Жанр: Научная фантастика
Темное крыло
...у.
На капитанском мостике "Ланкастера" появилось трехмерное изображение командира
зоров. Он был в богато украшенной форме, перехваченной синим поясом. Позади него
виднелись фигуры его подчиненных.
- Мой повелитель эсХу'ур, я - Хиос эхн м'Хар из Гнезда ХэЙен, - сказал зор.
Поскольку с "Ланкастера" зорам направили трехмерное изображение капитанского мостика,
их командир стал цепким взглядом осматривать каждого, кто там находился. Как бы то ни
было, он довольно быстро выделил среди всех присутствующих адмирала Марэ и обратился
именно к нему. Речь зора переводилась корабельным компьютером и воспроизводилась на
стандартном земном языке в тональности его голоса.
- По поручению Высшего Гнезда я командую этой базой.
- Я - лорд Айвен Гектор Чарлз Марэ, - в свою очередь представился адмирал. - Я
командую всем этим флотом.
- Ма-рэ-е-е, - попытался повторить зор, но потом предпочел вернуться к прежнему
священному титулу. - Повелитель эсХу'ур, Верховный Правитель сообщил мне, что ты
хочешь говорить с ним.
Не поворачивая головы, Марэ обратился к Энн да Наполи.
- Лейтенант, пожалуйста, проверьте, точно ли переведены последние слова командира
зоров.
Энн быстро набрала нужный код на своей клавиатуре.
- Перевод правильный, сэр.
- Но я не вступал в контакт с Высшим Гнездом, се Хиос, - Марэ на секунду
задумался, а потом продолжал: - В любом случае я требовал и вновь требую полной и
безоговорочной капитуляции этой базы. Именно для этого я и прибыл сюда. А для
переговоров с Высшим Гнездом у нас еще найдется время.
Сергей видел, что в глазах Марэ появилось некоторое смущение, но в целом его лицо
сохранило невозмутимость.
- Если вы не сдадите базу, то я уничтожу ее. Командир зоров сказал что-то своим
подчиненным. Марэ быстро посмотрел на Бонда.
- Они обсуждают, действительно ли вы - Темное Крыло, сэр.
Адмирал понимающе кивнул, внимательно наблюдая за тем, как крылья командира
зоров принимают то одно, то другое положение.
- Если все так, как ты говоришь, эсХу'ур, то я здесь, чтобы сдать вам базу.
Эти слова прозвучали слишком неожиданно, чтобы в них можно было сразу поверить,
но через секунду на капитанском мостике "Ланкастера" раздались аплодисменты. Марэ
успокаивающе поднял руку.
- Если вы наделены такими полномочиями, се Хиос, то обеспечьте нам немедленный
доступ на все космические корабли и сооружения, находящиеся в данной звездной системе.
Все ваши корабли должны быть переданы нашим конвоирующим экипажам.
- Мы согласны.
- Дальнейшие переговоры об условиях капитуляции будет вести мой командир
эскадры, коммодор Торрихос.
После этих слов Марэ, словно посчитав свою миссию исполненной, разом сник и
потерял интерес к происходящему. Приказав Сергею завершить переговоры, он покинул
капитанский мостик.
Одним из самых ценных качеств хорошего командира является его способность
мгновенно адаптироваться к новым ситуациям. Под прицелом орудий главного калибра
кораблей Имперского флота конвоирующие экипажи и команды морской пехоты были
переправлены на все одиннадцать кораблей зоров. Примерно через час все командиры групп
сообщили непосредственно с капитанских мостиков капитулировавших кораблей о полном
контроле над ними.
Оставив группу из десяти звездолетов в точке выхода из прыжка на случай каких-то
непредвиденных осложнений, объединенный флот начал продвигаться во внутренние
пределы системы. Впереди был трехчасовой перелет к базе с одиннадцатью кораблями
противника, идущими под конвоем. Адмирал распорядился, чтобы его не беспокоили, из-за
чего на капитанском мостике "Ланкастера" возникло непривычное затишье.
Когда имперская эскадра вместе с конвоируемыми кораблями противника приблизилась
к базе, с нее вылетел небольшой транспортный корабль зоров. Приблизившись к эскадре, он
отключил силовую установку и вышел на связь с "Ланкастером".
- Это "Ланкастер", - сказал Сергей, когда перед ним стали проясняться очертания
капитана Хиоса. - Следуйте вперед.
Командир зоров взглянул на него с экрана, по его виду трудно было понять, в каком он
настроении. Его крылья были сложены у него за спиной, и Бойд, который остался на мостике,
пожал плечами: такое положение крыльев не давало никакой информации.
- Капитан, - начал зор. - Я не знаю, как нам поступить. То, что нам предстоит
сделать, не имеет аналогов в истории зоров. Но наш Верховный Правитель дал мне понять,
что эсХу'уру, если он появится, будет оказан достойный прием. Я нахожусь на борту корабля,
который приближается к вашей эскадре. Я готов принять вас на борт и оказать должное
гостеприимство, пока мы будем обсуждать условия... капитуляции.
У переводчика явно были трудности с последним словом - в нем присутствовали такие
обертоны, которые компьютер не смог расшифровать.
- Принимаете ли вы наше предложение?
- Я передам ваше предложение адмиралу, капитан. Пока я не смогу сказать, найдет ли
он его приемлемым или нет. Скажу вам откровенно, мы не ожидали такого поворота
событий.
- Восемь Ветров пригнали нас на этот путь, капитан. Верховный Правитель увидел
это в своем вещем сне, и мы сделаем все, на что будет воля эсЛи.
Марэ принял условия, предложенные зорами, без видимых эмоций. После исчезновения
Стоуна он стал более скрытным и сдержанным, но последние события сделали его и вовсе
молчаливым, словно он вообще утратил способность понимать своих подчиненных.
Сергей преложил, чтобы прибывающего к зорам адмирала сопровождал почетный
эскорт из четырех высших офицеров (в том числе сам Торрихос) и взвод морских пехотинцев.
Из соображений безопасности первыми во вражеский корабль вошли морпехи.
Капитан зоров покорно воспринял такой не вполне дружественный жест, и когда морпехи
проникли через запасной люк на его корабль, здесь не оказалось даже намека на какую-либо
ловушку. Подразделение "морских пчел" быстро позаботилось о том, чтобы между люками
двух кораблей был сооружен переходный терминал. Они остались плавать в открытом
космосе, готовые в любую секунду восстановить герметичность сооруженной конструкции.
Когда морпехи, которыми вновь командовал сержант Бойд, были встречены двумя
хранившими полное молчание офицерами зоров, Марэ дал сигнал помощнику капитана
заполнять воздухом переходный шлюз.
Из динамиков громкоговорящей связи раздались звуки военного марша, и компрессоры
начали закачивать воздух.
Хотя эта церемония чем-то напоминала многие другие, она была первой и единственной
за долгую историю войны между землянами и зорами. До сих пор ни один корабль зоров не
спускал перед землянами флага и не принимал их на борт. Более того, никогда еще
командиры зоров не относились к землянам с такой учтивостью и уважением, как капитан
Хиос. Впрочем, мало из того, что произошло в эту кампанию, имело какие-либо прецеденты в
истории.
Сергей обменялся взглядами с сержантом Бондом. Молодой сержант внимательно
наблюдал за происходящим, однако, судя по всему, тоже с волнением ждал встречи, которая
вот-вот должна была произойти.
Компрессоры последний раз тяжело вздохнули и прекратили работу. Двери люка
раскрылись, и группа землян - Сергей, Марэ, Марк Хадсон, Элайн Белл, Берт Хэлворсен,
Тина Ли и шесть морпехов - вошла в переходный шлюз "Ланкастера". С гулким звуком
двери вновь сомкнулись, и компрессоры вновь заработали, выравнивая давление между
шлюзом и терминалом. Эта операция длилась всего несколько секунд, после чего Марэ и его
свита пошли по пятидесятиметровому тоннелю терминала, тускло освещенному наскоро
подвешенными лампами. Как только они приблизились к противоположному концу тоннеля,
двери перед ними растворились.
Землянам вновь пришлось подождать, пока компрессоры выровняют давление по обе
стороны диафрагменной двери. Крышка люка, декорированная узором из хРни'и, отползла
вверх, и вся группа землян ступила на палубу чужого корабля.
Навстречу им, освещенный тусклым красноватым светом, вышел один из зоров. Он был
одет точно так же, как командир базы, за исключением того, что его пояс был того же
багрового цвета, что и у Ррита. Такие пояса носили экстрасенсы. На поясе висел причудливо
украшенный меч.
- Мы приветствуем тебя, се эсХу'ур, и тех, кто пришел из твоего Гнезда, - почти без
акцента сказал зор на стандартном земном. - Я - Казу'у м'Хар из Гнезда ХэЙен. Добро
пожаловать на наш скромный корабль.
Марэ так же вежливо поприветствовал зора и представил ему своих капитанов.
- Я сочту за честь проводить вас к командиру нашей базы, - продолжил зор. - Это
Хиос эхн м'Хар из Гнезда ХэЙен, с которым вы уже знакомы. Се Хиос будет рад оказать тебе
и твоим офицерам достойный прием за своим столом.
Марэ снова ответил вежливой фразой. Зор повернулся, отдал распоряжение
ожидающим поодаль другим зорам в военной форме и повел землян по наклонному
коридору, стены которого украшала гравировка из хРни'и, образовывавшая почти
неразличимый узор.
Они еще шли по коридору, когда в портативной рации Сергея раздался сигнал вызова.
Чан сообщил, что "зеленый свет", открытый зорами для землян, продолжал действовать и
пока никаких проблем не возникало. Но вежливый прием и парадная форма не смогли
избавить его от озабоченности по поводу коварства зоров, пусть перед ними и был сам
Темное Крыло.
Коридор сделал поворот и окончился широкой лестницей. Медленно взлетев на
следующий уровень, зор пригласил своих гостей подняться. Земляне, более проворные и
ловкие в условиях пониженной гравитации, последовали за ним.
На втором уровне освещение было еще более тусклым. Судя по всему, желая сделать
любезность победителям, зоры поярче осветили нижнюю палубу. Кроме того, в воздухе здесь
стоял специфический запах плесени. Зор подвел землян к темной арке полукруглого люка,
пройдя через которую, они увидели двух своих морпехов, чувствовавших себя далеко не
лучшим образом во враждебном окружении. Не произнеся больше ни слова, Казу'у оставил
землян одних в отсеке.
Если кто-то из них до сих пор не верил в то, что корабли зоров имеют странный,
чуждый облик, то пребывание в этом отсеке быстро расставило все точки над i. Это было
просторное помещение с высоким потолком и многоярусной компоновкой, включавшей в
себя установленный на трехметровой высоте насест и слегка заглубленную нишу с
несколькими диванами и низкими столиками в центре. Задняя стена была частично
перекрыта большим, висевшим под потолком тороидом.
Заметив, как Крис Бойд вздрогнул при виде тороида, Сергей решил, что на досуге над
этим еще надо будет поразмышлять. После этого он жестом приказал морпехам занять
позиции по периметру отсека.
Их хозяин вошел в отсек через узкую дверь в правой стене. В руке он держал
передатчик. Поприветствовав кивком головы гостей, он положил передатчик на
инкрустированный столик, вмонтированный прямо в дверь.
- ЭсХу'ур, - сказал зор. - Для меня... большая честь. Могу ли я предложить вам
прохладительные напитки? - Он тщательно выговаривал каждое слово, однако по всему
было ясно, что языком землян он владеет намного лучше, чем Казу'у, встретивший Марэ и
его свиту у входа. То, что Хиос выбрал для общения язык своих врагов, указывало на его
стремление поддерживать дух примирения, которого зоры решили придерживаться с самого
начала церемонии.
Зор предложил землянам сесть на мягкие диваны в нише, а сам, наполнив редкие по
красоте бокалы голубоватым ликером и передав их гостям, умастился на насесте.
- За успех наших переговоров, - произнес Хиос. - Это х'геРу, слабый алкогольный
напиток, приготовленный из особого вида орехов, которые произрастают только на планете
Зор'а. Мы точно знаем, что землянам он не причинит вреда.
Сергей посмотрел на Марэ, а потом перевел взгляд на стоявшего возле двери Бойда.
Бойд успокаивающе кивнул, и Сергей сделал осторожный глоток из своего бокала. У напитка
был приятный миндальный аромат и едва заметный привкус алкоголя. Графин, из которого
Хиос налил ликер, обладал охлаждающим свойством, благодаря чему вкус напитка
чувствовался еще лучше.
- Се Хиос, нам предстоит многое обсудить, - Марэ поставил свой бокал на низкий
столик и положил руки на колени. - Поскольку в наших переговорах должны быть учтены
требования дипломатического протокола, я должен знать, какое место вы занимаете в
иерархии вашего народа. Другими словами, сэр, понадобится ли нам дополнительно
встречаться и с вашим Верховным Правителем?
- Повелитель эсХу'ур, я происхожу из Гнезда ХэЙен, Высшего Гнезда зоров.
Верховный Правитель Ссе'е ХэЙен - это отпрыск старшего брата моего отца и приходится
мне кузеном.
Вести переговоры со мной - это значит вести переговоры с Высшим Гнездом. Мои
полномочия распространяются на все, что связано с базой; но так же, как и Верховный
Правитель, я имею право завершить эту войну Наше соглашение будет заключено, - он
указал на тороид за своей спиной, - в присутствии Великого эсЛи.
Марэ задумчиво покачал головой. На переговорах произошла почти незаметная, но
весьма ощутимая смена психологических акцентов. С того момента, как зор Хиос вошел в
отсек, он оставался в центре общего внимания. Теперь неожиданно общее внимание
сфокусировалось на адмирале.
- Се Хиос, - начал Марэ, - я готов принять полную капитуляцию всех объектов,
относящихся к вашей базе. Хотя мы оба понимаем, что я не обязан давать гарантии
безопасности в отношении каких-то лиц или материальных ценностей, я дам такие гарантии,
если получу то, о чем прошу.
Я надеюсь, что вы пойдете мне навстречу, и мы договоримся об аналогичных условиях
капитуляции в отношении ваших Исконных Миров. Я вовсе не хочу, чтобы вы обесчестили
свое имя, я просто хочу, чтобы вы помогли мне завершить эту войну на точно таких же
условиях, которых мы достигнем здесь.
Альтернативой для вашего народа будет полная аннигиляция ваших миров.
Промежуточного решения в этом вопросе не существует.
Зор взял когтистой рукой бокал со столика. Не спуская глаз с Марэ, он медленно отпил
голубоватую жидкость, а затем осторожно поставил бокал на прежнее место.
- Се эсХу 'ур, для народа зоров нелегко чувствовать себя в подобной ситуации - как
поодиночке, так и всем вместе. Все мы... Вся наша цивилизация базируется на сознании того,
что наш Повелитель и Создатель эсЛи построил эту Вселенную для нашего блага,
исключительно и безоговорочно. Наша религия утверждает, что другие разумные существа,
если мы встретим их, могут быть только слугами Повелителя Изгоев - эсГа'уЙала. -
Заметив, что Марэ при этом слове понимающе кивнул, зор сделал паузу. - Нашим долгом и
правом было искоренять эти существа, как недостойные Круга Совершенного Света эсЛи.
Если бы мы не преуспели в этом, то стали бы орудиями Коварного эсГа 'у.
Мы не могли предположить, что этот путь может быть неверным. Получилось, что сам
эсЛи ослепил нас.
Борьба между вашей расой и народом зоров всегда была для нас священной войной,
Повелитель эсХу'ур. Мы верили, что эсЛи ведет нас на уничтожение землян и очищение
Вселенной - нашей Вселенной - от земной скверны.
Капитаны недовольно переглянулись, но Марэ сохранил полное спокойствие.
- Да, Повелитель эсХу'ур, мы никогда не сомневались, что одержим полную победу
над вами. Невзирая на то, сколько воинов падало под тенью Темного Крыла, мы каждый раз
делали новый шаг к вашему поражению.
Мы никогда не верили в то, что наступит время и один из вас одержит победу над нами,
- Хиос тяжело вздохнул, и это вполне земное проявление уныния заставило гостей на
мгновение забыть о его неземной природе. - Народ зоров просто трактует смысл поражения.
Тот, кто потерпел поражение и остался в живых, должен стать иджу. Так было всегда.
- Сейчас возникли некоторые новые обстоятельства, се Хиос.
- Я согласен с тобой, Повелитель эсХу'ур. Мы по-прежнему не можем отделить
поражение от бесчестия. Но непреложная истина заключается и в том, что нет смысла
бороться с неизбежным. Каждый зор, как бы честолюбив он ни был, знает, что не способен
победить эсХу'ура. Рано или поздно, но от Темного Крыла все равно не будет спасения.
Задолго до того как ты прибыл на эту базу, мы знали, что у нас есть два пути. Мы могли
сражаться, несмотря на перспективу неминуемого поражения, или стать расой иджу.
Последняя фраза, судя по всему, не оставила Марэ равнодушным. Явно преодолевая
волнение, он спросил:
- И каковы же будут последствия этого бесчестия?
- Это предстоит решать не мне, Повелитель эсХу'ур. Наш Верховный Правитель
лучше понимает, какой ценой мы должны отплатить. Но все же в этой ситуации есть одно
достойное решение.
Мы должны... отдать свои жизни.
- Извините, сэр, - подался вперед Марк Хадсон. - Я прошу прощения и у вас,
адмирал. Так что, это значит, что вся ваша раса пойдет на самоубийство?
- Если мы придем к выводу, что это единственное решение, то так и поступим.
- Я не могу понять этого, сэр. Трудно поверить, что разумная раса скорее уничтожит
себя, чем изменит свои верования. Сначала вы не могли смириться с фактом нашего
существования, теперь с тем, что мы победили вас. Вы предпочитаете покончить с собой,
нежели жить с осознанием вашего поражения. Покончить с собой навсегда. Но, сэр, подобное
упрямство, как мне кажется, не дает никаких преимуществ в смысле эволюции вашей расы.
После этих слов стало заметно, что зор напрягся. Его пальцы сжались в кулак, а в глазах
появился гневный блеск, разом напомнивший о различии между двумя расами.
- Если мы придем к выводу, что это единственное решение, то выбирать не придется.
Если Верховный Правитель... или эсХу'ур повелит нам сделать это, то народ зоров закончит
свое существование.
- Но я никогда не отдам такой приказ, се Хиос.
- Ты уже отдал его своими действиями, се адмирал. Ты же сам сказал нам: если мы не
сдадимся Темному Крылу, то будем уничтожены. В чем же здесь разница? Одним крылом ты
обрекаешь нас на смерть от когтей своих слуг, а другим приказываешь нам выйти за рамки
Внешнего Порядка. В обоих случаях нас ждет один и тот же конец.
Марэ не смог или не захотел что-либо возражать зору и просто подождал, пока он
продолжит.
- Для нас изменить нашему кодексу чести - это порвать всю ткань нашего общества.
Это разрушит нашу веру и основы нашего общественного порядка: небо - это земля, земля
- это небо. Среди нас найдется много таких, кто не примет бесчестья поражения. Они
продолжат сражаться, поколение за поколением, они будут сопротивляться, пока их не
уничтожат.
Когда мы начали эту войну, нам говорили, что эсЛи отвернулся от нас и мы не
удостоимся его благосклонности до тех пор, пока не уничтожим наших врагов. Мы верили,
что наша воля и расположение эсЛи позволят нам одержать победу.
О поражении никто не думал. Никто не был готов к нему. Теперь, когда поражение
стало фактом, многие считают, что милость Повелителя Изгоев ничуть не лучше массового
самоубийства. В принципе для нас не так уж важно, уничтожите ли вы нас или мы сами
сделаем это. Мы уже избрали направление полета: неизбежное должно свершиться.
Прежде чем ответить Хиосу, Марэ смерил его долгим взглядом.
- Командир народа зоров, чтобы прибыть сюда, я проделал очень долгий путь - в
прямом и переносном смысле. Я избрал это направление полета. Как уже сказал капитан
Хадсон, вашему народу нельзя переступать пределы Внешнего Порядка, поскольку это
равноценно бесчестью. Некоторые посчитают это неприемлемым, прежде всего, те, кто
воспримет горечь поражения особенно близко к сердцу.
Если вы и в самом деле желаете такого исхода - а я, так же, как и мои подчиненные не
вижу причин, почему его должна желать целая раса, - я готов предоставить вам свободу
поступать так, как вы захотите. Если ваше Высшее Гнездо не согласится на условия
капитуляции, пусть оно возьмет моральную ответственность за судьбу всех своих подданных,
за исключением тех лиц, кто уже принял мое предложение и поэтому находится под моей
защитой.
Итак, что, по-вашему, надо сделать, прежде чем я приму решение?
Зор изменил положение своих крыльев, сложив их наподобие мантии, потом взял свой
бокал и сделал маленький глоток из него.
- Все это перекликается с "Элегией Вершины", эсХу'ур... В этой древней поэме
Светлое Крыло был пленен эсГа'у и был заточен им в пещеру за Горами Ночи. эсГа'у хотел с
помощью этого навсегда повелевать миром.
Слушая Хиоса, Марэ понимающе кивнул.
- Но эсГа 'у не может постичь всей мудрости эсЛи. ЭсЛи знает, что и Светлое Крыло,
и Темное Крыло являются частью Сущего Мира и что один не может существовать без
другого. Поэтому, несмотря на то, что они - антагонисты, Темное Крыло вернет Светлое
Крыло из заточения, и Мир изменится.
Когда великий герой Цю'у отправился на поиски плененного Светлого Крыла, он понял,
что у него не хватит сил для его освобождения. Он не смог спасти даже самого себя. Для
героя не так просто признать, что вся его храбрость, сила духа и ум не принесут должного
результата. Но Цю'у пришлось признать свою беспомощность. Именно его печальная песньжалоба
и дала название этой поэме, и ее мы сейчас должны повторить.
Верховный Правитель видел вещий сон. В этом сне ты явился к нему и сообщил, что
пришло то время, о котором ты сейчас говоришь. Мне было приказано, чтобы, встретив вас, я
поприветствовал тебя особым знаком, и, если ты распознаешь его, значит, ты действительно
Темное Крыло. Ты распознал этот знак, и теперь я должен признать, что бессилен
противостоять тебе. Я бессилен предотвратить крушение цивилизации зоров. Для зоров нет
смысла сражаться, если им противостоит Темное Крыло.
И все же Всемогущий эсЛи не оставил нас. Хотя я не могу приказывать тебе, я
настаиваю на том, чтобы ты, эсХу'ур, отправился на планету Зор'а и встретился там с
Верховным Правителем Ссе'е ХэЙеном. Именно он решает, какое направление полета
изберут зоры, а ты сможешь повлиять на его решение.
Только так можно спасти честь нашего народа.
ГЛАВА 15
- По-моему, я впервые встретил Томаса Стоуна в 2307 году.
Марэ взял из отсека автоматической кухни графин с фруктовым соком и вновь сел в
кресло. Сергей сидел, наклонившись вперед и облокотившись на колени, и внимательно
слушал рассказ адмирала. Электронный блокнот адмирала вел запись их беседы.
- Это произошло после инцидента с "Боливаром". Как офицер штаба я был включен в
команду по стратегическому планированию адмирала де Сайа и направлен в приграничные
районы Империи.
Вы, наверное, знаете, что уже тогда существовал план нападения на базу А'анену, но
мирные переговоры на Эфале не позволили осуществить его. Когда я думаю, что нынешняя
война могла быть начата и, возможно, выиграна намного раньше, меня охватывает досада.
- Но вы говорили о Стоуне, сэр...
- О Стоуне. Да. Он был довольно неопытным офицером, почти без послужного
списка. У него было рекомендательное письмо от коммодора космической базы на Мотхалле,
аристократа по фамилии Уиллис. Кроме того, его лично рекомендовал мне мой брат Стефан,
командовавший военно-космическим комплексом на Тьюэне. Он был - или казался мне -
человеком из низов, самостоятельно сделавшим карьеру и не имевшим влиятельного патрона
или связей при дворе.
- Нас таких немало, адмирал.
Марэ заглянул в свою кружку, словно в ней могла оказаться его следующая фраза.
- Я не вкладывал в свои слова никакого уничижительного смысла, Торрихос, а просто
хотел описать вам Стоуна. Подобно многим таким офицерам, он имел не лучшие
перспективы продвижения по службе. Кроме Yoro, он был патологически скромен и обладал
качествами, незаменимыми для хорошего помощника.
- Например, эйдетической памятью.
- Да, это так. У него даже был соответствующий сертификат института в Нью-Чикаго.
Но дело не только в этом: работая со мной в группе адмирала де Сайа, он оказывал мне
бесценную помощь. Казалось, он угадывал мои мысли. В общем, к началу серьезных мирных
переговоров он уже выполнял обязанности моего личного референта.
Вернувшись в штаб после Эфаля, я сумел получить для него капитанскую должность,
- адмирал улыбнулся, словно перед его глазами возникла какая-то картина из далекого
прошлого. - Тогда мы оба получали половинное жалование и были всего лишь двумя
офицерами без особых перспектив. Для меня деньги не были проблемой. Но вместо того,
чтобы просто выйти в отставку и заняться семейным бизнесом, я начал проявлять интерес к
истории нашего конфликта с зорами.
Цивилизацией зоров я начал заниматься за много лет до этого, еще когда учился в
университете. Несколько месяцев спустя после подписания Эфальского мирного договора мы
смогли получить дипломатические визы для путешествия в миры зоров по нашу сторону
Разлома Антареса. Мы хотели познакомиться с их древними манускриптами и другими
культурными памятниками в первоисточнике. Сделать это оказалось не трудно. Хотя война
только закончилась, зоры оказались на удивление любезными. Я полагаю, что они терпеливо
относились к нашему присутствию, прежде всего, потому, что считали нас не более чем
эсХара'у, варварами, невежественными слугами Повелителя Изгоев, которые были
неспособны что-то оценить и чему-то научиться. Хотя, зная зоров так, как я знаю их сейчас, я
думаю, что они могли считать нас воплощениями Шрну'у ХэГа'у.
- Шрну'у ХэГа'у?
- Это герой легенд, военачальник. Он служил Изменнику, но пытался втереться в
доверие к зорам, и в результате против него обратился его собственный меч. Так что зоры,
должно быть, ожидали, что мы в любой момент можем быть уничтожены и обращены в прах,
Сергею потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить всю эту информацию,
после, чего он задал следующий вопрос.
- Когда вы начали писать свою книгу, сэр?
- Как раз примерно в то время, - Марэ поставил свою чашку на стол. - Мы провели
в мирах зоров четыре месяца и вернулись на Мотхаллу. Чтобы получить консультации в их
превосходной библиотеке. В процессе нашего исследования стало ясно, что у зоров
совершенно неземная, скажем так, точка зрения на войну. Сказать, что в понимании зоров
война - это противоборство добра и зла, значит, ничего толком не объяснит
...Закладка в соц.сетях
