Жанр: Научная фантастика
Песчаные войны
...чего не отвечать.
Скал дернул усами. Кажется, на языке фишеров это звучало как приглашение к беседе. Джек
наклонился поближе и тихо сказал:
- Вы должны запомнить, Скал, что и без бронекостюма я грозный воин. И все же, как
все солдаты, я пытаюсь не создавать конфликта, ну а уж если попадаю в него, то
стараюсь разобраться, что происходит.
Скал поерзал на стуле и отодвинулся от стола:
- Мудрый Зуб уже раздул конфликт, - твердо сказал он. - Наш король пригласил
на планету чужаков и сделал это только для своего возвышения. Но он - дурак.
Джек положил в рот кусок мяса и теперь с удовольствием пережевывал его. Ароматный
сок приятно наполнял рот. Мясо было приготовлено отлично!
- Хорошо приготовлено? - от души восхитился Джек.
Скал разулыбался:
- Мой старший помощник будет доволен таким комплиментом! - Он расслабился
и взял ложку. - Насколько я понял, вы совсем не вникаете в политику?
- Да, политика мена не интересует, - Шторм подцепил ложкой еще один кусок
мяса. - Но и повстанческие дела - тоже.
- И все же, - Скал подлил в кружки пива, - может быть, я смогу убедить вас в том, что
позиция, занимаемая моей стороной, имеет кое-какие достоинства?
- Все на свете имеет достоинство, - вздохнул Джек. - Даже самый мелкий
служащий, подчиняющийся своему неправому господину. Ведь он делает это дня
сохранения собственной жизни. Конечно, это не великая цель, но все же...
Скал сверкнул острыми звериными зубами:
- Подскажите мне, командир, что нужно сделать, чтобы убедить нас в нашей правоте?
- Ничего. Я всегда выясняю все сам. - Джек положил в рот последний кусок мяса.
- Но на этот раз я не собираюсь ничего искать.
Скал улыбнулся и откинулся на спинку деревянного стула:
- А зачем вы сюда приехали? Это как-то связано с зернохранилищами?
- Мне сказали, что здесь такая засуха, что зернохранилища вот-вот могут быть
атакованы, - улыбнулся Шторм.
- Если говорить теоретически, это вполне возможно. Но практически это абсолютно
невероятно. А почему бы нам не спуститься вниз и не выпить чего-нибудь покрепче?
Кстати, там можно будет поболтать кое с кем из местных! - Скал убрал со стула свой
длинный хвост.
Джек подумал и согласился.
Трактир, расположенный в прохладном подвальном помещении, был почти пуст.
Деревянные столы матово поблескивали в дрожащем свете керосиновых ламп.
Электричества здесь и в помине не было. Из-за стойки вышел старый фишер-трактирщик с
абсолютно седой шерстью. У него были кривые ноги и толстый хвост, а поверх клетчатой
рубашки и синих шорт красовался огненно-красный фартук.
- Парни! - сказал он на местном диалекте, но заметил Шторма и тут же
переключился на общедоминионское эсперанто. - Что будет угодно?
Скал вынул из кармана четверть чешуйки:
- Две кружки самого лучшего ликера из заветного погреба!
- Ах! - трактирщик пошевелил усами и бросил чешуйку в карман фартука. - Если
бы у меня не работала ваша сестра, я не знал бы, что с вами делать, Скал! Но на этот раз вы
заплатили, и вы моментально получите ликер.
Трактирщик, смешно переваливаясь с боку на бок, ушел. Джек почувствовал на себе
любопытные взгляды окружающих, но решил не обращать на них никакого внимания.
- Интересно, а здесь всегда так? - полюбопытствовал Шторм.
- Теперь - да, - грустно сказал Скал. - Народ уходит из долины реки в горы. Там есть
вода, и к тому же там гораздо труднее собирать налоги.
- Все это происходит из-за дамбы? - на всякий случай уточнил Джек.
- Нет, - покачал головой Скал. - Но сильные дожди в ваших краях - наша работа.
- Что? - Джек ошарашенно посмотрел на маленького лохматого зверька.
- Вы не дурак, Джек, - ударил тот хвостом. - Вы прекрасно слышали все, что я сказал.
- Но вы не можете управлять погодой! - не на шутку разозлился Шторм. - У вас нет
подобающей для этого технологии. А потом, даже если бы вы где-нибудь отыскали ее, все
равно, для вас это было бы слишком дорого. Эти центры по перемещению влаги разорили
бы промышленность целого континента! - Джек взял себя в руки и постарался успокоиться
- он чувствовал, что все в этом небольшом помещении слушают их разговор.
- Но мы ничего особенного не делали! - удивился Скал. - Мы просто переместили
пару облаков из устья и сконцентрировали их в вашей части реки.
- А как же вы это сделали? - Джек забарабанил
Скал улыбнулся:
- Волшебство, Джек, волшебство. Ваш народ давно уже позабыл о нем.
Джек тоже хотел засмеяться, но потом передумал: трактирщик поставил перед ними
две кружки с дивным ликером, одного аромата которого было достаточно для того, чтобы
перестать спорить.
Скал торжественно поднял кружку. Она была сделана из такого тонкого фарфора, что
темный ликер просвечивал сквозь него.
- Когда-то один из ваших философов произнес: "Истина делает нас
свободными!" - фишер поднял кружку.
Шторм осторожно отпил божественный напиток. Он обжег ему рот и теплом разлился
по всему телу. Ликер был отлично выдержан и абсолютно уникален не только для этой
планеты.
Джек улыбнулся:
- Ну и что же вы понимаете под волшебством?
- Волшебство... - фишер задумался. - Видите ли, я не мистик, но если бы я даже и был
им, я все равно не смог бы открыть этот секрет. С абсолютной определенностью могу сказать
одно - оно действует. Одного взгляда на наши испепеленные долины достаточно для того,
чтобы убедиться в этом.
- Но это может быть и совпадением! Скал многозначительно покачал головой:
- Это не может быть сделано с помощью волшебства! - уверенно сказал Джек.
- Может быть, у вас для этого есть другие названия, - ответил фишер, подумав. -
Например, песнопения или молитвы.
Джек поднял кружку и опять удивился, с каким мастерством она сделана! Так
насколько же отсталым был этот с виду дикий фишерский народ? Они изготавливают ликер,
превосходящий любой из известных ему ликеров Доминиона, знают секрет сверхтонкого
фарфора, и - более того - управляют погодой при помощи собственного разума!
- И чего же вы этим добиваетесь? - осторожно спросил Джек.
- Я думаю, вы сами в этом разберетесь, - неопределенно ответил Фишер.
Трактирщик поставил перед ними еще две кружки ликера. Джек не отказался. Они
выпили и решили перейти на "ты", потом, пошатываясь, поднялись в комнату Шторма.
Джек немного удивился, когда увидел, что Скал роется в его рюкзаке. Кажется, гуманоид
обрадовался, найдя церемониальный нож, но ему нужно было совсем другое.
- Где же он, Джек? - дернул усами фишер.
- А что ты ищешь?
- Пульт управления твоим роботом.
- Ах вот что! - Шторм откинулся на спинку кресла.
По его жилам до сих пор бежал теплый властный огонь. Голова кружилась.
- А ни какого пульта и нет. Это ведь не робот, это бронекостюм.
Усы Скала мелко-мелко задрожали. Видимо, фишер был чем-то недоволен.
- Но тогда он совсем неэффективен! - сказал абориген.
- Послушай, - Джек приподнялся в кресле. - Ты оскорбляешь меня, а не мой
бронекостюм.
Шторм почувствовал, как туман в голове, вызванный неумеренным потреблением
ликера, куда-то исчез.
Ощущение было таким, будто кто-то ударил его электрошоком. Ишь ты -
неэффективный бронекостюм! И все-таки пока еще Джек был вялым - пусть этот вождь
бунтовщиков почувствует, что у него есть превосходство!
Скал покачался на мысочках гибких длинных ног. Нет, все-таки в своем оружейном
поясе он был нелеп и неуклюж!
- Я не знаю, насколько я могу тебе верить, - раздраженно сказал фишер.
- Я тоже. - Джек обхватил голову руками и потянулся. - Особенно после твоих
диких историй о старцах, заклинающих погоду.
Скал засверкал глазами:
- Ладно. В таком случае, пойдем со мной. Я тебе все это покажу. Но только... захвати с
собою бронекостюм.
- А зачем тебе бронекостюм? - Джек удивленно посмотрел на фишера.
- Старцы должны его видеть. Да, да, ты должен пойти со мной в бронекостюме!
- А если я не захочу?
- Конечно же, захочешь! Джек встал:
- Завтра утром мне необходимо будет проверить зернохранилища и подготовить
охрану к возможным беспорядкам.
- Не беспокойся об этом, мой друг, - печально вздохнул фишер. - Весь рис кончился
несколько дней назад.
Это не удивило Шторма.
Он почесал переносицу и спросил:
- Ну, а как насчет беспорядков?
- Пошли, Джек! - нетерпеливо крикнул Скал. -Ты же от этого все равно ничего не
теряешь!
Нет, Шторм ставил вопрос совсем не так. Дело было не в том, что он мог потерять от
этого путешествия, а в том, что мог получить он него Скал?
- И куда же мы пойдем?
- О, это - в районе холмов.
- Но для того, чтобы туда добраться, нам придется преодолеть иссушенные долины?
- решил уточнить Джек. Его беспокоила не столько сама местность, сколько голодные
животные, рыщущие по планете в поисках пищи.
- Ну и что? Я ведь уже давным-давно присвоил твой глиссер! - весело захохотал
фишер.
Джек нахмурился:
- Учти, я вынужден буду доложить об этом! Скал ласково взял его за локоть:
- Нет, вот этого ты не делай! Ведь если что-то случится, ты всегда сможешь сказать,
что тебя захватили повстанцы.
Джек молча подошел к бронекостюму. Боуги не проснулся и не отозвался на его
прикосновение. Да, ведь перед отъездом он сам упросил Элибер, чтобы та заставила это
существо молчать!
Почему-то Шторму стало очень грустно.
Глиссер летел над потрескавшейся от влаги долиной. Облако летучих жуков жужжало
над чуть влажным лапиком почвы под ними. Над жуками вились разноцветные бабочки с
прозрачными крылышками, а чуть выше парили стрекозы и птицы. Видимо, птицам эта
жизнь представлялась вольготной - они то и дело ныряли в самую гущу облака, чтобы
позавтракать бабочками или жуками.
Скоро взойдет раскаленное солнце и разгонит серо-синюю дымку ночи. Скал гнал
глиссер так быстро, будто желал уйти от невидимой погони. Он то и дело поворачивался и
улыбался Джеку.
На горизонте занималась заря. Они попали в воздушную яму, и машину качнуло.
Пустой рукав бронекостюма прикоснулся к руке Шторма так тихо и доверчиво, будто
нуждался в утешении.
Вдруг - рядом с ними что-то громыхнуло. Джек задрал голову и увидел над глиссером
густое черное облако. Оно медленно двигалось в сторону реки. Шторм посмотрел вокруг.
Ветра не было. Ни одна сухая былинка не шевелилась на выжженной равнине. Но тогда
какая сила толкала облако вперед?
ГЛАВА 20
- He найдется в мире мудреца, который смог бы править нами, - с улыбкой сказал
старец.
Глаза Джека понемногу привыкли к тусклому свету пещеры. Прозрачные камни
замерцали на стенах от ярких вспышек маленьких сальных свечей, установленных в нишах
по всему периметру пещеры. Джек примостился на камне, положив рядом с собой шлем
бронекостюма. Головы фишеров как по команде повернулись к нему - старейшины явно
хотели услышать ответ на только что прозвучавшие слова. Джек кашлянул. Однорукий
фишер, сидящий справа от него, зарычал:
- Ну да, ты бы хотел, чтобы все решали такие же старцы, как и ты! А ведь вы только
и умеете, что вызывать дождь да спорить. Нет, так нельзя управлять даже деревней, не
говоря уже о планете. - Он махнул в воздухе коротким обрубком лапы. Его мех был черен,
как грозовая ночь, и только на самых кончиках ушей светились серебряные пятна.
- Еще чуть-чуть, и мы подумаем, что ты перешел на сторону Мудрого Зуба! - хмыкнула
самка-фишер в фартуке и шортах. Шторм внимательно присмотрелся к ней. Ее шерсть
была совсем светлой, со странным, почти кремовым оттенком. Такого меха у фишеров
Джеку еще не приходилось видеть.
- Вы хорошо знаете меня, Туман-над-водой, - сказал однорукий и поклонился.
Кажется, эта фишерка была очень уважаема. - Но для того, чтобы приниматъ правильные
решения, одного правителя недостаточно.
- Один правитель плюс многие - в Совете Старейшин, - поправила его Туман-надводой.
- Наверное, это лучше, - пожал плечами однорукий.
- Но один никогда не сможет чувствовать так, как чувствуем все мы вместе! -
раздраженно рявкнул старец, и шерсть на его спине стала дыбом.
Джек посмотрел на Скала. Тот сидел напротив него и с безучастным видом шевелил
усами. "Откуда такое безразличие?" - подумал Джек, но тут же поправил себя - это было
совсем не безразличие - его спутник с напряженным вниманием ловил каждое сказанное
слово. Скал почувствовал на себе взгляд Шторма и пошевелился.
- Дорогие старейшины, - вежливо сказал он. - Я привел сюда гостя совсем не для
того, чтобы надоедать ему разговорами о политике. Мне хотелось бы, чтобы вы показали
ему свое волшебство.
В пещере повисла звенящая тишина. Фишеры посмотрели друг на друга и прищурили
светящиеся в темноте глаза. У Джека похолодело внутри.
- Но это священно для нас, - сказала Туман-над-водой. - Даже между собой мы
стараемся не говорить об этом. Ты ведь знаешь, Скал?
Скал наклонил голову и твердо сказал:
- Видимо нам придется сделать исключение.
- В самом деле? - обиженно моргнула Туман-над-водой. - Мы выжигаем рисовые
поля и целые деревни отправляем в горы для того, чтобы выжить. Зачем? - ее голос
звенящим эхом прокатился по пещере.
В глубине пещеры кашлянул однорукий: - Вы что, так и будете спорить при этом
чужаке? Наверное, вы хотите показать ему все наши недостатки!
Шторм посмотрел на однорукого:
- Я не являюсь официальным уполномоченным...
- Как? Сейчас вы никого не представляете? - недоверчиво переспросил фишер.
Джек утвердительно кивнул.
Однорукий оскалился в довольной улыбке:
- А-а! Ну это другое дело!
- Но все равно - при наших распрях никому не стоит присутствовать, - вставил слово
еле успокоившийся старец.
- А почему бы и нет? - совершенно непоследовательно спросил однорукий. Кажется,
он был заядлым спорщиком.
- Потому что, - тихо произнес Скал, - это наш Враг.
В пещере опять наступила звенящая тишина.
- Это правда? - дрожащим голосом спросила у Шторма Туман-над-водой.
Джек кашлянул:
- Мне заплатили за службу у командира Пунама, а, насколько я понимаю, он -
главнокомандующий у императора Мудрого Зуба.
Кажется, ситуация полностью выходила из-под контроля Шторма. Да и действительно,
что мог делать в этом лесу служащий императора?
Скал разжал ладонь, и на ней появился церемониальный нож.
- Он хоть и враг, - серьезно сказал фишер, - но имеет и совесть, и честь, и поэтому я
дал ему то, что носят при себе все фишеры. И потом, разве кто-нибудь из вас не понимает,
что будет, если сейчас начнется война?
Все становилось ясно. Кажется, Скал привел его сюда для испытания возможностей
бронекостюма. Можно себе представить, в какой ярости будет Владелец Пурпура, когда
узнает, что Джек все-таки позволил заманить себя в ловушку! Он вспомнил Элибер. А что бы
сказала ему на это она? "Джек Шторм, ты чертовски доверчив!"?
Он почувствовал панику. Эта ситуация чем-то напоминала ему Милос с удивительно
упорными местными жителями. Те тоже хотели помогать рыцарям и защищать их жизнь
только по-своему. Но здесь было хуже, чем на Милосе. Эти люди-выдры были такими
милыми и добродушными, что Джек даже подумать не мог о том, чтобы растоптать их, как
когда-то презренных траков. Вот разве можно уничтожить того же. Скала? Да и потом,
какой же он враг? Такой же товарищ по оружию, как и Пурпур.
Ситуация была проигрышной. Хотя... он ведь работал на частного работодателя!
Конечно, если об этом услышит Император, Джеку придется исчезнуть и не будоражить
публику. Но если фиаско потерпит частный работодатель, Шторм просто-напросто попадет
в список погибших в бою. Похоронить себя заживо? Нет, этого он позволить себе не мог.
Джек поднялся с камня и сказал:
- Я пришел не для этого!
Ропот разочарования и досады наполнил своды пещеры. Скал поднял руку:
- Мой гость прав. Ведь он из другого мира. Он посмеялся над моим рассказом о том,
что это вы направляете дождевые облака на их территорию.
Туман-над-водой внимательно посмотрела на Скала, потом вытянула голову и запела
каким-то жутким голосом. Что это было? Да почти вой. Какой-то первобытный звук, от
которого застывает кровь в жилах.
Все фишеры, находящиеся в пещере, присоединились к ней. Кто - пел, кто - странно
лаял, кто - бил камнями по тут же валявшимся камням.
Звук будто бы стучал по ушам Шторма. Вдруг снаружи раздались раскаты грома. Джек
вышел из круга поющих и направился к выходу из пещеры. Скал вскочил и встал перед
Джеком, он явно хотел задержать его, но потом тихо крутанул кончиком хвоста и отступил в
сторону.
Джек вышел из пещеры и оказался у самого подножия скалы. Глиссер поблескивал на
солнце. Высокая трава покачивалась под порывами нарастающего ветра, шевелились и
шелестели листвой деревья. Джек надел шлем и через лицевое стекло посмотрел на
тяжелые облака, плывущие у него над головой. Только что ясное и безоблачное небо
почернело и стало ниже. Шторм взглянул на приборы внутри шлема. Это было невероятно,
но барометр показывал резкое изменение атмосферного давления!
Он так и не понял - что сделали фишеры? Может быть, если бы Элибер была с ним, она
почувствовала бы хоть что-то... Шторм вздрогнул и оглянулся. Рядом с ним стоял Скал.
- Да, я вижу, что происходит, - торопливо сказал Джек. - Но я не могу этого понять!
- Суть этих вещей лежит за пределами нашего понимания, - покачал головой Скал. -
Я тоже не могу понять, как это происходит. Но я ведь не могу понять и того, как ты оказался
в моем мире, и еще того, что у тебя нет хвоста...
Джек улыбнулся к повернулся к тщательно замаскированному входу в пещеру.
- Ты привел меня сюда, чтобы показать мне бронекостюм, не так ли?
- Я хотел увидеть, на что он способен, - кивнул Скал.
- Зачем?
- Я много слышал о твоем оружии. Видишь ли, я пытаюсь убедить мой народ в том,
что мы должны выиграть эту войну одним махом. Ведь если мы не сделаем этого, и ты, и
Пурпур просто-напросто скушаете нас. - Скал кивнул в сторону пещеры. - А вот они не
верят в то, что вы можете это сделать.
- А если я им все покажу? - с улыбкой спросил Джек.
- Тогда я уговорю их сделать то, что поможет нам победить.
"Если не наоборот, - подумал Шторм. - Вполне возможно, что старейшины отступят
перед неизбежным".
- Однажды ты посмеялся над моим бронекостюмом, - сказал Джек. - Ты заявил, что
он не сможет действовать в болотистой местности.
- Я думаю, что так оно и есть, - шевельнул ушами фишер.
- Ну так давай испытаем?
Круглые глаза Скала стали еще круглее:
- Ты хочешь убедить меня в обратном? Джек кивнул:
- Если смогу.
Скал немного подумал и сказал:
- Недалеко отсюда есть трясина. Она подпитывается горными ключами. Вообще-то
мы используем ее для защиты пещеры с дальней стороны. Трясина не очень большая, но
легко может поглотить любого.
- Значит, договорились? Скал засмеялся:
- Мне очень хочется посмотреть, как ты будешь барахтаться в грязи. Но сейчас -
зайдем внутрь. Ведь старцы ждут!
Пение уже закончилось, и теперь пещеру наполнял сладковатый дым. Фишеры сидели
у огня и передавали друг другу трубку. Ну, этим обрядом удивить кого-то было сложно.
- Я видел, как движутся тучи, - сказал Джек.
Однорукий проворчал:
- Это совсем маленький ливень - мы ведь не очень напрягались!
Шторм тряхнул головой:
- Но объясните мне, как вы это делаете? Фишеры замерли и напряглись. Кажется, он
сказал глупость. Шторм махнул металлической перчаткой:
- Извините. Я забыл, что это священное занятие. Скал присел на свое место и
подхватил идущую по кругу трубку.
- Я бы хотел вас попросить еще кое о чем... -заговорщически шепнул он. - Туман-надводой,
прочти его дым! - Скал хитро подмигнул и передал трубку дальше.
- Ладно. - Туман - над - водой нахмурилась и опустила голову. Ее синие глаза
потемнели, будто заглянули в какие-то неведомые дали, потом - широко открылись, и все
свечи в пещере ярко вспыхнули.
- Ты гораздо старше, чем выглядишь, - медленно заговорила светлошерстная
фишерка. - Почти в два раза. Половину своей жизни ты провел во сне. А сон... твой сон был
о войне
Джек был потрясен. Это еще хорошо, что он не снял шлем! Лицевое стекло хоть как-то
скрывало его эмоции, и все же внутри костюма он стал дрожать.
- Я вижу пламя. Повсюду огонь, - Туман - над - водой тряхнула головой - Что за
ужасный мир! Нет... подождите таким был его конец.
Однорукий пробормотал.
- О том же говорит и Скалла. Когда-нибудь она сделает с нашим миром то же самое.
- Тише! Тише! - зашипели на него. Фишер смутился и опустил голову
Шторм так и не понял - что дурного было в высказывании Однорукого? Может быть,
нельзя было прерывать Туман-над-водой, а может быть, не стоило произносить вслух имя
бога зла?
Туман-над-водой показала лапой на Джека:
- У тебя есть долг, рожденный в песках и закаленный огнем. Не измени ему, - она
немного помолчала. - И еще вот что...
Шторм закрыл глаза Он уже не мог слушать дальше.
- Спасибо Вы правильно увидели мою судьбу. Но позвольте напомнить вам, что мы -
враги.
Туман-над-водой кивнула и встала:
- А сейчас посмотрим, куда ты движешься...
Горной тропинкой они пробирались к трясине. Узкая расщелина расширилась и
превратилась в долину, лежащую в чаше гор. Болото было рядом Джек приметил узкую
тропинку, помеченную маленькими белыми камешками, и понял, что вряд ли сможет
воспользоваться ею в бронекостюме.
Трясина заросла густой сочной травой, она ничем не выдавала себя и постороннему
казалась обычным лугом. Фишеры остановились у тропинки и с любопытством посмотрели
на Джека. Тихий ветерок ворошил их пушистый мех. Туман-над-водой двигалась легко и
быстро, но двум старикам, отправившимся вместе с ней, явно требовалась помощь. Джек
собрался с мыслями.
- Хорошо, старина, - сказал он сам себе. - А сейчас приступим к делу.
Берсеркер почему-то не отвечал, но Джек чувствовал, что дух, затаившийся до поры до
времени, прислушивается к его мыслям. Шторм включил энергопрыжок и перевел его на
режим парения, а потом двинулся над самой трясинной. Фишеры явно были уверены в том,
что Джек сразу же утонет. Шторм подумал, что ему лучше сделать, и стал продвигаться к
Скалу, стоящему на противоположной стороне тропы. Там, за трясиной, простиралась
зеленая долина с низкими серебристыми деревьями. Шторм фиксировал энергопрыжок и,
буквально пулей вылетев из трясины, пролетел над головой Скала и приземлился на краю
долины.
- Я тренировался. Меня обучали вести войну так, чтобы не приносить вреда
окружающей природе, - сказал Джек. - У нас это называется "чистой" войной.
- В этом есть смысл, - кивнул Скал.- Какой толк завоевывать болото, если вы его уже
загрязнили?
Джек оглянулся. От остальных фишеров их со Скалом отделяло метров сто.
- Вернемся? - спросил Шторм.
- Пожалуй. - Скал ударил хвостом и осторожно побежал назад по отмеченной
камешками тропинке.
Джек опять включил энергопрыжок и, взмыв высоко в воздух, пронесся над болотом.
- Наши критики говорят, что мы забыли о ценности души, - сказал он изумленным
фишерам,- Может быть, в этом что-то есть. И все же, если плоть настолько глупа, что идет
воевать с другой плотью, совсем не значит, что весь мир должен быть уничтожен. Как знать,
может быть, эта природа когда-нибудь родит новую плоть, более разумную, чем наша? А
впрочем, я не мудрец. Я просто солдат. Я сейчас покажу вам кое-что. Правда, у меня есть
приказ не делать этого... Ну да ладно. По крайней мере, вы будете себе представлять, какай
ущерб я могу нанести. - Шторм повернулся, выставил боевую перчатку и отрезал лазером
часть скалы.
Раскаленная глыба упала прямо перед ними, навсегда перекрыв вход в маленькую
долину. У фишеров от изумления округлились глаза. Туман-над-водой крикнула так, будто
Шторм полоснул не по скале, а по ее кремовой лапе. Джек оглянулся на потрясенных
фишеров, но решил продолжать дальше. С помощью бронированных перчаток он развалил
образовавшуюся стену. Джек работал ожесточенно. Казалось, он не замечал, что камни,
отлетающие от скалы, окружают и постепенно погребают его самого вместе с
бронекостюмом Это было не страшно. Бронекостюм был настолько мощным, что пробиться
на поверхность Шторму не составило особого труда. Выбравшись из завала, Джек поднял
огромный камень, валяющийся у ног, подбросил его в воздух и разрезал пополам лазером.
Давно он так не упражнялся! А если бы не провел семнадцать лет в криогенном сне,
сейчас вряд ли смог бы проделать все это - для таких подвигов нужно иметь молодое тело!
Шторм снял шлем и улыбнулся зрителям.
Такой реакции он не ожидал - три старых фишера лежали на траве, - кажется, у них
было плохо с сердцем, а Туман-над-водой беспомощно висела на плече Скала. Джеку стало
стыдно. Наконец один из фишеров, сидящих на огромном, поросшем плесенью валуне,
оторвал руки от головы и сказал:
- Мы и понятия не имели... Все... все, что вы сделали, просто ужасно. Выходит, вы
просто играли с нами, хотя могли раздавить нас, как клопов. Нет... мы не хотим такой
войны.
У Джека перехватило горло при виде такого безутешного горя.
- Есть еще кое-что похуже, - сказал он, но потом замолчал и решил, что, наверное, не
стоит рассказывать ни об артиллерии, ни о бомбах, ни об отравляющих веществах. Того, что
они увидели, было более чем достаточно.
- Пока мы не можем это делать, мы проявляем милосердие, - сказал Джек и развел
руками.
Туман-над-водой не выдержала и закричала:
- Это милосердие - так играть с нами? Это милосердие - позволять нам думать, что
мы можем воевать с вами и можем победить? А сейчас у нас нет выбора, мы знаем, что не
можем ничего сделать, - и это милосердие? - она легла на траву и заплакала.
- Ну, а что было потом? - Пурпур нагнулся над столом и провел рукой по серебряным
волосам.
- А потом меня одурманили наркотиком и отправили назад в гостиницу. Как только я
убедился в том, что зернохранилища действительно пусты, я приехал сюда, - сказал Джек и
вспомнил о тех
...Закладка в соц.сетях
