Жанр: Научная фантастика
Песчаные войны
...ил на ноги и мощным рывком опрокинул Шторма на
землю. Да... кажется, он недооценивал Сташа... Под маской наглого ростовщика скрывался
убийца-профессионал высшего класса!
Был Шторм в бронекостюме или без него, а Сташ его не боялся. Прежде чем Джек
успел встать, космический корабль нанес новый удар. Он пришелся по каменной гряде,
прилегающей к раскопкам. Земля тряслась. В воздухе грохотало. Джек хотел выстрелить в
Сташа, но заметил, что луч лазера может задеть за взрывное устройство, и замешкался.
Сташ ударил его по лодыжкам. Джек вынужден был отступать. Он кружился на месте и
почти физически ощущал, как его костюм теряет энергию. Сташ хохотал:
- Ты же привык думать, что ты непобедим, а, приятель?
Шторм усмехнулся в ответ:
- Да нет, скорее, это ты думаешь о себе что-то подобное!
- Ладно, посмотрим! - Сташ снова ударил. Джек прошелся по рабочему скафандру
Сташа короткой лазерной вспышкой. Эффект был скорее визуальный, зато бронекостюм
Шторма стал заметно тяжелее.
Сташ захохотал:
- Ну убьешь ты меня, ну и что? Все равно ведь обречены все! Раскопки заминированы,
часовой механизм пущен. А кто его остановит? Ваше время истекает, к тому же мои друзья
возвращаются. У меня есть то, чего они хотят, так что вряд ли они меня здесь бросят.
В их разговор вмешался Калин:
- Хорошо. Сдавайся и иди с нами. Ведь речь идет о твоей жизни!
- Если кому-то это и будет стоить жизни, так скорее не мне, а тебе! - Сташ увернулся от
лазерного луча, пущенного Джеком, и выстрелил.
Шторм все-таки успел. Он подскочил к фигурке в черном рабочем скафандре, схватил
ее за руку и сжал запястье. Сташ вскрикнул от боли, выронил оружие и опустился на колени.
Из пробитого скафандра текла кровь. Мериться силами с перчатками бронескафандра он не
мог.
Над раскопками кружились корабли. Они то сближались, то отходили друг от друга, то
стремительно нападали, чтобы через секунду подняться и выровнять свой полет.
Тракианский корабль оторвался от своего преследователя и выстрелил. Второй корабль
взорвался и прямо над их головами развалился на огненно-рыжие обломки.
Калин раскрыл рот от удивления. Джек опустил голову и посмотрел на Сташа. Тот
корчился в луже крови. Джек нацелил палец и тонким лазерным лучом заварил пробоины в
скафандре. Сташ потерял сознание.
Святой Калин и его помощники вышли из оцепенения.
- По крайней мере теперь ясно, что траки хотели посетить эти раскопки, - мрачно
сказал Калин. - Нам нужно работать. К тому же, у нас мало времени. Может быть, нам
удастся ликвидировать мины!
Помощники Его Светлости бросились выполнять просьбу своего святого.
Крок подошел к Сташу, наклонился, что-то вынул из нагрудного кармана комбинезона
и показал Джеку -тот хотел ответить, но увидел, что на горизонте опять показался
тракианский корабль. В наушниках раздался характерный треск тракианской речи. Языка
жуков Джек никогда не понимал, но сообщение об огневой атаке, ее последовательности и
координатах разобрать мог.
- Траки близко! Запускайте тележку и убирайтесь отсюда! - закричал Шторм.
- Нет, нет... - засуетился Калин. - Зачем!?
- Кажется, эти раскопки должны достаться либо тракам, либо никому! А после того,
как они уничтожили корабль Доминиона, у них не осталось свидетелей! - только тогда,
когда Джек сказал эту фразу, он понял, что все-таки опознал второй корабль. -
Пошевеливайтесь! Пошевеливайтесь! - и вдруг его охватил озноб - Боуги ни за что на
свете не хотел покидать раскопки.
Крок прыгнул на тележку. Шторм перебросил через плечо Сташа и посмотрел на
котлован. Калин закричал:
- Джек! Если я оставлю тебя здесь, Элибер снимет с меня голову!
Шторм махнул рукой:
- У меня есть транспорт. Там, возле купола, стоит еще одна тележка, так что
трогайтесь! - в небе послышался рокот приближающегося корабля.
Шторм побежал. Недалеко от него взорвалась мина, и он едва увернулся от тяжелого
каменного града. Джек прыгнул в тележку, вырулил в долину и направился за
миссионерами. Его Святейшество остановил свою тележку у края долины, и Шторму
пришлось затормозить и стать рядом:
- Скорее уезжайте отсюда! - крикнул он.
- Нет, пока нет! - Калин повернулся и посмотрел на раскопки. - Там что-то есть и,
насколько я понимаю, на совсем небольшой глубине. Может быть, мне выпадет шанс
посмотреть на эту загадку.
Боуги постоянно что-то говорил, но Шторм не слушал его. Тракианский корабль
пронесся прямо над ними, и земля содрогнулась от взрывов. В обрыве образовалась
расщелина. В ней, врезанное в скалу временем и смертью, лежало животное. Массивный
ящер с блестящей чешуей, величественный и загадочный... Он отличался от берсеркера
точно так же, как отличается от обезьяны человек. Боуги безутешно плакал.
- Господи, что же это такое? - спросил один из миссионеров и перекрестился,
- Это то, из-за чего мы только что воевали, - тихо ответил Калин.
Крок шевельнулся:
- Это то, чего боятся даже траки, - сказал медведь.
Один из помощников Калина пробормотал:
- Оно манило нас к себе... вернее... манило нас к нашей смерти...
"Нет, Джек, нет! - заплакал Боуги. - Оно звало вас, чтобы освободиться и жить!"
- Что это, Боуги, что это? - растерянно спросил Шторм. Ему показалось, что он не
разобрал ответа маленького существа, поселившегося в его скафандре. Во всяком случае то,
что он услышал, было невероятно и никак не могло быть правдой.
"Я думаю - это я", - тихо сказал Боуги.
Корабль траков развернулся, сделал круг и опять приблизился к раскопкам. Опять
раздались взрывы. Котлован, в котором располагались купола и машины для раскопок,
взметнулся вверх. Странный резкий звук пронзил сознание Шторма, как порыв холодного
ветра. Боуги молчал.
... Первым очнулся Крок. Он толкнул Шторма и сказал:
- Не будем терять времени!
- Почему? - удивился Шторм.
- Траки на этом не остановятся. Чтобы не осталось свидетелей, они уничтожат весь
Лазертаун. Пойми, они будут бомбить эту планетку до тех пор, пока от нее останутся мелкие
астероиды...
- Господи! - горестно воскликнул Калин. Слова милосца помогли Джеку собраться.
Ему нужно было спасти Элибер! Он запустил двигатель тележки:
- Ничего, тракам надо перезарядить корабль, а значит, у нас есть кое-какое время!
- Джек! Дорогой мой боевой друг! Лазерная пушка уже демонтирована, так что мы не
сможем защитить купола от прямого удара! - печально ответил Крок.
- Ничего, если есть хоть какой-то шанс, им нужно пользоваться! - тележка
сорвалась с места и покатилась в сторону Лазертаунских куполов. Под самоходными
колесами мелькал пересеченный лунный ландшафт. Шторм не оглядывался. В данную
минуту ему было абсолютно все равно, поспевает за ним святой Калин, или нет. Может быть,
один он даже лучше справится с ситуацией. Вернее, не один, а вместе с Боуги. Но боевой дух
почему-то молчал. Джек попытался его обнаружить, но берсеркер не откликнулся. Тележка
ревела - она явно двигалась на последней скорости.
Без Боуги Джек почувствовал себя одиноко. Все-таки он очень привык к нему за
последнее время. Как знать, может быть, этот дух и не был убийцей? Может быть, это был
совсем не милосский берсеркер? Правда, как рассказывал Крок о берсеркерах, они растут из
кусочков кожи и замши... С Боуги произошло то же самое, но кто знает, кем он может стать в
будущем? Все-таки Боуги умел и чувствовать, и мыслить, а милосский берсеркер был похож
на камень. Видимо, Боуги исчез потому, что Джек не понял его и не ответил ему вовремя...
Если сейчас он потеряет еще и Элибер!..
К тому времени как Шторм добрался до куполов, он уже составил план действий. Он
спрыгнул с тележки, оставил ее у городской стены, затем подхватил обмякшее тело Сташа.
Когда Джек забрасывал его на плечо, тот застонал. В верхнем кармане его рабочего
комбинезона Шторм нащупал что-то твердое. Он отстегнул клапан и достал небольшой
сверточек. Это была взрывчатка. Джек взял ее и прикрепил к норцитовым воротам шлюза,
потом отошел в сторону, поднял боевую перчатку и лазерным лучом подорвал ворота.
Сирены охраны взвыли. Шторм не стал ждать. Через еще дымящееся отверстие он прошел
внутрь и бросил на пол своего пленника. Сташ застонал, сел на пол и посмотрел на Шторма.
- Что ты делаешь?
Джек подошел к лазерной пушке.
- Спасаю твою бесценную шкуру! На твоем месте я попытался бы проползти через
шлюзовый отсек. Как знать, может быть тебе кто-нибудь поможет! Кстати, скоро должны
подъехать остальные. Правда, если они увидят тебя на своем пути, скорее всего, они не
станут останавливаться.
Джек поднял пушку, перекинул ее через плечо и вышел через отверстие наружу. Если
траки знали, что пушка убрана, они могли без особого риска нанести удар по беззащитным
куполам. По полю, усыпанному огромными серыми камнями, Джек побежал к специальной
подвижной платформе, без которой стрелять из лазерной пушки было почти невозможно.
Он должен успеть. Тракианский корабль уже висел в небе - внутришлемовые экраны давно
оповестили об этом Шторма. Джек бежал и подбадривал себя. Ведь он был хорошим
солдатом! А разница между хорошим и плохим солдатом заключается в том, что хороший
солдат знает предельные возможности бронекостюма и оружия, с которым имеет дело, и
умеет быстро ремонтировать все, что нужно, а плохой солдат... Экран дальнего слежения
выдал сигнал опасности, и Джеку стало не до праздных мыслей. Времени для установки
пушки на платформу не было, и он подключил силовые кабели прямо к орудию, потом
опять взвалил пушку себе на плечо. Слава Богу, тот компьютер, который был установлен на
платформе, Шторму был совсем не нужен - он получал координаты от компьютера,
расположенного внутри бронекостюма. Шторм стоял на открытой равнине и ждал, когда
траки окажутся в зоне досягаемости. Мимо него проехала тележка с уокерами. Святой Калин
склонился через борт и посмотрел на Шторма:
- До свидания, Джек! Бог в помощь! - послышался по линии связи его голос.
Джек не ответил. Он следил за горизонтом и молил Бога, чтобы траки не изменили
направление полета.
Через пару секунд показался Тракианский корабль. Джек медленно нажал на
спусковой крючок. Он не думал о том, что лазерная пушка могла взорваться вместе с ним -
он думал об Элибер. Ведь она сидела в гостиничном номере, одинокая и беззащитная, и
поджидала его.
Траки шли низко, они были уверены в непобедимости и безнаказанности. Лазерная
пушка выстрелила. Джек только и успел запомнить - взрыв лазерной пушки и
последовавший немного позднее взрыв тракианского корабля.
Потом все стало темно и тихо.
ГЛАВА 22
- И только не вздумай когда-нибудь еще проделать такое? - Элибер сидела рядом со
Штормом. Ее лицо казалось бледным и похудевшим в свете больничных ламп. Он моргнул,
постарался не закрывать глаза и прохрипел:
- Та штука сильно пинается...
- Да... Я представляю... Скорее всего, траки думали о том же... - ответил святой Калин.
Он сидел на кровати Шторма, прямо у него в ногах, и участливо улыбался. - Ну, ничего. Мне
сказали, что к утру ты будешь в порядке и тебя выпишут. Кстати, император Пепис отправил
за тобой корабль.
Элибер смотрела на Шторма неумолимо и строго:
- Если Его Святейшеству так хочется, Его Святейшество может опекать Джека ровно
столько, сколько ему угодно. А что касается меня, так я собираюсь задать ему хорошую
трепку, как только он поднимется с постели!
- Элибер!
Шторм захохотал и сразу же почувствовал боль:
- Все в порядке, Калин, - сказал он, переводя дыхание. - Обычно она бывает куда
более строгой.
Калин поднялся с постели:
- Хорошо. Друзья мои, я очень многим обязан вам обоим, но сейчас мне нужно кое-что
сделать. Я с вами не прощаюсь. Правда, Пепис приказал и мне вернуться на Мальтен, но я
получаю приказы из куда более высоких инстанций!
- Сделать? - Джек почувствовал, что язык был едва ли не единственным местом в его
организме, не подверженным острой боли.
Калин улыбнулся:
- Я должен убедиться, что то, что мы видели на раскопках, действительно уничтожено.
А для этого нам придется просеять несколько квадратных километров пыли и песка. Это
работа на несколько недель, не более... - он тяжело вздохнул. - Хуже всего то, что я до сих
пор не понимаю, что же такое здесь произошло!
Джек задумался:
- Я тоже не уверен в том, что мы поняли все. Сташ работал на группу людей, которая
была заинтересована в том, чтобы раскопки были уничтожены. Контрактная работа была
для него только прикрытием. В общем-то, все верно - рано или поздно он должен был
оказаться в бригаде, работающей на раскопках. И еще... эта же группировка направила сюда
доминионский корабль, который воевал с траками. А произошло все это после того, как
губернатор Франкина передала свои полномочия жукам. Ну, а в остальном я не могу
разобраться... Как на Лазертаун, находящийся в таком отдалении, в такие короткие сроки
мог попасть корабль Доминиона? Потом... траки были очень заинтересованы в том, чтобы
заполучить место раскопок, а горные разработки и норцит покрыли бы все издержки... Но
почему они позволили себе проиграть?
Его Святейшество кивнул:
- А еще я не понимаю, кому понадобилось преследовать меня?
- Святой Калин, для этого достаточно простой причины, - Джек улыбнулся. -
Пепис боится тебя. Ведь религиозная империя может быть создана с тою же легкостью, как
военная и политическая. Уокеров много. А потом - они пользуются большим влиянием в
обществе.
Калин поморщился:
- Но мы совсем не хотим мирской власти.
- Что делать? - Шторм посмотрел на священника. - Люди боятся в других того,
чем они больше всего дорожат сами.
- М-м-м-да... - Калин почесал за ухом. - К тому же траки, разбомбив раскопки и
уничтожив корабль Доминиона, сейчас и сами опасаются ответных мер. С их точки зрения,
уничтожить эту планету гораздо практичнее, чем попадаться под негодующие взгляды
депутатов Доминионского Конгресса... Ведь могут назначить расследование!
- Видимо, так, - согласился Джек. - Расстояние большое, так что жуки рассчитывали
на то, что Доминион отреагирует на происшествие нескоро и дело можно будет какнибудь
замять.
Элибер убрала со лба волосы:
- А кто организовал тот взрыв на шахте, в котором ты чуть не погиб, когда мы только
что приехали?
Шторм вздохнул:
- Этого я не знаю и, может быть, не узнаю никогда!
- А еще, - Элибер посмотрела в потолок, - я не совсем понимаю, что тут делал Крок.
- Крок... - Джек вздохнул. - Крок - единственный, кто смог разъяснить мне все, что
здесь творится. Ты слишком молода и мало знаешь о Песчаных Войнах, Элибер. А вот
святой Калин должен их помнить. - Джек посмотрел на Элибер, потом на миссионера и
улыбнулся.
- Помнить? - Калин потряс головой. - Да я почти что участвовал в них!
- Самым странным в Песчаных Войнах было то, что агрессия траков не была
спровоцирована. Они вторглись на наши планеты и превратили их в песчаные гнезда для
своих личинок. Поначалу все думали, что это обычная война. Доминион сражался, но никак
не мог остановить жуков. И вдруг что-то случилось, траки прекратили наступать и
подписали соглашение о мире, Необъяснимо! А вот милосец Крок сумел кое-как это
объяснить. Он считает, что кто-то неизвестный изгнал траков с их собственной территории.
Я думал над этим. Кажется, эта версия близка к правде.
Калин с интересом посмотрел на Джека:
- Да, да, это очень интересная теория! А не может быть так, что то животное, останки
которого мы видели в расщелине, и есть представитель неизвестных тракианских врагов?
- Возможно. А может быть, здесь кроется что-то другое. - Джек задумался. Он сам
плохо понимал то, что случилось на Лазертауне. - У траков не было возможности
исследовать этого зверя, но почему же вместо того, чтобы передать нам этот секрет, они так
поспешно и безжалостно уничтожили его?
Элибер удивленно вскинула брови:
- Какая расщелина?
Джек улыбнулся и посмотрел на девушку с тихой нежностью:
- Это случилось на месте раскопок. Когда жуки стали их бомбить, нам повезло - мы
смогли увидеть то чудо, которое хотели видеть все и из-за которого на Лазертауне шла
война.
- И?
Шторм покачал головой:
- Знаешь, довольно-таки трудно описать...
Элибер обиженно надула губы и отвернулась. Калин хмыкнул, лукаво посмотрел на
девушку и похлопал Шторма по плечу:
- Вообще-то вся эта история поразила меня. Сколько интриг! Сколько подлости!
Сколько событий, никак не связанных друг с другом, а в результате - все они сходятся в
одной точке, как разные сюжетные линии в приключенческом романе! А чего стоит твоя
история! Ты помнишь, как ты угодил сюда?
Джек пожал плечами:
- Ну, я-то попал сюда совершенно случайно. Я давно уже должен был быть
мертвецом. Все дело в том, что у меня есть враги, судя по всему, очень богатые и
могущественные. Так вот, они хорошо заплатили за то, чтобы меня убрали на тот свет. Но
наемный убийца оказался жадным человеком и продал меня в рабство, получив деньги и за
несостоявшееся убийство, и за поддельный трудовой контракт. Меня погрузили в холодный
сон и вместе с другими рабочими привезли на Лазертаун.
- Ну что ты, это совсем не случайность! - святой Калин засмеялся тихим счастливым
смехом. - Ты поверь мне, рыцарь императора Джек Шторм, в этой истории не было
ничего случайного. Хорошо. Я желаю вам удачи. Элибер, если ты захочешь вступить в
организацию уокеров, загляни ко мне! Я быстро найду применение твоему уму!
Калин кивнул и вышел из больничной палаты.
Несколько минут Элибер сидела тихо, наклонив голову и прислушиваясь к
затихающим за дверью шагам, потом она наклонилась к Джеку:
- Не трогай меня! Больно! - тут же сказал он.
- Больно? Ну, это потому что ты - осел, -девушка строгим и недовольным
взглядом посмотрела на Шторма. - Скажи мне, что случилось с Боуги? Понимаешь, ты
должен был умереть, но когда хирурги решили тебя отремонтировать и вскрыли брюшную
полость, они увидели, что все внутренние раны зарастают прямо у них на глазах. Да, да,
только не смотри на меня так.
От слов Элибер на душе у Шторма потеплело. Джек пожал ее тонкие пальцы:
- Боуги ушел, но я думаю, что это не навсегда.
- Скорее всего, - Элибер внимательно посмотрела на Джека. - Он ведь лечил тебя! Но
я не могу его обнаружить!
Шторм вздохнул:
- Видимо, у него шок! Элибер задумалась:
- Хорошо, это о Боуги. А как насчет Сташа? Калин сказал, что он убийца.
- Да, я тебе о нем говорил, - Джек кивнул. - Он преследовал святого Калина.
- А что он должен был сделать с тобой? -Элибер посмотрела на Шторма
большими испуганными глазами.
- Как и большинство парней, проводящих свое время на улице, в конце концов Сташ
попал в тайную организацию. В данном случае в организацию, возглавляемую Уинтоном...
- Уинтоном?..
- Да... - Шторм передернулся. - Уинтон заказал убийство, а потом узнал, что вместо
того, чтобы убить меня, убийца продал меня в рабство. Ну, а Сташ собирался справиться
со всеми своими делами и потом опять продать меня своему хозяину.
- Ох, Джек! - Элибер закрыла глаза ладонями. - Если это Уинтон, он никогда не
успокоится!
- Не успокоится. - Шторм сверкнул глазами. - Но я тоже не успокоюсь. Он должен
мне за Милос, за Кэрон, за всю мою разрушенную жизнь. Ты подумай... тот корабль
Доминиона, который сбили траки, от кого-то получал приказы, иначе он не попал бы на
Лазертаун, ведь до этой планетки несколько недель пути!
- Ты думаешь, приказывал Уинтон? - Элибер задумчиво посмотрела на Шторма. Он
кивнул:
- Да... Если не от самого Пеписа... Девушка напряглась:
- Джек! Император послал его за тобой! Почетный караул ждет нас у отеля, чтобы
доставить домой.
- Что же! - Шторм улыбнулся. - Мы последуем за ними, но на этот раз - с открытыми
глазами. Я буду сражаться не только за себя. Знаешь, Крок показал мне, как должен
поступать солдат. Ведь он один из оставшихся в живых после завоевания Милоса ради
возрождения своей расы пошел работать к тракам!
- И все же... а что будет с Боуги? - Элибер выжидательно посмотрела на Джека.
- Он поедет со мной. Когда траки бомбили раскопки, и я, и Боуги видели странного
мумифицированного зверя в скале. Он звал к себе Боуги и чем-то его шокировал. Во всяком
случае, когда тракианский корабль бомбил котлован, Боуги плакал. Как знать... может
быть, он совсем не берсеркер? Во всяком случае, у меня есть надежда на то, что в Боуги
скрывается нечто большее...
Элибер обняла Джека за шею:
- Да... А вдруг он похож на тех неведомых воинов, которых боятся траки? Я постоянно
думаю: что нас ждет впереди?
- Во-первых, нам надо найти бронекостюм. Ты не знаешь, где он?
- В мастерской. - Элибер погладила Шторма по голове. - Благодарные граждане
Лазертауна совершенно бесплатно его починили и установили на гибкие сочленения
норцитовые щитки. Так что теперь тебя будет невозможно остановить!
Джек улыбнулся:
- А я и должен быть непобедимым!
Книга с полки: OCR (ex) Mitridat Lib http://mitridat.bos.ru
Каталог ссылок на литературные ресурсы, обзоры на нкиги,
планы, OCR'ы, сюда любопытно заглянуть. Заходите еще, мы
всегда вам будем рады!!!
Оглавление книги:
ПОСЛЕДНИЙ РЫЦАРЬ 2
ГЛАВА 2 7
ГЛАВА 4 16
ГЛАВА 6 28
ГЛАВА 8 35
ГЛАВА 10 44
ГЛАВА 12 51
ГЛАВА 14 64
ГЛАВА 16 73
ГЛАВА 18 81
ГЛАВА 20 89
ГЛАВА 22 100
ЛАЗЕРТАУНСКИЙ БЛЮЗ 111
ГЛАВА 2 116
ГЛАВА 4 128
ГЛАВА 6 137
ГЛАВА 8 142
ГЛАВА 12 161
ГЛАВА 14 170
ГЛАВА 16 186
ГЛАВА 18 196
ГЛАВА 20 202
ГЛАВА 22 213
Закладка в соц.сетях
