Жанр: Научная фантастика
Николас Сифорт 3. Надежда узника
...тся на Суд Божий. Господи, как я раскаиваюсь в
своих грехах! Если бы все можно было повернуть вспять... Я прожил бы жизнь иначе.
Вдруг мне стало легче. Конечно, Господь покарает меня, но, может быть, он услышал
мое покаяние...
Минуты казались вечностью. Я нервно теребил маску на коленях. Толливер лежал,
спрятав руку с бритвой под одеяло. Мантье сидел на стуле. Ни звука, ни шороха, лишь мое
тяжкое, прерывистое дыхание.
В коридоре зажегся свет, послышались шаги. Я заставил себя встать. Как только
откроется дверь, надо заорать, отвлечь внимание охранников на себя. Может быть,
Толливеру удастся с ними разделаться.
- Никки! - Анни выглянула из туалета.
В этот момент дверь комнаты распахнулась, вошел охранник. Взгляд Анни замер на
бритве, которую Толливер держал за спиной, повернувшись лицом к охраннику.
- Не надо, Никки! - взвизгнула Анни.
- Не высовывайся! - крикнул я.
Охранник, кажется, почуял неладное, начал шарить глазами по комнате. Я понял, что
одним криком его не отвлеку. Жаль, что Анни вышла из укрытия...
Я бросил в охранника маску. Он выхватил лазерный пистолет, но Толливер уже был в
прыжке и успел ударить тюремщика под дых. Еще удар... хруст... Я бросился к пистолету,
упавшему на пол. С яростными ругательствами в комнату влетел второй охранник,
выстрелил, но попал в стул, брошенный ему в лицо Фредериком. Толливер, на карачках,
чтоб не попасть на линию огня, быстро пополз к двери. Подняв пистолет, я вскочил, но
тут же от слабости рухнул на пол. Лазерный луч прошел в нескольких сантиметрах над
моей головой.
- Не трогай Никки! - вскрикнула Анни, в мгновенье ока подскочила к охраннику,
впилась ему ногтями в глаза, ударила в пах.
Тот с диким воплем упал. Распахнув ногой дверь, влетел третий охранник, выстрелил в
меня, но за долю секунды до выстрела Анни ударила его по руке с пистолетом. Выстрел
угодил в бетонную стену. Я отскочил в сторону. Кто-то навалился на меня, прижал к полу,
вырвал у меня пистолет, вскочил и грохнулся на пол - я инстинктивно схватил его за ногу
и вдруг заметил, что это Толливер. Анни вцепилась охраннику в руку зубами, тот взвыл,
выпустил пистолет.
Комната озарялась лазерными выстрелами, оглашалась душераздирающими воплями.
Вдруг все померкло. Я потерял сознание.
Проснулся я, почувствовав на лице мокрую от слез щеку Анни.
- Куда делись охранники? - спросил я.
- Убиты, - ответил Толливер. - Я так и не воспользовался бритвой. Вошел Мантье.
- Я проверил, в доме больше никого нет, - сообщил он, тяжело дыша. - Жаль, что у нас
нет вертолета.
Из туалета вышли Алекс и Берзель. Берзель уткнулся заплаканным лицом Алексу в
плечо.
- Гардемарин, - презрительно процедил Толливер. Я свирепо уставился на него. -
Извините, забыл, - добавил он.
Анни заплакала громче.
- Все хорошо, лапочка, - утешал я, поглаживая ее растрепанные волосы. - Где ты так
научилась драться?
- Чепуха. С двумя я легко справляюсь. Беспризорникам часто приходится драться. В
кафедрале я проломила одному гаду голову.
- Боже мой! Это ты убила его? - Я был потрясен. В памяти всплыл труп с разбитой
головой, лужи крови.
- Они взяли рубины, - помрачнев, горько посетовала она.
- Ничего, это пустяки, лапочка.
- Сэр, - вмешался Толливер, - нам лучше отсюда убираться.
Я мягко отстранил Анни. Вдруг на меня накатил такой жестокий приступ кашля, что я
едва не отдал концы от удушья.
- Надо доставить его в клинику, - сказал Толливер.
- Там нас наверняка сцапают, - возразил Мантье. - Вашего капитана знают слишком
многие. Лауре донесут сразу, как только он появится в клинике.
Мой кашель наконец утих.
- Обойдусь без клиники, - просипел я. - У вас есть надежные люди?
- Конечно. Через полчаса сюда прилетят пять верных людей на вертолете, - заверил
Мантье.
- Тогда спешите.
Перешагнув через валявшиеся у двери прожженные лазерами трупы, мы перебрались в
комнату с окнами. Мантье стал названивать кому-то по телефону. Берзеля начало рвать.
Меня тоже тошнило. После темной камеры глаза болели от яркого света.
- Как холодно, - проворчал я, плотнее закутываясь в китель.
Мантье и Толливер как-то странно переглянулись.
Теперь в нашем распоряжении было два полностью заряженных пистолета. Заряд
третьего Анни израсходовала на тюремщиков. Сам я стрелять уже не мог, поэтому
пистолеты взяли Мантье и Толливер. Послышался шум вертолета. Мантье осторожно
выглянул в окно, долго присматривался.
- Это наши, - сказал он, - Вначале они должны увидеть меня, во избежание
недоразумений.
Мантье вышел во двор к вертолетной площадке.
- Толливер, держите пистолет наготове, - предупредил я. Зачем я отдал пистолет
Фредерику? Болезнь совсем затуманила мне голову.
Мантье вернулся в дом в сопровождении своих людей, вынул пистолет. Толливер
мгновенно упал на колено, наставил на Мантье пистолет, но тот протянул оружие мне со
словами:
- Возьмите, теперь у меня есть свой.
- Спасибо, - сказал я, стараясь казаться спокойным.
- Нам лучше смыться отсюда, и побыстрей. Но куда?
В голове туманилось, стены покачивались, соображать в таком состоянии я не мог, но
надо было решать. Что делать? Арестовать Лауру? Но ее охраняют. Хорошо охраняют.
- Откуда я знаю! - вспылил я. - Разве не видите, как я болен?
- Тогда полезайте в вертолет, - предложил Мантье.
- С мисс Трифорт мы уже летали, - хмуро намекнул Толливер.
- Он не Лаура, - отрезал я.
Путаясь в обрывках мыслей, я пытался наметить план действий. Может быть, укрыться
у надежных плантаторов: у Бранстэда или Зака Хоупвелла? Но через несколько часов
Лаура узнает о нашем побеге и примет меры. Хорошо бы застать ее врасплох, пока она
еще не успела подготовиться. Правда, у нас слишком мало сил. Значит, нужно прятаться.
Вертолет оказался маленьким.
- Мы поместимся? - спросил я.
- Даже если поместимся, вертолет всех не поднимет, - с сожалением ответил Мантье.
- Тогда я поговорю с Хармоном Бранстэдом.
- Вас могут подслушать, - предупредил Мантье, подавая мне телефон.
Мне пришла мысль связаться с Адмиралтейством, но оно наверняка уже
контролировалось врагами. Значит, помощи надо искать у плантаторов. Я набрал номер.
- Говорит Бранстэд, - раздался в трубке знакомый голос.
- Узнаете меня?
- Вы?! Слава Богу!
- Нам нужна помощь.
- Вы... без посторонних?
- Да. Нам нужен большой вертолет, и как можно быстрее.
- Где вы будете нас ждать?
Назначать место встречи у дома-тюрьмы было опасно.
- Там, где вы встретили меня и вашего сына, когда мы вернулись из путешествия, -
ответил я.
- Хорошо, будем там через час. Я положил трубку.
- Где это? - спросил Алекс.
- У здания космодрома. Придется лететь туда двумя группами.
- Вначале надо отправить вас, - предложил Мантье. - Если люди Лауры нагрянут сюда
прежде, чем вылетит вторая группа, то...
- Машина у вас есть? - перебил я.
- Поблизости нет.
- Дорога рядом, остановите первую встречную.
- Отправляйтесь, - приказал Мантье двум своим людям, по виду работникам его
плантации.
- Только без убийств, - предупредил я.
- А если они не захотят останавливаться? - спросил один из рабочих.
- Штатских нельзя убивать, - упрямо повторил я.
Рабочие побежали к дороге. Казалось, прошла вечность. Наконец они вернулись на
электромобиле. Кроме них в машине сидел съежившийся от страха парень, подняв руки
вверх.
Куда его деть? Запереть в доме? Что, если люди Лауры его убьют? Нет, так не годится.
- Возьмем его с собой, - приказал я.
- Вы что, спятили? - изумился рабочий.
- Относитесь к капитану с таким же уважением, как и ко мне, - прикрикнул на него
Мантье, - и даже с большим.
- Извините, - недовольно пробормотал рабочий.
- Я, Толливер и Берзель поедем на машине. Фредерик, на всякий случай дайте нам
одного вашего человека. Алекс полетит с вами на вертолете, - распорядился я.
Плюхнувшись на сиденье, я отдышался и разрешил испуганному парню опустить руки.
- Хорошо, как скажете, - пролепетал он.
- Сиди тихо, - приказал я, - тогда, может быть, получишь свою машину обратно.
На окраине города улицы почти не пострадали и были достаточно чистыми. Вертолет
Мантье летел над нами. Несмотря на все, меня сморил сон, но вскоре я проснулся от
жары, хотел было снять китель, но не смог - не было сил.
Наш электромобиль подъехал к зданию на космодроме. Никого вокруг не было, что
казалось естественным, ведь шаттлы не летали.
- Проверьте здание, - приказал я.
Толливер и человек Фредерика вышли к зданию, а я, сжимая рукоять пистолета,
присматривал за владельцем электромобиля.
- Двери здания заперты, сэр, - доложил Толливер.
Рядом опустился вертолет Фредерика Мантье. Мы стали ждать Хармона Бранстэда.
Толливер и Алекс помогли мне вылезти из машины. Я едва стоял и прислонился к ней.
Наконец послышался шум вертолета.
- Ты свободен, - хлопнул я по плечу парня. - Не вздумай останавливаться поблизости.
Тот мигом вскочил в свой электромобиль и умчался на полной скорости. Не успели
лопасти остановиться, из вертолета выпрыгнул Бранстэд, поспешил ко мне и вдруг
остолбенел.
- Боже Всемогущий, что с вами, Сифорт? - воскликнул он.
- Заболел.
- Как вы плохо выгля... - Он запнулся и перешел к делу:
- Что я могу сделать для вас?
- Сколько у вас людей?
Из вертолета один за другим вылезли шесть человек с лазерными винтовками, потом
медленно вышел старик.
- Вы?! - удивился я.
- Между прочим, это мой вертолет, - ответил Зак Хоупвелл. Он не спеша подошел,
положил мне на плечи руки, пристально всмотрелся в лицо. - Давно вы в таком
состоянии?
- Трифорт... - Я моргнул, пытаясь убрать пелену, застилавшую глаза. - Она что-то
подмешала в баллон. Я надышался этой гадости через маску.
- Быстро отвезите его к доктору, - повернулся Хоупвелл к Бранстэду.
- Не... - Я хотел возразить, но раскашлялся. В глазах потемнело, я повис на руках Зака
Хоупвелла. Наконец приступ прошел, я просипел:
- Мне нельзя показываться в клинике, пока Лаура Трифорт на свободе.
- Хармон, отведите его в вертолет, - повторил Хоупвелл. - Фредерик, позвоните
доктору Авери, пусть он встретит нас у моего дома.
- Вначале Трифорт! Арестуйте ее! - протестовал я, хватая ртом воздух.
- Мы сами решим, что нам делать, - прикрикнул на меня Зак Хоупвелл.
Вскоре я сидел в вертолете, опираясь на плечо Алекса. Хотелось спросить, где Анни,
но разговаривать не было сил.
- Вы несправедливы к нему, Зак, - упрекнул его Мантье.
- Посмотри на него! Сейчас ему нужен доктор.
- Схватите Трифорт... - Меня снова скрутил приступ кашля.
Очнулся я, когда вертолет уже шел на посадку. Плечо Алекса было влажным от моего
потного лица. Открылась дверь.
- Несите его в дом, - приказал Хоупвелл.
- Я сам... - Мне действительно удалось пройти несколько метров, а дальше меня
поволокли под руки.
Еще по пути доктор Авери надел мне новую маску. Меня положили на кушетку,
стащили потную рубаху. Доктор Авери начал прослушивать мои легкие.
- Боже... - с ужасом пробормотал он. - Теперь перевернитесь на спину.
- Мы должны... - захрипел я, но так и не смог договорить.
- Лежите тихо!
Я подчинился. Доктор Авери понюхал газ из баллона, который мне всучила Трифорт,
поморщился.
- Это не лекарство, - констатировал он. - Что она туда намешала?!
- Я знал, что Лаура фанатичка, но что она способна на такое... - покачал головой Зак
Хоупвелл.
- Наверно, микробы и антикарцины.
- Что это? - промычал я сквозь маску.
- Это лекарства против карциномы, то есть раковой опухоли. Они применяются вот
уже на протяжении столетия, но их нельзя принимать, если в теле есть трансплантат,
иначе начинается отторжение пересаженного органа, - объяснил Авери.
- Мне придется вырезать легкое?
- Необязательно. Может быть, его удастся спасти. Только лежите тихо. Надо же... Не
верится, что Лаура на такое способна.
- А я не удивляюсь, - прорычал Хармон. - Зак, теперь мы убедились, что она за птица.
Надо действовать.
- Зак, я тоже против Лауры, - сказал Мантье.
- Уж не за Правительство ли? - нахмурился Хоупвелл.
- В войне только две стороны, - почему-то хохотнул я. Наверно, лекарства опьянили
меня, как наркотики.
- Три! - произнес Хармон так, что все повернули к нему голову. Смутившись, он
затараторил:
- Вы забыли про рыб. Несколько лет назад они занесли на нашу планету вирус, а
недавно уничтожили почти весь город метеоритом. Можем ли мы позволить себе
гражданскую войну, когда обеим нашим сторонам угрожает третья?
- Обсудим это наедине, Хармон, - недовольно поморщился Хоупвелл.
Вошла Анни, бросилась ко мне.
- Не оставляй меня одну больше!
- Он еще жив? - спросил Толливер, вошедший следом.
- Жив, - проворчал я.
Доктор Авери закатал мне рукав, сделал укол.
- Гардемарин Толливер прибыл в ваше распоряжение, сэр, - отрапортовал Толливер.
- Позаботься об Анни, Алексе и... как его там... о Берзеле. Проследи, чтоб они хорошо
питались, приняли душ... - Говорить было все труднее и труднее, мысли путались. Через
мгновенье я провалился в сон.
Я открыл глаза, резко привстал.
- Где я? Который час?
- Ради бога! - подскочил Толливер на стуле. - Не надо резких движений, вы едва
выкарабкались с того света!
- Не богохульствуйте. - Голос мой звучал как-то глухо. Наконец я сообразил, что на мне
маска. Я лежал в постели, лампа едва светилась.
- Четыре утра.
- Что вы здесь делаете? Почему не спите?
- Дежурю. Остальные спят.
- Мы в доме Хоупвелла?
- Так точно, сэр. Доктор Авери дал вам снотворное, чтобы вы как следует выспались.
- Мне уже лучше. Доложите обстановку.
- Особых новостей нет. Мисс Трифорт рвет и мечет, подняла на ноги всех своих людей,
вчера вечером они прочесывали Сентралтаун.
- Что делает Хоупвелл?
- Спит. - Толливер повернул регулятор, лампа развеяла полумрак. - Вы тоже сейчас
заснете.
Больше, сколько я ни спрашивал, Толливер не отвечал. Вскоре я и в самом деле уснул
под сладостные мечты о том, как трибунал будет судить этого несносного гардемарина за
дерзость.
Утром, не обращая внимания на протесты Толливера, я встал и поплелся в ванную.
Дойти-то я дошел, но совершенно выбился из сил, дышал, как загнанная лошадь, и не
знал, как быть дальше. Ну почему я не послушался Толливера? Кое-как отдышавшись, я
потащился назад.
За завтраком в моей комнате собралась вся наша компания: Фредерик Мантье, Зак
Хоупвелл с женой, Хармон и Сара Бранстэды, доктор Авери, Толливер, Алекс и бедняга
Берзель, подавленный, но изо всех сил старавшийся не выдавать страха. Мне подали
завтрак в постель, но я заставил себя сидеть, мужественно делая вид, будто мне это
совсем не трудно.
- По какому случаю такая церемония? - спросил я. Никто не ответил. Тогда я спросил
напрямик:
- Вы собираетесь выдать меня Лауре?
- Хуже, - ответил Мантье. - Мы хотим, чтобы вы возглавили наше движение. Мы
собираемся сбросить Лауру. Разумеется, вы будете лишь номинальным лидером.
- Что значит номинальным?
- Нам, - Фредерик обвел рукой своих друзей-плантаторов, - нужно ваше имя, чтобы
действовать от имени законного правительства. Возможно, это уменьшит кровопролитие.
- А что потом?
- Независимость, разумеется. Мы поставим новое правительство, не такое
кровожадное, как правительство Лауры.
- Тогда не прикрывайтесь моим именем. Кроме того, кто вам поверит, что вы
действуете от моего имени, если я валяюсь больной, чуть ли не при смерти?
- Вы не верите, что мы способны установить справедливый режим? - сурово, как упрек,
произнес Зак Хоупвелл.
- Извините, но независимость я не поддержу.
- Я же предупреждал вас, - с досадой сказал Фредерик товарищам.
- Ник, а что ты будешь делать, если мы свергнем Лауру под собственным знаменем? -
спросил Бранстэд.
- Не знаю. Я знаю только, что ваша независимость противозаконна, а значит, не угодна
Господу Богу. Я обязан это предотвратить. - Мне пришлось сделать паузу, чтобы
отдышаться, собраться с мыслями. - Если вы добьетесь независимости, то вы и все
население вашей планеты будете прокляты Господом Богом и вам предстоит вечно
мучиться в аду. Я уже погубил свою душу, поэтому знаю, что это такое. Ничего хуже этого
нет и быть не может. - Я вдруг почувствовал на лице слезы.
- Хорошо, предположим, наше правительство признает вашу власть, - терпеливо,
взвешивая каждое слово, говорил Мантье. - Как расценит Правительство ООН наши
прежние шаги? Не вменят ли нам в вину участие в подпольном движении? Не будут ли
нас судить как государственных изменников? Сможете ли вы оградить нас от
преследований?
Я сдернул с лица маску.
- Как вы смеете торговаться с законом?! Измена есть измена! Не смейте просить меня
смотреть сквозь пальцы на ваше...
- Сэр, - вмешался Толливер, - неужели вы не понимаете, что они хотят подчиниться...
- Молчать! - прохрипел я, судорожно комкая в кулаках простыню. - Какое у вас
звание?!
- Я всего лишь хотел...
- Отвечайте!
- Гардемарин, сэр.
- Могут гардемарины перебивать капитана?! - Я встал, зашатался, но устоял и рявкнул:
- Вон из комнаты!
- Простите, сэр, если вам показалось...
- Вон! - Когда Толливер закрыл за собой дверь, я выплеснул остатки гнева на
плантаторов:
- Где моя жена?
- У нее ночью были галлюцинации и приступ страха, я дал ей успокоительное, и теперь
она спит, - ответил доктор Авери.
- Боже мой... - Я закрыл глаза. Господи, спаси Анни. Помолившись, я открыл глаза.
Плантаторы ждали ответа. - Знание планов заговорщиков еще не означает измены.
Впрочем, вашу судьбу буду решать не я, а политики.
Воцарилась тишина.
- Я же говорил вам, - разочарованно резюмировал Зак Хоупвелл, игнорируя мое
присутствие.
- Хватит! - снова вспылил я. - Если вы заранее знали мой ответ, зачем тогда
спрашивали?
- Выбор у нас невелик, парень, - с горечью произнес Зак Хоупвелл. - Подчиниться
Лауре или тебе, либо восстать и против Лауры, и против закона.
У меня уже не было сил перебивать и яриться. Едва дотянувшись до маски, я надел ее.
- Зак, объявите ему наше решение, - попросил Хармон.
- Капитан, - Хоупвелл смотрел мне прямо в глаза, - мы пойдем за вами. Командуйте.
Как обухом по голове! Еще вчера я был узником, а сегодня...
- Какова численность армии Трифорт? - спросил я.
- Не больше пятидесяти человек. У нас гораздо меньше. Часть ее армии расположилась
в правительственном здании, там же ее штаб и правительственный комитет. Остальные
люди Лауры носятся по городу с ее поручениями. Они реквизировали продовольственные
склады и распределяют среди населения провиант. В правительственный комитет входят
Фолькстэдер и Палаби.
- Ее армия вооружена до зубов, - добавил Хармон. - Они разграбили оружейные
склады, оставленные вашими войсками.
- Первым делом надо захватить правительственное здание. Если мы арестуем Лауру,
тогда ее армия может сдаться без боя, - решил я и начал одеваться.
- Куда вы в таком состоянии пойдете? - всполошилась Сара Бранстэд. - Вам нужен
постельный режим, регулярный прием лекарств.
- В правительственное здание!
- Лежите, если хотите жить, - строго сказал доктор Авери.
Я упрямо натягивал на себя мундир.
- Лежать! - прикрикнул на меня Авери. - Ваше состояние только-только начало
улучшаться, и опять все насмарку?! Взгляните на себя! За последние полчаса у вас
температура подскочила на три градуса, если не больше.
- Кроме того, мы плохо вооружены, - добавил Мантье.
- Я доберусь до их здания, даже если меня повезет один Берзель. Присоединяйтесь,
если хотите. - Одеваясь, я выбился из сил и не мог встать.
- Не уговаривай его, Фредерик, - сказал Хоупвелл, - он знает, что делает. Капитан, мы
полетим на двух вертолетах, места хватит для всех.
Его строгий облик и суровый голос снова напомнили мне отца.
- Мистер Сифорт, возьмите меня, - попросил Алекс.
Я кивнул. Он подал мне руку, повел меня к вертолету. Следом увязался Толливер.
Вскоре оба наших вертолета взлетели. Я начал обдумывать план действий.
Итак, у Лауры пятьдесят человек. Все вооружены... Зря бывшее правительство оставило
арсеналы.
- К космодрому! - приказал я.
- Зачем? - удивился Хармон.
- Там склады для Вентурской базы.
- Правильно! Мини-пушки, гранаты, ручные ракетные установки...
Конечно, Лаура тоже знает об этих складах. Успела ли она их разграбить?
- Возможно, там уже ничего нет.
- Может, и есть, но под охраной.
Через несколько минут наши вертолеты приземлились на площадке у здания
космодрома. Толливер с двумя людьми вышел на разведку к складам на дальнем краю
космодрома, вскоре вернулся и доложил:
- Склады охраняются. Замечено пять часовых.
- Сможете их снять? - спросил я.
- Нас двенадцать человек, не считая вас. Если бы часовых кто-то отвлек...
Отвлечь часовых я, пожалуй, смогу.
- Зак, охраняйте свой вертолет. Толливер, возьмите всех наших людей и идите к
складам, а я полечу на маленьком вертолете, - скомандовал я.
- Куда, сэр?
Что за глупый вопрос?
- К дальнему краю поля, конечно. Поговорю с часовыми.
- Они вас сразу убьют, - предостерег Зак Хоупвелл.
- Возможно. - Пускаться в рассуждения я не стал. Полет утомил меня больше, чем я
рассчитывал. - Начинаем.
Толливер хотел возразить, но понял, что перечить мне бесполезно, и ответил по уставу:
- Есть, сэр. Для занятия позиций нам потребуется двадцать минут.
- Можно, я тоже пойду? - взмолился Берзель. - Я хорошо стреляю.
Я хотел хохотнуть, но закашлялся. Когда приступ утих, я едко спросил:
- Где ты стрелял? На корабле, когда был юнгой?
- Нет, сэр. Я тренировался в Адмиралтействе, после того как мне присвоили звание
гардемарина. Пожалуйста, разрешите мне участвовать в операции. Я хочу принести хоть
какую-то пользу, ведь до сих пор я был только обузой.
- Я обещал адмиралу беречь тебя от опасностей.
- Сэр, как я могу сидеть без дела, когда мои товарищи идут в бой? Я ведь гардемарин и
тоже давал присягу. Я залез в вертолет и свысока через окно бросил:
- Берзель, ждать здесь у большого вер... - Меня скрутил приступ кашля, а когда я
пришел в себя, штаны были мокрыми, руки дрожали. Выглянув в окно, я тихо прохрипел:
- Дайте мистеру Берзелю оружие. Иди, гард, со всеми.
- Есть, сэр! - Воодушевленный Берзель, казалось, вырос на целую голову.
- Я скажу, когда вам вылетать, - сказал Хоупвелл.
- Спасибо, - Точно рассчитать время вылета мне было нелегко. Хоупвелл с винтовкой в
руках стоял у самого окна моего вертолета, и я боялся, что он заметит мокрое пятно у
меня на штанах. Я глубоко дышал, надеясь успокоиться, но в груди заболело еще сильнее.
Я прикрыл глаза.
- Пора, - разбудил меня голос Хоупвелла. Я включил двигатель. Хоупвелл просунул
руку в окошко вертолета, сжал мне плечо.
- Да поможет вам Бог.
- И вам тоже, - тихо сказал я.
Не знаю, что помогло - благословение Зака Хоупвелла или краткий сон, - но управлял
вертолетом я довольно легко. Мир больше не пульсировал в моих глазах болью. Я
направил вертолет через знакомое поле космодрома к его дальнему краю, где
располагались склады и накрытые брезентом груды оборудования и прочих грузов, не
уместившихся на складах. Все это выглядело так же, как несколько недель назад, когда я
спускался сюда на шаттле. Охранники настороженно наблюдали за мной, готовые в
любую секунду пустить в ход оружие. Я накренил вертолет, показав им, что я в кабине
один.
Я посадил вертолет метрах в десяти от ближайшей кучи товаров. Подбежали двое
часовых, наставив на меня лазерные винтовки. Остальные напряженно ждали на прежних
местах. Я снял маску.
- Я капитан Сифорт, прибыл сюда для встречи шаттла. - Снова подкатил кашель, но я
неистовыми усилиями подавил его.
- Чего?! Шаттл?! - вылупил глаза часовой. - Ты спятил, парень?
- Это последний шаттл с орбитальной станции. Мне приказано встретить его.
Потаращившись на меня, часовой вдруг разразился грубым хохотом.
- Ты малость запоздал, парень. Последний шаттл смылся четыре дня...
Грохнул хлопок лазерного попадания. Один часовой упал, как подкошенный, а второй,
дико взглянув на поверженного товарища, резко развернулся ко мне, на ходу поднимая
винтовку, но я его опередил, всадив лазерный луч своего пистолета ему в грудь. Выстрел
третьего часового попал в вертолетную дверцу, раскаленные брызги металла ужалили
меня в плечо. Я дернулся в сторону, а часовой снова целился...
Он упал с жутким криком, бетон под ним обагрился кровью. Следующий выстрел
охраны пришелся под шасси вертолета. Я запустил двигатель. Лопасти набирали скорость,
как в замедленном кошмаре. Казалось, прошла вечность. Наконец вертолет поднялся. Я
пошарил в поисках маски, она слетела на пол. Как трудно дышать!
Поднявшись, я заметил, что все часовые уже перебиты, посадил вертолет, успел
выключить двигатель и потерял сознание.
Очнулся я спустя несколько минут. Грудь страшно болела. Я заставил себя
наклониться, подцепил с пола маску, надел ее, но боль не проходила. Подбежали
товарищи. Толливер выругался, схватил рацию:
- Хоупвелл, ответьте!
- Слушаю.
- Быстрее сюда! - Не дождавшись ответа, Толливер бросился назад к складам и кучам. -
Срывайте брезент!
Вскоре рядом приземлился вертолет Хоупвелла. Все в жуткой спешке набивали оба
вертолета оружием и боеприпасами, наконец сели сами. Толливер сдвинул меня с места
пилота. На этот раз я не возражал. Рядом пристроился Берзель. Взлетели.
- Может, он еще успеет увидеть штурм, - отрывисто бросил Толливер.
- Успею, - хрипнул я.
По щекам Берзеля катились слезы.
- Я пытался, но не смог, - прошептал он, виновато косясь на меня.
- Что не смог?
- Выстрелить в человека. - Бедняга затрясся в рыданиях.
Я не стал его упрекать. Сам-то я уже ни на что не способен.
В небольшом вертолете Мантье кроме меня летели Толливер, Берзель, сам Мантье и
один из его людей. Остальные сели в битком набитый большой вертолет Хоупвелла.
- Можете говорить? - спросил Толливер, наклонясь ко мне.
- Да. Одно слово в минуту.
- Что будем делать, когда подлетим к зданию правительства?
- Сядем. И нас тут же перебьют.
- Куда?
- На лужайку.
- А потом?
- Зайдем.
- Капитан, попытайтесь сосредоточиться. Вы хотите, чтобы я организовал штурм
здания?
- Я сам войду. Если они... - Я закашлялся. - Если будут сопротивляться... взорвете
здание.
- Вы не можете ходить.
...Закладка в соц.сетях
