Жанр: Научная фантастика
Замок Опасный 1. Замок опасный
...ался. - Нет, "альтернатива" на самом деле означает выбор из двух вариантов, так
что... Черт, как же получше выразиться?
- Ты меня совсем запутал.
- Не важно. Черт... Как насчет "вариантная метрическая структура"?
- Как скажешь.
- Короче, "вариантная структура". Гм... а мне нравится. Это одна из многих вариантных
структур.
- Кваас еджарнак кевак бо нера? - прорычал Снеголап.
- Мы рассуждали о том, где может находиться это место, Снеговичок, - ответила
Линда, - и Джин сказал, что...
Внезапно она замолчала, ошеломленная.
- Вот-вот, - сказал Джин. - Я тоже его чуть-чуть понял. Что-то вроде: "Эй, ребята, о
чем болтаете?"
- Да, именно так и я поняла.
- Снеголап, подними правую лапу.
Снеголап пожал плечами и поднял лапу.
- Помаши.
Снеголап оскалился и помахал лапой.
- Во кеслат.
- Да, ты тоже глупо выглядишь. Будь я проклят... Это не как там, в замке, но...
Снеголап, ты нас понимаешь?
Снеголап кивнул и сделал утвердительный жест, который мог означать "более-менее".
Они пошли дальше.
- Дай мне немного подумать обо всем этом, - попросил Джин. А через некоторое время
сказал: - Мне кажется, мы сперва его не понимали, потому что были просто огорошены. Да,
да, теперь припоминаю, я уже тогда его немного понимал.
- Кажется, и я тоже.
- И все-таки тут кроется какая-то загадка.
Они вышли на другую поляну, выглядевшую совершенно иначе. Аккуратно
подстриженная трава росла вдоль просторного коридора между двух стен деревьев, а справа
виднелся овальный участок травы, более темной и казавшейся еще более ухоженной. Посреди
участка был установлен тонкий шест с флагом.
- Что, черт побери... - начал Джин.
- Осторожнее! - послышался чей-то голос.
Маленький белый мячик ударился о дерн в нескольких футах от Джина, стукнулся о его
правую руку и, отскочив, укатился в песок перед лужайкой.
- Ой! - вскрикнул Джин, потирая руку. - Что за черт?
Мгновение спустя с холмика в нескольких ярдах от них сбежал Такстон. Вид у него был
весьма раздраженный.
- Слушайте, - заорал он, - не могли бы вы убраться отсюда ко всем чертям?!
- Прошу прощения, - сказал Джин.
- Если бы вы тут не стояли, я бы с ходу положил мячик в лунку. А вы все испортили!
Такстон прошагал мимо и мрачно посмотрел на Джина.
- Из-з-звините, - проговорил Джин, пятясь назад к своим спутникам.
Такстон ждал у края лужайки. Из-за холма вылетел еще один мячик, описал дугу и,
ударившись о землю, отскочил, прокатился по траве и остановился в нескольких футах от
лунки.
- О проклятье! - в отчаянии воскликнул Такстон. - О, черт бы их всех побрал!
Несколько мгновений спустя с холма вприпрыжку спустился Клив Далтон.
- Привет!
Он подошел к Джину и его спутникам.
- Прошу прощения за то, что прервал вашу игру, - обратился к нему Джин.
- Не беспокойтесь, - дружелюбно сказал Далтон. - Я слышал, Такстон сильно ворчал.
Не обращайте на него внимания.
- А вы не скажете, что площадка для гольфа делает посреди юрского парка?
- Значит, вот что это такое? - улыбнулся Далтон. - А я все думал - на что это
похоже...
- Ну... вроде того. Мы надеемся, что это один из более стабильных выходов.
- Верно. Очень стабильный - по крайней мере, был таковым те три года, что я живу тут.
- Это хорошо. Значит, мы можем вернуться в замок.
- Легко, если только не забредете чересчур далеко.
- Прекрасно. А что насчет этой площадки?
- Никто из тех, кого я знаю, не помнит, когда ее сделали, - сказал Далтон. - Впрочем,
ее поддерживают в порядке слуги из замка, так что, скорее всего, Кармин соорудил ее для
развлечения Гостей.
- Гм... что ж, вполне возможно.
- Лично я этому только рад. Гольф - одна из моих страстей. - Он облокотился на
клюшку. - Помимо хороших книг и доброго джина. Последнее - единственный мой порок.
- Где, черт побери, этот простофиля подносчик? - недовольно проворчал Такстон. -
Дьявол бы его побрал...
Он встал, устало подошел к мячу и толкнул его клюшкой. Мячик ударился о край лунки и
снова отскочил в песок. Последовал ряд громких ругательств.
- Здесь женщина, - оборвал его Далтон.
- А? - Такстон оглянулся, словно впервые заметив Линду. - О... прошу прощения.
Извините меня.
- Да ничего страшного, - улыбнулась Линда.
- Трудная площадка, - заключил Далтон. - Мяч постоянно улетает в какие-нибудь
кусты.
- А... - выговорил Джин. - Есть здесь еще что-нибудь, кроме площадки для гольфа?
- Нет, за исключением небольшого домика. В основном шкафчики для вещей и прочее.
Бар там, однако, есть.
- Гм... значит, цивилизации никакой. Мрак...
- Ну, я бы не сказал, что вообще нет цивилизации...
- Вот ты где, растяпа! - крикнул Такстон странной фигуре, спускавшейся с холма. -
Мне нужна малая клюшка!
Линда прикрыла рукой невольно разинувшийся рот.
К ним скачками приблизился семифутовый ящер, внешне напоминающий кенгуру. В
передних лапах он с трудом удерживал две сумки для гольфа и пластиковый
контейнер-холодильник. Споткнувшись, он уронил одну из сумок, наклонился, чтобы ее
поднять, и вывалил на траву все клюшки из другой сумки.
Такстон мрачно смотрел на него.
- Малая клюшка, малая! - рявкнул он, наконец потеряв терпение. - Нет, не эта, ради
всего святого. Да, эта. Да! Проклятье, ты что, глухой? Так, а теперь дай ее мне.
- Оно разумное? - удивленно спросил Джин.
- Да разума в нем ни на грош, - ответил Такстон, ковыряясь клюшкой в песке.
- Нет, я в другом смысле...
- О да, очень, - кивнул Далтон. - Не самый лучший из подносчиков, но он старается.
Они все принадлежат к местному племени.
- Племени? Ого...
Далтон повернулся к ящеру:
- Простофиля, старина, не организуешь нам выпить?
Простофиля кивнул и открыл контейнер, в котором среди колотого льда покоились
бутылки. Он вытащил небольшую пластиковую флягу, открыл пробку, достал покрытый инеем
бокал на высокой ножке и наполнил его. Джин и Линда были крайне удивлены тем, сколь
гибкими и ловкими оказались лапы ящера. Держа бокал и осторожно переставляя большие
ноги, Простофиля подошел к Далтону и замер.
Его морда, хоть и мало отличавшаяся от морды ящера, но при этом весьма выразительная,
неожиданно приобрела виноватое выражение.
- Оливки! - извиняющимся тоном провыл Простофиля.
- Ничего страшного, старина, - мягко проговорил Далтон. - Давай сюда.
- Проклятье! - Удар Такстона не достиг цели; мяч откатился к краю лужайки. - Футов
на двадцать мимо! Проклятье, проклятье, проклятье!
- Ну ладно, - вздохнул Джин. - Полагаю, нам больше нет смысла здесь оставаться.
Разве что у вас есть настроение поиграть в гольф. Как насчет тебя, Снеголап?
Снеголап фыркнул.
- А знаешь, он довольно симпатичный, - заметила Линда, подходя к Простофиле.
Подносчик несмело улыбнулся и снова кинулся к холодильнику.
- Ага, точно, - согласился Джин, поворачиваясь к Далтону. - Что вы нам посоветуете?
Далтон отхлебнул из бокала.
- Простофиля, между прочим, делает чертовски хороший коктейль с мартини. Простите,
что вы сказали? Что вам посоветовать? Да делайте что хотите. Вы молоды - есть очень
приятный портал прямо за Королевской столовой. Можете попробовать, если любите
сплавляться по рекам на плотах. Там, кстати, очень опытные проводники.
- На плотах?... Нет, я имел в виду - как бы нам выбраться из замка?
Далтон ошеломленно посмотрел на него.
- А зачем вам это?! Там, снаружи, абсолютно ничего нет.
- Нет, я имел в виду, как нам вернуться обратно в наш мир.
- А, вот что... Что ж, на вашем месте я быстро отказался бы от подобных намерений.
Порталы в мир, из которого мы пришли, крайне изменчивы. Невозможно сказать, где и когда
какой-либо из них появится. За три года я ни разу не встретил портала, что вел бы обратно на
Землю.
- Но я не понимаю, - настаивала Линда. - Почему некоторые порталы стабильны, как
этот, а другие нет? Не вижу никакого смысла.
Далтон пожал плечами.
- Видимо, это случайный процесс. Так уж случилось, что выходы в наш мир из числа
весьма непостоянных. И никакого объяснения этому нет.
- Но если заняться систематическими поисками...
- Наверное, рано или поздно вы что-нибудь найдете... Но, помните, этот портал может
открываться посреди Тихого океана, или в центре Долины Смерти в июле, или на высоте
пятидесяти тысяч футов в стратосфере. Невозможно угадать, где именно. И он, скорее всего,
останется открытым всего несколько секунд.
- Не может быть, чтобы мы не нашли выхода. Где-то он должен быть, - возразил Джин.
- Как я уже сказал, вам может и повезти. Но мне не повезло, а уж поверьте, я пытался. -
Далтон сделал еще глоток из бокала. - Или я не слишком старался. Мне здесь нравится. Если
вам - нет, тогда другое дело; ищите да обрящете.
- Но если еще никогда никому не удавалось вернуться, - с сомнением в голосе
протянул Джин, - то и у нас нет ни малейшего шанса.
- Никому из тех, кого я знаю, но круг знакомых у меня не столь уж велик. Так что
почему бы вам не расспросить других Гостей? Может, они что-нибудь подскажут?
- Спасибо.
- Прошу прощения, мне надо зафиксировать попадание.
- Конечно.
Внезапно внимание Джина привлекли странные звуки среди деревьев. Послышался
громкий рев, и земля содрогнулась от тяжелых шагов. Джин поспешил к Линде и Снеголапу,
которые в испуге повернулись в сторону звука.
Простофиля нервно взвизгивал, возясь со штопором и бутылкой и поглядывая туда,
откуда доносился шум.
- Когда-нибудь я получу свой бокал мадеры, а, Простофиля? - рявкнул Такстон. -
Чего ты трясешься весь, это же твои родственники, только побольше!
Тут из-за деревьев выскочил гигантский зверь: двуногий, с огромной пастью и явно
голодный. Сделав три прыжка по траве, он остановился и посмотрел сперва налево, потом
направо. Его глаза, от которых до земли было добрых футов двадцать, обнаружили на лужайке
потенциальную закуску. Пасть раскрылась, и из нее высунулся темно-красный язык, затем
медленно втянулся обратно, проскользив по рядам острых зубов. Чудовище повернулось на
могучих задних ногах и направилось к лужайке, набирая скорость.
- О господи, тираннозавр! - воскликнул Джин, хватая Линду за руку и оттаскивая ее
назад.
- Харак! - рявкнул Снеголап.
Простофиля отшвырнул бокал и бутылку мадеры и бросился в лес.
Далтон спокойно зафиксировал попадание и направлялся теперь к своей сумке. Такстон
готовился ударить по мячу, сосредоточенно прижав подбородок к груди.
- Далтон, старина, не будете ли вы так любезны...
- Делайте свое дело, - сказал Далтон, доставая из сумки странного вида оружие из
голубовато-зеленого металла с кривым прикладом и расширявшимся на конце стволом. Далтон
приложил приклад к плечу и прицелился в зверя.
Звука выстрела слышно не было.
Зверь замедлил свой бег, и на его ящеровой физиономии появилось озадаченное
выражение. Грубая кожа на его голове и шее начала быстро менять цвет, от серо-зеленого до
ярко-красного. Из верхушки костистого черепа повалил пар.
Затем голова взорвалась фонтаном крови, плоти и отвратительной розовой массы. Глаза
вылетели наружу, и из глазниц ударили струи кипящего мозга. Монстр успел сделать еще
несколько шагов, прежде чем его массивные задние ноги подогнулись и тело рухнуло наземь.
Он лежал неподвижно, а то место, где должна быть голова, напоминало груду горячего
тушеного мяса.
Такстон ударил по мячу. Мяч описал широкую дугу поперек лужайки, потом, коснувшись
края лунки, сначала обошел ее по спирали, словно падающая на солнце планета, и лишь затем
упал в отверстие.
- Ради всего святого, вы видели? - Такстон огляделся вокруг в поисках зрителей. Линда
округлившимися глазами смотрела мимо него, прижав ладони ко рту. Снеголап и Джин бежали
к упавшему зверю. Далтон трусцой поспешал следом.
- Проклятье. Лучший удар в моей жизни - и никакого внимания...
Такстон начал звать Простофилю, которого нигде не было видно.
Джин, насколько смог, приблизился к туше.
- О боже, - произнес он, отгоняя ладонью тошнотворные испарения. - Фу! Ну и вонь.
Подошел Далтон.
- Эти зверюги обычно держатся в низинах, но порой какой-нибудь бродяга заворачивает
сюда и доставляет нам хлопот. Этот, похоже, уже стар и уступил свой гарем кому-то помоложе.
- Где вы это взяли? - поинтересовался Джин, кивнув на ружье Далтона.
- Это? Купил за золото, которое недавно намыл в пустынном мире.
- Не понимаю. Если тут доступна такая технология, к чему все эти дурацкие мечи? -
Джин похлопал по рукояти своего древнего оружия.
- Хороший вопрос, - ответил Далтон. - Все дело в том, что подобные устройства не
работают внутри замка. Не работает почти ничего, даже электричество.
- А как насчет пороха?
- Мне говорили, что порох действует, но достаточно простейшего заклинания, чтобы
помешать ему воспламениться.
- Ничего себе... Послушайте, а как работает эта штука? Вы знаете?
- Нет, не знаю. И не знаю, из какого она мира.
Медленно подошла Линда, будто некая сила притягивала ее к жуткому трупу. Бледная как
мел, девушка посмотрела на останки.
- О боже... - проговорила она.
- Слушай, Линда, - с невозмутимым видом обратился к ней Джин, - ты не могла бы
принести из холодильника ложку - если, конечно, она у Простофили найдется?
У Линды отвисла челюсть.
- Лож...
- Да, или вилку, или что-нибудь в этом роде. - Джин вынул меч из ножен, воткнул
острие в тушу и вырезал кусок мяса. - А то этой штукой трудновато есть.
- О... о...
Зажав рот руками, Линда повернулась и бросилась прочь.
Замок. Западное крыло
- Чертово колдовство! -пробормотал Квип, глядя на наклоняющиеся огненные котлы.
Он стоял у окна на верхнем этаже одного из многочисленных маленьких сооружений,
расположенных внутри замка. Мало что удавалось разглядеть из-за внутренней стены, но были
хорошо видны пылающие верхушки помостов. Квип смотрел, как катаются по земле солдаты,
превратившиеся в живые факелы. Над головой парили адские призраки. Котлы перевернулись
почти вверх дном и опустели; лишь отдельные капли жидкого огня все еще стекали с их краев.
Затем лишенные тела руки начали медленно поворачивать котлы в обратную сторону.
Квип потряс головой, охваченный благоговейным ужасом. Решив, что увидел уже
достаточно, он отошел от окна.
Замок все еще подрагивал, его каменные блоки испускали слабый, призрачный свет, но
все понемногу успокаивалось. И Квип попытался привести мысли в порядок, хотя за последние
несколько часов его надежда найти сокровищницу основательно поуменьшилась.
Проходя мимо другого окна, он бросил взгляд наружу и тотчас же застыл как вкопанный.
Отсюда виднелись все те же стены замка, но без каких-либо следов сражения. На стенах не
было ни души, стояла полная тишина.
И шел дождь.
Квип почесал черную бороду и покачал головой. Что именно было миражом - кровавая
бойня, свидетелем которой он только что стал, или это? За каким из окон реальность?
Возможно, за обоими. Или ни за одним.
Неожиданно пробудились воспоминания. Окна... окна, выходящие в странные миры.
Что-то знакомое было во всем этом. Откуда-то из глубины памяти всплыло лицо его тетки -
угрюмой, осунувшейся женщины со щербатым ртом. Он снова увидел ее тонкие губы,
скривившиеся от презрения - презрения к нему, внебрачному сыну ее сестры. Мать Квипа
умерла во время родов, и тетка терпеть его не могла. Квип все еще слышал свист розги, помнил
боль от удара по ягодицам. Неприятные воспоминания, что и говорить. И страшные истории,
которыми она его пугала... Про то, что, если он не будет себя хорошо вести, она продаст его в
услужение злобному королю-колдуну, который живет в черном замке. Как там его звали? Имя
вертелось на кончике языка.
Старая карга! Чтоб ей гореть в преисподней...
Свернув за угол, он прошел по коридору, затем сбежал по винтовой лестнице на
площадку, с которой внутрь замка вел сводчатый ход. Пройдя по нему, Квип свернул налево и
очутился в более коротком коридоре, заканчивавшемся прямоугольной лестницей. Спустился
по ступенькам, останавливаясь на каждом этаже и осматриваясь. Ничего особенного... Шестью
этажами ниже он свернул с лестничной площадки в широкий коридор, разделенный на равные
части арками. На стенах висели щиты, украшенные странными геральдическими знаками. Квип
остановился, разглядывая один из щитов. Там был изображен стоящий на задних лапах дракон
на красном поле - но действительно ли дракон? Да, он был с крыльями, но выглядел уж
слишком жутко. У зверюги были три пары ног, причем передняя заканчивалась когтистыми
лапами, похожими на кошачьи. Голова с одной стороны напоминала кошачью, с другой -
змеиную. Огромные крылья были усеяны шипами. Даже при виде одного лишь этого силуэта
Квип вздрогнул. Что-то в нем было такое...
Пожав плечами, Квип заставил себя отойти от щита. Чепуха. Просто какое-то мифическое
существо.
Поблуждав по лабиринту коридоров, он остановился у перекрестка, над которым
возвышался ребристый свод. Внезапно Квип почувствовал запах еды и только тогда осознал,
насколько проголодался. Поспешив на запах, он вскоре оказался в просторной комнате,
похожей на столовую. Несколько странно одетых людей сидели за длинным столом, покрытым
белой скатертью и уставленным разнообразными яствами.
- Эй, привет! - крикнул один из них.
Не отрывая взгляда от стола, Квип подошел к собравшимся.
- Мы тут слегка перекусываем, - весело сказал худой тип в очках в тонкой оправе. -
Не желаете к нам присоединиться? Меня зовут Дюквиз. Это Эдмунд Якоби, а... Что-то не так?
Квип с трудом оторвал взгляд от еды - это было просто королевское пиршество, ему
никогда не приходилось видеть в одном месте столько разнообразных блюд. Внезапно он
почувствовал себя не в своей тарелке, несмотря на дружелюбное приветствие, которым его
встретили.
- Вы сказали?... - Квип откашлялся и провел языком по пересохшим губам, после чего
заставил себя улыбнуться. - Я слегка... проголодался.
- Тогда садитесь и угощайтесь, уважаемый.
- Вы очень добры, сэр.
Квип сел и неуверенно огляделся по сторонам.
- Вина? - спросил Дюквиз, беря бутылку.
Квип кивнул, глядя, как Дюквиз наполняет бокал. Протянув руку, он осторожно поднял
бокал.
- Ваше здоровье, сэр.
Дюквиз улыбнулся и кивнул.
Квип осушил бокал в три глотка, утер губы рукавом и громко рыгнул.
Дюквиз потянулся к блюду, на котором лежал большой кусок мяса, и поставил кушанье
перед Квипом.
- Жаркое сегодня особенно удалось.
Квип вытащил кинжал, отрезал приличных размеров ломоть и, набив рот, одобрительно
кивнул. Аппетит разыгрался не на шутку. Отхватив кусок сыра, Квип тут же откусил от него
половину, потом взял каравай хлеба, оторвал ломоть и тоже запихнул в рот.
- Выпейте еще вина, - предложил Дюквиз, снова наполняя бокал.
Квип улыбнулся с набитым ртом, но ничего не сказал - просто не мог говорить. С
трудом сдерживая желание отрезать еще мяса, и побольше, он отложил кинжал, прожевал,
затем быстро, хотя и с некоторым трудом, проглотил. Наконец со смущенной улыбкой оглядел
стол и выговорил:
- Прошу снисхождения, господа. Мои свинские манеры... Умоляю, простите меня...
- Ну-ну, - покачал головой Якоби.
- Ешьте сколько хотите, друг мой, - сказал Дюквиз. - Мы тут не особо обращаем
внимание на этикет. Чувствуйте себя как дома.
- Вы очень милостивы, сэр. Я не привык сидеть за одним столом с такими благородными
господами, как вы.
- Да не стесняйтесь... - благодушно посоветовал Дюквиз.
- В самом деле, сэр.
- Перестаньте...
Квип отпил глоток вина, и тут ему в голову пришла некая мысль.
- Не имею ли я... - Он посмотрел на четверых сидевших за столом. - Не имею ли я
чести обедать с хозяином этого замка?
Все рассмеялись.
- Мы все здесь Гости, - сказал Якоби, - как и вы.
- Ага... - Квип откусил кусок сыра и задумчиво прожевал. - Тогда могу я спросить,
кому я должен за это угощение? - Он снова поднес к губам бокал с вином.
- Его имя - Кармин, - начал Дюквиз, - и за этим следует не меньше сотни титулов,
но мы просто называем его Хозяином... Что случилось?
Квип едва не подавился вином.
- Вы сказали?... - выдохнул он. - Тысяча извинений, вы сказали... Кармин?
- Ну да.
Квип откинулся на спинку стула, массируя горло. Неуверенно оглядевшись по сторонам,
он озабоченно нахмурился.
- Ясно.
- Как я понимаю, вы уже слышали это имя, - заметил Якоби.
- А? - Квип повернулся к нему. - Прошу прощения, сэр. Да. Да, я слышал.
- О, - заинтересовался Дюквиз. - Так вы местный?
- Не уверен, что понимаю вас, сэр.
- Вы отсюда родом?
- Отсюда? Думаю, нет. Но, честно говоря, я сам не знаю, где я. И более того, не знаю,
как здесь очутился.
- Что ж, ничего нового вы нам не сообщили, - пожал плечами Якоби. - Надо полагать,
вы самый настоящий Гость.
- Но вы уже слышали об этом месте? - не сдавался Дюквиз. - О замке Опасном?
Квип с благоговейным трепетом обвел взглядом столовую.
- Да. В самом деле. Я много лет уже не слышал этого названия, но когда-то слышал.
Какое-то время он отсутствующим взглядом сверлил стену, потом снова принялся за еду.
- Тогда вы вполне можете быть уроженцем этой земли, этого мира, - заметил Дюквиз.
Квип взял себе еще хлеба.
- Мне нужно время, чтобы над всем этим подумать, сэр. А вы не скажете, как называется
эта земля?
- Она известна как Западный Предел.
Квип порылся в памяти, прищурив глаз.
- Никогда о ней не слышал.
- Что ж, я тоже, - сказал Дюквиз, - пока меня не занесло сюда. И никто из нас не
слышал.
- И никто из нас, - добавил Якоби, - никогда не слышал о замке Опасном. Но вы, друг
мой...
Квип кивнул.
- Да, но раньше это имя встречалось мне только в сказках и легендах.
- В самом деле? - удивился Якоби.
- В самом деле. Давным-давно сестра моей матери рассказывала мне сказки о лорде
Кармине и его заколдованном замке.
Дюквиз поставил бокал и откинулся на спинку.
- Очень интересно. У нас такого еще не было.
- Неужели, - спросил Квип, - никто не появлялся из мира, в котором замок Опасный
- всего лишь легенда?
- По крайней мере, я таких не встречал. Роджер, ты о чем-нибудь таком слышал?
Худой темноволосый человек, сидевший напротив Дюквиза, улыбнулся и потер свой
орлиный нос.
- Замок Опасный - легенда как раз в нашем мире.
Якоби, нахмурившись, подался вперед.
- Что-что вы говорите?
- Что слышите. Это сказка времен короля Артура, обычная история о попавшей в беду
девице. Главные герои - Гарет и Лионетта. Гарет, насколько я помню, был братом сэра
Гавейна.
- О конечно, - откликнулся Дюквиз. - Да, Гарет и Лионетта.
- В этой истории, - продолжал Роджер, - замок осаждал сэр Иронсид - Железный
бок, Красный рыцарь.
- Но ведь "кармин" означает именно красный цвет? - спросил молодой человек,
сидевший слева от Роджера.
Роджер снова улыбнулся.
- Вы правы, Том, однако я думаю, это можно считать случайным совпадением. Честно
говоря, в той истории не многое соответствует тому, что мы видим здесь. Но я не специалист, и
существует множество легенд о заколдованных замках. Вполне может найтись и такая, которая
в большей степени напоминает тот сон, который мы сейчас переживаем.
- О да, - тоскливо проговорил Дюквиз. - Все это порой похоже на сон, не так ли?
Все согласились.
Якоби посмотрел на Квипа.
- А как вы оказались здесь?
Квип сглотнул слюну.
- Это... получилось случайно.
- Все так говорят.
Квип замер с протянутой к бокалу рукой.
- Вы мне не верите?
- Не обижайтесь. Я просто имел в виду, что почти каждый попадает в замок весьма
странным образом, а некоторые даже не могут толком описать, как это произошло. Обычно
рассказывают что-нибудь про исчезнувшую стену или про внезапно появившуюся дверь там,
где до этого ничего не было. Что-то в этом роде.
Квип кивнул.
- Понимаю. Да, моя история примерно такая же. Тысяча извинений, сэр, что неверно
истолковал ваши слова.
- Ничего страшного.
Квип улыбнулся:
- Честно говоря, случилось все примерно так: был я в гостях у друга, доброго человека,
хозяина большого прекрасного дома. Были там и несколько моих приятелей, и, боюсь, мы чуток
перебрали. Ну, я извинился и пошел поискать укромное местечко... или просто стенку, у
которой можно было бы облегчиться, - прошу прощения за вульгарные слова, но я и в самом
деле многовато выпил. Побродил немного, комнаты все незнакомые... и в конце концов
оказался как будто в подвале замка или крепости. Как потом выяснилось - тут. Нашел
лестницу, стал подниматься. И вдруг начали твориться странные вещи.
- Знакомая история, - кивнул Дюквиз.
- Ладно. - Роджер вдруг встал. - Я в библиотеку.
- Удается что-нибудь перевести? - спросил Якоби.
- Не очень-то, и пока я не нашел Гостя, который мог бы наложить переводящее заклятие.
Что-то подсказывает мне, что отыскать подобный талант будет крайне нелегко. Но я
продолжаю пытаться переводить самостоятельно. Хоть чем-то могу себя занять.
- Дайте знать, если у вас что-нибудь получится, - попросил Якоби. - Мне невероятно
интересно.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Роджер.
- Столько вопросов... - сказал Дюквиз. - Удачи, Роджер.
- Спасибо, - ответил тот и вышел.
Квип насытился и утолил жажду. Мысли его теперь были заняты другим; точнее, они
вернулись к прежней задаче - найти, чем здесь можно поживиться. Потом - отыскать путь
туда, откуда он пришел. Это было проблематичнее всего. Он до сих пор не знал, где находится.
Он вообще только-только начал осознавать, что попал в другой мир. Нет, лучше думать о
чем-то более реальном. Всему свое время.
Остальные также поднялись со своих мест, собираясь уходить. Попрощавшись с
Дюквизом и молодым человеком по имени Том, Квип огляделся по сторонам и обнаружил, что
остался наедине с Якоби, улыбку которого можно было бы уподобить кошачьей, если бы коты
умели улыбаться.
- Говорят, - продолжал светскую беседу Якоби, - будто сокровищница замка просто
огромна и заполнена до потолка золотом, серебром и прекраснейшими драгоценными камнями.
Квип медленно отпил из бокала, прежде чем ответить:
- В самом деле?
- Так говорят. И еще говорят, будто самый большой камень - это Мозг. Слышали
что-нибудь об этом?
- Честно говоря, нет.
- Нет? О Мозге Рамтонодокса? Тогда, выходит, вы совсем недавно тут появились.
- Так оно и есть.
Якоби отхлебнул остывший кофе из своей чашки.
-
...Поділитися у соцмережах
