Жанр: Научная фантастика
Стрела времени
...вращались четыре водяных колеса.
- Что ты об этом думаешь? - обратился Марек к Крису. В конце концов, это
сооружение всегда представлял о для него особый интерес. Крис изучал его в
течение двух лет. - Мы сможем туда пробраться?
Крис безнадежно мотнул головой:
- Ни единого шанса. Солдаты повсюду. Не пролезть.
- Что находится в том доме, который ближе? - спросил Марек, указывая на
двухэтажное деревянное строение.
- Это должна быть собственно мельница, - ответил Крис. Вероятно, на втором
этаже находятся жернова. Мука по желобу ссыпается вниз, в специальные бункера,
откуда ее можно легко засыпать в мешки и вывезти.
- Сколько народу там может работать?
- Как правило, два-три человека. Но сейчас, - он указал на солдат, -
вероятнее всего, вообще никого.
- Ладно. А второй дом?
Марек ткнул пальцем в сторону более низкого и более длинного строения,
соединенного с мельницей мостками.
- Точно не знаю, - ответил Крис. - Это может быть и кузница, и мельница,
размалывающая тряпки для изготовления бумаги, или дробилка для пивного солода.
Это может быть даже лесопилка. В это время уже хорошо умели делать пилы с
водяным приводом. Если, конечно, это здание на самом деле то, чем кажется.
- А ты не можешь сказать поточнее?
- Нет, на глаз, да еще издалека, не определишь.
- Мне очень жаль, но я не могу понять, зачем мы тратим время на обсуждение
всех этих подробностей, - с ядом в голосе заявила Кейт. - Вы только посмотрите
туда: ведь мы никоим образом не сможем попасть даже просто на мост.
- Мы должны туда попасть, - возразил Марек. - Найти келью брата Марселя и
добыть ключ, который там находится.
- Но как, Андре? Как мы там окажемся?
Марек, наверно, с минуту молча смотрел на мост.
- Вплавь, - сказал он наконец.
Крис помотал головой.
- Не выйдет. - Быки моста отвесно уходили в воду, камни были зелеными и
даже на вид скользкими от водорослей. - Мы просто не сможем туда вскарабкаться.
- А кто сказал, что мы будем куда-то карабкаться? - осведомился Марек.
09:27:33
От холодной воды у Криса перехватило дух. Марек уже удалялся от берега; его
сразу же начало сносить вниз по течению. За ним прыгнула Кейт. Она с силой
гребла вправо, пытаясь выбраться в центральные струи потока. Крис, нервно
поглядывавший на берег, слез в воду последним.
Пока что солдаты их не замечали. Единственным звуком, который он слышал,
было журчание воды. Крис оторвал взгляд от берега и стал всматриваться в
приближавшийся мост. Он почувствовал, как его тело самопроизвольно напряглось,
ему было совершенно ясно, что он имел только один шанс. Если он промахнется, то
течение сразу же уволочет его вниз, и крайне мало вероятно, что ему удастся
вновь выбраться на то же самое место и повторить попытку. При втором заходе его
наверняка схватят.
Именно так и обстояли дела.
Один шанс.
Проток был сужен невысокими каменными стенами, выложенными вдоль берегов. В
этой горловине течение становилось намного быстрее; Крис почувствовал, как его
неудержимо повлекло вперед. Прямо перед ним начинался водослив, направлявший
поток на колеса. Пловцы оказались в тени моста. Дальше события развивались
молниеносно. Белая от пены вода уже не журчала, а ревела. Сквозь этот рев
пробивался скрип вращавшихся колес.
Марека поднесло к первому колесу. Он схватился за лопатку, напрягся,
наступил на другую. Его понесло вверх, и он исчез из виду.
Со стороны казалось, что подняться вверх на водяном колесе было очень
легко.
Вот Кейт оказалась возле второго колеса, под центром моста. Ловко
извернувшись, она легко ухватилась за поднимавшуюся из воды лопатку, но ее
пальцы чуть не сорвались со скользкого дерева. Она уцепилась за толстую доску
изо всех сил, и ей все же удалось невероятным образом изогнуться и поставить
ногу на следующую лопатку.
Крис скатился по наклонному водосливу. Он глухо постанывал, когда его
избитое тело ударялось о подводные камни.
Вода вокруг него кипела, словно в водопаде, поток стремительно нес его к
вращавшемуся колесу.
Наступила его очередь.
Колесо было совсем рядом.
Крис потянулся к выходившей из воды лопатке, схватился за холодную склизкую
деревяшку... пальцы скользнули по водорослям... измочаленные края ободрали
ладонь... он протянул вторую руку... отчаянно напряг пальцы... лопатка уже
поднялась высоко в воздух, и он не смог удержаться за нее... упал обратно в
воду... потянулся к следующей лопатке... промахнулся... промахнулся!.. и тут
неодолимый поток потащил его дальше, ниже по течению, под открытое небо, в
залитое ярким светом солнца русло.
Он промахнулся!
Проклятье!
Течение несло его дальше. Прочь от моста, прочь от товарищей.
Он остался один.
09:25:12
Кейт поставила колено на лопатку водяного колеса и почувствовала, как ее
вынесло из воды. Она поставила второе колено. Колесо поднимало ее в воздух.
Оглянувшись, она успела заметить, как течение уносит Криса прочь, а затем
оказалась наверху колеса, в темном здании мельницы.
Она спрыгнула на пол и почувствовала, как прогибаются под ногами доски.
Пахло сыростью и гнилью. Она находилась в тесном помещении; позади нее
проворачивалось колесо, а справа громко скрипели деревянные шестерни. Шестерни
передавали вращение с оси колеса на вертикальный вал, уходивший вверх сквозь
отверстие в потолке. Кейт то и дело обдавало стекавшей с лопаток колеса водой.
Он замерла, прислушиваясь, но не услышала ничего, кроме шума воды и скрипа
валов.
Прямо перед ней находилась низенькая дверца. Покрепче стиснув кинжал в
кулаке, она осторожно приоткрыла ее.
Крупа, шурша, ссыпалась по крутому деревянному желобу, выходившему из
потолка, и исчезала в большом закроме кубической формы, рядом с которым стояла
Кейт. В углу штабелем возвышались мешки с зерном. Воздух был мутным от желтой
пыли. Пыль покрывала все стены, пол и ступеньки находившейся в углу лестницы,
которая вела на второй этаж. Кейт хорошо запомнила, как Крис однажды сказал, что
эта пыль взрывоопасна, что стоит зажечь здесь огонь, как здание разлетится ко
всем чертям. И действительно, она не увидела в помещении никаких свечей, никаких
подсвечников на стенах. Ничего такого, что могло бы применяться для освещения.
Кейт осторожно прокралась к лестнице. Лишь вступив на нее, она увидела
двоих мужчин, лежавших среди мешков. Оба громко храпели; рядом с ними валялось
несколько пустых винных бутылок. Но ни один из них, кажется, пока что не
собирался просыпаться.
Девушка осторожно поднялась по лестнице.
Она миновала ритмично скрежетавшие жернова. Зерно ручейком бежало в
отверстие в центре верхнего гранитного колеса, а с боков высыпалась крупа и
проваливалась сквозь многочисленные отверстия в полу на желоб.
В углу она увидела Марека, склонившегося над распростертым на полу телом
солдата. Он, прижав палец к губам, указал на дверь справа. Кейт услышала оттуда
голоса: в башне за дверью находились стражники. Марек осторожно поднял лестницу
и подпер ею дверь.
Вместе они сняли с солдата меч, лук и колчан со стрелами. Мертвое тело
оказалось очень тяжелым; снимать с него оружие было на удивление трудно.
Несколько минут, которые потребовались на это, неимоверно растянулись. Кейт
взглянула в лицо убитого: оно обросло двухдневной щетиной, на верхней губе была
язва. Карие глаза были открыты.
Внезапно мертвец поднял к ней руку Кейт в испуге отпрянула, но тут же
поняла, что зацепилась мокрым рукавом за браслет на его руке. Она отцепила
одежду, и рука с негромким стуком упала на пол.
Марек взял себе меч убитого, а лук и стрелы дал Кейт.
На вбитых в стену деревянных колышках висело несколько белых монашеских
ряс. Одну из них Марек накинул на себя, вторую дал Кейт.
Покончив со снаряжением, он указал налево, на мостки, ведущие ко второму
зданию. На них, преграждая путь, стояли двое солдат в малиновых с серым
одеяниях.
Осмотревшись, Марек нашел тяжелую палку, которой ворошили зерно в бункере,
и дал ее Кейт. В углу обнаружилось несколько бутылок с вином. Он взял две,
открыл дверь и сказал что-то по-окситански, призывно махнув бутылками солдатам.
Те сразу же подошли, откликнувшись на призыв.
- Сильнее, - вполголоса проронил Марек, чуть подтолкнув Кейт.
Первый солдат уже был на расстоянии вытянутой руки, и Кейт изо всех сил
ударила его палкой по непокрытой голове. Она была уверена, что пробила ему
череп, но ошиблась: противник упал, но сразу же попытался подняться. Она ударила
еще дважды, и только после этого тот улегся ничком и больше не шевелился. Марек
тем временем разбил бутылку о голову второго солдата и принялся наносить ему
тяжелые удары в живот. Ратник тем не менее пытался сопротивляться, и Кейт
пришлось тоже ударить его по голове. Только после этого он затих.
Марек кивнул, прикрыл меч рясой и вышел на мостки, нагнув голову, как
подобало монаху. Кейт последовала за ним.
Она не осмеливалась поднять взгляд на солдат, стоявших на вершинах башен.
Просторное одеяние скрывало охватившую ее дрожь, но лук она не могла спрятать, и
ей пришлось держать его на виду.
Она не знала, видел их кто-нибудь или нет. Все же им удалось
беспрепятственно пройти несколько ярдов, отделявших их от второго здания, и
Марек на секунду застыл у двери. Оба прислушались, но не услышали ничего, кроме
громкого ритмичного стука и шумного плеска реки под ногами.
Марек открыл дверь.
Крис, кашляя и отплевываясь, барахтался в реке. Течение заметно ослабело,
но успело отнести его на сотню ярдов от мельницы. На обоих берегах реки он видел
множество людей в цветах Арно. Очевидно, они ожидали приказа атаковать мост. Тут
же стояли лошади под присмотром пажей.
Солнце светило прямо в лица воинам Арно де Серволя; поверхность воды сияла
ослепительным зеркальным блеском. Крис видел, как ратники щурятся и
отворачиваются от реки. "Они не смогут разглядеть меня против такого яркого
света", - понял он.
Не делая ни одного лишнего движения, не пытаясь грести, он позволил течению
отнести себя к северному берегу Дордони и скользнул в густые камыши, росшие
вдоль берега. Здесь его никто не мог увидеть, и он позволил себе перевести дух.
Он должен находиться на этой стороне реки - французской стороне, - ибо только
здесь можно было надеяться вновь увидеть Андре и Кейт.
Вообще-то Крис не мог предположить, много ли шансов на встречу, даже в том
случае, если его друзьям удастся выбраться из своего рейда живыми. Ведь и на
мельнице, и вокруг было полным-полно солдат.
А потом он вспомнил, что Марек все еще носил с собой керамический маяк.
Если Марек погибнет или исчезнет, то они никогда не смогут вернуться домой. "Но
мы скорее всего и так не сможем вернуться", - подумал Крис.
Что-то мягко шлепнуло его по затылку. Оглянувшись, он увидел в воде
раздувшуюся дохлую крысу. Приступ острого отвращения толкнул его прочь из воды.
Там, где он сейчас находился, солдат не было; они прятались в тени большого дуба
ярдах в двенадцати-пятнадцати ниже по реке.
Крис на четвереньках выбрался из воды и нырнул в подступавший к реке
кустарник. Он чувствовал, как пробивавшиеся сквозь листву солнечные лучи
обогревают его тело. Слышал, как невдалеке перебрасываются репликами и смеются
солдаты. Он знал, что должен убраться отсюда, найти более укромное место. Там,
где он сейчас находился, среди низких прибрежных кустарников, его мог увидеть
любой, идущий вдоль кромки воды Но после того, как Крис немного согрелся, он
вдруг почувствовал, что им овладевает неимоверная усталость. Его веки смыкались,
руки и ноги внезапно отяжелели, и, несмотря на ясное осознание опасности своего
положения, он сказал себе, что закроет глаза буквально на несколько секунд.
На несколько секунд...
Внутри здания стоял оглушительный шум. Войдя на неогражденную площадку
второго этажа, Кейт вздрогнула от грохота. Взглянув вниз, она увидела два ряда
наковален, на которые со звонким стуком, отдававшимся гулким эхом от каменных
стен, непрерывно обрушивались тяжелые молоты, прикрепленные к толстым канатам.
Возле каждой наковальни стояла бадья с водой и жаровни с пылающими углями.
Здесь, очевидно, сталь закаляли, поочередно нагревая ее в пламени, проковывая, и
охлаждая в воде. Молоты приводились в движение вращением водяных колес.
Но сейчас молоты бессмысленно долбили по пустым наковальням, а вместо
кузнецов в помещении находились семь или восемь солдат, одетых в так хорошо
знакомую малиновую с серым форму лорда Оливера. Они осматривали каждый угол
помещения, заглядывали под валы, чуть ли не засовывали головы под тяжеленные
молоты, простукивали стены в поисках тайников и рылись в ящиках с инструментами.
Было совершенно ясно, что они искали: ключ брата Марселя.
Марек повернулся к ней и показал знаком, что они должны спуститься по
лестнице и войти в боковую дверь, которая сейчас стояла приоткрытой. Это была
единственная дверь в боковой стене; на ней не было никакого замка, и можно было
почти безошибочно утверждать, что это и есть келья Марселя.
Которую наверняка уже обыскали.
Но это, по непонятной ей причине, не беспокоило Марека, который уже, глядя
под ноги, спускался по лестнице. Очутившись внизу, они миновали несколько
грохочущих молотов и проскользнули в дверь.
Марек быстро огляделся.
Это и впрямь была монашеская келья. В крошечном помещении находилось
поразительно мало предметов: лишь узкая кровать, кувшин для воды и ночной горшок
Подле кровати стоял крошечный столик со свечой Больше ничего не было. На
воткнутом в щель двери деревянном колышке висели две белые рясы Марселя.
Больше ничего.
С первого взгляда было ясно, что никаких ключей в этой комнате не было. А
если когда-то они и были здесь, то солдаты наверняка уже нашли их.
Но, к удивлению Кейт, Марек опустился на четвереньки и сунул голову под
кровать.
Марек помнил, что сказал ему аббат перед тем, как в спину тому вонзилась
стрела.
Аббат не знал местоположения подземного хода и страстно желал его выяснить,
чтобы сообщить Арно. Аббат с готовностью ухватился за предложение Профессора
покопаться в старых документах, и это, разумеется, имело смысл в том случае,
если Марсель настолько ослабел разумом, что был не в состоянии вспомнить
сделанное им же самим когда-то.
Профессор обнаружил документ, в котором упоминался ключ, и, судя по всему,
считал, что сделал открытие чрезвычайной важности, но аббат был очень
нетерпелив: "Конечно, у него был ключ, у него было много ключей..."
Выходит, аббат уже знал о существовании ключа. Ему было известно, где он
находился. Но тем не менее он не мог им воспользоваться.
Но почему же?
Кейт тронула Марека за плечо. Подняв голову, он увидел, что девушка
отодвинула в сторону висевшие на двери одежды, а под ними оказались три
вырезанных в дереве узора. Они напоминали древнеримский стиль и казались
совершенно нехарактерными для Средневековья.
И лишь спустя несколько секунд до него дошло, что это были вовсе не
декоративные узоры, а какие-то схемы.
Это и были ключи.
Схема, которая привлекла его внимание, была третьей, самой дальней от него.
И выглядела она вот так:
Бороздки узора были такими же темными, как доски двери; его вырезали много
лет тому назад. Несомненно, солдаты уже видели его. Но поскольку поиски
продолжались, они не смогли понять увиденного.
Зато Марек понял.
Кейт взглянула на него и произнесла одними губами:
- Лестница?
Марек ткнул пальцем в резной узор и точно так же, беззвучно, проронил:
- Карта.
Потому что теперь-то ему все стало ясно.
Слово "VIVIX" не удалось найти в словаре, потому что словом оно на самом
деле не было. Это был ряд римских цифр: V, IV и IX. И эти цифры соответствовали
определенным направлениям, которые были обозначены в пергаменте как "DESIDE".
Что тоже не было словом, а скорее всего являлось аббревиатурой латинских слов
"DExtra, SInistra, DExtra", или же, в переводе, "право, лево, право".
Таким образом ключ говорил, что, войдя в Зеленую часовню, нужно сделать
пять шагов направо, четыре шага налево и еще девять шагов направо.
И обнаружить начало тайного подземного хода.
Он улыбнулся Кейт.
Они наконец нашли то, что разыскивали все. Ключ к Ла-Року.
09:10:23
"Теперь от нас требуется совсем немного, - подумала Кейт. - Всего-навсего
выбраться с мельницы живыми". Марек подошел к двери и осторожно взглянул на
солдат, продолжавших шарить по кузнице. Она подошла к нему и встала рядом.
Там оказалось девять солдат. И еще де Кер. Итого получилось десять.
Десять против двоих.
Солдаты, казалось, уже не с таким пылом предавались поискам. Они
переглядывались, пожимали плечами, словно хотели спросить: ну что, еще не пора
заканчивать? Какой смысл в этой возне?
Было совершенно ясно, что Кейт и Мареку не удастся уйти незамеченными.
Марек указал на лестницу, ведущую на второй этаж.
- Беги туда и наверх, - прошептал он. - Я тебя прикрою. Потом встретимся на
северном берегу, ладно?
Кейт взглянула на солдат.
- Получится десять против одного, - возразила она. - Я останусь.
- Нет. Один из нас должен обязательно вырваться отсюда. Иди. А я справлюсь.
- Он сунул руку в карман, достал керамический навигационный маркер. - И возьми
это.
Кейт почувствовала озноб.
- Но зачем, Андре?
- Бери.
И они выскочили из комнаты. Кейт рванулась к лестнице, по которой они
недавно спустились сюда. Марек двинулся в противоположном направлении, к дальним
окнам, выходившим на реку.
Кейт уже поднялась до середины, когда услышала крики. Все солдаты, бывшие в
помещении, бросились к Мареку, а тот, отбросив монашеский капюшон, уже рубился с
одним из них.
Кейт не колебалась. Передвинув скрытый под рясой колчан, она наложила
стрелу и натянула лук. Она вспомнила, как Марек говорил на стрельбище: "Если
хочешь убить человека..." Тогда эти слова казались ей до смешного нелепыми.
Солдат закричал, указывая на нее. Она выстрелила и попала ему в шею чуть
выше плеча. Человек попятился, споткнулся и с воплем рухнул спиной на жаровню, в
пылающие угли. Второй солдат, стоявший рядом с ним, метнулся было в сторону,
пытаясь скрыться, и Кейт всадила стрелу ему прямо в грудь. Он осел на пол.
Осталось восемь.
Марек сражался сразу с тремя, среди которых был и де Кер. Мечи звенели, а
противники крутились меж наковален и перепрыгивали через вращающиеся валы. Марек
уже успел убить одного солдата, и тот лежал у него за спиной.
Осталось семь.
Но тут она увидела, что этот солдат поднимается на ноги; его смерть
оказалась притворной, и теперь он осторожно подходил, чтобы напасть на Марека
сзади. Кейт извлекла еще одну стрелу и выстрелила в него. Человек рухнул на пол,
держась обеими руками за бедро: он был только ранен. Когда он скрючился на полу,
Кейт выстрелила ему в голову.
Потянувшись за очередной стрелой, она увидела, что де Кер оставил бой с
Мареком своим подчиненным и теперь с поразительной скоростью несся к ней.
Наложив стрелу, она выпустила ее в де Кера. Но поторопилась и промазала. А
рыцарь был уже совсем рядом.
Кейт швырнула на пол лук и стрелы и выскочила из кузницы.
Она бежала по мостку к мельнице, поглядывая вниз, в воду. Там повсюду
торчали камни, над которыми, шипя, вздымались пенные буруны. Здесь было слишком
мелко; о том, чтобы прыгнуть отсюда в реку, нельзя было и думать. Она должна
была вернуться тем же путем, каким пришла. У нее за спиной что-то прокричал де
Кер, и лучники, стоявшие на береговой башне, натянули луки.
Но когда первые стрелы взвились в воздух, она уже влетела в дверь мельницы.
А де Керу пришлось отскочить назад; он орал на лучников, грозя им кулаком, а
стрелы втыкались в настил совсем рядом с ним.
В верхнем помещении мельницы раздавался грохот: солдаты пытались открыть
дверь, которую Марек подпер лестницей. Кейт знала, что лестница долго не
продержится. Она на цыпочках подошла к отверстию в полу и как можно тише
спрыгнула вниз. Поднявшаяся суматоха разбудила пьяных солдат, и теперь они
неуверенно пытались подняться на ноги. Но в воздухе было столько желтой мучной
пыли, что разглядеть что-либо как следует было трудно.
И тут Кейт опять вспомнила рассказ Криса. Пыль в воздухе...
Она сунула руку в мешочек, которым ее снабдила МТК, и извлекла один из
красных кубиков. На нем было напечатано "60". Кейт дернула за нитку, бросила
кубик в угол и принялась считать в уме.
Пятьдесят девять. Пятьдесят восемь...
Де Кер теперь был на втором этаже, прямо над нею, но не решался спуститься
вниз: он не знал, была ли она вооружена. Тут сверху послышались новые голоса и
топот: солдаты из башни вышибли наконец дверь. Судя по шуму, там должно было
находиться не меньше дюжины человек, если не больше.
Краем глаза она увидела, что один из пьяных солдат вывалился из-за кучи
мешков и попытался схватить ее. Кейт сильно пнула его между ног, и он, заскулив
тонким голосом, скорчившись, упал на пол.
Пятьдесят два. Пятьдесят один...
Она пригнулась и пролезла в ту же самую каморку, через которую попала на
плотину. Водяное колесо скрипело, рассыпая брызги. Девушка закрыла за собой
низенькую дверцу, но на ней не было никакого засова или замка. Ее мог отворить
кто угодно.
Пятьдесят. Сорок девять...
Она посмотрела вниз. Отверстие в полу с той стороны, где лопатки уходили
вниз, было достаточно широким, чтобы она смогла пролезть. Теперь ей нужно было
всего лишь ухватиться за одну из лопаток и позволить колесу опустить ее вниз, в
мелкую воду, куда нельзя было спрыгнуть с высоты.
Но, оказавшись перед водяным колесом и пытаясь рассчитать свои движения,
Кейт поняла, что это было легче сказать, чем сделать. Колесо, как ей показалось,
крутилось очень быстро, лопатки так и мелькали мимо нее. Она почувствовала, как
вода брызжет ей в лицо, даже мешая видеть. Сколько еще времени осталось?
Тридцать секунд? Двадцать? Рассматривая колесо, она сбилась со счета. Но она
знала, что ждать дольше нельзя. Если Крис был прав, то мельница могла взлететь
на воздух в любой момент. Кейт наклонилась, схватила проходившую мимо лопатку...
выпустила... следующую... выпустила, а потом отступила на шаг, набрала полную
грудь воздуха и собралась, готовая к очередной попытке.
Она услышала несколько глухих ударов: это люди один за другим спрыгивали со
второго этажа. Времени больше не было.
Она должна решиться.
Девушка еще раз глубоко вздохнула и ухватилась за лопатку обеими руками,
прижавшись всем телом к колесу. Ее пронесло сквозь отверстие, она увидела яркий
солнечный свет - получилось! - и вдруг ощутила, что ее оторвало от колеса, и она
повисла в воздухе.
Кейт подняла голову.
Роберт де Кер вцепился в ее руку железной хваткой. Свесившись в отверстие,
он поймал ее в самый последний момент. И теперь держал ее на весу. В нескольких
дюймах от нее мелькали лопатки водяного колеса. Она попыталась вырваться -
безуспешно. Рыцарь не отрывал от нее взгляда. Его лицо было мрачным, неумолимым.
Она продолжала вырываться.
Хватка не ослабевала.
Затем Кейт заметила, что выражение лица де Кера изменилось, в глазах
мелькнула неуверенность, и в то же мгновение сырой деревянный пол под ним
подался. Вес обоих оказался чрезмерным для старых досок, которые на протяжении
долгих лет пропитывались водой, непрерывно лившейся с колеса, и дерево начало
прогибаться. Одна доска беззвучно сломалась, и колено де Кера повисло над водой,
но де Кер продолжал все так же крепко держать ее.
"Сколько еще осталось?" - в очередной раз подумала Кейт. Свободной рукой
она принялась колотить по запястью рыцаря, пытаясь заставить его разжать руку.
Сколько еще?
Де Кер держал ее, как бульдог, который, вцепившись в жертву, никогда не
разжимает челюсти. В полу сломалась еще одна доска, и рыцарь перегнулся набок.
Стоило не выдержать еще одной доске, и он неминуемо свалился бы в воду вместе с
нею.
Но его это, похоже, не волновало. Он будет держать ее до конца.
Сколько еще?
Свободной рукой девушка уперлась в проходившую мимо лопатку, чтобы,
используя могучую силу колеса, все же преодолеть эту железную хватку. Ее руки
заболели от напряжения, но попытка оказалась успешной: очередная доска
сломалась, де Кер потерял опору и наконец отпустил ее. Кейт с высоты нескольких
футов упала в пенящуюся, клокочущую под колесом воду.
А затем сверкнула ярко-желтая вспышка, раздался раскатистый гром, и
деревянное здание над нею исчезло. Кейт успела увидеть разлетавшиеся во все
стороны доски, потом ее перевернуло вверх ногами и окунуло головой в ледяную
воду. Перед глазами мелькнули яркие звезды, и она потеряла сознание.
09:04:01
Крис проснулся от криков солдат. Открыв глаза, он увидел, что по мосту
мельницы в растерянности, если не в панике, носятся солдаты. Еще увидел, что из
окна большего здания, примыкавшего к башне, построенной на острове, выбирается
монах в белой рясе, одновременно отмахиваясь мечом от кого-то внутри, и сразу же
узнал Марека. Тот съехал, держась за увившую постройку виноградную лозу, пониже,
откуда можно было спрыгнуть в мелкую воду без большой опасности переломать
кости, разжал руки и, подняв фонтан брызг, рухнул в реку. Крис принялся
высматривать, где его товарищ вынырнет, но так и не увидел его на поверхности
воды.
Он все еще обшаривал взглядом реку, когда мельница вдруг взорвалась:
сверкнула яркая вспышка, раздался оглушительный грохот, и во все стороны
полетели доски. Солдаты, поднятые в воздух взрывной волной, как куклы,
посыпались с зубчатых стен. Когда дым и клубы пыли рассеялись, Крис увидел, что
от мельницы ничего не осталось; на ее месте торчали лишь несколько горящих
обломков каких-то балок. По реке вперемешку с досками и обломками балок плыли
трупы солдат.
Он так и не увидел ни Марека, ни Кейт. Мимо проплыла белая монашеская ряса,
и у Криса внезапно сжало сердце от предчувствия, что Кейт погибла.
Если это так, то он остался один. Пренебрегая осторожностью, он нажал на
наушник и негромко позвал:
- Кейт, Андре?!
Ответа не последовало.
- Кейт, где ты? Андре?
В наушнике не было слышно ни звука, даже треска статических разрядов.
В воде появилось плывущее лицом вниз тело мужчины. Он походил на Марека.
...Закладка в соц.сетях
