Жанр: Научная фантастика
Бегущий по лезвию бритвы
...н воспринял Роузенов как не связанных друг с другом людей. Ошибка, которую
он больше не повторит.
- У вашего начальника, мистера Брайанта, - произнес Элдон Роузен, -
возникнут серьезные вопросы, когда он начнет разбираться в том, как вы
провалили тест до его начала. - Он указал на потолок, Рик увидел линзы
кинокамер. Его оплошность, вернее серьезная ошибка, в ведении дела с
Роузенами записана на киноплетку. - Думаю, самое правильное для всех нас, -
улыбнулся Элдон, - спокойно присесть и... - Он жестом пригласил Рика к
разговору. - Думаю, мы могли бы прийти к взаимному соглашению, мистер
Декард. Нет никаких причин для волнений. "Нексус-6" надо воспринимать как
свершившийся факт; мы, в "Роузен Ассошиейшн", определились в данном мнении,
и, я надеюсь, вы тоже.
Рейчел, слегка придвинувшись к Рику, спросила:
- Ведь вы хотите иметь сову?
- Сомневаюсь, что когда-нибудь смогу ее приобрести, - ответил Рик,
прекрасно понимая, что она имеет в виду. Итак, корпорация намерена заключить
с ним сделку. Ситуация накалилась до предела; напряжение, коего он никогда в
себе не предполагал, сковало все его мышцы. Оно взорвалось в нем и волной
заполнило тело, захлестнуло мысли и затмило сознание.
- Но сова, - уточнил Элдон Роузен, - это то, что вы хотите. - Он
озабоченно посмотрел на племянницу:
- Я думаю, Декард чего-то недопонимает...
- Он отлично все понимает, - возразила Рейчел. - Он совершенно точно
знает, к чему мы клоним. Не так ли, мистер Декард? - И она вновь
придвинулась к нему, на сей раз чуть ближе, чем в первый, ближе настолько,
что он уловил тонкий аромат духов и ощутил тепло тела.
- Практически мы уже заодно, мистер Декард. Считайте себя владельцем
совы. - Элдону Роузену она сказала:
- Он охотник за премиальными, помнишь? Так что теперь он останется без
премиальных и будет получать одно лишь жалованье. Я правильно говорю, мистер
Декард? Рик кивнул.
- Как много андроидов сбежало на сей раз? - поинтересовалась Рейчел.
Через минуту он ответил:
- Восемь. Вначале. Двоих уже усыпил другой; не я.
- Как много вы получаете за каждого андроида? - спросила Рейчел.
- По-разному, - откликнулся Рик, пожимая плечами.
- Если у вас не будет стопроцентного теста, значит вы не сможете
идентифицировать андроида. А если у вас нет способа идентифицировать
андроида, у вас нет способа получить премиальные. Таким образом, если шкала
Войт-Кампфа будет уничтожена...
- Новая шкала, - сказал Рик, - заменит ее. Такое уже случалось. - Трижды,
чтобы быть точным. И новая шкала - более современное аналитическое
приспособление - уже имелась, и запаздывания, как заявил Элдон Роузен, не
существовало.
- Когда-нибудь, конечно же, шкала Войт-Кампфа выйдет из употребления, -
согласилась Рейчел. - Но не сейчас. - Мы довольны тем, что по ней можно
отличить "Нексус-6" от человека, и мы хотели бы, чтобы вы отталкивались от
этой основы в своей специфической работе.
Покачиваясь вперед-назад и плотно скрепив ладони, она напряженно
вглядывалась в Рика. Пыталась постичь глубину его ответной реакции.
- Скажи ему, что он может забрать сову, - проскрипел Элдон Роузен.
- Ты можешь забрать сову, - повторила Рейчел, не сводя с него взгляда. -
Ту, что ты видел на крыше. Скрэппи. Единственное условие: мы хотим спарить
ее, если заполучим самца. Любое потомство принадлежит нам; это должно быть
тебе абсолютно ясно.
Рик ответил:
- Мы поделим выводок.
- Нет, - четко произнесла Рейчел; позади нее Элдон Роузен покачал головой
и произнес ей в поддержку:
- Вы не можете претендовать на единоличное владение всеми совами на
ближайший отрезок бесконечности.
И еще одно условие. Вы не можете завещать вашу сову кому бы то ни было;
одновременно с вашей смертью сова возвращается в корпорацию.
- Звучит как приглашение для вас прийти и прихлопнуть меня. И забрать
сову, - сказал Рик. - Я не соглашусь на таких условиях, слишком ненадежно и
опасно.
- Ведь ты охотник за премиальными, - сказала Рей-чел. - И знаешь, как
обращаться с лазерным пистолетом - он у тебя и сейчас при себе. Если ты не в
состоянии защитить себя, как ты собираешься усыпить шестерых анди
"Нексус-6"? А ведь они на порядок сообразительнее, чем старые В-4 из "Гроцци
корпорейшн".
- Но ведь я охочусь на них, - сказал Рик. - А в вашем варианте договора
на владение совой будет предусмотрено, что охотиться станут на меня. - Мысль
о том, что его начнут выслеживать, не понравилась Рику; он видел результат
"игры" на примере андроидов. Даже им она придавала внешне заметные и
необратимые изменения.
Рейчел согласилась:
- Хорошо, мы готовы пойти на уступки: ты сможешь завещать ее наследникам.
Но мы настаиваем на получении выводка целиком. Если ты не согласишься,
отправляйся обратно в Сан-Франциско и постарайся объяснить своему начальству
из Управления, что шкала Войт-Кампфа, по крайней мере у тебя в руках, не в
состоянии отличить анди от человека. А потом иди искать другую работу.
- Дайте мне немного времени, - попросил Рик.
- О'кей, - согласилась Рейчел. - Мы покинем тебя на некоторое время; в
этой комнате удобно размышлять. - Она сверилась с часиками на запястье.
- Полчаса, - сказал Элдон Роузен. Он, а следом и Рейчел, молча
направились к дверям комнаты.
"Они сказали все, что им надлежало сказать, - сообразил Рик. - Мне
остается только принять решение".
Когда Рейчел уже закрывала дверь за собой и своим дядей, Рик решительно
произнес:
- Вам удалось утихомирить меня, подловив на ошибке и засняв на
кинопленку; вы знаете также, что моя работа зависит от возможности
использовать шкалу Войт-Кампфа; и еще вы владеете этой чертовой совой.
- Твоей совой, дорогой, - произнесла Рейчел. - Вспомнил? Мы прикрепим к
лапке бирку с твоим именем и домашним адресом и запустим ее в Сан-Франциско;
она уже будет ждать тебя, когда тебя выгонят с работы.
"Запустим... - подумал Рик. - Она собирается "запустить" сову. Но сова
ведь не..."
- Одну секунду, - попросил он. Остановившись в дверях, Рейчел спросила:
- Ты уже все решил?
- Я хотел бы, - начал он, открывая портфель, - задать вам еще один,
последний, вопрос по шкале Войт-Кампфа. Пожалуйста, присядьте.
Рейчел оглянулась на дядю, тот кивнул, девушка неохотно вернулась и села
перед тестером.
- Что вы еще хотите? - сердито спросила она, брови приподнялись -
раздражение и беспокойство. Он мгновенно и профессионально отметил и оценил
ее мышечное напряжение.
Минуту спустя он уже направил луч света в ее левый глаз и прилепил
адгезивную пластинку к ее щеке. Рейчел с готовностью уставилась на луч,
выражение крайней неприязни не покинуло ее лица.
- Мой портфель, - говорил Рик, роясь в нем, выуживая листки с вопросами
шкалы Войт-Кампфа, - прелестно выглядит, не правда ли? Нас обеспечивает
такими портфелями Управление.
- Ну да, ну да, - согласилась Рейчел, голос прозвучал глухо и
отстраненно.
- Детская кожа, - уточнил Рик и любовно погладил черную кожаную
поверхность портфеля. - Стопроцентная натуральная кожа ребенка. - Он
отметил, что стрелки индикаторов дернулись как сумасшедшие. Но - после
некоторой паузы. Ответная реакция имела место, но с явным запозданием. Рик
знал время появления ответной реакции буквально до долей секунды, время
появления естественной ответной реакции; его не должно было быть вовсе -
периода времени между вопросом и ответом.
- Спасибо, мисс Роузен, - сказал он и начал складывать части прибора: он
закончил повторное тестирование. - Теперь все.
- Вы уходите? - спросила Рейчел.
- Да, - ответил он. - Теперь я удовлетворен.
- А остальные девять испытуемых?
- В отношении вас шкала адекватна, - ответил он. - У меня достаточно
материала для выводов; шкала по-прежнему эффективна.
Повернувшись к Элдону Роузену, который мрачно застыл около двери в
комнату, Рик спросил:
- Она знает? - Во многих случаях анди не знали, кто они; ложные
воспоминания вводились им в память - в основном с ошибочной надеждой на то,
что их реакция на тестирование окажется противоположной.
Элдон Роузен сказал:
- Нет. Мы программировали ее полностью. Но думаю, что до самого
последнего времени она подозревала. - Девушку он спросил:
- Ты, наверное, догадалась, когда он решил задать тебе еще один вопрос?
Побледневшая Рейчел рассеянно кивнула.
- Не бойся его, - успокаивал Элдон Роузен. - Ты ведь не сбежавший
андроид, нелегально проникший на Землю; ты собственность "Роузен Ассошиейшн"
- рекламная модель для показа эмигрантам. - Он неторопливо подошел к девушке
и положил ей руку на плечо, надеясь успокоить; от его прикосновения, как от
резкой боли, девушку передернуло.
- Он прав, - сказал Рик. - Я не собираюсь усыплять вас, мисс Роузен.
Счастливо оставаться. - Он двинулся в сторону двери, но резко остановился.
Обоим "Роузенам" он сказал:
- Сова действительно настоящая?
Рейчел бросила быстрый вопросительный взгляд на старшего Роузена.
- Он все равно уходит, - спокойно ответил Элдон Роузен. - Не имеет
никакого значения; сова поддельная. Живых сов не осталось.
Рик кивнул, что-то пробормотал в ответ и рассеянно вышел в коридор.
"Роузены" молча смотрели ему вслед.
Все уже было сказано. "Вот так ведет себя самый крупный производитель
андроидов", - сказал себе Рик. С такой хитростью и такими манерами Рику
раньше не приходилось сталкиваться. Таинственный и закрученный, новый тип
личности; ничего удивительного в том, что у сил, стоящих на страже закона,
столько неприятностей из-за "Нексус-6". "Рейчел, - осенило его. - Она и есть
"Нек-сус-6"! Я впервые столкнулся с андроидом данной модели. И, проклятье,
они едва не взяли меня за горло; они подошли ужасно, чертовски близко к
тому, чтобы уничтожить шкалу Войт-Кампфа - единственный метод, который у нас
остался для того, чтобы вычислять их. "Роузен Ассошиейшн" проделала хорошую
работу - по крайней мере, предприняла серьезную попытку защитить свой товар.
А мне предстоит столкнуться вплотную еще с шестью... - отметил он, - прежде
чем я закончу свою работу".
Он получит свои деньги. Каждый цент.
Если сам останется жив.
Глава 6
Телевизор грохотал; Джон Изидор - сквозь великую пустоту здания -
спускался на нижний этаж по устланным пылью ступеням; еще шаги он узнал
знакомый голос Бастера Френдли, радостно болтающего для своей
многомиллионной аудитории:
- ..Стоп, друзья! (Щщелк, трракк, щщелк!) Самое время для короткого
прогноза погоды на завтра; для начала порадуем жителей Западного побережья
США. Со спутника "Мангуст" нам передали, что осадки будут особенно ощутимы
около полудня, а потом слегка утихнут, так что если кто из вас, проторчав
все утро дома, намылится выйти прогуляться в это время.., говоря о ваших
ожиданиях, осталось всего десять часов до того момента, когда я сообщу нечто
чрезвычайно важное; скажу вам, друзья: это действительно стоит посмотреть. Я
припас для вас поразительную новость. Возможно, вы предполагаете, что это
обычное...
Изидор постучался; телевизор мгновенно замолчал, канув в небытие. Он не
просто замолчал, он перестал существовать, как будто стук загнал его в
могилу.
Изидор чувствовал, даже сквозь закрытую дверь, - смолкший голос из ТВ не
в счет - присутствие в квартире живого существа. Непонятые способности,
вдруг проснувшиеся в нем, воспроизвели - или на самом деле восприняли -
ощущение молчаливого ужаса, исходящего от загнанного в дальний угол квартиры
незнакомого существа, в страхе притаившегося в безнадежной попытке избежать
встречи с ним, с Изидором.
- Эй, - позвал он. - Я живу наверху. Я услышал звук телевизора. Может
быть, познакомимся, а? - Он подождал, прислушиваясь; ни звука, ни движения;
его слова не убедили и не успокоили незнакомца. - Я принес кусочек
маргарина. Вам, - добавил он, стоя вплотную к массивной двери, чтобы его
голос проникал внутрь квартиры. - Меня зовут Дж. Р. Изидор, и я работаю на
известного ветврача, мистера Ганнибала Слоата; я не бродяга; у меня есть
работа. Я вожу фургон мистера Слоата.
Дверь осторожно открылась, и он увидел на фоне комнаты сжавшуюся робкую
фигурку, девушка выглядывала из-за двери, прячась за ней, но крепко за нее
держась, как будто черпала из двери силы, чтобы устоять на ногах. Страх
придавал ей нездоровый вид; черты лица и линии тела казались размытыми,
казалось, что она не живое существо, а скульптура, которую разбили, а потом
наспех склеили. Ее большие глаза растерянно уставились на гостя, а губы
скривились в неудачной попытке улыбнуться.
Он внезапно догадался и сказал:
- Вы думали, никто не живет в этом здании. Вы думали, оно давно опустело.
Кивнув, девушка прошептала:
- Да.
- По-моему, это чертовски здорово, когда у тебя есть соседи, - заметил
Изидор. - Смешно, но вы мой первый сосед, - улыбнулся он. - Хотя, видит бог,
в этом нет ничего смешного.
- Значит, кроме вас, здесь никого нет? - спросила девушка. - Кроме вас и
меня? - Она почувствовала себя увереннее; отпустив спасительную дверь, она
выпрямилась и поправила растрепавшиеся темные волосы. Теперь он смог
убедиться, что у нее отличная, хотя и миниатюрная, фигурка, красивый разрез
глаз и длинные черные ресницы. Застигнутая его появлением врасплох, она была
одета лишь в пижамные брючки; в комнате, он отметил, царил беспорядок.
Чемоданы, лежавшие повсюду, были открыты, а их содержимое разбросано по
грязному полу, что показалось Изидору вполне естественным: она въехала в
квартиру совсем недавно.
- Да, кроме вас и меня, в здании никого нет, - ответил Изидор. - И я не
стану вас беспокоить. - Он нахмурился: его подарок, с которым он явился,
памятуя о традициях довоенных лет, принят не был. Видимо, девушка не имела
представления о том, что такое подарки. Или она не знала, для чего нужен
маргарин. Он интуитивно это почувствовал. Казалось, девушка озадачена
маргарином еще сильнее, чем появлением гостя. Страх, видимо, возникал в
глубинах ее беспомощного сознания.
- Старина Бастер, - произнес он, надеясь снять сковавшее ее напряжение. -
Он вам нравится? Я смотрю его каждое утро, а потом еще и вечером, когда
возвращаюсь домой; я смотрю его за ужином. Смотрю и ночную передачу, пока не
отправляюсь спать или пока не отключится ТВ.
- Кто... - хотела что-то сказать девушка, но сразу же остановилась,
рассерженно сжав губы. Очевидно, рассердившись на саму себя.
- Бастер Френдли, - объяснил он. Казалось странным, что девушка ничего не
слышала о самом остроумном комике телевидения. - Откуда вы приехали? -
спросил он с любопытством.
- Не думаю, что это самое главное. - Она окинула его быстрым взглядом и,
казалось, заметила нечто такое, что уменьшило ее сомнения; тело заметно
расслабилось, а поза стала естественнее. - Буду очень рада, если вы
составите мне компанию, - сказала она. - Но позже, когда я немного освоюсь.
Только не сейчас, конечно.
- Почему? - ошарашенно спросил он; почти все ее ответы приводили его в
подобное состояние. Возможно, подумал Изидор, он слишком долго жил здесь в
одиночестве. Возможно, он выглядит в глазах других людей несколько странно.
Говорят, что для пустоголовых именно это и характерно. Он нахмурился еще
сильнее. - Я мог бы помочь вам распаковать вещи, - предложил он, ожидая, что
дверь вот-вот захлопнется перед его носом. - И расставить вашу мебель.
- У меня нет мебели, - сообщила девушка, - а все эти вещи, - она обвела
рукой комнату, - они здесь стояли и раньше.
- Они вам не подходят, - заметил Изидор. Он мог определить это с первого
взгляда. Стулья, ковер, столы.., все насквозь прогнило; жертвы неумолимого
времени, они все глубже погружались в пучину прошлого. И полной
заброшенности. Никто не жил в этой квартире долгие годы. Даже он не мог
представить себе, как девушка собирается жить в такой обстановке.
- Послушайте, - искренне сказал Изидор, - если как следует осмотреть дом,
можно найти мебель поприличнее. Где-нибудь найдется лампа, где-нибудь
стол...
- Спасибо за совет, - кивнула девушка. - Я так и поступлю. Сама все
сделаю.
- Вы в одиночку собираетесь осмотреть все эти квартиры? - Он не мог
поверить в это.
- Почему бы нет? - переспросила она и вновь напряглась, на ее лице
появилась отчетливая гримаса страха; она боялась сказать что-нибудь
несуразное или ответить невпопад.
Изидор постарался объяснить:
- Я пытался сделать это. Однажды. С тех пор я мчусь прямиком в свою
квартиру, стараясь не вспоминать, что она в доме не единственная. Квартиры,
в которых никто не живет.., сотни квартир с имуществом, оставшимся от людей,
даже семейные фотографии и одежда. Те, кто умер, не могли ничего взять с
собой, а те, кто эмигрировал, просто не захотели. Все это здание, кроме моей
квартиры, полностью захламлено.
- Захламлено? - Она опять ничего не поняла.
- Хлам - бесполезные вещи вроде разорванных конвертов, пустых спичечных
коробков, оберток от жевательных резинок или использованных гигиенических
салфеток. Когда никого нет поблизости, хлам самовоспроизводится. Например,
если вы не уберете хлам в своей квартире, прежде чем лечь спать, наутро,
проснувшись, вы обнаружите, что его стало в два раза больше. И его повсюду
становится все больше и больше.
- Понимаю, - растерянно ответила девушка, не зная верить ему или нет.
- Так звучит Первый Закон Хлама, - произнес он. - Хлам всегда вытесняет
нехлам. Как закон Грешема о фальшивых деньгах. В квартирах этого дома давно
уже некому воевать с хламом.
- И он полностью захватил дом, - досказала за него девушка и кивнула:
- Теперь я все поняла.
- Квартира, которую вы себе выбрали, - сказал он. - слишком захламлена,
чтобы в ней жить. Но можно будет подобрать вам другое место, как я уже
сказал, с более низким уровнем захламленности. Но... - он прервал свои
рассуждения.
- Почему - но?
- Нам не удастся победить хлам, - ответил Изидор.
- Почему? - Девушка вышла в холл, прикрыв за собой дверь; она предстала
перед ним, прикрыв ладонями маленькие высокие груди, и все же она вышла с
явным намерением разобраться в том, что он говорит, или ему, по крайней
мере, так показалось. Главное, что она наконец-то слушала его.
- Никто не справится с хламом, - произнес он. - Можно ненадолго победить
его только в одном месте. Мне в данное время удалось уравновесить чашу весов
между хламом и нехламом в своей квартире. Но стоит мне умереть или куда-то
надолго уехать, и хлам тут же возьмет свое. Это универсальный принцип, он
действует везде во Вселенной. Наша Вселенная движется к финальной стадии
полного и абсолютного Захламления. - Но мгновенно уточнил:
- Исключая, конечно же, склон великого восхождения Уилбера Мерсера.
Девушка вопросительно на него посмотрела:
- Непонятно.
- Все дело в сути мерсеризма. - Он вновь почувствовал недоумение. - Разве
вы не участвуете в слиянии? Разве у вас нет эмпатоскопа?
После паузы девушка осторожно произнесла:
- Я не захватила его с собой, полагая, что здесь подберу другой.
- Н-но в-ведь эмпатоскоп, - произнес он, заикаясь от волнения, - это
самое ценное, что принадлежит каждому из нас! Он - часть тела, как нога или
рука; с его помощью мы общаемся с другими людьми, соприкасаемся с их мыслями
и чувствами, он - средство против одиночества. Хотя.., зачем я объясняю..,
вы знаете и без меня... Это все знают. Мерсер не отталкивает от себя даже
таких, как я... - Он замолчал. Резко, но слишком поздно; он уже все ей
сказал, и теперь она знает, кто он такой. Изидор прочитал на ее лице
быстрое, как вспышка, неожиданное отвращение. - Я почти прошел тест, -
сообщил он сбившимся, дрожащим голосом. - Я не конченый специал, всего лишь
умеренный; совсем не такой, о которых вы, несомненно, слышали. Но ведь это
не причина даже для Мерсера...
- Насколько я осведомлена, это считается основным недостатком мерсеризма.
- Голос ее прозвучал отчетливо и безразлично; она не более чем
констатировала известный ей факт, догадался он. Факт своего отношения к
пустоголовым.
- Видимо, мне лучше подняться к себе, - сказал он и двинулся в сторону
лестницы, сжав в ладони кусочек маргарина, который стал мягким и пластичным,
вобрав в себя тепло его руки.
Девушка наблюдала за тем, как он уходит, но ее лицо абсолютно ничего не
выражало. Неожиданно она крикнула ему вслед:
- Подождите! Повернувшись, он переспросил:
- Зачем?
- Мне нужна ваша помощь. Помогите подобрать подходящую мебель. Из других
квартир, как вы и предлагали. - Она двинулась ему навстречу, ее обнаженное
до талии тело было гладким и грациозным: ни грамма лишнего веса.
- В какое время вы возвращаетесь с работы? Вы сможете мне помочь?
Изидор обрадованно поинтересовался:
- А вы могли бы приготовить ужин? Если я вернусь домой с продуктами?
- Нет. У меня слишком много самых разных дел. - Девушка так легко
отказалась от его предложения, что он отметил: она отмахнулась, даже не
поняв смысла вопроса. Теперь, когда рассеялся ее первоначальный страх, в ней
стало проявляться что-то еще.
Что-то более странное. И, подумалось ему, достойное сожаления.
Холодность. Будто дыхание пустоты между населенными мирами, а фактически из
ниоткуда; вакуум рождался не из того, что она говорила или делала, наоборот
- из того, чего она не говорила и чего не делала.
- В другой раз, - сказала девушка, развернулась и неспешно двинулась в
свою квартиру.
- Запомнили мое имя? - нетерпеливо воскликнул он. - Джон Изидор, и я
работаю...
- Вы уже сообщили мне, какой фургон водите и на какую фирму работаете. -
Она резко остановилась, толчком распахнула дверь. - Ваш хозяин - какой-то
ужасный тип по имени Ганнибал Слоат, который, я уверена, существует только в
вашем воображении. Меня зовут... - Прежде чем войти в квартиру она бросила
на него последний, полностью лишенный теплоты взгляд и настороженно
произнесла:
- Я Рейчел Роузен.
- Из "Роузен Ассошиейшн"? - спросил он. - Крупнейшего производителя
гуманоидных роботов Солнечной системы, которые используются в нашей
колониальной программе?
Непонятное выражение промелькнуло на ее лице, но тут же исчезло.
- Нет, - ответила она. - Я ничего о них не слышала. Я не знаю, чем
занимается эта корпорация. Думаю, ее деятельность - плод вашего больного
воображения. Джон Изидор и его личный эмпатоскоп. Бедный мистер Изидор.
- Но ваше имя подразумевает, что вы...
- Мое имя, - отчеканила девушка, - Прис Стрэттон. Это мое имя по мужу; я
пользуюсь только этим именем и никогда не называю себя иначе. Вы тоже можете
называть меня Прис. - Она о чем-то задумалась и сказала:
- Нет, лучше если вы будете обращаться ко мне "мисс Стрэттон". Ведь мы
совсем не знаем друг друга. По крайней мере, я не знаю вас.
"Значит, такие вот дела", - думал Дж. Р. Изидор, пока стоял и сжимал в
руке кусочек маргарина. Быть может, она передумает и позволит называть себя
Прис. И возможно, если ему удастся раздобыть на обед банку консервированных
овощей, тех, что выпускали еще до войны, это тоже как-то на нее подействует.
"Но, быть может, она не имеет представления, как их приготовить," -
неожиданно подумал Изидор. - О'кей, это он возьмет на себя; он сам выберет
что-нибудь из продуктов конечно, захочет. Вполне вероятно, что захочет,
стоит ему только один раз показать ей, как это делается; как известно,
большинству женщин, даже таким молоденьким, вроде Прис, им всем нравится
готовить; это у них вроде инстинкта".
Поднявшись наверх по лестнице, он вернулся в свою квартиру.
К девушке действительно не подступиться, продолжал раздумывать он о Прис,
надевая белую рабочую униформу; даже если очень поторопиться, он опоздает на
работу, и мистер Слоат страшно рассердится; ну и что из того? К примеру, она
ничего не слышала о Бастере Френдди. И это невероятно; Бастер - самый
известный человек из ныне живущих на Земле, исключая, конечно же, как
конкурента Уилбера Мерсера.., но Мерсер, отметил для себя Джон, не есть
человеческое существо; он, несомненно, является объектом реальным, но
существом со звезд, привнесенным свыше в нашу культуру, космическим
супершаблоном. В конце концов, такое объяснение он слышал от многих; так, к
примеру, говорит даже сам мистер Слоат, а уж Ганнибал Слоат знает, что
говорит.
Странно и то, что девушка непоследовательна в отношении своего
собственного имени, отметил Изидор. Возможно, ей потребуется помощь. Сможет
ли он оказать ей хоть какую-нибудь помощь? Он задал себе этот вопрос, но
ответа на него не находил. Специал, пустоголовый; у него и знаний никаких.
Он не имеет права жениться. И он не имеет права эмигрировать, и пыль,
несомненно, через какое-то время прикончит его. Ему нечего предложить Прис.
Одевшись, он поднялся по лестнице на крышу, где парковал свой старый
ховеркар.
Час спустя, сидя за рулем фургона компании, он подобрал первое в этот
день вышедшее из строя животное - электрокота; оно лежало в пластиковом
пыленепроницаемом доставочном ящике в задней части фургона и неритмично -
часто и тяжело - вздыхало. Трудно поверить, что оно не настоящее, заключил
для себя Изидор, взяв курс на клинику Ван Несса для Питомцев - тщательно
подобранное лженазвание для солидного заведения, которое в дей
...Закладка в соц.сетях
