Жанр: Научная фантастика
Хрустальный лабиринт
...ки, шляпы, сервисного браслета, всего... В карманах брюк только
пропуск и... Археолог вытащил несколько пластиковых жетонов. Ага! Все-таки ты
везунчик, профессор Рассольников, и пусть кто-нибудь с этим поспорит. Он спешно
направился в ближайший магазинчик, купил рубашку, бутылку текилы, лимон и пакетик
соли.
И тут почувствовал, что кожу противно жжет, и жжение все возрастает. Причем огнем
горела та половина тела, что была обнажена во время сеанса сканирования. Платон глянул
на руки. Они все были в мелних красных точках, будто в укусах. О, черт! Как бы он
выглядел, если бы сканирование дошло до конца? Глоток текилы прочистил замутненные
мозги и немного утишил жжение. Что делать? Бежать? Но куда? От кого?
Платон взял раковину с пивом из водорослей и сел за столик. Первое кафе, в котором
нашлись стулья - специально для людей.
- Хорошее кафе,- сказал сидящий напротив пожилой эгеец.- Хожу сюда уже двадцать
лет.
- А я только что приехал... Эта скульптура давно здесь стоит?
Эгеец глянул в окно и нахмурился.
- Нет... Лет десять... ну да, ее поставили как раз в тот год, когда переименовали кафе.
Прихожу и вместо вывески "Елена Прекрасная" сверкает надпись "Примавера". Мне,
конечно, все равно... но как-то привык...
- Десять лет назад кафе переименовали? - профессор насторожился.
- Именно.
- Почему?
- Откуда мне знать? Был еще салон красоты с таким же названием. И его название тоже
заменили на какое-то другое...
- Одновременно с кафе?
- Кажется...
Эгеец махнул рукой в черной перчатке и уплыл на своем стареньком, но вполне
работоспособном кресле.
Десять лет назад все названия "Елена Прекрасная" убрали с Эгеиды. Потом,
вернувшись с этой планеты, Корман выкинул статью, где упоминалась Елена
Прекрасная... Но женился на женщине, которую звали Елена... Прислал посылку с куском
гроба... Думай, Платон, если ты не разгадаешь эту загадку, то ты идиот!
- Какая радость! Я с утра в поисках вашей милости...- смотритель музеев даже
запыхался. Будто не летал на своем кресле, а бегал по кругу минут десять.
И вот неожиданно нашел - в этом маленьком кафе на площади. Из окна была видна
бронзовая статуя проткнутого пиками эгейца.
- По поручению Императора.
- Что хочет от меня Император? - Платон едва не спросил, не хочет ли Император
сделаться ликом похожим на профессора Рассольникова, но передумал - вдруг
расхотелось шутить.
- Единственный повелитель мира, отрок Океана живого, Император дарует вам век
добрый и коллекцию раковин на память.
Смотритель разложил перед археологом на столе набор раковин. Точь-в-точь такой,
какой был у Кормана. Красивая эффектная дешевка.
- Император и Корману подарил такие раковины? - профессор почему-то не желал об
Императоре говорить в почтительном тоне.
- Откуда у вас такое знание? - изумился смотритель.
- Видел у Кормана в кабинете.
Смотритель улыбнулся.
- Я передавал Корману лично дар повелителя мира, отрока Океана живого.
- За что?
- Как самому человечному человеку.
- Странная формулировка. Кстати, а в Столице есть возвращенцы?
Смотритель пискнул.
- Нет разговора об этих выродках. Возвращенцы разбивают, рельефы и скульптуры или
похищают шедевры и топят их в Океане.
- Почему?
- Они против искусства. Да и вообще - против новой цивилизации. Они за сушу. Только
сушу! Безумцы... Надо их давным-давно уничтожить... Всех!
- Мечтают вернуться на твердь?
- Тсс! - прошипел смотритель и испуганно оглянулся.- Твердь - неприличное слово.
Только возвращенцы его произносят. И еще - изысканцы. Мы говорим: суша... Не хотите
на прощание посидеть в джакузи? Тепленькая водичка и все вокруг кипит...
- М-м-м... прелесть.- Смотритель прикрыл глаза от восторга.- У каждого жителя
Столицы джакузи.
- Я предпочитаю Океан.
При слове "Океан" смотритель смутился и как-то съежился, хотя не так сильно, как
при слове "твердь".
- Ну, зачем же Океан! Океан - это стихия. Нечто монументальное. Почти Космос. Для
частной жизни лучше бассейн с теплой или холодной водой - как кому по нраву. Ни
волнения, ни шторма, ни течений.
- А вы когда-нибудь купались в Океане?
- Не-ет...- У смотрителя задергался нос - созданное биокоррекцией человеческое лицо
сохранило мимику эгейца.
- Послушайте, уважаемый, не скажете ли мне, что означает восьмилистник на этих
ваших рельефах? Я встречал этот знак много раз. И там, на площади, над памятником...
- Это символ...- Смотритель нахмурился.- Символ жизненной силы... Священный для
Эгеиды.
- То есть над убитым парит знак жизни?
- Нет...- нос смотрителя побелел и задергался.- То есть да... силы... знак силы... но
другой.- Эгеец издал знакомый писклявый звук.- Отказ от старого смысла и обретение
нового.
- Какой же новый смысл, можно узнать?
- Вместо священности жизни теперь священность смерти.
Вдруг воздух взорвался. Пронзительный визг несся со всех сторон. Платон невольно
заткнул уши. Но помогло мало. Визг все нарастал и злобной пилой резал его мозг на
куски. Смотритель подпрыгнул в своем кресле.
- Вам надо немедленно покинуть Столицу...- пролепетал он.- На Эгеиде несчастье...
- Торнадо?
- Нет, у принца тяжкая болезнь. Какое горе! Мы лишены счастья созерцать его
удивительную красоту...
Атлантида вздрогнул. Он был уверен, что внезапное заболевание принца как-то
связано с бегством археолога, но пока не мог понять - как. Профессор Рассольников
подозревал, что просто так его из Столицы не
выпустят. Но что делать? Обратиться в посольство Лиги Миров, благо пропуск при
нем. Или... Половину вида из панорамного окна занимала голограмма "Гибрида".
Платон взял пакет с морскими раковинами, и выскочил из кафе, даже не
попрощавшись со смотрителем. Бегом он кинулся через площадь к огромному зданию
филиала. Пока эгейцы визжат, изображая отчаяние, чтобы угодить своему Императору, у
археолога есть несколько минуток. Невольно профессор бросил взгляд на скульптуру в
центре площади. На бронзовой струе крови, льющейся изо рта бронзовой жертвы, сидел
малютка-эгеец.
Священность смерти... Рельефы... отгадка... рядом...
Археолог нырнул в стеклянные двери. Два здоровяка-охранника тут же загородили
вход, сомкнув свои квадратные плечи в единую стену-монолит. Наверняка - клоны - рост
их совпадал до миллиметра, черты лица казались слепком с одного оригинала.
- Мне нужно видеть господина Брегена немедленно! - заявил профессор Рассольников.
- У вас назначена встреча?
- Нет, но...
- Сожалеем.
Ах, они сожалеют. Кто спорит, растрепанный тип с пятнистым лицом, в одной
рубашке и с каким-то мешком в руке - личность, наверняка, не слишком уважаемая. Но
Платон прекрасно понимал, что сейчас только Бреген может ему помочь покинуть
Столицу. А эти двое... Атлантида повернулся к выходу и... Полный оборот, хлесткий удар
тросточкой - идеальная горизонтальная черта. И как раз по глазам! Причем обоим клонам
- разом. Я тоже умею говорить "нет", господа! Платон кинулся вверх по лестнице через
две ступеньки. Не минуты - секунды, доли секунд отсчитывали ступени сейчас. Взвыла
сирена, но на ее визг в первый момент никто не обратил внимания. Все решили: воет в
память о тяжко заболевшем принце.
До кабинета прорываться не пришлось. С Брегеном Рассольников столкнулся на
лестнице. Глава филиала вновь облачился в халат цвета морской волны и в домашние
тапочки. Два охранника выступили вперед, Бреген их отстранил.
- Как я рад вас видеть, профессор...- фальшивая улыбка, фальшивый тон, но какое это
имеет значение?
- Послушайте, мне надо покинуть Столицу. И немедленно...
Бреген взял археолога за локоть.
- Этот переполох связан с вами?
- Может быть... Честно говоря, я толком не знаю, что произошло.
Платон в нескольких словах рассказал о своем приключении, опустив лишь связанные
с архонтом подробности.
- Это сканирование, разве оно опасно? Тысячи людей его делают и...
- Про сканирование ничего не знаю,- оборвал его Бреген.- Берт,- обратился он к
охраннику,- быстро найди какую-нибудь приличную одежду для нашего друга да еще
маску - из тех, что носят эгейцы. Он летит вместе с нами. И никому ни слова. Если кто-то
привяжется - действуй.
Несколько минут Платон был идиотом. Неприятно, но факт... Великий воин, потом
идиот. Как он позволил этим хвостатым так себя околпачить? И к тому же приступы
непонятной сентиментальности. Откуда они? Похоже на вспышки внешней, театральной
эмоциональности, тогда как внутренне Атлантида оставался спокоен. Платон себя не
узнавал. Он покидал Столицу с тяжелым чувством. Еще несколько дней пребывания на
этой планете и он будет готов... На что? Теперь он был уверен, что существует какая-то
тайна, связывающая скалу на острове Дальнем, находку на дне и поддельные рельефы. Все
стянуто в узел, как пучок таинственных восьмерок. Но развязывать его опасно. Кто стоит
за всем происходящим? Слокс? Да, Слокса стоит избегать: достаточно заглянуть в его
сумасшедшие зеленые глаза, чтобы пропали любые вопросы. Лучше
все это прекратить... Да, десять миллиардов соблазнительны. Но новой жизни даже за
десять миллиардов не купишь. Кормана, к примеру, миллиарды не спасли...
- А на вашем глайдере нет случайно системы невидимости? - поинтересовался
профессор, когда машина Брегена взмыла над столицей.- Я, признаться, чувствовал бы
себя...
- Мы - люди гражданские. А гражданским Лига Миров никогда не оказывает таких
милостей.
- Вы бы могли попросить...
- Мне это ни к чему. Здесь меня никто не тронет.
Наверное, профессор задремал во время полета и очнулся, когда из кабины глайдера
был уже виден остров Сомнения.
- Что вы теперь намерены делать? - как бы между прочим спросил Бреген.
- Покинуть планету.
- Нет, ваше бегство вызовет подозрения. Ведите раскопки, как ни в чем не бывало. Я
постараюсь обеспечить охрану. Если почувствую опасность - немедленно вас предупрежу.
И потом, по последним сообщениям, принцу стало гораздо лучше.
Вести раскопки? Или вести допросы? Судя по всему, допросы куда перспективнее.
Архонт и его единственная женщины что-то знают... Но как заставить Крто говорить? Его
или Имму? Может, сержант что-то придумает? Допросы - по его части.
Да, допросы были по части Дерпфельда. Едва они встретились, как полицейский
приступил к этой малоприятной процедуре.
- Как прошел визит в Столицу? - Голос Дерпфельда звучал наигранно равнодушно.
Значит - оскорблен до глубины души.
Для человека подобного склада пренебрежение власть имущих - смертельная обида.
Позвали профессора Рассольникова, а про напарника даже не вспомнили. Милость
любого императора - это императорская милость. Обидно.
- Нормальный визит в ненормальный город. А ты чем был занят? Развлекался с
эгейками?
- Мне достаточно интернет-секса. Так что случилось? Я уже слышал, что...
- Программа была насыщенной, - перебил его Атлантида. - Меня чуть не прикончили...
- Про встречу с принцем рассказывать было неприятно - уж больно глупо вел себя
профессор Рассольников. - Ты мне скажи, неужели сканирование внешности так опасно?
- У меня был один случай на практике, - задумчиво произнес сержант. - Как раз в
салоне красоты на Рае. Одна дама, член клуба, зазвала на Рай девчонку из начинающих
интернет-див. Тайком устроила непосредственное сканирование. Контур замкнули во
время процедуры, и образец буквально поджарился в сканирующем коконе. Думаю, что
твой неведомый спаситель, когда разомкнул контур сканирования, слегка поджарил
принца.
- Это было сделано намеренно?
- Может быть, и нет... Считай, это несчастный случай. В конечном счете, ты не
виноват. Непосредственное сканирование запрещено уже много лет, но поскольку в таком
режиме образ сканируется идеально, подобные "жаркие контакты" случаются.
- Может, нам лучше убраться с планеты? И чем скорее, тем лучше. Хотя Бреген и
советует остаться.
- Мы ищем убийцу Кормана. Или ты забыл? А твои подвиги на поприще косметологии
к делу отношения не имеют.
- Но принц...
- Нам нужен убийца Кормана.
- Как раз убийцу я и нашел. Это Крто. Он сам признался.
Дерпфельд с сомнением покачал головой.
- Этот тип соврал. Не мог он прикончить Кормана. Просто потому, что архонт ни разу
не покидал планету. Он - управляющий Северным архипелагом, и практически все время
торчит здесь. Раз или два в год отправляется в Столицу на очередной сеанс биокоррекции
или на выволочку к начальству.
- Но он мог кому-то отдать приказ,- предположил Атлантида.
- Кому?
- Мориву... Стато...- Платон хотел назвать Имму, но передумал.
- Кто их выпустит? Дальше Северного архипелага им путь закрыт, если не хотят
угодить на шельф к стаду. Пропусков у них нет. Путешествие по Галактике - несбыточная
мечта. Даже по Интернету они не могут полазать. Если уж искать убийц - то среди
жителей Столицы - эти счастливчики частенько посещают иные миры.
- Архонт мог кого-то нанять. Я имею в виду - неэгейца,- не сдавался профессор
Рассольников. Ему почему-то хотелось обвинить Крто. Но пока не получалось.
- Мог. Но кого? У меня нет ни единой зацепки. А его странное признание после сеанса
биокоррекции и наркоза ничего не стоит.
- Однако он напал на меня. Он будто сошел с ума, когда увидел, что я беседую с
Иммой. Уверен, что он знает достаточно много. Надо проследить за ним...
- Кто будет следить?
- Ты. Надеюсь, у тебя есть опыт в таких делах.
Дерпфельд хотел что-то возразить, но передумал. И вообще, что за наглость?!
Расследованием руководит Дерпфельд, а Платон дает ему указания. Пусть лучше займется
поиском информации.
Странно, что сайт в Интернете об Эгейском море столь мал и беден. Несколько ничего
не значащих заявлений, которые походили на рекламные проспекты дутых фирм, что
всеми силами пытаются скрыть свою бедность. Вывод напрашивался как бы сам собою.
Планета бедна. И к тому же тяжело больна. Но в чем ее бедность и в чем причины
болезни - определить с наскока нельзя. Сайт посещали редко. Мир Эгеиды был людям
чужд, и люди не слишком рвались в него проникнуть. Сами же эгейцы инопланетных
гостей не любили и успешно держали оборону. Если бы людская раса захотела эту
оборону сокрушить, то смогла бы - -ей все по плечу! - особенно когда речь идет о ломке и
драке. Но люди обходили Эгеиду. Люди и эгейцы жили друг против друга, но друг друга
не замечали. Как сосед соседа в окне домус-блока. Сосед неприятен. Вот веская причина
не здороваться при встрече и не заходить в гости. Но планета... планета с таким
прекрасным морем. Почему люди не попытались ее отнять? Законы и принципы оставим
в стороне, то есть на обочине - там, где им положено быть, когда речь идет о добыче.
Добыча - вот высшая цель. Или планету уже отняли? И пока идет медленное
переваривание в желудке концерна, не стоит кричать об этом слишком громко. Во время
обеда издавать громкие звуки неприлично. Надо расслабиться и получать удовольствие.
Вот Император со Столицей расслабляются. И стражи расслабляются. Хотя кое-кто не
выдерживает и начинает визжать от боли. Платон вспомнил Имму... И тут же тряхнул
головой, одновременно прогоняя неприятное воспоминание и возвращаясь к нерешенным
вопросам.
Да, из компа плохой подсказчик.
- Вил... Я узнал случайно, что у военных кораблей Эгеиды нет защитной системы
невидимости. А коли невидимости нет, то там, на дне, лежит вовсе не эгей-ская калоша...
- А что же это может быть?
- Космический корабль.
- Космический корабль таких размеров! - фыркнул сержант. - Что он перевозил?
Погоны для адмиралов космофлота? Ведь ты говорил, что он мал...
- Не велик. Меньше челнока... Но не так чтобы очень...
- Черт! - Дерпфельд хлопнул себя по лбу. - Как я сразу не догадался! Это же шлюп
космического корабля. Спасательный блок. Причем, корабля секретного, раз он перешел в
режим невидимости.
- Шлюп корабля... - задумчиво повторил Атлантида. - И что дальше?
Дерпфельд грыз ноготь и ничего не отвечал...
Итак, у нас есть шлюп. У нас есть рельеф... Нет, это из другoй Галактики. У нас есть
алмаз... Но алмаз при чем? Алмаз... алмаз... отгадка вертелась в мозгу. Алмаз...
сокровища... красавица... Елена... Черт! Не туда... Для чего нужны алмазы... не как
сокровища, а в производстве? Напряги свою генетическую память, профессор! Ну
конечно! Солнечный парус! В его конструкцию входят тысячи алмазов, сапфиров и
кристаллов кремния, а так же золото. У спасательного шлюпа не может быть солнечного
паруса. А вот у межзвездного крейсера - вполне. Как любой мужчина, профессор
интересовался военными кораблями - пусть и чисто умозрительно. Корабль потерпел
крушение, спасательный шлюп затонул, парус рассыпался, камни оказались на дне.
- Тогда...- Платон вздохнул.- Тогда "Елена Прекрасная" - это военный космический
корабль, который потерпел крушение. Причем, сами эгейцы это крушение пытались
скрыть. Они убрали все названия "Елена Прекрасная" десять лет назад...
- Точно! - закричал Дерпфельд.
И Платон, и сержант бросились к компьютеру.
- Немедленно! Найти! Десять лет назад... Корабль под названием "Елена Прекрасная"!
Что-то связанное с планетой Эгейское море.
Комп рылся усердно, но безуспешно.
- Ничего нет...
- Так...
Археолог и сержант переглянулись.
- Раз шлюп невидим, то и данные...
- Черт!
- Открой секретный канал, ты же военный...
Сержант кинулся набирать секретный код. Результат не заставил себя ждать.
Корабль "Елена Прекрасная" класса "Вечный бой"...
Стоп... Что такое с кораблем... подробнее...
"Десять лет назад корабль класса "Вечный бой" под названием "Елена Прекрасная"
получил повреждения во время полета сквозь раскаленное газовое облако и был вынужден
совершить посадку на поверхности Океана планеты Эгейское море. Корабль погрузился в
воды Океана, и с тех пор никаких данных о нем нет. Вероятно, поврежденный корабль
коллапсировал после гибели экипажа".
- Что за ерунда... Тут, оказывается, где-то на дне лежал корабль Лиги Миров, а мы
ничего не знаем...- изумился профессор.
Дерпфельд присвистнул.
- "Вечный бой"! Ни хрена себе! Тогда ясно, почему нам требовалась виза Службы
Безопасности Лиги Миров. А ведь на сайте самой Эгеиды нет ни слова о корабле.
"Вечный бой" - класс кораблей, предназначенных как для защиты, так и для
нападения. Оснащены двадцатью семью видами оружия. Находятся исключительно в
распоряжении Лиги Миров. Всего кораблей этого класса - двенадцать. Построены десять
и более лет тому назад. В последнее десятилетие новых кораблей класса "Вечный бой" не
производилось из-за их высокой себестоимости. В настоящее время на вооружении Лиги
находятся одиннадцать кораблей с неполным боекомплектом. Один корабль "Елена
Прекрасная" утерян. Предположительно - самоуничтожен".
- А что если корабль не уничтожен, а по-прежнему лежит на дне? - предположил
Платон.- Корман нашел корабль и продал его... корабль может стоить десять миллиардов.
- Куда дороже, если они не по карману Лиге Миров. Только версия твоя - полет
метеорита - все мимо. Кому его можно продать? Эгейцам? На кой он им ляд, если они не
воюют. Кому-то другому? Но кто купит неисправный корабль на дне Океана чужой
планеты?
Корабль... Корабль... с ним должно быть многое связано. Слишком многое. Стоит лишь
немного подумать... Платон был как в лихорадке. Дерпфельд - тоже.
- Послушай, а ведь Бреген появился на планете, как он сам сказал, более девяти лет
назад. То есть сразу после катастрофы с кораблем,- напомнил Атлантида.- Он
непременно должен что-то знать. И вдруг... да!.. Вдруг Корман продал корабль именно
ему?
- Продал корабль Брегену и попросил двадцать пять человек охраны у того же Брегена?
Нет, не получается...- сержант задумался.- Что ты скажешь?
- Елена Прекрасная! - сказал профессор Рассольников, когда их пригласили в кабинет
Ганса Брегена.
Хозяин, разумеется, был в просторном махровом халате цвета морской волны. На
старческих ногах с белой прозрачной кожей - кожаные тапочки из шкуры морского льва.
Секретарша (живая, не андроид) принесла кофе и коньяк.
"Сколько на этой планете, где нет ни единого кофейного дерева, может стоить чашка
кофе? Сотню кредитов, не меньше",- подумал Платон.
- А, как же, знаю! Леночка... Миленькая сучка, и получила приз "мисс Очарование
Вселенной" три года назад.
- И навещала вас недавно,- напомнил профессор не без яду.
- Могу иногда позволить себе подобную прихоть.
"Не исключено, что она навещала Брегена и раньше,- подумал профессор. Ревность
еще когтила сердце, но слабенько, совсем чуть-чуть.- И тогда их союз - отнюдь не
случайность и..."
- Нет, речь идет о военном корабле Лиги Миров класса "Вечный бой", который
потерпел аварию на этой милой планетке. Упал в Океан и утонул со всем экипажем. Вы
знаете...
- Разумеется, я знаю про катастрофу. Она произошла незадолго до моего прибытия.
Служба Безопасности просканировала Океан, ничего не нашла, выплатила Императору
компенсацию - он после Долго веселился, могу вас заверить,- и убралась. Так что
никакого корабля нет. Он самоуничтожился- - Бреген говорил убедительно. Как всегда. -
За девять с лишним лет работы на шельфе я лично ничего не обнаружил. А если корабль и
есть, то он недоступен,- вдруг после многозначительной паузы добавил глава филиала.
Профессор и сержант переглянулись.
- Так есть корабль или нет? - спросил Атлантида.
- Откуда мне знать...- Бреген загадочно улыбнулся.
- А не мог Корман найти корабль? - спросил Дерп-фельд.
- Исключено. Если корабль и есть, то он находится где-то на абиссали , или в
глубоководной впадине, но никак не на шельфе, иначе он был бы обнаружен из космоса.
Во-вторых, у Кормана было с собой лишь легкое оборудование для ведения работ на
старом шельфе - на таком до корабля он добраться никак не мог.
- Он мог купить все нужное на планете,- предположил сержант.
Бреген позволил себе вновь улыбнуться:
- На планете нет оборудования для глубоководных работ - у эгейцев вообще нет
никакого оборудования. Они - дети Океана. К тому же за всеми работами на море мы
следим очень внимательно, могу вас заверить. Корман очень недолго вел раскопки у
побережья острова Волка. А затем вернулся на Северный архипелаг, несколько дней
пьянствовал со стражами, поссорился с Крто. Говорят, даже пытался убить архонта. После
чего пришел ко мне и потребовал охрану.
"И он не был на Дальнем",- вдруг сообразил Платон. Так что же получается? Он не мог
найти корабль?
- И далее? - спросил Дерпфельд.
- Мы вместе посетили Столицу, поскольку нас пригласили на большое увеселение
Императора как почетных гостей. После этого Корман сразу покинул Эгеиду.
Охрана сопровождала его до космопорта. Об обыске, который я ему учинил, вы уже
знаете. Что-нибудь еще хотите узнать?
- Получается, корабль бесследно исчез?
- Выходит - так. Военные заявляют, что произошло самоуничтожение. - В голосе
Брегена послышалось странное торжество. - Скажу по секрету: я - пацифист.
В эту секунду профессор Рассольников чувствовал себя дураком. И он был уверен, что
Вил Дерпфельд - тоже. Гости поднялись.
- Кстати, у меня есть для вас радостное известие: принц жив-здоров, только изменил
внешность, - поведал Бреген.
- Чью внешность он выбрал? Аполлона Бельведерского?
- Нет, тритона. Но это - временно. Принц раз пять или шесть за год меняет внешность.
Он заявил, что охладел к человеческим лицам. Так что опасность больше вам не грозит,
профессор.
Как раз в этом Атлантида не был уверен.
- Археология! Находки! Предметы древности! Чушь! - Дерпфельд метался по домусблоку
и кидался на стены. Буквально.
Золотая пыльца обоев сыпалась на него. Он обвалялся в пыльце, как в муке. И кто
придумал эту забаву - обои с рисунком, который осыпается и вновь восстанавливается.
Но, кажется, в этот раз Дерпфельд стрясет на себя весь узор. Ярость его была
беспредельна.
- Почему чушь? - возразил Платон из одного чувства противоречия. - Мы слишком мало
знаем о цивилизации эгейцев. Возможно, в их культуре есть нечто такое, что стоит десять
миллиардов. В каждой культуре есть некое сакральное ядро, и оно бесценно. Если его
отыскать...
- Что тут искать? Примитивная культура, убогая планета! - продолжал бушевать
Дерпфельд. - Они вымирают и вырождаются. Разве ты не видишь?!
- Чудная планета. Куда шикарнее твоего Рая. Или тебя ревность гложет? Интуитивно
чуешь конкурента?
- Мы говорим о культуре.
- Панно из раковин очень даже ничего. Если проследить развитие этого вида
искусства...
- Ни одно панно не стоит десять миллиардов. Надо искать корабль. Ясно, что корабль
есть. Кол-лапсация... Как же! Зачем уничтожать корабль такого класса?
- В том случае, если он представлял опасность для планеты. Все военные корабли
имеют программы самоуничтожения, которые включаются...
- Да, знаю, знаю! В случае гибели экипажа и опасности экологической катастрофы. И
все-таки я уверен, что мы должны искать "Елену Прекрасную". Корман нашел ее и
составил карту.
- Корман не мог составить карту. Его не было на Дальнем.
- Вот как, приехали! Откуда же тогда карта?
- Не знаю. Елена нашла. Передала мне...
- Та-ак... Уже интереснее. Ты нарочно меня запутываешь?
- Нет, это факты тебя запутывают - не я. Дело не в корабле,- упрямился Платон.- Надо
продолжить раскопки на шельфе. Ключ - в самой цивилизации. Эгейцы оберегают нечто
безумно для них дорогое. Бесценное.
- Кто тебе такое подсказал?
- Моя интуиция.
Профессор вдруг прекратил спор. А что, если обрывок ремня принадлежал кому-то из
членов экипажа? Но ведь экипаж погиб. Ну и что? Какие-то вещи мог выкинуть на берег
Океан. Как алмаз из солнечного паруса. Все сходилось. Алмаз, "Елена Прекрасная", даже
кусок композита для гробов - намек на гибель корабля. Да, задал загадку Корман, пусть
лежится ему покойно в морге "Эдема".
Но при этом что-то подсказывало археологу: отгадка в поддельных рельефах.
Ощущение, что он на верном пути, его не покидало. Археолог без интуиции - не археолог.
Этот постулат известен еще со времен Шлимана.
- Привет, дружок, - обратился Платон к исследовательскому компу. - Что нового на
сайте Эгеиды?
- Появилась голографическая запись Слокса. Включить?
- Давай.
Слокс вывалился в комнату в своем кресл
...Закладка в соц.сетях
