Жанр: Электронное издание
savers
... длится уже более тысячи лет.
В русской Всеясветной грамоте было сто сорок семь букв, в кириллице - уже только
сорок три, а в сегодняшнем букваре
только тридцать три. Да и то уже идет атака на "лишние" буквы "ё", "и" краткое и
твердый знак.
- Плюс идея перехода от кириллицы на латиницу. Кто-то очень хочет
уничтожить наш язык, я читал в газетах об
экспериментах с русским языком. А ты неплохо разбираешься в проблеме. -
Ростислав с уважением посмотрел на
мальчишку, радуясь, что он оживился. - Что ж, как-нибудь просветишь меня в этом
вопросе. Идти сможешь?
Будимир попытался привстать, но тут же без сил откинулся на пук травы,
нарванной Светловым. Кровь отлила от
его щек, на лбу выступила испарина.
- Не... могу... - прошептал он виновато. - Прости, дядя Слава...
- Лежи, не двигайся. Сделаем привал до утра. Сейчас я разведу огонь,
вскипячу чай, мы поужинаем, и ты поспишь.
- Кажется, я выронил корзинку с кляцей...
- С чем? А, с яйцами... я потом схожу, поищу.
- Я с вами!
- Ладно, пойдем вместе утром, никуда твоя кляца не денется. Теперь мы
знаем, как включаются эти чертовы... гм,
то есть Чертовы Ворота, и уже не попадем в ловушку.
Ростислав набрал валежника, быстро запалил костер и повесил над ним свою
металлическую флягу с водой. В
одном из карманов "доспеха" лежали пакетики с чаем и кофе, и он похвалил себя,
что не забыл прихватить их с собой.
Вскрыли единственную банку сгущенки. Ростислав заставил Будимира поесть, и тот,
насытившись и глотнув горячего чаю,
тут же уснул.
Ростислав тоже напился чаю и долго сидел у костра, поглядывая на парня и
прислушиваясь к ночной жизни леса.
Собственно, прислушиваться было не к чему, лес стоял тих и угрюм, в нем не жили
звери и покинули птицы. Лишь
однажды над головой захлопали крылья, и Ростислав увидел мелькнувший силуэт
хаббардианской сороки. Птица явно
наблюдала за ними, судя по ее поведению, однако он поленился достать рогатку и
отогнать ее, о чем впоследствии пожалел.
Уснул Светлов уже под утро, прижав к себе вздрагивающего во сне Будимира. А
проснулся от острого взгляда, ужалившего
спину.
Солнце уже встало, хотя его лучи не пробивали густого покрова листвы в
чаще леса. Тем не менее Ростислав
хорошо видел окружавшие их деревья, за которыми мог укрыться хоть целый батальон
спецназа. Ни одно движение не
нарушало утренней неподвижности лесных зарослей, но сомнений не было: за ними
наблюдали с трех сторон сразу.
Ростислав сел, тронул мальчика за плечо, шепнул:
- Вставай, Дима... у нас гости...
Мальчик подхватился, не сразу вырываясь из объятий сна, и в тот же
момент из-за стволов сосен в полусотне
шагов от костра вышли три человека в красновато-коричневых балахонах. Впрочем,
это были вовсе не люди. Ростислав
сглотнул ставшую горькой слюну, неуклюже поднялся, прижав к себе за плечи
Будимира.
Все трое явно были хаббардианцами, но не такими, как горбатый Праселк.
Головы у них разделялись на три доли, и
каждая имела подобие лица, хотя центральная вполне походила на человеческую
голову, разве что сильно сплющенную с
двух сторон. В руках двое из них держали арбалеты, кроме того, на их балахонах -
поясов эта одежда не имела - висели на
петлях мечи в ножнах и шипастые палки. Третий хаббардианец нес огромное
трехствольное ружье, больше напоминавшее
гранатомет.
- Ка бен хур-хурра, дзесс, - проговорил он свистящим астматическим
голосом. - Бууф кляцца хи раппала хи бойдо.
- Ты нам не нужен, старик, - перевел лингвер. - Отдай кляцу и пацана и
уходи.
Ростислав, просканировавший кусты и деревья вокруг "локатором"
внутреннего зрения, никого больше не
обнаружил и удовлетворенно кивнул сам себе. Праселк недооценил его, сообщая о
появлении землян в местную "полицию",
и за ними выслали всего лишь малый или "бархатный" патруль СС, посчитав, что
хромой и увечный спутник мальчика не
сможет оказать должного сопротивления. Идея Такэды приобретала значение точного
расчет: хромой старик (хотя бы с
виду) ни у кого не вызывал особых опасений.
- Их трое... - прошептал Будимир. - Я мог бы отвести им глаза... но еще
не набрал...
- Спокойно, дружище, - ответил Ростислав. - Как только я начну, бросайся
за ближайшие кусты.
- Вы их... убьете?
- Если не мы их, то они нас. В убийстве во время защиты жизни нет греха,
лишь горькая необходимость.
- Что вы там бормочете? - донесся хрип вожака группы (в переводе
лингвера). - Отойди в сторону, хромой, а то я
тебя вообще безногим сделаю! - Он посмотрел на ближайшего напарника. - Обыщи
его, он наверняка вооружен.
Один из триглавов подошел к Ростиславу, косолапя, как медведь, уперся
ему в бок стрелой арбалета.
- Подними грабли.
В другое время Светлов улыбнулся бы столь характерному переводу
лингвера, но в данный момент ему было не до
юмора: время слов кончилось, наступило время действия.
- Беги! - выговорил он одними губами, подталкивая Будимира в спину, и
одним сложно-спиральным движением
обезоружил хаббардианца.
Будимир сделал шаг и исчез!
Лишь потом, анализируя происшедшее, Ростислав понял, что мальчишка
просто помчался со скоростью,
превышающей скорость движения глазных яблок наблюдателя. То есть он владел
темпом! Но понимание пришло позже.
Теперь же, уловив исчезновение мальчика, Ростислав сделал лишнее движение -
посмотрел на то место, где он только что
стоял, и это непроизвольное движение едва не обернулось бедой.
Вожак патруля тоже обладал хорошей реакцией и ответил на действия
Ростислава выстрелом из ружья.
Ширкнуло пламя, раздался гулкий выстрел, пуля с визгом выбила арбалет из
руки Светлова, едва не выломав
пальцы. Второй выстрел он упредил, рванув на себя хаббардианца за ворот
балахона. Пуля вошла в спину патрульного, и
тот, охнув в три глотки, обмяк.
Еще один выстрел, еще один шлепок пули в тело хаббардианца. А затем
гораздо тише хлопнули выстрелы из
пистолета капитана.
Хаббардианцу с ружьем пуля из "волка" попала в лоб средней головы,
швыряя его навзничь. Хаббардианец с
арбалетом получил пулю в висок и завертелся юлой, выронив оружие. Однако оба они
буквально через пару секунд снова
вступили в бой, и Ростиславу пришлось стрелять еще четыре раза, чтобы поразить
остальные слои-головы трехликих
уродов. Только после этого они попадали в траву без движения.
Некоторое время Ростислав настороженно прислушивался к наступившей
тишине, отпустил мертвого
хаббардианца, и тот рухнул на землю тяжелой мягкой глыбой.
- Дима!
- Я здесь, - раздался дрожащий голос Будимира, и мальчик выступил из-за
огромного пня в двух десятках шагов от
места схватки.
- Молодец, быстро бегаешь. Уходим отсюда.
- Они... умерли?
- Живучие твари, таких одной пулей не свалишь. Хорошо, что их было всего
трое.
- "Бархатный" патруль.
- Совершенно верно, дядя Толя предупреждал, с кем мы можем столкнуться.
Было бы хуже, если бы за нами
послали оптимальную группу - "пятерку", уж не говоря о достаточной. Ну что,
оклемался немного, идти можешь?
- Могу, - тихо подтвердил Будимир, не сводя потемневших глаз с трупов
хаббардианцев. Было видно, что ему не по
себе, он еще не встречался со смертью людей - или других существ - вплотную, и
эта встреча подействовала на него
угнетающе.
Впрочем, Ростислав тоже не радовался победе, понимая, что расправился не
с профессионалами спецназа, а всего
лишь с жителями Хаббарда, в которых вселили программу охоты. Умирали они
абсолютно ни за что, не ведая, что делают и
кому служат.
Холм с раздвоенной вершиной, оказавшийся ловушкой с установленными там
Чертовыми Воротами, обошли
стороной. Однако, вспомнив о лукошке с яйцами, Ростислав все же заставил себя
вернуться к холму и дойти до того места,
где их накрыла струя отнимающего энергию тумана. Ему удалось найти два яйца с
кляцей, остальные закатились
неизвестно куда. Искать же их было опасно, Чертовы Ворота могли сработать в
любой момент.
- Дальше не ходите, дядя Слава, - позвал его Будимир дрожащим голосом,
стоя на безопасном расстоянии. - Ворота
гудят.
Ростислав, также почуявший струнную вибрацию воздуха у ворот, торопливо
сдал назад.
- Я нашел только два яйца... Но, как говорится, лучше пиво в руке, чем
девица вдалеке. Не будем рисковать.
Яйца, подаренные бабой Домной, были чуть больше перепелиных и легко
уместились в карманах теплой куртки
Будимира.
Обошли холм с Чертовыми Воротами, ждущими путников. Кем они были
установлены, Ростислав знать не мог, но
его смущало, что это устройство располагается в дикой глуши, где никто не
появляется уже много лет. Существа,
развернувшие устройство, не могли этого не знать, а это в свою очередь означало,
что отсос энергии у случайно попавших в
ловушку путников - не главное предназначение ворот. Что-то здесь было не так, но
что именно, Ростислав догадаться не
мог.
Снова впереди поднялась густая щетина леса. Холмистая местность осталась
позади, идти стало труднее. Появилась
знакомая давешняя сорока, наблюдавшая за ними весь вчерашний день. Подумав
немного, Ростислав достал рогатку и с
первого же выстрела сбил птицу с ветки сосны. Больше она не появлялась.
Возможно, сорока была как сорока, любопытная
птица, аналогичная земным сорокам, но Ростислав был почти уверен, что она
послана Праселком и действительно
шпионила за ними.
Вскоре путешественники вышли к руслу довольно широкой реки с высокими
берегами. Воды реки имели
сиреневый цвет, и почти вся она была покрыта слоем ровного пушистого белесого
тумана, слепо глядящего в небо. Однако
стоило людям приблизиться к воде, как туман стал "смотреть" на них, и тотчас же
Будимир остановился.
- Мне кажется... что оно... живое...
- Я тоже чую, как этот туман нас рассматривает, - проворчал Светлов. - А
так как Праселк советовал плыть по реке
до самого Иокфеила, то поступать надо ровным счетом наоборот. Пойдем вдоль
берега пешком, не возражаешь?
Будимир молча покачал головой. Он еще не совсем пришел в себя и выглядел
сонным, явно тяготясь походом.
- Садись-ка мне на плечи, - предложил Ростислав. - Не хочется мне
останавливаться на отдых, гонится за нами ктото.
- Не надо, я сам пойду.
- Садись, говорю, ты легонький, не задавишь, я не такие тяжести таскал.
Пару километров выдержу, а ты
отдохнешь.
Ростислав согнулся, мальчишка влез ему на плечи, и они двинулись вдоль
реки вниз по течению, выбирая места
поровней и потверже, обходя заросли кустарника и скалистые выступы. Через час
Будимир зашевелился и решительно слез
на землю. Ростислав с улыбкой пошевелил занывшими плечами.
- В лошади я все-таки не гожусь. Была бы нога здорова... а так мы далеко
не уйдем. Может, чайку сварганим?
- Нам действительно не стоит останавливаться, - покачал головой мальчик.
- Кто-то приближается, очень
недобрый... надо идти.
- Тогда я хотя бы водички наберу, пока река рядом.
Ростислав снял колпачок фляги, сбежал к реке, зачерпнул прозрачносиреневой
воды и вдруг почувствовал
дуновение холодного ветра.
- Назад, дядя Слава! - закричал Будимир.
Туман над рекой встал дыбом, хлынул на берег, вытягивая длинные
шевелящиеся белые щупальца к человеку.
Однако Ростислав был начеку и действовал быстрее. Он успел взбежать на пригорок,
прежде чем туманная струя настигла
его. А затем в происходящее вмешался Будимир. Он вытянул вперед руку с раскрытой
ладонью и толкнул воздух. Глаза его
засияли внутренним огнем.
И туманное щупальце остановилось, дернулось назад, поспешно втянулось в
слой тумана, будто опаленное
пламенем. Остальные струи также остановились, извиваясь и танцуя в
нерешительности, затем влились обратно в туман.
Через мгновение над рекой снова повис ровный белесый слой неизвестной
субстанции, поджидавшей добычу. Глаз у нее
никаких не было, но Ростислав продолжал ощущать взгляд туманной пелены, хотя
выяснять, кто это или что, не жаждал.
- Чем ты его отогнал? - вполголоса спросил он.
- Силой, - ответил Будимир. - Это неявь-полоз, он высасывает души людей.
Отец встречался с такими созданиями
где-то в других мирах. Они живут в "ямах времени".
- Это как? Будимир смутился.
- Дядя Толя объяснял, но я не все понял. Полозы как бы частично здесь и
одновременно в других временах...
Ростислав усмехнулся.
- После встречи с Вуккубовой родственницей я готов поверить в любую
небылицу. Но похоже, этот неявь-полоз
является иллюстрацией утверждения твоего дяди Толи, что любая наша сказка имеет
реальное воплощение в Веере. Ну-ка
посмотри, что я за водицу набрал. Пить ее можно?
Будимир взял флягу, закрыл глаза, держа ее между ладонями. Потом
попробовал воду на язык.
- Нормальная...только безвкусная.
- Что ж, главное, что ее можно пить. Садись-ка снова на закорки, пойдем
дальше.
- Я сам...
- Садись, садись, ты не бледный даже, а зеленый. Пару-тройку километров
я осилю, а там сделаем привал.
Будимир больше не возражал. Ростислав помог ему взобраться на шею, и они
двинулись вдоль реки с туманным
туловищем странного "вневременного" змея, стараясь не приближаться к ней, но и
не отходить далеко. Через час горизонт
впереди внезапно отодвинулся, река свернула влево, и путешественники вышли на
край долины, в центре которой лежали
руины хаббардианского города Иокфеил.
Глава 4
Судя по отсутствию следов на тротуарах и улицах, покрытых слоем пыли, в
котором гости тонули по щиколотку,
город давно никто не посещал. Ни люди (хаббардианцы), ни звери. Уже один этот
факт говорил о многом, и
путешественники двигались медленно и осторожно, держась подальше от уцелевших
зданий и обходя рухнувшие.
Атмосфера давней беды, давящая, глухая, мрачная, атмосфера безнадежности и
страха окутала их, как только они вошли в
город. И чем дальше земляне продвигались к центру Иокфеила, тем сильнее ощущали
давление на психику.
Архитектура зданий хаббардианского города значительно отличалась от
земной. Почти все они представляли собой
трехкупольные башни на ходулях - опять-таки на трех, в основном - трехсторонние
призмы, и очень редко -
четырехугольные или круглые в сечении. Окон они с виду не имели вовсе. Материал
зданий напоминал зеркальное стекло
или полированный металл, хотя по рухнувшим строениям было видно, что сложены они
из кирпичей серого цвета.
Возможно, это была разновидность бетона, а зеркальный слой наносился снаружи на
стены уже после возведения зданий.
Изредка встречались и трехосные строения, живо напоминавшие о трехликой
сущности хаббардианцев.
Затем уцелевшие сооружения города стали встречаться реже, появилась
полностью разрушенная зона с горами
обломков, песка и пыли. Давление на мозг еще больше усилилось. Начали мерещиться
появляющиеся и пропадающие
призрачные фигуры, заставляя Ростислава браться за рукоять пистолета. Уловив
сочувствующий взгляд мальчика, он криво
улыбнулся:
- Неуютно тут, тебе не кажется?
- Это действует заклятие, - серьезно пояснил Будимир. - Хорошо, что оно
рассчитано на психику хаббардианцев,
иначе мы бы здесь не прошли.
- Я тоже ощущаю нечто такое... как гора над головой висит.
- А если сделать вот так? - Мальчик обвел фигуру Ростислава ладонью, как
бы погладил воздух, и тотчас же Светлов
почувствовал заметное облегчение. Озадаченно посмотрел на спутника.
- Что ты сделал?
- Ничего особенного, поставил зеркало. Ну, такой защитный экран. Вам не
легче?
- Намного! Спасибо. Кажется, ты пришел в норму, это радует. Но где же
тут прячется заколдованный дракон, о
котором предупреждал Праселк?
- Должно быть, впереди, я чувствую свечение.
- Я так понимаю, имеется в виду энергетическое свечение? Идем дальше.
Надеюсь, дракон нас не сожрет.
Они миновали холмы разрушенных зданий, вышли на площадь с торчащим из
нее высоким шпилем, похожим на
самый настоящий винтовочный штык. Площадь была усеяна мелкими камнями алого
цвета и казалась пустой. Однако
Ростислав чувствовал чей-то взгляд и снова взялся за рукоять пистолета.
Будимир замедлил шаг, остановился, прошептал:
- Вот он...
- Где? - не понял Ростислав, озираясь.
В то же мгновение штыковидная металлическая колонна в центре площади
сложилась пополам, метнулась к людям
с глухим угрожающим рыком. У нее выросли кожистые крылья, когтистые лапы, тут же
обросшие шерстью, и длинное
рыло, удивительно похожее на медвежью морду и карикатурно искаженное
человеческое лицо с горящими желтым огнем,
узкими, длинными, умными глазами.
Ростислав схватил Будимира за руку, дернул к себе.
- Назад!
Но дракон не долетел до землян.
Внезапно алые камни зажглись изнутри, выбросили вверх тоненькие
светящиеся шипы, вся площадь ощетинилась,
проросла этими "колючками", и громадный зверь оказался нанизанным на сотни
шипов, застрял, с жалобным воем рухнул
на камни. Заворочался, раздирая крылья и тело, собираясь в узкий "штык", со
стоном уполз к центру площади, где
оставалась небольшая, свободная от ежастых камней зона. Там он свернулся клубком
и стал похож на гигантского
пещерного медведя.
- Волк... - прошептал Будимир.
- Какой же это волк? - не согласился Ростислав. - Это настоящий
дракон... принявший форму медведя.
- Это Волк Волков, он не из этого хрона. Папа рассказывал, что такие
звери населяют хрон Велесовой Руси, а в
Белобог-Руси они вообще разумные существа.
- Такэда об этом не упоминал.
- Папа долго путешествовал по Вееру без него.
- Понятно. Что будем делать? Мы-то, может быть, и проберемся между
камнями, а он - нет.
- Я попробую "разминировать" дорожку.
Будимир сосредоточился, закрыл глаза. Волосы его посветлели, стали
золотистыми, с пальцев рук сорвались
ручейки розоватого свечения. Затем он открыл ставшие огромными и бездоннопрозрачными
глаза и толкнул воздух от себя
обеими ладонями.
Подул теплый ветер.
И тотчас же алые камни начали вспыхивать облачками оранжевого пламени,
сгорать без следа. Образовалась чистая
полоса шириной в три метра, добежала до центра площади. Медведь-дракон (волком
назвать это чудовище не
поворачивался язык) поднял морду, мгновение рассматривал свободную от камней
дорогу - с изумлением и недоверием,
сорвался с места, в несколько прыжков пересек площадь и навис над попятившимися
людьми.
- Эй, эй, полегче, - пробормотал Ростислав, сжимая одной рукой пистолет,
а другой берясь за древко вардзуни. - Не
мы тебя заточили в этой тюрьме.
- Избавитель! - пророкотал Волк Волков, меняя очертания фигуры и
превращаясь действительно в гигантского
белого волка. - Рад приветствовать! Долго же я вас ждал!
- Я еще не Избавитель, - смутился Будимир.
- Ты сын Седьмого, я тебя признал.
- Он же говорит по-русски! - опомнился Ростислав. Волк перевел
оставшиеся узкими, длинными и яркими глаза на
Светлова.
- Защитник! Рад видеть! Легенды не лгут, вы пришли. Но долг платежом
красен, и я в вашей власти, а со мной -
весь мой род.
- Откуда ты знаешь русский язык?
- Это прямой пси-обмен, - заметил Будимир авторитетным тоном. - Мы
слышим его мысли.
- Вот незадача, никак не привыкну, - хладнокровно сказал Ростислав. -
Как ты... как вы сюда попали?
- Это долгая история. Однажды я не подчинился воле Кщеря, Владыки нашего
хрона, ставшего впоследствии
навьем, воином Великих игв, и в результате оказался здесь, за тридевять земель
от родного дома.
- Где же твой... ваш дом?
- Далеко, в Белобог-Руси, но теперь-то уж я свободен и доберусь туда
самостоятельно. Не хотите погостить у меня?
Ростислав посмотрел на Будимира, с сожалением покачал головой.
- Увы, гостевать нам некогда, наша задача - как можно быстрей найти
помощников и оружие.
- Считайте, одного помощника вы уже получили. Стоит вам назвать мое
настоящее имя, и через минуту я приду.
Зовут меня Вольх, сын Интры, но можно и попроще - Волк. Какое оружие вы ищете?
- Меч Святогора.
- Финист, наслышан. Однако тут я бессилен, не знаю даже, где он в
настоящий момент.
- Нам бы добраться до Святой Руси, там мы сами...
- Вы думаете, он в Свентане? Хотя почему нет? Я слышал, хозяин меча до
сих пор спит под заклятием игв, пора его
будить. Кстати, вы здесь одни или с охраной?
- Одни.
- Значит, те хаббардианцы, которые крадутся к площади, не относятся к
числу ваших друзей?
Ростислав и Будимир переглянулись.
- Сколько их?
- Пятеро.
- Оптимальный патруль... Черт, придется драться!
- За вами охотится СС? Этого следовало ожидать. Отобьетесь или помочь?
- Попытаемся отбиться, хотя с оружием у нас, честно говоря, хреновато.
- В таком случае зачем вам сражаться с охотниками? Не проще ли уйти от
погони в другой хрон? Ростислав криво
улыбнулся.
- Мы бы с радостью, да у нас только две кляцы... к тому же я не уверен,
что они выведут нас туда, куда мы хотим
попасть.
- Кляца - это, наверное, свернутый в кокон транскоф? Такие когда-то
изготавливали хаббардианцы для своих
наблюдателей. Могу подкинуть до хронопортала "трех В". Оттуда вы спокойно
доберетесь до Свентаны.
- Что еще за портал "трех В"?
- Иными словами, это своеобразная дверь в Шаданакар, остаток древнейшей
сети связи слоев Веера, созданной еще
Предтечами, предшественниками Люцифера и Великих игв.
- "Три В" - это Владыки Всего и Везде? - робко спросил Будимир.
Волк Волков благожелательно посмотрел на него.
- Совершенно верно, мой друг. Итак, вы идете со мной?
Из-за ближайшей горы обломков вдруг появилась пятерка спешащих к площади
хаббардианцев, одетых в
защитные комбинезоны и сложные трехрыльные шлемы. Все они были вооружены
трехствольными ружьями и скорее
всего представляли местную полицию или спецслужбу. Увидев гигантского -
четырехметровой высоты - волка и стоящих
перед ним людей, они с ходу открыли огонь из своих устрашающих "пушек".
Загрохотало. По камням с визгом и
жужжанием заскакали крупнокалиберные пули. Одну из них сбил лапой Вольх, вторая
задела плечо Ростислава, вспорола
комбинезон. Больше он не колебался.
- Поехали!
- У вас есть средство передвижения?
- Нет.
- Тогда садитесь на меня.
Волк Волков прижался брюхом к мостовой, Ростислав с некоторым трудом
взгромоздился на него, втащил
Будимира.
- Держитесь крепче!
Вольх вскочил, оскалил зубы, издал гулкий басовитый вой, от которого
гора камней и обломков здания осела,
сбивая с ног патрульных СС, и помчался в сторону окраины города с быстротой
гоночного автомобиля, оставив за спиной
свою тюрьму и пятерку патруля, продолжавшую палить им вслед.
Город Иокфеил остался позади, затем скрылись из глаз долина и река.
Начался лес.
- Как вы там, держитесь?
Волк не повернул головы, продолжая бежать мощно и быстро, но его "голос"
был слышен все так же хорошо, и
только теперь Ростислав окончательно осознал, что это хищное с виду разумное
существо действительно общается с ними
мысленно.
- Нормально, - ответил Светлов, пригибаясь от ветра, бьющего в лицо,
придерживая одной рукой мальчишку, а
второй цепляясь за густую шерсть Вольха. - Как получилось, что ваша Белобог-Русь
подчинилась Кщерю?
- В том все и дело, что не подчинилась, потому мы и воюем с воинством
Люцифера всю свою историю.
- Но я слышал, что Кщеря заточили в могильник на Свентане. Кстати, у нас
на Земле он известен как Кощей
Бессмертный.
- Меня он захватил еще до первого сражения Люцифера с Семеркой магов -
Душой Веера, захватил обманом,
выкрал мою избранницу, и я помчался ее выручать. В этой тюрьме я провел всего
двести лет - хаббардианских, разумеется,
а до этого меня возили по хронам в клетке, экранированной заклятием неволи, и
показывали всем, кто колебался, на чью
сторону встать.
- Кщеря выпустил хаббардианец Праселк.
- Мне уже сообщили об этом. Ничего, я с ними обоими еще посчитаюсь.
Успеть бы до разрушения Веера. Кто-то
запустил процесс деструктуризации, Веер начал схлопываться, упрощаться,
вырождаться. Вам надо поторопиться с его
стабилизацией и очищением, Избавитель.
- Я постараюсь, - еле слышно выговорил Будимир.
Волк прибавил ходу. Ехать на нем, держась за холку, было непросто,
однако бежал он ровно, плавнее лошади,
мягкой рысью, и всадники вскоре приноровились к своему положению и седалища свои
не отбивали.
Через час местность впереди начала повышаться, появились взгорки, гряды
и холмы. Лес поредел, расступился.
Показался холм с раздвоенной вершиной, похожий на тот, где прятались едва не
сгубившие людей Чертовы Ворота.
Впрочем, это и в самом деле был именно тот холм!
Вольх замедлил бег, взбежал на "асфальтовую" дорожку.
- Я чую ваше волнение. Что случилось?
- Остановись, - выдохнул Ростислав. - Мы здесь уже были. В центре холма
стоят Чертовы Ворота...
- Это и есть дверь в систему "трех В". Слезайте.
- Не может быть!
Ростислав спрыгнул на дорожку, помог слезть Будимиру. Вольх оглянулся на
них.
- Вы, наверное, влезли в "остужь" без оберега. Разве мой юный
освободитель не знает, как открывается сеть "трех
В"?
Будимир покраснел.
- У меня есть оберег... матрешка... я забыл...
- У меня тоже есть, - вспомнил Ростислав о своем Михе, вытащил его из
кармана. - Годится?
- Он светится, значит, работает. Разбудите его и смело идите вперед, не
останавливаясь. Дверь "трех В" потому и
прозвали - "остужь", что она, открывая линию связи, подпитывается энергией
хрона, охлаждает пространство.
- Вот собака трехголовая! - сказал Ростислав ровным голосом. - Извините,
это я о Праселке. Похоже, он говорил
правду. Хотя, с другой стороны - как посмотреть.
Вольх улыбнулся, вывесив длинный красный язык.
- Что он вам посоветовал?
Ростислав поведал гигантскому волку историю встречи с хаббардианцем.
- Вполне возможно, что Чертовы Ворота - это и есть "остужь", вход в
систему хронотоннелей, но тогда непонятно,
почему Праселк вздумал предупреждать о нем как о препятствии.
- Он указывал другие координаты. Может быть, существуют еще одни Чертовы
Ворота, которые образуют вход во
временную "яму"?
- Как вы сказали?
Теперь уже смутился Ростислав, кивнул на Будимира.
- Он упоминал неявь-полоза, живущего якобы во временной "яме".
- Это совсем другое дело. Неявь-полоз действительно живет сразу во
многих измерениях. Но временные "ямы"
существуют - в виде облаков "отрицательного хронополя" - и являются прямыми
признаками распада Веера. Если они
появились на Хаббарде - этот хрон скоро сколлапсирует. Однако пора расставаться.
Еще раз благодарю за освоб
...Поділитися у соцмережах
