Жанр: Научная фантастика
Предназначение
...м отдыхайте. С этой
минуты вы свободные люди!
- Ватор, приказы здесь отдаю я, - спокойно, но твердо напомнил Горн.
Гладиатор пожал плечами:
- Ладно, увлекся!
- Фаор отпустил тебя?! - самостоятельно всплывший Нортем казался невероятно
бледным.
- Нет больше Фаора, - сообщил Горн. - Я ведь говорил тебе, что я принц? Теперь ты
бы поверил, да поздно...
Гладиаторы выволокли Нортема из бассейна.
- Пусть наденет халат! - приказал Горн. - И не трогать его, он мне нужен в целости
и сохранности!
- Можно спросить - зачем? - с невозмутимым видом поинтересовался Клард. - Он
был вашим Хозяином, так? Стало быть, мы у цели?
- Нет. Я не искал своих прежних мучителей. Мне нужно взять тех, кто отдает приказы
охране, - пояснил Горн. - Уверен, что без жертв этот день не закончится. Единственный
способ добиться полной победы и сберечь жизнь охранникам - найти того, кого они
послушают по доброй воле! Принц перевел взгляд на Нортема:
- Хочешь спасти свою шкуру?
- За что вы так грубо со мной?! - неожиданно возмутился Хозяин. - Я, как и вы все,
подчинялся закону "Айсберга"! Я же не виноват, что мне, а не вам, посчастливилось
оказаться на верхней ступеньке нашего общества!
- Насколько "посчастливилось", еще предстоит выяснить, - заметил Клирд и
представился: - Сержант истребительного отряда Рыцарей Ордена Клирд Йонг. Поверьте
моему слову, сэр: если вас не убьют здесь и сегодня, завтра вам может оказаться гораздо
хуже. Очень советую пойти нам навстречу! Подскажете принцу, где найти тех, кто обязан
остановить бессмысленную бойню?
- Я знаю только генерала Сурада! - окончательно испуганный новостью о том, что на
стороне рабов стоят могущественные силы галактического сообщества, пролепетал Нортем.
- Но его офис в самом центре, в высотном здании, и там такая охрана, что вам потребуются
бронемашины!
- Твой дворец тоже охранялся! - напомнил Горн.
- Мой? Да что вы! - Слабая улыбка задрожала на губах Нортема. - С моим дворцом
офис Сурада не имеет ничего общего! Там человек сто, не меньше! Плюс системы
идентификации, турникеты, силовые стены... Я сам ничего подобного не видел! Сурад -
бывший сотрудник разведки какой-то империи, он помешался на оружии и охране! Туда вы,
точно, просто так не пройдете!
- Запугивает! - презрительно усмехнулся Ватор.
- Все, может быть, и не пройдем, - почувствовав в интонации рабовладельца желание
разжалобить, согласился Горн. - А вот я вдвоем с Нортемом...
- Втроем! - напомнил Клирд. - Вы, Нортем и я, как солдат охраны. Только скажите,
ваше высочество, вам действительно необходимо так сильно рисковать жизнью?
- Вы думаете, что если я столько раз стоял на краю смерти, то теперь испугаюсь?! -
сверкнув глазами, возмутился юноша. - Нортем, оденься во что-нибудь достойное визита к
важной персоне! Как сказал Хамовник, в твоих интересах, чтобы Сурад не заподозрил
подвоха!
- Что же я скажу? - пробормотал Нортем.
- Что знаешь причины, из-за которых начался хаос! И знаешь, как навести порядок!
Видишь, тебе даже врать не нужно!
Втроем (Горн, Клирд и Нортем) они сели в катер. Руководствуясь не слишком
надежным правилом: "там, где не пройдет армия, проскочит один", они направились прямо к
центральной высотке.
По всему второму кольцу уже шли бои, постепенно приближаясь к пограничной линии
центра. Вооруженные отобранным у солдат оружием, гладиаторы перестреливались с
охраной из-за углов домов или из окон захваченных зданий. Гладиаторов прибывало, но и
служба безопасности очнулась от первого шока и теперь стойко удерживала позиции,
организовав оборону по всем правилам уличного сражения.
Очень скоро Горн понял, что попытка победить Хозяев без сопротивления и потерь,
пользуясь только внезапностью и перевесом в численности, провалилась. Солдаты
городского гарнизона были профессионалами, наверняка подготовленными на случай
серьезно спланированного восстания. Сейчас они собрались в центре и готовились сражаться
до полной разрядки аккумуляторов излучателей. Принц укрепился в намерении любой ценой
заставить Сурада подписать акт о капитуляции.
Клирд посадил катер у центрального здания, откуда как раз выбегала группа
вооруженных охранников. Машина, двое пассажиров которой были в скафандрах гарнизона,
а еще один - в дорогом костюме, не вызвала у солдат подозрений. Прибывших приняли за
своих.
- Вы все равно не пройдете! - в последний раз попробовал урезонить храбрецов
Нортем.
- Почему? - на всякий случай все же спросил Горн.
- Если вы солдаты, вам прикажут дожидаться меня внизу. Если один из вас - пленник
второго, пленника возьмут под охрану, а второму прикажут ждать.
Горн и Хамовник переглянулись, подбадривая друг друга взглядами.
- Пленник - это вы? - спросил Клирд.
- Да, - подтвердил догадку Хамовника о принятом им решении Горн. Он снял шлем и
оставил его и оружие в катере. - В этих скафандрах есть что-то особенное?
- Что вы хотите узнать? - не понял Хамовник. - Эти скафандры и в принципе не
такие, как у местной охраны. Они просто похожи.
- Мне нужны потайные карманы, чтобы спрятать кинжал, - объяснил юноша.
- Почему не излучатель?
- Полимерный кинжал не заметит детектор, - улыбнулся Горн. - Да и владею я им
лучше, чем тем, из чего целятся!
- Карман для кинжала есть на предплечье. Дотронетесь вот здесь, затем в любое время
два раза ритмично сожмете в кулак кисть - кинжал сам скользнет вам в руку. Но что, если
вас разденут?
- У них не будет времени! Пусть видят, что мы очень спешим. Ты, Клирд, приставь к
моей голове поляризатор, ты, Нортем, не сдерживайся: выплесни страх - в полное горло ори
на Клирда, чтобы он шевелил ногами!
- Постараюсь! - нервно озираясь, кивнул Нортем.
Они побежали к дверям. Клирд толкал Горна в спину и кричал:
- Пошевеливайся! Нортем вопил:
- Волоки же его быстрее!! Они ворвались внутрь с такими лицами, что охрана холла
едва не открыла огонь на поражение.
- В чем дело?! - вопросил старший солдат.
- Срочное сообщение! - дрожа от вполне реального страха, закричал Нортем. - Где
генерал Су-рад?!
- А он вас ждет?! - встрепенулся старший.
- Он меня знает! Я привел того, кто устроил бунт! Передайте изображение из холла!
Генерал все поймет сам!
Солдаты подчинились, вызывая охрану пентхауза, где располагались офисы городских
шишек.
- Стой спокойно! - ни с того ни с сего гаркнул на принца Клирд.
Горн дернулся от неожиданности, Нортем же, как по команде, сунулся в узкий проход
турникета.
- Вы что, хотите пройти с оружием?! - взревел охранник.
- А кто? Ты будешь сторожить этого урода?! - огрызнулся Хамовник. - Да забирай,
мне не жалко!
Он сильно толкнул Горна в спину, отчего тот перевалился через турникет и едва не сбил
с ног застрявшего в проходе Нортема.
- Стой, куда?! - завопил Нортем. - Не отпускай же его!
- Ладно, проходите! - Солдат получил подтверждение сверху.
- Что значит "проходите"? - для пущей верности возмутился Клирд. - Я его так и
поволоку один?! Мало ли, что он выкинет?! Имейте совесть: дайте еще людей!
- Там наверху вас встретят! - Старший охранник уже не думал о правилах личного
досмотра, ему хотелось побыстрее избавиться от неприятностей, связанных с настырностью
посетителей.
Они благополучно вышли к лифту. Точно так же напористо прошли следующий пост и
даже избежали детектора. На верхнем этаже их и в самом деле уже поджидали. Человек
десять щелкнули предохранителями, прицеливаясь Горну в голову. Клирда оттеснили, но не
обратно в лифт, а всего лишь на задний план. Хамовник сохранил свободу действий и
зашагал следом за группой, погнавшей Горна в сторону офиса генерала.
Сурад не стал ждать, пока пленника введут к нему. Он сам вышел навстречу с
открытым от удивления ртом и большими, бешеными от злости глазами.
- Опять он?! - выпалил генерал. - Где вы его откопали, Нортем?!!
Горн не стал ждать, пока уляжется сумятица. Он уже шкурой чувствовал, когда судьба
дает лазейку для изменения ситуации. Юноша резко присел так, что стволы караула не
успели последовать за его головой, метнулся по полу, непонятно как оказался за спиной
Сурада и царапнул скользнувшим в руку ножом по его горлу.
- Всем назад! - резко приказал Горн. - Кто меня не знает, тем напомню: ни один
гладиатор не смог справиться с Избранным на арене, и у вас, соответственно, нет шансов!
Холодным оружием я пользуюсь лучше, чем вы этими стальными трубочками и спусковыми
крючочками!
- Бросить оружие! - жестко прибавил Клирд, целясь обеими руками из двух
излучателей в солдат.
Горн, подхватив заложника, тут же прижался к стене, чтобы спрятать спину от тех, кто
мог вбежать в приемную из коридора.
- Не думай, что ты меня испугал, сопляк! - прохрипел Сурад. - Я смеюсь над твоею
глупостью!
Несмотря на опасность, что острый нож перережет ему кадык, генерал и в самом деле
зашелся смехом.
- Если хочешь жить, замолчи и выслушай! крикнул Горн.
- А кто тебе сказал, что хочу?! - яростно сверкнул глазами Сурад. - С чего ты
решил, мальчишка, что я захочу жить после того, как сдамся рабу?!
- А с чего ты решил, что я позволю тебе умереть красиво? - уловив замысел генерала
и чуть ослабив захват, прошипел Горн.
- Бросить оружие! - второй раз рявкнул Клирд.
Солдаты нерешительно подчинились. Клирд заставил их отступить к лифту. В этот
момент Нортем решил, что именно сейчас лучше всего отмыть числившуюся за ним грязь в
глазах принца, и сказал, указывая на Сурада:
- Это он приказал нам пытать вашу девушку!
Рука Горна дрогнула, а Сурад в ту же секунду рванулся вперед, то ли специально, то ли
нечаянно перерезав таким образом себе горло. Принц отпустил тело генерала, и труп тяжело
рухнул на колени, заливая пол кровью.
Клирд укоризненно покачал головой, но времени обсуждать ошибку не оставалось.
Чтобы выжить теперь самим, требовалось немедленно принять решение.
- Быстро в его кабинет! - сообразил Хамовник.
Он схватил Нортема за шиворот и рванулся вслед за Горном во все еще открытые
двери. Солдаты тут же схватили с пола оружие. Клирд захлопнул дверь и отступил на шаг
назад, глядя, как рассеиваются о защитное покрытие двери и стен импульсы излучателей.
- Эту дверь из излучателя не пробить! - оценил Хамовник. - Ну, что теперь?
Горн быстро оглядывался, надеясь найти спасительную соломинку.
- Из этого кабинета генерал управлял охраной? - спросил принц у Нортема.
- Не знаю, - признался рабовладелец. - Но нас он принимал здесь. Это его кабинет.
И еще он говорил, что прямо над нами - центр управления станцией.
- Здесь нет лестницы или люка, - расценил Горн. - А в коридор нам не выйти...
Клирд посмотрел на юношу с немым вопросом: "Провалил операцию, Мастер?"
- Мозг! - неожиданно нашелся Горн. - Дай мне связь со всеми подразделениями
безопасности!
- К сожалению, не могу, сэр! - отозвалась тут же возникшая в воздухе голограмма
полковника в белом мундире. - В системе коммуникаций обнаружены неполадки. Кроме
того, я вас не знаю. Вам доступны только функции бытового обслуживания.
- Вы хотите связаться с защитниками "Айсберга"? - словно только что понял идею
принца Хамовник. - Почему не сделать это средствами наших техников?
- Что? - удивился Горн. - А почему ты не предложил мне этого раньше, еще на
улице? Хамовник пожал плечами:
- Потому что на улице вы не хотели связаться с солдатами - вы хотели, чтобы этим
занялся их военачальник! Смотрите на это с другой стороны, принц: теперь вам есть, что
сказать этим людям - вы доподлинно знаете, что они лишились своего руководства!
- Дай мне твой шлем! - попросил Горн. Получив шлем, он вызвал по связи:
- Келир!
- Да, ваше высочество!
- Можешь связать меня со всеми солдатами и гладиаторами одновременно?
- Могу, только прошу: не надолго - иначе солдаты поймут, что связаны и друг с
другом.
- На три минуты - не больше.
- Включаю!
Горн набрал в грудь воздуха, чтобы успокоить дыхание.
- Солдаты! - сказал он в микрофон шлема. - С вами говорит принц Горн - не
гладиатор Принц, а Избранный по праву рождения принц крови! Я нахожусь в кабинете
генерала Сурада! Руководство города пало! Центр управления станцией под контролем
Истребителей Ордена! Подумайте над простым вопросом: ради кого вам теперь терять свои
жизни? Сложите оружие, и вас не тронут - вы будите арестованы и предстанете перед
справедливым судом! Другой возможности уцелеть для вас нет и не будет! Вы можете мне не
верить, но нейрофоны отключены, информация от командиров не поступает, а я говорю с
вами по вашим же линиям связи - все электронные системы города в руках Хамовников! У
вас только один путь к спасению - сдача!
Теперь вы, гладиаторы! Я, принц Горн, бывший когда-то одним из вас и многим из вас
сохранивший жизнь, принес вам эту победу! И я приказываю: не убивать, но взять под
стражу всех исполнителей и Хозяев, которые добровольно сложат оружие и выйдут к вам с
поднятыми руками! Те из вас, кто воспротивится приказу и захочет выместить злобу на
безоружном, кто бы тот ни был и насколько бы ни заслужил подобное обращение, будут
взяты под стражу наравне с охранниками и Хозяевами и наравне с ними предстанут перед
судом Ордена! Вы слышите меня: мы уже победили!!! Город уже наш, осталось лишь
разумно довершить начатое!
- Отключай! - скомандовал Горн Келиру.
Какое-то время Горн, Клирд и Нортем в молчании ждали. Шевеление за стеной
прекратилось - возможно, солдаты восприняли слова юноши, а, возможно, просто поняли,
что для взлома двери нужно найти оружие помощнее.
- Системы видеонаблюдения! - вспомнил принц. - Келир, что ты видишь? Как они
реагируют?
- Вы и в самом деле победили, ваше высочество! - возникнув на стекле шлема,
весело улыбнулся техник. - Все затихает! Подождите там немного, и мы вышлем ударную
группу. Рыцарь Глорид в восторге от вашей храбрости и отдал приказ вытащить вас живым
из вашего полного солдат "небоскреба"!
ГЛАВА 21
Долго ждать не пришлось. Не прошло и десяти минут, когда по связи передали:
- Откройте дверь!
Клирд, которому Горн вернул шлем, подчинился. На пороге стояли сам Глорид Вирд и
десять вооруженных спецназовцев с антеннами биолокаторов на шлемах.
- Как вам удалось так быстро добраться? - удивился юноша.
- Мы не пересекали город, там все еще неспокойно, - объяснил Рыцарь Ордена. - А
над этим офисом и в самом деле центр управления станцией. Разумеется, к нему ведут
стандартные для кораблей этого типа коммуникации. Служебные магистрали под контролем
Келира. Он выделил ветку, где не было охраны (за пределами города они все еще на что-то
надеются), и замуровал все входы и выходы, кроме первого и последнего... В общем, мы
спустились к вам сверху.
Рыцарь кивнул в сторону Нортема:
- Уведите его отсюда!
Горн поднялся, намереваясь тоже выйти, но Глорид остановил его:
- Не спешите, принц, нам нужно поговорить!
- У меня еще есть дела! - напомнил Горн. - Нужно распределить по баракам
пленных солдат и Хозяев, снять с людей нейрофоны.
Рыцарь покачал головой, указывая на кресло:
- Первое уже делается, со вторым лучше не торопиться!
- Как это? - Принц замер в удивлении.
- Рабов много, а специалистов и техники мало. - Глорид пожал плечами. -
Вставляли нейрофоны по мере поступления новеньких, а изъять нужно все и сразу.
Физически сделать это немедля невозможно. Второпях можно наделать ошибок, которых уже
не исправить.
- Все равно, нужно хотя бы приступить к операциям! Люди и сами поймут, что мы
делаем все возможное!
- Я бы так не спешил, - настаивал Рыцарь. - Вы успешно совершили переворот,
принц, но осталось самое сложное - спасти город от беспорядков. Вы думаете, бывшие рабы
по доброй воле ограничат свои страсти и желания?
- А вы хотите воздействовать на них прежними методами? - изумился юноша.
- Только если они сами нас вынудят. Мы уже объявили городу, что до прибытия
станции в Ланстайл каждый должен вернуться к своим прежним занятиям. "Айсберг" будет
продолжать жить в прежнем ритме. В принципе, у нас сохранились труженики всех
специальностей - нет только ответственных за порядок. Вы сможете отобрать из
гладиаторов тысячу самых Надежных бойцов и поручить им функции бывшей полиции?
- А почему я?
- Потому что вы - принц. Вы спасли этот народ от тирании, теперь вы за него в
ответе.
- Но люди заслужили награду, - пытаясь разобраться в неожиданном для него
повороте ситуации, попробовал объяснить Горн. - Они столько вынесли...
- Согласен. Келир предоставит вам информацию о состоянии финансов города. Часть
средств можно распределить по барам и увеселительным клубам, чтобы освобожденные
могли отдохнуть и развлечься. Впрочем, проявите фантазию. Волею Провидения эти люди
стали вашим народом. Подумайте о них сами и поступайте, как сами сочтете нужным.
Горн вновь вспомнил о самом главном.
- Если это мой народ, я хотел бы избавить людей от нейрофонов! - уверенно
потребовал юноша.
- Я же сказал, не стоит! - тоже повысив голос, возразил Рыцарь. - Их много. Они
свободны. Это грозная и неуправляемая сила. Избавив людей от нейрофонов, вы не только
лишитесь возможности контролировать ситуацию, но и не сможете связаться с нужным вам
человеком, не сможете найти того, кого ищете. Зачем ломать старое, чтобы построить новое?
Все линии связи станции теперь принадлежат нам. Какой смысл избавляться от уже
работающей отшлифованной до блеска схемы?
- Но что же тогда изменилось? - ужаснулся от понимания правды юноша. - Какая
же это тогда здесь "свобода"?!
- Скажите своему народу, что нейрофоны нужны только как временная и
исключительная мера безопасности, надобность в которой скоро исчезнет. И сами
посмотрите на реакцию людей. Они даже не обратят внимания на эту поправку к биллю о
"полной свободе". Конечно, как обычные живые люди, они никогда не станут работать, если
решат, что у них есть выбор и можно легко прожить и без этого. Но если мы не дадим им
выбора, никто не заметит, что их вновь принуждают! Свобода заключена в сознании!
Рабовладельцев нет - значит, нет рабов! "Мы делаем, что и раньше, но делаем для себя,
чтобы заработать денег и обеспечить себе будущее!"
- Но мы ведь и в самом деле хотим творить над ними насилие?! - напомнил принц.
- А как иначе заставить гладиаторов сдерживать желания, например, при появлении на
улице никем не охраняемых красоток из центра? Как уговорить поваров готовить, а
официантов - подавать на стол? Мы принудим людей делать их работу, но мы объясним,
что это необходимость, нужная вовсе не нам, а им! И стимулировать рабочий процесс не
обязательно лишь угрозами. Повысьте им в два раза зарплату, уменьшите рабочие смены. На
какое-то время денег в бюджете хватит... Свобода - это не простор для движения в любую
сторону, свобода - это мысль о том, что ты сам решаешь, куда тебе двигаться! В этом
абстрактном понятии главное - не быть, главное - думать!
- Сейчас вы говорите как Хонтеан!
- Хм! Не удивительно, на самом деле мы во многом с ним сходимся...
Рыцарь нахмурился, вспоминая о чем-то важном, и его взгляд стал колючим, даже
враждебным.
- Клирд?! - Хамовник вопросительно посмотрел на телохранителя Горна.
- Нет, сэр! Никак нет! - отрапортовал сержант.
- Ни разу?
Глорид был очень серьезен.
- Нет, сэр! - подтвердил Клирд. - Этот человек - Избранный. Он несколько раз
попусту рискнул жизнью, несколько раз позволил себе глупость, несколько раз ошибся и все
это время руководствовался одними эмоциями. Провидение помогало ему без усилий с его
стороны - ему просто везло. Этот человек совершенно чист!
- Это вы обо мне?! - побелел Горн.
- Разумеется, о вас! - как-то грубо отмахнулся Глорид.
- За мной, что, следили?! - возмутился юноша.
- Чему же вы удивляетесь?! - глядя в упор в глаза принца, осадил некогда
добродушный и вежливый Рыцарь Ордена. - Идет война, юноша! Жрецы Времени и
Хамовники Провидения изживают друг друга! Эта война не закончена, в ней нет и не может
быть перемирия! А вы долгое время находились под влиянием одного из самых опасных и
могущественных врагов Ордена! Мы обязаны были проверить! Когда вы сами изъявили
желание что-то сделать, мы позволили вам начать революцию, но не для того, чтобы спасти
гладиаторов, а чтобы узнать, кем вы являетесь не на словах, а на деле!
- И теперь знаете, кто я? - растерялся, заметив ненависть в глазах Рыцаря, Горн.
Глорид кивнул.
- Кто угодно, но не Жрец Времени.
- Почему нет? - растерянно, но вместе с тем с издевкой уточнил принц.
- Эмоции, - отозвался Хамовник. - Жрецы Времени никогда и ничего не делают по
воле сердца, их ведет разум. Они способны ощутить прилив чувства, способны выйти из себя,
способны даже радоваться, грустить, смеяться и плакать, но это только самые поверхностные
ощущения, не так, как у обычных людей. Ран и ссадин не остается. В глубине сознания
Жрецов Времени лежат твердый расчет и уверенность, что в выбранной тактике нет ошибок.
А вы? - Рыцарь насмешливо покачал головой. - Вы же вообще никогда не
руководствуетесь разумом!
Вам не к чему было лезть в пекло, устраивая этот переполох в хорошо
функционирующей системе города! Вам совершенно незачем было отправляться без оружия
в логово самого свирепого зверя в городе! К тому же оба приставленных к вам сержанта не
почувствовали у вас ни одной малейшей попытки изменить ход Провидения... Даже когда это
стоило сделать, чтобы уберечь себя от опасности.
- Неужели, если бы не моя проверка, вы бы сидели и ждали, заперев рабов вместе с
Хозяевами на недели или месяцы полета до Ланстайла?! - все еще не мог поверить в
жестокость Хамовников юноша.
- А кто вам сказал, что до Ланстайла недели? - усмехнулся Рыцарь Ордена. - До
Ланстайла три дня пути!
- Столица так близко? - глаза Горна стали большими от удивления. - Значит, вы не
могли не знать о существовании "Айсберга"?
- Что-то опять не улавливаю логики, юноша! - тоном недовольного учеником
учителя заявил Глорид. - Вы слишком взволновались и говорите глупости! Да, мы знали об
"Айсберге". Гладиаторские бои - эксперимент Ордена. Не мы, правда, его финансируем, но
зато и не вмешиваемся в дела таких станций. Нам важно получить статистические данные,
как Провидение вытаскивает людей из самых безвыходных ситуаций...
- О небо... - ужасаясь, пробормотал Горн.
- Но, будь даже некая планета в одном дне пути от некой станции, - не замечая, как
перекосилось лицо юноши, продолжал Рыцарь, - неужели эту станцию обязательно должны
были заметить на гиперскорости? Не зная, что она там, ее можно было увидеть, только
пройдя на расстоянии в несколько сот километров. То есть едва не врезавшись! Вы говорите
эмоциями, ваше высочество! И еще. Я сказал, что Ланстайл в трех днях полета от станции, но
я не сказал, что он рядом!
- А разве это не одно и то же?
- Нет, принц. Я открою вам великую тайну: Ланстайл - особое место. До него трое
суток полета абсолютно из любой точки галактики!
- Такое возможно?
Горн не то чтобы не верил. После слов Глорида об "эксперименте", он поддерживал
разговор автоматически, бездумно глядя куда-то в пол.
- Я бы сказал нет. Но на самом деле - да. К столице ведет не прямая линия, а
искривление в гиперпространстве. Мы не знаем, где Ланстайл на самом деле. Это особое
место, там нет звезд, нет других галактик... Но до него ровно трое суток пути. И от него до
любой точки нашего мира столько же! Это позволяет флоту Ордена контролировать Север,
Юг, Запад, Восток. Это позволяет одной планете уверенно править всем населенным
космосом.
- Почему вы мне это рассказываете? - вдруг сообразил юноша.
- Потому, что предвижу. После того, что с вами произошло, Синод не позволит
принцу Горну искать приключения на свою голову. С тем, что вы уже знаете, вам осталась
одна дорога - вступить в Орден и стать благородным Рыцарем. Это почетно. Все Рыцари,
как и вы, Избранные... Но и вы должны ответить мне откровенностью на откровенность!
- Чего же вы от меня еще ждете?
- Правды. Всей правды о Хонтеане. Как вы встретились, что делали вместе, чему он
вас учил, что заставлял делать?
- Вы и в самом деле хотите услышать правду? - Горн смело и с вызовом заглянул в
глаза Хамовнику. - Тогда, вот она: не Хонтеан заставлял меня, а я - его! И он, в отличие от
меня, ни в чем не виновен!
- Ну, это вы так думаете... А подробнее?
- Мы встретились на Атонге. Я спас Хонтеана от десанта Хамовников.
- Зачем?
- Хотел заручиться везением. Мне не везло... Я не знал, как победить Фаора, и не знал,
зачем еще жить, если не для этой победы.
- И Жрец Времени помог вам?
- Трудно сказать, - честно признался Горн. - Он пытался. Но я сам не знал, чего я
хочу. Сперва - турнир на Данаготе, потом "Айсберг", потом Фаор, потом суд, потом я вдруг
понял, что хочу чего-то совершенно иного... Наконец, я на свободе, а Хонтеан - в камере
крейсера, летящего в Ланстайл.
Хамовник улыбнулся:
- Вы думаете, что ваши желания провели вас через все муки ада, дабы освободиться
ценой пленения друга?
- Но это же очевидно? - недоуменно посмотрел Горн.
- Прекрасно! - весело зааплодировал Рыцарь. - Вы и в самом деле чисты! Сама
святая невинность! Ваш рассказ настолько наивен, что специально не выдумать! Вы
прилетели на никому не известный Атонг (нашли планету в просторах галактики!), вы
приземлились именно там, где ждал один-единственный человек (что стоит обнаружить
одного человека на целой планете?), после чего решили, что спасли ему жизнь и обязали
отплатить добром за добро...
- Но так все и было! - воскликнул юноша.
- Это вы так думали, - уточнил Хамовник. - Не вы использовали Жреца Времени -
их невозможно использовать, - а он использовал вас!
- Вы ошибаетесь! - уверенно возразил Горн. - Я не принес ему ничего хорошего!
Он помогал мне без злого умысла и страдал вместе со мной от моей невнимательности!
- Без умысла? Они ничего не совершают без умысла! Мы захватили сотню Храмов
Гордыни и ни в одном никого не было. Вы же с первой попытки нашли не кого-нибудь, а
самого Хонтеана! И вот теперь самый опасный и самый старый из Изгнанных сам попал в
наши руки. Думаете, он совершил промах?
- Он хотел помочь мне.
- Прекрасная версия! У нас есть другая. Жрецы Време
...Закладка в соц.сетях
