Жанр: Научная фантастика
Телохранитель
...а двухместную. Выложив тысячу четыреста
пятьдесят долларов из денег, которые Саша получила от "Предприятий Мерфи", мы
ретировались в кафетерий. Очень интересный кафетерий с круговым обзором. Мы опередили
следующую смену на целый час, поэтому свободных мест хватало. Все столики - с четырьмя
табуретами каждый - были приварены к полу, а края у всех обиты мягким.
И вот сидим мы, значит, за своим столиком, разглядываем, кого прислали с матушки
Земли, и тут появляется парень в зеленой спортивной куртке. Я почему-то даже не удивился.
Парень подошел к нам, и я смог рассмотреть его получше. Узколицый, с аккуратной прической
и глубокими морщинами. В руке у него болтался мешок с чем-то круглым, по размеру похожим
на шар для игры в кегли.
- Мистер Дад, мисс Купер, разрешите присесть?
Я посмотрел на Сашу, она пожала плечами.
- Пожалуйста, почему нет?
- В самом деле, почему нет? - согласился парень, когда сел. - Насколько приятнее,
когда люди разговаривают, а не воюют. Хотя, - добавил он, кладя мешок на стол, - насилие
имеет-таки место. Не правда ли, мистер Дад? Или я должен называть вас мистер Максон? -
Глаза парня были бледно-бледно-голубыми, как полинявшие джинсы. Я чуть отодвинулся от
стола.
- Полагаю, да.
Парень в притворном удивлении покачал головой.
- Так, так. Вы слишком скромны. - Он повернулся к Саше. - Видели бы вы его, моя
дорогая, когда он прорывался через контрольный пункт "Транс-Солар". Мстяший ангел,
стреляющий во всех, кто стоит на пути. Но я тоже внес свою лепту, да, и спас ему жизнь.
Мысленно вернувшись к сражению, я вспомнил телохранительницу с пулей между глаз.
- Так это вы? Вы убили телохранительницу?
Парень спокойно кивнул.
- Да, но не стоит благодарности. - Он сунул мне руку через стол. - Найджел Траск.
Рад познакомиться.
Пока он пожимал руку Саше, я попытался разобраться.
- Но зачем? Зачем вы помогли мне?
Траск пожал плечами.
- Любой, кто нападает на "Транс-Солар", - друг, пока не доказано обратное.
- Почему? Чем вам так насолила "Транс-Солар"?
Траск удивленно взглянул на меня. Можно подумать, ответ был настолько очевиден, что
только идиот не допер бы. Хотя скорее всего так оно и было.
- "Транс-Солар" вместе с остальными космолиниями притесняет человечество через
наркотик, зовущийся "технология".
Саша легко и незаметно вступила в разговор.
- Значит, вы "зеленый"? - вопрос прозвучал скорее как утверждение.
Траск застыл.
- Ярлыки несколько утомительны, но да, я стою за возврат к аграрному прошлому.
Саша кивнула.
- Тогда понятно, откуда у вас такая нелюбовь к "Транс-Солар". Но при чем тут мы?
- Отличный вопрос! - возвестил Траск. - И именно на этот вопрос я послан получить
ответ. При чем тут вы?
Саша уперлась руками в край стола.
- Ни при чем. В войне между вами и корпорациями мы с мистером Максоном
нейтральные.
- В нашей войне нет нейтральных, "Транс-Солар" похитила вас. Зачем?
Саша пожала плечами.
- Понятия не имею, зачем. Может, ради выкупа?
- Нет, - ответил Траск. - Я так не думаю. Во всяком случае, не ради обычного выкупа.
"Транс-Солар" слишком крупная и слишком могущественная, чтобы заниматься подобной
мелочевкой. Поэтому с уверенностью можно сказать, что дело серьезное. Как насчет
"Предприятий Мерфи"? Какие у вас отношения с ними?
Саша уставилась на него непонимающе.
- Мерфи что? Никогда о таких не слышала.
Брови Траска взлетели к самой линии волос.
- Да неужели? Рита говорила совсем другое.
Он схватил завязанный мешок и сильно дернул. Мешок открылся, и Ритина голова
закачалась из стороны в сторону. Похоже, ее отделили от тела мотопилой. К пластиковой шее
был примотан вспомогательный блок питания, впаянный в схему. Ритины глаза широко
раскрылись и посмотрели вокруг.
- Привет, мистер Максон, привет, мисс Касад.
Комок застрял у меня в горле. Бедная Рита. Попала из огня да в полымя.
- Привет, Рита.
Она улыбалась своей неизменной улыбкой.
- Простите, но меня заставили рассказать все, что я знаю.
Траск согласно кивнул.
- Андроид прав. Она и впрямь рассказала нам все, что знала. И все это по большей части
- никчемная ерунда. Эти мерзкие создания - выражение презрения Совета к человечеству -
должны быть уничтожены.
С этими словами он достал кусачки с изолированными ручками, выбрал один из проводов,
идущих от блока питания в горло Риты, и перекусил его. Затрещали искры, запахло горелой
изоляцией, глаза Риты закатились. Она была мертва. Меня душила злость, но Саша казалась
совершенно равнодушной.
- В этом не было необходимости.
Траск убрал кусачки в карман.
- Возможно, зато это было приятно и привлекло ваше внимание. А теперь расскажите о
ваших связях с "Предприятиями Мерфи".
Саша пожала плечами.
- Чтобы сбежать от охранников, мы захватили одну из лодок "Транс-Солар" и продали
ее "Предприятиям Мерфи". Все.
Траск уставился на девочку так, будто хотел проникнуть в ее мозг.
- Ладно, это сходится с тем, что говорила Рита, но могло быть что-то еще, чего она не
знала и не слышала. Что ж, подождем, посмотрим, что будет дальше. Но попомните мои слова:
если компания вашей матери работает, чтобы спустить на человеческую расу нового
технологического черта, мы узнаем об этом и сделаем все, чтобы остановить вас.
Саша посмотрела ему прямо в глаза.
- Я не в курсе, над чем работает или не работает компания моей матери.
Траск кивнул, но было ясно, что он ей не поверил. И знаешь что? Я тоже не поверил.
7
"Администрация не несет ответственности за вызванные
радиацией генетические изменения, могущие произойти у гостей,
посетителей или команды "Старос-3" во время или после их
пребывания на станции".
Примечание, сделанное мелким шрифтом на обратной стороне
каждого посадочного талона "Старос-3".
Нам многое нужно было сделать, например, избавиться от Траска и придумать, как
убраться со "Старос-3". Но мы устали и поэтому пошли спать.
Хотя за номер была выложена непомерная сумма, каюта оказалась чуть больше обувной
коробки. Кровати раскладывались и занимали почти все свободное место, и выходило, что
матрасы лежат рядом. Но я не путаюсь с клиентками, особенно когда они на двадцать лет
моложе меня. Простыни видали лучшие дни, но по крайней мере были чистые, и на
большинстве дыр стояли заплаты.
Саша начала раздеваться, нахмурилась и жестом велела мне отвернуться. Проституткам
- единственным женщинам, с которыми я имел дело в последнее время, - было все равно,
смотрю я или нет. Я повернулся спиной, пообещав себе быть в будущем осторожнее.
Я почистил зубы над крохотной раковиной, дождался своей очереди в освежитель и не
забыл обвязаться полотенцем, когда вышел. Впрочем, если бы я и забыл, не страшно: Саша
выключила свет и уже спала. Я вытерся, надел свежее белье и нырнул в постель. Ах, какое это
было наслаждение - лежать! Не знаю, что вызвало последующий сон - слишком острый соус
к спагетти в кафетерии, мое возвращение в космос или что-то иное, но сон вышел
потрясающий.
Пилот вся взмокла. Совсем молодая, она была одета только в шорты и майку с
лейтенантскими нашивками. Закусив нижнюю губу, девушка вела корабль сквозь десятки
тысяч миль усеянной астероидами черноты, а я смотрел на ее огромные соски.
- Святая матерь, полная милости, помоги мне проскочить это место, - шептала пилот
молитву собственного сочинения. - Святая матерь, полная милости...
После первой тысячи повторений я уже был сыт по горло, но пилоты - народ со
странностями, и их лучше не трогать. Летело всего три корабля. Головное положение занимал
я, вторым шел лейтенант До, а наш командир Чарлз Вомба тащился в хвосте.
Задание попалось скверное. Но с рекогносцировкой всегда так: сплошная неизвестность,
непреодолимые препятствия и миллион возможностей погибнуть отвратительной смертью. За
это и платит нам "Мишимуто Корпорейшн", это и есть наша служба - провести разведку,
убить как можно больше мерзавцев-работников и вернуться, если получится. Но нынешнее
задание было совсем другим - придуманная монстрами военной разведки маленькая операция,
цель которой не скальпы, а информация.
Меня инструктировал мужчина, превратившийся в женщину без лица. Он объяснил, что
"Мишимуто" владеет акциями небольшой, но быстро развивающейся компании; служащие
этой компании перешли к забастовщикам и, по всей вероятности, прихватили с собой
секретную информацию. Таким образом, наша задача - подкрасться к ним, застать врасплох и
вернуть недостающие данные. Проблема лишь в том, что эти мерзавцы укрылись на
исследовательской станции под названием "Т-12" - песчинке в центре пояса астероидов. К
тому же станция имеет достаточно сложную автоматическую систему защиты. Это тебе не
прогулка в парке.
Крик оборвал мои размышления.
- Черт! Черт! Черт! - кричала пилот, указывая на экран.
Ее глаза расширились от ужаса и пропали, когда мы врезались в астероид.
Я сел. Горло сдавливали рыдания. По телу ручьями катился пот, а сердце выскакивало из
груди. Я каждую ночь вижу кошмары и в общем к ним привык. Но этот сон, в отличие от
других, обладал связностью. Как будто воспоминания попытались вернуться все вместе, но у
них не совсем получилось. Чтобы снова заснуть, потребовался час, если не больше, и мне
показалось, что прошло несколько минут, когда Саша, вытирая полотенцем волосы, вышла из
освежителя и пнула мою кровать.
- Вставай, Макс. Поедим и надо выбираться отсюда.
Я зевнул, натянул одежду, и мы пошли в кафетерий. Завтрак стоил сто пятьдесят два
доллара. С каждого. И не бог весть какой. Хорошо, хоть компании не было: Траск сидел от нас
в пятидесяти футах. За его спиной висела Земля, как напоминание о его занятии и обвинение
прошлых поколений. У Траска шел серьезный разговор с чернокожим мужчиной, но он
все-таки улучил минутку и сардонически поклонился, в ответ на что Саша подняла свою чашку
с кофе. Слова девочки противоречили ее улыбке.
- Я ему не доверяю. Ладно, давай допивай, пойдем искать работу.
У нас не было другого выхода. Деньги стремительно таяли, а просить помощи у матери
Саша отказалась. И правильно: это раскрыло бы наше местонахождение всякому, кто ведет
радиоперехват переговоров Земля - Юпитер. А ведут его практически все. Разумеется, идея
охранять Сашу и при этом зарабатывать на перелет не вызвала у меня ни малейшего восторга,
но иначе прощай всякая надежда на пятьдесят тысяч.
Но хотеть работу и получить работу - веши разные. Почти все космолинии, крупные и не
очень, располагали на "Старосе-3" деловыми офисами, каждый размером с клетушку, но мы,
увы, никого не интересовали. Если и была какая работа, ее отдавали специализированным
дроидам, опытным космитам или людям с нужными связями. А мы таскались от клетушки к
клетушке, выстаивали в бесконечных очередях и раз за разом выслушивали отказ мужчин ли,
женщин ли, андроидов ли - один черт.
О, однажды нам почти повезло. "Риджис Лайн" предложила Саше место стюардессы. Но
для меня ничего не было. Я, ей-богу, почувствовал, как пятьдесят тысяч уплывают из рук, но
Саша покачала головой и вывела меня в коридор. Странно, конечно, что она меня не бросила,
да у меня не хватило ума задуматься над этим. И потом, с чего мне спорить с решением,
которое сулит деньги?
Правда, одно я заметил: Саша все больше и больше падала духом. Казалось, тяжесть
целого мира навалилась ей на плечи. Если не считать того поцелуя, она никогда не выказывала
особого дружелюбия, но в таком отчаянии я ее еще не видел. Даже когда мы бежали от
похитителей и убийц, Саша не выглядела столь подавленной. Я пытался разговорить ее,
подбодрить, но девочка отвечала неохотно и с каждым часом все больше мрачнела.
Полдень давно прошел, когда мы, вконец вымотавшись, вернулись в каюту. Обед мы
пропустили, чтобы сэкономить деньги, и просто легли отдохнуть. Проснувшись часа через
четыре, я обнаружил, что Саши нет, а на постели лежит записка.
"Макс, ушла на прогулку, скоро вернусь. Саша".
Ушла на прогулку? Она, что, рехнулась? Да, конечно, рехнулась, но вот почему -
осталось для меня загадкой. Не с моими мозгами разбираться в этом. Быстро сполоснув лицо, я
надел кобуру, а в голове так и плясали образы Траска и головорезов "Транс-Солар". У двери я
задержался, исполнил маленький обряд из тех, что не раз спасали мне жизнь, и вышел в
коридор. Вокруг все казалось мрачным и зловещим.
Тысячи флуоресцентных надписей, густо покрывающих переборки, замельтешили у меня
в глазах. Недовольная моей медлительностью толпа застопорилась было, но протолкалась
мимо. В ушах стоял многоголосый гам роботов-лоточников, нетрудоспособных космитов,
проституток и бродячих юристов, просящих милостыню. Запах пота, фимиама, дыма и озона
забил ноздри, вынуждая дышать ртом. Боже, что за ад! Хуже Си-Такского Урбоплекса!
Озираясь по сторонам, я попытался представить себя на Сашином месте. Ду-мать и поступать,
как девочка-подросток. Но это не сработало. Я проверил кафетерий, магазины и деловой
сектор. Саши нигде не было.
Наконец в приступе отчаяния - иначе не назовешь - я сделал то, что должен был
сделать сразу: подошел к одному из общественных терминалов обиталища. За абсурдную плату
в двадцать долларов я получил возможность спросить о местонахождении Саши. Я даже
вспомнил, что нужно назвать вымышленное имя. Ответ пришел почти мгновенно.
Синтезированный голос произнес:
- Мэри Купер обнаружена в палате четырнадцать медицинского отсека "Староса-3".
Мэри Купер обнаружена...
Я выскочил из кабины, оттолкнул с дороги двиба и, следуя указателям в виде красного
креста, побежал к медицинскому отсеку.
Что с девочкой? На нее напали? Изнасиловали? Ранили? Можно перебирать до
бесконечности, все плохо. Меня душил страх, страх и стыд, ведь я - Сашин телохранитель, а
защитить ее не сумел. Ну и что, что она не разбудила меня и не сказала, куда идет. Виноват я: я
взрослый, а она ребенок, я отвечаю за нее, и предотвращать подобное - моя обязанность.
Теперь оказалось, что толпа движется медленнее, чем мне хотелось. Ну, им же хуже. Я
рослый и сильный и, когда надо, прекрасно умею этим пользоваться. Большинство разбежались
сами, а тех, кто не убрался с дороги, я оттолкнул. В глубине души была надежда, что
какой-нибудь обидчивый осел полезет в драку, дав мне повод сорвать злость, но никто не полез.
Может, из-за хромовой пластины на моей черепушке, может, из-за моего сложения, а может,
из-за злобной гримасы. Как бы там ни было, до медицинского центра я добрался в рекордно
короткое время.
Секретарь в приемной смерил меня взглядом. Его длинные оранжевые волосы, собранные
в хвост на макушке, свисали нерешительным вопросительным знаком, а усмешка сказала все,
что этот секретарь думает о здоровяках с хромированными головами.
- Мэри Купер. Где она?
- Палата четырнадцать, а кто, позвольте...
Коридор был один, туда я и отправился. Палаты - отгороженные занавесками
комнатушки - имели номера. Двенадцатая... тринадцатая... четырнадцатая. Я отдернул
занавеску.
Все было белым: стены, постель и халат на Саше. Девочка стояла спиной ко мне, глядя в
зеркало. Когда я ворвался, она резко повернулась, стискивая ворот. Ее рука, потянувшаяся было
за пистолетом, метнулась к лицу, а потом медленно опустилась. Левый глаз был закрыт бинтом,
голова обмотана марлей. У меня душа ушла в пятки.
- Саша, что случилось? Что они с тобой сделали?
По щеке девочки скатилась слеза, губы шевельнулись, но не произнесли ни слова.
Повинуясь внутреннему порыву, я вошел, обнял ее, плачущую, и прижал к груди. Девочка
показалась мне маленькой и такой хрупкой... Наконец рыдания затихли. Саша оттолкнула меня
и вытерла рукой лоб.
- Прости... это была просто минутная слабость... так глупо...
- Глупо? Слабость? О чем ты, черт возьми?
Саша отвернулась, встряхнула брюки под халатом. А когда заговорила, голос звучал уже
твердо:
- Ничего особенного. Я продала глаз, вот и все.
Слова перекатывались у меня в голове, как двадцатитонные шарикоподшипники. Перед
моим мысленным взором возникла картина: Саша лежит на операционном столе, а врач
извлекает ее глаз из глазницы и кладет в лоток. Меня затошнило.
- Зачем ты это сделала?
Саша ощетинилась.
- Нам нужны деньги. Я продала глаз. Люди все время продают органы. Ничего
особенного.
Я, конечно, туп, но и до меня в конце концов доходит. Все было куда серьезнее, чем
возвращающаяся домой школьница, и даже серьезнее, чем стычка в какой-то корпоративной
войне. Все оказалось настолько серьезным, что девочка-подросток готова была продать свой
глаз, лишь бы перебраться из одного места в другое.
- Но почему, Саша? Почему? Что за причина девушке продавать глаз? И не вешай мне
лапшу на уши насчет возвращения домой. Ты наркоманка? Что?
На единственный карий глаз набежали слезы и потекли по щеке. Саша покачала головой:
- Нет, я выполняю поручение матери. Важное поручение. Это все, что я могу сказать.
Я почти закричал:
- Поручение матери?! Какая мать захочет, чтобы ее дочь продала глаз?
Саша выпрямилась и вытерла слезы. Лицо ее стало холодным и вызывающим, а в
оставшемся глазу горела ненависть. Как будто я в чем-то виноват.
- Кто ты такой, чтобы судить? Моя мать делает то, что должна, и я тоже. Так что
заткнись и отодвинься. Я буду одеваться.
Мы шли по коридору в молчании, думая каждый о своем. То, что сделала Саша, было
чудовищно. Что же это за мать, что же это за поручение, чтобы оправдать такое? Я не мог этого
представить, но одно было несомненно: всякий, кто так готов пожертвовать собой, пожертвует
и мной. И значит, я должен быть вдвойне, даже втройне осторожен. Мы подошли к каюте и
остановились.
Интересная вещь привычки. Они могут навредить или помочь, а помощь была
необходима. Вот почему для меня превратились в фетиш такие мелочи, как проверить утром,
заряжен ли пистолет, а уходя из дома, приклеить на дверь кусочек прозрачной ленты. Поначалу
это давалось с трудом, но теперь эти мелочи - моя вторая натура, и я делаю их бессознательно.
Ну, кроме тех случаев, когда происходит что-то необычное.
- Не трогай дверь. В каюте кто-то был.
Саша нахмурилась.
- Откуда ты знаешь?
- Я приклеил кусочек ленты. Она разорвана.
- И что нам делать?
Я немного подумал. Мысли-колеса поворачивались медленно, но все-таки повернулись.
- Ты есть хочешь?
Саша посмотрела на людей, проходящих мимо.
- Хочу, но при чем тут дверь?
- Давай закажем что-нибудь в номер.
Заказ я сделал из компьютерной кабины в холле. Через пятнадцать минут приехала
автотележка, открыла дверь собственным электронным ключом и вкатилась внутрь. Я ждал, что
взорвется бомба или убийцы выглянут в коридор, или выбежит вор. Ничего.
Через несколько минут автотележка выехала, и дверь закрылась. Подождав, пока робот
укатит, мы набрали код и вошли внутрь. На откидном столике аккуратно стояли подносы с
ужином, от тарелок поднимался пар. Каюта была перевернута вверх дном. Наши
немногочисленные пожитки валялись повсюду, как игрушки в детской. Я сообщил очевидное.
- Ее обыскивали.
- Да, - согласилась Саша. - Но кто?
Я пожал плечами.
- Первое, что приходит в голову, - Траск, но почему он так долго ждал? Мои деньги...
"Транс-Солар"? Потребовалось время, но они все же догнали нас.
Саша не согласилась, но и не возразила. Устроив подносы на коленях, мы принялись за
еду. Девочка глотнула какие-то пилюли на закуску. А я вдруг представил, как ее большой карий
глаз с прикрепленной ниточкой нерва катается по лотку в форме почки. Или еще хуже: его
вставляют в глазницу пожизненного. Аппетит испарился, и мне страшно захотелось плакать. Но
телохранители не плачут, во всяком случае, не при клиентах, поэтому я уткнулся в тарелку и
притворился, что ем. Не то что Саша. Она поглощала свою порцию с аппетитом грузчика и
подобрала остатки кусочком хлеба.
Закончив с едой, мы побросали в рюкзак грязную одежду, выскользнули за дверь и
смешались с толпой. Пусть плата за номер растет, это лучше, чем выписаться и тем самым
сообщить о своем отъезде. Саша шла быстро. Мне с трудом удавалось не отставать и при этом
следить, нет ли за нами хвоста.
- Дорлоп импог асуп 95601.
- Что ты сказал?
- Я спросил, куда мы идем?
- Корабль "Красный Торговец" стартует через два часа. Он летит на Марс. Не совсем то,
что нужно, но все-таки какое-то продвижение вперед.
- Это пассажирский корабль?
Саша засмеялась, но сразу замолчала, словно из-за внезапной боли.
- Хотелось бы. Нет, это всего лишь грузовое судно, и мы - члены так называемого
экипажа.
Я нахмурился.
- Тогда зачем ты продала глаз?
Саша объяснила, терпеливо, будто ребенку:
- Затем, что работа стоит пять тысяч долларов с каждого.
На это мне сказать было нечего.
"Старос-3" имеет форму буквы Н: в центральной перекладине расположены жилые
помещения, а в четырех концах - стыковочные узлы, солнечные батареи, антенны и прочее
оборудование. Эти концы называются Нога Один, Два, Три и Четыре. "Красный Торговец"
стоял у Ноги Три. Туда мы и направились. Я проверил, не идут ли за нами головорезы
"Транс-Солар" или "зеленые" Найджела Траска, и едва не прозевал черного мужчину. Того
самого, которого мы видели с Траском. Поймав мой взгляд, он помахал. Саша схватила меня за
руку, но поздно: я помахал в ответ.
Мужчина мгновенно оказался возле нас. Его глаза метнулись от меня к Саше и обратно.
Интересный тип: умный взгляд, орлиный нос и тонкие выразительные губы. Его костюм,
когда-то белый, теперь казался серым от грязи. Мы отступили в нишу, чтобы не стоять в
потоке.
- Мистер Максон, мисс Касад, одну минуту. Вы спешите, я знаю. Мистер Максон, не
могли бы мы поговорить наедине?
Я посмотрел на Сашу. Ей совсем не нравилось происходящее.
- Говорите что хотите, но я останусь здесь.
Мужчина поклонился.
- Как вам будет угодно. - Он повернулся, загораживая Сашу. - Я Филипп Бей. По
поручению мистера Траска я должен сообщить вам, что наши сотрудники провели небольшое
расследование. Так вот, "Мишимуто Корпорейшн" уволила еще двух морских пехотинцев с
аналогичным повреждением мозга. Они страдали таким же снижением познавательной
способности, такой же потерей памяти и имели такие же черепные пластины.
- Да? - тупо спросил я. - И где они? Что с ними стало?
Бей посмотрел мне в глаза. Он держался настолько прямо, настолько искренне, что было
понятно: он говорит правду.
- Первый покончил с собой через пару месяцев после увольнения. Вторая, расставшись с
Морским Корпусом, попала в сумасшедший дом. Мужчина, утверждавший, что он -
родственник, однажды забрал ее на прогулку. С тех пор женщину никто не видел.
Мысли, как слоны, держащие друг друга за хвост, вереницей протащились в моей голове.
Медлительные, тяжеловесные, они двигались с огромным трудом. Я в надежде посмотрел на
Сашу, но она отвернулась, не пожелав мне помочь. Я обратился к Бею:
- Что все это значит?
Бей пожал плечами.
- Мистер Траск считает, что вы в опасности. Он знает о предстоящем путешествии и
предлагает вам остаться здесь, с нами. Мы возместим ваши расходы плюс компенсация в пять
тысяч долларов.
Я нахмурился, с усилием заставляя мозги работать. Я должен решить сам. Всего
несколько дней назад пять тысяч показались бы мне целым состоянием, но я уже настроился на
пятьдесят. Да еще Саша. Контракт есть контракт, а я согласился проводить ее домой. И потом,
чем "зеленые" лучше корпов? Нет, ну их. Я покачал головой.
- Мне жаль тех двоих, но не думаю, что здесь есть связь. И кроме того, у меня контракт.
Я посмотрел на Сашу, ожидая увидеть одобрение, но увидел скорее печаль. Опять я
сделал что-то не то?
Мистер Бей слегка поклонился.
- Как хотите. Я передам мистеру Траску.
Прежняя Саша вновь напомнила о себе.
- Передайте, что мы подумываем захватить корабль.
Бей бросил взгляд на Сашину повязку.
- Да. Надеюсь, оно того стоит. Бог по имени "технология" требует много жертв. Ваш
глаз - всего лишь первый взнос.
Саша побледнела и решительно зашагала по коридору. Я - за ней. Слишком много
неясного. "Зеленые", может, и странные, но они не дураки. Я поднажал, чтобы догнать девочку.
"Красный Торговец" стоял у шлюза 3-В. Мы остановились перед люком, вызвали корабль по
видеосвязи и назвали себя капитану - толстухе с заплывшими жиром глазами. Если она и
обладала достоинствами, обаяние в их число явно не входило.
- Ну, почти вовремя, черт побери. Деньги с собой?
Саша поднесла к сканеру заверенный чек. Толстуха кивнула.
- Хорошо. Поднимайте свои задницы на борт. У нас расписание, чтоб вы знали.
Щелкнув, экран почернел. Люк открыл пасть, проглотил нас и с шипением закрылся.
Пуповина, соединяющая "Красный Торговец" со "Старос-3", была уже герметизирована, и
второй люк открылся быстро.
Пройдя шагов семь по гофрированной пуповине - гофрировка нужна для компенсации
небольших взаимных подвижек корабля и обиталища, - мы оказались в довольно
вместительном корабельном шлюзе. Краска на стенах местами облезла, оставляя
красно-лиловые пятна, резиновый коврик слегка пружинил под ногами, лицо освежали струи
холодного воздуха. Я разглядывал скафандры, развешанные по обеим сторонам перехода, когда
открылся внутренний люк и вошел мужчина. Следом в шлюз проник странный запах - так
бывает, когда заходишь в чужую квартиру или огибаешь край энтноплекса.
У вошедшего были жирные черные волосы, дикие глаза и нос топориком. Довершали
облик грязная майка, мешковатые шорты и ярко-оранжевые кеды. Мужчина провел взглядом по
моей черепной пластине, потом посмотрел на Сашу и словно приклеился к ней.
- И что у нас здесь такое? Сладкая краля, вот что. Привет, милочка, меня зовут Лестер, а
тебя?
Саша смерила его убийственным взглядом.
- Отвали.
Лестер облизал губы и потер промежность.
- С тобой, милашка, когда угодно!
Я шагнул к нему, сгреб рукой за майку и приподнял нахала. Лестер залягал, замолотил
кулаками по моим рукам.
- Пусти меня!
- Извинись перед леди.
- Ладно, ладно! Я извиняюсь! Отпусти меня!
Я поставил его на пол. Одернув майку, Лестер злобно покосился в мою сторону.
- Идемте. Капитан хочет вас видеть.
Вслед за Лестером мы вышли из шлюза, прошли по коридору
...Закладка в соц.сетях
