Жанр: Научная фантастика
Пришедшие из мрака 3. Бойцы данвейта
... - Не совсем, Защитник. - Серв небрежно положил ногу на ногу. - Речь идет об
изменении вашего статуса и, разумеется, контрактов. Хозяева желают перевести вас в Конвой.
Секунду царило ошеломленное молчание, потом Птурс грохнул кулаком по столу.
- Опа-на! В Конвой! Ну, паразиты! Это что же, в награду за доблесть? За штурм
Крысятника, за генератор, за пролитую кровь, за...
- Мы создаем особый Конвой, - спокойно молвил Планировщик. - Вы получите
новый корабль, приспособленный для землян, с четырьмя орудиями и просторными отсеками, с
питающим автоматом и привычной кухней. Его доставят из Розовой Зоны завтра. Вы будете
довольны.
Вальдес хмыкнул и почесал в затылке.
- Что с гальюном?
- Он тоже приспособлен к вашей физиологии. Кроме того, есть душ, гидромассаж и...
- Но мы теряем в оплате! - выкрикнул Птурс. - Мы ветераны, и ставка конвойных не
для нас! Эти жалкие песо, что платят за проводку караванов... Мы так не договаривались!
- Потерь не будет, - покачивая ногой, сообщил Планировщик. - Наоборот, Хозяева -
да живут они до той поры, пока не расточатся звезды! - удвоят ставку.
В камере снова наступила тишина. Вальдес глядел на развалившегося в кресле серва,
пытаясь угадать, где и в чем подвох. Лончаки попусту деньгами не швырялись, хотя такие
пороки, как жадность и скупость, были им чужды. Весьма вероятно, иридий и платина не имели
никакой ценности для них, как и другие металлы и самоцветные камни. Но что с того? Важнее,
что для людей они оставались мерилом услуг, труда, пролитой крови и даже потерянной жизни,
и лоона эо стремились этот паритет не нарушать.
- Особый Конвой... - наконец протянул Вальдес, переглянувшись с камерадами. - И в
чем его особенность? Кого мы должны охранять?
- Женщину лоона эо по имени Занту. Занту с астроида Анат, потомка Гхиайры, Птайона
и Бриани. Кажется, вы с ней уже знакомы?
- Знакомы, - подтвердил Вальдес, стараясь, чтобы не дрогнул голос. Милое личико с
огромными синими глазами мелькнуло перед ним, он снова почувствовал ее волшебный
аромат, услышал ее слова. "Я рада встретить твой взгляд, Сергей Вальдес с Земли... Это мой
корабль... Я - особенная лоона эо..."
Особенная! Конечно, и Конвой ей нужен особый.
Птурс прервал его раздумья:
- Двойная оплата? Клянусь Владыкой Пустоты! Так с этого и надо было начинать!
Новый бейри тоже неплохо... никакой вонищи и нормальная жратва... душ и прочие удобства...
Унитаз, надеюсь, вакуумный?
- Разумеется, Защитник. Кроме того, вам не придется утруждать себя навигацией: новый
бейри будет загружен в трюм "Ахироса", большого транспортного корабля Занту. Вы должны
действовать лишь в чрезвычайных обстоятельствах.
- Каких?
- Грозящих женщине лоона эо пленом или гибелью.
Светлая Вода пошевелился, его протез щелкнул, гибкие пальцы забарабанили по столу.
Он отстучал пару аккордов из симфонии Большого Взрыва, затем наклонился к голограмме
серва и сказал:
- Есть вопрос, Планировщик. Позволено будет его задать?
- Слушаю.
- Мы захватили централь на Крысятнике. Мы трое были там, когда явился Пятый
Регистратор и активировал мозг станции. Мы задали вопрос: кто отключил искусственный
разум? И услышали в ответ: лоона эо. Причины мозг не знал.
- Вполне возможно.
- Тебе она известна?
- Да.
- Могу ли я предположить, что этот лоона эо был пленником и сделал то, что сделал, под
угрозой пыток и смерти?
- Предположение верное. Но гибели он не избежал - дроми его уничтожили.
- Вероятно, он странствовал с торговым караваном, как Занту, и был захвачен в плен?
- И это верно. Данный случай подчеркивает важность вашей миссии, Защитники. Для
многих рас пленник лоона эо был бы огромной ценностью... - Голос Планировщика замер,
словно он не решался произнести следующую фразу. Но все же произнес: - Если... если
ситуация сложится так... так неудачно, что вы не сможете спасти Занту... тогда вы должны
принять тяжелое решение... сделать все, чтобы она не попала в плен... все, и даже больше. Для
этого есть особый препарат, дарующий вечное забвение. Эрца.
Светлая Вода простучал еще несколько аккордов, потом произнес:
- Мы слышали о ней и знаем, что нужно делать. - Он нахмурился и стиснул пальцы
протеза в кулак. -Однако удивительно. Лоона эо живут в своих космических городах, а не
летают среди звезд с торговыми караванами. Редкий случай, должно быть! В чем тут причина?
- Этой искусственной жизненной форме она недоступна. - Серв в кресле совсем
человеческим жестом коснулся виска. - Удивительные, необычные, странные поступки - это
прерогатива Хозяев. Искусственные существа служат и не задают вопросов.
- Если бы мы знали причину, то могли бы лучше охранять Занту, - сказал Вальдес. - В
таких делах не бывает лишней информации.
- Ничем не могу помочь.
Он почувствовал, как под столом пальцы живой руки Вождя сжали его запястье. Сигнал
был понятен: не настаивай, для этого раза мы и так многое узнали.
- Было сделано предложение, - выдержав паузу, произнес Планировщик. - Вы
согласны на пересмотр контракта? Каждый из вас должен это подтвердить.
- Согласен! - быстро отозвался Птурс.
- Согласен, - промолвил Вождь Светлая Вода.
- Согласен, но при двух условиях, - сказал Вальдес.
- Каких?
- Разум моего бейри должен быть перенесен на новый корабль. Я к нему привык.
- Что еще?
- В последней операции с нами были два боевых робота. Один погиб, но второго можно
восстановить. Я хочу взять его на свой корабль.
- То и другое - не проблема. Согласие достигнуто и зафиксировано. - Фигура в кресле
исчезла, и под сводами камеры раскатился мощный глас: - Вы свободны, Защитники. Как
говорится у людей - да хранит вас Владыка Пустоты!
Лифт перенес их обратно в холл. За прозрачной стеной лежала пустынная площадь,
залитая лунным светом, который здесь был много ярче, чем на Земле. Третий спутник Данвейта
выкатился в небеса, и от деревьев и зданий протянулись три зыбкие тени. Длинный
серебристый корпус завис над базой - патрульный бейри описал круг и исчез в ночном небе.
- Кро, - позвал Вальдес, - не торопись, Кро, -Подождав, пока Птурс не отойдет на
несколько шагов, он шепнул: - Степан согласился из-за денег. Я его не порицаю, просто
говорю, что есть. Но почему согласился ты?
Глаза Вождя были темны и непроницаемы.
- Мы слишком мало знаем о лоона эо. Знаем только то, что они решили нам сообщить.
Хочется знать больше. - Помолчав, он добавил: - Думаю, тобой движет то же желание.
Любопытство, друг мой? Или что-то иное?
Но ответа Кро не дождался.
МОЛЕКУЛЯРНЫЙ СКАНЕР. Гипотетическое устройство,
изобретенное лоона эо или позаимствованное ими у даскинов (точных
данных о его существовании не имеется). Предназначен для изменения
масштаба простых структур, изготовленных из металла, стекла,
металлокерамики, пластика и различных природных материалов (глина,
дерево, камень и так далее). Работает в двух режимах, преобразуя
большие формы в малые, и малые в большие (последний режим требует
значительных энергозатрат). По отрывочным сведениям, молекулярный
сканер является одной из основ технологии лоона эо, так как позволяет
продуцировать крупные и даже гигантские конструкции из небольших
образцов и, при нужде, осуществлять обратную свертку. Также
используется при хранении и транспортировке объектов большой
величины, вплоть до участков территорий с сохранением
естественного рельефа. Системы более высокой сложности (живые
существа, включая растительность, кристаллические чипы,
электронные модули и т. д. ) значительно меняются при
масштабировании в любую сторону и необратимо теряют
первоначальные свойства (люди, животные, растения погибают).
Однако молекулярный сканер нельзя рассматривать как эффективное
оружие - мощные установки не мобильны и нуждаются в постоянном
притоке энергии.
Источники информации весьма сомнительны. За сто шестьдесят
восемь лет контакта с лоона эо (точнее, с их сервами) отмечено всего
шесть случаев, когда конвойные, сопровождавшие торговые караваны,
наблюдали действие устройств, которые можно считать
молекулярными сканерами. Обычно это происходило при сворачивании в
малый объем больших объектов (зданий, мостов, космических станций,
участков местности). Приведенное выше описание дается по устной и
довольно противоречивой информации, полученной от конвойных.
Источниками лоона эо или наблюдениями земных специалистов не
подтверждено.
"Ксенологический Компедиум", раздел "Артефакты". Издание
Объединенного Университета, Сорбонна, Оксфорд, Москва (Земля),
Олимп (Марс), 2264 г.
Глава 9
За границами сектора
Новый "Ланселот" был великолепен, просто изумителен! На таких кораблях летали
патрульные Розовой Зоны, и Вальдес, по старой памяти, позавидовал им черной завистью, хотя
теперь к ней поводов вроде и не было. Из рубки - просторной, с креслами-коконами и
привычным пультом - шел коридор к кают-компании и шлюзу; вдоль него располагались
оружейный сейф и три жилых отсека, небольших, но уютных, с койками на гравиподвеске. В
кают-компании стоял кухонный агрегат, и его меню включало бифштексы и яйца, пирожки и
свежий хлеб, чай и кофе, рыбу и сметану - в общем, пару сотен напитков и блюд, делавших
жизнь гораздо веселее. Еще тут можно было развернуть экран и насладиться голофильмом или
залезть в кабинку, где водные струи били со всех сторон и, при желании, включалась музыка.
Массаж, подчинявшийся ей, производился в темпе вальса или танго, мазурки или русской
плясовой; были знойные испанские мелодии, болеро и фламенко, после которых кожа горела,
будто протертая наждаком. Еще в кают-компании имелась мебель, стол на ножках, а не
откидная доска, мягкий диван, табуреты и живая картина, изображавшая камин. В нем, среди
языков огня, чей жар ощущался на расстоянии, плясали маленькие саламандры, а поленья
потрескивали как настоящие. В список достоинств нового бейри входили также
цивилизованный гальюн, четыре пушки и ароматный воздух - на выбор с запахом горных трав
или соленого морского бриза. На "Риме", огромном межзвездном рейдере, было пошикарней,
но там Вальдес служил вторым пилотом, а тут - капитаном и полным хозяином. Большая
разница, говаривал Птурс, как между козлом и орлом.
Временами, устроившись у пульта и лаская взглядом сенсорную панель, Вальдес
вспоминал суровую строгую роскошь "Рима". Что было на крейсере такого, чего нет на его
бейри? Был бассейн, не очень большой, доступный раз в три дня; перед сражением воду
спускали и разворачивали лазарет. Был спортивный зал с тренажерами, беговой дорожкой и
полосой препятствий, где всегда толклись десантники. Была обзорная палуба в четверть длины
корабля, удобная для торжественных построений; весь экипаж умещался там в одну шеренгу, и
стояли они под потолочным экраном, усеянным звездами. Была каюта - немного
попросторней, чем на "Ланселоте", и койка, где хватало места для двоих... Были девушки.
Впрочем, без девушки и здесь не обошлось. Стоило сойти с корабля в огромные трюмы,
миновать шеренги контейнеров, забитых товаром с внутренних планет, спуститься к жилой
капсуле - и вот она, дверь в ее покои. Волшебный крохотный мирок, в котором Занту обитала
как принцесса в башне из слоновой кости... Сто шагов в длину, тридцать - в ширину...
За двадцать с лишним дней, пока "Ахирос", гигантский транспортный корабль, полз,
собирая грузы, к пограничным факториям, Вальдес изучил его во всех деталях, от рубки до
трюмов и разгонных шахт. С одной стороны, это являлось обязанностью Защитника - знать
уязвимые точки объекта; с другой - его подгоняли любопытство и деятельная натура.
Последний стимул, видимо, главенствовал - новая служба была монотонной и тем отличалась
от дежурств в Патруле. Сон, еда... еда, сон... еще разговоры с Вождем и Птурсом... Прогулки в
трюмах вносили приятное разнообразие.
Транспорт был тот же самый, который они защищали от дроми, но никаких следов
сражения не замечалось, ни прожженной брони, ни разбитых контейнеров, ни пятен крови на
палубе. Внутренний объем "Ахироса" делился на четыре трюма: носовой с отсеком
управления, центральный с капсулой Занту и два хвостовых по обе стороны разгонных шахт.
"Ланселот", стоявший на пандусе в центральном трюме, перед шлюзовой диафрагмой, терялся
в тихом сумрачном пространстве, где двигались только фигурки сервов. В трюмах их было
шестнадцать, и все звались одинаково: Надзирающие За Грузами. Восемь Следящих За
Полетом дежурили в рубке, но навигаторы и надзиратели, будучи сервами низшего ранга, с
людьми не общались. Главными были Торговец, его Помощник и двое слуг Занту, Половина и
Четверть; они не имели зрачков в глазах, зато могли перекинуться словом или вступить в
беседу. Кро, обладавший талантом общения с сервами, с Торговцем даже подружился.
Двадцать восемь сервов, три человека и женщина лоона эо - весь экипаж огромного
транспорта, живые или почти живые существа, способные передвигаться на двух ногах... Еще
- "Ланселот" и Водитель, искусственный разум, что управлял кораблем... Немного вариантов
для общения! Вальдесу, однако, их хватало.
Они стояли на погрузке у Шестнадцатой фактории. Любопытное зрелище: корпус над
трюмом раздался, и в широкий проем спускались бесконечной чередой контейнеры величиной
с трехэтажную башню. Каждый несла погрузочная лапа, четырехпалый механизм па гравитяге,
похожий на протез Вождя, но увеличенный в сотню раз. Тяготение на транспорте составляло
четверть земного, но и в таких условиях контейнер весил тонн пятьдесят. Картина плывущих
над головой цилиндров и шестигранных призм весьма впечатляла, а заодно будила фантазию.
Разглядывая контейнеры, Вальдес пытался угадать, что находится в этих вместилищах -
какие-то машины и приборы?.. лекарства и медицинская техника?.. целый завод или
космический спутник, разобранный на части?.. Он спросил об этом у Торговца, и тот,
почтительно склонившись, пустился в объяснения - мол, в одной из колоний кни'лина нужно
очистить среду, переработав мусор в строительные блоки, и значит, им необходим Большой
Ассенизатор. Очень большой! - повторил он, тыкая пальцем в огромные контейнеры.
За спиной Вальдеса возник Половина, слуга Занту. Потоптался в нерешительности, не
зная, можно ли отвлечь его от важного занятия, и тонким голоском сказал:
- Хозяин... Хозяин желает видеть Старшего Защитника. Сейчас!
Речь, конечно, шла о Хозяйке, но в языке нанимателей не определялась половая
принадлежность. Возможно, потому, что полов у них было не два, а больше - сколько в
точности, Вальдес не знал. Указание пола вело к усложнению языка, а лишних сложностей
лоона эо избегали.
Он повернулся и зашагал вслед за Половиной. Сердце стучало набатом, сухой воздух
трюма царапал горло.
- Зачем я нужен Хозяину? - сказал Вальдес, соразмеряя шаги с торопливо семенившим
сервом.
- Хозяин хочет встретиться с Защитником, - пробормотал тот. - Хозяин делает, что
пожелает.
Они приблизились к обитаемой капсуле. Ее люк был откинут. Помещение для сервов
пустовало, и Вальдес не запомнил эту последнюю часть пути. Внезапно шелест ветерка и
свежие запахи моря окружили его; теперь в отсеке Занту не было ни парков, ни дворцов, ни
холмов и причудливых скал с водопадами, а только один безбрежный океан под нефритовыми
небесами. Он не походил на земной - его поверхность отливала расплавленным золотом и
выглядела неподвижной, точно застывшее стекло. Но все-таки эта картина была приятна
Вальдесу; из всех возможных видов он, человек воды, предпочитал морские.
Обитель Занту казалась атоллом, затерянным в океане. Легкий бриз шевелил прозрачные
занавески между увитых лозой колонн, пепельный ковер под ногами был как мох на утесе, а
мебель и странные приборы, скульптуры и вазы словно украшали маленький сад на
тропическом острове. В этом саду стояла беседка, хрупкий павильон с кровлей на восьми
столбиках и невысоким ажурным парапетом. Здесь он нашёл Занту.
Золотые волосы распущены по плечам, яркие губы приоткрыты, синие глаза в обрамлении
голубоватых век, стройная точеная шея... Она закуталась в длинный плащ, мерцавший
радужным узором. Она была ещё прекраснее, чем помнилось Вальдесу.
Ручка с узкой четырехпалой ладошкой протянулась ему навстречу. Потом зазвенели
хрустальные колокольчики.
- Рада встретить твой взгляд, Сергей Вальдес с Земли. Сядь там... нет, дальше, еще
дальше... Я приняла эрцу, совсем немного, и я не боюсь. Но лучше не приближайся ко мне.
Вся ширина беседки была между ними - метра три. При четверти "же" Вальдес мог
одолеть эту дистанцию одним прыжком.
Он опустился на резную деревянную скамейку и промолвил, тщательно подбирая слова на
языке лоона эо:
- Блеск твоих глаз мне приятен. Я думал, мы больше не увидимся, Занту.
- Я просила дать мне Защитников. Тебя, и того огромного, который делает пых-пых, и
другого, который только похож на человека. Я просила, и мне не смогли отказать.
- Огромного зовут Степан, а другого - Кро Светлая Вода. Но почему ты говоришь, что
он только похож на человека? Кро и есть человек.
- Для тебя, но я умею видеть больше.
- На Земле есть разные народы. Кро, он...
Плащ приоткрылся. Занту скрестила руки, провела ладонями перед грудью. Знак
отрицания, понял Вальдес.
- Не будем говорить о нем. У каждого есть свои тайны - у него, у тебя, у меня... Тот,
кто вторгается в них, рушит стены чужого дома.
- У меня нет тайн, - вырвалось у Вальдеса.
- Разве? Ты увидел свет и тьму на Земле, в океане, что омывает берега пяти материков...
Я помню, ты так сказал! Но почему ты не остался там? В огромном океане, подобном этому? -
Ее рука протянулась над перилами, и тонкие пальцы легли на горизонт. - Но ты не остался,
Сергей Вальдес. Разве это не тайна?
- Нет. Была война, и я пошел воевать.
Ее головка качнулась, словно золотой цветок под ветром.
- Я знаю. Вы сражались с другими существами, похожими на вас, как серв походит на
серва. Вы победили их, и ты мог вернуться в свой астроид.
- Мы не живем в астроидах, Занту.
- Да, конечно. Я хотела сказать, в свой дом. Мог вернуться, но не вернулся. Почему?
- Это остров, искусственный остров, что плавает в океане. Там бывают бури, и после
нужно чинить то одно, то другое... баллоны, двигатели, береговую полосу... Бесплатно
починить нельзя. Поэтому я служу лоона эо и собираю пиастры. Ты знаешь, что это такое?
- Металл. Вот такой. - Она пошевелила пальцами, и в них появилась монета.
Голография, подумалось Вальдесу, но платиновый диск мелькнул в воздухе и упал в его
подставленную ладонь. - Если бы я могла, я дала бы тебе много металла, - промолвила
Занту. - Но это запрещается. Просто так давать нельзя. Металл, энергия, жилища, право
поселиться на Данвейте и в других мирах - все только за службу Защитников. Так положено.
- Я не жалуюсь и ничего не прошу, - нахмурившись, сказал Вальдес.
- Я знаю. Мне... мне было интересно, почему ты не вернулся в свой астроид... то есть в
свой дом. Я ведь тоже не могу вернуться.
- Вот как? Отчего же?
- Это сложно объяснить. Ты не поймешь. - Ее лицо поблекло, как сорванный цветок,
потом вновь оживилось. - Твой остров в океане... Там кто-то тебя ждет?
- Да, конечно. Там... - Вальдес собирался сказать "родители", "братья", "сестры", но
вдруг обнаружил, что в языке лоона эо таких понятий нет или, быть может, они ему не
известны. Не знал он и других, обозначающих родство - "мать", "отец", "сын", "дочь", и
вместо этого на память приходили только "предок" и "потомок". Должно быть, он плохо
владел языком, зная лишь обиходные слова да те, что связаны с войной и службой.
- Не могу объяснить, - молвил Вальдес, потирая висок. - Это мои предки, но очень
близкие... мужчина и женщина, что дали жизнь мне и другим своим потомкам. Моя семейная
группа. - Он наконец подобрал необходимый термин.
- Твои тальде, тлра и тайос, - сказала Занту. - Тальде носит плод, тлра и тайос его
инициируют... Так, Сергей Вальдес с Земли?
Он улыбнулся:
- У нас дела обстоят попроще. Нам хватает или тайоса, или тлра, что бы это ни означало.
- Бриани, Гхиайра и Птайон... - вдруг произнесла она, и Вальдесу почудилось, что
голос ее звенит тоской. - Мои тальде, тлра и тайос... Как они далеко! Как бесконечно далеко!
Плащ соскользнул с плеч Занту, и он увидел упругие маленькие груди с голубоватыми
сосками живот, подобный лепестку лотоса, и длинные стройные ножки. Что-то воздушное,
полупрозрачное, мерцающее было на ней; контуры тела то расплывались, почти исчезали,
окруженные искристым белым облаком, то возникали снова, будто дразня и маня. Сейчас она
не походила на юную земную девочку, и Вальдес подумал, что лет ей, должно быть, немало -
во всяком случае, не меньше, чем ему самому. Правда, у Хозяев этот возраст был далек от
зрелости.
- Прикоснись ко мне, - прошептала Занту.
Он встал и замер, увидев жест отрицания, скрещенные перед грудью руки.
- Нет, не приближайся! Представь, что ты касаешься, только представь... думай об этом,
и я почувствую... может быть, это удастся... может быть...
Она шептала что-то еще, но Вальдес не слышал, объятый трансом или преддверием сна,
когда мысль скользит по грани между забвением и явью, а реальность отступает перед чудом.
Веки его опустились, растаяла морская даль, стих посвист ветра, и женщина лоона эо, такая
нежная, теплая, желанная, вдруг очутилась рядом с ним. Разумом он понимал, что видит не
Занту, а образ, рожденный воображением, но чувства говорили иное. Ее сияющие глаза,
полураскрытые губы, влажные блеск зубов и прядь волос, упавшая на щеку, маленькая грудь и
голубая жилка, что трепетала на виске, - все это было тут, так близко, будто жаждало
прикосновения не рук, а губ.
Вальдес наклонился, поцеловал ее, и наваждение рассеялось.
- У нас получилось, - тихо молвила Занту, - получилось... Удивительно! Мне
говорили, что вы не умеете... что ваша раса не способна...
Она замолчала.
- Не способна к чему? - спросил Вальдес.
- К ментальным контактам.
- А это был такой контакт?
- Да. Слабый... Если бы мы соединили руки, он стал бы сильнее. Но я... я боюсь. - Занту
запахнула плащ и прошептала: - Действие эрцы кончается.
- Что ж, не буду тебя пугать. - Вальдес покинул беседку, остановился у входа и,
прищурившись, взглянул в сияющую золотую даль. Потом спросил: - Мы еще встретимся,
Занту?
- Если ты хочешь, - раздалось в ответ.
- Хочу. И еще хочу, чтобы океан был синим, а не золотым. Таким, как на Земле.
Он вышел из жилой капсулы, сжимая в кулаке монету. На одной ее стороне был
изображен единорог, на другой - четырехпалая рука лоона эо. Подобные руки, только
гигантские, несли над ним цилиндры и призмы контейнеров, заполняя просторный трюм.
Контейнеры опускались, магнитные захваты фиксировали груз, и постепенно в чреве корабля
вырастал целый город из матово поблескивающих башен. В нем были проспекты и площади,
улицы и переулки и даже монумент-украшение - приподнятый на пандусе бейри.
У входного шлюза стоял Вождь Светлая Вода.
- Она позвала тебя, Сергей?
Вальдес кивнул, всматриваясь в лицо и фигуру Лайтвотера. Ничего нечеловеческого -
разве лишь протез да кое-какие не видные глазу устройства... Может быть, их разглядела Занту
- колено, легкое и прочие импланты? Решила, что Вождь наполовину кибер?
- О чем вы говорили?
- Так, пустяки. Она расспрашивала меня о семье. Знаешь, Вождь, у них тоже есть что-то
подобное. Тальде, тлра и тайос - слова, обозначающие родственные отношения... От сервов я
их не слышал.
- У сервов нет ни предков, ни потомков. - Кро усмехнулся. - Что до этих терминов, то
мне они тоже незнакомы, но о семьях нанимателей я знаю. Есть малая семейная группа из
четырех-шести существ, и есть большая, в которой несколько десятков тысяч. Большая
населяет астроид.
- Откуда это известно?
- Данные собраны по крупицам. Опрос наемников, вернувшихся домой, беседы с
сервами-послами и даже с пленными дроми... Ты ведь понимаешь, кто проявляет интерес?
- Понимаю. Секретная служба . Но зачем? Лоона эо - не хапторы, не дроми, не
кни'лина, они мирные создания. Даже робкие! И они не торгуют военной техникой.
- Не торгуют, - согласился Кро, провожая взглядом плывущие в вышине
контейнеры. - Однако их миниатюрные чипы опасный товар. Их можно
перепрограммировать, использовать в компьютерах и АНК , в системах наведения на цель, в
кибернетических средствах обороны... Сколько таких чипов в этом Ассенизаторе? - Он снова
поглядел вверх. - Как их используют кни'лина или, положим, хапторы? Хороший вопрос, не
так ли?
- Хороший, - согласился Вальдес.
Во время последней войны ему не приходилось сталкиваться с Секретной службой, но,
как все офицеры, он знал о ее существовании и основной задаче. Задача формулировалась
просто: следить, чтоб не объехали по кривой. Кро, несомненно, имел большее представление об
этой службе - хотя бы потому, что воевал не в одной войне, а в четырех.
- Значит, она расспрашивала тебя о семье... - задумчиво протянул Светлая Вода. - Как
тебе показалось, из любопытства? Или с какой-то целью?
- Она одинока, - сказал Вальдес, - она безмерно одинока.
Ему не хотелось говорить о том интимном, тайном, что случилось между ними; другое
дело, поделиться мыслью об одиночестве Занту. Мысль эта родилась внезапно, словно по
наитию, но он был твердо уверен, что не ошибается.
- Она так одинока, что готова глотать эрцу и общаться с монстрами, внушающими ужас
всякому лоона эо. С нами, Кро! Она попросила, чтобы наш экипаж определили ей в
Защитники... Это ее собственные слова.
- Ну, пока она общается только с тобой, - заметил Вождь. - Ты извини, капитан, но
увлекаться я не советую. Узнать что-то новое - это здоровый интерес, а все остальное... - Он
приподнял брови и добавил: - Есть у навахо пословица: в родном краю цветы благоухают
слаще. А ты свой цветок еще ищешь... Или уже нашел?
Его взгляд сделался пронзительным, и Вальдес придя в смущение, отвел глаза. Потом,
решив сменить тему, произнес:
- Считаешь, узнать что-то новое - здоровый интерес? Ну, так я узнал: она говорит, что
ты притворяешься человеком. Притворяешься, Вождь, лицедействуешь, а сущност
...Закладка в соц.сетях
