Жанр: Электронное издание
Livad21
...зз сел в свое кресло и ладонями помассировал виски. События последних минут согнали с лица капитана
выражение властного упрямства, и сейчас оно было искажено непомерной усталостью человека, ведущего
молчаливую борьбу с каким-то скрытым пороком своего организма.
- Включай, посмотрим, что там стряслось, - наконец распорядился он.
"Не прихватило бы у старика сердце", - подумал Джон, нажимая нужные клавиши.
Центральный информ осветился, показав "Звездного Пса" и панораму окрестностей с высоты птичьего
полета. Это было начало записи с пропавшего разведчика. Несколько секунд картина почти не менялась, и
Джон включил ускоренный просмотр. Звездолет исчез, теперь аппарат летел над бескрайним морем джунглей.
Наконец он достиг заданного квадрата, круто нырнул вниз и, пробив верхние кроны, завис в плотном сумраке
над зеленым подлеском.
Три прожектора осветили грязно-зеленую листву, из которой вырастала колоннада бурых стволов. Это
была своеобразная прослойка между верхним и нижним лесом.
Спустя несколько минут пятиметровый диск оказался на краю поляны.
- Стоп! - приказал капитан. - Теперь помедленней.
Здесь было значительно светлее. Зеленый подлесок отсутствовал, а кроны красных деревьев стали широкими
и плоскими, с непомерно длинными ветвями, которые образовывали жиденький заслон, словно деревья
протягивали друг другу ветви-руки, пытаясь прикрыть поляну от лучей звезды.
Разведчик облетел периметр прогалины и поплыл к ее центру, где среди опавшей листвы торчали, словно
иссохшие скелеты, обломки стволов и ветвей.
- Дистанция сто пятьдесят метров. Здесь у него сработал биорадар, - прокомментировал Джон, наблюдавший
за приборами.
Разведчик остановился, выдвинув в сторону скопления древесных останков антенны анализаторов, и
вдруг...
...Экран взорвался стремительным движением. Что-то вспучило ковер мертвой листвы, взметнув его шелестящим
смерчем. Через мгновенье листья опали вниз, обнажив скрывавшееся под ними жуткое образование.
- Фрайг! - вырвалось у капитана древнее ругательство. - Это еще что такое?!
Джон почувствовал, как ледяной озноб пробежал по спине...
- Ксеноморф!..
Посреди поляны стоял десятиметровый столб живой плоти... Тихое проклятие сорвалось с губ пилота,
он был внутренне готов увидеть обитателя Рая, но только не этот до непристойности мерзкий экспонат живодерни.
Столб пульсировал, показывая выпуклую анатомию лишенных кожи мышц, вздрагивающие нити кровеносных
сосудов и желтые связки напряженных сухожилий...
Разведчик, продолжая съемку, отступил назад, на безопасное, по мнению его компьютера, расстояние.
Столб мгновенно отреагировал на движение. Он странно изогнулся, на глазах сворачиваясь в шар, из которого
стремительно вырос десяток многометровых щупалец. Каждое из них венчалось лишенной кожи мордой.
Никогда ни один человек не видел ничего подобного...
Из контрастного стереообъема смотрели десятки глаз, на мордах пульсировали вены, клыкастые, безгубые
рты роняли тягучую пену...
Пальцы первого пилота побелели, впившись в подлокотники кресла, но метаморфозы на экране только
начинались...
Внезапно щупальца потекли назад - другого слова подобрать невозможно, - они не втягивались, не
поджимались, их плоть перетекала в мышечную ткань тела, которое неожиданно начало менять свой цвет, наружный
слой мышц костенел, на глазах трансформируясь в роговой панцирь, и вдруг... его прорезала трещина,
и из нее опять показались голые мышцы. Они выбивались сквозь узкий разлом, оплетая по краям роговой щит,
который слегка приподнялся на четырех мускулистых лапах. Прущие из чрева монстра мышцы громоздились
друг на друга, закручиваясь в кольца и образуя бесформенную пульсирующую массу...
Дон не выдержал, забившись в конвульсиях. Его рвало прямо на пол, и казалось, этот кошмар будет бесконечен...
Однако данная метаморфоза уже пришла к финалу: змеящиеся кольца потеряли форму, растворяясь друг
в друге, меняя цвет и фактуру, пока посреди поляны не сформировался трехметровый голубой глаз, в оправе из
роговых пластин. Черный вертикальный зрачок внезапно описал плавный полукруг и застыл, уставившись в
объективы видеокамер разведчика.
Лайн Грозз хрипло выругался, привстав в кресле.
В этот момент из-под глаза стремительно выросло толстое щупальце, заканчивающееся прямым двухметровым
бивнем. Масштабная сетка видеокамер позволяла отлично оценить размеры нового образования, когда
оно рванулось прямо на них.
Яркая вспышка, и экран погас.
В пустом объеме замельтешили помехи, мелькнул код включения резерва, и изображение возникло
вновь, но уже немного в ином ракурсе, теперь съемку вел включившийся аппарат катастроф.
Чудовище застыло. Джон почувствовал, как волосы встают дыбом по всему телу. Такой противоестественной
картины не могла воспринять даже его тренированная психика... Он видел приподнятый на четырех
лапах громадный глаз и десятиметровое щупальце, все в узлах напряженных мышц, удерживающее на весу полуторатонный
бронированный диск планетарного разведчика, насаженный на коготь, словно жук на булавку!..
Развязка не заставила себя ждать.
Черный вертикальный зрачок пришел в движение и уставился на серебристый диск разведчика, изучая
добычу.
И вдруг поверхность глаза претерпела ряд странных изменений, словно по нему пробежала мгновенная
рябь... Джон готов был поклясться, что в нем, вытесняя яростный, звериный блеск, медленно проступало осмысленное
выражение...
Это было действительно страшно... Во взгляде жуткой, нечеловеческой твари появилось выражение
крайнего удивления, затем испуга, и наконец - глаз расширился от неподдельного ужаса, словно это невероятное
порождение чуждой эволюции устрашилось содеянного!..
Оно было напугано!
Коготь внезапно исчез, поверхность глаза моментально подернулась костяными пластинами, десятиметровая
лапа втянулась под панцирь, и ксеноморф бросился прочь, круша на своем пути исполинские деревья...
Серебристый диск разведчика мягко упал на землю и исчез среди бурой листвы. Экран вспыхнул и погас.
Запись закончилась.
...Некоторое время в рубке висела гробовая тишина.
Наконец капитан заставил себя встать. В его глазах ужас смешался с гневом.
"Он потерял планету, - внезапно подумал Джон, не испытав при этом никаких эмоций, - а вместе с
ней и миллиарды..."
Дон сидел бледный как полотно. Его взгляд блуждал от капитана к пилоту и обратно.
- В планетарный модуль! - посмотрев на него, распорядился Грозз. - Живо!!! Всех биоразведчиков
- в воздух!..
Джону показалось, что старик сошел с ума. Капитан был слишком разъярен и испуган, чтобы мыслить
здраво, однако это не отразилось на четкости его приказов.
- Я хочу знать, сколько еще этих тварей прячется под джунглями! - отрывисто выдохнул он.
Навигатор с некоторым сожалением посмотрел в перекошенное лицо Грозза, но от комментариев воздержался.
Движения Дона, когда он покидал рубку, чем-то напоминали действия сомнамбулы.
- Чертов кретин! - выругался капитан, повернувшись к Джону. - Ты-то еще не потерял голову от
страха? Останешься в рубке. Держи под прицелом эти поганые джунгли. Соберемся, как только вернется Магир.
Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе Джона.
- Что вы намерены предпринять? - тихо спросил он.
- Не твое дело. Доложишь, когда появится Инвар. Я буду у себя.
Он вышел.
Джон остался один.
ГЛАВА 6
В одиночестве Джон почувствовал себя несколько лучше. Расслабив ноющие мышцы, он понял, что во
время просмотра так ни разу и не поменял позы. Жутко хотелось пить...
Бытавтомат выдал ему пластиковый стакан с янтарной жидкостью. Джон машинально сделал глоток,
размышляя над создавшейся ситуацией.
Внезапное упрямство Грозза не сулило им ничего хорошего.
Митчел понимал, что существо, одним ударом покончившее с планетарным разведчиком, - это реальная
угроза кораблю.
"На что Грозз рассчитывает? Или еще не понял, что ни одна планета не пошлет колонистов туда, где царят
подобные монстры?.." - Он бросил стакан в утилизатор, чувствуя во рту противный привкус, и вновь вернулся
в центральное кресло.
Пальцы легли на клавиатуру центрального терминала.
"Щелк... Щелк... Щелк..." - мягко тонули клавиши, и в недрах "Пса" механизмы начали перемещать
оборудование, готовя корабль к возможности экстренного старта. Из корпуса звездолета выдвинулись дополнительные
антенны систем обнаружения. Плазменные пушки, протестировав работу своих автоматических систем,
выкинули в окошки счетчиков первые нули готовности. Корабль преображался, как будто вслед за движением
рук пилота по его отсекам и палубам медленно полз леденящий страх...
Разумом он не разделял этого чувства, как профессионал, он трезво оценивал возможности "Пса", но
тревога не уходила, и панический ужас, жертвой которого он едва не стал полчаса назад, все еще стыл где-то в
груди...
Что-то было не так. Да, это жуткое творение чуждой эволюции действительно существовало в реальности
Рая, возможно, всего в нескольких километрах от "Пса", но ведь они смотрели запись!
"Не страшнее, чем эффектный фильм ужасов", - попытался убедить себя Джон, но тут же признал, что
это ложь. К записи можно было относиться как угодно, - да, все было жутко и неожиданно, - но ведь никто
из них не новичок в космосе, и их психика подспудно подготовлена к подобным сюрпризам...
Но все же что-то поставило троих мужчин на грань панической истерики!..
Джон посмотрел на оцарапанные подлокотники капитанского кресла, и его рука машинально утопила
клавишу повтора воспроизведения.
Там должно присутствовать что-то, ввергшее в шок Игоря.
На этот раз он просмотрел запись более спокойно. И опять его поразил глаз... В его выражении была
мысль!.. Он попытался опровергнуть это чувство, но добился лишь того, что загнал его вглубь, превратив в
подсознательное нашептывание...
- Биоразведчики готовы. - Голос Дона вывел его из задумчивости.
Митчел нажал клавишу, и в сотне метров от корабля ярко вспыхнули две цепочки голубых огней, обозначая
проход в силовом поле.
- Джон... Как ты считаешь, эта тварь может пробить защиту? - Дон покосился на монитор связи.
- Думаю - нет, - ответил он, хотя сам не очень-то верил убежденности своего тона.
- Никогда не видел такого дерьма... - признался Дон.
- Мне кажется, дело не в облике, - произнес Джон, наблюдая, как пять тяжелых аппаратов выруливают
на взлетную полосу. Их сходство с космическими истребителями невольно придало ему уверенности. Миновав
огни защитного поля, они с равными интервалами срывались с места, круша тишину воем реактивных
турбин, и исчезали в небесах Рая...
Мысль, робко топтавшаяся на пороге сознания, наконец обрела четкую форму. Он переключил канал интеркома.
- Капитан, мне нужно в медмодуль.
- Заболел? - в тоне Грозза звучала издевка и раздражение.
- Да. Плохо себя чувствую.
- Хорошо. Пусть Дон сменит тебя. Но не думай, что я позволю тебе бездельничать.
- Думаю, Гея мне поможет. Пятнадцать минут, капитан, и я снова буду в форме.
Центральная биолаборатория "Пса" представляла собой длинный отсек, оканчивающийся полусферой
рабочего модуля галактбиолога. Джон прошел пенальное помещение, мимо высоких стеллажей, групп локальных
компьютеров, странных светящихся колб метровой высоты и остановился на пороге рабочего отсека.
Гея сидела спиной к нему, за панелью связи с кибермозгом корабля. Вся внутренняя поверхность десятиметровой
полусферы была одним огромным экраном, разделенным на сектора тонкими светящимися линиями.
На крышке дискетного ящика слабо дымилась, исторгая соблазнительный аромат, чашка крепкого кофе.
Только сейчас, вдохнув его запах, Митчел почувствовал, что смертельно устал.
Уловив движение за своей спиной, она повернулась.
- Посиди, сейчас освобожусь, - сказала Гея, не скрывая удивления.
- Вызови капитана, - попросил он. - Скажи, что я болен.
- Зачем?
- Мне нужно с тобой поговорить. Полчаса, не больше.
- Ну хорошо, попробую.
Джон отступил в глубину лаборатории. Пока она разговаривала по интеркому, он с любопытством разглядывал
сферический экран, из секторов которого на пилота смотрели три ипостаси той твари, что напала на
разведчиков. Рядом красовались не менее экзотические, но все же более приглядные мутанты, видимо его
предки или ближайшие родственники...
- Порядок. Капитан велел поставить тебя на ноги, даже если для этого придется истратить весь запас
стимуляторов. Но полчаса у тебя есть. Кстати, Зори-Магир только что приземлился.
- Отлично. А как Игорь?
- Ему лучше.
Джон сел.
- Ты видела запись?
Гея кивнула.
- Жутко... - призналась она. - С одной стороны, для меня эта планета - подарок судьбы... А с другой
- я просто боюсь...
- А ты уже знаешь, что тут произошло?
Она устало провела рукой по лицу.
- Ну в общих чертах... Имея первое звено в виде ископаемых останков и современное существо, довольно
легко с помощью наших программ раскрутить обратную эволюцию, - ответила Гея. - Конечно, это
голая теория, пока не будет образца для исследований, я могу лишь предполагать, но не утверждать.
- Я бы хотел послушать, - попросил Джон. - Поверь, это очень важно. Я объясню, как только ты
кончишь.
- Хорошо. - Гея достала из бытавтомата вторую чашку кофе и, отдав ее Джону, уселась в кресло. -
Предысторию я опускаю, - предупредила она. - До вспышки звезды эволюция Рая мало чем отличалась от
жизни других кислородных планет. Все началось миллион лет назад, когда уцелевшие после катастрофы животные
начали отчаянную борьбу за выживание в зараженном радиацией мире. Задача была не из легких и усугублялась
тем, что звезда уже не вернулась к нормальному состоянию: она продолжала пылать, и длилось это
сотни тысяч лет. Само собой, выжившие особи мутировали. Ты знаешь, как ускоренная частица может изменить
наследственную память, выбив из гена часть структур ДНК. Но законы эволюции продолжали действовать,
выживали те, кто научился бороться с радиацией и при этом не пал жертвой голода, хищников и т д. Условия
были слишком жесткими, и перед некоторыми видами встала дилемма: либо исчезнуть с лица планеты,
либо в смехотворно малые с точки зрения эволюции сроки обзавестись совершенно новыми для себя качествами
и способностями.
Моя теория имеет ряд допущений, которые я сделала на основе анализа некоторых способностей монстра.
Его мгновенные трансформации могут иметь с точки зрения биологии одно объяснение: в какой-то момент
этой гипертрофированной эволюции в организме одного из видов появилась новая клетка, способная копировать
цепочки ДНК других организмов. Это оказалось невероятно полезной функцией, - съеденная черепаха,
например, служила не просто пищей, сняв копию ее наследственных структур, можно было обзавестись панцирем.
Понимаешь? В борьбе за существование они начали отбирать друг у друга все самое лучшее, полезное для
выживания в новых условиях!
Гея на секунду прервала рассказ. Сделав глоток остывшего кофе, она заключила:
- Новый вид, обладающий способностью к клонированию и дальнейшему использованию чужих генов,
вскоре стал полноправным хозяином планеты. Остальные животные просто не выдержали конкуренции, но они
не погибли безвозвратно, их наследственность соединилась с другими, воплотившись в новых невероятных
существах!
Джон в крайнем изумлении посмотрел на Гею.
- Ты хочешь сказать, что он...
- Есть сумма всех животных, обитавших когда-либо на этой планете! - торжествующе закончила его
мысль Гея. - Монстр - венец эволюции Рая, невообразимый радиационный мутант, обладающий фантастическим
банком генетических структур. Ты представляешь, как все это было?
Джон представил и содрогнулся. Он ясно увидел опаленные радиацией звезды острова и материк Рая,
кишащие невиданными мутантами, которые пожирают друг друга и совокупляются без видовых различий, набирая
все новые и новые органы - десятки голов, сотни лап, глаз, клыков...
- Но ведь это приведет к появлению нежизнеспособных организмов! - воскликнул он. - Появится
просто масса органов, туша с противоречивыми рефлексами! Это тупик, вымирание...
- Отнюдь! - возразила Гея. - Это была эволюция, Джон. И в ее результате накапливались не органы,
а их структурные матрицы! По сути, монстр должен представлять из себя мозг, соединенный с банком наследственной
памяти. Все остальное - универсальные кирпичики-клетки, из которых путем ускоренных регенерационных
процессов воссоздается тот орган, который в данный момент необходим существу для выживания.
Вот противовес твоей неуклюжей конструкции с тысячью конечностей, - удовлетворенно рассмеялась она. -
Существо, не имеющее постоянной формы, но способное воссоздать любой орган, информация о котором есть
в банке его генетической памяти!
- Это невероятно!..
Она внезапно помрачнела.
- Нет, Джон, ты выражаешься слишком мягко... - вздохнула Гея. - То, о чем я только что рассказала,
не просто невероятно, это невозможно с точки зрения естественной эволюции. Теоретически вероятность спонтанного
возникновения такой уникальной мутации равна нулю...
- Значит, ее кто-то создал? Искусственным путем?!
- Не знаю... - Гея в волнении мерила шагами узкий проход. - Плод ли это генной инженерии неведомой
цивилизации или действительно спонтанная мутация, мы сможем определить либо исследовав самого
ксеноморфа, либо получив неопровержимые доказательства, что все катаклизмы, случившиеся на Рае за последний
миллион лет, включая вспышку звезды, произошли естественным путем...
Джон задумался.
- Какова вероятность существования на Рае разумной жизни? - наконец осведомился он.
- Одна миллионная доля процента. Ты же знаешь, мы одиноки. Сотни более благоприятных планет не
породили ничего выше приматов.
- Монстр телепатичен. Это есть признак разума?
Гея ответила не сразу.
- Не обязательно. Но уже теплее. Только с чего ты взял, что он телепат?
- Я почувствовал это. Мой прошлый род занятий предполагал ментальную подготовку.
- Ты телепат? - искренне изумилась Гея.
- Я проходил обучение основам. Но не сделал особых успехов.
- И что ты уловил?
- В основном страх.
- Да. Я тоже ощутила нечто подобное. Но к чему ты клонишь?
Собственно, Джон еще и сам не определил природу своих опасений. Но он привык доверять живущему в
нем чутью. Сейчас он подспудно ощущал надвигающуюся на них угрозу.
- Боюсь, наш капитан сорвался с тормозов, - ответил он. - Рай слишком лакомый кусок для Грозза.
Вот я и пытаюсь определить, как вести себя дальше. Ты ведь знаешь про "Договор о правах Разумных Существ"?
Если монстр подпадает под действия его параграфов, то капитан затеял опасную игру. Он не представляет
последствий.
Гея кивнула. Она молча повернулась к пульту.
- Ты имел в виду это, говоря про капитана? - Она переключила какую-то информацию на центральный
монитор и вопросительно посмотрела на Джона.
Он пристально всматривался в появившуюся картинку. Багровые кроны, сливающиеся в стремительные
полосы. Судя по динамике изображения, трансляция велась с одного из биоразведчиков.
- СУММИРУЮЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ БАЗОВОМУ КОРАБЛЮ, - задребезжал динамик. - ПРОДОЛЖАЮ
ВЫПОЛНЕНИЕ ЗАДАЧИ. ОБРАБОТАНО СЕМЬДЕСЯТ ПРОЦЕНТОВ ПЛОЩАДИ МАТЕРИКА.
ОБНАРУЖЕНО СЕМЬ ОБЪЕКТОВ, ОТВЕЧАЮЩИХ ЗАДАННЫМ ПАРАМЕТРАМ. ДОЗАПРАВКА ТОПЛИВОМ
И ПРОНИКАЮЩИМИ ЗОНДАМИ НЕ ПЛАНИРУЕТСЯ.
Джон подался к экрану. Теперь, всмотревшись, он ясно различил дождь каплеобразных частиц, обильно
орошающий джунгли.
- Да он рехнулся, ты прав! - вспылила Гея. - Эти болванки, которыми он поливает лес, весят по нескольку
килограммов каждая!
- Он не рехнулся, - ответил Джон, ожидавший увидеть нечто подобное. - Капитан отлично знает, чего
хочет.
- Чего?
- Ему нужен РАЙ, а не планета монстров. Грозз далеко не дурак... Сейчас он пытается спровоцировать
атаку со стороны исконной жизни, чтобы иметь полное право защищаться.
- Семь существ... - Гея сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. - Семь существ, в которых
сконцентрировались миллиарды лет эволюции!..
Внезапный сигнал интеркома не дал ей закончить свою мысль. Гея щелкнула клавишей, и экран связи
заполнило перекошенное лицо навигатора.
- Общий сбор! - проорал он, косясь куда-то в сторону.
- В чем дело, Дон?!
- Чудовища... - в голосе навигатора зазвучал панический ужас. - Они атакуют корабль!
- Сколько их?! - вмешался в разговор Джон.
- Семь. Движутся полукольцом. Джон, я их вижу!!! Господи, да они сейчас будут здесь!..
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ЧУДОВИЩА РАЯ
Джон рванулся к дверям. Уже второй раз за сегодняшний день он преодолевал эти, ставшие вдруг чужими
и незнакомыми, коридоры "Звездного Пса" под надсадный аккомпанемент сигналов общей тревоги.
На этот раз проход в рубку был разблокирован заранее. Капитан сидел в своем кресле, сжимая сенсорные
рычаги точной наводки плазменных орудий. Казалось все системы корабля заработали разом: пять консолей
цвели безумством полыхающих красок, и с каждой секундой сигналов становилось все больше.
Инвар сидел за блоком локационной системы.
- Три километра. Их скорость невероятна... - комментировал он. - Не могу различить контур, идет
интерференция в инфракрасном спектре. Что-то вроде шаров... Два с половиной километра... Черт, если б они
были людьми, то я бы сказал, что шестеро пытаются догнать одного...
Митчел рухнул в объятия своего кресла.
Дон уже делал его работу, пытаясь посадить круживших в небе биоразведчиков через узкий проход, проделанный
им в самой вершине купола энергетической защиты. Остервенелый вой реактивных турбин, вихрящиеся
тучи песка и пепла, в которых тонули силуэты двух планетарных танков, перекошенное лицо Дона, спокойное
любопытство Инвара и зловещая улыбка, коверкающая губы Грозза, - все это создавало единую атмосферу
лихорадочного ожидания чего-то неизбежного.
- Капитан, вы не имеете права уничтожать их! - сказала Гея, пристегиваясь к креслу.
- Они атакуют корабль, Силборг, - не поворачиваясь ответил Грозз, - или ты ослепла?
- Это единственные животные на планете! Их нужно изучать!
- Тем хуже для них, - отрезал Грозз.
Гея умоляюще посмотрела на Джона, но события было уже невозможно повернуть вспять: передовая
точка на экране биорадара достигла границы джунглей. Теперь речь шла о безопасности корабля.
Они ждали в нечеловеческом напряжении, и субъективные секунды в сознании каждого растягивались в
вечность...
- Где же он? - не выдержал Данглар, и в этот момент окраина джунглей взорвалась знакомым смерчем
выброшенной вверх листвы.
Монстр устремился к кораблю. Джон разглядел длинное семиметровое туловище, сплошь покрытое панцирными
пластинами, и короткие мускулистые шеи, венчавшиеся чем-то вроде опухолей, без определенной
формы и видимых сенсорных органов.
Он несся на слабое мерцание защиты, делая огромные скачки на мощных, схожих с лягушачьими лапах.
- Ну-ну, крошка...
Капитан потянулся к дистанционному управлению планетарными танками, предвкушая, как всадит сейчас
разряд плазмы в эту инопланетную тварь, но, взглянув на информ, вдруг побледнел. Танки каким-то образом
оказались внутри энергетического купола!
- Какой идиот накрыл танки защитой?.. - потрясенно прошипел он, свирепо покосившись на Дона.
- Но, капитан, я же не специалист! Это Игорь манипулировал полем как хотел!..
До атакующего существа оставалось не больше полукилометра.
Два биоизлучателя повернулись на шарнирных опорах. Гея колебалась.
- Стреляй! - не выдержал Инвар. - Иначе он сгорит в защитном поле!
Последняя фраза возымела действие, и пальцы девушки сдавили сенсор.
Только теперь Джон смог оценить, с какой скоростью двигалось это существо. Безвольное тело перевернулось
в воздухе; его ударило о скалы, отбросило и еще метров тридцать тащило силой инерции, пока наконец
не впечатало в остекленевший при посадке валун.
Дон отер выступившие на лбу капельки пота. Он ненавидел эту планету... Что за мразь... Навигатор с
опаской взглянул на поверженную тварь, и вздох облегчения застрял у него в горле.
По мертвому телу существа пробежала крупная дрожь...
Словно в замедленной съемке из-под панцирных пластин показались отрастающие конечности, рефлекторно
ощупывающие почву, и оно приподнялось!
Еще секунда, и ксеноморф, сотрясаясь от конвульсий, сделал первый шаг в сторону корабля.
Побелевшие пальцы Геи машинально толкнули регулятор мощности, и он пополз вверх, пока не уперся в
планку ограничителя.
- Все... - ошеломленно выдохнула она, когда животное, еще раз мучительно содрогнувшись, прорвало
заслон биозащиты и ринулось прямо на невидимую стену энергии, окружающую корабль.
Капитан спокойно смотрел на приближающегося исполина.
Сейчас эта куча инопланетного дерьма узнает, что такое силовое поле!..
Но сегодня был не его день. Грозз так и не дождался желанной вспышки...
До мерцающей стены оставалось всего несколько метров, когда существо вдруг резко видоизменилось.
Все конечности втянулись под панцирь, и, потеряв опору, оно встало на дыбы, одновременно придя во вращательное
движение, - теперь перед ними был длинный сигарообразный смерч с непонятным утолщением у основания.
Джон первым понял, что происходит. Монстр, словно чудовищный бур, ввинчивался в спекшийся при
посадке корабля скальный монолит!..
- Что оно делает?! - в замешательстве воскликнула Гея.
Ответом ей послужил фонтан каменных осколков. В десятке метров от выпуклого борта "Пса" скалы
вдруг вздыбились от страшного удара живого тарана.
ОНО просто поднырнуло под защитное поле корабля!..
- Ах ты... - выдохнул Грозз. Багровое лицо капитана посерело.
Монстр выпрямился, отряхивая камни. В следующий момент чудовищный телепатический удар обрушился
на экипаж.
Это был мучительный миг.
Монстр не шевелился, застыв в прицеле видеокамер, в десятке метров от корабля, словно давал людям
время понять, насколько безвыходно их положение. Каждый из них за эти секунды сотни раз пережил собственную
смерть, во всех мучительных и непристойных подробностях этого последнего таинства. Телепатическая
мощь монстра не поддавалась количественному исчислению.
Смерть смотрела на них десятками колышущихся на
...Закладка в соц.сетях
