Жанр: Научная фантастика
Лакки Старр 1-6.
... Если попытаешься выползти - тебя
сбросят обратно.
Бигмен вскипел.
- Свиньи! Ваш человек на пятьдесят фунтов тяжелее! И наверняка дока в
таких делах!
Саммерс посмотрел на него с притворным удивлением.
- Не может быть! Как же я упустил это из виду? Позор! - Зрители
давились от смеха. - Отправляйся, Старр... Давай, Арманд. Втащи его, если
понадобится.
- Не понадобится, - бросил Лакки и, повернувшись, вошел в туннель.
Легко оттолкнувшись от стенки, он медленно развернулся лицом к
наблюдателям, обсуждавшим увиденное.
- Недурно, мистер! - одобрительно пробасил Арманд.
Саммерс ткнул его в спину.
- Заткнись, идиот! Пошел за ним!
Арманд нехотя двинулся вперед.
- Послушай, Рэд, ну давай хотя бы по сокращенной программе!
- Иди туда! - яростно зашипел Саммерс. - И делай то, что я сказал,
понятно? Ты знаешь, что это за птица. Если мы не отделаемся от него -
пришлют следующего!
Арманд шагнул в туннель.
Лакки тем временем полностью сосредоточился на слабых потоках эмоций,
передаваемых В-лягушкой. Типы и источники некоторых из них распознавались
без труда. Например, Саммерс: страх, ненависть и жажда триумфа. А вот
Арманд - он потихоньку успокаивается. Время от времени улавливались
короткие всплески возбуждения, исходившие от других наблюдателей. Иногда
они сопровождались возгласом, и тогда их можно было идентифицировать. И
все это, конечно, следовало отделять от постоянно бьющей струи бигменова
гнева.
Между тем, Арманд уже входил в роль: он без конца чередовал
гравитационные направления, и неизвестно было, как к этому относиться.
Несмотря на весь свой опыт, Лакки был новичком в данном типе
невесомости, которая не была абсолютной, как в космосе, а могла изменяться
по желанию.
Неожиданно Арманд упал, и упал вверх. Его огромные ноги, поравнявшись
с головой Лакки, разошлись и тут же сомкнулись, крепко ее зажав.
Лакки инстинктивно дернулся назад, и тут же потерял равновесие.
Оставалось беспомощно барахтаться. Послышался радостный хохот.
Лакки понял свою ошибку: нужно было использовать гравитацию, как
только Арманд взмыл вверх, Лакки должен был или последовать за ним - или
рвануть в противоположном направлении. А сейчас как можно скорее убрать
стрелку с нуля, иначе он так и будет кувыркаться.
Но его пальцы не успели дотянуться до управления - Арманд обрушился
вниз и нанес локтем сильный удар в поясницу, схватил за лодыжку и потащил.
Потом, не давая Лакки опомниться, резко затормозил и произнес не без
теплоты:
- Вам еще тренироваться и тренироваться, мистер!
Лакки резким движением вырвался и сразу перевел стрелку на плече,
взмыл вверх, оттолкнувшись от плеча Арманда... Казалось, он падает вниз
головой, и это неприятное ощущение замедляло реакцию. Или неполадки в
аграв-управлении...
А Арманд всей своей массой теснил и теснил Лакки, делая столкновение
со стеной все более вероятным.
Лакки решил, изменив направление гравитации, нырнуть под Арманда и
перехватить инициативу. Но тот вновь опередил его. Резко подавшись назад,
Арманд оттолкнулся ногой от стены и мячиком отлетел в сторону. А Лакки
сильно ушибся о перегородку, и его протащило до металлических ограждений,
зацепившись за которые, удалось наконец-то развернуться.
Арманд горячо зашептал в ухо:
- Хватит, мистер! Скажите Рэду, что вы улетаете! Я не хочу вас
калечить!
Лакки отрицательно мотнул головой. Странно, подумал он, что
гравитационное поле изменилось с таким опозданием. Ведь он первым - это
точно - первым повернул ручку... Ударив Арманда в солнечное сплетение так,
что тот хрюкнул, Лакки стремительно полетел вниз.
Некоторое время он лишь уклонялся от наскоков Арманда, пытаясь
улучить момент для проверки аграв-управления. С большим трудом ему
удавалось избегать ударов.
Лакки повернул ручку настройки - ничего не произошло. Направление
гравитации не изменилось.
Верхом на нем снова восседал Арманд, и со всей неотвратимостью они
летели на стену.
5. ИГЛОПИСТОЛЕТЫ И СОСЕДИ
Бигмен был абсолютно уверен в том, что Лакки может управиться с любой
тушей, и не боялся за него. Вот только окружение глубоко несимпатичных ему
людей раздражало.
Саммерс приблизился к самому краю туннеля. Рядом с ним стоял смуглый
парень, неприятным хриплым голосом комментировавший происходящее, как матч
в поло.
Когда Арманд в первый раз припечатал Лакки к стене, раздались крики
одобрения. Но Бигмен знал цену этим крикам. Конечно, вопящий болван будет
подавать все так, будто перевес на их стороне. Подождите, подождите... Вот
Лакки освоится с аграв-техникой, и тогда от вашего Арманда только перья
полетят!
Но затем смуглый выкрикнул:
- А сейчас Арманд зажал его башку в тиски! Маневр! Снижение!
Оттолкнулся от стенки! Отход! Замах! Вот это уда-а-ар! Красота!!!
Бигмен ощутил тревогу. Он потихоньку приблизился к туннелю. Никто не
обратил на это внимания. Так было всегда: из-за маленького роста его не
принимали всерьез... Взглянув вниз, Бигмен увидел Лакки, в очередной раз
отлетавшего от стены. Арманд лениво поджидал.
- Лакки! - пронзительно вскрикнул Бигмен. - Не приближайся! - Но
голос его потонул в общем гаме, из которого вынырнул лишь короткий диалог
смуглого с Саммерсом.
- Рэд, а Рэд! Дай ты ему немножко энергии! А то никакой остроты!
- Не нужна мне острота, понял? Я хочу, чтобы Арманд побыстрее
закончил работу - и все!
Вначале Бигмен ничего не понял, но мгновенье спустя до него дошел
весь ужасный смысл сказанного, и сразу в глаза бросились руки Саммерса,
плотно прижатые к груди. Эти руки возились с каким-то небольшим предметом,
назначения которого Бигмен не знал.
- Дьявол! - чуть не задохнулся Бигмен, в полпрыжка оказавшись на
прежнем месте. - Эй! Саммерс! Да ты, оказывается, грязный шулер, приятель!
Второй раз в жизни Бигмен был рад тому, что он всегда - хотя Лакки
этого и не одобрял - носит при себе иглопистолет. Лакки считал его почти
бесполезным оружием из-за сложной системы фокусировки, но Бигмен скорее
позволил бы назвать себя коротышкой, чем усомнился бы в своем искусстве
стрельбы.
Пока Саммерс оборачивался на крик, пистолет уже был в руке, между
вторым и третьим пальцами грозной фигой торчало коротенькое дульце. Едва
уловимое движение - и пистолет выстрелил.
Саммерс увидел прямо перед носом яркую вспышку. Получилось не слишком
эффектно: от выстрела лишь ионизировались молекулы воздуха. Тем не менее
Саммерс подскочил как ошпаренный, и тут же, не без помощи В-лягушки,
паника охватила всех.
- Вы! - Бигмен разошелся. - Всем стоять! Недоумки! Недоноски!
Очередной заряд разрядился уже над головой Саммерса, и все это
видели. Немногие из присутствовавших когда-либо держали в руках
иглопистолет - он дорого стоил, и лицензию на его приобретение получить
было не так просто. Но все знали, на что способна эта штука, и пятьдесят
здоровенных мужчин затаили дыхание, объятые животным страхом.
Бигмен прислонился к стене.
- А теперь слушайте! Кто из вас знал, что миляга Саммерс выводит из
строя аграв-управление моего друга? И не делайте идиотские глаза - это
установленный факт!
- В-в-вы... ош-ш-шибаетесь... - стуча зубами, пролепетал Саммерс.
- Да? Ты ведь у нас храбрец, Саммерс, когда у тебя полсотни против
двоих? А вот мы сейчас посмотрим, каков ты против моего ружьишка! Прицел,
правда, у него не очень, промахнуться ничего не стоит...
Бигмен опять сжал кулак, и на этот раз звук получился оглушительный,
а вспышка ослепила всех, кроме самого стрелка, который единственный точно
знал, когда жмуриться.
Саммерс сдавленно взвизгнул. С его рубашки исчезла верхняя пуговица.
- Прекрасный выстрел! - восхитился Бигмен. - Такая меткость -
редкость! Я бы на твоем месте не двигался, Саммерс. А то, если удача
отвернется от меня, ты потеряешь кусочек своей шкуры, приятель. Это тебе
не пуговица.
Саммерс закрыл глаза, его лоб блестел от пота. Бигмен сжал кулак
дважды - исчезло еще две пуговицы.
- О, небеса! Это мой звездный час! Как мило с вашей стороны, что
никто нам не может помешать! Ну-ка, еще разок - напоследок!
На этот раз Саммерс завизжал, как поросенок. Сквозь прореху на
рубашке обозначилось красное пятнышко.
- Так не на носу же! - успокоил Бигмен. - Что-то я разволновался,
сейчас уж точно промахнусь... Или ты что-то хочешь сказать?
- Да! - закричал Саммерс. - Это я, я подстроил!
- А ведь твой человек и так намного тяжелее, - сказал с укоризной
Бигмен. - У него опыт, к тому же. И ты все равно не решился на честный
поединок? И не оставил моему другу ни малейшего шанса? А ну, брось свою
игрушку! Остальных же попрошу не двигаться. С этого момента у тех двоих
все по-честному. И только шевельнитесь мне, пока один из них не выберется!
Он на минуту смолк. Кулак с иглопистолетом медленно перемещался из
стороны в сторону.
- Но если вернется этот ваш детина - я буду несколько огорчен. А
когда я огорчен, то становлюсь ненормальным. И за свои действия уже не
отвечаю. Могу, например, открыть пальбу по толпе, и никто из вас не успеет
помешать мне сжать кулак разочков десять. И если десятерым из вас
наскучило жить - можете пожелать Лакки Старру поражения.
С иглопистолетом в руке и аквариумом под мышкой Бигмен замер в
ожидании. Он очень хотел немедленно прервать поединок, но опасался, что
Лакки это не понравится.
Вот в поле зрения промелькнула тень и, вслед за ней, другая.
Послышался глухой удар тела о стену, затем второй, третий, и наступила
тишина. Кто-то, ухватив неподвижного соперника за лодыжку, возвращался
назад. Победитель вошел в коридор. Рядом мешком рухнул побежденный.
Бигмен вскрикнул - перед ним, утирая кровь, стоял Лакки.
С трудом они привели Арманда в сознание. Шишка с небольшой грейпфрут
украшала скулу, один глаз полностью заплыл, а нижняя губа кровоточила.
Первыми словами Арманда были:
- Клянусь Юпитером, эго не человек, а настоящая пантера! - Он
поднялся на ноги и по-медвежьи обнял Лакки. - Как только он нашел опору,
на меня как будто навалился добрый десяток! Он что надо, парни!
Парни захлебнулись в радостном вопле. В-лягушка уловила вначале
облегчение, а потом - сильное возбуждение.
Арманд осторожно улыбнулся и вытер кровь с губы.
- Этот Советник парень что надо! Каждый, кому он еще не нравится,
будет иметь дело со мной! А где Рэд?
Но Рэд Саммерс уже исчез, прихватив с собой свой аппарат.
- Послушайте, мистер Старр, - виновато произнес Арманд. - Я должен
вам кое-что сказать. Мне с самого начала не нравилась наша затея. Но Рэд
сказал, что если от вас не отделаться сразу - потом хлопот не оберешься...
Лакки поднял руку.
- Это не так. Слушайте все! Лояльно настроенным землянам опасаться
нечего, уверяю вас! И еще. Сегодняшнее не подлежит оглашению. Немножко
поволновались и забудем об этом. Надеюсь, когда мы увидимся в следующий
раз, у вас будет бодрый вид. Ведь ничего не случилось, верно?
Они орали, как сумасшедшие.
- Браво, мистер Старр! Слава Совету!
Лакки уже собрался уходить, когда Арманд окликнул его.
- Подождите! Что это? - Толстым указательным пальцем он ткнул в
аквариум.
- Венерианское животное. Наша любимица.
- Симпатичная, очень. - Гигант выглядел довольно глупо. Остальные,
столпившись около аквариума, тоже громко выражали свое восхищение. Заодно
они пожимали руку Старру и уверяли, что с самого начала были на его
стороне.
Бигмен, которому все это порядком поднадоело, взорвался.
- Лакки! Или мы пойдем домой - или я шлепну парочку-другую!
Сразу стало тихо, и толпа расступилась.
Лакки поморщился от холодного компресса, который Бигмен наложил на
разбитую щеку.
- Послушай, Бигмен, а что это за история с иглопистолетом, о котором
поговаривали после спектакля? Рассказал бы, а?
И Бигмен рассказал как было...
- А я подозревал механические повреждения!.. Особенно после второго
падения, когда все так кстати заработало. Значит, ты в это время сражался
с Саммерсом?
Бигмен гордо усмехнулся.
- О Космос, неужели я мог спустить ему такое?!
- Ты должен был обойтись без пальбы.
- Ничто так не охлаждает пыл! - обиделся Бигмен. - Или мне следовало
погрозить им пальчиком: ай-ай-ай, как нехорошо! Необходимо было напугать
их до смерти!
- Зачем?
- Эх, чтоб тебя, да ведь ты уже проигрывал целых два падения, когда я
все раскусил! И я не знал даже, есть ли у тебя еще силы! Чуть не заставил
Саммерса прервать схватку!
- Ну да! Тогда бы нас сочли просто шарлатанами.
- Именно такой я и представлял твою реакцию. Но пойми же, мне было
страшно за тебя!
- Совершенно без причин. Как только управление заработало, все пошло,
как по маслу. Обнаружив, что во мне еще есть бойцовский дух, Арманд
струсил. Такое случается с людьми, которым не приходилось проигрывать.
Если они не побеждают сразу - это повергает их в смятение, и они вообще не
побеждают.
- Да, Лакки, - согласился Бигмен, хитро улыбнувшись.
Лакки молчал пару минут, внимательно глядя на Бигмена.
- Мне не нравится это твое "да, Лакки". Ну-ка, что ты там еще
выкинул?
- Ну, вообще-то... - Бигмен закончил работу над синяком и теперь,
отступив, прищурился, как художник. - Скажи, разве мог я расстаться с
маленький надеждой на твой выигрыш?
- Думаю, что нет.
- Конечно! Вот я и пообещал ребятам, что в противном случае мне
придется некоторых из них укокошить.
- Это была шутка?
- Может быть. Но они приняли ее всерьез, помня о судьбе медных
пуговиц. Короче говоря, полсотни человек ужасно болели за тебя.
- Вот оно что!
- Во-от... А В-лягушка с удовольствием передавала тебе их эмоции.
- И внушала Арманду мысли о поражении, - огорченно добавил Лакки.
- Вспомни лучше о двух подстроенных падениях! Это, по-твоему, честно?
- Да-да... Ладно, может быть, ты и прав.
Над дверью вспыхнула сигнальная лампочка, и Лакки удивленно поднял
брови.
- Кто бы это мог быть? - Он нажал на кнопку, и дверь скользнула в
паз.
В проеме стоял коренастый, полный мужчина с жидкой шевелюрой и
голубыми немигающими глазами. В руке он держал блестящий металлический
предмет, который, словно живой, без конца сновал от большого пальца к
мизинцу - и обратно. Бигмена это сразу заворожило.
- Я Гарри Норрич, ваш сосед, - представился толстяк.
- Добрый день.
- Лакки Старр и Бигмен Джонс, не так ли? Может быть, заглянете ко мне
на пару минут?
- О, это очень любезно с вашей стороны! Мы с удовольствием
воспользуемся приглашением!
Норрич довольно неуклюже повернулся и повел их по коридору, время от
времени рукой легко касаясь стены. Лакки и Бигмен с В-лягушкой шли чуть
позади.
- Прошу вас, джентльмены! - Норрич посторонился, пропуская их в свое
жилище. - Усаживайтесь поудобней... А я уже наслышан о вас!
- А что именно вы слышали? - поинтересовался Бигмен.
- Все только и говорят, что о битве Лакки с Большим Армандом да о
фантастической стрельбе Бигмена! Вне сомнений - к утру об этом будет знать
весь Девятый! Но мы еще вернемся к этой теме.
Он осторожно налил в две маленькие рюмки красноватого ликера и
предложил гостям. Лакки взял рюмку и поставил ее перед собой.
- А это что такое на столе? - спросил Бигмен.
В комнате, кроме обычной мебели, было нечто, напоминавшее рабочий
стол, тянущийся вдоль всей стены, со скамьей перед ним. На столе лежало
множество металлических штучек, одна из которых привлекала внимание своей
необычностью.
- Это? - Рука Норрича, скользнув по поверхности стола, легла на
шестидюймовой высоты конструкцию. - Это головоломка.
- Простите?
- Трехмерная головоломка. В таком виде она тысячи лет просуществовала
у японцев... Бывают головоломки, которые состоят из огромного множества
частей и образуют сложнейшие структуры. Например, вот эта. Когда она будет
закончена, то станет моделью аграв-генератора. Я сам сконструировал и
собрал ее.
Норрич опустил в узкий паз конструкции металлическую пластину,
пластина жестко встала на место.
- Теперь берем вот это... - Его левая рука легко скользила по
конструкции, а правой, ощупав кучу разбросанных на столе деталей, Норрич
отыскал нужную и тоже поместил в свой паз.
Заинтригованный Бигмен подался вперед и в ужасе отпрянул, услышав
громкий визг.
Из-под стола показался пес. Он потянулся и положил на скамью передние
лапы. Большая немецкая овчарка кротко смотрела на Бигмена.
- Я случайно на него наступил! - стал оправдываться Бигмен.
- Это Матт! - ласково сказал Норрич. - Вообще-то он безобидный. И
тихий, если, конечно, на него не наступать. Он - мои глаза.
- Ваши глаза?
- Мистер Норрич слеп, Бигмен, - тихо сказал Лакки.
6. В ИГРУ ВСТУПАЕТ СМЕРТЬ
Бигмен сконфузился.
- Простите меня...
- Не стоит! - бодро ответил Норрич. - Я уже вполне свыкся с этим.
Работаю мастером-техником, занимаюсь конструированием такой вот
экспериментальной мелочи и не нуждаюсь ни в чьей помощи.
- Да-а, - протянул Лакки, - головоломки - хорошая тренировка.
- То есть, - изумился Бигмен, - вы хотите сказать, что можно сложить
все эти замысловатости, не видя их? О Космос!
- Все не так сложно, как вы думаете. Я годами практикуюсь и, кроме
того, сам изготовляю свои головоломки. Поэтому все хитрости для меня не
хитры. Вот, Бигмен, взгляните-ка на один из простейших экземпляров. Вы
сможете разобрать его?
Бигмен вперился в яйцеобразный предмет, вертя его и поражаясь
совершенству исполнения.
- Практически, - продолжил Норрич, - мне нужен только мой Матт,
который водит меня по коридорам.
Норрич наклонился, чтобы почесать пса за ухом, и тот сонно раскрыл
пасть, демонстрируя большие белые клыки и длинный язык. Через В-лягушку
Лакки ощутил, сколь велика привязанность Норрича к собаке.
- Аграв-коридоры для меня, увы, недоступны - я не знаю, когда нужно
изменять скорость. Приходится пользоваться обычными. Путь, конечно, более
длинный, но зато мы с Маттом знаем Девятый лучше кого бы то ни было.
Правда, Матт?.. Ну, Бигмен, вас можно поздравить?
- Нет. По-моему, это монолит.
- Не совсем. Дайте-ка мне... - Ловкие пальцы Норрича запорхали над
яйцом. - Видите этот маленький квадратик? Нажимаем - и он легко поддается.
А ту часть, которая вышла с обратной стороны, поворачиваем на пол-оборота
по часовой стрелке и извлекаем деталь. Дальше - вовсе нечего делать...
Так, затем так, потом так, и так далее. Теперь возьмите все извлеченные
детали, их восемь, и сложите все в обратном порядке. Последним пойдет
ключевой кусочек, замыкающий, в полном смысле этого слова.
Бигмен с недоверием смотрел на рассыпанные детали, ничего не понимая.
- Мистер Норрич, - нарушил молчание Лакки. - Вы, по-моему, хотели
поговорить о "радушном" приеме, оказанном нам сегодня, и о моем поединке с
Армандом ...
- Да-да, Советник. Прошу вас понять следующее. Я здесь, на Юпитере-9,
с начала работ над агравом и неплохо изучил этих людей. Некоторые уезжают
сразу по истечении срока договора, некоторые остаются, и к ним
присоединяются новые... Но про всех можно сказать одно: они опасны.
- Почему?
- Причины различные. Во-первых - есть опасность, представляемая самим
аграв-проектом: в результате несчастных случаев мы потеряли не одну сотню
людей; я сам лишился зрения пять лет назад и считаю, что еще легко
отделался... Вторая причина заключается в том, что они надолго изолированы
от друзей и семьи. Изолированы полностью.
- Наверное, кое-кто рад такой изоляции. - Лакки невесело улыбнулся.
Все знали, что индивиды, не ладившие с законом, иногда таким образом
избегали наказания. Постоянно не хватало людей для работы под сводами
искусственных атмосфер в условиях псевдограва - и добровольцам не задавали
лишних вопросов. В конечном счете, они расплачивались за свои преступления
тем, что работали на благо Земли, и работали в неимоверно тяжелых
условиях.
Норрич кивнул, соглашаясь.
- Рад, что вы в курсе. Не имея, разумеется, в виду, офицеров и
профессиональных инженеров, можно смело сказать, что на добрую половину
здешних парней заведены на Земле уголовные дела, а другая половина чиста
лишь по нерасторопности полиции. Я не уверен, что хотя бы один из пяти
живет здесь под настоящим именем. И каждый думает, что единственная цель
вашей жизни - упечь его в тюрьму, а всякие там сирианские шпионы - просто
для отвода глаз. Они все тоскуют по Земле, но отнюдь не рвутся прилететь
туда в наручниках. Поэтому Рэд Саммерс и смог их так завести.
- Этот Саммерс, вероятно, в прошлом был большим пройдохой?
Бигмен на мгновение прервал свое безнадежное занятие и буркнул:
- Убийцей, наверное?
- Ничего подобного! - энергично возразил Норрич. - Его можно
понять... У этого человека никогда не было своего дома, он не изведал
родительской ласки. Дурная компания, потом тюрьма - за мелкое
вымогательство... Останься он на Земле - на голову бы сыпались одни
невзгоды. И вот Саммерс прибывает на Юпитер-9 и начинает новую жизнь. Он
самостоятельно изучает технику монтажа при слабой гравитации, механику
силового поля, аграв-технику. Его выдвигают на ответственную должность, и
он показывает себя прекрасным работником. Его уважают и любят. Он впервые
познает, что значит иметь доброе имя и положение. И сама мысль о
возвращении на Землю, к своей прежней жизни, для него нестерпима.
- Настолько, - добавил Бигмен, - что он, превратив поединок в
избиение, попытался убить Лакки.
- Да, мне рассказали о том, как Саммерс, с помощью субфазного
осциллятора, нейтрализовал аграв-управление мистера Старра. - Норрич
нахмурился. - Глупость, которую можно объяснить только паническим
состоянием бедняги. Ведь у него, в сущности, доброе сердце. Когда умер мой
старый Матт...
- Ваш Матт? - переспросил Лакки.
- Да, раньше у меня была другая собака, тоже Матт. Она погибла от
короткого замыкания в силовом поле. Ей не следовало находиться там, но
иногда собаки исчезают по своим личным делам. Мой нынешний Матт поступает
так же, если я не нуждаюсь в нем. Но он всегда возвращается. - Норрич
ласково шлепнул пса, и тот, закрыв один глаз, застучал хвостом по полу. -
Так вот, когда умер мой старый Матт, я нигде не мог раздобыть себе нового
пса, и мне едва не пришлось убраться отсюда. Ведь хорошая собака-поводырь
- большая редкость, на них всегда очередь. Администрация, конечно же, не
хотела этим заниматься, ведь тогда обнаружилось бы, что они держат у себя
слепого человека - Конгресс раздул бы это до неимоверных размеров. И вот
тут-то на помощь пришел Саммерс. Он использовал свои старые связи и
доставил мне Матта. Все, конечно, было сделано не вполне легально, и
Саммерс очень рисковал ради этой любезности. Так что Саммерс способен и на
поступки вроде этого. Не будьте с ним суровы, прошу вас.
- Я не собираюсь и не собирался вредить ему. Но должен буду
ознакомиться со всеми сведениями о нем, которые наверняка имеются в
Совете.
- Конечно! И вы убедитесь, что он вовсе не головорез!
- Надеюсь. А теперь ответьте мне вот на какой вопрос... Вы не
находите странным, что администрация даже не попыталась вмешаться в
сегодняшнюю забаву?
Норрич коротко усмехнулся.
- Администрация? Если бы вас даже убили - директор Донахью не слишком
огорчился бы! И все было бы замято! У него теперь заботы куда более
важные, чем вы с вашим следствием.
- Заботы?
- Еще какие! Понимаете, у нас ежегодно новый руководитель проекта и
новая полиция. Донахью - уже шестой, не лучший, кстати, наш босс, следует
признать, правда, он отказался от бюрократической волокиты и не пытается
устроить здесь военный лагерь. Время от времени давая людям возможность
расслабиться и немножко побуянить, он добился результатов - первый
аграв-корабль готов взлететь. Говорят, это дело дней.
- Так скоро?
- Вполне возможно. Потому что менее чем через месяц Донахью будет
уволен. Он совсем не заинтересован в отсрочке, ибо в этом случае его имя
не попадет в анналы истории, и слава овеет кого-то другого.
- То-то он не хотел, чтобы мы садились сюда! - горячо воскликнул
Бигмен.
- Не кипятись, - отмахнулся Лакки.
- Какой подлый тип! Сириус готовится проглотить Землю, а у него одна
забота - прокатиться на своем жалком кораблике! - Бигмен поднял сжатый
кулак, и сразу послышалось грозное рычанье Матта.
- Что вы делаете, Бигмен? - встревожился Норрич.
- Я? - удивился Бигмен. - Ничего!
- Никаких угрожающих жестов?
- Да нет... - Бигмен быстро опустил руку.
- Будьте осторожны с Маттом! Он обучен охранять своего хозяина!
Сделайте-ка шаг в мою сторону и замахнитесь кулаком.
- В этом нет никакой необходимости. - Лакки красноречиво посмотрел на
Бигмена. - Мы верим.
- Пожалуйста! - настаивал Норрич. - Никакой опасности, уверяю вас! Я
вовремя остановлю Матта. Давайте, Бигмен! А то все тут так носятся со
мной, что собака начинает забывать свои обязанности.
Бигмен шагнул вперед и без всякого энтузиазма поднял руку. Тотчас уши
Матта прижались, глаза сузились, мышцы напряглись для прыжка, обнажились
острые клыки и из гортани вырвалось хриплое рычанье.
Бигмен поспешно отступил.
- Сидеть, Матт! - приказал Норрич.
Пес успокоился. Лакки ясно почувствовал концентрацию напряжения, а
затем - его ослабление в сознании Бигмена. От Норрича шли потоки нежного
торжества.
- Ну, Бигмен, как ваши трехмерные дела?
- Сдаюсь! - раздраженно ответил марсианин. - Два кусочка я еще
кое-как сложил
...Поділитися у соцмережах
