Жанр: Научная фантастика
Город на краю света
...ться так, наобум, в хитросплетение звездной дипломатии, о
которой он не имел ни малейшего представления? Нет, никто не давал ему
права впутывать жителей города в борьбу, расстановка сил в которой еще
далеко не ясна! Но... в иллюминаторе были видны солдаты, готовившиеся к
бою, снимавшие чехлы со стволов орудий... Да и есть ли другие пути к
спасению?
- Что я должен делать? - хрипло спросил он,
- Я объясню по дороге к рубке, - улыбнувшись, ответил капеллянин. -
Помните - и "примитивам" даны коекакие права!
Глава 14. Апелляция
Горр Холл вел Кеннистона через лабиринты "Таниса", К счастью, им не
встретился никто из членов экипажа - видимо, капеллянин избегал главных
коридоров.
Джон во все глаза смотрел по сторонам, но мало что воспринимал из
увиденного - его нервы были взведены в ожидании первого залпа. Минута
проходила за минутой, и катастрофа неумолимо приближалась...
- Так вот, Кен, - в соответствии с законами Федерации вы можете
подать апелляцию на решение Совета Губернаторов - на его же очередную
Ассамблею, - торопливо пояснял капеллянин. - Никто не имеет права вам
отказать!
Они внезапно вышли на узкий мостик, нависавший метрах в трех над
разветвлением коридоров. Горр указал на один из них, ведущий к массивной
округлой двери.
- Это рубка. Варна Аллан проводит сейчас сеанс связи с членами
Совета. Вряд ли Администратор сможет вам помешать - ведь Лунд тоже
находится там. Удачи вам, Кен!
Кеннистон с бьющимся от волнения сердцем спустился по винтовой
лестнице. На мгновение он обернулся, но капеллянин уже исчез. Джон
решительно распахнул дверь и вошел в узкое помещение с высоким потолком.
Три стены были заняты панелями с аппаратурой, перемигивающейся
разноцветными огоньками, а впереди светился огромный экран, перед которым
сидели в креслах Варна Аллан и ее заместитель. Но Джон не обратил на них
внимания - широко раскрытыми глазами он смотрел через распахнувшееся перед
ним окно в далекий звездный мир...
За черным овальным столом восседали четверо. Трое из них были людьми
- седой старик с морщинистым лицом и пронзительным взглядом голубых глаз;
пожилой толстяк с коротким ежиком огненно-рыжих волос и могучего
телосложения атлет с длинными черными кудрями и резкими чертами лица.
Четвертый же член Совета, как и Магро, представлял одну из планет звезды
Спика, но был намного старше. Грива белоснежных волос пышными волнами
спускалась на плечи, с удивительно красивым лицом контрастировал жесткий
взгляд,
За спинами четырех Губернаторов располагалось широкое окно - Джон
смог разглядеть силуэты титанических башен, над которыми ослепительно
сияла бело-голубая Вега.
Черноволосый атлет первым заметил появление Кеннистона.
- Кто это? - неприязненно спросил он. - Администратор, почему в зале
находятся посторонние?
Варна и Лунд обернулись - и некоторое время с изумлением смотрели на
Джона. Лицо девушки порозовело от гнева, а Лунд, напротив, удовлетворенно
усмехнулся.
- Это один из аборигенов, сир, - сердито сказала Варна и зло
добавила: - Вы не имеете права находится здесь, Кеннистон! Немедленно
уходите!
- Ну уж нет, - возразил Джон и шагнул к экрану. - Сначала я выскажу
членам вашего Совета то, что хочу.
- Лунд! - крикнула Варна Аллан, вскочив с кресла. - Вызовите охрану!
Норден Лунд не спешил выполнять распоряжение своей начальницы.
Задумавшись, он внезапно ехидно улыбнулся.
- Я полагаю, этот человек отныне равноправный член Федерации. Мы не
можем лишать его слова!
Голубые глаза девушки вспыхнули недобрым огнем, но она пересилила
раздражение.
- Прошу прощения, господа, - сказала она, вновь повернувшись к
экрану. - Возможно, самовольное появление этого аборигена даже к лучшему -
вам теперь будет более понятна вся сложность создавшейся ситуации. Эти
земляне - самые настоящие дикари, не признающие никаких законов и норм
приличия! А что касается моего помощника, - Варна покосилась на
ухмыляющегося Лунда, - вы сами видите, он использует любую возможность,
чтобы подорвать мой авторитет!
Атлет недовольно нахмурился.
- Сейчас не время выслушивать ваши препирательства. Что хочет от нас
этот человек?
Кеннистон собрал всю свою волю в кулак - судьба жителей Миддлтауна во
многом теперь зависела от него. Едва сдерживая волнение, он неожиданно для
себя резко спросил:
- Это вы приняли нелепое решение об эвакуации нашего города?
Седовласый старик спокойно ответил:
- К чему агрессивный тон, землянин? Да, приказ Администратору отдали
мы. - Взглянув на Варну Аллан, он добавил: - Я думаю, раз наше заседание
прервано, то стоит подробнее ознакомиться с деталями этого дела.
Девушка неохотно кивнула, а улыбка Лунда стала немного шире.
Джон быстро произнес:
- Я требую вашего немедленного вмешательства, господа! Через
несколько минут солдаты, охраняющие город, обстреляют из орудий ваши
корабли. Могут быть жертвы с обеих сторон - этого нельзя допустить!
Старик недовольно поморщился:
- Исключено! Я отдам приказ использовать парализующие лучи!
Кеннистон возразил:
- Они не помогут. Через час-другой солдаты придут в себя и все равно
начнут боевые действия. Пока останется жив хотя бы один мужчина в нашем
городе, мы будем бороться за право остаться на Земле!
Казалось, горячее восклицание Кеннистона несколько смутило
Губернаторов. Белогривый гуманоид задумчиво произнес:
- Что ж, я верю. Некогда мой народ, вопреки логике, также отказывался
покидать свою родную планету.
Лунд заговорил почтительным тоном:
- Я считаю, в такой ситуации мы должны действовать в строгом
соответствии с законами Федерации.
- Рада слышать это от вас, Лунд, - холодно заметила Варна Аллан.
- Здесь не может быть двух мнений, Варна! Нельзя разрешать землянам
оставаться на остывающей, непригодной для жизни планете - в конце концов,
это просто негуманно. Однако у меня есть своя точка зрения... -
- К дьяволу ваше мнение! - вмешался Кеннистон. - Господа, я прошу
немедленно отменить ваше решение об эвакуации, иначе я не ручаюсь за
последствия.
Рыжеволосый толстяк покачал головой.
- Это даже не обсуждается, землянин.
- Тогда я от имени властей Нью-Миддлтауна подаю официальную апелляцию
на ваше решение, - твердо заявил Джон. - Я хотел бы, чтобы она была
рассмотрена на ближайшей Ассамблее Совета Губернаторов!
Все изумленно уставились на него. Затем Лунд расхохотался.
- Вот уж не ожидал, что этот дикарь знаком с законами Федерации!
Видимо, наш дорогой Горр Холл успел его просветить...
Варна Аллан недовольно поджала губы.
- Бесполезная трата времени, Кеннистон. Совет Губернаторов не меняет
своих решений.
- Совершенно верно, - подтвердил атлет. - Это всего лишь военная
хитрость аборигенов, дабы выиграть время.
- Тем не менее требование землян вполне законно, - возразил ему
гуманоид, внимательно разглядывая Кеннистона своими выпуклыми, словно у
куклы, глазами.
Седой старик после некоторого раздумья сказал:
- Землянин, в соответствии с законами Федерации вы имеете право
подать апелляцию. Мы рассмотрим ее на ближайшей Ассамблее. Но предупреждаю
- Совет ратифицирует свое прежнее решение.
- Посмотрим, - хладнокровно ответил Джон. - Но пока вопрос
окончательно не решен, мы требуем, чтобы с Земли были убраны ваши корабли,
- это разрядит критическую ситуацию.
Старик неохотно кивнул,
- Что ж, это также не противоречит нашим законам... Хорошо,
звездолеты будут временно отозваны на Вегу. И вы, землянин, полетите
вместе с ними. По традиции, все апелляции должны предъявляться Совету
лично истцом.
- Лично? - У Джона перехватило дыхание. Неужели он должен оставить
Землю - и погрузиться в бездонную пучину космоса? Стоит ли пролетать
пол-Галактики ради почти безнадежного дела? Да и что он сможет - один
против мириад инопланетян... Теперь он понял, что имел в виду Горр Холл,
когда предупредил: "Это будет трудное дело".
Голос Варны Аллан вернул его к действительности.
- Вы готовы лететь, Кеннистон? - нетерпеливо спросила она. -
Отвечайте быстро, иначе мы не успеем предупредить ваших солдат и они
начнут атаку. Учтите, мы сумеем отразить любое нападение.
Погибнут десятки, сотни горожан, - в отчаянии подумал Кеннистон. Ради
того, чтобы предотвратить это, стоит пойти на риск!
Он набрал воздух в легкие и выпалил:
- Хорошо, я готов!
Старик удовлетворенно кивнул.
- Администратор, вы должны взлететь с Земли не позднее, чем через два
часа. - Он поднялся, давая понять, что сеанс связи закончился. Его примеру
последовали остальные Губернаторы. - Я. сам сообщу Совету о возникшем
спорном вопросе.
Экран погас. Варна Аллан сердито взглянула на Кеннистона и сухо
сказала:
- Вы должны доложить обо всем вашему руководству. А затем без
промедления возвращайтесь на корабль - долго ждать мы не намерены.
Джон кивнул и вышел из рубки. На пороге он оглянулся - и встретился с
улыбающимися глазами Лунда. Заместитель Администратора был очень доволен.
Почти бегом Джон направился через равнину к городу. Он пытался
сосредоточиться на предстоящем разговоре с "отцами Нью-Миддлтауна", но
вместо этого перед его мысленным взором то и дело возникала картина
ледяного космоса, посреди которого сияла ослепительная Вега... Бог ты мой,
неужели он должен скоро лететь в бездны Галактики?
Невдалеке от портала его остановили солдаты. Они все еще рыли окопы и
устанавливали орудия на боевых позициях. Узнав Джона, сержант стер с лица
пот, смешанный с пылью, и сипло спросил;
- Что происходит на этих чертовых кораблях, мистер?
Они готовятся к атаке?
- Где мэр? - не отвечая, спросил Джон.
- В городе, в сотне метров от портала. Там собралось все начальство -
они еще не решили, что делать!
Кеннистон не без труда пробрался через несколько рядов траншей и
почти вбежал под своды огромного купола. Невдалеке действительно горячо
спорили о чем-то члены муниципалитета. В нескольких десятках шагов от них
толпились молчаливые горожане. Лица выглядели озабоченными - демонстрация
парализующих лучей изрядно охладила пыл и вселила в сердца тревогу,
Заметив Кеннистона, мэр нахмурился.
- Что привело вас обратно? - подозрительно спросил он. - Я думал, вы
останетесь с вашими новыми друзьями.
Джона покоробили эти несправедливые слова, но он сдержал свой гнев.
- Можете говорить что угодно, - неровным голосом произнес он, - но я
сделал все возможное для спасения города. Мне удалось связаться с Советом
Губернаторов, и те согласились на ближайшем заседании рассмотреть нашу
апелляцию. Но для этого мне придется лететь на Бегу. Через два часа
корабли стартуют с Земли!
Вокруг воцарилась недоуменная тишина.
- Вы летите к Веге? - воскликнул Хуббл. - Думаете, это даст нам
что-либо?
- Надеюсь, - пожал плечами Джон. - Быть может, мне удастся убедить
Губернаторов оставить нас в покое.
Мэр Гаррис начал понимать. На его измученном лице появилась
извиняющаяся улыбка. Остальные руководители города подошли к Джону и
поочередно пожали ему руку с прочувственными словами благодарности. Джону
стало ясно - "отцы Нью-Миддлтауна" отлично понимали тщетность попыток
доказать свою правоту силой оружия. Сейчас же у них появилась другая
надежда.
- Отлично - воскликнул мэр. - Путь цивилизованных переговоров вполне
приемлем для нас. Я не позволил бы чужакам безнаказанно распоряжаться
судьбой моего города!
Неожиданно он с жаром обнял Кеннистона.
- Вы очень много сделали для нас, Джон. Быть может, там, на Веге, не
все так упрямы и агрессивны, как эта высокомерная женщина.
Обернувшись, он закричал, обращаясь к заинтригованной толпе:
- Все хорошо, граждане Нью-Миддлтауна! Войны не будет! Мистер
Кеннистон объяснил этим пришельцам,. что они должны убираться с Земли!
Кеннистон также полетит к звездам - и примет участие от имени нашего
города в мирных переговорах!
Люди отозвались восторженным ревом. Мэр, обретая былую
самоуверенность, приветственно помахал горожанам рукой, но вдруг
посерьезнел. Повернувшись к Джону, он пробормотал:
- Погодите, но если кто-то должен представлять интересы города, то
я... - мэр запнулся, однако нашел в себе силы вымолвить ужасные,
невозможные для него слова: - то я должен лететь тоже?
Кеннистон с уважением посмотрел на взволнованного Гарриса.
- Нет, лететь придется мне одному, - мягко сказал он. - Я начал
разговор с Губернаторами, мне его и кончать - тем более что я неплохо знаю
их язык. А вы, Гаррис... вы нужнее здесь, в городе.
Члены муниципалитета возгласами подтвердили справедливость его слов.
Мэр с нескрываемым облегчением вздохнул.
- Это верно, без меня в городе не обойтись. Джон, мы вверяем вам
судьбу пятидесяти тысяч жителей Миддлтауна, помните об этом! А сейчас -
чем мы можем помочь? Все необходимое вам...
- Спасибо, мне ничего не нужно, - поблагодарил Кеннистон. - А сейчас
простите - я должен идти. У меня очень мало времени, а я хочу взять с
собой личные вещи и кое с кем попрощаться. Спасибо за доверие, мистер
Гаррис! Хуббл, проводите меня...
Мэр настоял, чтобы Джона отвезли домой на его личном лимузине. Толпа
расступилась, давая машине проход. Люди приветствовали Кеннистона как
героя - ведь он подарил их городу мир! Звездолеты скоро улетят с Земли - а
уж там, на Веге, все решится самым замечательным образом. Ура-а-а!
Джон застонал, увидев сияющие лица сограждан.
- Хуббл, они вновь уверены, что все будет в порядке. В какой уже раз
за последнее время! Почему они такие легкомысленные? Скорее всего я
добился всего лишь небольшой передышки...
- Между нами, Кен, - у нас есть шансы на успех? - спросил Хуббл,
сочувственно глядя на него.
- Господи, откуда я знаю? Я влез в самое пекло какой-то хитрой
галактической интриги, сути которой не понимаю и наполовину! - Сдержав
бурлящие в нем эмоции, он коротко поведал шефу все, что узнал на
звездолете, и добавил: - Горр Холл и другие гуманоиды на нашей стороне, но
кто знает, вдруг они просто используют меня как таран? Тем не менее я
сделаю все, что смогу.
- Не сомневаюсь, - ответил Хуббл. - Хотел бы я полететь с вами,
увидеть далекие звездные миры, но... Я слишком стар для этого. Кроме того,
за мэром нужен глаз да глаз! О, мы уже приехали... Кен, пока вы будете
собираться, я схожу за Кэрол.
Джон быстро уложил в небольшой чемодан необходимые ему в дороге вещи
и, только защелкнув замок, с изумлением подумал: черт, да я словно
собрался в очередную командировку в Питтсбург или Чикаго, а не лечу к
центру Галактики!
Вскоре пришла Кэрол. Ее лицо было бледно, глаза лихорадочно блестели.
Не ответив на его поцелуй, она прошептала:
- Нет, Кен, только не это... Ты не должен лететь! Ты погибнешь там,
среди звезд...
- Не беспокойся, все будет в порядке, - попытался успокоить ее Джон.
- У меня есть шанс спасти город, и нас с тобой в том числе, от
насильственной эвакуации - разве я могу упустить его?
Казалось, невеста не слушает. Она с силой сжала его ладонь, жадно
вглядываясь в глаза. Внезапно убежденно сказала:
- Ты ХОЧЕШЬ лететь.
- Я? - возмущенно воскликнул Джон. - Да я боюсь до дрожи в коленях!
Но я должен сделать это - понимаешь, должен!
Джон старался не выказывать страха. Звездолетчики наблюдали за ним с
интересом, но он лишь сжал кулаки в карманах куртки - так, чтобы этого
никто не заметил, и принял вид бывалого космического волка.
Вместе с капеллянином и Пирсом Еглином он стоял на обзорной палубе и
молча смотрел на огромный экран, заполненный сиянием мириад звезд.
Бархатная бесконечность Вселенной завораживала его, затягивала в свою
бездонную пасть, и он с трудом подавлял желание вцепиться двумя руками в
металлические поручни. Он просто не мог допустить слабость - Пирс Еглин
пристально следил за ним.
Третий час "Танис" находился в полете, но об этом свидетельствовал
лишь глухой рокот двигателей и легкое дрожание пола. Звезды в центре
экрана оставались неподвижными - среди них выделялся голубой маяк Беги и
дымчатая полоса Млечного Пути. На периферии созвездия казались
красноватыми и расплывчатыми - это было следствие огромной скорости
корабля, намного превышающей световую. Капеллянин пытался объяснить Джону
принцип построения двигателя, но тот понял лишь одно - специальные
установки контролировали рост массы и изменение размеров корабля при
нарастании скорости, что позволяло перешагнуть далеко за "световой
барьер".
Мысль об этом вызвала у Кеннистона внутреннюю дрожь, так же как и
воспоминания о старте. Никогда ему не забыть ужасных минут, когда он сидел
в амортизационном кресле, окутанный антигравитационным коконом, и, глядя
на мигающий свет сигнальной лампы, прислушивался к тревожному вою сирен.
Сердце его бешено билось, лоб покрыла испарина, тем не менее он пытался
убедить себя, будто находится в обычном самолете.
Момента взлета он почти не заметил - кокон настолько снизил действие
чудовищного ускорения, что почудилось, будто тронулась кабина обычного
скоростного лифта. Однако сознание того, что Земля с каждой минутой
удаляется и, быть может, безвозвратно, вызывало шок. Легкое шипение за
обшивкой почти сразу прекратилось - корабль миновал атмосферу и вышел в
космос. Вопреки желанию Джон вцепился в поручни кресла, лицо его
позеленело - он не мог привыкнуть к мысли, что теперь со всех сторон его
окружает лишь ледяной вакуум, а впереди путь в несколько световых лет!
Горр Холл сочувственно взглянул на него и сказал:
- Все мы когда-то прошли через это, Кен. Я думал, что не переживу
свой первый старт! Пойдемте на смотровую палубу, там вам полегчает...
И вот теперь, глядя через экран на звездные миры, Джон понял - нет,
легче не стало. Возможно, нынешние люди и превратились в "граждан
Галактики" - но он, Кеннистон, оставался сыном Земли.
Пытаясь отвлечься, он вспомнил о цели своей миссии - там, на Веге, он
должен защищать права маленького Миддлтауна перед Губернаторами Звезд. Как
заставить этих вечных странников понять страстную привязанность горожан к
своей родной, пусть и умирающей планете?
Джон глухо сказал, опустив глаза:
- Горр, пойдемте отсюда. Я больше не могу на это смотреть...
Они оставили Пирса Еглина - историк наслаждался серебристым светом
бесчисленных созвездий - и спустились в один из главных коридоров.
Капеллянин вопросительно посмотрел на Джона, и тот кивнул:
- Я уже в полном порядке, Горр. Мне хотелось бы обсудить детали
предстоящего дела.
Горр Холл пристально взглянул на него.
- Хорошо, Магро и Лаллор ждут нас.
Пройдя лабиринт узких коридоров, они оказались у двери каюты Магро. К
облегчению Джона, жалюзи иллюминатора были опущены, и ему больше не надо
было смотреть на россыпи холодных огоньков, словно говорящих ему - ты уже
не на Земле, ты - галактический странник! Он стыдился своего страха, но
понимал - для человека из далекого XX века его реакция была естественной.
В каюте царил мягкий полумрак. Слоноподобное тело Лаллора склонилось
над столом, на котором в беспорядке валялись листы бумаги, испещренные
сложнейшими математическими символами. Магро сидел рядом, на мягком
кресле, и с легкой насмешкой наблюдал за увлеченно работавшим другом.
- Чем он занят? - шепотом спросил Джон, присаживаясь вместе с
капеллянином на массивный диван у стены. - Быть может, он рассчитывает
курс корабля?
Магро встряхнул белоснежной гривой волос и расхохотался.
- До чего же вы, земляне, наивны! На "Танисе" есть киберштурман, так
что помощь экипажа в полете почти не требуется. Вот Лаллор и развлекается,
блуждая в математических дебрях. Для него это - высшее из наслаждений!
Лаллор наконец заметил гостей и отложил расчеты в сторону.
- Очень рад вашему приходу, Кеннистон, - приветливо сказал он. -
Хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.
- Не сомневаюсь в этом, - улыбнулся Джон. - Но пока я блуждаю как в
тумане. С вашей подачи я обнадежил своих сограждан и с закрытыми глазами
влез в игру, правил которой не понимаю.
- Ничего страшного - мы все объясним, - хохотнул капеллянин и
похлопал его по спине своей мохнатой рукой. - У нас есть общие проблемы и
надежды - а это главное. Странно, но факт: мы куда ближе друг к другу, чем
вы и ваши отдаленные потомки. Люди давно покинули Землю и расселились по
всей Галактике. Их дом - это Вселенная. Другое дело мы - "примитивы".
Когда люди обнаружили наши миры, мы были почти дикарями - но счастливыми
дикарями. Теперь мы приобщены к могучей цивилизации Федерации Звезд,
приняты в ее состав как равные среди равных, но... В душе мы еще не
потеряли свои корни и потому всякий раз противимся очередному переселению
с одной планеты на другую, хоть это и не проявляется столь бурно, как у
вас, землян. Увы, в конце концов мы всегда уступали... Но сейчас появилась
надежда - я имею в виду метод Иона Арнола.
- Погодите, - прервал его Кеннистон. - Расскажите подробнее.
Лаллор покачал своей огромной головой.
- Боюсь, объяснить будет сложно... Суть идеи Арнола в том, чтобы
искусственно возбудить в коре остывающей планеты процесс трансформации
железа в никель - подобно тому, как в недрах звезд идет постоянное
преобразование водорода в гелий. Ион Арнол нашел метод, с помощью которого
этот процесс можно сделать регулируемым и безопасным.
- Выходит, планеты перейдут на самообогрев по типу "солнечной печки"?
- озадаченно воскликнул Джон,
- Да, Арнол предложил смелую, оригинальную идею! Она могла бы решить
проблемы многих умирающих миров, входящих в состав Федерации. К несчастью,
первое испытание, проведенное на небольшом астероиде, закончилось
неудачей. Ион неверно рассчитал "заряд", заложенный в ядро планетоида, и
процесс стал неуправляемым. Произошел ужасный взрыв... Арнол объяснил это
тем, что для эксперимента нужна достаточно большая планета.
- Почему же он не повторил свой опыт? - удивился Кеннистон.
- Совет Губернаторов был против, - усмехнулся Лаллор. - Мол, слишком
опасно...
- Опасно? Но разве испытание на какой-нибудь необитаемой планете
может быть опасным?
- Вы ничего не понимаете, Кеннистон, - раздраженно ответил Лаллор. -
Губернаторы просто НЕ ХОТЯТ, чтобы работа Арнола завершилась успехом и тем
самым дала "примитивным народам" шанс возродить их родные планеты. Наш
провинциальный патриотизм им глубоко чужд - ему противопоставляется
"райская жизнь" в космополитической звездной коммуне.
Кеннистон задумался - все рассказанное Лаллором было похоже на
правду. Но...
- Выходит, вы хотите использовать мой мир, мою Землю как полигон? -
медленно произнес он, пытливо глядя на гуманоидов, - Вы жаждете провести
на моей родной планете эксперимент, который Совет Губернаторов -
независимо от мотивов - признал опасным? Лаллор холодно кивнул.
- Да, это так. Сложность здесь лишь в том, как заставить Совет дать
разрешение на проведение испытания.
Горр Холл немедленно вмешался в разговор.
- Кен, вы напрасно подозреваете нас в эгоизме. Разве вы не видите,
как здесь все тесно взаимосвязано? Да, мы заинтересованы в проведении
эксперимента на Земле, но ведь и у вас нет другого выхода! Совет
Губернаторов наверняка отклонит вашу апелляцию - и вам придется
подчиниться приказу об эвакуации.
- Другими словами, метод Иона Арнола - наш единственный шанс?
- Да, единственный, - подтвердил капеллянин. - И для вас, землян, и
для множества других "примитивных" народов. Стоит рискнуть, не правда ли?
Кеннистон задумался.
- По-моему, стоит...
- Мы понимаем ваши сомнения, Кен, - мягко продолжил Горр Холл. -
Конечно же, окончательное решение должны принимать все жители вашего
города - риск окончательно потерять Землю существует... Конечно, ваши люди
в любом случае не пострадают - они будут временно выселены с Земли.
- Решайтесь, Кеннистон, - сказал Лаллор, пытливо глядя на землянина.
- Ион Арнол - мой давний друг. Когда мы приземлимся на Веге-4, я попрошу
его помочь вам на заседании Совета.
Джон обвел взглядом трех гуманоидов и подумал, а ведь я им верю!
- Хорошо, - сказал он наконец. - Любая, пусть даже призрачная надежда
- это лучше, чем ничего.
Лаллор одобрительно кивнул.
- Будем считать, что мы пришли к соглашению, - спокойно заключил он.
Горр Холл захохотал и хлопнул Кеннистона по плечу.
- Кен, по вашему позеленевшему лицу я вижу, в чем вы сейчас
нуждаетесь.
Он вышел и вскоре вернулся с большой плоской фляжкой из серого
металла.
- К счастью, на техсостав не распространяется обязательный для
экипажа сухой закон, - громыхнул он. - Нам, "примитивам", трудно обойтись
без стимуляторов... Давайте бокалы, Магро.
Белогривый гуманоид оживился и достал из шкафа пластмассовые
стаканчики.
- Мы в отличие от Лаллора предпочитаем уравнениям некоторые житейские
радости, - объявил он, сметая со стола листы с формулами. Математик с
осуждением посмотрел на друга, но отказываться от угощения не стал.
Горр Холл бережно взболтнул фляжку и аккуратно разлил ее содержимое
по стаканчикам.
- Попробуйте это, Кен, - предложил он.
Жидкость имела странный привкус. Кеннистон сделал несколько глотков -
и вдруг в его желудке словно взорвалась бомба. Горячие волны мгновенно
распрост
...Закладка в соц.сетях
