Жанр: Научная фантастика
Кертория 1-2.
...л прямо или косвенно связан с жизнью Гаэли...
Черт, одного этого, даже без учета разумности ее последнего намека, было
достаточно.
- Надо немедленно отсюда убираться! - не терпящим возражений тоном сказал
я, но Гаэль, обычно склонная пренебрегать опасностью, на этот раз и не
думала противоречить...
- Сама хотела предложить. Но куда?
- Не знаю. Решим по дороге!
Не дожидаясь следующей реплики, я шагнул было к двери, но в этот момент в
нее постучали. Обыкновенно так, кулаком...
- Вы что, входную дверь не заперли?! - Я резко обернулся к Гаэли, но та
лишь буркнула с крайне раздосадованным видом:
- Да заперла я, заперла... - и нерешительно двинулась к выходу из
кабинета...
Но на той стороне терпение иссякло раньше, дверь рывком распахнулась, и на
пороге возник господин лет тридцати: яркий блондин с правильными резкими
чертами лица того типа, который часто называют мужественным. Причем
физиономия эта показалась мне знакомой, но опознанию здорово мешали
бушующие на его челе эмоции, и среди них явно преобладала ярость... Сделав
пару шагов в глубь комнаты, молодой человек окинул нас взглядом, чуть
покачался на носках и наконец кивнул девушке:
- Привет, Гаэль! Рад, конечно, что ты вернулась. Но ты могла бы хоть
поставить меня в известность!
В его тоне звучал открытый вызов, и все мне стало ясно. Даже кретин мог
догадаться, кем является молодой человек, легко проходящий сквозь запертые
двери и требующий, чтобы Гаэль извещала его о своем прибытии. Да уж,
настроение у меня сделалось препоганым - раньше мне не доводилось
присутствовать при сценах ревности даже в качестве зрителя, и я не горел
желанием восполнить этот пробел... Гаэль долго раздумывала, прежде чем
ответить, а потом достаточно холодно сообщила:
- У меня не было времени, Ральф. Его нет и сейчас. Тем не менее позвольте
вас представить: Ральф Соренсен - Рене Гальего.
Если Гаэль намеревалась сбить с товарища спесь моим именем, то
просчиталась. Тот был очень известным актером - услышав фамилию, я его
узнал - и явно считал себя крутым донельзя. Во всяком случае, слова его
прозвучали крайне нагло:
- Сам Гальего! Надо же, Гаэль, как высоко ты взлетела!
Жуткое оскорбление. Будь мы на Кертории, это были бы последние слова в
жизни мистера Соренсена. Но... мы были на Новой Калифорнии, поэтому я
вообще промолчал. Их отношения, им и выяснять, не так ли?
К сожалению, мистер Соренсен думал иначе - не получив ни от кого ответа, он
прямо затрясся от бешенства, подошел ко мне вплотную и с издевательской
улыбкой поинтересовался:
- Конечно, мистер Гальего, деньги кажутся вам несокрушимым аргументом?
Ну, что мне было делать? Объяснять наглецу, как сильно он заблуждается
относительно ситуации в целом и моего характера в частности - так это курам
на смех! Кто он такой, чтобы я перед ним оправдывался?.. Все же после
минутного колебания я склонился к компромиссному варианту и заговорил,
впрочем, угрозы не скрывая...
- Почему же, у меня есть и другие аргументы. Неплохо сокрушающие, если вам
угодно.
- Да ну? - не поверил он, явно довольный остроумием ответа.
Я покосился в сторону Гаэли, но та и впрямь слегка расклеилась... М-да. Я
вздохнул с почти искренней печалью и сделал последнюю попытку, в свою
очередь любезно поинтересовавшись:
- Вы, кажется, снимаетесь, мистер Соренсен?
- Да. И что с того?
- А то, что вам стоило бы поберечь лицо - вы же им работаете.
С мгновение я надеялся: он пустит руки в ход первым и это снимет все
проблемы... Но то ли он тоже это понимал, то ли просто подходящий ответ
пришел в голову:
- Да, вам в этом плане можно только позавидовать, - широко улыбнулся он. -
Ваше-то лицо уж ничем не испортишь!
Честно говоря, в этот момент над всеми моими чувствами возобладало
удивление: я еще раз придирчиво присмотрелся к человеку, возомнившему меня
своим соперником. Довольно высок, хорошо сложен, но мышцы не развиты,
занятиями спортом себя явно не утруждал. Я был на полголовы выше,
значительно шире в плечах и тяжелее - так, простите, на что он рассчитывал,
столь явно провоцируя меня на драку? Ну, хоть бы оружие какое достал...
Однако выяснить, что было у него на уме, так никогда и не удастся,
поскольку Гаэль вышла из оцепенения и проворчала:
- Да не ждите вы, герцог, - врежьте ему, и пошли... Только слегка, не
насмерть! - поспешно добавила она.
Я послушно кивнул и сделал левой здоровенный замах на уровне головы; актер
среагировал достаточно быстро и разумно - одной рукой закрылся от
назревающего удара в морду, а другую даже приготовил для контратаки... Я же
пока то да се нанес правой резкий коротенький апперкот в область солнечного
сплетения. Для него этого было вполне достаточно - согнувшись, мистер
Соренсен отлетел на пару шагов назад, споткнулся о кресло и неуклюже рухнул
боком на письменный стол рядом с большим монитором, как раз на управляющую
панель компьютерной системы. При этом локоть актера - я видел это
совершенно отчетливо - с размаху вдавил кнопку включения системы...
Задним числом вспоминая этот эпизод, я не перестаю себе удивляться. По
какой-то задержке в доли секунды, пока система не включилась, я не только
сообразил, что сейчас произойдет, но и успел использовать единственный шанс
на спасение... Не считая портала на руке, в карманах у меня лежало еще три
оставшихся со времен Кертории магических предмета, и в этот момент мне
удалось использовать два одновременно - наверное, потому, что раздумывать и
колебаться было некогда. Я молниеносно включил кулон, замедляющий время,
шагнул вперед, схватил Гаэль за руку, дернул к себе и врубил поминавшееся
недавно защитное поле, попытавшись вложить в него всю оставшуюся энергию...
И тут рвануло. С эффектом замедленного времени выглядело даже красиво - я
успел рассмотреть взрыв в мельчайших подробностях. Монитор на столе
треснул, будто раздираемый изнутри, наружу полетели осколки стекла и
пластика, а позади них зажегся стремительно растущий огненный шар. Я как
зачарованный смотрел в накатывающуюся стену пламени, прочерченную черными
сполохами, пока - спустя примерно секунду моего личного времени - она нас
не настигла. Несмотря на силовое поле, удар вышел страшнейшим - я мгновенно
потерял ориентацию, почувствовал лишь, что куда-то лечу, и решил даже -
теперь нас все-таки пришибли...
Но нет. Еще через несколько секунд я был вынужден констатировать: сознанию
не удалось высвободиться из бренного, ноющего в разных местах тела... Когда
же я смог сфокусировать зрение, то обнаружил над собой потолок и с
некоторым трудом определил, что лежу на спине в холле первого этажа,
по-прежнему прижимая к себе Гаэль, похоже потерявшую сознание, но
определенно живую. Скосив глаза влево, я выяснил, что стены, отделявшей
холл от кабинета, по большей части не существовало (нами ее и разрушило).
Впрочем, насколько я мог разглядеть сквозь клубящийся дым, кабинета как
такового больше не существовало тоже... Тем временем Гаэль чуть
шевельнулась и слабым голосом пробормотала:
- Что это было?
- Думаю, плазменная граната - никак не меньше.
- Да? А почему мы живы?
- Повезло.
Раз не стала пытать с места в карьер, значит, прилично ей досталось... Но
уже в следующее мгновение она заговорила привычным ироническим тоном:
- Послушайте, герцог, не то чтобы я была принципиальной противницей ваших
объятий, но не могли бы вы сделать их чуть посвободнее - у меня спина
все-таки не железная...
Изрядно смутившись, я поспешно убрал руки, и она взялась за нелегкую задачу
придания себе вертикального положения. К сожалению, я никак не мог ей
помочь, столкнувшись с теми же проблемами... Но наконец горизонт снова стал
похож на линию, и я смог оценить панораму погрома целиком. Мало радостного,
прямо скажем...
- И дал-то слегка, а получилось насмерть.
Это замечание относительно судьбы знаменитого актера было ужасно
бестактным, но как-то против воли вырвалось. Гаэль, конечно, огрызнулась:
- Могли бы и промолчать! Я и так желудок двумя руками на месте держу.
"Чудо еще, что удерживаете", - чуть не брякнул я. Но зрелище было еще то...
Скажем так, те части мистера Соренсена, которые не испарились в горниле
взрыва, можно было обнаружить в самых неожиданных местах, включая потолок...
Между тем в кабинете мало-помалу начало разгораться пламя, и дальнейшее
пребывание в доме стало не только малоприятным, но и небезопасным - уцелеть
во вспышке плазмы, чтобы сгореть потом в тупом пожаре, было бы верхом
головотяпства... Поэтому я подхватил впавшую в легкую прострацию Гаэль,
выволок через распахнутую парадную дверь наружу и отвел для пущей
надежности подальше, к посадочной площадке, где стоял наш флаер... Там
Гаэль с полной безучастностью уселась на приступку под фонарем кабины, а я
смог наедине с собой порешать резко обострившийся вопрос: как жить дальше?
Получалось плохо. Я очень суетился, отдавал себе в этом отчет, но ничего не
мог поделать - солнце, зеленая травка, легкий ветерок ничуть не
успокаивали, а лишь оттеняли только что пережитый кошмар. Меня основательно
подвело ощущение безопасности, появившееся после смерти Вольфара. Невзирая
на возникший - и достаточно острый - конфликт с дядей и Его Высочеством, я
не видел прямой угрозы своей жизни, будучи уверен, что так далеко они не
зайдут. А после сегодняшнего решения Совета, ставившего под защиту жизнь
Гаэли, и вовсе расслабился, намереваясь неторопливо разобраться в
происходящем, определить цели - ближайшие и более отдаленные... Привело это
к тому, что я побывал в промежутке меньшем, чем мгновение, от довольно-таки
жуткой смерти, и теперь не мог сосредоточиться. Да, я по-прежнему хотел
оказаться в надежном, безопасном месте - просто чтобы спрятаться для
начала...
Чехарду моих мыслей прервало появление полиции и пожарных. Наученные
прошлым опытом представители властей были сама любезность и
предупредительность (когда смогли преодолеть первоначальный шок), но все же
пару слов пришлось им сказать. Затем же подлинную тревогу вызвало у меня
состояние Гаэли - она никак не реагировала на внешние события, лишь сидела
неподвижно, опустив голову и вперив взгляд в бетонную поверхность площадки.
Я тихонько потрепал ее по плечу, но когда она подняла пустые, безжизненные
глаза, запнулся - не мастер я утешать, что и говорить. И в итоге не нашел
ничего лучшего, как спросить:
- Из-за Ральфа?
- Мировая скорбь-то? - она угрюмо улыбнулась. - Не знаю. Дом жалко, хоть и
не мой. А вот библиотека моя была. Вещи, работа... Все сгорело к чертям. А
Ральф?..
Гаэль попыталась цинично усмехнуться, но лишь сморщилась и вздохнула...
- Нет, его тоже жаль, конечно. Он мне нравился, что скрывать. Всегда такой
жизнерадостный, смелый, даже мужественный в некотором роде...
"В некотором роде - возможно, а в остальном - законченный мудак!" - но так,
разумеется, я только подумал. К счастью, Гаэль решила быстренько свернуть с
этой темы, встряхнулась и глянула на меня с большей живостью...
- Ну что, герцог? Ваш замок все-таки оказался несколько безопаснее, а?
- Вот именно что - несколько!
- Но предатель как будто обезврежен, - недоумевающе возразила она.
Я кисло усмехнулся:
- Один обезврежен. А сколько их еще? Вы знаете? Я - нет... Как минимум еще
один есть наверняка. Кто-то ведь и на Принца работает... - Вспомнил-то я об
этом совсем недавно, но признаваться было необязательно.
- Теперь поняла, - кивнула Гаэль. - Тогда - куда? Мне все равно - лишь бы
отсюда поскорее... Последнее замечание, похожее на крик души, заставило
меня поднапрячься, но, как ни старался, я не мог вообразить на Новой
Калифорнии места, соответствовавшего моим целям. Везде люди, все меня
знают, да еще и полиция наверняка попытается сесть на хвост - хоть пока и
оставили в покое, но рожи вытянутые, что шеренга лошадей в стойлах... А
переместиться с планеты я, очевидно, не мог - после недавнего выплеска
энергии на успешную работу с порталом не было никакой надежды. Да даже если
бы вся Галактика была в моем распоряжении, то что? У меня не было ни
потайных убежищ, ни вообще какой-либо собственности за пределами Новой
Калифорнии. Хотя нет, поправил я себя, это только с формальной точки
зрения, а фактически... Фактически мне кое-что принадлежало. Причем
подходящее во всех отношениях - невозможность попасть туда вызывала большую
досаду. Я опять принялся изыскивать способ перекантоваться пару дней, пока
запасы энергии не восстановятся, но мысли опять соскальзывали к Гаэли, и
тут меня посетила довольно неожиданная идея - ведь не зря же она официально
считалась керторианкой?..
- Гаэль, хотите попробовать открыть портал?
- Что? Портал? - В ее глазах промелькнула искорка интереса. - А как? Вы мне
его отдадите?
- Это как будто необязательно. Когда мы перемещались с "Прометея" на
"Бантам", герцог Венелоа помог мне, так сказать, со стороны... - я оборвал
себя, напомнив, что сейчас не самое удачное время для обсасывания деталей
этого сложного вопроса. - Нет, вам надо будет только отдать моему перстню
приказ, когда я скомандую.
- Как?
- Не знаю... - Действительно, всегда трудно растолковать непосвященному то,
что самому кажется элементарным. - Просто посмотрите на кольцо и по моему
сигналу прикажите ему сработать. "Сезам, откройся!" - что-нибудь в таком
духе.
- Ладно... - Убежденности в ее голосе не наблюдалось, но я краем глаза
заметил: за последние минуты полицейского полку прибыло, и парочка высоких
чинов движутся определенно в нашу сторону...
Закрыв глаза, я быстренько восстановил в памяти обстановку тесной рубки
космической яхты "Элейн" и без большой надежды крикнул:
- Давайте!
Безымянный палец словно обожгло, а портал возник столь быстро, что я
прямо-таки отказался в это поверить. Но вот она арка, в двух шагах прямо по
курсу!
- Вышло, что ли?.. - прошептала Гаэль, но я не слишком любезно подхватил ее
за локоть, поставил на ноги и повел вперед. Стоило поторопиться -
полицейские уже были рядом, а выступавший первым даже обратился ко мне:
- Мистер Гальего, вам надо...
- Сам знаю, что мне надо, - беззлобно перебил я и, галантно пропустив
девушку, шагнул в портал...
Который захлопнулся у меня за спиной безо всякого моего участия.
- Догадались закрыть? - восхитился я.
- Я, по-вашему, совсем идиотка? - по привычке бросила она, вертя головой по
сторонам...
Да, оглядеться было явно неплохой мыслью, но ничего особенного не
обнаружилось. Сама рубка ничуть не изменилась, а яхта, судя по темным
экранам и отсутствию жизни на пультах управления, находилась на стоянке в
доке. Куда больше меня насторожил звук неторопливых шагов, доносившихся
из-за неплотно прикрытой двери. Шаги определенно приближались, и я поспешил
встать сбоку от косяка, подготовившись ко всяким неожиданностям - попросту
говоря, занеся кулак.
И когда у возникшей в проеме тени рука метнулась к поясу, мой кулак
устремился вперед. Но остановился, чуть не дойдя до носа цели, -
промелькнувшее в полутьме лицо показалось знакомым и неопасным...
- А, это вы! - хором воскликнули мы, хотя мне понадобилось несколько
секунд, чтобы вспомнить вслед за лицом еще и имя.
Это был Том Карверс, бывший сослуживец майора Уилкинса, а ныне - глава
отряда телохранителей при герцоге Лане. Сообразив все это, я решил, что
удивление и прочая демонстрировать не стоит, поэтому отступил на шаг и
деловито приказал в стиле майора:
- Сержант, доложите обстановку! Он явно воспринял обращение как должное,
вытянулся и щелкнул каблуками:
- Есть, сэр! Согласно полученному приказу я отвел вашу яхту в систему
Рэнда. И далее, на грузовую станцию Рэнд-6, где поставил ее в док. Никаких
конфликтов по дороге и во время пребывания на станции не произошло.
Исчерпывающий рапорт, ни хрена не скажешь! Я все-таки растерялся, но мне на
выручку невольно пришла Га-эль. Тронув меня за рукав, она спросила:
- Герцог, если я вам сейчас не нужна, то я пойду, прилягу где-нибудь, ладно?
- Да, конечно, - поспешно согласился я и, пока провожал ее взглядом,
немного привел мысли в порядок. Эти чертовы вояки необыкновенно
дисциплинированы и напрочь лишены фантазии. То есть, если ему приказали
привести яхту на Рэнд и ждать моего появления, он привел и ждет. А что я
опаздываю на пару неделек, никого не волнует...
- Скажите-ка, Таллисто все еще Президент Рэнда?
Карверс посмотрел на меня слегка округлившимися глазами, но вовремя
вспомнил, что в его задачу входит отвечать на вопросы, а не комментировать
их, и кивнул:
- Так точно, сэр!
- Значит, отсюда следует убраться поскорее... - в раздумье проронил я.
Пусть Таллисто и не отважится напасть на меня в открытую, но после
устроенного ему мордобоя просто обязан измыслить какую-нибудь пакость...
К моему изумлению, брошенные в воздух слова Том Карверс воспринял как
руководство к действию. Обойдя меня, он уверенно уселся в кресло пилота и
принялся манипулировать кнопками и рычажками, занимаясь расконсервацией
яхты. Я в молчании наблюдал за ним вплоть до момента, пока четверть часа
спустя, получив разрешение от диспетчера станции, Том Карверс не вывел яхту
из дока в открытый космос. Не важно, из каких он исходил соображений,
продолжая работать на меня; я даже не собирался затрагивать эту тему,
опасаясь, что всплывет какое-либо недоразумение. Безусловно, сержант был
человеком Лана, но он умел управлять кораблем, а я - нет... Поэтому я подал
голос, только когда мне был задан вопрос:
- Куда полетим, сэр?
- Покажите мне карту, сержант.
По-прежнему ничуть не удивляясь, он кивнул, включил со своего пульта
монитор на штурманском месте и вывел туда карту галактических п-в-туннелей.
Подойдя поближе, я с минуту разглядывал схему, а потом ткнул пальцем в
левый верхний угол, где почти правильный треугольник образовывали системы
Денеба-Антареса- Веги... Почему именно туда? Не думаю, что мог бы
вразумительно ответить - просто там жили мои друзья, да и вообще многие
керторианцы, а я, похоже, подсознательно стремился держаться поближе к
своим...
Глава 6
Утро третьего дня полета я встретил в настроении спокойном, где-то даже
меланхолическом. Сидя в кают-компании и поглощая в одиночестве скудный
завтрак, состоящий из разогретой пиццы, я размышлял о вещах простых и
бестревожных. В частности, как я мучил бы прежнего хозяина "Элейн", если б
тот паче чаяния попался мне в руки. Скажем, достаточно было бы потчевать
его содержимым собственного холодильника на протяжении месяца? Или он
оказался бы слишком привычен, и следовало разнообразить диету чипсами?..
Наверное, подобные мысли могут выглядеть странными для человека,
очутившегося в крайне запутанной и опасной ситуации, но против правды не
попрешь. Еще, разумеется, можно сделать предположение, будто за последние
дни я уже разгадал все секреты, составил гениальный всеобъемлющий план
действий и теперь умиротворенно ожидал подходящего момента для его
осуществления, но это будет так же похоже на истину, как кролик на удава...
Истина же заключалась в том, что я был вынужден расписаться в собственном
умственном бессилии. Пытаясь распутать клубок, закрученный моими
соотечественниками, и трепыхаясь в паутине недоказанных гипотез, версий и
предположений, я чувствовал себя чрезвычайно урбанизированным господином,
неожиданно оказавшимся посреди глухих джунглей, когда невозможно распознать
зло или благо, опасность или спасение даже прямо под собственным носом...
Справедливости ради стоит отметить - героических усилий для проникновения
под покровы тайн я все же не прикладывал. Вечером первого дня я вообще себя
не утруждал, ссылаясь на то, что в те сутки пережито было достаточно -
можно и отдохнуть, а весь второй день проторчал в рубке, в первой половине
позволив себе понервничать относительно того, удастся ли нам
беспрепятственно покинуть пределы Рэнда. Когда же это произошло, я
приступил к осторожным расспросам Тома Карверса. Но ничего оригинального не
выяснилось - как нетрудно было предположить, при отлете с Антареса герцог
Лан откомандировал своего телохранителя мне в помощь "вплоть до нового
распоряжения". Я не стал педантировать и интересоваться, как, по мнению
Карверса, должен поступить новый приказ на яхту, не оборудованную
генератором мультилинии, но сам над этим поразмыслил... Собственно, нельзя
было исключать, что у герцога Лана могли найтись способы связи с
подчиненным, но куда более вероятным выглядел другой вариант. Если мой
дядя, предназначавший "Элейн" на заклание, поделился с Ланом своими
намерениями, и тот решился по какой-то причине пожертвовать телохранителем,
то, понятное дело, не озаботился проблемой отдачи распоряжений на тот свет.
В таком случае коалицию двоих - Принца и барона Детана - можно было без
боязни расширить до троих, приплюсовав еще и Лана. Соображение, отнюдь не
вызвавшее у меня прилив жизнерадостности. Затем мои мысли двинулись дальше.
Точнее, попытались двинуться, потому как я очень быстро и надежно запутался
в вышеупомянутых тенетах, признал поражение и отправился спать...
Теперь же, с утра, я даже не предпринимал потуг вновь поразмыслить, решив
последовать поговорке: одна голова - хорошо, а две - лучше... Только вот
вторая голова временно отсутствовала: мистер Карверс в этом качестве не
рассматривался изначально, а Гаэль явно впала в депрессию - почти не
покидала облюбованную каюту, на вопросы отвечала односложно и даже не
огрызалась. А посему я предпочитал к ней лишний раз с разговорами не лезть,
хотя и сочувствовал, что скрывать... Парадоксальная ситуация, если
рассматривать ее в исторической перспективе наших отношений - совсем ведь
не за горами было время, когда я мечтал, чтобы она хоть ненадолго оставила
меня в покое, а теперь сам испытывал неудобство из-за ее отсутствия...
Как раз когда я неторопливо изучал данный парадокс (с той точки зрения,
следовало делать из него выводы или все же нет), предмет моих мыслей
появился в кают-компании и, поприветствовав меня достаточно дружелюбным
кивком, устремился к холодильнику. Такое проявление аппетита было сочтено
мной за добрый знак, и я принялся наблюдать за Гаэлью с живейшим интересом,
хотя и знал, что сейчас вспышки раздражения не миновать...
- И это все?! Ну и ну. Не ожидала от вас, герцог!
- Харчи остались от прежних хозяев, - поспешил оправдаться я, и она кивнула
с легким смешком:
- И обстановка тоже. Немного не в вашем вкусе, на мой взгляд... В качестве
дополнительного штриха бортовые огни этой посудины следовало бы прикрыть
красными фильтрами.
Намек на публичный дом был вполне уместен, и хоть я не являлся автором
интерьера, все равно смутился... Гаэль же бросила пиццу в печку и заметила:
- Кстати, даже эта дрянь заканчивается. Так же, как и мои сигареты. Да и
вообще я не отказалась бы иметь под рукой какие-нибудь напитки, кроме пива
и кофе!
- Не вижу проблемы - сядем на ближайшей планете рядом с супермаркетом.
По-моему, ответ был вполне логичным и мирным, но она неожиданно резко
обернулась и нахмурилась:
- Мы не торопимся, что ли?.. Где мы вообще находимся? И куда летим? Я пожал
плечами.
- Так, гуляем... Наверное, уже где-то на подступах к Антаресу.
- О! Моцион - это хорошая идея, - одобрила она. - Как додумались?
Прежде чем ответить, я пригляделся к ней повнимательнее - лицо осунувшееся,
под глазами темные мешки, но макияж сделала, смотрит живо, еду и выпивку
приличную опять же требует...
- Да вы никак оправились! - вынес я заключение, а она положила пиццу на
тарелку, заняла место напротив меня, занесла нож с пилкой и... неожиданно
помахала ими в воздухе.
- Я подумала, что негоже распускать нюни, когда ждет столько важных дел. Но
раз мы гуляем, то могу пойти и погрустить еще!
- А вдруг не получится? - предположил я. - Да и неинтересно по второму
кругу - свежесть и острота ощущений теряются безвозвратно...
Судя по тому, что нож с вилкой едва не устремились ко мне, она
действительно была в порядке, поэтому я примиряющим тоном признался:
- Если честно, я ни в чем не могу разобраться.
- О! Неужели вам нужна моя помощь? - резво воскликнула она и приступила
наконец к завтраку. - Нет-нет, я - с удовольствием! Но вам придется-таки
рассказать мне историю с начала до конца...
Именно это я собирался сделать. Но, как и всегда, в самый неподходящий
момент в голову полезли сомнения, ведь со времени моих размышлений,
посвященных проблеме доверия в отношениях с Гаэлью, никаких изменений не
произошло. Тот факт, что ее пытались убить, ничего, кроме собственной
прискорбности, не доказывал. Вот если б знать, кто заложил мину и зачем...
Но как раз для выяснения этого и требовалось раскрыть карты. Похоже на еще
один очаровательный замкнутый круг, не правда ли?
Однако у всех моих высокомудрых колебаний был один существенный недостаток
- они были бесполезны, как прием минеральной воды, когда почки уже
отвалились. Гаэль, прекрасно понимавшая причины охватившей меня робости,
один раз мельком посмотрела на меня поверх тарелки, и этого было
достаточно. "Герцог, сейчас это будет очень некрасиво!" - ясно сказал ее
взгляд, и оставалось только принять намек к сведению...
Что ж, я сделал лишь маленькую уступку своей осторожности и сходил
удостовериться - не научился ли Том Карверс у моего дворецкого подслушивать
под дверью? Нет, не научился - видимо, оттого, что по разным ведомствам
служили... Отставной сержант вообще не отличался разнообразием привычек - в
любой момент его можно было застать в пилотском кресле рубки с отрешенным
взглядом и банкой пива в руке. При этом он производил впечатление
совершенно счастливого человека... Я слегка нарушил его нирвану, потребовав
подкорректировать курс с целью сделать остановку у ближайшего супермаркета,
и удалился.
К моему возвращению в кают-компанию Гаэль покончила с трапезой, установила
перед собой пепельницу, положила сигареты и всем видом выказывала
готовность к продолжительной работе ушами... И на этот раз я не обманул ее
ожиданий, разразившись монологом, длившимся без преувеличения несколько
часов. Дабы не вносить путаницу, рассказывая только те
...Закладка в соц.сетях
