Жанр: Научная фантастика
Замок Опасный 1. Замок опасный
... Каждый, кто оказывается в замке Опасном, приобретает магические способности,
природа и сила которых для каждого различны. Вы уже знаете, в чем заключаются ваши?
Квип снова наполнил бокал.
- Не совсем понимаю вас, сэр. Вы говорите, эти способности приобретаются просто
благодаря тому, что я здесь?
- Это единственное объяснение. Так вы открыли в себе какие-нибудь новые таланты или
хотя бы намеки на них?...
- Нет.
Улыбка Якоби стала еще шире.
- Значит, откроете.
- Посмотрим.
- Надеюсь, эти способности не подведут вас.
- Сэр?
- В ваших дальнейших приключениях.
- Спасибо. Здорово будет, наверное...
- Чем собираетесь заняться?
- Я еще об этом особо не думал. Как вы сами сказали, я тут только недавно появился.
- Значит, подумайте. Впрочем, поговорим позже. После того, как вы тут пообвыкнетесь.
- Это будет большая честь для меня, сэр.
Квип поднялся вместе с Якоби и посмотрел ему вслед. Оставшись один, он отодвинул
бокал и снова сел. Его не слишком тревожил ни тон Якоби, ни сам этот человек. В замке было
много других опасностей.
Впрочем, как и во многих других местах. Квип усмехнулся. Он за свою жизнь порядочно
попутешествовал и повидал много удивительного. Этот замок, конечно, был самым
удивительным из всего, что ему доводилось видеть, но здесь помимо чудовищ обитали и
обычные люди. Квип считал, что достаточно хорошо знает людей.
А с чудовищами он уж как-нибудь разберется.
Где-то в другом месте
Линда все еще была не на шутку обижена на Джина.
- Да брось ты, - оправдывался Джин, когда они шли обратно к порталу. - Я же только
пошутил.
- Ты еще пожалеешь. Вот возьму и создам такую тварь, и пусть она растерзает тебя на
кусочки.
- Ну знаешь, это будет уже чересчур, не находишь?
- А потом заставлю ее сожрать твои мозги - бр-р-р, мне при одной мысли об этом
дурно становится... Самая громадная зверюга из всех, каких я видела.
- И, могу побиться об заклад, самая фантастическая.
- Да уж.
Портал был на прежнем месте и ни капли не изменился. Джин остановился и потянул
Снеголапа за шелковистую шерсть, чтобы привлечь его внимание.
- Погодите минуту. Нам стоит кое-что продумать, прежде чем мы войдем обратно.
Линда огляделась по сторонам, нашла пенек, смахнула с него листья и уселась.
- Валяй.
- А?...
- У тебя есть план? Что ты предлагаешь?
Джин поскреб щетину на подбородке.
- Ну, я как раз хочу составить план. План того, как именно мы будем искать выход.
- Звучит отлично. С чего начнем?
Джин глубоко вздохнул.
- Если бы я знал... - Он присел на корточки, подобрал ветку и стал чертить на земле. -
Черт побери. Если бы у нас было хоть какое-то представление о том, с чего начать...
- Мистер Далтон, похоже, думает, что пути обратно вообще не существует.
- Он сказал, что ему тут нравится.
Линда огляделась по сторонам.
- Бр-р-р.
- Он имел в виду замок.
- Два раза бр-р-р.
- Проклятье, - Джин отбросил ветку. - Нам нужны ответы. А их, похоже, ни у кого
нет.
- Но у кого-то они должны быть.
- Может быть, у тех, кто здесь живет? Не у Гостей, а у местных. Этот, большая шишка,
который тут всем заведует... как там его зовут?
- Лорд Кармин.
- Именно. Он наверняка нам все объяснит. Что нам надо, так это найти его.
Линда вздохнула.
- Я слышала, что найти его очень сложно.
- Нет ничего невозможного. Он тут хозяин и должен быть где-то поблизости. Мы
доберемся до него и заставим ответить на несколько вопросов.
Линда пожала плечами.
- Попробуем, хотя шансов мало. Что скажешь, Снеголап? Ах да, я забыла. Он не
понимает...
Снеголап смотрел куда-то в кусты. Внезапно он с поднятым топором сорвался с места и
скрылся в густых зарослях с широкими листьями. Из кустов донеслись треск и испуганный
визг. А потом оттуда вылетел Простофиля. Он опрометью кинулся бежать по тропе, увидел
Линду и Джина, еще раз взвизгнул и исчез в джунглях.
- Снеголап! - осуждающе проговорила Линда. - Этот бедняжка...
- Не думаю, что он знал, что это Простофиля. Снеголап?... Черт побери, давай вернемся
в замок - хотя бы сможем его понять.
- Я почуял, что там кто-то есть и наблюдает за нами, - объяснил Снеголап, когда они
пересекли границу портала. - Но понятия не имел, что это тот несчастный ящер. Мне очень
жаль, что я до смерти его напугал.
- Надо вернуться и найти его, - озабоченно сказала Линда. - Он может заблудиться.
- Мы сами заблудились, - возразил Джин, но тут же пожал плечами, поймав
неодобрительный взгляд спутницы. - Ладно, ладно. Давайте вернемся.
Теперь уже лицо Линды сделалось виноватым.
- Извини, Джин. Думаю, нам не о чем беспокоиться. Он просто выглядел таким
перепуганным... Чем-то напомнил мне меня же саму.
Джин слегка приобнял ее.
- Все в порядке. Ты намного храбрее, чем тебе кажется. Кроме того, ты еще и
суперколдунья.
- Да уж, вот такая я.
- Сотвори нам чего-нибудь поесть, - тут же сообразил Снеголап.
- Опять проголодался? - недоверчиво спросил Джин.
Снеголап слегка ткнул его под ребра.
- Слушай, ты, худышка. Вы, безволосые, конечно, можете обойтись малым, но такая
могучая машина для уничтожения, как я, одними крошками питаться не может.
Джин потер то место, куда его ткнул Снеголап.
- Как скажешь, приятель, - проговорил он. - Как скажешь.
- Я просто пошутил, - ухмыльнулся Снеголап. - Но у меня и в самом деле зверский
аппетит. Ничего не могу с этим поделать.
- Получилось! - радостно воскликнула Линда. На полу у ее ног стояло блюдо с ребрами
квалькаркка.
Снеголап принюхался.
- И соус из шракка. Спасибо, Линда.
- У тебя так быстро это вышло, - заметил Джин.
- Думаешь, набила руку, да? - сказала Линда. - Это легко, стоит только понять, что
можешь это сделать. Осознать тот факт, что можешь сотворить невозможное.
- Суперколдунья наносит новый удар.
- Гм... - она нахмурилась. - Слушай, ты хоть улыбайся, когда это говоришь! Может,
лучше "суперволшебница"?
- А кстати... - Джин задумался. - Первый раз, когда ты это сделала, там, в
оружейной, - как ты сумела сотворить нечто, чего никогда не видела? Я имею в виду - эти
ребрышки для Снеголапа?
- Честно, не знаю.
- Снеголап, как они на вкус - как настоящие?
Снеголап с набитой мясом и костями пастью лишь что-то проворчал.
- Лучшие... что я когда-либо пробовал, - наконец сумел выговорить он.
- Возможно, я воспринимаю его мысли, - предположила Линда.
- Выходит, ты еще и телепат.
- Ничего себе...
- Тебе надо воображать, мысленно представлять то, что ты хочешь сотворить?
- Нет. Я просто хочу, чтобы оно появилось, и оно появляется.
Джин кивнул.
- И впрямь, в этом что-то есть.
- Ну ладно, что теперь будем делать? - спросила Линда.
Джин похлопал по рукояти меча.
- Искать выход.
Он заметил, что Линда с отсутствующим видом смотрит в сторону.
- Что случилось?
- Я думаю о том, заметил ли кто-нибудь мое исчезновение. - Она взглянула на
Джина. - Я ведь должна числиться пропавшей без вести. Официально. Так же, как и ты.
- Да уж. Мои родители, наверное, сейчас ломают голову, и как это я умудрился
заблудиться в здании "Ю-Эс-Экс".
Погруженные в размышления, они молча двинулись по темному коридору. Снеголап
шагал впереди. Остановившись у пересечения двух коридоров, он понюхал воздух сначала в
одном направлении, потом в другом.
- Куда идем, ребята? - спросил он.
Замок. Верхние уровни
Квип блуждал уже много часов и не был уверен, что отыщет дорогу назад в столовую. Но
это не особенно его угнетало - чем дальше от этих странных типов, тем лучше. У него не было
никакого желания заниматься своими делами под взглядами этих людей. Рука его потянулась к
висевшему за спиной рюкзаку. Квип нашел его в одной из кладовых и доверху забил всяческой
провизией - дней на пять хватит, если экономить. Так что о поисках новой еды можно не
думать до тех пор, пока не закончится эта.
Квип шагал по широкому коридору с открытыми дверями по обеим сторонам.
Большинство из комнат, в которые он заглядывал, были пусты, остальные - обставлены
весьма скромно. Некоторые имели окна, из которых иногда открывались очень необычные
виды. Сперва Квип то и дело задерживался, чтобы рассмотреть, но потом перестал. Даже
экзотика может порой утомить.
"Ничего, ничего, ничего, - думал он. - Такое огромное пространство и такое пустое,
бесполезное. Зачем строители тратили столько сил?"
Комната, вся заставленная мебелью! Квип поспешил внутрь. Это была просторная спальня
с обстановкой, тут вполне могла бы жить какая-нибудь высокопоставленная дама. Распахнув
шкаф, он сорвал с вешалок все великолепные платья, осмотрел их и отбросил в сторону. Затем
подошел к комоду и обшарил ящики, но не нашел ничего, кроме разных женских вещичек -
сплошные тесемки, пух и шелк. Раздосадованный, он присел у кровати с балдахином и тут
обнаружил обшитый кожей сундук с простым, но надежным замком. Открыть здесь или унести
с собой и поработать над ним в укромном месте? Встав, Квип пнул сундук, потом схватился за
одну из ручек и приподнял. Тяжеленный, и не сдвинешь. Вытащив меч, Квип попытался
поддеть медные петли сзади, но в конце концов сдался и попробовал открыть щеколду спереди.
Почему-то она отскочила неожиданно легко.
В сундуке не было ничего, кроме камней, и у Квипа возникло внезапное подозрение, что
он снова стал жертвой чьей-то шутки. Он нервно огляделся по сторонам.
Все спокойно. Он вздохнул и снова окинул взглядом комнату. Конечно, можно было бы
еще тут порыться, но желания продолжать поиски он почему-то не испытывал.
Вдруг откуда-то донесся запах моря.
Квип подошел к окну, и его глазам открылось удивительное зрелище. Окно, оказывается,
висело всего лишь в нескольких футах над открытым океаном. Белые барашки волн бежали по
поверхности, и отблески солнечных лучей плясали на воде. Земли видно не было. Выглянув
наружу, Квип ощутил на лице соленые брызги и уж было повернулся, собираясь уходить, но
что-то заставило его обернуться. Снова выглянув в окно, он понял, что именно. Окно
опускалось - медленно, но неуклонно. Постояв немного, он пришел к выводу, что очень скоро
окно и поверхность воды встретятся. Что тогда произойдет, выяснять не хотелось, и он
поспешил убраться восвояси.
Комнаты прекратились, зато коридор казался бесконечным. Прошагав четверть часа, Квип
остановился, подумывая о том, чтобы вернуться. Возможно, ему следовало поторопиться...
Тут послышался отдаленный гул. Снова сражение? Нет, не похоже. Квип повернулся и
посмотрел назад.
Судя по всему, произошло то, чего он и боялся. К нему неслась серая, бурлящая масса
воды.
Он со всех ног рванул вперед, про себя понимая, что обогнать воду все равно не удастся.
Оставалась лишь надежда найти лестницу наверх или комнату с порталом, в который можно
было бы нырнуть и спастись. Сейчас ему помогло бы что угодно, только не этот бесконечный
коридор. Вид впереди не особо обнадеживал. Коридор уходил вдаль, сужаясь в крохотную
точку.
Слыша рев воды буквально у собственных пяток, он увидел перед собой проход в стене и
бросился туда. Лестница! Она начиналась на этом этаже и вела наверх. Обрадованный Квип
метнулся к ней.
Лестница поднималась на два этажа и упиралась в сплошную каменную стену.
- Проклятье! Только не это!
Споткнувшись, он остановился, потом обреченно повернулся, глядя на бурлящий поток,
подбиравшийся к нему по лестнице, и глубоко вздохнул, готовясь к неизбежному концу. "Вот,
значит, как..." Возможно, подобное было уготовано ему самой судьбой. Он сбежал из петли
палача лишь затем, чтобы погибнуть от воды в фантастическом замке.
"Что ж, - подумал он. - Такой способ умереть ничем не хуже других".
Он отступил к стене, глядя на поднимающуюся воду. Вот она затопила лестницу и начала
лизать его сапоги... Однако, когда вода дошла ему до колен, скорость ее подъема вдруг
уменьшилась. Все-таки еще оставалась надежда. Но очень призрачная. Постепенно под водой
скрылись ноги, потом грудь, шея...
Вскоре Квип уже плавал, чувствуя, что сапоги свинцовым грузом тянут его вниз. Сбросив
их, он обнаружил, что может достаточно легко держаться на поверхности для того, чтобы
дышать. Однако пространство над ним быстро сокращалось. Помещение было маленьким, и
вода должна была быстро заполнить его до самого сводчатого потолка, у вершины которого
Квип заметил небольшое круглое отверстие... вероятно, для вентиляции. Внезапно Квипа
посетила одна идея. У него не было никакого образования, но в детстве он проводил
бесчисленные часы, забавляясь с разными мелочами в доме, экспериментируя и размышляя над
результатами. Если ему удастся заткнуть эту дыру, воздушная подушка не даст воде
подниматься дальше, так же как воздух, оставшийся внутри погруженной в воду перевернутой
чашки, не дает ей заполниться.
Кожаная куртка тут очень пригодилась. Конечно, он заткнул дыру не слишком плотно, но
подъем воды замедлился, а затем и вовсе прекратился. Наконец вода начала отступать и вскоре
снова опустилась Квипу до колен, судя по всему, перетекая на нижние этажи.
Вода была явно морская - обломки ракушек и прочего плавучего мусора хрустели под
ногами, вокруг плавали обрывки водорослей.
- Странно, - пробормотал Квип. - Потоп из будуара. Чертовски странно.
Покачав головой, он подобрал один сапог и только начал спускаться по ступеням в
поисках второго, как что-то схватило его за ногу.
Сопротивляясь, он вцепился в железную перекладину над головой, но кто-то тянул его
вниз. Напрягшись, Квип сумел вытащить необутую ногу из воды.
Вокруг лодыжки обвилось склизкое серо-зеленое щупальце. Квип завопил, выхватил меч
и принялся рубить эту мерзость, пока нога не освободилась. Стряхнув отрубленное щупальце,
он попятился к стене, глядя, как из глубины поднимается еще одно, такого же цвета, но
несколько тоньше, с единственным немигающим рыбьим глазом. Покачиваясь на своем стебле,
глаз осмотрел помещение, затем повернулся к Квипу.
Впрочем, ненадолго; взмах меча отправил глаз в воду, из обрубленного щупальца
брызнула красно-желтая жидкость, и оно скрылось под поверхностью. На лице Квипа
появилась улыбка, но быстро исчезла, когда возник еще один глаз, на этот раз благоразумно
державшийся на расстоянии.
Из воды появились новые щупальца с жуткими иглообразными, несомненно ядовитыми
жалами на концах. Квип отскочил в сторону, уклоняясь и рубя клинком направо и налево.
Достаточно хорошо владея мечом, он сумел укоротить три щупальца, но к нему тянулись все
новые, и их было слишком много. Квип выбрал отступление и принялся пятиться вверх по
лестнице.
Вскоре его спина уперлась в каменную стену. Три щупальца, руководимые глазами на
стеблях, одновременно ринулись на него. Квип ударил мечом по одному, обрубил другое, но
третий удар пришелся по железной балке, и меч, вылетев из его мокрой руки, с мягким плеском
упал в воду.
- Нет! - закричал Квип, зная, что это конец. Он прижался к стене, напрягшись, словно
камень мог расступиться под его напором.
И тут неожиданно он почувствовал, что падает назад. Квип ударился задом о камень,
перекатился на спину и вскочил на ноги.
Тишина. Он огляделся по сторонам - всего лишь другой коридор, на этот раз сухой и без
всяких морских монстров. В стене перед ним не было никакой двери, никакого прохода. Она
была столь же сплошной, как и та...
Та, что по другую сторону?
- Проклятье...
Квип разглядывал темный, гладкий камень. Незацементированные стыки были едва
заметны. Он никоим образом не мог...
Внезапно его осенило, и он ткнул в стену кулаком.
Рука прошла сквозь камень, будто призрак сквозь полуночный туман.
Замок. Возле решетки главных ворот
Младший офицер отдал честь и начал взволнованно докладывать:
- Если ваше королевское высочество позволит! Я... - Слова застряли в его пересохшем
горле.
Принц Ворн положил руку на закованное в кольчугу плечо молодого воина.
- Спокойно, сынок. Когда ты в последний раз видел вражеского солдата?
Офицер откашлялся, затем сообщил:
- Почти день назад, сир.
Ворн кивнул и повернулся к лорду Альтаиру.
Тот пожал плечами.
- Надо полагать, мы одержали триумфальную победу.
Ворн нахмурился.
- Или триумфально шагнули прямо в ловушку Кармина?
Альтаир окинул взглядом зал с высоким потолком, в котором они стояли. Он
использовался в качестве склада и был завален грудами всяких припасов. Люди из
квартирмейстерского корпуса сновали туда-сюда.
- Я не вижу никакой ловушки, ваше королевское высочество. Собственно, я не вижу
ничего, кроме все тех же протухших полевых рационов и заплесневелых одеял, которыми
снабжалась армия еще больше года назад.
Стоявший рядом лорд Дакс фыркнул.
Ворн что-то проворчал и снова повернулся к офицеру.
- Мне говорили, ты отважно сражался.
Офицер чуть выпятил грудь.
- Это моя обязанность, ваше королевское высочество.
- Твое подразделение разрушило немало вражеских баррикад. Ты сам шел во главе
атакующих. Так?
- Сир, не стану этого отрицать.
- А скажи мне вот что. Как далеко в замок проникла ваша фаланга? Я понимаю,
расстояния здесь оценивать сложно...
- Я действительно не знаю, сир. Мы шли много часов, потом долго пытались найти путь
назад. Чуть было совсем не заблудились.
- И никто на вас не нападал?
- Нет, сир.
- И вы не видели никого из замковой стражи со вчерашнего дня?
- Никого, сир. - Офицер обвел взглядом огромное помещение. - Сир, этот замок
воистину заколдован. Мы...
- Да, я знаю. Ты и твои люди свободны до дальнейших распоряжений. Ешьте, пейте,
развлекайтесь. Можешь идти.
- Есть, сир! - офицер отдал честь и вышел.
На лице Ворна появилось озабоченное выражение. Он начал расхаживать по залу,
скрестив руки на груди.
- Слишком легко, - бормотал он. - Слишком уж легко...
- Оставьте свои подозрения, ваше высочество, - сказал Дакс. - Мы победили. Если бы
волшебство Кармина могло одержать верх, это давно бы уже произошло.
Ворн остановился и кивнул.
- Да, скорее всего.
- Он на каждом углу расставил свои ловушки, - заявил Альтаир. - Но нам всегда
удавалось пробиться.
Ворн фыркнул.
- Нам? Ты имеешь в виду - моим солдатам? Ценой их крови.
Альтаир мрачно посмотрел на него.
- Да. Сражение в подземных ходах... - Лорд наморщил нос. - Грязная работа, - и он
презрительно махнул рукой.
Ворн холодно его разглядывал.
- Прошу прощения, если я задел ваши чувства, - наконец сказал он
Альтаир поджал губы.
- Я лишь констатирую факты.
- И все же лучше, если ты не будешь тратить время на оспаривание того, что небо
голубое, а дерьмо коричневое.
- Могу я напомнить его королевскому высочеству, что я с самого начала был против
тактики подкопов? Если бы вы со вниманием отнеслись к моим предложениям...
- У меня почти целый год уши были забиты твоим бесконечным брюзжанием и
придирками.
Альтаир приподнял узкие плечи.
- Его королевское высочество находит удобное время для ссоры, когда сражение
выиграно и пора делить трофеи...
Ворн резко развернулся, обшаривая взглядом помещение.
- Трофеи? Где? Как и ты, я не вижу ничего, кроме изгрызенных крысами одеял и бочек с
заплесневелыми сухарями.
- Сокровищница... - начал лорд Дакс.
- И где она?
- Мы должны ее найти.
- Да мы будем сто лет искать ее!
Послышался женский голос:
- С вашего позволения, я не соглашусь с его королевским высочеством.
Все трое повернулись к дверям. Там стояла леди Мелидия в сопровождении двух
вооруженных стражников. Из-за ее плеча выглядывал Осмирик, держа в руках сумку и
деревянный ящик. Позади него сгрудились другие слуги.
- Миледи, - улыбнулся Ворн.
Велев стражникам ждать снаружи, она вошла, шелестя длинным голубым платьем.
Осмирик следовал за ней. Подойдя ближе, она вздрогнула и накинула на плечи красную шаль.
- В этом жутком месте всегда так холодно.
Ворн снял свой плащ и набросил ей на плечи.
- Вы так добры, сир, - с улыбкой сказала Мелидия.
Альтаир посмотрел на Дакса и закатил глаза.
Ворн улыбнулся ей в ответ.
- И с чем же вы не согласны, миледи?
- С вашим мнением, ваше высочество. Найти сокровищницу будет нетрудно, стоит лишь
отыскать Магический Камень.
- Хорошие новости. Как вы об этом узнали?
- Я только что задействовала познавательные заклинания, которые проникли глубоко в
природу магии замка. У меня давно была возможность сделать это, но недоставало знаний.
Чтобы их приобрести, потребовалось за последние несколько месяцев перерыть немало древних
книг.
Осмирик поднял глаза к потолку и откашлялся.
- Когда перестанет действовать заклинание Магического Камня, замок прекратит
существование. Это я уже знала. Но не представляла, какая судьба постигнет всех, кто
находится в замке. Теперь я знаю намного больше, хотя все равно знания мои далеки от
полноты. В соответствии с расчетами, вот что произойдет с физическими объектами внутри
замка: все те предметы, которые существуют сами по себе, - то есть не являются
порождениями магии - останутся неизменными. Стулья и столы, ложки и ножи, все
неодушевленное, включая драгоценности. Когда не станет замка, сокровищница сама явится
нам.
Улыбка Ворна стала шире.
- Отлично! А что с людьми?
Мелидия вздохнула.
- К сожалению, я не могу в точности сказать, что произойдет с живыми существами,
человеческими и прочими, находящимися здесь. Думаю, большинство из последних вернутся в
те части преисподней, откуда некогда появились. Что же касается людей - стражников, слуг и
местных жителей, - если кто-то из них будет оставаться в замке, когда тот исчезнет, я не знаю,
каковой окажется их судьба. Некоторые из них, или даже все, могут на самом деле быть
демонами. У меня всегда были определенные подозрения насчет их происхождения.
- А сам Кармин?
Мелидия нахмурилась.
- Не знаю. Скорее всего, он уже сбежал через один из порталов замка, ускользнув таким
образом от меня... от нас.
- Ну а те странные личности, что расхаживают по замку в необычной одежде и еще
более необычно себя ведут? - спросил Дакс.
- Вы имеете в виду так называемых Гостей?
- Да. По крайней мере тех, которые выглядят по-человечески.
- Подозреваю, что их тоже вышвырнет отсюда. Они похожи на людей, но могут иметь и
адскую природу. Во всяком случае, с уверенностью можно утверждать лишь одно: все,
попавшее в замок Опасный магическим путем, исчезнет вместе с ним.
- Это относится и к нам? - встревожился Альтаир.
- Вряд ли, - ответила Мелидия. - Мы не исчезнем. Хотя я не знаю точно, что
произойдет. Это может быть опасно.
- И что вы предлагаете? - спросил Ворн.
- Завершить начатое - по крайней мере, сделать вид, будто все в порядке, пусть даже
врагов и не наблюдается поблизости. А я тем временем отыщу Магический Камень.
- Каким образом? - осторожно поинтересовался Ворн.
- Магическими же средствами, естественно. У меня все спланировано. Когда я буду
готова снять заклятие, вы и ваши люди должны будете покинуть замок и отойти от него как
можно дальше.
- Покинуть замок? - ошеломленно переспросил Ворн.
- Вам придется это сделать. Да, я понимаю, ваше высочество, перспектива так внезапно
расстаться с вашими завоеваниями вас вряд ли радует. Но вскоре после того, как вы покинете
это зловещее место, оно перестанет существовать, будет стерто с лица земли. Уничтожено. И на
пустом пространстве, где оно прежде находилось, вас будут ждать сказочные сокровища.
Нужно будет лишь нагнуться, чтобы их подобрать.
- Но если мы уйдем, стражники замка...
- Они все бежали, исчезли через тысячу разнообразных порталов и не вернутся. А даже
если некоторые и вернутся - как они смогут защищать замок, которого больше не существует?
Ворн кивнул.
- И то верно. - На его лице медленно расплылась улыбка. - Так значит, это правда?
Мы победили?
- Да, ваше высочество. Вы победили.
- Не лучше ли будет сказать, - заметил Альтаир, - что победили мы все?
- Конечно, - отрывисто бросила Мелидия.
- Это вам мы обязаны нашей победой, - тут же счел нужным уточнить Ворн. - Если
бы не ваш опыт...
- Моя магия, - поправила она. - Я не отказываюсь от своего слова.
- Воистину, мир еще не видел подобного волшебства.
- На службе величайшего завоевателя в мире.
Ворн взял ее за руку.
- Миледи...
Дакс и Альтаир переглянулись.
- Прошу прощения, - произнес Дакс. - У меня масса неотложных дел. Мои люди...
- Да, - кивнул Альтаир. - Если позволите, мы...
- Идите, - разрешил Ворн.
Они вышли.
Только теперь принц заметил присутствие Осмирика.
- Ученый, ты согласен с предсказаниями своей госпожи?
Осмирик помолчал, обдумывая ответ.
- Ее милость мудра сверх всякой меры, ваше королевское высочество. Все, что она
говорит, скорее всего произойдет. Может произойти даже большее.
Ворн приподнял бровь.
- Что еще?
Осмирик, встретившись глазами с Мелидией, слегка поежился.
- Увы, не могу сказать, ваше высочество.
- Не можешь или не хочешь?
- Пусть говорит все, что пожелает, - сказала Мелидия.
Темные брови Осмирика чуть приподнялись.
- Тогда говори, - велел Ворн.
- Ну, это очень опасно... - начал Осмирик.
- Ты повторяешь мои слова, - резко бросила Мелидия.
- Верно, миледи, - сказал Осмирик. - Вы хорошо знаете, что существование этого
замка поддерживается могучими силами, которые, стоит их освободить, способны разрушить
все вокруг.
Мелидия повернулась к Ворну.
- Вот почему, ваше высочество, вам и вашим людям следует находиться подальше
отсюда.
- А как же вы, миледи? - спросил Ворн.
- За меня не бойтесь. Я буду под защитой магии.
- Ученый, она права?
- Сир, я тоже буду в замке, когда заклятие с Магического Камня снимут. И я вполне
уверен, что после этого события буду существовать и дальше.
Ворн кивнул, не сводя глаз с Мелидии.
- Что ж, пусть будет так. Я в вашем распоряжении, миледи.
- Это я в вашем распоряжении, сир, - ответила она.
Ворн протянул ей руку.
- Идемте пообедаем. Нам многое нужно отпраздновать.
- Это большая честь для меня.
Они вышли из зала. Осмирик положил на землю свой груз, сел на ящик и откинул
капюшон. Потом вздохнул и потер глаза.
- Однако, - произнес он, ни к кому не обращаясь, - вопрос в том, продолжится ли
существование мира?
Где-то в другом месте
Базар в этот день был почти пуст. Несколько уличных мальчишек гонялись друг за другом
межд
...Поділитися у соцмережах
