Жанр: Научная фантастика
Хрустальный лабиринт
... себя
жить по правилам, которые ты не принимаешь, день за днем втискивать себя в жизнь,
которая вся от начала до конца глубоко противна твоему существу. И вечерами петь со
стражами "вода, вода, рыба, рыба..."
Всему есть предел - и способности к самонасилию - тоже. Я поняла, что далее так
жить больше не могу.
Кстати, я говорила о море... я могла лишь любоваться его игрой на рассвете и закате,
следить за его буйными волнами - и только. Купание в море для меня оказалось запретно
- ведь кто-то может заметить, что я человек. Я в море, в родной стихии эгей-цев -
существо чуждое, уязвимое. Плесканъе в бассейне - это, пожалуйста. Море - нет. Лишь
несколько раз Крто возил меня на глайдере к удаленным островам, и там, уверенная, что
скрыта от посторонних глаз, я могла позволить себе погрузиться в волны Океана. Самое
чудесное, самое восхитительное на Эгеиде - Океан - и тот оказался мне недоступен.
Однако совершенно неожиданно я обнаружила, что Эгеида не так отвратительна для
людей, как казалось мне поначалу.
Сколько лет прошло к тому моменту? Да это и неважно. Помню точно: Крто уже стал
архонтом. А я как страж осматривала гостиницу. Залетела на кресле в холл и вижу: на
циновках вокруг бассейна лежат пять женщин. Настоящие... неэгейские... все голые,
истомленные...
- Откуда? - только и выдохнула я.
Молодая женщина, дебелая, лет девятнадцати, с плоским румяным лицом и
пшеничными волосами до талии неспешно поднялась и направилась ко мне. Я глядела на
нее во все глаза... У нее были налитые груди, заметный животик и рыжие волосы на
лобке. Как эти женщины попали сюда?.. Женщина протянула мне сотню кредитов.
- За всех,- сказала она.- Мы здесь на период гона. Вчера самцы уже приходили. Сегодня
- опять придут.
- Ваше пребывание незаконно...- пробормотала я.
- Ну, конечно! А сотня кредитов за что?
- И опасно...
- Через три дня придешь - еще сотню кредитов получишь...
- Я уже во второй раз на Эгеиде,- сообщила худенькая брюнетка.- В первый раз была на
Южном архипелаге. Гон...- проговорила она мечтательно и тронула язычком ярко
накрашенные губы.- Нигде такого нет... Чтоб мне провалиться в черную дыру - нигде!
Я смотрела на голых красоток. Они прибыли в отпуск - развлечься. И сейчас лежали на
циновках, ломали плитки шоколада, грызли морские орешки, о чем-то переговаривались,
хихикая, ждали своих кавалеров...
- А назад? Как вы полетите назад?
- Нас по списку заберет стюард. Ему - главная плата.
Брюнетка поднялась и помочилась в бассейн: выйти в туалет ей было лень.
Что если заплатить стюарду? В последний день... узнать, когда у них последний день...
И... вместе с ними бежать с планеты.
Я выбралась из гостиницы, поглощенная этими мыслями. А вокруг на креслах уже
кружило пять или шесть эгейцев-подростков, отпрыски островных стражей. Известие, что
в гостинице открылся бесплатный бордель, распространилось по архипелагу мгновенно.
Глаза у молодняка горели, по подбородкам текли струйки слюны. Наиболее нетерпеливые
заглядывали в двери. В дешевых драных перчатках у каждого - по дешевой шоколадке,
купленной тут же, в ларьке гостиницы... Как только я вылетела на улицу, изнутри,
видимо, последовал какой-то знак, и молодняк рванулся внутрь.
Я решила, что явлюсь в последний день гона, прихватив с собой все полученные от
красоток кредиты, и покину вместе с ними планету. Но ничего не вышло... Через три дня,
явившись за очередной мздой, я обнаружила гостиницу опустевшей. У бассейна в кресле
сидел Крто и следил за работой насоса, откачивающего воду. Бассейн был почти пуст.
- А где женщины? Они обещали мне платить...- спросила я делово.
- Вот как? Тебе? А почему я ничего об их прибытии не знаю? Кажется, я еще архонт
архипелага.
- Я думала... раз они платят...- я попыталась прикинуться дурочкой.
- Они платят! А что дальше? У них поддельные пропуска. Считай, что этим шлюшкам
безумно повезло, если их выпустят с планеты.
- А если не выпустят?
- Это дело стюарда, который составлял список.
- Зачем ты откачал воду?
- Когда в гостинице останавливаются люди, они всегда мочатся в бассейн. Не знаю -
почему, но это всегда так.
Я была уверена, что Крто выдворил этих женщин из-за меня - чтобы я не могла убежать
вместе с ними. Не знаю, удалось ли им покинуть Эгеиду или нет. Но на Северном
архипелаге они больше не появлялись.
Но к кому обратиться за помощью, если Крто не на моей стороне? И поняла, что вся
надежда на Брегена. Если мне удастся связаться с ним, он поможет мне бежать с Эгеиды.
Ведь он - человек! Я стала искать встречи. Какой-то местный праздник (я до сих пор в них
путаюсь, ибо праздников множество, и все они скучные) проходил на Северном
архипелаге, и я уговорила Крто послать Брегену приглашение. Тайком от Крто умудрилась
приписать строчку: "Мне нужна ваша помощь. Речь о жизни и смерти". Я хотела
написать, кто я, но потом передумала. Побоялась. Думала - и так он должен явиться. Но
Бреген не пришел. Видимо, жизнь и смерть архонта и его женщины - для него такая
малость! Как я ждала того вечера... просто места себе не находила. В каждом вновь
прибывшем ожидала увидеть главу филиала. И когда поняла, что он уже не явится -
удалилась в наш дом и разразилась слезами. Кстати, я даже не могла плакать на Эгеи-де
при всех - только тайком в своей комнатке. Ведь эгейцы никогда не плачут.
Потом на Северный архипелаг прибыл Слокс. И уж на его приглашение Бреген,
разумеется, откликнулся. Глава филиала был мил, очарователен, доброжелателен. Само
обаяние... Я, рискуя каждую секунду быть раскрытой, пробралась к нему и шепнула:
- Я - человек...
Он не услышал. Он говорил в эту минуту с кем-то из высокопоставленных эгейцев. А
вокруг сновали работники компании "Гибрид" - и все они были - люди. Но на меня никто
не обращал внимания. Может, поговорить с кем-нибудь из них? Нет, нельзя. Защитить
меня сможет только Бреген.
- Я - человек...- повторила, когда мы остались с ним на мгновение наедине. Неужели
мне повезло? Он смотрел мимо меня и мило улыбался.
- Я - человек...
Бреген кивнул и отошел. Пропустил мои слова мимо ушей? Или не понял? Или просто
не желал слышать? Решил - нелепая шуточка. Разве мог он допустить, что этот парик,
перчатки, хвост и кресло - часть маскарада и под маской есть что-то настоящее... Я вдруг
усомнилась. А что если... да, что если я уже не имею права называться человеком? Что
если по статусу я - существо Эгеиды? Ведь я - женщина Крто...
- Я человек,- прошептала, теряя всякую надежду.
Но нельзя же было кричать об этом в присутствии Слокса. Он тут же уничтожит и
меня, и Крто. А Бреген не слышал. Его окружили милые девицы. Одна краси вее дугой.
Люди. Настоящие. А я с этим клоунским хвостом, похожая на русалку из дешевого
представления по телеголографу... Как я могла тягаться с ними?! Как намекнуть ему, что я
знаю тайну "Елены Прекрасной"?
После этого я еще несколько раз видела Брегена. Но его всякий раз окружали эгейцы и
люди. Слишком много ушей. Слишком много внимательных глаз. Пыталась с ним
заговорить. Но он меня не слышал. Не в прямом смысле - конечно. Я была уверена, что
даже среди людей Брегена есть кто-то, работающий на Слокса. Бреген вежливо улыбался,
вежливо кивал мне, даже кидал несколько ничего не значащих фраз. Но зачем мне его
милые улыбки? Я ждала спасения... Он был всемогущим, а не сделал ничего.
Я представляла, как на этой планете появился Бреген. Увидел это море, зеленые
архипелаги. Белые птицы и белая пена на гребнях волн. Белые кучевые облака, ровными
стадами плывущие к горизонту. О чем в первую очередь он должен был подумать? Что
попал в рай. А что он сделал? Отравил шельф. Были миллионы различных животных, а
осталось триста тысяч видов. Только и всего.
А потом появился Корман...
В этот момент внутри инфоголографа что-то захрипело, изображение пропало и
больше не появлялось. Однако голос звучал.
Итак, Корман. Этот был полной противоположностью Брегену. Он казался милым,
доступным. Заговорить с ним ничего не стоило. И мне казалось, он понимает каждое
слово. Он постоянно шутил. Он очаровал меня - буквально. Я лишь ждала удобной
минуты, чтобы рассказать ему о себе и попросить помощи. Он без труда свяжется с
управлением флота и передаст мой рассказ. А уж Лига Миров меня спасет.
Почти месяц Корман вел раскопки на старом шельфе около острова Волка, а я
изнывала, ожидая. Считала каждую минуту, не могла усидеть на месте, стала
раздражительной, взрывалась по малейшему поводу, намеренно с каким-то наслаждением
говорила Крто гадости. Он что-то заподозрил. Однако мысли его пошли, видимо, по
иному сценарию. Он стал подозревать, что я влюбилась в Кармана. И стал ревновать,
отчаянно, мелочно, следя за каждым моим шагом. Но мне было плевать. Меня уже
понесло. Я хотела вырваться из своего плена. Жить так, как я жила, долее невозможно,
ибо это не жизнь, это ад. И за это я была готова заплатить любую цену.
И вот случай представился. Корман вернулся с раскопок вместе со Стато и устроил
пирушку в нашей таверне. Крто в тот момент вызвали на другой остров - там нашли
полсотни неутилизированных тел. А эгейцы следят за этим строго. Ибо каждое такое тело
может стать источником страшнейшей эпидемии.
Корман был щедр, хозяин выносил одну бутылку пива за другой, все стражи захмелели.
И вот во время пирушки я все рассказала Карману. Я не пила. Была совершенно трезвой. А
он пил, но не пьянел.
- Так я и поверил, милочка. Все твари теперь выдают себя за людей. Даже лягушки с
планеты "Грязное болото".
- Я - человек!
- Докажи. Ведь это нетрудно.
- Как?
- Переспи со мной... Уж в постели я точно разберусь, кто ты, на самом деле.
Можете презирать меня. Да, можете презирать... Но я согласилась. Девять лет
заключения... Я была готова на все...
И мы в нашем доме ... Да, все произошло в доме Крто...
Теперь я уверена, что Корман поверил мне сразу. А все его требования "доказать" -
дешевый крючок, на который я, глупая рыбешка, попалась.
- Как ты, милочка, живешь с этим хвостатым эгейцем? - спросил Корман "после".- С
этим тюленем?
О боги Эгеиды! О всемогущий Агатодемон! Какое презрение послышалось в его голосе.
Как будто я тешила с собакой свою похоть. Я была ни жива, ни мертва. Лепетала что-то...
А противнее всего, что он имел право смеяться над моей глупостью... Но сидя в сытой
тюрьме, не умнеешь - вот в чем беда. Я была все той же семнадцатилетней девчонкой,
упавшей с неба.
- Но ты передашь мой рассказ? Ты сообщишь, что я жива? Ты поможешь? - торопилась
я спрашивать. Мой голос дрожал.- Они найдут корабль... Меня спасут...
Он оделся.
- Разумеется, передам твой рассказ. Послушай, и как у них секс... А? Ведь я слышал,
эгейцы могут заниматься этим только раз в году. Зато месяц подряд и почти непрерывно.
А потом снова жди. Понимаю, ты - голодная. Я - тоже голодный. Так что я вынужден был
уступить... Но...- он брезгливо скривил губы.- Только один раз. Больше не проси.
Мне хотелось бросить в него чем-нибудь тяжелым. Но я сдержалась. Я все еще
надеялась.Идиотка..
Голос невидимой Иммы дрожал. И у Платона явилось подозрение, что она специально
испортила изображение, чтобы в этот момент рассказа ее не видели, а только слышали.
Они сидели в темноте, ибо старались экономить энергию фонаря и слушали женские
признания.
- Когда эта дуреха вырвется со своего острова Блаженства,- заявил Дерпфельд,- первым
делом ей надо найти парня с большим членом и оттянуться по всем правилам.
На другое утро явился Крто. Кажется, он сразу понял. И то, что я ему изменила. И то,
что Корма-ну известно о корабле и моем спасении. Крто не сказал мне ничего. Ни
упреков, ни воплей. Хотя я ожидала скандала. Он погрузился в бассейн и лежал
неподвижно, время от времени поливая голову водой. Уже не эгеец, еще не человек.
Каждый год он делал биокоррекцию, сначала лицо, потом руки... Скоро он полностью
станет человеком... внешне. Но что это изменит?
Только к вечеру Крто выбрался из воды и спросил:
- Он обещал помочь тебе бежать?
- Да... - ответила я. И вдруг усомнилась - обещал ли? А в самом деле - обещал ли?
- Хорошо- Больше Крто не сказал ни слова. Я стала упрекать его, я кричала:
- Ты обещал мне, что мы убежим... А уже столько лет... Чего мы ждем? Я больше не
могу... я устала...
Он не ответил. А я почувствовала себя подлой тварью.
"Ладно, - мысленно я пообещала себе, - уеду с планеты только с Крто".
Да и как же иначе: оставить его здесь после того, как тайна "Елены Прекрасной"
откроется, для него равносильно смерти.
Я думала, что ждать обещанной помощи придется несколько месяцев. Ожидание...
каждый день неподъемен, как огромный валун. Мне стало не хватать воздуха. Утром я
просыпалась с чувством, что завтра уже не наступит. Я не жила, а волочила свое
неподъемное тело из прошлого в никуда. Потому что будущего у меня не было. Вместо
будущего была глухая стена. Я упиралась в нее всем телом и передвигала. Каждую секунду
вновь и вновь. Так появлялось настоящее, перетекая в прошлое. Каждую секунду мне
казалось, что сил не осталось, что больше не могу, я сейчас упаду и... И почему-то не
падала. И упиралась вновь в проклятую стену. И двигала ее. Но знала, что так дольше
повторяться не может. Не может, и все... А жизнь почему-то не прекращалась. Времени
было плевать на стену и на меня, оно катилось куда-то...
Ожидание продлилось лишь два дня. Если бы дольше - я бы не выдержала. Когда
явился Карман, я чуть не кинулась ему на шею. Не из любви, а потому, что вообразила:
мучениям конец. Но он явился не ко мне - а к Крто. Меня попросили уйти наверх, на
крышу. И Альфред мило сообщил, что архонт должен заплатить ему сто тысяч кредитов,
если хочет, чтобы Карман молчал и не сообщал Слоксу, кто я на самом деле. Наверху, на
крыше я все слышала. Крто оборудовал для меня там солярий. Здесь я устроила себе
маленький садик. Кое-какие цветочки, довольно неприглядные и бледные, в старинных
глиняных горшках: их полно на новом шельфе, и Стато после каждого купания приносил
для меня какую-нибудь мелочь. И вот я лежала на крыше и слышала, как Карман
шантажирует Крто.
И Крто как-то совершенно спокойно ему говорит:
- Я ожидал, что вы придете. Но ведь Имма - человек. Она вашей расы. И вы готовы
выдать ее из-за ста тысяч? Ее же убьют.
- Хочешь сказать, смешная сумма? Это точно. Я бы потребовал и миллиард. Но знаю,
больше из тебя не выжать. Итак, сто тысяч, и будешь дальше трахать ее весь ближайший
месяц гона.
Я не видела лица Крто. Не знаю, что он почувствовал в ту минуту. Эгейцы - мягкие
существа между слияниями лун. Но не Крто. Уж его никак нельзя назвать добряком.
- Если Слокс узнает правду, то это и твой смертный приговор,- продолжал Корман.- Но
поверь, я человек слова. Если скажу, что не выдам, то не выдам.
- Хорошо, вы получите сто тысяч... Но только если немедленно после этого покинете
планету.
- А вот так не пойдет. Не тебе, хвостатому, указывать мне, что делать. Десять тысяч -
это для меня тьфу... Стал бы рисковать из-за такой малости. Это для вас тут в вашем
утопленном мире десять тысяч - огромная сумма. Но не для человека Галактики. Я
намерен еще получить десять миллиардов с Императора - за тайну "Елены". А сто тысяч
мне нужны лишь для того, чтобы нанять охрану из людей Брегена и обезопасить себя со
всех сторон. Твоя самка мне все разболтала: и где лежит спасательный блок корабля, и
где замурованы тела. Я скажу Слоксу, что нашел все это во время раскопок. Нечаянно. И
если Император не хочет, чтобы Эгеиду выперли из Лиги Миров, если не хочет, чтобы
шельф до последнего атома ободрали в уплату за устроенное увеселение, то...
Он не договорил - Крто набросился на него... Послышался шум борьбы. Крто был куда
сильнее любого человека. Я впрыгнула в кресло и понеслась вниз. Но не успела.
Услышала крик боли и увидела Кармана, бегущим среди зарослей бибука перед домом.
Когда я скатилась вниз, Крто корчился на полу возле бассейна, а Корман уже был
далеко. У Крто в трех местах было прожжено плечо - Корман стрелял из своего
"арминия" в упор, пока Крто не разжал свои пальцы... Если бы архонт не прошел
биокоррекцию, если бы у него по-прежнему были щупальца, Корман не сумел бы
ускользнуть. Но человекоподобными руками Крто не смог его так быстро задушить.
- Он вернется...- прохрипел архонт.- Он без денег не уйдет.
Я помчалась за Стато. А Стато помчался ловить морских зайцев.
И Корман вернулся. И получил все, что хотел.
Запись кончилась.
Профессор и Дерпфельд сидели в темноте. Никто ничего не говорил.
- А знаешь, этот Крто нормальный парень. Хотя и содрал с нас столько кредитов ни за
что...- задумчиво проговорил Платон Рассольников.
- Имма приняла тебя за профессора психоанализа, а не археолога,- хмыкнул
Дерпфельд.
- Думаю, она приняла меня за человека. Ну, а если серьезно, то эти записи она
надиктовала давно - не для нас - для себя. Потом немного откорректировала, кое-что
стерла и оставила нам для прослушивания.
- Если бы твой дружок Корман остался жив, ему бы за его фокусы грозило лет десять
на планете Алькатрас и конфискация имущества,- сделал свои выводы сержант.
- Теперь я знаю, кто убил Фреда,- заявил Платон. - Не сомневаюсь, что его прикончил
Крто.
- А я ставлю на Слокса. А впрочем, неважно. Крто... Слокс... Главное, кого они наняли
на Райском уголке...
- Как, кого... - начал было профессор и замолчал. Потому что едва не ляпнул: служба
охраны. Больше в Раю нанимать некого. Но он не настолько любил истину, чтобы сказать
такое копу в лицо.
А Дерпфельд не стал спрашивать.
ГЛАВА 11
СНОВА ВЕСЕЛЬЕ
Документ 11.
Островитянин 7 - центру.
(Совершенно секретно)
Если ваше распоряжение насчет объекта остается в силе, я не смогу обеспечить
безопасность единственному уцелевшему члену экипажа. Срочно вышлите помощь.
Архонту и К.К. угрожает опасность. Разъясните вашу позицию относительно гостей и
архонта. Мне бы не хотелось попасть под суд на этой чертовой планете под названием
Гаага.
Лязгнули двери лифта, и в кабинет архонта вплыли три веселиста. Слокс впереди - его
помощники сзади. Крто смотрел на них, и в груди его булькали смешинки. Он не боялся
Слокса! Впервые за столько лет - ни капли страха, ни единой волны. А раньше -
накатывал целый прибой и накрывал. Было за что бояться...
- Куда делись двое людей, которые должны быть под твоим постоянным наблюдением?
- спросил Слокс.
А ведь он уверен, что Крто все еще его боится.
- Они погибли. Их глайдер взорвался, - Крто узнал о взрыве накануне поздно вечером.
Известие, что на глайдере был кто-то третий, и этот третий не Ста-то - ибо его верный
помощник был рядом - вызвало приступ странного веселья. Веселья сродни отчаянию.
Приход-прилет Слокса и двух его подручных-здоровяков явилось событием
ординарным. Они должны были прийти, и они пришли.
- Я бы, может, и поверил. Если бы до этого твои гости не побывали на Дальнем. Разве
им не было сказано, что это запретная зона? - Сумасшедшие зеленые глаза Слокса
смотрели в упор.
Его лицо (ибо он тоже сотворил себе человеческое лицо) было очень бледным, а
волосы отливали чистым золотом. Только теперь Крто понял, что внешне его устремления
совпадали с устремлениями Слокса и обитателей Столицы.
- Они знали...
Больше всего на свете ему хотелось вскочить и мчаться... куда? Глайдер рухнул в
океанскую впадину. Оттуда никто его не достанет.
Ужас чем-то похож на веселье, недаром Слокс называет себя весел истом.
- А твой человек должен их сопровождать.
- На раскопки...- уточнил Крто.- Только на раскопки. Они же...
- Они тебя обманули.- Смех забулькал в горле ве-селиста.
- Да.- Нелепо было это отрицать. Что теперь учинит Слокс? Если Имма была на
взорвавшемся глайде-ре, то Крто на это плевать. Абсолютно...
- Печально, архонт... Печально, что ты так обманулся. Но вот еще вопрос... который не
дает мне покоя. Ты постоянно посещаешь клинику биокоррекции. И довел свое тело до
полного подобия человеческому.- Крто вздрогнул.- Ты удивлен? Неужели ты считал, что
твои визиты останутся втайне? О, нет... каждый биокорректор сообщает о проведенной
операции в наше управление. И нам в тот же день становится известно, кто и что себе
вживил или, напротив, отрезал. Внешне ты превратил себя в человека. Даже некоторые
гормональные коррекции тоже провел. Вот откуда твоя агрессивность, столь не
свойственная эгейцам в спокойные фазы жизни. Мы проводим такие коррекции нашим
воинам. Итак, ты хочешь быть похожим на человека. Ты, кого прибой никогда не донесет
до Столицы. Думаю, ты достаточно умен, чтобы понимать, какие я могу сделать выводы...
- Я надеялся... - пробормотал Крто. Он пытался защищаться. Но скорее автоматически.
Потому что если Слокс наметил себе жертву, защититься практически невозможно. А,
впрочем, плевать!
- Э, нет, не обманывай себя. Твой IQ достаточно высок, чтобы я тебе не поверил.
Итак... да, итак... ты превратил себя в человека. А между тем твоя единственная самка ни
разу не проходила биокоррекцию. И, кстати, где она сейчас?..
- Не знаю. - Ему было противно говорить со Слоксом об Имме. Если бы их планета не
была замкнута и подчинена власти таких существ, как Слокс... И тут Крто понял, что
тогда у него, выходца с острова Дальний, провинциала, стража и, наконец, управителя с
сомнительной репутацией взяточника, не было бы никаких шансов очутиться рядом с
Иммой в другом мире. Она бы даже не посмотрела на него... Своим уродливым счастьем
он был обязан уродливому миру Эгеиды. Невыносимое внешнее давление толкнуло Имму
в объятия Крто. И получается, что Крто должен за все благодарить Слокса.
Эта мысль заставила Крто улыбнуться. Надо сказать, что он уже научился улыбаться
совершенно по-человечески. Улыбка его могла быть и печальной, и язвительной, и
нежной. В этот раз он улыбнулся язвительно. Слокс... О боги Эгеиды! Слокс улыбнулся в
ответ.
- Знаешь, милый мой, знаешь, где она. Она летела на том глайдере, что взорвался. С
людьми. Она - человек. И она бросила тебя ради людей. Разве не так?..
- Что вам надо? - А вдруг Имма жива? Тогда. . . Тогда ей грозит страшная опасность.
Вот тут он испугался. По-настоящему. Будто прибой накрыл его с головой густой
удушливой пеной.
И Слокс заметил его страх. Почуял.
- Ага, мечешь икру? А я-то думал, ты стал великим воином! - Слокс умел язвить. - Я
хочу знать, кто еще был посвящен в эту тайну? Кто помогал тебе и Имме? И что известно
Брегену и другим людям?
- Ничего. Иначе бы Лига Миров давно бы поставила Эгеиду на колени.
- И тебе, выродок, это доставило бы удовольствие!- плотоядно оскалил зубы Слокс.- Ты
только и мечтаешь, чтобы причинить нашей планете несчастье.
- Я? Разве я убил экипаж корабля? И зачем? Зачем вы их уничтожили?
- Таким, как ты, не понять высших замыслов...
Он явно провоцировал Крто, пытаясь заманить того в несложную ловушку. Но Крто ее
без труда разгадал. Архонт уже придумал подходящий ответ, уже открыл рот, чтобы
ответить. Но тут ожил сервисный браслет, и он услышал голос Иммы:
- Крто, мне срочно нужна твоя помощь... Я...
Архонт спешно отключил связь. Но Слокс уже понял, кто говорил. Глаза веселиста
вспыхнули, он оскалился, чуя добычу. Крто выхватил бластер. Выстрелил. Попал Слоксу в
плечо. Веселист опрокинулся с кресла. Левой рукой Крто надавил разом на три крайние
кнопки на столешнице. Тут же вспыхнула гребенка лазерных лучей. Под ее частые
световые зубья попал один из охранников. Второй ускользнул, но вынужден был
отпрянуть к окну. Крто стрелял почти наугад - дым от горящего тела охранника заволок
комнату едким дымом. Красные лучи метались в синей дымной завесе. Крто выключил
лучевую гребенку и рванулся в двери. Выстрел охранника обжег плечо. Но тут же лифт
открылся, и Стато влетел в кабинет, стреляя опять же наугад. Лучи метались, никто
ничего не мог различить. Крто заскочил в кабину, Стато за ним, они понеслись вниз.
Крто нажал кнопку сервисного браслета.
- Имма, где ты? - Он кричал.- Ты жива? Жива! - Не мог поверить.
- Я в таверне!
- Сейчас буду! Сейчас!
Он отключил связь. Возможно, люди Слокса перехватили разговор. Но все же Крто
надеялся, что сумеет их опередить. Она жива! Значит, авария глайдера - лишь имитация. С
самого начала он втайне на это надеялся. Уж слишком невероятно это крушение со
взрывом над самой глубокой океанской впадиной. И, главное, как они там очутились?
База Брегена плавает в воздухе над мелководьем. И даже "Елена Прекрасная" затоплена
совершенно в другом месте.
Ясно, что сейчас Имма окажется под ударом. Крто видел ее уже в лапах Слокса. И... Он
будет в таверне стражей через несколько минут. Но вдруг веселисты Слокса уже
захватили Имму там?
Стато следовал за ним. Верный Стато.
Крто мчался на своем кресле-антиграве на предельной скорости над проливом. Теперь
он вынужден был обматывать ноги куском черной кожи с имитацией плавника внизу,
чтобы по-прежнему считаться среди эгейцев своим. Но будет ли он среди людей своим...
Э, нет, нет! Об этом не думать сейчас!
Таверна стражей была разгромлена. Вместо одного угла здания зияла огромная дыра, и
из нее валил дым. На полу, выбитый из своего кресла, лежал мертвый хозяин. В углу
валялись срезанные лучом лазера щупальца, засунутые в драную перчатку. "Рука" все еще
сжимала "фараон". Чья эта рука? Морива? Крига? Ни того, ни другого Крто не видел на
набережной. Ясно, что здесь было побоище. Но не ясно, чем оно закончилось. Стражи
защищали Имму. У архонта перехватило горло... Его стражи... И он признателен им...
Крто огляделся. Если Имме удалось спастись, куда она могла бежать? Эгеец кинулся
бы в Океан. Ласковый Океан, где вражда утихает, и где подле могут плавать обитатели
островов Блаженства и шахтеры с шельфа, чьи легкие изнашиваются за два-три сезона. В
теплых водах Океана истаивает злоба, и - угасают эмоции - и страх, и печали. Океан
.веселит ,еам по себе...
Крто едва не повернул к берегу - захотелось немедленно погрузиться в теплые волны.
Нестерпимо хотелось. Но он одернул себя: Стой! Океан манит его, эгейца, но не Имму
...Закладка в соц.сетях
