Жанр: Научная фантастика
Замок Опасный 1. Замок опасный
...ать, чтобы снова
оказаться у дальней стены. Но от Джина это не зависело. Сейчас его противник определял, кто
и куда пойдет. К счастью, он все же был недостаточно опытен. И тут Джин чувствовал, что
сможет продержаться. Эта мысль промелькнула у него в мозгу, когда он увидел прикрепленные
над каминной полкой скрещенные шпаги.
Стоя спиной к камину, он отчаянно размахивал мечом, затем опрокинул мягкое кресло,
блокируя выпады. Воспользовавшись недолгим преимуществом, Джин протянул руку назад и
нащупал одну из шпаг - она упала и покатилась по полу. Он снова потянулся назад, схватил
оставшуюся шпагу за рукоять и побежал к нише.
- Трус! - завопил незнакомец, когда Джин пересек границу. Наконец-то снова замок -
судя по виду характерного пурпурно-серого камня, - но тут Джин с разбегу врезался в стену.
Тупик. Бежать было некуда.
Джин перебросил шпагу в правую руку и заслонился от выпада незнакомца, ловко
парировав удар и нанеся ответный, который тот с трудом успел отразить.
Выражение лица задиры изменилось. Он уже не был столь уверен в себе.
- Кто вы, черт бы вас побрал? - спросил Джин.
- Будто ты не знаешь! - последовал ответ, сопровождавшийся резким выпадом.
- Я вовсе не граф Как-его-там, - сказал Джин, спокойно отражая удар и делая ответный
выпад. - Что, до сих пор не понятно? - Клинок стал частью его руки, как будто Джин был
прирожденным фехтовальщиком.
- Никто другой здесь не живет. Если ты не Джованни Луиджино, граф ди Кьянчиа, тогда
ты один из его адских прислужников, а если это так, я давно уже должен быть мертв! Но я жив.
Так что ты - это он, хотя совершенно не похож на этого дьявола.
- Ладно... - Джин уклонился, затем сделал очередной выпад, целясь в левое плечо
незнакомца. Противник парировал удар, но не смог ответить - из-за стремительной атаки
Джина. - Так что все-таки натворил этот тип?
- Будь ты проклят! Ты больше меня знаешь о своих грязных делах. Мне известно лишь...
- Незнакомец чересчур резко среагировал на маневр Джина, невольно открывшись, и ему
пришлось поспешно отступить. - Я знаю только, что ты изнасиловал мою несчастную дочь,
навсегда запятнав ее честь.
- Послушайте... если хотите, я могу на ней жениться.
Незнакомец замер, широко раскрыв глаза.
- Жениться?
- Ну да... если вы успокоитесь.
Мужчина скептически посмотрел на него.
- И какого приданого ты потребуешь?
- Если хотите - никакого. Или ее сундук с приданым, какая мне разница?
- Решено. Мое благословение.
Вслед за этим произошли три события, почти одновременно, но не совсем.
Первое - раздался рев Снеголапа:
- Джин! Я иду, старина!
Второе - через двойные двери с левой стороны в комнату ворвалась невысокая полная
молодая женщина в голубом платье с кринолином и декольте. За ней вбежал худой
растрепанный молодой человек в лиловых панталонах, чулках и белой рубашке с кружевными
рукавами. При виде Джина, разъяренного отца и неожиданной дыры в стене гостиной юноша
вытаращил глаза, и его бледные брови взлетели вверх. Он поднес к глазу монокль.
- Как интересно, - сказал он.
- Отец! - возмущенно воскликнула девушка, потрясая двойным подбородком. - Что
ты тут делаешь, ради всего святого?
- Корабелла? - Незнакомец повернулся к ней. Потом увидел юношу и резко выдохнул:
- Граф!
И, наконец, третье: в комнате материализовался белоснежный зверь и с разбегу налетел на
отца Корабеллы, почти размазав его по стене.
Снеголап был несколько растерян.
- Привет, Джин, - сказал он. - У меня на самом деле получилось!
Корабелла завизжала. Стены портала со стороны Джина приобрели молочный цвет и
начали колебаться.
- Снеголап, быстрее! - Джин протянул руку и вцепился в шерсть мохнатого приятеля.
Тот понял и перескочил границу.
Темнота.
- Снеголап?
- Я тут. Где мы?
- Портал закрылся, а эта комната - тупик. Господи, еще немного - и...
- Вероятно, ты собираешься спросить меня, из какой преисподней я выбрался.
- Угадал, - усмехнулся Джин.
- Еще несколько секунд назад я был в той клетке, наверху, а теперь я здесь. Но как раз
перед тем, как это произошло, я увидел тебя. Я очень хотел помочь тебе и неожиданно очутился
здесь. И помог.
- Поздравляю! Ты получил свою магическую силу. Телепортация!
- Не шутишь? Значит, я теперь настоящий волшебник?
- Конечно, дружище. А сейчас надо выбираться из этой дыры...
Словно по заказу, слева материализовался светящийся прямоугольник - проход, ведущий
в знакомые интерьеры замка.
- Идем, - сказал Снеголап. - Кстати, что это была за сцена? Выглядело довольно
забавно.
- Похоже, Италия семнадцатого века, но никто пока ничего не говорил о путешествиях
во времени, так что - не знаю. Надо найти Линду.
- Думаю, это я смогу, - радостно сообщил Снеголап.
Подземелье, затем часовня
Якоби остановился, разглядывая некоторые из особо интересных пыточных
приспособлений, заполнявших помещение. Он сразу же понял их предназначение, хотя ему не
было известно, как работает большинство инструментов и какие именно страдания они должны
причинять. Некоторые выглядели по-настоящему пугающими. Стоя здесь, он испытывал
странное двойственное чувство - смесь отвращения и одобрения. Это всего лишь орудия в
кулаке власти. В этой комнате не было места состраданию, лишь неотвратимость наказания для
нарушивших существующий закон. Не было ни пощады, ни пути к бегству.
Он прошел через ряд камер. Солома в них выглядела свежей, как будто узники совсем
недавно вышли отсюда. Все выглядело действующим и готовым к употреблению. Но это ничем
не отличалось от обычного здешнего порядка вещей; во всем замке он ни разу не видел ничего
изношенного или старого, несмотря на то что сооружению было явно больше тысячи лет.
Толстяк вышел из подземелья и начал искать лестницу. Он был уже по горло сыт
подвалом. Кроме того, ему хотелось есть. Жаль, Линда потерялась. Местный повар еще пару
дней назад куда-то подевался, но в столовой для Гостей было достаточно продуктов, которые
могли храниться неделями. Только бы добраться туда...
Пол затрясся, и каменные стены начали светиться. Якоби рухнул на пол, закрыв голову
руками и ожидая, когда все закончится.
Почувствовав себя в безопасности, он поднялся на ноги и огляделся. К счастью, в этой
части замка сотрясения казались менее сильными. Он находился в большом помещении с
высоким потолком. Было темно, и ему пришлось прищуриться, чтобы разглядеть дальнюю
стену. В ней он увидел нечто вроде огромных, окованных железом дверей и направился к ним.
Внезапно тонкая яркая вертикальная линия появилась между створками и начала
расширяться. Открылось внутреннее пространство, озаренное желто-оранжевым светом.
"ВХОДИ!"
Сердце Якоби замерло. Это был самый громкий и самый жуткий голос из всех, что он
когда-либо слышал. Толстяк повернулся на негнущихся ногах и попытался бежать, но там,
откуда он пришел, не было ничего, кроме темноты. Тогда он остановился и медленно
повернулся лицом к адскому сиянию.
"МЫ ТРЕБУЕМ, ЧТОБЫ ТЫ ВОШЕЛ. ПОДЧИНИСЬ, ИЛИ ИСПЫТАЕШЬ ВСЮ СИЛУ
НАШЕГО НЕВООБРАЗИМОГО ГНЕВА".
Якоби засеменил вперед. Лицо его побледнело, капли холодного пота выступили на лбу.
Он прошел через огромные железные двери в просторный собор. Взглянув в дальний его
конец и увидев обращавшегося к нему, он рухнул на колени и склонил голову.
"МЫ ПРИЗНАТЕЛЬНЫ ТЕБЕ ЗА ТВОЮ ПОКОРНОСТЬ. ВСТАНЬ, СЛУГА, И
ПРОНИКНИ В СУЩНОСТЬ ВЕЛИКОГО МОМЕНТА".
Якоби поднялся на дрожащие ноги. Он не в силах был заставить себя взглянуть на
блаженно улыбающееся лицо за клубами дыма и языками пламени.
"ЗНАЙ ЖЕ, ЧТО СКОРО, ОЧЕНЬ СКОРО ЭТОТ ДОМ ПАДЕТ. ОН ИСЧЕЗНЕТ, И
ВМЕСТЕ С НИМ ВСЕ, ЧТО НАХОДИТСЯ ВНУТРИ НЕГО. А ТЕПЕРЬ СКАЖИ, ПОЧЕМУ
ПОДОБНАЯ СУДЬБА НЕ ДОЛЖНА ПОСТИЧЬ ТАКОГО, КАК ТЫ".
Якоби едва не проглотил язык, прежде чем смог выдавить:
- О Великий... если хоть как-то можно пощадить меня...
"МОЖНО. ТЕБЕ БУДЕТ ДАНО ЗАДАНИЕ. ПО ЕГО ЗАВЕРШЕНИИ МЫ СДЕЛАЕМ
СООТВЕТСТВУЮЩИЙ ВЫВОД О ТВОЕЙ ЦЕННОСТИ".
Во взгляде Якоби сквозило отчаяние.
- Что угодно, Великий! Что угодно!
"ТВОЯ ГОТОВНОСТЬ НА ВСЕ РАДУЕТ НАС. У ТЕБЯ ЕЩЕ ЕСТЬ ФРАГМЕНТ МОЗГА
РАМТОНОДОКСА?"
Якоби пошарил в карманах и наконец вытащил кристалл.
- Вот он, Великий, - я не украл его! Клянусь! Собственно, я сам отобрал его у вора!
Он...
"ЭТО НЕ ИМЕЕТ ОСОБОГО ЗНАЧЕНИЯ. МЫ ГОТОВЫ ПРОСТИТЬ ПРОШЛЫЕ
ПРЕГРЕШЕНИЯ РАДИ ОКАЗЫВАЕМЫХ НАМ УСЛУГ. СЛУЖИ НАМ. СЕЙЧАС ТЫ
ОТПРАВИШЬСЯ В САМЫЕ НИЖНИЕ ЧАСТИ ЗАМКА. ТВОИ ШАГИ БУДУТ
НАПРАВЛЯТЬСЯ ПО НУЖНОМУ ПУТИ. ТЫ БУДЕШЬ ВЫВЕДЕН ИЗ ЭТОГО ДОМА В
БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО. ТАМ ТЫ УЗНАЕШЬ НАШУ ВОЛЮ. С ЭТОГО МОМЕНТА ТЫ
ДОЛЖЕН БЕРЕЧЬ КРИСТАЛЛ ЦЕНОЙ СВОЕЙ ЖИЗНИ, ИЛИ ТВОЯ СУДЬБА
ПРЕДРЕШЕНА. ГОВОРИ ЖЕ, И СКАЖИ НАМ - ДА ИЛИ НЕТ".
- Да! - взвизгнул Якоби. - О, да! Я воодушевлен столь священной целью! Ничто не
отвлечет меня, о Великий! Даже если...
"ДОСТАТОЧНО. СМОТРИ ЖЕ".
Гладкий пол затрясся, пошел волнами, затем в нем появилась громадная, быстро
расширяющаяся трещина, из которой повалил дым и вырвались языки пламени.
Якоби упал, больно ударившись спиной о пол.
- О боже! - пробормотал он. - Это абсурд!
"ВСТАНЬ, - приказал голос. - ИДИ ВПЕРЕД".
Толстяк встал и против своего желания подошел к краю пролома. Вниз вела грубо
вытесанная каменная лестница.
"ТВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ. ПУТЬ БУДЕТ ЯСЕН, А КРОМЕ ТОГО, ТЕБЕ
ДАРОВАНА НАША ЗАЩИТА. ИСПОЛНИ СВОЙ ДОЛГ - И ЗАЙМЕШЬ ВЫСОКОЕ
ПОЛОЖЕНИЕ ПРИ НОВОМ ПОРЯДКЕ".
- Новом порядке? - переспросил Якоби.
"ЭТОТ ДОМ БУДЕТ ОТСТРОЕН ЗАНОВО, И ТОТ, КТО СЕЙЧАС ЯВЛЯЕТСЯ НАШИМ
СЛУГОЙ, СТАНЕТ ЕГО ХОЗЯИНОМ. ИСПОЛНИ ЗАДАНИЕ, ДАННОЕ НАМИ, - И
БУДЕШЬ ГЛАВНЫМ СРЕДИ НАШИХ СЛУГ".
- Я все исполню, - твердо сказал Якоби.
"ХОРОШО. ИДИ".
- Но кто...
"МЫ ПРИКАЗЫВАЕМ ТЕБЕ... ИДИ!"
- Да, о Великий!
Спотыкаясь, поскальзываясь и что-то бормоча, Якоби скрылся под землей.
Когда он исчез, кто-то рассмеялся ему вслед.
tc "Нижние уровни"
Линда лежала, уткнувшись носом в пол, пока сотрясения не прекратились, после чего
поднялась и пошла дальше. Прямо на нее с жужжанием летело огромное голубое насекомое.
Она уклонилась, и существо пронеслось у нее над головой, затем превратилось в
темно-коричневую птицу и исчезло в глубине туннеля. На полу кишмя кишели какие-то
ползучие твари. К собственному удивлению, Линда перестала подпрыгивать при каждом их
появлении. Она ненавидела насекомых, но в этом замке и не такое встречалось.
Казалось, лабиринту не будет конца, и девушка была близка к отчаянию.
"Нет, - сказала она себе. - Не сдамся. Я найду Джина, и мы выберемся отсюда. Я верю
в это".
Она верила. Впервые за всю свою жизнь она действительно верила, что способна что-то
сделать, что может быть причиной, а не одним лишь следствием чего-либо.
Вдруг часть правой стены скользнула назад, открыв жерло большой трубы. Повинуясь
обострившимся рефлексам, Линда юркнула за угол. Едва она успела это сделать, как
послышался звук, напоминающий шум слива в унитазе. Из трубы хлынула вода, а затем из нее
вылетел человек и грохнулся на пол.
Линда зажала нос.
Осмирик застонал и потер копчик.
- Матерь Божья!
- Вы не пострадали? - спросила Линда.
Ее слова застали ученого врасплох, он вздрогнул, но, увидев девушку, расплылся в
улыбке.
- Привет, - сказал он. - Вы человек или просто привидение?
- Боюсь, что человек, - улыбнулась Линда. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Я цел и невредим... как мне кажется. - Осмирик, морщась, с трудом поднялся на ноги.
- О, вы уверены, что с вами все в порядке?
- Вы слишком добры ко мне, леди. Я вполне здоров.
- Как же вы угодили в канализацию?
- Это долгая история. Я провалился, потом меня выбросило наружу, но мне пришлось
снова броситься назад, чтобы, так сказать, выбраться как следует.
Линда кивнула, умудрившись одновременно пожать плечами.
- Понятно.
- Боюсь, мало что понятно. Я просто не знаю, что делать. Мне нужно найти одного
человека, который должен быть где-то в этой части замка.
- О! Позвольте мне задать вам один личный вопрос. Вы здесь для того, чтобы помочь
этому человеку?
Осмирик странно посмотрел на нее.
- Честно говоря, нет. А почему вы спрашиваете?
- Это лишь мое предположение, но не этот ли человек - высокая, худая рыжая дама,
хорошо владеющая магией и с полудюжиной солдат в качестве охраны?
Осмирик ошеломленно уставился на девушку.
- Вы ее видели?
- Да, мы встречались.
Осмирик схватил Линду за руку.
- Где?
Линда невольно дернулась, и он отпустил ее.
- О, простите меня. Я не имею обыкновения грубо обращаться с дамами. Я просто в
смятении. Мне необходимо найти эту женщину. Она представляет опасность для всех нас.
- Нашли кому сказать... Она чуть не прикончила меня и моих друзей.
- Я понимаю, но она угрожает существованию и многих других. Где вы ее видели?
- В том-то и проблема. Мы сбежали из комнаты, где находится Мозг, а потом...
- Мозг? Рамтонодокса?
- Да. - Линда рассказала обо всем.
Выслушав ее, Осмирик кивнул.
- Значит, Камень и Мозг - вместе, первый поддерживает второй в равновесии, второй
же питает своей силой сдерживающее его заклятие.
- Гм? Ну да, они как-то связаны друг с другом, если вы это имеете в виду. Вот только что
замышляет суперведьма?
- Прошу прощения?
- Та женщина. Ваша подруга.
- Вряд ли ее можно назвать моей подругой. Она моя госпожа.
- Госпожа? Хотите сказать, что вы ее слуга?
- Именно так. Вы говорите, что сбежали из комнаты, где находится Мозг?
- Да, но теперь мы снова заблудились.
- Мы?
- Ну да, я и мои друзья. Как вы можете видеть, остальные куда-то пропали.
- Эй, Линда! - послышался голос Снеголапа.
Линда резко обернулась, вглядываясь в полумрак.
- Снеголап? Где ты?
- Сейчас увидишь!
Мгновение спустя Снеголап материализовался в коридоре, блеснув клыкастой улыбкой.
- Ну как? Неплохой трюк, верно?
- Поразительно! Ты нашел свой талант?
- Здорово, правда? Кстати, я нашел и Джина.
Линда подпрыгнула и обняла его.
- Ты замечательный парень! Где он?
- Гм... это несколько сложно объяснить, но я только что оставил его, чтобы добраться до
тебя. Я могу прыгнуть сразу назад, но я не знаю в точности, где он по отношению к этому
месту, - если ты понимаешь, о чем я. - Он поставил Линду на ноги и принюхался,
оглядываясь вокруг. - Эй, кто тут нагадил на пол?
- Не важно. Давай найдем Джина.
- Это не так просто.
- Ты говоришь, что не знаешь, где он, но можешь попасть туда, просто исчезнув отсюда?
- Ага.
- Почему бы тебе не прыгнуть обратно к Джину и не сказать ему, чтобы он начал
кричать? И мы тоже.
- Верно. - Снеголап ткнул молочно-белым когтем в Осмирика. - А это что за тип?
- Это... прошу прощения, не знаю вашего имени...
- Осмирик, ученый, из клана Ган.
- Он на нашей стороне, Снеголап. Рада познакомиться, Ос...
- Осмирик.
- Прошу прощения. Я Линда Барклай, а это Снеголап. Очень приятно познакомиться с
вами, Осмирик.
- Почту за честь, госпожа Линда Барклай, и... Снеголап, - Осмирик низко поклонился.
- Ладно, - сказал Снеголап. - Прыгаю обратно. - Он на мгновение закрыл глаза, чуть
повернулся вправо, сделал два шага и исчез.
- Здорово, - восхищенно проговорила Линда.
- Я уверен, что смогу найти вашего друга, - сказал Осмирик.
- Сможете?
- У нас у каждого есть свой талант, не так ли? Я, похоже, оказался наделен обонянием,
обычно присущим лишь зверям.
- Обонянием? Хотите сказать, что можете почуять Джина прямо отсюда?
- Нет, но существо, которое нас только что покинуло, обладает весьма специфичным
запахом. Он в той стороне. - Осмирик махнул рукой направо.
- Кстати, о запахах...
Осмирику пришлось вымыться в каменной ванне, которую со знанием дела сотворила
Линда. Надев чистую рубашку и штаны, тоже созданные Линдой, он вышел из ниши,
поеживаясь.
- Надеюсь, что не умру от простуды. Меня учили, что не рекомендуется погружать свое
тело в воду.
- Это не только рекомендуется, но и крайне желательно. И приятно.
- Особенно вместе с кем-нибудь еще, - сказал Джин.
Линда обернулась. Джин крепко обхватывал Снеголапа.
- Кажется, сработало, Снеговичок.
- Похоже, - согласился тот. - Только не знаю как.
- Видимо, вокруг тебя есть какое-то телепортационное поле, - сказал Джин. - С
другой стороны, почему кусок пола тоже не отправился вместе с тобой? - Он покачал
головой. - Нет, это магия. Ты просто обладаешь способностью телепортировать предметы,
включая свое собственное тело. - Он посмотрел на Осмирика. - Привет.
Ученый в ответ поклонился.
Самые нижние уровни
Пещеры были глубокими и темными. Якоби чуть дышал от страха, но старался убедить
себя, что доверяет голосу. Он не может пострадать, пока исполняет священную миссию. Он
проходил зал за залом, и странное сияние освещало ему путь, двигаясь вместе с ним. В самих
пещерах темнота рассеивалась благодаря природному свечению камня.
Странный свет знал дорогу. Якоби следовал за ним.
Он миновал лужу темной дымящейся жидкости, на зловещей поверхности которой
появлялись большие пузыри. Один из пузырей лопнул, разбрасывая брызги, и из
образовавшейся дыры какое-то время била струя пара, пока черная поверхность снова не
затянулась.
Он вошел в узкий склеп, в стенах которого были вырублены непонятные углубления; из
них доносились шорохи и щелчки. Пара красных глаз уставилась на него из темной ниши, и он
поспешно прошел мимо.
Всюду вокруг ощущалось чье-то присутствие, слышались звуки потаенных движений,
кто-то наблюдал за ним и чего-то ждал. Но никто не преследовал Якоби, никто не беспокоил.
Какое-то многоногое существо с вытянутой мордой выскочило из поперечного туннеля.
Увидев Якоби, оно остановилось так резко, что едва не перекувырнулось. Потом, поспешно
развернувшись, скрылось в темноте.
Якоби снова обрел возможность дышать и прижал ладонь к отчаянно бьющемуся сердцу.
- О боже, - тихо проговорил он и, глубоко вздохнув, продолжил свой путь.
Вскоре он подошел к открытому месту, где высеченный водой каменный мост нависал
над глубокой расщелиной. На дне ее виднелось фосфоресцирующее желтое озерцо, по
маслянистой поверхности которой бежали концентрические круги. Было тихо, если не считать
отдающегося эхом журчания воды. Якоби пересек расщелину, не отваживаясь подходить
слишком близко к краю, чтобы взглянуть вниз. По другую сторону свет повел его влево, вдоль
узкого карниза, а затем в короткий туннель, за которым открылся очередной громадный зал.
Многоярусные галереи уходили высоко под потолок. Путь вился среди причудливых каменных
образований, в движущемся свете они казались живыми существами. Искаженные лица молча
скалились, тянули к нему костлявые руки.
Якоби окончательно выбился из сил, у него перехватывало дыхание.
- Пожалуйста, - обратился он в пустоту. - Мне нужно остановиться... отдохнуть. Хоть
ненадолго.
Движущееся пятно света остановилось.
- Спасибо, Великий, спасибо.
Найдя плоский каменный уступ, он присел на две минуты, пытаясь перевести дух. Потом
встал и двинулся дальше. В конце зала он обнаружил большую яму и, обходя ее, заглянул вниз.
В лицо ему дохнуло смрадом. На дне лежало нечто странное, и, уже почти пройдя мимо, он
понял, что это огромный рот с раздвинувшимися черными нечеловеческими губами,
открывшими иззубренные корни желтых, покрытых пятнами зубов. Якоби вскрикнул и
отскочил назад. Со дна ямы донесся угрожающий рев.
Очередной туннель привел его в зал, который пересекала подземная река. Чуть выше по
течению из берега выступал каменный причал. Якоби подошел к нему и остановился,
прислушиваясь. Его окружила тишина, если не считать плеска воды о берег. Река уходила в
темноту, другого берега не было видно.
С безнадежным вздохом он присел на один из причальных столбов и стал ждать лодку
Харона.
Нижние уровни
Выслушав рассказ Осмирика, Джин покачал головой.
- Значит, она хочет освободить дракона и править миром?
- Да, таков ее безумный план. Но он обречен на неудачу, и она прекрасно это знает.
- Тогда что движет ею, кроме безумия?
- Любовь.
- Любовь?
- И ненависть, ее демон-близнец. Когда-то давно она и Кармин были помолвлены. Он
отверг ее, вернул приданое и заплатил ее отцу за нарушенное обещание. Она не забыла этого
позора и так и не простила этого Кармину.
- И из-за этого она готова уничтожить мир?
- Много лет назад она вовсе не собиралась этого делать. Она была прекрасной молодой
женщиной и любила жизнь. Но после такого унижения взялась за изучение Тайных Искусств.
Сегодня Мелидия все еще так прекрасна...
- Слишком костлявая, а о бюсте и говорить нечего, - вставила Линда.
- Не думаю, что они здесь пользуются бюстгальтерами, - заметил Джин.
- ...Но ее сердце превратилось в камень, и она охвачена безумием. В этом-то и
опасность. Сейчас она, возможно, самый могущественный маг в мире.
- Могущественнее Кармина? - спросил Джин.
- Боюсь, что да.
Джин уселся поудобнее на простой каменной скамье. В нише, где она стояла, было тихо,
словно на островке в центре шторма. Снаружи в воздухе двигались странные фигуры.
- Похоже, мир здесь потихоньку сходит с ума.
- Да, - откликнулся Осмирик, - и с какого-то мгновения каждый шаг будет угрожать
нашей жизни. Лучше начать действовать, пока это мгновение не наступило.
- Нам нужен план, - сказал Джин.
- Сначала нужно найти Зал Мозга, - возразила Линда. - Мы все перепробовали, даже
пытались пробиться сквозь стены, но, похоже, туда никак не попасть.
- А давайте телепортируемся, - предложил Джин. - Мы все можем уцепиться за
Снеголапа...
- Уверен, что это сработает? - спросила Линда.
- Есть только один способ выяснить, - сказал Снеголап.
- Ладно. А когда окажемся в Зале Мозга, что дальше?
Джин пожал плечами.
- Нападем на них. Ведь там остался только один солдат да еще пара слуг.
- И самая могущественная волшебница в мире, - добавила Линда. - В этом мире, по
крайней мере.
- У нас нет выбора.
Линда мрачно кивнула.
- Я знаю.
Еще некоторое время они обсуждали план действий, потом замолчали. Каждый к чему-то
готовился.
- Мне кажется... - начал ученый.
- Что, Осмирик? - спросил Джин.
- Мелидия всегда ненавидела свой пол. Ее душа не в силах примириться с тем, что
заключена в женское тело. То, что миром правят одни лишь мужчины, кажется ей жесточайшей
несправедливостью, и она всю свою жизнь накапливала силу, чтобы бороться с этим. Тут, я
думаю, и кроется самая главная ее ошибка.
Джин посмотрел на Линду.
- Кто говорит, что этот мир чем-то отличается от нашего?
В небе над равнинами Баранты
Лежа на животе, он заглянул за край персидского ковра. Далеко внизу, у подножия
цитадели, тут и там виднелись разбросанные группами палатки и укрытия осаждающей армии.
Вдоль периметра располагались загоны для животных, палатки с припасами и прочие
временные сооружения. Лагерь походил на грязную лоскутную тряпку, расстеленную на
равнине.
Он перевернулся на спину и посмотрел на небо. На голубом поле паслись похожие на
жирных овец облака. Какое-то время он бездумно смотрел в синеву.
Наконец приподнялся и огляделся вокруг. Замок восседал, словно судья в своем кресле,
возвышаясь над равнинами и горами и вынося им свой приговор. Он окинул взглядом
неприступные стены и черные башни. Здесь в течение трехсот с лишним лет был его дом.
Возможно, сейчас ему довелось увидеть его в последний раз.
Он сделал несколько быстрых движений пальцами. Ковер начал снижаться,
разворачиваясь по широкой дуге в сторону замка. Не ощущалось ни движения воздуха, ни
ветра, хотя скорость "летательного аппарата" была достаточно большой.
Глаза его злорадно блеснули.
- Пожалуй, можно позабавиться, - сказал он. - Пока есть возможность...
Его пальцы начали выписывать в воздухе сложные фигуры. Превращение последовало
незамедлительно.
Он уже сидел не на ковре, а в кабине современного реактивного истребителя и, толкнув
ручку от себя, направил самолет в крутой вираж над вражеским лагерем. Стрелка спидометра
поползла вверх, над равниной с воем пронесся воздушный поток. На высоте в тысячу футов
истребитель вышел из пике с громадной перегрузкой. Палатки осаждающих в одно мгновение
пронеслись мимо. Рванув ручку на себя, он направил самолет вверх, устремив его в голубое
небо. Стрелка прошла отметку скорости звука.
- Надеюсь, пока я разворачиваюсь, они успеют поменять штаны, - усмехнулся он.
Двигатель душераздирающе взвыл и внезапно смолк. Индикаторы погасли, приборная
панель потемнела. Он подождал несколько секунд, пока упадет скорость, затем быстро
заработал пальцами.
Самолет превратился в винтовой одномоторный истребитель "Фокке-Вульф 190 А-4",
вооруженный двумя пулеметами и четырьмя двадцатимиллиметровыми пушками, с дальностью
полета в пятьсот девяносто две мили. К несчастью, как и в случае с реактивным истребителем,
механические устройства не слишком хорошо работали в этом мире, и старый военный
самолет, скорее всего, не смог бы даже вернуться к замку. Нужно будет заняться более
серьезными исследованиями и выяснить все-таки, почему машины любой сложности, даже
магические, не могут здесь нормально действовать дольше нескольких минут. Решая эту
проблему уже в течение века с лишним, он мало надеялся на немедленный успех, но
намеревался так или иначе добраться до сути. Когда-нибудь.
Хотя, возможно, этого делать не стоит. Ему нравился этот мир таким, каким он был.
Заложив крутой вираж, он развернул самолет обратно в сторону замка. Ненадолго у него
возникла мысль пронестись на бреющем полете над лагерем, но он отказался от нее. Судьба
людей Ворна все равно предрешена, независимо от того, удастся его план или нет.
Возле самого замка двигатель закашлялся и заглох. Чуть снизившись, он заклинанием
уничтожил самолет, сменив его на привычный ковер.
Приземлившись на крышу главной башни, он сошел с ковра, свернул его и, взяв под
мышку, подошел к небольшой башенке с двойными дверями. Когда он нажал кнопку, двери
раздвинулись - за ними не было ничего, кроме глубокой шахты.
Пришло время для последней и решающей схватки.
- Подвал, - сказал он, прыгая в темноту.
Подземный мир
Что-то вывело Якоби из раздумья, и он взглянул на реку. К берегу приближалась лодка.
- Давай, Харон, - сказал он. - Перевези меня.
Дли
...Поділитися у соцмережах
