Жанр: Научная фантастика
Редакция 4. Условный переход
...яжелое. На его месте я бы уже стер Ильинского в пудру для пожилых
вапролоков. Как хотите, но его долготерпение достойно уважения. Как бы научить
этому Шефа?
Наконец, нам позволили снять скафандры. Выражение лица у полицейского слегка
поменялось, теперь он походил на использованный огнетушитель. С брезгливостью
(вообще-то мне не свойственной) я подумал, куда он слил пену.
Снова допрос. Кто такие, что везем, зачем и откуда. Гроссман приехал по делам
фирмы, я его водитель, поэтому у меня в рюкзаке бластер и такая вот
подозрительная рожа. Бластер, ясное дело, отняли. Физиономию разрешили пронести
с собой, - я сказал, что не расстаюсь с ней даже когда смотрю финал-апофеоз из
"Лебединого озера". Полицейского допрашивали отдельно, поэтому не имею
представления, что он отвечал. Проверив документы и записав имена, нам сказали
"добро пожаловать".
Я навел справки по поводу гостиницы. Получив номер телефона, позвонил и заказал
два номера.
- С видом на радиотелескоп, если можно, - попросил я, имея в виду, что не
собираюсь жить по соседству с урановой жилой.
Нельзя, ответили мне, потому что каюты без иллюминаторов.
В течение часа после посадки Гроссман сохранял вид лунатика, по ошибке
залетевшего на Ло. Он безропотно следовал за мной, точнее, за своим чемоданом,
который был передан мне с большим скрипом и с которого он не спускал глаз всю
дорогу. Где-то в недрах взлетно-посадочного стола отыскалась вагонетка, у нее
был сегодня выходной, и вместо урана она возила пассажиров до базы и обратно.
Огнетушитель почему-то отстал. Во всяком случае, на платформе он не появился.
Когда вагонетка выгрузила нас на минус первом этаже базы, кибернетик уже
полностью оклемался. Правда, космическая болезнь дала осложнение в форме
амнезии: Гроссман забыл о потере веса и, спрыгивая с вагонетки, перелетел через
платформу, угодив при этом в другую вагонетку, которая собиралась отчалить в
обратном направлении. К счастью, она не сошла с рельсов. Подобрав и отряхнув
забывчивого спутника, я направился искать клеть.
Холодные металлические тоннели с трубами, кабелями, баллонами и ящиками вдоль
стен действовали на меня, как на рыбу - водопровод. Немногословные
водопроводчики подсказали кратчайший путь к тому мрачному коридору, который
назывался гостиницей. Здесь нам не повстречалось ни единого человека. Номера
кают мне сообщили по телефону еще тогда, когда я делал заказ. Наши каюты
оказались соседними, двери открылись без ключей, которых у нас все равно не
было. А раздобыть их нам бы не помешало. Гроссман согласился с тем, что ему
необходимо отдохнуть. Оставив его одного, я прошелся по гостиничному коридору и,
не найдя никого живого, зашел в каюту с номером 3015.
От корабельной она отличалась полным отсутствием пластиковой облицовки. Пол,
стены и потолок были одинаково серыми. Отходами от строительства, то есть
алюминиевой стружкой, набили матрац. По крайней мере, таким он казался на ощупь.
Представление о жилье я составил, настала пора расширить свой кругозор и
ознакомится с Ло-7 в целом. Я подключился к сети Эрмы, открыл локус Ло, нашел
описание базы. Сначала ее строили для обслуживания радиотелескопа,
принадлежавшего Эрмскому Институту Астрофизики, финансируемому правительством.
Затем к строительству присоединились горнодобывающие компании, и первоначальный
проект был значительно расширен. Тем не менее, база сохранила статус
государственной, поэтому нас так легко сюда пустили. В ее нынешнем виде она
существует уже восемь лет. Площадь занимаемой территории - 25000 квадратных
метров, объем помещений - 750000 кубометров (всегда указывается, если воздух в
помещениях привозной), две трети объема зарыто в грунт, одна треть защищена
панцирем, который я принял за оргию полигамных черепах. На базе постоянно живет
и работает от 200 до 250 человек - астрофизики, геологи, химики и инженеры.
Кроме физиков, все остальные заняты на шахтах и химическом комбинате,
построенном шесть лет назад для переработки урановой руды. Комбинат находится в
полутора километрах от базы, является частным предприятием, и путь туда для нас
закрыт, - как и на шахты, но в них-то лезть я точно не собирался.
Я задался вопросом, какое отношение ко всему этому физико-химическому безобразию
имеет "Комстарт", ведь для того, чтобы хранить роботов, они должны располагать
здесь довольно просторными помещениями - просторными по местным меркам, конечно.
Ответ вскоре нашелся. "Комстарт" поставлял на Ло ботов для горноразведывательных
работ. Среди моделей попадались и самозакапывающиеся червяки и
ходячие двуногие гиганты ростом с трехэтажный дом. Если такому циклопу привить
манеры Краба или Ленивца, то одним бластером его не остановишь. Впрочем, даже
это оружие у меня отобрали.
Что же дальше? Пойти поспрашивать, не видал ли кто ботов-судомоек с IQ выше
сорока? Или дождаться Фиша? Огнетушитель предполагал, что мы летим к Ло-1. Не
следует ли отсюда, что Фиш везет свой груз именно туда? Вероятно, следует.
Прибудет он где-то через сутки - двое. Восемь месяцев назад базу Ло-1 можно было
разглядеть с Эрмы в телескоп, поэтому роботы были там вне закона. Сейчас она,
как и Ло-7, находится на "той стороне", роботы разрешены, хотя и временно.
Я включил запись, сделанную Гроссманом во время беседы с Фишем. О том, что
роботы "Роботроникса" были перепроданы в Сектор Кита, он говорит скороговоркой.
Я отмотал назад. "На эту удочку вы нас не поймаете. Покупая роботов, мы не
преступили закон ни на йоту!".
С той поры, как мы изучали его на Терминале Эрмы, закон о роботах не претерпел
никаких изменений. Зато сторонники роботов отвоевали один процент за счет
"неприсоединившихся". Но это всего лишь очередной опрос общественного мнения.
К чему же прицепился Огнетушитель?
Я набрал номер, по которому заказывал каюты в гостинице, объяснил, кто я такой,
и спросил, не поселялся ли вслед за нами некий господин, с которым мы вместе
летели сюда с Терминала. Господин, вероятно, из полиции или пожарной охраны или
вроде того. Если да, то нельзя ли узнать номер его каюты. Мне ответили
"минуточку", длилась она вдвое меньше. Нужный мне господин только что занял
каюту с номером 3022, и если я действительно Ильинский из 3015-ого, то он меня
ждет.
М-да, гора дождалась своего Магомета.
Но сначала я заглянул к Гроссману. Спросонья он принял меня за горничную
(кстати, кто они, если не роботы?).
- Потом уберетесь, - пропыхтел он и начал переворачиваться на другой бок.
- Я сейчас не за этим, дело срочное, - и я принялся его тормошить.
- А, это вы! - он протер глаза, - что случилось?
- Назовите мне типичный заводской номер робота, выпущенного фаонским
"Роботрониксом", ну, скажем, месяц назад.
- Зачем он вам?
- Готовлюсь к беседе с тем полицейским. Подробности сообщу позднее. Говорите
быстрее, он меня ждет.
Гроссман вытащил откуда-то из-под себя комлог. Сверившись с ним, продиктовал
двенадцатизначное число.
- Чей это номер?
- Чей-нибудь. Мне нужно было взглянуть на номер домашнего робота моей дочери, я
его подарил ей недавно. Некоторые цифры я заменил.
- Разве этот робот изготовлен не на Земле?
- На место сборки указывают первые две цифры. Я назвал единицу и тройку. Если вы
не сочтете за труд припомнить номера роботов, среди которых мы ищем...
- Понял, не продолжайте. Где ставить черточки и пробелы?
- Какие черточки?
- Между цифрами. Они же не подряд пишутся.
- Там же, где и...
- Снова понял. Спокойной ночи.
Я вернулся к себе в каюту. Составил список из пятидесяти номеров, номера шли
подряд и принадлежали, вероятно, каким-то роботам. Тот номер, что назвал
Гроссман, я поместил в середину. Не знаю, почему. Привычка никогда не брать
первое такси, наверное. Подумав, приписал еще сотню номеров, - так будет
солиднее.
Впустив меня, капитан полиции нравов О'Брайен продолжил насвистывать "Orki, go
home" - песенку, специально написанную для полуфинала чемпионата галактики по
футболу. Оркус тогда играл против Эрмы. Наши, как водится, не вылезли из
подгруппы. Насколько помню, как раз из-за Эрмы. В финале Эрма проиграла сборной
Бразилии, которая, традиционно, выступает отдельно от сборной Земли.
- Когда-нибудь мы вашим наваляем, - заявил я, во-первых, чтобы он перестал
свистеть и, во-вторых, чтобы завоевать его расположение.
- Не в этом веке, - улыбнулся он, - присаживайтесь. Вы смотрели?
- А как же!
Итак, сначала мы поговорили о футболе. Я тактично не упоминал финальный матч. А
также то, что чемпионат проводился на Эрме, и судейство было, прямо скажем... ну,
в общем, как обычно.
Исчерпав тему (дошли до финала), мы замолчали. О'Брайен все еще улыбался - то ли
тому, что я сам к нему пришел, то ли никак не мог выбросить из головы полуфинал.
Я первый нарушил молчание.
- Я частный детектив. С Фаона. - Мой тон мог означать, например, что фаонских
частных детективов ввели в оргкомитет следующего чемпионата.
- Однако, - сказал он без какой-либо интонации.
- Моя фамилия Ильинский. Вот лицензия... ох, извините, перепутал, - я схватил со
стола фальшивое удостоверение майора Галактической Полиции и положил перед
О'Брайеном настоящую лицензию, действительную, правда, только в Секторе Фаона.
Вообще-то, я никогда не путаю документы, но мне понравилось его смешить.
Он внимательно рассмотрел карточку и открыл мне глаза:
- У нас она не действительна.
Мне ничего не оставалось, как испуганно оглядеться по сторонам и с волнением в
голосе спросить:
- А где мы?
- В Секторе Эрмы, планета Ло, база Ло-Семь, каюта номер три ноль двадцать два.
Вы - частный детектив Ильинский, а я - капитан полиции нравов О'Брайен. На Ло вы
прилетели в сопровождении господина Гроссмана, который в данный момент спит в
каюте три ноль четырнадцать. Кажется, вы встретились случайно, поскольку в
противном случае ему не было нужды возвращаться с Эрмы на Терминал, он мог ждать
вас на Ло. - О'Брайен сделал паузу. - О чем еще вам напомнить? Наверное, о том,
что пора бы прекратить строить из себя шута, путать удостоверения, игроков...
- Игроков я путал не нарочно.
- Почему вы интересовались грузом "Комстарта"?
- Так и думал, что техник донесет... По поручению концерна "Роботроникс" я веду
расследование кражи роботов. Есть информация, что "Комстарт" замешан в этой
краже и что часть похищенного находится в контейнерах, следующих на Терминал
Эрмы.
- По документам, они везут роботов "Кибертехнологии".
Значит, документы у них в порядке. Роботы летят не под видом горноразведывательных
ботов. Получается, что Фиш, действительно, не боялся конфликта
с законом. Но почему он сам взялся сопровождать груз? Почему он не стал ждать
его на Ло?
- Это все меняет, - сказал я, - обычно, краденых роботов перевозят под видом
тушенки.
О'Брайен отреагировал сменой темы:
- Кто такой Гроссман?
- Эксперт по роботам. Он может понадобиться, если роботов разобрали на запчасти.
Специалист высшего пилотажа: способен узнать своих по резьбе на болтах.
- Но он с Земли. Или у вас нет своих специалистов?
- На Фаоне находится дочерняя компания. Головной офис "Роботроникса" расположен
на Земле.
- Почему он летал на Эрму без вас?
- Зачем он мне, когда я еще не нашел и упаковки?
- Однако, теперь вы вместе.
- Зная эрмские законы, я пришел к выводу, что роботов перевозят, возможно, не на
Эрму, поэтому вызвал Гроссмана на Терминал.
- А что он делал на Эрме?
- Проверял, не вмонтированы ли мозги его роботов эрмским ботам. И вообще,
роботов надо искать там, где их не может быть. Закон жанра, понимаете?
- По закону жанра листья прячут в лесу.
- У нас с вами разные законы, в том числе, касательно роботов. Чем вам-то
досадил "Комстарт"? Контрабанда?
Взгляд капитана О'Брайена блуждал между потолком и полом.
- Пока у нас только подозрения, - сказал он, наконец.
- Подозрения в чем?
- Роботы привозятся на Ло и исчезают бесследно. Разве это не подозрительно? На
Эрме мы нашли склад, на котором хранилось десять роботов, изготовленных на
Земле. Хозяин склада утверждает, что сдал склад в аренду и ему неизвестно, что
там хранилось. Владельца роботов мы не нашли. Вполне возможно, что роботы
принадлежали "Комстарту".
- Вы допрашивали их руководство?
- Вы имеете в виду Фиша? Да, конечно. Они воспользовались лазейкой в законе,
позволяющей завозить роботов на Ло. Полушарие Ло, обращенное от Эрмы, не
подпадает под действие закона о роботах. Поэтому на допросе Фиш чувствовал себя
неуязвимым.
- Вы спрашивали его, куда делись роботы? Что он ответил?
- Ничего. Презумпция невиновности. Вам надо, вы и ищите.
- И вы это стерпели?
- Временно. Их кто-то прикрывает..., - Фиш поднял указательный палец.
- Эрма там, - я указал на пол.
- Сегодня там, завтра здесь. Все меняется, и когда-нибудь я до них доберусь.
- Почему бы вам не взять ордер и не обыскать все их здешние склады?
- Кто мне его даст? Я же сказал, их прикрывают. "Комстарт" модернизировал
компьютерную сеть для правительства, у них остались связи, а у меня... заметили,
на какой посудине мы летели?
- Посудина так себе. Почините тормозные ванны, - так на жаргоне астронавтов
называются антиперегрузочные ложементы, - а то мой спутник едва не отдал концы.
- Сначала прокачу в них Фиша. Когда раскручу это дело, вот тогда... - О'Брайен
мечтательно улыбнулся, - будет и новый корабль, и все остальное. С этой кражей
вы подвернулись весьма кстати. Теперь мне понятно, почему Фиш лично следил за
погрузкой на Терминале. Роботы были ворованными, и он хотел убедиться, что
доставили ему именно то, что он заказывал. Попробую через это дело получить
ордер на обыск. Но мне необходим официальный запрос с Фаона. "Роботроникс"
обращался в полицию?
"Нет" прозвучало бы неправдоподобно. "Да" легко поддавалось проверке. "Не знаю"
вызвало бы недоверие. Плюнув на все, я сказал:
- Обращался.
- Замечательно, - О'Брайен уже потирал руки, - теперь скажите мне, кто вас навел
на "Комстарт". Ваша информация надежна?
- Ничего не могу гарантировать. Я действую на свой страх и риск. Имя информатора
вам ничего не даст. Во-первых, он сам когда-то промышлял воровством роботов, вовторых,
он живет на Фаоне и вряд ли явится к вам на допрос. Кроме того, у вас
нет времени на проверку источника. Вы либо верите мне, либо нет.
- Однако, - сказал О'Брайен и задумался.
- Мне очень жаль...
- Да! - он вдруг встрепенулся, - почему вы настаивали на посадке в Ло-Семь?
Удачный вопрос.
- А где надо было?
- Фиш приземлится в Ло-Один.
- Я этого не знал.
- А что вы знали?
- Что последнюю поставку ботов они сделали сюда.
- Хм, я это проверю. Номера украденных роботов у вас с собой?
- Разумеется. - Я позволил ему скопировать номера.
- Ну, что, - он хлопнул себя по коленям, - летим встречать Фиша?
- Когда его ждать?
- Через сутки.
- Гроссман плохо себя чувствует, он не в состоянии лететь сейчас же. Думаю,
назавтра он оправится, и мы вас догоним.
- Хорошо, буду вас ждать. Перед вылетом сообщите мне, что вы стартуете. Тем
временем я подготовлюсь к встрече Фиша.
- Не спугните его.
О'Брайен посмотрел на меня, как на ребенка. Мой совет казался ему явно излишним.
После обмена координатами я направился к Гроссману, чтобы передать пожелание
скорейшего выздоровления.
Его каюта была заперта. Успел раздобыть ключ или заперся изнутри? Я постучал,
ибо звонка у двери не было. Кажется, он что-то ответил. Я постучал настойчивее.
Дверь отворилась, помятый кибернетик недовольно спросил:
- Вы дадите мне поспать?
- Как вы относитесь к обучению во сне? - задал я встречный вопрос.
- Вы спятили?
- Вот вам кристаллозапись, скопируйте ее в комлог и включите перед тем, как
уснуть. Вы должны запомнить все, что я говорил капитану О'Брайену. Не исключено,
что он захочет вас допросить, и наши показания должны быть согласованы.
Мало что понимая, Гроссман вертел кристаллозапись в руках.
- О'Брайен? Кто это?
- Летел с нами, помните?
- Полицейский?
- Да. Он просил передать вам, чтобы вы скорей выздоравливали. И вот еще что:
дайте мне координаты Фиша, если они у вас есть.
- У меня осталась его визитная карточка, - не приглашая меня войти, Гроссман
отступил внутрь каюты, ощупал карманы куртки, висевшей на крючке у изголовья
кровати, и вернулся ко мне, рассматривая на ходу небольшой белый прямоугольник.
- Вы не объясните мне, что происходит? - И он потер виски.
- Не сейчас. На ближайшие двенадцать часов вы вышли из строя, причем, серьезно.
О'Брайен вот-вот выйдет из каюты, он не должен видеть, что вы способны стоять на
ногах, поэтому я вас покидаю, а вы заприте дверь и никому не открывайте. Если он
станет ломиться, зовите на помощь по интеркому.
Гроссман продолжал тереть виски.
- Что-то мне расхотелось спать.
- Никто вас не заставляет спать. Просто болейте, симптомы вам известны.
Он хотел что-то спросить, но я крайне вежливо протолкнул его в каюту и захлопнул
дверь с внешней стороны. Услышав, как щелкнул замок, я прошел к себе.
Подводить итоги было рано. Я принял душ и перекусил тремя тюбиками с перетертыми
овощами и фруктами - на космическом жаргоне, "детским питанием". Таблетку с
кофеином запил водой из-под крана. Зубы заломило так, что всю сонливость как
рукой сняло. Вот теперь можно было взяться за подведение итогов. Над последней
чертой стояло три слагаемых:
"Комстарт" ввозит роботов на Ло, не нарушая закон.
Роботы нигде не используются и никуда не перепродаются. В противном случае их
следы нашла бы полиция.
"Комстарт" имеет связи в правительстве Эмры.
Под чертой я написал текст, который чрез час с небольшим получит Фиш.
Здравствуйте, это шантаж. Мне известна цель, которую вы преследуете, ввозя
роботов на Ло. Вы рассчитываете, и ваш расчет строится на достоверной
информации, что в течение ближайшего месяца закон о роботах будет отменен. Сразу
после отмены закона спрос на роботов будет колоссальным, и вы планируете
удовлетворить его за счет тех роботов, что хранятся на Ло. Нам обоим очевидно,
что преждевременная огласка может нарушить ваш замысел.
Мои требования, в сущности, смехотворны. Уверен, потеря нескольких роботов вас
не разорит. По моим сведениям, интересующие меня роботы находятся в окрестностях
базы Ло-7. Жду вас на базе, в каюте 3015. Не притащите за собой капитана
О'Брайена, а то он попросит и свою долю. Перед посадкой убедитесь, что ваш
адвокат ждет вас на телефоне, для него найдется небольшая и, как я думаю,
приятная работа. Советую прибавить скорость, чтобы появиться на Ло раньше
намеченного срока. До встречи.
Прибытие Фиша раньше срока было необходимо для того, чтобы оправдать перед
О'Брайеном мое опоздание. Впрочем, я надеялся, что больше никогда с ним не
увижусь. Я отослал письмо через час после написания, так как хотел
удостовериться, что почта, поступающая на адрес, указанный на карточке Фиша, не
просматривается О'Брайеном. Для этого я сначала отправил совсем короткий текст:
Есть важная информация, касающаяся избытка ботов на Ло. На какой адрес ее
послать?
Спустя час Фиш прислал пустой конверт, но уже с другого адреса.
За дверью послышался топот десятка пар ног. Шумновато для группы захвата,
подумал я и выглянул в коридор. Люди с усталыми лицами расходились по каютам.
Все они были одеты в одинаковые комбинезоны оранжевого оттенка. Наверное,
кончилась смена на шахте или химическом комбинате. На физиков с радиотелескопа
они не походили. Примечательно, что каюты они открывали простым поворотом ручки.
Видимо, здесь не принято их запирать.
По местному времени шел первый час ночи. Я пожалел о выпитой таблетке с
кофеином. С таблеткой я засну на десять минут позже, чем без нее.
28
К шести утра в моем комлоге появилось два новых сообщения - две новости, плохая
и хорошая. Хорошей новостью было то, что Фиш ознакомился с моим письмом и принял
его к сведению. Он даже поблагодарил меня за предупреждение насчет О'Брайена.
Плохая новость выглядела так:
Вас хотят убить. Всегда имейте при себе оружие.
Вторая фраза звучала несколько мелодраматично. Меня что, вызовут на поединок?
Или, увидев, что я вооружен, передумают убивать? Обратный адрес мне ни о чем не
говорил.
Предположим, Фиш решил избавиться от шантажиста. Но кто мог узнать об этом так
быстро? Среди людей, умеющих быстро находить полезную информацию, у меня не было
ни одного доброжелателя - печальный итог трехлетней работы на детективное
агентство.
Еще вопрос: где взять оружие? Шахтеры, за приличные деньги, могли бы вынести с
шахты лазер, но с горным лазером на плече я привлеку к себе ненужное внимание, и
меня, чего доброго, не пустят в столовую, которая располагалась этажом выше, и
куда меня тянуло несмотря ни на какие новости. Выкупить собственный бластер у
охраны базы? Наверняка спросят, зачем он мне, и не с ними ли я собираюсь
воевать.
В итоге, я оставил мысль раздобыть оружие. Позвонил Гроссману.
- А я уже собирался вам звонить, - ответил он бодро и в тоже время чуточку
расстроено, поскольку явно замышлял разбудить меня ни свет ни заря.
Я сказал, что за ночь успел разгадать один важный секрет.
- Вы нашли роботов? - заволновался он.
- Нет. Я нашел место, где на Ло-Семь прячут еду. Выйдя из каюты, надо повернуть
направо, дойти до перекрестка и свернуть налево. Предпоследняя дверь в этом
коридоре будет дверью на лестницу, это кратчайший путь на четвертый этаж, где и
находится столовая. Еду дают там. Пароль: "мы хотим есть".
- Лучше бы вы выспались, - вздохнул Гроссман, - ждите через две минуты.
- Кстати, здешние двери снаружи не запираются, поэтому все ценное прихватите с
собой. Я, например, забираю бритвенный станок, мыльницу и шампунь...
Черт, ей-богу, я не собирался говорить бестактность. Гроссман понял иначе и
бросил трубку.
Я его не разыгрывал, путь в столовую был именно таким, каким я его описал.
Только что позавтракала утренняя смена с химического комбината. В вытянутом
помещении со скошенным потолком оставались физики, они пили кофе и обсуждали
моды какого-то излучения. Устройство из семейства автокормилок предложило омлет
из яичного порошка, паштет "мясной", булочки без комментариев, апельсиновый сок
и кофе. Гроссман, удерживая под мышкой кейс с планшетом, искал щель для
платиновой "Галактик-визы". Я заметил ему, что на необитаемом острове он бы не
выжил, и надавил неприметную кнопку рядом с окошечком, в котором после
непродолжительного бульканья и чиханья появилась еда. Затем я помог ему решить
вторую проблему: как донести ее до стола, не уронив кейс с планшетом.
- Аппетит у меня просто зверский, - признался он, укладывая кейс на колени и
придвигаясь к столу.
- После космической болезни это нормально.
- Угу. - Он сосредоточенно мазал паштетом булку. Тем временем я ставил
эксперимент по проверке его бдительности.
- Намазали? - спросил я.
- Да, по-моему, хорошо получилось. - Он полюбовался на булку и откусил. - А что?
- Ничего. Что у вас лежит на коленях?
- Пла... черт!!!
Гроссман отскочил от стола вместе со стулом, с его коленей посыпались пустые
лотки для еды. От возмущения он потерял дар речи. Физики забыли об излучении и с
интересом уставились на нас.
Опасаясь последствий, я вернул ему кейс.
- Сдайте его в администрацию - туда же, куда я сдал бластер. Вам же будет
спокойнее.
- Пока вы рядом, - заскрежетал он, - я никогда не буду спокоен.
- Ну, извините. А я-то хотел вас обрадовать...
- И чем же? Очередной сюрприз?
- Не очередной, а главный. - И я дал ему ознакомиться с перепиской с Фишем.
- Изящные у вас методы. Сначала наврали полиции, теперь шантаж... Куда это нас
заведет?
- Поешьте, а то на голодный желудок вы становитесь моралистом. На Лагуне, между
прочим, вы не были столь щепетильны, врали как на первое апреля. Забыли?
- Помню, - он потупился в омлет, - ладно, мы друг друга стоим. А Фиш оказался не
прост... Надо бы сообщить Чандлеру, ему будет интересно узнать, что рынок его
продукции скоро расширится.
Я громко прокашлялся. Гроссман опустил комлог.
- Вы против?
- Я понимаю, что, дав вам прочитать письмо Фишу, я сделал глупость. Впредь я не
стану знакомить вас с деталями своих операций. Станете получать все в готовом
виде, согласны?
- Могли бы выразиться и покороче.
Гроссман сделал вид, что омлет для него сейчас важнее моих угроз. До кофе мы не
разговаривали, потом он спросил:
- Когда по вашим расчетам прибудет Фиш?
- Надеюсь, еще до обеда он выйдет на орбиту Ло.
- О'Брайен не мог перехватить ваше письмо?
- Фиш сам дал мне этот адрес и с него же ответил, следовательно, он не боится,
что его связь контролируют.
- Кстати, его ответ подозрительно вежлив. Вас это не настораживает?
- Он меня не знает и, пока находится на корабле, не может меня контролировать.
Поэтому он постарался меня успокоить. Мало ли, что я выкину, если не получу
положительного ответа.
- Резонно. А мы? Будем сидеть и ждать?
- А есть другие предложения?
Других предложений не поступило. Мы выбросили отходы от пиршества в
мусоросборник и направились к выходу. Гроссман не смог удержаться от того, чтобы
не почудить. Он подошел к физикам и, запинаясь от смущения, заговорил:
- Эээ, прошу извинить меня, что прерываю... мы тут позавтракали, но с нас не взяли
денег... нам, право, неловко... вы не подскажете, кому мы можем, так сказать,
заплатить...
Физики (их было трое) переглянулись.
- Командировочных кормят бесплатно, - ответил самый старший из них (самый
длиннобородый, если быть точнее).
Я подкрался к Гроссману и прошептал ему, что хватит строить из себя богача.
Покормили - скажи спасибо и уходи.
- Мы не командировочные, - гордо заявил он, не обращая на меня никакого
внимания.
- А кто вы? - осведомился длиннобородый.
- Мы... мы гости.
- Гости, в смысле, в гости или по делам?
- Скорее, по делам.
- Тогда обратитесь в администрацию. Наверное, с вас потом за все возьмут.
- Так и есть, - кивнул другой физик, - для деловых питание включено в стоимость
каюты. Вы не волнуйтесь, это у администрации голова должна болеть, а не у вас.
- У всех гости, - пробормотал третий физик, - у деловых гости, у н
...Закладка в соц.сетях
