Жанр: Научная фантастика
Планета-тюрьма
...левали, они немедленно отправлялись на поиски
нового хозяина. Нередко между ними разыгрывались настоящие сражения, когда два, а то
и три этих змееподобных существа пытались прикрепиться к одному и тому же кенгуру.
Все это придавало дополнительный оттенок происходящему - какой-то жуткой феерии.
В бешеном ритме изрыгали огонь автоматы, кенгуру падали, их шкуры приобретали цвет
грязи, а молочно-белый туман медленно колыхался, то скрывая, то обнажая безумные
сцены оргии смерти.
Казалось, этому не будет конца. Как Ренн и рассчитывал, кенгуру не сразу поняли,
что происходит, но когда это случилось, они повели себя так, словно ими управлял какойто
единый разум. Внезапно они разделились на две части, одна из которых продолжала
атаковать морских пехотинцев, - сейчас, как показалось Ренну, их осталось шестеро, а
другая развернулась и устремилась к нему.
Заметив это, пехотинцы приободрились. Однако Ренн этого уже не видел, потому
что через считанные мгновения завывающая орда монстров нахлынула на него.
Необходимость целиться отпала сама собой. Он просто водил дулом ружья из стороны в
сторону, поливая огнем надвигающуюся на него стену разъяренной плоти, разрезая тела
надвое и отрубая конечности. А они все шли, и шли, и шли. Монстры были всего в
нескольких ярдах от него, когда блок питания лазерного ружья опустел.
Отбросив ружье, Ренн взял в левую руку пистолет, а в правую бластер. Монстры
окружали его со всех сторон, а он отстреливался то с правой руки, то с левой, каждым
выстрелом убивая или калеча кого-нибудь из них.
Марла изо всех сил пыталась помешать им зайти Ренну за спину, полностью
замкнуть круг. Она разрывала тварей на части, в то время как их зубы и лапы не могли
причинить существенного вреда металлу и пластику, из которых состояло ее тело. И все
же она понимала, что победа будет за ними. Их было так много, что в любой момент они
могли просто задавить ее числом. И тогда... Тогда они доберутся до Ренна. "Нет! -
упрямо подумала она. - Этому не бывать!" И с новой яростью, вертясь во все стороны,
продолжала рвать и отшвыривать, хлестать и кусать - настоящая машина для убийства,
для которой в данный момент не существовало больше ничего.
А потом сражение внезапно кончилось. Как будто снова подчиняясь чьему-то
безмолвному приказу, кенгуру развернулись и побежали, растворившись в джунглях и
бросив на произвол судьбы свои змееподобные хвосты. По-видимому, с этими
последними у них проблем не было.
Взглянув на Ренна, Марла увидела несколько небольших кровоточащих ран. Но
гораздо сильнее ее обеспокоило странное, самоуглубленное выражение его глаз. Он как
раз в этот момент перезаряжал пистолет, но действовал точно автомат. Впечатление было
такое, как будто его душа покинула тело. Со всех сторон в несколько слоев лежали груды
монстров. Тех, которые еще шевелились, он добивал одного за другим выстрелом в
голову.
- Джонатан?
Ренн повернулся и посмотрел на Марлу с таким видом, точно не понимал, кто она
такая и что здесь делает. А потом улыбнулся, и в этот момент, казалось, его лицо снова
ожило.
- Марла, это ты... С тобой все в порядке?
Она с трудом подавила вздох облегчения.
- Надеюсь, что да. Пластик и металл... Что им сделается? - Она подняла взгляд на
Ренна. - А вот ты ранен.
- Несомненно, - пророкотал звучный бас, и высокий командир оказался рядом с
ними. Приложив сложенные ладони ко рту, он закричал. - Эй, Док! Тащи сюда свою
задницу! Этот парень закапал кровью мои сапоги. - Снова повернувшись к Ренну, он
протянул ему крепкую большую ладонь: - Командир взвода Марвин Джумо, имперская
морская пехота. В следующий раз, когда мне вздумается играть роль няни для группы
биологов, я приведу с собой не меньше чем дивизию.
Ренн засмеялся. Пока они обменивались рукопожатием, он бросил быстрый, но
внимательный взгляд на могучего пехотинца. У того были умные карие глаза, высокие
скулы, плоский нос со следами бесчисленных пьяных драк и широкая усмешка,
обнажившая такие белые зубы, что они даже слегка посверкивали.
- Джонатан Ренн, к вашим услугам. И позвольте представить вам моего партнера,
Марлу Мари Мендез.
- Рад видеть вас обоих, - ответил Джумо, без малейших признаков колебания
пожав протянутую Марлой лапу. - В самом деле рад. Если бы не вы, я бы уже здоровался
со своими предками, а, судя по словам отца, все они были те еще сукины дети.
Разговор был прерван появлением женщины-пехотинца, которая рядом со своим
крупным командиром казалась еще более миниатюрной - эльф с короткими
каштановыми волосами, но, увы, увешанный оружием. С одного плеча у нее свисал
автомат, с другого ружье, а в правой руке она держала медицинский ранец. Джумо указал
на Ренна:
- Вот твой пациент, Док... Займись им.
Она кивнула, положила на землю автомат, ружье и обежала взглядом ярких
небольших глаз раны Ренна, оценивая степень их серьезности. Открыла медицинский
ранец и сделала Ренну знак сесть на ствол упавшего дерева.
- Док у нас не слишком разговорчива, - с улыбкой заметил Джумо, - но дело
свое знает... так же как и я.
- Золотые слова, - произнес новый мужской голос.
Слегка повернувшись, Ренн увидел приятного молодого человека, как раз в этот
момент вышедшего на поляну. В чертах его лица проглядывало что-то азиатское, густые
черные волосы были посредине разделены пробором и зачесаны назад. В темных глазах
светились добродушие и ум. Правая рука висела на окровавленной перевязи.
Джумо состроил гримасу:
- Смотря в чьих устах они звучат... Это доктор Джордж Чин. Чин, позволь
представить тебе наших спасителей. Это Джонатан Ренн, а вот эта лохматая красотка -
Марла Мендез. Поосторожнее с ней... Она кусается.
Вопреки собственному желанию Марла засмеялась. А между тем попробовал бы
кто-нибудь другой назвать ее лохматой красоткой - сразу бы познакомился с ее острыми
зубами. Но Джумо как-то так это сказал... Как говорят только о своих. Она даже слегка
смутилась, когда Чин наклонился, чтобы пожать ей лапу.
- Очень приятно, доктор Чин. Приветствую вас на Трясине.
Выпрямившись, Чин сделал жест в сторону груды трупов и сказал:
- Они устроили нам тут настоящий ад. Что с этими животными стряслось? Они
всегда так себя ведут?
Ренн поднял бровь:
- Хороший вопрос, доктор. Один из тех, которые я собирался задать вам. Мне
никогда не приходилось видеть, чтобы эти монстры вели себя подобным образом. Может,
это ваша работа? Результат, так сказать, изучения вами местной фауны?
Чин в растерянности оглянулся на Джумо, который лишь улыбнулся и покачал
головой. Выручили Чина звуки приближающихся голосов.
У Ренна возникло отчетливое ощущение, будто ученый чего-то недоговаривает и,
что бы это ни было, командир с ним заодно. Мелькнула мысль задать Джумо вопрос
напрямую, но Ренн тут же отказался от этого намерения, чувствуя, что таким образом
ничего от него не добьется. Тогда он попытался зайти с другой стороны:
- Не обижайтесь, пожалуйста, но меня вот что интересует. Почему вы
путешествуете так налегке? Здесь хватает опасностей и помимо кенгуру.
- Преступников, например, - добавила Марла.
Джумо понимающе закивал, сделав вид, что не слышал замечания Марлы.
- Кенгуру? Так вы называете этих тварей? Ну, в общем-то, они и в самом деле
похожи на кенгуру, только одержимых жаждой убийства. Отвечаю на ваш вопрос. Мы не
собирались приземляться. Как вы, наверное, догадываетесь, мы с космической станции. В
наши планы входило лишь сделать низкий облет, произвести съемку и вернуться к себе.
Увы, - он развел руками. - То, что осталось от шаттла, находится вон там, в нескольких
милях отсюда, - Джумо указал на восток.
Ренн кивнул, недоумевая, почему производить съемку местности нужно в
сопровождении команды морских пехотинцев, но догадывался, что спрашивать
бесполезно.
- Оба наши пилота погибли во время крушения, - продолжал командир. - Мы
как раз вытаскивали из обломков уцелевшее снаряжение, когда кенгуру напали на нас.
Чего-чего, а этого мы никак не ожидали и просто бросились бежать. - Он пожал
плечами. - Не слишком умно с нашей стороны, я полагаю.
Конечно, не слишком, подумал Ренн. Нужно было остаться около обломков и
использовать их в качестве прикрытия. И, судя по выражению лица Джумо, приказ бежать
отдал кто угодно, только не он.
- Пока мы бежали, они расправлялись с нами поодиночке. Так погибли Санчес и
Гольдман. В полумиле отсюда мы сделали остановку и попытались задержать монстров.
Это нам удалось... отчасти, но стоило жизни капралу Бирнсу и лейтенанту Костелло.
Док бросила, продолжая перевязывать ногу Ренна:
- Глупая сука.
- Попридержи язык, - сердито отозвался Джумо. Док пожала плечами, точно
говоря: "Как скажешь", и вернулась к работе.
Однако этой короткой перепалки оказалось достаточно, чтобы Ренн понял, кто
именно отдал приказ бежать. Лейтенант Костелло, на чьи останки они наткнулись посреди
вытоптанной кенгуру просеки. Что ж, она дорого заплатила за свою ошибку. Жаль только,
что, как это обычно бывает, вместе с ней пострадали ни в чем не повинные Санчес,
Гольдман и Бирнс.
Беседа была прервана появлением еще двух пехотинцев. Они с обеих сторон
поддерживали тяжело ступающую женщину, на правом бедре которой виднелась свежая
повязка. Чин кинулся на помощь.
Сердце у Марлы заныло. Даже вымазанная в грязи и заляпанная пятнами засохшей
крови, эта женщина поражала своей красотой. У нее были светлые волосы, яркие голубые
глаза, высокие скулы, полные алые губы. И прекрасная фигура, чего не мог скрыть
никакой мешковатый камуфляж. Единственный взгляд, брошенный на Ренна, подтвердил
худшие опасения Марлы. Он смотрел на женщину с восторгом и еще так... как голодный
смотрит на еду. Ясное дело, он не понимал, что светлые волосы красотки просто
вытравлены кислотой. Марле стало совсем нехорошо. Но, сказала она себе, что есть, то
есть, и ничего с этим не поделаешь.
Пехотинцы бережно усадили женщину на ствол дерева рядом с Ренном.
- Спасибо, ребята, - улыбнулась она. Голос у нее звучал тепло и дружелюбно. -
Доставили меня лучше всякого такси. - Повернувшись к Ренну, она протянула ему руку.
У нее были коротко остриженные ногти, как у человека, которому приходится много
работать руками, что, в общем-то, несколько противоречило представлению о том, чей
рабочий день протекает у микроскопа или за компьютером.
- Привет. Я - Ванесса Купер-Смит.
- Доктор Ванесса Купер-Смит, - с улыбкой поправил ее Чин. - И, несмотря на
воздушный облик, весьма преуспевающий в своем деле.
- Больше, чем некоторые, - вставила Док, поднимаясь на ноги.
- Док... - предостерегающе начал было Джумо, но замолчал, когда Чин небрежно
махнул рукой.
- Джонатан Ренн. Рад нашему знакомству.
Ренну страстно захотелось добавить что-нибудь еще, но, внезапно вспомнив, как
давно не общался с женщинами, он побоялся ляпнуть какую-нибудь глупость. Впрочем,
нельзя сказать, что он был совсем лишен женского общества. Существовала Марла, но,
если оставить в стороне его ночные фантазии, это, конечно, было не в счет. Только тут до
него дошло, что он еще не представил ее.
- Доктор Купер-Смит, позвольте представить вам Марлу Мари Мендез. Марла,
доктор Купер-Смит.
Подняв бровь, Ванесса кивнула Марле с таким видом, словно говоря: "Это еще что
такое?" Ренн, конечно, ничего не заметил, но Марла восприняла этот крошечный эпизод
словно удар ножом.
- Очень приятно, Марла. Надеюсь, ты будешь звать меня Ванессой. Спасибо за
помощь.
Марла натянуто кивнула, не решаясь произнести ни слова. И конечно, ни о каком
"рукопожатии" в данном случае не могло быть и речи.
- Жаль прерывать ваш обмен любезностями, - сказал Джумо, - но, по-моему,
нам пора убираться отсюда - слишком много мяса вокруг. Гости могут пожаловать в
любой момент.
Чин и Ванесса посмотрели на Ренна, который кивнул в знак согласия.
- Ваш командир прав. - Он с сожалением покачал головой. - Жаль, что у нас нет
времени снять с монстров шкуры. Вокруг лежат несметные сокровища..
Услышав это, Ванесса сморщила носик:
- Надеюсь, вы согласитесь стать нашим проводником. Уверена, что в этом случае
мы сможем компенсировать все ваши потери.
- Ну надо же! - не удержалась от язвительного замечания Марла. - Она
собирается компенсировать нам все потери. Какое великодушие!
Ренн нахмурился, и Марле стало ясно, что ее слова обернулись против нее же самой.
- Уймись, Марла... Полагаю, пока Ванесса и сама не понимает, насколько
великодушно ее предложение. Но ничего, она поймет, когда мы объясним ей, какова
истинная стоимость этих шкур.
Все засмеялись, но Марла не сомневалась, что проиграла это маленькое сражение. И
не в ее силах было изменить ситуацию к лучшему.
Ренн встал и перезарядил лазерное ружье.
- У нас с Марлой неподалеку причалена лодка. Предлагаю отправиться туда и в
спокойной обстановке обдумать, что делать дальше.
И конечно, подумала Марла, на этих имперских попрошаек уйдет половина наших
припасов. Потом они улетят себе, а мы останемся тут голодать. Боже! "Фред", их с
Ренном дом, - единственное место, где она чувствовала себя в безопасности! И вот
теперь ей придется примириться с тем, что там будут хозяйничать эти чужие люди. На
каком-то уровне сознания Марла понимала, что слишком поддается жалости к себе, но это
чувство захлестнуло ее с головой, и не было сил противостоять ему.
Она, конечно, ничем не выдала своих переживаний, и предложение Ренна встретило
всеобщее одобрение. Собрав уцелевшее снаряжение, они вслед за Ренном углубились в
джунгли. Ванесса заявила, что ее ноге гораздо лучше, и шагала рядом с Ренном, болтая и
смеясь. За ними шли Док и Чин, потом - рядовые Исаак и Форд. Джумо и Марла
замыкали шествие. Марлу очень занимал вопрос, был ли такой порядок делом случая или
результатом тщательно продуманной стратегии? В конце концов, они с Ренном
преступники. Джумо знал об этом и вполне мог предположить, что где-то в кустах их
друзья устроили засаду или Бог знает что еще. В общем-то, Марла не осуждала Джумо,
если он на всякий случай решил обезопасить себя и своих людей. И если так, он сделал
это хорошо. Ренна поставил впереди, за ним - трех тяжело вооруженных пехотинцев, а
сам приглядывал за ней; таким образом, потенциально враждебные силы оказались
разделены и, следовательно, наполовину ослаблены.
Однако если у командира пехотинцев и были подобные намерения, он успешно
скрывал их, одновременно и обеспечивая отряду надежный тыл, и безумолчно болтая.
Тем временем Марла прислушивалась к смеху, который доносился со стороны
Ванессы и Ренна, механически отвечала на вопросы Джумо и думала свою мрачную думу.
Все изменилось, внезапно и непредсказуемо. Этого нельзя было не почувствовать. А
любые изменения - они, как правило, к худшему. Неожиданно налетел легкий бриз, и
ветки закачались, точно кивая в знак согласия с ее мыслями. Поначалу еле заметный, а
потом становясь все сильнее, полил дождь.
Глава девятая
Погибших пехотинцев похоронили уже под проливным дождем. Когда дело было
сделано, Джумо произнес прощальное слово.
- Не знаю, верили эти люди в Бога или нет. Мы не говорили о таких вещах. Но мне
известно, что Веллеру и Хо нравилось летать... и они чертовски хорошо умели делать это.
Им просто не повезло. А Санчес... Ей нравились мужчины. Высокие и коротышки,
толстые и тощие - ей было все равно, лишь бы они умели петь на испанском или хотели
этому научиться... Гольдман... Ну, он был совсем другой. Очень любил смотреть
микрофильмы. Не знаю, что он в них находил, но смеялся так заразительно, что и мы
вслед за ним тоже начинали хохотать... Капрал Бирнс. Никто не умел утихомиривать
страсти лучше него. Никто не мог по-настоящему даже помочь ему, когда возникала такая
необходимость... Лейтенанта Костелло я знал не слишком хорошо, но мне известно, что
она обожала зеленые холмы Новой Британии... Как бы то ни было, если Бог существует,
да упокоит он их с миром. Они были морскими пехотинцами.
На похороны ушло всего несколько часов, но понадобилось три дня усердной
работы, чтобы подготовить ЗП для шаттла. Выяснилось, что Чин отличный электронщик.
Он ухитрился собрать передатчик из обломков, которые остались от разбившегося шаттла.
Это немного насторожило Ренна - откуда у биолога такие знания в области электроники?
Но он оставил свои подозрения при себе.
Спустя пять часов после того, как Чин связался со станцией, над головой
послышался рев шаттла. Прибыла помощь. Стоя особняком, Ренн и Марла наблюдали за
тем, как остальные прыгали от радости.
Потом рев шаттла стал стихать. Чин бросился к передатчику:
- Чин - шаттлу, Чин - шаттлу. Вы прошли над местом нашего расположения,
повторяю, вы только что прошли над местом нашего расположения.
Шаттл не отвечал, и Чин повторял свое сообщение снова и снова, надеясь, что в
конце концов экипаж засечет сигнал.
Все взгляды были устремлены в небо. Плотный слой облаков затруднял видимость,
но пехотинцев не оставляла надежда, что шаттл вернется. И он вернулся, с
оглушительным ревом пробив облака и гоня перед собой волну возмущенного воздуха.
Когда шаттл завис на маневровых двигателях, растительность внизу пригнулась к земле, а
вода побежала по бесчисленным протокам во все стороны, обнажая дно. В блестящем
металлическом днище шаттла возник темный прямоугольник, откуда вниз полетело чтото,
поначалу выглядевшее как яркая оранжевая точка.
Потом точка превратилась в оранжевую каплю, затем - в оранжевый
прямоугольник, над которым внезапно открылся парашют, и снижение замедлилось.
Парашют медленно опустился на землю, а в это время пилот помахал крыльями, врубил
двигатели на полную мощность и скрылся в облаках.
Поняв, что парашют упадет примерно в двух милях к северу, Ренн, Джумо и двое
пехотинцев побежали в том направлении.
Марла была довольна. С парашютом наверняка сбросили припасы, а незваные гости
вскоре уберутся отсюда; ясное дело, это лишь вопрос времени. Ренн, как обычно, вел себя
с ней по-дружески, но мысли его все время витали далеко, и Марла догадывалась, по
какой причине. Доктор Ванесса Купер-Смит не отходила от Ренна ни на шаг, охая и ахая
по поводу его великолепного знания джунглей и пользуясь любым предлогом, чтобы
лишний раз продемонстрировать свои несомненные достоинства.
Конечно, Ренн был привлекательный мужчина, но в поведении доктора Купер-Смит
Марле чудилось что-то неестественное. С чего бы такой женщине, как Ванесса,
интересоваться каким-то жалким преступником - преступником, обреченным провести
всю свою жизнь на планете-тюрьме? Это не имело смысла. Или Ванесса настолько
влюбилась, что совсем потеряла голову? Ну, так или иначе, вскоре она оставит их в покое.
Спустя два часа поисковый отряд вернулся, неся оранжевый пластиковый ящик
около шести футов в длину и трех в ширину. Внутри оказалось целое сокровище -
снаряжение, продукты, медикаменты и, главное, маленький радиопередатчик.
Они тут же связались с космической станцией через крошечный спутник, который
специально для этих целей шаттл вывел на стационарную орбиту, проходившую точно
над местом их расположения.
Погибшие были оплаканы, уцелевшие приободрились, но на этом все и
застопорилось. Марла, грешным делом, надеялась, что шаттл вот-вот приземлится,
заберет своих и отбудет, но вскоре выяснилось, что все не так-то просто.
Потеряв один из двух имеющихся в их распоряжении шаттлов, а вместе с ним и
лучших своих пилотов, те, кто командовал там, наверху, не хотели больше рисковать.
Зная, что второй шаттл им доставят не скоро, а экипаж остался всего один, они, само
собой, были предельно осторожны. Чтобы безопасно посадить шаттл, требовалось прежде
всего построить приличную ЗП.
Для этих целей выбрали маленький остров примерно в двух милях от "Фреда". С
помощью энергетического оружия его полностью очистили от растительности. Конечно, с
шаттла это можно было сделать всего за несколько минут, но это означало бы
дополнительный полет - идея, тут же отвергнутая руководством станции. Пришлось
пехотинцам самим выжигать каждое дерево, каждый кустик, каждый росток, что
оказалось совсем непросто. Поначалу пропитанная влагой растительность вообще не
желала гореть, и только использовав высушенную растопку и керосин, заготовленный для
"Фреда", удалось добиться, чтобы огонь взялся как следует.
В процессе этой работы Ванесса невольно добилась со стороны Марлы смешанного
с недоброжелательством уважения. Прелестная блондинка грудилась наравне с
остальными, чаще всего плечом к плечу с Ренном, и ни разу не пожаловалась. Марле
только и оставалось, что сидеть неподалеку и не спускать с них глаз - не имея рук, она
мало чем могла помочь. Вот она и сидела, глядя, как Ренн с Ванессой целуются; темные
силуэты четко выделялись на фоне бушующего пламени. Каждый поцелуй рвал ее душу
на части, но что она могла поделать? Оставалось лишь молча страдать.
Марла с тоской перевела взгляд на черный дым, клубами поднимающийся к небу. По
счастью, низкая облачность прижимала его к земле, и издалека заметить дым вряд ли
было возможно. Хотя Джумо и не распространялся на эту тему, Марла знала, что он все
время опасается других обитателей Трясины, и она прекрасно понимала его. Люди тут
жили самые разные - наподобие Циклопа с его бандой, например. Для некоторых из них
ученые со своим снаряжением могли бы оказаться очень привлекательной добычей.
Поэтому Джумо ввел обязательные дежурства и установил на подходе к лагерю
электронные датчики.
Это были самые что ни на есть примитивные датчики широкого спектра действия,
лишенные даже крошечного электронного разума. Уловив шум или ощутив тепло тела,
они посылали сигнал на панель, установленную в каюте "Фреда". Красное пятнышко
указывало местоположение датчика, но этого было недостаточно, чтобы понять природу
потенциальной угрозы.
В результате Марла большую часть времени проводила снаружи, под дождем,
разыскивая датчики, среагировавшие то на шум упавшего дерева, то на пробегавшего
мимо кенгуру. И все же это занятие было предметом ее маленькой гордости, потому что
лучше, чем она, с ним не справлялся никто. То, что Ванесса боялась выходить в джунгли в
одиночку, только улучшало настроение Марлы.
Наконец настало утро четвертого дня, и снова появился шаттл. Отлично. К ночи
чужаки уберутся отсюда, и все пойдет как прежде. Шаттл завис, водя энергетическим
лучом из стороны в сторону по все еще дымящейся поверхности маленького острова и
поднимая клубы пара. Изо всех щелей потекла расплавленная грязь, быстро высыхая и
затвердевая. Как только остров целиком покрылся красно-коричневой коркой, шаттл
выключил энергетический луч, покачал тупо срезанными крыльями и улетел.
Когда шаттл вернулся, остров был совершенно пуст. Марла уже устала ждать. Ренн
подошел к ней и предложил прогуляться. Она ужасно обрадовалась - возникло чувство,
будто и впрямь все становится как прежде.
Они пошли туда, где лежали обломки рухнувшего шаттла. Не то чтобы это была
такая уж особенно приятная прогулка; а просто идти по хорошо утоптанной тропе не
составляло труда. Когда люди перестанут тут ходить, джунгли поглотят тропу в течение
нескольких дней.
- По-твоему, они заберут обломки шаттла с собой? - спросила Марла.
Ренн нахмурился:
- Как-то не задумывался. Почему тебя это интересует?
- Потому что тут просто золотые залежи, - терпеливо объяснила ему Марла
очевидные, казалось бы, вещи. - Подумай, сколько нам дадут в Расплате за один только
металл, не говоря уж о креслах и прочих мелочах.
Ренн вспомнил туалет Дока Фескера, бак для которого он нашел среди точно таких
же обломков, и засмеялся:
- Не забудь про туалет.
Марла недоумевающе посмотрела на него:
- Туалет? Мне он не нужен.
- Неважно. Это я так, к слову, - ответил Ренн. - Да, отличная идея - извлечь
всю возможную выгоду из обломков шаттла. И как я сам не догадался? Но это потом. А
сейчас нам предоставляется одна совершенно уникальная возможность, и, по-моему, грех
ею не воспользоваться.
- Что еще за уникальная возможность? - немедленно насторожившись, спросила
Марла.
Ренн некоторое время помолчал. В этот момент они как раз вышли на поляну. Падая,
шаттл прорезал просеку в мягкой плоти джунглей, но болото уже начало процесс
исцеления самого себя. Повсюду из грязи тянулась к свету новая поросль, стремясь
захватить как можно больше образовавшегося в результате катастрофы свободного
пространства.
Ренн сделал в уме пометку непременно запеленговать это место. Пройдет несколько
месяцев, обломки исчезнут под буйной растительностью, и их почти невозможно будет
отыскать. Почувствовав напряженный взгляд Марлы, он посмотрел на нее:
- Как ты отнесешься к тому, чтобы устроить себе маленький отпуск?
В первый момент Марла даже не поняла, о чем речь, но потом до нее дошло.
- Туда? - она подняла морду к небу. - Какого черта? Потом, после возвращения,
нам здесь станет совсем тошно.
Ренн пожал плечами:
- Может быть... Но меня точит любопытство, и я не могу отказаться от
возможности удовлетворить его. Думаю, ты испытываешь точно такие же чувства, хотя,
может, и ни за что не признаешься в этом. А кроме всего прочего, они обещали
протестировать все твои системы и произвести текущий ремонт. В пределах своих
возможностей, конечно.
Такая перспектива была для Марлы даже более привлекательна, чем мог
предположить Ренн. За последние несколько месяцев ее тело не раз работало с
перегрузкой, и мысль о необходимости текущего ремонта не давала ей покоя. Тем не
менее это предложение выглядело так, как будто Ванесса искала - и нашла - способ
продолжить свои отношения с Ренном. Марле мало улыбалось болтаться рядом с ними и
наблюдать за развитием этих отношений.
- Спасибо, спасибо, но нет. Думаю, их интересуешь только ты. Я подожду здесь.
- Ты ошибаешься, Марла, - солгал Ренн. - Они приглашают нас обоих.
На самом деле Ванесса пригласила только его, но он настоял, чтобы Марлу взяли
тоже. Ванесса согласилась, хотя и не слишком охотно. Теперь Ренн решил, что настало
время привести решающий аргумент. Или, по крайней мере, он надеялся, что этот
аргумент окажется
...Закладка в соц.сетях
