Жанр: Научная фантастика
Телохранитель
...ашина рука рванула меня за куртку.
Прерывистый звук превратился в долгий звенящий крик - поезд промчался мимо. Каблуком
левого ботинка я задел за грузовой модуль, и меня швырнуло в глубь ниши. Голова с лязгом
ударилась о переборку. Имей я все мозги, я точно остался бы без них, а так лишь почувствовал
минутное головокружение.
Поезд исчез так же стремительно, как появился. Я посмотрел на Сашу.
- Спасибо. Ты спасла мне жизнь.
И тогда я снова увидел в ее взгляде сострадание и заботливость, быстро спрятанные за
пожиманием плеч и беспечным ответом.
- Была моя очередь.
Продвигаясь после этого по коридору, мы смотрели в оба: не идет ли поезд. А потом в
скучном однообразии что-то изменилось. Это трудно описать... пожалуй, освещение стало
другим, и переборки будто окутались неясным туманом. Но когда мы приблизились, туман
обрел резкость, вошел в фокус, как объектив в умелых руках, и превратился в огромное
открытое пространство.
Переборки исчезли, а коридор стал воздушным мостом, висящим над большим грузовым
отсеком. Отсек заполняли кусты. Сотни, может, даже тысячи кустов. Все сочно-зеленые, почти
одинаковые по размеру и сплошь в пурпурных цветах. Сверкнули крошечные крылья - это рой
роботов-насекомых перепорхнул с цветка на цветок, разнося пыльцу. Или делая что-то другое,
для чего они предназначены. И кусты, и контейнеры, в которых они росли, были прикреплены к
полу.
У меня в животе стало пусто, когда я поплыл над бездной. Высоты я не боялся, но боялся
повиснуть. Я бы не упал, пока не вернется сила тяжести, но не смог бы двигаться. Если только
кондиционированный ветерок не сдул бы меня к чему-то твердому. Я дотянулся до перил и
ухватился за них. Потом проверил, не смотрит ли Саша. Слава Богу, она не смотрела, и Джой
тоже. Обе, не обращая никакого внимания на кусты, уже далеко продвинулись к
противоположной стороне отсека.
Тщательно продумывая движения, я последовал за ними и обрадовался, когда коридор
снова сомкнулся. Мы прошли еще около пятидесяти футов, и он закончился. На нижнюю
палубу шли вертикальные проходы, но это было не так интересно, как буквы высотой в фут,
которые сложились в слова "Гниды корпы!", сопровождаемые непонятными линиями и
закорючками. Не требовалось быть искусствоведом, чтобы понять: художник пользовался
фломастером, а не краской из баллончика. Я повернулся к Саше.
- Экипаж буксира, надо полагать?
Укоризненно посмотрев на меня, она отправилась к трубам прохода.
- Давай расположимся на главной палубе. Кусты мне больше нравятся, чем
металлические переборки.
Предложение показалось разумным, и я отправился за девочкой, мысленно восхищаясь ее
идеей, как тащить два рюкзака друг за другом. Саша протолкнула себя в трубу, и вот уже
второй рюкзак отскочил от комингса и исчез вслед за первым. Теперь Джой толкнула свою
ношу в нужное положение, весело помахала и прыгнула в проход.
Остался я. Добравшись до комингса, я прикинул, как лучше спуститься, и "слез" по
ступенькам-перекладинам - ими пользуются при включенной силе тяжести. Получилось
неплохо.
Меня беспокоило, куда поведет нас Саша на главной палубе, но волнение оказалось
напрасным. Хотя девочка не принимала всерьез мои тревоги по поводу безопасности, она имела
здоровые инстинкты и направилась к тому месту, где переборка уходит в корпус судна.
Крепостью это, конечно, не назовешь, зато наши спины будут защищены, и останется
пространство для зоны уничтожения между нашей стоянкой и лесом.
Да, лесом: хотя кусты были не такие высокие, как обычные деревья, они возвышались
надо мной, ну, или возвысились бы, если бы я стоял, а не парил. Из-за этого да еще из-за
окружавшей их задумчивой тишины и большого пространства, которое они занимали, я все
больше и больше думал о них, как о лесе.
Облако блестящих робонасекомых поднялось в воздух, повисело мгновение и снова
опустилось на цветы. На серебристых крыльях вспыхнул свет, и они показались на ветках
бриллиантами.
В этот момент я почувствовал аромат, плывущий вокруг нас. Поначалу приятный, как
духи дорогостоящей проститутки, через пару минут он сделался густым и приторным.
Облюбованный нами угол был уже занят четырьмя контейнерами. Я попробовал один -
не заперт. Быстрый осмотр показал, что в ящиках хранятся ручной инструмент,
концентрированные удобрения и целая куча непонятного лабораторного оборудования. Ну, для
меня главное - плотность, и если лабораторное оборудование способно защитить от дротиков,
мне плевать, для чего оно.
Когда я передвинул ящики и настоял на том, чтобы поставить их защитным полукругом,
Саша заворчала, но помогла мне. Не потому, что ей понравилась эта идея или она сочла это
нужным, а потому, что я капризный старикан, которого следует ублажать.
Когда наш вал встал на место и был снова примагничен к полу, возник вопрос о мебели.
Первыми в списке значились кровати, так как они могли сослужить двойную службу: были бы
противоперегрузочными кушетками и смягчили бы удар от включения гравитации.
С этими мыслями мы разошлись на поиски. Я хотел сказать что-нибудь напутственное,
вроде "остерегайтесь людей с "Марсианскими концентратами", но решил не искушать судьбу.
Я отправился вдоль левого борта к носу, а Саша и Джой - вдоль переборки к трубам прохода.
Мы вели поиски уже четверть часа, когда Джой пронеслась через кусты ко мне. Ветки
качались на всем ее пути, и эскадрильи механических насекомых взмывали в воздух.
Раскачавшись последний раз, Джой с точностью до секунды отпустила ветку и приземлилась
точнехонько мне на плечо. От удара меня отбросило назад, и я с трудом выпрямился.
- Черт побери, Джой... что ты вытворяешь?
- Прибываю, - сияя, ответила она. - Я нашла то, что вы ищете.
- Нашла? Где?
- В кладовке возле труб прохода. Грузовые подушки... много-много.
Цепляясь за верхушки кустов, я направился через лес на другую сторону. Цветы
отрывались и плавали в воздухе, как живые конфетти. От их удушливо-сладкого запаха спирало
дыхание. Джой держалась за петельку на правом плече куртки и щебетала всю дорогу. Я не
слишком вникал в то, о чем она говорит, но, слушая ее нежный голос, понял вдруг, насколько
одиноко должно быть сейчас Вомбе. Интересно, сделает он еще одну Джой? Если, конечно, это
возможно, ведь она уникальна. Я понадеялся, что возможно.
Подушки были именно там, где сказала Джой. Некоторые рваные, некоторые грязные, но
большинство вполне приличные. Не составило труда освободить их от сдерживающих ремней,
перебрать в воздухе и отобрать те, что понравились. Саша прибыла к концу действия и помогла
перетащить подушки к нашему новому дому.
Сразу же возникла проблема, как крепить подушки к полу. Но с помощью здравого
смысла, позаимствованных там и сям магнитных зажимов и огромного рулона липкой ленты,
который я взял, мы справились с этой задачей и создали нечто похожее на удобные постели.
Сила тяжести покажет, насколько они удобны.
От всего этого мы с Сашей здорово устали. А потому, поев немного пересоленных
концентратов и запив их водой из оросительной системы, привязались, чтобы как следует
поспать. Тем более что уже была ночь, хотя в царстве вечного освещения время "суток
значения не имело.
Я чувствовал, что одному из нас следует дежурить, но Саша со мной не согласилась. А так
как роботы не спят и Джой все равно будет на ногах, она и стала логичным компромиссом.
Должен признаться, меня грызли сомнения, можно ли доверить крохотному андроиду нашу
безопасность, но веки отяжелели, сон манил, и я согласился.
Где-то через два часа меня разбудила включенная без предупреждения искусственная сила
тяжести. И хотя я все больше и больше привыкал к невесомости, ощутить нормальную, земную
силу тяжести было на редкость приятно. Я переложил постель, укрылся грузовым ковриком и
только-только погрузился в сон, как Джой запрыгала у меня на груди. Убийцы атаковали через
две минуты.
13
"Для разовой бесплатной еды".
Бесплатный билет в кафе "Лунные сады", найденный в поясной
сумке второго убийцы.
Убийцы были осторожными, и в этом была их ошибка. Ворвись они внезапно и застань
нас в постелях, все было бы кончено прямо тогда. Но они ворвались не сразу, и мы извлекли
пользу из дополнительных секунд. Убедившись, что Саша тоже встала, я указал направо:
- Бери тех, что справа, а я возьму левых.
Девочка кивнула, крепко держа пистолет обеими руками, и выбрала цель. Убийц было
всего четверо. Двое мужчин, женщина и андроид. Андроид - модель ограниченного выпуска с
тремя глазами, клыками, как у вампира, и нарядом городского сводника - беспокоил меня
больше всего, так как роботов бывает чертовски трудно убить. Убийцы бросились к
контейнерам, вскочили на верх и с полсекунды смотрели на нас.
Эх, мой бы 38-й калибр сюда, подумал я, прицелился в туловище андроида и спустил
курок. По персиковому комбинезону робота промаршировали черные дыры, из дыр брызнула
на пол ярко-голубая жидкость. Андроид ухмыльнулся, навел на меня пистолет и, не переставая
ухмыляться, нажал на спусковой крючок. Джой тем временем лезла по его штанине. Первые
дротики просвистели у меня над ухом, но Джой прыгнула и повисла на руке робота. Остальные
дротики рассыпались на полу у моих ног, осыпая горячим пластиком щиколотки.
Нахмурившись, робот попытался стряхнуть Джой, но тут мои дротики нашли его
центральный процессор. Он еще падал, когда я выстрелил в следующую цель. Но женщина
отошла в сторону, и дротики ушли в пустоту.
Прыгнуть на противника - прием действенный, если вы сбиваете его с ног. Но если
противник уворачивается, как сделал я, а нападавший растягивается на полу, как получилось с
дамой, ситуация меняется. Только самая милосердная душа не воспользуется возможностью
прыгнуть на подставленный хребет, а так как я не особенно милосердный, я и прыгнул.
Но вместо ожидаемого мягкого тела мои ботинки приземлились на отличного качества
полужесткий бронежилет. Как ему и положено, бронежилет распространил мой удар на более
широкую площадь. Я все еще осмысливал это, когда женщина, отжавшись от пола, вскочила. Я
грохнулся на пол и, увидев, что ее пистолет поднимается, выстрелил. Во лбу женщины
появилась дырка.
Я еще не отдышался после падения, когда подошла Саша. Уперев руки в бока, она
насмешливо ухмыльнулась:
- Вы только посмотрите! Это называется телохранитель! Лежит себе, отдыхает, пока я
делаю его работу!
Это было несправедливо, и я уже собирался сказать об этом, когда увидел три тела вместо
четырех. Я с трудом встал.
- Я вижу только троих... где четвертый?
Пожав плечами, Саша указала на кусты:
- Я попала в него, даже дважды, но он ушел.
Посмотрев, куда она указала, я увидел кровь.
- Проклятие!
Девочка сердито возразила:
- Жаль, конечно, что он ушел... но мы уменьшили шансы.
"Она это серьезно", - удивился я.
- Да? И на сколько?
Девочка мрачно задумалась. Если на барже оказалось четверо убийц, почему не оказаться
пятерым? Или шестерым? Или десятерым? Высокомерие может привести к гибели. Голос
подтвердил мои опасения. Он шел откуда-то из кустов.
- Неплохо для раненного в голову и подростка, но это еще не конец. Далеко не конец. Я
вернусь, будьте уверены! Я вернусь, когда вы меньше всего будете этого ожидать.
Вскочив на контейнер, я увидел, как в пятидесяти ярдах от нас взмыло в воздух облако
робонасекомых. Может, пойти за ублюдком? Нет, это неразумно: кусты дают хорошее
прикрытие, к тому же нет уверенности, что он один.
Стоя на ящике, я представлял собой отличную мишень, а потому поспешил спрыгнуть.
Джой ухватилась за мою брючину и мигом забралась на плечо. Держась за ухо, она уперлась
ногами мне в шею и откинулась назад. Вид у нее был донельзя счастливый.
- Эй-йя, босс! Как дела?
Увидев веселье, пляшущее в ее глазах, я вдруг понял одну очевидную вещь. Вомба
наделил Джой единственной эмоцией, которую хотел в ней видеть. Эмоцией, которую едва ли
сам испытывал, но надеялся испытать, если она будет рядом. Не удалось? Может, поэтому он и
подарил Джой мне?
Я выдавил улыбку.
- Дела неплохо, учитывая обстоятельства. Спасибо за помощь. Ты спасла мне жизнь.
Засияв от удовольствия, Джой потерлась о мою щеку. Ее миниатюрные груди задевали
ухо, и у меня в голове забродили странные мысли. Я сдернул Джой с плеча и, успокаивающе
улыбнувшись, поставил на пол. Она счастливо захихикала и прошлась "колесом", только
длинные стройные ножки замелькали. Да, сомнений не было - Джой нужна одежда.
Но нас ждали более срочные дела. Прежде всего следовало собрать оружие, которое так
любезно принесли с собой наши противники, и обшарить их карманы. Занятие неприятное, но
полезное. Мы нашли деньги, всего около четырех тысяч, много боеприпасов, несколько
газовых гранат и столько ножей, что впору открывать ножевую лавку. Кроме этого,
обнаружились запрещенные наркотики двух видов и, наконец, временные пропуска, которые
выдаются нештатным. Такие пропуска можно установить на любой срок от одного дня до года,
и по истечении срока они стираются. Но эти карточки были действительны: трехмерная
фотография, отпечаток большого пальца, кодовая полоска - все как положено. Проку нам от
этого не было никакого, если не считать того интересного факта, что все пропуска выданы
"Транс-Солар". Я протянул карточку Саше.
- Это называется отделались от них на Марсе.
С минуту девочка молча разглядывала пропуск.
- Черт.
- Вот именно. Может, скажешь все-таки, в чем дело?
Саша снова упрямо сжала губы.
- Я уже сказала.
Грустно покачав головой, я встал.
- Ага. А корпы занимаются благотворительностью. Ладно, давай уберем тела, пока они
не завоняли. Я вроде видел возле кладовки отверстие для выброса.
Что было легко при невесомости, при нормальной силе тяжести превратилось в тяжелую
работу. Меня всегда удивляло, что люди весят после смерти больше, ну, или так кажется. Ведь
жизнь тоже должна что-то весить, и раз она оставила тело, оно, подобно опорожненной фляжке,
должно стать легче. Но в мире все устроено иначе, что с радостью подтвердят вам парни с
местной труповозки.
Однако и с этим мы справились: закатили тела на грузовой коврик, приволокли к
отверстию. Поднимать трупы и запихивать вниз, в трубу, было не особенно приятно, но лучше
уж мы их, чем они нас. Ну а закрыть люк, герметизировать его и нажать зеленую кнопку труда
не составило.
Легкая вибрация сопровождала откачку воздуха из камеры, а когда тела выбросило из
трубы, я услышал глухой стук. Я попробовал вызвать подобающие в таких случаях
религиозные мысли, но не удалось. Трудно сочувствовать убийцам, мертвым или живым, а весь
мой религиозный опыт, если он и был, исчез вместе с прочими воспоминаниями.
Адреналин испарился, прихватив с собой решимость. Мне стало страшно. Да и кто не
испугается, окажись он в ловушке на летящей в космосе барже с десятком охотящихся за ним
киллеров? Ну, может, не с десятком, но с одним - уж это точно. Поэтому страх был естествен,
а самоуверенность была бы просто глупостью. Но страх - тягостное чувство. Он подтачивает
силы и, пока не избавишься от опасности, держит тебя в постоянном напряжении. А как от нее
избавиться? Возвращение в нашу "крепость" только обострило вопрос.
Андроид лежал все там же. Небесно-голубая кровь робота смешалась с красной
человеческой и засохла коричневатой коркой. Наш закуток, такой уютный и безопасный до
нападения, показался теперь очень уязвимым. Я как раз задумался над этим, когда Саша снова
приняла командование. Подбоченившись - один пистолет в кобуре, новый второй заткнут за
пояс, - она приказала:
- Собирай вещи, Макс. Мы уходим.
Позже, оглядываясь назад, я вспомнил, как она начала командовать, и удивился, как я мог
быть таким тупым. Впрочем, если уж на то пошло, я и сейчас не лучше, но в тот момент я
проявил прямо-таки исключительную тупость.
- Да, - медленно кивнул я. - Вероятно, ты права. Незачем здесь оставаться. Построим
форт в каком-нибудь другом месте.
Сашины брови сурово сдвинулись.
- Нет, мы не будем строить форт. Ты был прав, Макс. Я не послушалась тебя, не приняла
твоего совета, и вот он, результат. - Ее лицо на мгновение смягчилось, и во взгляде вспыхнуло
что-то похожее на привязанность. - Ты хорошо знаешь свое дело, Макс, и никому не позволяй
говорить обратное. Если бы не ты, я была бы мертва.
Комок застрял у меня в горле, на глаза навернулись слезы, и тепло разлилось по телу. Я с
трудом взял себя в руки.
- Спасибо... рекомендательное письмо было бы очень кстати. Но почему не будем? Я о
форте.
- Потому что мы собираемся выследить ублюдка, - холодно сказала Саша. - И его
приятелей, если кто-то еще остался.
Идея взбудоражила мой мозг, как рассвет нового дня. Телохранители по натуре
реактивны, всегда направлены на оборону, а не на нападение, поэтому поначалу план показался
мне слишком радикальным. Но чем больше я о нем думал, тем больше он мне нравился. Зачем
ждать, когда мерзавец нападет, если можно найти эту скотину, убрать и спокойно наслаждаться
путешествием. Прекрасная идея.
Мы подняли андроида, поставили так, чтобы он не упал, и немного повозились с его
правой рукой. Я решил, что поднятый палец все скажет, и, может, убийца его увидит.
Быстро собрав веши и запихнув их в рюкзаки, мы покинули свой обустроенный уголок.
Но ноша, с которой мы легко справлялись при невесомости, чертовски потяжелела и сильно
замедляла нас. Саша тащила рюкзак и скафандры, я - все остальное. Джой была для груза
слишком мала и разведывала дорогу. Мы направились к правому борту и были настороже.
Второе нападение казалось маловероятным, но все-таки возможным.
- Так не годится, - задумчиво проговорила Саша. - Со всем этим барахлом мы будем
трупами, если на нас нападут. Нет, нам нужна парочка тайников на случай, если один
обнаружат.
Возможно, я умственно неполноценный, но хорошую идею всегда узнаю. А это была
хорошая идея - спрятать часть вещей. Я завертел головой в поисках надежного местечка и к
собственному своему изумлению нашел.
Вообще-то вентиляция - очевидный выбор, особенно для того, кто жил на 38-м
Подземном уровне Си-Такского Урбоплекса, где хороших тайников чертовски мало. Сетка на
вентиляционном отверстии крепилась четырьмя винтами, но, по счастью, у одного из
покойников мы нашли универсальный карманный нож из нержавеющей стали. Весил он
полтора фунта, а инструментов, что были в нем, хватило бы для мозговой хирургии. Вытащив
чудовище из кармана, я извлек отвертку и приступил к делу. Саша внимательно наблюдала.
- Аккуратнее, не оставляй царапин. Они могут выдать нас.
Я не думал, что мои царапины будут так уж заметны среди прочих, оставленных
ремонтными ботами и рабочими за годы существования баржи, но рта не открыл. Не стоило
спорить из-за таких пустяков.
Сетка отошла сравнительно легко. Немного подумав, мы решили разделить припасы на
три равные части, и чтобы в каждой было оружие - на случай, если один из нас или мы оба
останемся безоружными, но на свободе. Ну а поскольку до зубов вооруженные убийцы
"подарили" нам пять пистолетов, выходило, что у каждого оставался запасной и достаточно
патронов для небольшой войны. Чего, я очень надеялся, нам удастся избежать.
Итак, засунув один рюкзак и скафандры в вентиляцию, мы установили на место сетку и
пошли вдоль переборки к правому борту. Поскольку мы находились вблизи кормы, логично
было предположить, что убийцы расположились ближе к носу - у входного шлюза или за ним.
Я полагал, мы влезем наверх по трубе прохода, пересечем воздушный мост и повторим свой
путь, но уже в обратную сторону. Об этом я и сказал. Но Саша не согласилась.
- Конечно, Макс, можно и так, но скажи мне вот что. Убийца сбежал, верно? А куда он
пошел? Если бы он проходил по мосту, мы бы его увидели.
Я нахмурился. Девочка права. Мост полностью открыт, и мы бы, конечно, заметили
убийцу.
- А как насчет леса? Может, он прячется в кустах?
- Все возможно, - терпеливо подтвердила Саша. - Но он ранен и скорее всего
направился в лагерь. Где бы этот лагерь ни находился.
Мысли цеплялись друг за друга, пытаясь пробиться по моим извилинам. Убийца
отправился в лагерь, лагерь убийцы - ближе к носу баржи, но убийца не воспользовался
воздушным мостом, следовательно, он знал другой путь. Блестяще, а? Но Саша далеко обогнала
меня.
- В общем, я считаю, нам надо сделать еще один тайник, обойти лес и найти, как шел
этот ублюдок. Остальное будет просто.
Остальное будет просто? Выследить профессионального киллера до его логова - это
просто? Саша что, спятила? Я посмотрел на девочку, почти ожидая насмешливой улыбки,
намека на иронию, но нет, она была совершенно серьезна. Я растерялся, и голова заболела. Да,
я хотел, чтобы Саша была умной. Да, я хотел, чтобы она командовала. Но я не мог совсем
выпустить поводья из рук. Хотя девочка соображала гораздо быстрее и была намного
осведомленнее, чем положено по возрасту, ей не хватало опыта. Недостаток, который иногда
бывает роковым. Поборов головную боль, я приготовился перехватить инициативу, когда мы
найдем путь отступления убийцы. И если найдем. Мы только-только опустили второй рюкзак с
пистолетом, боеприпасами и третьей частью провизии в большой соединительный люк, когда
Джой сказала, указывая на другую сторону отсека:
- Смотрите!
Мы повернули головы. Над местом, где проходил бой, рыскало что-то черное.
- У мерзавца следящая камера, - ровно и без эмоций сообщила Саша.
- Да, - мрачно подтвердил я. - Или он контролирует ремонтную камеру.
Бросив на меня раздраженный взгляд, говорящий, что я хуже зубной боли, Саша указала
на решетку.
- Давай закроем.
Я бросился на помощь девочке. Решетка с лязгом упала на место.
- Смотрите! - снова повторила Джой. - Оно слышало! И идет к нам!
Да, черт возьми, следящая камера услышала и двигалась в нашу сторону. Моей первой
мыслью было спрятаться и надеяться на лучшее. Но Саша думала иначе.
- Ложись! - показала она на пол. - Сделай вид, что мертв!
Приказ противоречил всем моим инстинктам и желаниям, но Саша распорядилась с такой
уверенностью, что я подчинился. Палуба была холодной, а с потолка ярко светили лампы. Я
закрыл глаза. По океану красного поплыли черные пятна. Я услышал жужжание, ветерок
погладил лицо, и красный океан потемнел.
Я кожей почувствовал, что следящая камера висит надо мной, и подумал: а что же будет
делать Саша? Ответ пришел с ударом дротиков в металлический корпус. Взвыв
сервомеханизмом, следящий глаз попытался удрать и грохнулся всей массой на мой
незащищенный живот. Удар выбил весь воздух из легких, глаза расширились от боли, а руки
обхватили еще сопротивляющуюся машину.
Я смотрел прямо в объектив проклятому глазу, когда Саша всадила в цилиндрическое
туловище камеры двенадцатидюймовый десантный нож. Мы сняли оружие с одного из убийц, и
сочетание пилообразного края и высокопрочного лезвия из нержавейки дало больше, чем
нужно. Нож прошел через корпус, пробил жизненно важный орган глаза и покончил с ним.
Робокамера пару раз дернулась и безжизненно замерла в моих руках.
Я думал, что камера мертва, как вдруг из нее раздался голос. Тот самый голос, который
обращался к нам из леса.
- Огромное спасибо. Нет ничего скучнее легкой охоты. Надеюсь, вы доставите мне
удовольствие и в последующие дни.
И после этих слов робокамера разрядила в меня всю оставшуюся энергию. Очнувшись, я
сначала почувствовал запах жженых волос. Потом увидел смотрящие на меня лица. Одно
большое и одно маленькое. Оба казались обеспокоенными.
- Как ты, Макс? - с тревогой спросила Саша.
- Лучше не бывает, - соврал я. - Надолго я вырубился?
- Секунд на тридцать.
- Это хорошо. Давайте сматываться отсюда, пока этот гад не послал подкрепление.
По молчаливому согласию мы направились к кустам. Если убийца смог послать одну
ремонтную камеру, он может послать и другую, а полог листьев - хоть какое-то, но
прикрытие. Только отойдя в лес на добрых пятьдесят ярдов, мы остановились, и я разрешил
Саше достать аптечку и смазать мою обожженную грудь чем-то вязким. Грудь все равно
болела, но уже не так сильно. Я застегнул рубашку, и мы пошли дальше. Меня тошнило, голова
кружилась, но я решил об этом не говорить.
Вот с чем мы ничего не могли поделать, так это с облаком металлических насекомых,
которое взмывало перед нами, колыхалось, как фольга на ветру, и снова опускалось после
нашего прохода. Они отмечали наш путь, будто миниатюрные сыщики сообщали о нашем
передвижении любому, кому хватало терпения наблюдать. Оставалось лишь надеяться, что
убийце потребуется время обработать раны и найти другую камеру слежения.
Кусты стояли рядами, чтобы различным роботам удобнее было за ними ухаживать. И
вскоре нам стали попадаться эти роботы самых разных форм и размеров, от хитроумных
ящиков "сосателей листьев" до змееподобных механизмов, которые ползали в кроне,
подстригая листву.
Поначалу я внимательно к ним приглядывался, боясь, что с их помощью убийца следит за
нами, но, кроме вялых попыток уступить дорогу, машины не отрывались от работы. Но все
могло измениться, поэтому я смотрел в оба. Мы шли и шли, но вокруг ничего не менялось.
Деревья, роботы, деревья и снова роботы, и никаких следов убийцы. А потом начался дождь,
мельчайшая морось повисла в воздухе. Она залила листья, вымочила нашу одежду, и даже пол
стал блестящим. Джой любила воду так же, как и все остальное. Даже не представляя, что мы
можем испытывать неудобство, она захихикала и закрутилась "колесом" по дорожке.
Туман перешел в равномерный дождь, и вскоре я увидел кровь. Бурые пятнышки,
высохшие до дождя и размытые по краям. Сломанная ветка показала, что наши с убийцей
дороги пересеклись.
Жестом велев Саше остановиться, я осторожно огляделся и стал думать. От тумана и
дождя пятна расплывались. Через двадцать минут, максимум через полчаса, след исчезнет.
Значит, надо поторопиться, пусть даже мы в какой-то мере потеряем бдительность и станем
уязвимее для засады. Та часть меня, которая проявляется без предупреждения и берет власть в
свои руки, приняла решение. Я махнул Саше идти вперед.
Было тепло, и влажность
...Закладка в соц.сетях
