтобы отпугивать
нежелательных посетителей.
- Входим внутрь? - спросила анимэшка.
- Конечно. Только для начала, может быть, отправишься на разведку? Неплохо было
бы узнать, что меня там ждет.
- Не получится, - бодро отрапортовала моя спутница. - Точнее, я уже пыталась и у
меня ничего не получилось. Видишь ли, это и в самом деле лишь иллюзия. Вход в
помещение, находящееся дальше двухсот метров от тебя. А как ты знаешь, более чем
на двести метров от тебя я перемещаться не могу.
- Знаю, знаю.
- А раз знаешь, тогда идем.
- Погоди, у нас осталось еще одно дело, - сказал я.
- Какое?
- Деньги.
- При чем тут деньги?
- Они лежат в банке. И если мы погибнем, то пропадут зря, а если мы добьемся
своего, то сразу же отправимся в мир снов и никто их не сможет забрать.
- И что ты тогда предлагаешь?
Я вытащил из кармана лист пергамента и протянул его Майло.
- Бери. Это чек, согласно которому ты становишься владельцем всех наших в данный
момент находящихся в банке денег. Владей ими разумно и постарайся остепениться.
Купи себе дом, заведи какое-нибудь дело.
Осторожно взяв пергамент, Майло медленно развернул его и стал читать. Покончив с
этим, он спрятал лист в карман и сказал:
- Спасибо. Благие намерения - хорошая штука. Думаю, этих денег мне хватит
надолго. Ну и разбогатеют на мне владельцы кабачков, закусочных и прочих
питейных заведений. А также девицы легкого поведения. И я торжественно обещаю,
что буду использовать любую возможность упомянуть о вашей доброте.
Я улыбнулся.
- Эти деньги даны тебе для того, чтобы ты стал другим человеком.
- Я им и стану. Из нищего гуляки я превращусь в богатого прожигателя жизни.
Разве это мало?
- Ты не понял...
- Да понял я, - улыбнулся Майло. - Думаешь, раньше у меня не было случая
остепениться? Да сколько угодно. Так почему ты решил, что я ухвачусь именно за
этот, как за материнскую титьку? Я тебе уже объяснял, что бродяга - это
состояние души?
- Твое дело, - махнул я рукой.
- Ясное дело - мое.
Мы встали и обнялись. Потом я с ним попрощался и, не оглядываясь, двинулся к
входу в замок. Оглядываться - дурная привычка. Куча народа на этом спалилась.
Взять хотя бы некую жену Лота.
Когда до пещеры оставалось шагов пять, анимэшка сказала:
- Браво! Одобряю.
Я сделал еще четыре шага и, остановившись, сказал:
- Первый раз слышу, чтобы женщине нравилась мужская расточительность, не
направленная на ее персону.
- При чем тут расточительность? Просто ты избрал правильный путь. Не стоит
обременять себя лишним. Ты избавился от ненужного. Значит, не совсем еще
конченый человек.
Нет, вы уловили? Я - не совсем еще конченный человек. Большего комплимента, мне
кажется, за последние годы мне слышать не приходилось. Не совсем конченый...
Гм... А ведь, возможно, комплимент этот еще и последний, услышанный мной в
жизни.
- Ты колеблешься? - спросила меня анимэшка.
- Ни в коем случае, - сказал я и шагнул в темноту. Это и в самом деле оказался
всего лишь вход, всего лишь имитация пещеры. На секунду меня слегка затошнило,
как будто я опускался в скоростном лифте...
А потом мне в глаза ударил свет, и я невольно зажмурился. Когда же я их открыл,
то слегка присвистнул.
Ого! Вот это действительно замок. Все как положено, все как в сказках. Высокие
потолки и огромные хрустальные люстры, гобелены и набитые опилками рыцари, с
устрашающего вида алебардами в руках, фонтаны и изящная, с гнутыми ножками,
мебель. И в центре всего этого романтического великолепия сидела на мягком
кресле худенькая старушка в белом воздушном платье, с темными, словно агаты,
глазами. В руках она сжимала тонкую, обвитую серебряной лентой палочку.
Фея!
Кем еще она могла быть, как не феей собственной персоной?
- Приветствую вас в моем замке, - сказала фея. Ну вот, теперь все сомнения
отпали. Передо мной действительно владелица замка и с ней, похоже, надо вести
себя вежливо. Во избежание неприятных последствий. Судя по сведениям,
почерпнутым мной в весьма нежном возрасте из книг с большими, красочными
картинками, феи отличаются добротой, но весьма обидчивы.
Великий Гипнос, о чем это я? Откуда создатели детских книжек могли знать об этом
мире? И стоит ли в таком случае им верить? Да нет, конечно. Я должен действовать
только сообразно обстоятельствам. Не надо подгонять их под шаблоны. ) А может, в
детских книгах все-таки не врут?
- Ну, чего же вы молчите? - спросила фея. - Раз явились, то подойдите ближе, и
прежде чем я решу вашу судьбу, поговорим.
Голос у нее был ласковый, глаза смотрели по-доброму. В общем, все как в книжках.
Однако если вспомнить рассказ Майло о тех, кто из этого замка не вернулся...
Я подошел к хозяйке замка на пару шагов и, вспомнив виденные мной исторические
фильмы, слегка поклонился.
- Присядьте вот на этот диван, - приказала фея. - Так будет лучше.
По правую руку от нее стоял узкий диванчик, обитый белой материей в мелкий
цветочек. Я присел на него, убедился, что анимэшка устроилась рядом, и осторожно
спросил: - Значит, вы видите и мою спутницу? - Ну конечно, - послышалось в
ответ. - Я же фея и, стало быть, многое могу видеть. И то, что снаружи, и то,
что внутри. И то, что вам только еще предстоит сделать. Последнее - важнее
всего. Она замолчала и вроде бы задумалась. А может, ждала, как я отреагирую на
ее слова? Может быть, сейчас была моя очередь говорить?
- Не молчи, - шепнула мне анимэшка. - Если человек, умудренный возрастом, решил
с тобой поговорить, то такую беседу нужно поддерживать. Она, несомненно, одарит
тебя жемчужинами своего опыта.
Одарит? Ох, что-то я сомневаюсь.
Фея упрямо молчала.
- Значит, грядущие свершения важнее всего? - спросил я.
А о чем еще я мог спрашивать?
- Если они у тебя есть, - ответила фея. - У каждого есть будущее и дела не
только для собственного блага. У некоторых это дела большие, а у некоторых
маленькие. Величина не имеет значения. Главное - чтобы они были. Ты понимаешь, о
чем я?
Ну и вопросец...
Я подумал, что, входя в замок, готовился совсем к другому. К тому, что он
окажется западней, что придется с кем-то драться, может быть, блуждать по какимто
лабиринтам. Вместо этого мне пришлось вести со старушкой феей странный
разговор, смысл которого от меня пока ускользает.
Впрочем, если пока моей жизни ничего не грозит, то почему бы и не поговорить?
Тем более что я пришел не воевать, а договариваться. Мне просто необходима
помощь феи снов. И значит, мне надлежит быть предельно вежливым.
Вести туманные беседы? Прекрасно, будем беседовать.
- Проще говоря, вы имеете в виду, что у каждого человека имеется свое
предназначение?
- Да. Иногда в мой замок приходят люди, выполнившие свое предназначение, а
иногда те, кому его еще предстоит исполнить.
- Подумать только! - сказал я. - Это просто замечательно.
- Замечательно?
- Ну да. Взгляд феи кротким назвать было нельзя, но я его ержал. - Что же в этом
замечательного? - спросила она. - Отличия, - невозмутимо ответил я. - То, что
люди разные. А вот будь они похожи... Старушка хихикнула.
- Ты пройдоха, да? - спросила она.
- А вам не нравятся пройдохи?
- Наоборот. Я думаю, пройдохи делают окружающий мир не таким скучным. Они все
время придумывают нечто новенькое. Мне даже иногда хочется наслать на жителей
подвластного мне мира сны, побуждаемые которыми, они поставят памятник пройдохе,
или, к примеру, заставить их учередить культ бога-пройдохи. Я слышала, в других
мирах такое случается.
Я учтиво склонил голову.
- В таком случае хочу поблагодарить вас за комплимент, но он мной не заслужен.
Будь я пройдохой, уж наверняка сумел бы вывернуться из положения, в котором
сейчас оказался.
- Неужели случилась ошибка? - улыбнулась фея. - Неужели мне лишь показалось, что
у вас, у тебя и у твоей подруги, есть будущее, да не просто с продолжением, а с
очень длинным продолжением?
Как можно ответить на такой вопрос? Я скромно потупился.
- Тут вам виднее. Хотя какое будущее может быть у человека, заблудившегося в
мире снов, и у нарисованной девушки, пытающейся отыскать свое имя?
- Большое, - промолвила фея. - И я уже об этом сказала. Не будь у вас будущего,
я бы не стала с вами даже разговаривать. Зачем тратить впустую время? Это
нерационально.
- И тогда?..
Фея улыбнулась так, как улыбаются дети. Совершенно бесхитростно.
- Ну да, - заявила она. - Что происходит с вещами, свое отслужившими? Они
умирают. Десятки лет или одно мгновение... Да какая разница? Главное - умирают.
И я всего лишь слегка ускоряю этот процесс, из чистого милосердия позволяю уйти
явившимся ко мне людям, либо выполнившим свою роль, либо поменявшим возможность
ее претворения в жизнь на какие-то блага. Причем происходит это мгновенно, без
каких-либо мучений. Вот так!
Она щелкнула пальцами, и я невольно вздрогнул. А что, если ей придет в голову...
Да нет, она сама сказала, что мы еще не выполнили свое предназначение.
- То есть все, кто не вернулся из этого замка...
- Да, - подтвердила фея. - Они не имели будущего, и я поступила с ними по
законам милосердия. Вы этого не одобряете?
Я взглянул на анимэшку. Та сидела неподвижно, положив руки на колени. На лице у
нее было отсутствующее выражение, словно бы мой разговор с феей нарисованную
девушку совершенно не интересовал.
Самая правильная, надо сказать, в данной ситуации для нее позиция. Взял на себя
командование? Ну вот и расхлебывай. А я тут вроде как ни при чем.
Хорошо, пусть будет так.
- Разве я могу быть вам судьей? - спросил я у старушки.
Она хихикнула.
- Все верно, не можешь. И понимаешь это. Неплохо, неплохо... И обладаешь
будущим, длинным будущим... В общем, правильно сделал, что пришел. Помогу я
тебе. Ты ведь не просто так ко мне заглянул? По делу?
- Да. По делу.
- Хорошо. Излагай.
Я изложил свою просьбу, старясь быть кратким, но не упуская ни одной
существенной мелочи.
- И другого выхода у тебя нет?
- У нас, - сообщил я. - У нас нет другого выхода, Ну, разве что вы поможете мне
вернуться в родной мир, а анимэшке найдете имя, сделаете ее реальной женщиной.
- В таком случае часть вашего предназначения будет выполнена, - сообщила фея. -
А кто я такая, чтобы вмешиваться в игры судьбы? Нет, я могу помочь вам, только
открыв протекцию для вашего уходящего сна. Это в моих силах,
- Будет чудом получить хотя бы это, -г сказал я.
- Надеюсь, ты не рассчитываешь заручиться моей протекцией бесплатно?
Ага... Начинается.
- Ни в коем случае, - соврал я. - У меня даже в мыслях такого не было.
- Пой, пташечка, пой... Впрочем, это совершенно не важно, не имеет большого
значения. Свое я все равно получу. Не так ли?
Как можно ответить на подобный вопрос?
- А что именно? - осторожно спросил я.
- Вы станете моими должниками. Всего-навсего.
Я вспомнил Сердену. Ну вот, и эта - туда же. Как любят женщины, обладающие
необычными способностями, обзаводиться должниками. Мужчины, впрочем тоже.
- И в чем это будет выражаться? - спросил я.
- Рано или поздно я попрошу вас об услуге, какой именно - пока не знаю. Вы не
будете иметь права отказаться, вы должны будете мне помочь. Услуга за услугу.
Старая, много раз использовавшаяся система. Согласны?
- В том случае, если это не будет пятнать мою честь, - быстро сказала анимэшка.
Браво, девочка! Вот это - важно.
- И ты тоже согласен? - спросила у меня фея.
- В том случае, если это не будет какой-нибудь подлостью, - ответил я.
- Хорошо, пусть будет так, - объявила фея. - Ваши условия приняты, договор
заключен. В уходящий сон снова потянутся посетители, а вы получите свою награду.
Когда-нибудь в будущем мне понадобится ваша помощь... Думаю, это произойдет еще
не скоро, но рано или поздно...
- Мы выполним свои обязательства, - сказал я.
- Вот и хорошо. Можете идти. - Фея слегка махнула рукой. - У меня, как вы
догадываетесь, еще много дел.
- Спасибо, - сказал я.
- Не благодарите, - промолвила фея. - Я не делаю вам одолжения. Мы всего лишь
заключили сделку. Думаю, наступит момент, когда она может показаться вам не
совсем справедливой. Впрочем, это одно из свойств, присущих людям. Почти
неизбежно жалеть о совершенных поступках.
Возразить на это было нечего. Мы с анимэшкой двинулись к выходу из замка. И тут
я не удержался, остановившись, спросил:
-А все-таки, зачем вам лично уничтожать людей без будущего? Что вы с этого
имеете? И неужели вам не жалко людей, которых вы отправляете в небытие?
- Я не человек, - улыбнулась мне фея. - Чувство жалости мне неведомо. Мной
движет только выгода.
- И все-таки...
Фея пожала плечами и ответила:
- Но ведь это очень просто. Как в банке. Люди с будущим проживут достаточно
долго, чтобы отдать долг. Без будущего - некредитоспособны.
- Если они все равно скоро погибнут, зачем их нужно уничтожать, зачем нужно
отбирать у них даже последние крохи жизни?
- Но ведь это еще проще, - ответила старушка. - Для того чтобы мой дворец не
осадили толпы профессиональных попрошаек. Их нужно отпугивать. А разве есть
пугало страшнее смерти? Зато теперь ко мне приходят только те, кто нуждается в
моей помощи настолько, что готов заплатить за нее жизнью.
Она снова хихикнула.
Мне же было не до веселья. Я вдруг абсолютно точно осознал, буквально
почувствовал всей кожей, что разговариваю с нечеловеческим существом. Вот именно
сейчас.
Очень неприятное, надо сказать, ощущение.
- Я поступаю согласно законам природы, поскольку являюсь ее детищем, -
продолжила фея. - А у нее, как ты, наверное, заметил, все идет в дело. Все. Даже
смерть уже бесполезного во всех других отношениях создания. И это правильно, это
разумно. Ты со мной не согласен?
- Согласен, - сказал я, делая еще один шаг к двери. - Это вполне в стиле
природы.
- Вот именно, - милостиво кивнула фея. - А теперь уходите. У вас еще много дел.
И помните, что я рано или поздно попрошу вас об услуге.
- Буду помнить, - пообещал я. - И нам действительно пора.
- Уходите, уходите...
Я повернулся спиной к фее и снова пошел к выходу из ее дворца. Анимэшка, до
этого державшаяся со мной рядом, теперь меня чуть-чуть обгоняла. Видимо, ее тоже
коснулось очарование милой старушки.
До выхода оставалось всего лишь три шага, когда владелица замка сказала:
- Подождите, я еще что-то забыла...
Мы остановились и опять повернулись к ней.
- Что именно? - учтиво осведомился я. Фея слабо улыбнулась:
- Сказывается долгое общение с людьми. Я не могла не заразиться какими-то их
недостатками. В том числе и склерозом... Так что я забыла? Ах, вспомнила... В
общем, для того чтобы наша сделка считалась действительной, согласно
выработанным много-много веков назад правилам ведения дел с людьми, вы должны
пройти лабиринт. Из конца в конец. И выжить в нем. Поскольку у вас, несомненно,
есть будущее, то вы разгадаете все его загадки и сумеете при этом сохранить свои
жизни, Правда, возможны различные исключения... случается, в лабиринте погибают
люди и с очень большим будущим, но... В общем, я на вас надеюсь. И ничего
поделать нельзя. Так положено.
- Неужели... - начал я.
- Так положено, - перебила меня старушка. - Правила вводятся для того, чтобы их
исполняли, а не для того, чтобы их нарушали. Отправляйтесь, и я надеюсь,
вы выживете. Для вас же будет лучше. Наша сделка вступит в силу после того, как
вы пройдете это небольшое испытание.
- Но каким образом... - снова начал я.
- Вы попадете туда? Да очень просто, - сказал фея и взмахнула рукой.
Как бы не так!
Никуда мы не проваливались, и мир вокруг нас не сворачивался, как свиток, а еще
не было колодцев, в конце которых виднелся свет. В общем, ничего подобного.
Просто вот сейчас мы были в замке феи снов, а уже через мгновение оказались в
совершенно другом месте. Чик - и готово! Причем место это нам отнюдь не
понравилось, совсем не понравилось.
Я огляделся.
М-да... похоже, действительно лабиринт...
Мы находились между двух сложенных из каменных
блок
...Закладка в соц.сетях
