Жанр: Научная фантастика
Песчаные войны
...что Джек стоял прямо на дамбе, когда она взорвалась? - спросил
Обладатель Пурпура у своего молчаливого щуплого помощника.
- Такие костюмы есть только у вас и у него.
Пурпур покачал головой, В водопаде и бронекостюм вряд ли сможет помочь - эти
тонны воды раздавят любого.
- А что с девушкой?
Кажется, впереди ему предстоял тяжелый разговор с Элибер. Он должен был найти ее и
передать ей глубокие соболезнования по поводу гибели Джека.
- Ее там не было, сэр.
- Что? - Пурпур даже окаменел на какое-то мгновение. - Почему ты мне об этом
ничего не сказал?
Помощник пожал плечами:
- Нам сказали не беспокоить вас при эвакуации. Пурпур выругался. Он ругался и топал
ногами от бессилия так громко, что у его помощника даже покраснели уши.
- Но хоть какие-нибудь гипотезы есть? Куда она делась?
Помощник вынул из кармана отпечатанную на компьютере информацию и молча
передал ее Пурпуру, тот быстро пробежал глазами по строчкам и вытер лоб. Ну, тут и
понимать было нечего - с Рольфом однажды он уже имел дело. Кажется, это был
постоянный и сильный враг Шторма. Наверное, так и должно быть - во всяком случае он,
Пурпур, за свою жизнь еще ни разу не видел наемника без сомнительного прошлого -
прошлые дела, общие тайны и неподеленные деньги всегда плодили врагов. Похоже, Джек
не был исключением из этого правила. Ладно, если окажется, что Шторм погиб, с этим
Рольфом он разберется сам.
- Срочно подготовьте глиссер, - сказал он своему помощнику. - Я хочу обследовать
район.
Берсеркер постоянно беспокоил его. Может быть, это было и хорошо - по крайней
мере, настойчивая чужая мысль не давала провалиться в небытие:
"Босс, босс, ты замерз?"
Джек еле дышал. Каждое движение приносило ему бесконечное страдание. С
огромным усилием удалось вынуть правую руку из рукава и попытаться очистить лицевое
стекло.
Ил... Сейчас он был погребен под слоем ила, и только один Бог знал, сколько тонн воды
было над ним. Кажется, пора было отдохнуть.
"Слишком холодно, босс!" - поминутно окликал его Боуги.
Джек решил не обращать на него никакого внимания. Кажется, сейчас Шторм лежал
лицом вверх - по крайней мере вся тяжесть падала ему на грудь. Наверное, все-таки стоит
попробовать выползти... Интересно, может быть, этот неизвестный объект Боуги умирает
вместе с ним, а может быть, он заболел или начал регрессировать? Но почему? Ведь он
должен расти, если Джек находится в бронекостюме?
- Мы живы, дружок, - вздохнул Шторм, - а там, где есть жизнь, есть и надежда. Ну
давай же, ты ведь умеешь управлять бронекостюмом, к тому же тебе холодно и ты хочешь
выбраться отсюда живым!
- "?"
- Отлично, ведь нас двое, и я могу делать одно, а ты другое. Ты ведь раньше мог
запускать бронекостюм?
"Вы-во-дить-ся", - сказал по слогам берсеркер.
Как это - выводиться? - Джек ничего не понял. В скафандре действительно было очень
холодно, видимо, часть системы все-таки не работала - скорее всего, при падении
нарушились контакты в электронных цепях.
- Ты не хочешь? - еще раз обратился он к замолчавшему духу. - Ну, в таком случае я
сделаю это сам, - Шторм попробовал двинуться и опять чуть не закричал от боли.
И все-таки надо было спешить. Костюм был явно неисправен, а ждать, пока выйдет из
строя кислородный насос, и потом задыхаться прямо здесь, в иле, никакого желания не
было.
Каждое движение давалось с большим трудом. Правая нога совсем занемела и
отказывалась работать. Джек извивался от боли, но все-таки плыл. Плохо было другое -
датчики внутри скафандра сломались, и он легко мог ошибиться в правильности
выбранного направления. И все-таки ил стал понемногу отступать. Шторм работал уже
много часов, пот струился по его разгоряченному телу, Берсеркер Боуги очнулся и
застрекотал "Наверное на него действует тепло - подумал Джек. - А может быть, и пот, во
всяком случае, оба эти фактора важны для его роста".
Казалось, что толща ила не имеет конца. Вдруг правая рука на что-то наткнулась, и
Джек вытянул пальцы, пытаясь понять - на что. Кажется, это была ветка, и к тому же
довольно-таки толстая, ну да, не ветка даже, а ствол молодого деревца, вырванного потокам
и зарытого в ил вместе со Штормом. А рядом с ним - еще один ствол, немного потолще. О,
да их здесь было довольно-таки много! Наверное, целая роща, так и не успев напоследок
прошелестеть листвой далекой звезде, сцепившись ветвями, пошла на дно. Если бы он смог
что-нибудь из них соорудить, у него появилась бы хоть какая-то опора. Руки не слушались и
дрожали от страха - он никогда не работал под многометровой толщей воды, хотя сама
задача была очень простой -надо построить плот.
"Босс, а я кое-что починил!" - шепнул ему на ухо Боуги.
Воздух внутри костюма действительно стал свежее. Джек улыбнулся: кажется,
насельник его скафандра восстановил циркуляционный насос. Шторм попробовал
шевельнуть перебитой ногой и с удивлением обнаружил, что нога, несмотря на страшную
боль, все же работает. Неужели же Боуги сумел ее как-то вылечить? Это было невероятно.
Джек упер ноги в нагроможденные и кое-как сплетенные между собой ветками бревна - то
сооружение, которое он громко величал плотом, - поднял руки и, оттолкнувшись от своего
зыбкого, но все-таки мало-мальски устойчивого основания, попытался выбраться из
трясины.
Кажется, ему это удалось: из густого и вязкого ила он наконец-таки попал в угрюмую
черную воду
Как только сквозь лицевое стекло в шлеме стало возможным хоть что-то увидеть,
Шторм включил внешний прожектор. Свет выхватывая всего полметра впереди него, но и
этого оказалось достаточным, чтобы рассмотреть ствол огромного дерева совсем рядом.
Джек ухватился за него и стал карабкаться вверх,
Наконец-таки стало светлее, Джек попробовал допрыгать, пытаясь хоть как-то
вытрясти ил из отверстий реактивных двигателей. В общем-то, энергопрыжок должен был
сработать, правда, если скорость будет более-менее большой и Шторм опять врежется во
что-то - он сразу же попадет на небеса.
Скал стоял возле открытой дверцы глиссера и с беспокойством смотрел на ревущий
поток. Мимо проплывали деревья, доски, окоченевшие тела застигнутых врасплох диких
животных. Туман-над-водой приказала ему ждать Джека здесь, но Скал, сколько он ни
всматривался в бурлящую воду, не мог заметить ничего такого, что хоть как-то указывало бы
на присутствие Шторма.
Какой-то большой глиссер, покружив в воздухе, стал снижаться и приземлился рядом.
Из него вышел командир Джека - Владелец Пурпура. Он внимательно посмотрел на Скала и
спросил:
- Что-нибудь заметил? Скал покачал головой:
- Нет, но старейшины моего народа приказали мне ждать здесь.
Седоголовый человек в синем рабочем комбинезоне облокотился о небольшой выступ
на борту глиссера:
- Тебе сказали это те самые старейшины, которые умеют управлять дождем?
- Может быть, и так, - нехотя ответил фишер.
- В таком случае, я тоже подожду здесь, конечно, если ты не против. - Пурпур
вопросительно взглянул на Скала.
Скал был против, но решил промолчать, он отвернулся и опять стал следить за
стремительно мчащейся водой.
- От столицы Мудрого Зуба не осталось почти ничего,- тихо сказал Пурпур.
Скал повернул к нему свою лохматую морду и осторожно спросил:
- А император жив?
- Мне сообщили, что да. - Пурпур отошел от глиссера и остановился рядом с
фишером.- Но он отрекся от престола и обратился с просьбой о помощи ко всей планете.
Скажи, ты был другом Джека?
Скал кивнул:
- Да, я думаю, что да.
- Пожалуй, если мы не найдем Джека, мне потребуется твоя помощь. Все дело в том,
что один человек, враг Шторма, похитил Элибер...
Скал оторвал взгляд от потока:
- Враг Джека - это и мой враг. А где она сейчас?
- В столице, в одном из эвакуационных центров. -Пурпур с грустью посмотрел вдаль.-
Возможно, за нее придется сражаться.
- Я готов, - кивнул Скал.
И тут они услышали громкий плеск. Мутная вода стала белеть, и что-то, напоминающее
большую серебряную рыбу, ослепительно сверкнуло на солнце.
Первое, что увидел Шторм, выбравшись из воды, - два глиссера и две фигуры рядом с
ними. Он вскрикнул от удивления и тут же упал на берег.
Пурпур бросился к нему и моментально снял шлем. Джек жадно хватал ртом свежий
воздух, а Скал стоял рядом и улыбался.
- Я думаю, Туман-над-водой дала тебе неправильную кличку, - весело закричал
фишер. - На самом-то деле тебя надо называть Рыба-из-воды!
- Как у вас дела? Все уцелели? - нетерпеливо спросил Шторм.
- Как видишь.
Пурпур возился с бронекостюмом и внимательно слушал их разговор.
- Это была первая и хорошая новость, - осторожно сказал командир.
Джек перевернулся на бок. Сердце колотнулось и застыло от недоброго предчувствия.
- А какая - плохая? - тихо спросил он.
- Рольф украл Элибер.
ГЛАВА 23
- Больше не надевай этот бронекостюм. Насколько я понимаю, он небезопасен. Лучше
уж возьми мой, -устало вздохнул Пурпур.
- Да нет, у тебя устаревшая модель, - покачал головой Джек. - И потом, я собираюсь
использовать кое-что из своего оборудования.
Скал щелкнул хвостом:
- И все-таки, Джек, тебе не следует идти одному. И даже ничего мне не говори. Я все
равно пойду с тобой.
Джек покачал головой:
- Нет, Скал, это мой бой, и я должен выиграть его. Видишь ли, Рольф наверняка
поджидает к себе в гости целую армию, и если даже он до сих пор находится в
эвакуационном центре, я могу гарантировать, что вокруг выставлено не меньше охранников,
чем обычно бывает при коронованных особах. Один я смогу пробраться туда незаметно, да
если даже Рольф и заприметит меня, он все равно позволит мне пройти внутрь - ведь
ему надо отыграться! Могу поспорить - он просто жаждет расправиться со мной своими
собственными руками.
Скал пригладил усы и промолчал, но его большие глаза обиженно сузились. Джек
ласково потрепал его по плечу:
- Не обижайся. Я знаю, что ты хочешь мне помочь, но это мой бой, - он
опустил руку и, прихрамывая, подошел к бронекостюму. Пурпур поморщил нос:
- Этой штуке требуются ремонт и чистка.
- Я знаю, но кое-что необходимое я сумею сделать сейчас.
- Послушай...- Обладателю Пурпура явно не нравилось то, что собирался делать
Шторм. - Дай мне связаться кое с кем по радио. Все дело в том, что наш работодатель
прибывает на планету во второй половине дня. Он оценил проделанную тобой работу и
остался доволен, так что часть премии будет вручена тебе наличными, а значит, ты
сможешь выкупить девушку.
Джек усмехнулся:
- Да нет, это не сработает, - махнул он рукой. - Рольф получил то, что хотел,-
Элибер. Единственное, что теперь ему нужно, так это взять надо мною реванш, но если он и
не получит его, так все равно у него останется Элибер. Короче говоря, если мы
постараемся его задержать, он тут же это почувствует и сбежит.
- Хорошо, а что же делать нам? - обиженно спросил Скал.
- Будьте наготове. Если что-то случится со мной, вы должны будете забрать Элибер.
Пурпур и Скал кивнули:
- Хорошо.
Шторм и Обладатель Пурпура стали разбираться с бронекостюмом. Джек был очень
расстроен:
- Неужели же он никогда не станет, таким, как раньше?
- К сожалению, да,- вздохнул Пурпур.- Но ты не волнуйся: потом мы достанем новый.
Джек хмыкнул:
- Ну, это только в Императорской гвардии имеются новые образцы бронекостюмов.
- Да, и я замолвлю за тебя словечко,- сказал командир.
- Это было бы неплохо,- вздохнул Джек. Стать рыцарем Императорской гвардии -
как долго он мечтал об этом! Но сейчас... сейчас не было времени на бесплодные мечты - он
должен был спасти Элибер.
В глиссере зазвонил радиотелефон, Пурпур подошел к машине, открыл дверь и снял
трубку. Скал беспокойно шевельнул хвостом:
- Меня давно уже вызывает Туман-над-водой. Джек проверил циркуляционный насос.
Кажется, берсеркер Боуги неплохо поработал - контакты и контрольные сигналы были в
исправности, да и нога, покалеченная при взрыве, явно шла на поправку. Джек проверил
два последних блока, отложил инструменты и вытер руки:
- Ты был достойным противником, - сказал он Скалу, - а теперь стал хорошим
другом.
У Скала от смущения задергались усы. Он подошел к Шторму и вложил нож с ручкой
из резной кости в большой карман спортивных брюк Джека, потом застегнул карман на
пуговицу и сказал:
- Я хочу, чтобы с тобой был этот церемониальный нож, хотя по нашим обычаям его
нужно вернуть после окончания битвы, как бы она ни кончилась.
- Но если это обычай... - неуверенно сказал Шторм.
- Туман-над-водой и Однорукий согласны, - твердо ответил фишер. - На нашей
планете все еще идет война, и нам долго придется ждать того часа, когда нас примут в
Доминион.
- Вам нужно создать коалиционное правительство, - кивнул Джек.
Скал разулыбался:
- Да-да, и я тоже так думаю. А пока этого не произойдет - храни у себя
нож. Может быть, тебе удастся показать его кому-нибудь в дальних мирах и
рассказать о нас... Знаешь, мы не должны быть забыты.
- Но принадлежность к мирам Доминиона совсем еще не говорит о бессмертии, -
вздохнул Джек.
- Кто знает, что такое бессмертие? - Скал протянул Джеку руку и после короткого
прощания сел в глиссер.
Пурпур положил трубку радиотелефона и вышел к ним:
- Мне сообщили, что Рольф обосновался в маленьком павильончике,
расположенном на шестнадцатом этаже гостиницы "Интернациональ".
- Значит, туда гораздо проще проникнуть сверху, - сказал Джек и хлопнул
бронекостюм по плечу. - Пора нам с тобой повоевать, дружок!
На учениях сержант каждый день повторял им, что бронекостюм может делать
абсолютно все. В общем-то, так оно и было, хотя спуск по веревке с крыши
двадцатиэтажного дома явно не входил в боевую программу скафандра. Джек болтался
между небом и землей и дергал ногами. Веревка за что-то зацепилась, и от волнения у него
пересохло в горле. Чем дольше он будет вот так вот висеть, тем большей будет вероятность
того, что его заметят. К тому же сейчас он был очень хорошей мишенью.
Джек посмотрел вниз. Если отпустить веревку и прыгнуть, он моментально окажется
рялом с пунктом назначения, но никаких шансов, что его бронекостюм выдержит еще одно
падение, не было.
Пурпур возился с лебедкой, установленной на крыше.
- В чем дело, Шторм? - услышал Джек в наушниках голос командира.
- Я застрял, - отозвался он. - Что мне делать?
- Раскачайся на веревке - ты же ничего не теряешь! А иначе мне придется затягивать
тебя назад на лебедке.
Возвращаться назад Шторм не хотел, ведь это значило, что вниз им придется
спускаться по общей лестнице, а на ней было полно наемников Рольфа. Вступать в схватку
раньше времени Шторм не хотел.
"Привет, босс!" - опять зазвучало в мозгу.
"А-а! Привет! Ты уже проснулся?" - откликнулся Джек.
"Вы-си-жи-ва-ние", - сказал по слогам берсеркер.
Отвечать на такие слова Шторм не мог - это превратилось бы в нечто, здорово
напоминающее разговор с идиотом. Шторм посмотрел на свое отражение в зеркальных
стеклах - ослепительный блеск скафандра трудно было не заметить, значит, Рольф и его
маленькая армия уже обнаружили его.
- Эй, как там тебя,.. НЕО... Боуги... ты можешь управлять моей левой перчаткой?
"А какая из них левая?" - тут же откликнулось существо.
- Вот эта, - Джек дернул рукой.
Перчатка начала раскрываться, хотя Джек не прикладывал к этому никаких усилий.
- Все правильно, - сказал Шторм. - Сожми ее. "Сжать?"
Джек представил, как он стискивает шею врага, и при этом крепко сжал левую руку
- Все правильно, а сейчас держи ее, даже если моя рука ослабнет.
Хорошо, левую руку он освободил и теперь полностью мог переключиться на правую -
она контролировала петлю на веревке и оружие.
- Джек, что - там у тебя происходит? - взволнованно спросил Пурпур.
- Я хочу раскачаться, выбить окно и влететь внутрь, - ответил Шторм.
- Хорошо. Удачи тебе!
Шторм вздохнул и начал раскачиваться.
Элибер сидела у окна и смотрела, как Рольф со своими наемниками прохаживается по
площадке. Кажется, они ожидали, что вот-вот на лестнице появится Шторм. Элибер с
отвращением посмотрела на своего бывшего хозяина - он подавил ее мозг каким-то
психотропным средством, теперь она не могла, как раньше, дать ему отпор, а вместо этого
была вынуждена бездействовать и размышлять.
Элибер прищурилась. Яркое солнце било в стекла. Сегодня был первый солнечный
день с тех пор, как они попали на планету Миствальд. Кто бы только знал, как ей надоели
эти бесконечные дожди! Может быть, сейчас в небе висит радуга, а она даже не видит ее!
Элибер задрала голову и хотела посмотреть вверх, но тут же зажмурила глаза от
нестерпимого блеска: переливчатое солнце качнулось совсем рядом с нею.
Элибер вскрикнула от радости, когда увидела, что Джек пробил ногами стекло и влетел
в комнату. Он упал на пол. но тут же вскочил и выпрямился. Бронекостюм сиял
неповторимым серебряным блеском.
Как-то сами собой по лицу Элибер потекли слезы. Ведь убить Джека Шторма в его
бронекостюме было равносильно тому, чтобы убить или потушить солнце.
- Элибер, ложись! - крикнул Джек, и она упала прямо на осколки стекла, заливаясь
слезами от радости и страха. Шторм полоснул лазером по деревянному паркету, и пол
загорелся. Зачем он это делает? - не поняла она, но потом увидела наемников, толпящихся у
двери. Взметнувшийся огонь мешал им пройти в комнату.
Джек прыгнул через огонь и опять выстрелил, потом привел в боевое положение левую
перчатку. Голова болела от кровавой песни Боуги: жизнь - смерть - смерть - жизнь.
В коридоре было полно наемников. Интересно, где это Рольф откопал столько дурней?
Шторм крутанулся как волчок, увидев, что какой-то парень нацеливает на него гранатомет,
и тот от неожиданности выпустил гранату в другую сторону. Граната зацепилась за угол
лестничной площадки и разорвалась. Вот уж действительно дурень! Кажется, он подорвал
спешивших сюда солдат.
Джек палил из перчаток. Наемники спотыкались, сбивали друг друга с ног и пытались
уйти от огня.
Джек включил наружный микрофон и громко сказал:
- Никто из вас мне не нужен. Мне нужен только Рольф.
Наемники в растерянности смотрели друг на друга. Ну, конечно, Рольф был скуп, а с
какой стати они должны были рисковать собственной шкурой Из-за нескольких кредитов?
Солдаты потеснились и отошли в сторону, а из-за угла лестничной площадки появился
Рольф.
В общем-то, этот Рольф был не дурак - он мгновенно оценил ситуацию и бросил на пол
свой бесполезный щит:
- А ты сними костюм, и мы сразимся один на один, - сказал он Джеку. - Если
ты победишь, я отпущу и тебя, и Элибер, а если моя возьмет, я возьму то, за чем пришел.
- Джек, не надо!- громко крикнула девушка. Но он уже все решил. Бронекостюм был
явно ненадежен, так что вариантов у него оставалось совсем немного. Джек снял шлем и
посмотрел на наемников.
- Вы ведь слышали его слова! - наемники молча опустили оружие.
"Не покидай меня!" - крикнул берсеркер, и вдруг Джеку стало очень одиноко.
- Я не прощаюсь, Боуги, - сказал Джек.- А если что-то случится... позаботься об
Элибер.
"Как?" - ничего не понимая, спросил неизвестный дух.
Джек снял бронекостюм и поставил его к стене, а потом взглянул на плачущую
девушку. Элибер смотрела на Джека во все свои карие, расширившиеся от страха глаза.
Джек перевел взгляд на бронекостюм, надеясь, что Элибер поймет из этого хоть что-нибудь,
и повернулся лицом к Рольфу.
Рольф подходил ближе. Вдруг он прыгнул на Шторма, и тот успел заметить, что в руке
противника что-то сверкнуло.
- У него нож! - крикнула Элибер.
Джек успел увернуться, но все же не совсем - плечо, и без того покрытое синяками от
недавних приключений, резко заныло. Кажется, он был как следует ранен - нож наткнулся
на кость и только поэтому не прошел глубже.
Шторм понял, что находится в крайне невыгодном положении. Он вовремя упал на
пол, откатился от второго прыжка Рольфа и тут почувствовал, что ему в бедро уперлось чтото
твердое... Да это же церемониальный нож, подаренный ему Скалом! Джек вскочил и,
чтобы как-то отвлечь внимание противника, схватился за бок, а потом молниеносным
движением выхватил нож из кармана.
В глазах Рольфа промелькнули удивление и страх: его нож был сделан из тонкого
пластика - на такое оружие обычно не реагировали таможенные детекторы, - а этот, у
Шторма, - о, это был самый настоящий охотничий нож из отличной стали!
Рольф подбросил нож в руке, потом принял боевую стойку, и они стали ходить по
кругу.
- Все равно ты долго не протянешь, - зло хмыкнул Рольф. - Во-первых, у тебя
глубокая рана, во-вторых, тебя и до этого кто-то успел хорошенько помять.
Джек рассмеялся. Он давно уже научился во время сражения не обращать никакого
внимания на боль, сейчас для него существовали только его противник и отличный нож,
зажатый в руке.
- Не беспокойся, для того, чтобы покончить с тобой, я всегда сумею найти силы,
- улыбнулся он.
В коридоре, послышался какой-то топот. Джек оглянулся и увидел Обладателя Пурпура
вместе со своими бойцами. Слишком поздно! Ему не следовало так беспечно оглядываться
назад - Рольф выгнулся в кошачьем прыжке и схватил его мертвой хваткой. Черные
безжалостные глаза его победно блеснули:
- Ха-ха-ха! - засмеялся Рольф. - Ты готов умереть? И за кого? За вот эту уличную
шлюху?
Джек топтался на месте, пытаясь вырваться из цепких объятий.
- Я тебе скажу, кто она, - прямо в лицо ему выплюнул Рольф. - Она убийца. А
ты не знал об этом? Ах, она еще не показала тебе, как просто она умеет убивать людей при
помощи своей психической силы? - Рольф оскалил желтые зубы, на его мокром
виске запульсировала вена. - Это я ее обучил таким штучкам, а она даже ничего не знала об
этом. И ты понимаешь, все ее жертвы уже намечены на уровне подсознания. Стоит мне
сказать ключевое слово, и - бах! -эта девица взорвется, как бомба замедленного
действия.
Элибер что-то крикнула за спиной у Шторма, но Джеку было не до нее.
- Это правда. - Рольф приставил нож к горлу Джека. - Она никогда не узнает, кто в
следующий момент будет ее жертвой, но она убийца, запомни это. И поэтому я заберу
ее с собой, а ты больше никогда не будешь мне мешать, ведь я единственный, кто может
справиться с ней, потому что это я ее запрограммировал.
От этих слов Шторм озверел. Он дернулся, и лезвие пластикового ножа тут же
полоснуло его по глотке, но рука противника, явно не ожидавшего толчка в эту сторону,
скользнула по мокрому окровавленному плечу. Джек уклонился от ножа и ударил Рольфа
головой в живот.
Рольф рухнул на пол. Джек упал на него сверху и приставил к его шее церемониальный
нож:
- Скажи мне, кто тебя нанял, Рольф? Кто тебе объяснил, где мы находимся, и
кто дал денег для преследования?
Рольф покривился и нехотя выдавил:
- Гилгенбуш. Меня нанял генерал Гилгенбуш. У тебя серьезные враги, Шторм!
Джек вдавил лезвие ножа в кожу:
- Ой, Рольф, а ты уверен в этом? - какое-то чутье подсказывало Шторму, что не имя
Гилгенбуша, а имя Уинтона должен назвать его опрокинутый на землю враг. Но это
означало бы, что Уинтон знал, кто его враг и как его найти. - Так ты точно знаешь, что
это Гилгенбуш? - переспросил Джек.
Джек посмотрел на нож и вспомнил Скала и его друзей в лесной пещере, а потом стал
медленно давить на кожу.
- Стой!- крикнул за его спиной Пурпур.
- Именем императора Триадского Трона Пеписа приказываю остановиться! -
громыхнул чей-то властный голос в коридоре.
Джек тяжело дышал. Он все-таки оглянулся и увидел позади себя рыжеволосого
человека совсем небольшого роста.
- Я предлагаю всем оставаться на своих местах до тех пор, пока мы не разберемся в
происходящем! - хрипло сказал Джек.
- Джек! - крикнула Элибер дрожащим голосом. - Это действительно император
Пепис!
Шторм никак не мог сосредоточиться. Кровь все еще текла из порезанного горла и из
плеча. Пурпур и император Пепис подошли совсем близко. Император оказался жилистым
рыжеволосым человечком со смеющимися зелеными глазами.
- Ну отпусти же его, Шторм! - весело сказал он Джеку. - Обладатель Пурпура уже ввел
меня в курс событий. Но я хочу тебе напомнить, что в данный момент Рольф является
гостем Мудрого Зуба, а значит, согласно дипломатическому этикету, мы должны отпустить
его целым и невредимым. Пурпур наклонился к Шторму:
- Тебе требуется медицинская помощь, Джек, а Элибер уже в безопасности. Кстати,
император Пепис - и есть наш работодатель.
- Работодатель? - какой-то холод внезапной лавиной навалился на Джека.
Император кивнул:
- Ты сделал большое дело. И чем скорее ты отпустишь глотку этого парня, тем скорее
мы сможем обсудить твое вступление в императорскую гвардию.
- Ответы, - как в бреду, пробормотал Джек.- Мне нужны ответы
Пепис протянул руку к ножу:
- Вот мы и стараемся оставить тебя в живых для того, чтобы в дальнейшем ты смог
задавать какие угодно вопросы.
Джек разжал руку и позволил императору забрать нож.
Легкое платье Элибер трепал ночной мальтенский ветерок. Они стояли на высокой
дворцовой террасе и смотрели на город.
- Как бы было хорошо, если бы здесь прошел дождь! - вдруг сказала девушка. -
Ты представляешь, как освежил бы он воздух столицы?
- Знаешь, - отозвался Джек, - а мы когда-нибудь опять вернемся туда. Ты
представляешь, как обрадуются Скал и Туман-над-водой.
Она задумчиво посмотрела на небо:
- И все-таки мне очень жаль Кэрон, хотя я и ни разу не была на этой планете!
Джек пожал плечами:
- Ну что же, какой-то проект по ее возрождению есть. Наверное, ее можно будет
вернуть к жизни. -Шторм замолчал. Ему вспомнилась его родная планета Дорманд Стенд,
превращенная траками в песчаную пустыню.
"Мы победили!" - подал голос неизвестный дух. Элибер хлопнула по бронекостюму и
посмотрела на Д
...Закладка в соц.сетях
