Жанр: Электронное издание
Golvas24
...ен жуком-древоточцем.
Впрочем, кто проделал эти дыры, было понятно и без объяснений - сами Черви.
У его подножия виднелся блестящий, металлический на вид обруч высотой
около сотни метров. Такие же обручи, только потоньше, опоясывали "бивень-башню"
с шагом в полкилометра вплоть до его раздвоенной макушки.
- Колоссально! - проговорил Шоммер с восхищением.
- Ужас! - пробормотала Зари-ма.
- Да! - сказал Игнат с чувством, отвечая обоим одновременно.
- Ну, и где мы будем искать старт-камеры? - осведомился Шоммер,
возвращаясь к реалиям жизни. - Внутри этого левиафана заблудиться можно в два
счёта.
- Сначала нужно туда попасть.
- Допустим, через эти дырки. А дальше?
- Дальше Зари-ма включит своё внутреннее зрение и найдёт стартовую зону
терминала.
- Тогда пусть она заодно подскажет, где тут центральный вход. Чего зря
ползать по башне в поисках люка?
- Сможешь? - посмотрел Ромашин на девушку.
- Попробую...
Зари-ма зажмурилась, некоторое время вертела головой влево-вправо, открыла
глаза.
- Эти дыры... они все ведут внутрь.
- А ты можешь сориентироваться, где в башне находится зал с кабинами
метро? Те самые "ямы с огнём".
Зари-ма снова зажмурилась, склонив голову, прикусила губу.
- Вижу... не очень высоко... там такие большие трубы и округлые такие...
паренхии-ма... у вас на Земле есть такие большие птицы...
- Страусы?
- Да, вот эти округлости похожи на страусиные яйца, только очень большие.
- Поехали.
"Мустанг" устремился к "бивню мамонта"...
* Глава 17
КОВЧЕГ У ГААГА
Сердце сжималось, душа корчилась, но ум оставался острым и холодным, как
лезвие кинжала. С одной стороны, Артём никогда не бежал с поля боя и не бросал
товарищей в беде, с другой - он понимал, что надо во что бы то ни стало
выбраться с кладбища моллюскоров живым и сообщить своим о том, что Ульрих Хорст
каким-то невероятным способом завладел живым боевым роботом иксоидов и готов
заявиться с ним в Солнечную систему.
Шахта энерговода, проделанная Червями, вывела группу из опустевшего
изолятора, в которой когда-то сидел моллюскор, в нижнюю пещеру с усгройством
передачи энергии в мир Червей Угаага. Это устройство Зари-ма и её сородичи у
себя га родине называли "глазом Мраг-Маххура".
Из пещеры беглецы попала в тоннель, по которому и помчались прочь от
могильника: впереди Артём, в хвосте отряда - кибер поддержки. Тоннель пересёкся
с другим таким же ходом, и Артём свернул, помня расположение деталей рельефа
наверху и местоположение второго могильника, из которого вылупился моллюскор.
Внезапно стены тоннеля задрожали, заходили из стороны в сторону. Людей
накрыла волна низкого гула.
Остановились, прислушиваясь к гулу, приготовив на всякий случай оружие к
бою.
- Что это? - прошептал Роман.
Никто ему не ответил.
- Надо вернуться...
- Вперёд! - бросил Артём, сжав зубы. - На форсаже! Не отставать!
Снова помчались по тоннелю в неизвестность и мрак, оглядываясь, ожидая,
что их вот-вот настигнет моллюскор, свирепый и страшный, и превратит в лягушек.
Или в кузнечиков.
Эта мысль пришла в голову Роману, и тот со смешком поделился ею с
остальными. На что Филимон резонно заметил:
- Мы не принцессы, чтобы нас в лягушек превращать. И ещё пусть попробует
догнать.
Артём не стал разубеждать парня в его уверенности насчёт "не догонит".
Магическому оператору, каким, по сути, был боевой робот иксоидов, не было нужды
физически догонять беглецов, ему достаточно было "произнести умерщвляющее
заклинание" либо в крайнем случае телепортировать себя в нужную точку
пространства для мгновенного перехвата группы. Почему он этого не сделал, можно
было только догадываться. Артём склонен был полагать, что расправиться с ними
моллюскору помешал Селим фон Хорст. Но как он это сделал, представить было
трудно.
Тоннель снова раздвоился. Очевидно, Червям Угаага ничего не стоило прорыть
целую систему подземных ходов в горных породах планеты, так как и у себя на
родине они делали то же самое.
Мысль мелькнула и исчезла.
Тоннель круто пошёл вверх, к поверхности земли.
Артём ожидал, что он выведет их к "глазу Мраг-Маххура", то есть в пещеру с
контуром энергоотсоса, но ошибся. Ход расширился громадной воронкой, и земляне
вылетели на белый свет, инстинктивно готовясь открыть стрельбу.
По первому впечатлению это был цирк наподобие лунного - след падения
гигантского метеорита. Ровная круглая впадина диаметром около десяти километров,
центральная горка, вал выброшенной взрывом почвы, хаос горной страны за этим
валом. Однако после более внимательного осмотра все поняли, что цирк -
искусственное сооружение. Взять хотя бы равномерно располагающиеся рёбра на
внутренней стороне вала, похожие на деления на старинном часовом циферблате.
Потом стал виден и прозрачный купол, накрывший "метеоритный кратер", сквозь
который свободно проникали лучи двух высоко стоящих светил. И, наконец, горка в
центре "кратера", рядом с которой располагалось устье тоннеля, оказалась носовой
частью некоего искусственного монолита, похожего на земной ракетный корабль
конца двадцать первого века.
- Ракета? - неуверенно проговорил Роман, разглядывая стометровый, гладкий
металлический, светло-коричневого цвета утёс. - Смотрите, она ведь в шахте
стоит! Точно, ракета!
Артём унял поднявшееся в душе волнение, подлетел к остроносой скале,
действительно высовывающейся из шахты, загляанул в десятиметровую щель
- Кажется, я знаю, что это такое.
- Зуб даю, ракета!
- Ковчег.
- Что? Какой ещё ковчег? Старика Ноя, что ли?
- Ковчег Червей. На Полюсе мы с Селимом встречали почти такой же, разве
что он принадлжал гиперптеридам и был почти полностью погружен в болото.
- Неужели он летал? Я имею в виду - что он собой представлял? Космический
корабль?
- Селим утверждал, что ковчег выполняет несколько функций, в том числе -
родильного дома, представляя своеобразную матку, и транспортного средства.
- То-то у нero форма странная - червяка напоминает.
- Практически все корабли негуман повторяют их форму, уж не знаю, почему.
Мы видели спейсер гиперптеридов, он точно повторяет форму хозяев - полуптицполунасекомых.
Ковчег Червей тоже представляет собой гипертрофированно
увеличенного Червя.
- А корабли иксоидов?
- Их я лично не видел.
Артём вдруг всем телом почувствовал угрожающий взгляд и резко обернулся,
ударно входя в состояние боевого транса. Почувствовали тревогу и остальные
безопасники, завертели головами, пытаясь определить источник тревоги.
- Вот он! - сдавленным голосом произнёс Роман.
- Занять оборону! - отреагировал Артём. - В круг, спина к спине!
Из конусовидного устья тоннеля вылетела пятиметровая колышущаяся синеватая
капля жидкого металла, повисла в воздухе, слепо разглядывая людей, хотя ничего
похожего на глаза у неё не было.
Земляне замерли.
Прошло несколько томительных секунд.
Напряжение достигло предела.
- Не стрелять! - еле слышно выдохнул Артём, понимая, что их залп едва ли
способен нанести "полномочному представителю" моллюскора хоть какой-то ущерб.
Давление на психику людей усилилось настолько, что им стали мерещиться
необычные картины: сияющие кресты в небе, летящие по воздуху призраки со
звериными мордами, странные машины и геометрические фигуры.
- Проклятье! - выругался Роман. - У меня что-то с глазами...
- У меня тоже, - подхватил Филимон. - Чего эта тварь от нас добивается?
Артём не успел ответить.
Металлическая капля вдруг вытянулась вверх, на мгновение превращаясь в
вибрирующую чешуйчатую змею высотой в десять метров, и стремительной стрелой
метнулась в небо, исчезла. Давление пси-взгляда монстра скачком ослабло, земляне
почувствовали облегчение, зашевелились.
- Странно... - пробурчал Роман. - Он нас пожалел? С чего бы?
- Это был не сам моллюскор. Точнее, нас догнал его посланник. Мне тоже
хотелось бы знать, почему он нас не тронул.
- А если бы мы выстрелили по нему из "глюка"?
- Тело моллюскора только кажется металлическим, на самом деле это какая-то
полевая форма материи, вряд ли луч "глюка"подействовал бы на неё.
- Teopию надо проверять практикой.
- А если бы он ответил! Что бы от нас осталось?
Роман смущённо развёл руками.
- Извини, не подумал. Что будем делать?
Артём очнулся.
- Исследовать ковчег.
- Зачем?
- Есть идея. Следуйте за мной.
Один за другим они облетели носовую-"скалу" ковчега кругом, ища хоть
какой-то намёк на вход, однако носовая часть "червивого" транспорта была
достаточно гладкой, ни одна из симметрично расположенных по конусу ниш не
углублялась в тело ковчега более чем на метр и люжом служить не могла.
- Давай пустим вниз мустанг, - предложил Роман. - Дадим ему задание найти
люк, и дело с концом. У него есть локаторы, интрамвизор, пусть пощупает стенки
ковчега.
Артём подумал и согласился.
Инк "мустанга) понял, что ему надо делать, и закрутил аппарат по
нисходящей стирали вокруг ковчега, скрылся в щели, отделяющей корпус корабля
Червей от каменной тверди дна кратера.
- Отдыхаем, пгрекусиваем, справляем физио]оги-ческие пзтребносты. На Есё -
десять мижут.
Разбрелись кто куда, не теряя, однако друг друга из виду.
"Метеоритный кратер" оказался утыканным круглыми дырами диаметром в двести
метров, и Артём понял, что он на самом деле представляет собой космический порт
Червей, в стартовом колодце которого остался один-единственный космический
корабль, он же - ковчег.
- Здесь их полсотни, - доложил Роман, также обративший внимание на дыры. -
На целый флот. Представляешь, сколько Червей прибыло сюда, чтобы попользоваться
дармовой энергией моллюскоров?
Артём не ответил. Не хотелось думать, что с момента высадки Червей на
кладбище иксоидских боевых роботов прошёл миллион лет и что их корабль-матка уже
не в состоянии послужить транспортным средством. Потому что идея, которая пришла
ему в голову, как раз и состояла в том, чтобы использовать корабль по его
прямому назначению. Изучить, запустить и направить на родину Червей, где можно
было попытаться найти активный контур "червивого" метро и перебраться с его
помошью на Полюс Недоступности. А уж оттуда связаться с Калаевым, сообщить ему
новость об Ульрихе и о поступке Селима фон Хорста. Который, по сути, пожертвовал
собой, чтобы предупредить человечество об опасности новой войны с роботами
негуман. Правда, у Артёма ещё теплилась надежда, что Селим жив. Но, для того
чтобы убедиться в этом, надо было вернуться на кладбище моллюскоров.
Группа собралась у колодца с ковчегом.
Вызвали "мустанг".
- Обнаружил три ниши с тонкими мембранами, - доложил инк аппарата, - за
которыми просматриваются объёмы пустого пространства. Обследую корпус корабля на
глубине ста сорока метров...
- Отставить! Возвращайся и покажи найденные ниши.
- Это наверняка люки, - обрадовался Роман. - Я же говорил, кибер
справится. Только как мы их откроем?
- Что-нибудь придумаем.
Появился "мустанг", сверкая прожектором.
Безопасники пристроились за ним и нырнули в темноту щели, включая
нагрудные фонари.
Первая ниша, на которой кибер обнаружил нечто вроде коридора или тамбура,
оказалась на шестьдесят метров ниже поверхности дна "червивого" космопорта. Она
была диаметром около восьми метров, и в неё вполне мог поместиться любой Червь
Угаага.
- Толщина перегородки пять метров, - сказал Роман, пообщавшись с
"мустангом" - Чем будем пробивать? Неймсом или "глюком"?
Артём вспомнил своё первое знакомство с ковчегом, правда, не Червей, а
гиперптеридов. Тот корабль, перевозивший в трюмах боевых гиперптеридских роботов
- "джиннов", лежал на дне болота, и Артему, Селиму фон Хорсту и Зари-ме пришлось
порядком помучиться, прежде чем они смогли проникнуть на орт корабля.
- Наши неймсы маломощны, долго провозимся. Пустим в ход "глюк". Но так как
мы не знаем, живы ли защитные системы ковчега, лучше всего в момент удара всем
удалиться на безопасное расстояние.
- Ты прав, рисковать надо с умом.
- Здравое рассуждение.
- Стараюсь, ваше благородие!
Выбрались обратно на белый свет, объяснив инку "мустанга", что от него
требуется.
Артём подождал немного, борясь с переживанием дежавю, скомандовал:
- Огонь!
Инк включил "глюк". Но ничего особенного не произошло. Лишь из щели между
корпусом ковчега и каменной толщей космодрома вылетел приглушённый взвизг. Луч
"раздирателя кварков" разрушал любой материал без особых эффектов, превращая его
в сгусток плазмы, в облако элементарных частиц.
- Киб? - позвал Артём. - Что молчишь?
- Задание выполнено, - доложил "мустанг". - Стена пробита. Расширяю
проход.
Артём нырнул в щель, опустился к сверкающему прожектором "мустангу",
окружённому тающим облачком дыма.
Мембрана люка, если это и в самом деле был люк, была продырявлена, кибер
деловито расширял отверстие, и Артём почувствовал мимолётное сожаление, на этот
раз связанное с мыслью, что им приходится проникать на борт гиганта силой. Потом
пришла другая мысль: если корабль Червей не отреагировал на атаку, значит, его
автоматика давно прекратила существование, а сам он превратился в гору мёртвого
металла и камня.
Включили фонари, пролезли в пробитую кибером дыру и оказались внутри
помещения сферической формы, своеобразный тамбур, из которого в разные стороны
отходили два круглых в сечении коридора с оплывшими складчатыми стенами бурокрасного
цвета. Стены сферы тоже состояли из наплывов, ям и бугров, а их цвет
был сиренево-оранжевый, с беловатым налётом, словно здесь когда-то текла вода,
оставив после себя солевые отложения.
Артём прислушался к своим ощущениям.
Когда они с Селимом проникли на борт ковчега гиперптеридов, на них
обрушилась волна пси-излучения, пронизывающего весь корабль, отстроиться от
которого так и не удалось. Пси-звон сопровождал разведчиков повсюду, словно
рядом с ними всё время звенела басовитая гитарная струна.
Здесь же, внутри ковчега Червей, стояла полнейшая тишина. И в душе снова
шевельнулось сожаление, теперь уже по поводу того, что корабль скорее всего
давно и безнадёжно мёртв.
- Куда дальше? - осведомился Роман, озираясь.
- Надо найти императив-центр ковчега.
- Рубку управления, что ли?
- Нечто вроде этого.
- Допустим, мы это сделаем. Что ты задумал?
- У нас только два варианта выбраться с этой планеты и вернуться на Землю.
Первый - с помощью моллюскора. То есть надо найти ещё живого робота и каким-то
образом уговорить его отправить нас домой. Второй вариант - ковчег Червей. Если
сможем запустить его и объяснить инку куда надо лететь, он доставит нас в
Солнечную систему или хотя бы в мир Червей.
Ромак скептически хыкнул.
- Oба варианта из разряда "дохлых".
- Предложи свой.
- Что тут предлагать...
- Тогда вперёд!
Отряд направился в один из коридоров, входящих в чрево корабля гигантской
петлистой кишкой.
Уже после прохождения первых встретившихся на пути помещений стало ясно,
что ковчег Червей мало чем отличается от гиперптеридской машины пространства,
которую штурмовали Артём вместе с фон Хорстом и Зари-мой. Черви Угаага, как и
разумные "птице-насекомые", пришли сюда из другой Вселенной, где царили иные
физические законы и пропорции, а метрика пространства не исчислялась тремя
измерениями.
Коридор, начинавшийся от сферической полости тамбура, привёл беглецов
сначала в помещение, проросшее рядами "опухолей" с грибообразными выростами, а
потом в огромную пещеру неопределенных очертаний с оплывшими стенами и ребристым
"корытом" пола. Форма пещеры на самом деле складывалась из множества
пересекающихся объёмных фигур: сфер разного диаметра, эллипсоидов,
гиперболоидов, цилиндров, - но на первый взгляд это сочетание форм казалось
хаосом и действовало на психику угнетающе.
- Очень похоже... - пробормотал Артём.
- Ты о чём? - не попял Мигуля.
- Внутренности этой колымаги похожи на интерьеры гиперптеридского ковчега.
Прямо почти один к однону.
- Может быть, они в какой-то мере родственники?
Артёл озадаченно посмотрел на безопасника, качнул головой.
- Хорошая мысль. Надо будет поделиться ею с Гилбертом.
- Кто это?
- Мой знакомый из ИВКа, Гилберт Шоммер, ксенопсихолог, биолог, философ. Он
занимается проблемами контактов с негуманами.
- До него ещё добраться надо.
- О то ж...
Снова помчались по цепи коридоров и помещений, нанизанных на коридоры, как
бусины на нить ожерелья. Помещения эти, богатые неожиданными переходами форм, не
признающих острых углов и прямых линий, были так далеки от эстетики земных
геометрических конструкций, что вызывали не восхищение, а неприятие и
отторжение. Неизвестно, пользовались ли Черви Угаага такими формулами, как
"золотое сечение", или нет, возможно, в их мире пропорции подчинялись другим
принципам, но долго любоваться интерьерами помещений ковчега земляне не могли.
Уставали глаза, портилось настроение, сжимался желудок. Всё здесь было чужое,
нечеловеческое, необычное, раздражающее, и психика людей реагировала на это,
протестовала, заставляла испытывать тревогу и страх.
Остановились в одном из отсеков корабля, чтобы отдышаться.
- Зари-мы не хватает, - признался вдруг Артём.
- Соскучился? - понимающе прищурился Роман.
- Она экстрасенс, - сухо отрезал безопасник.
- Ну и что?
- В прошлом походе с Селимом именно она помогла нам найти люк в ковчег, а
потом и центр управления.
- А-а... извини, не сообразил. Так ты хочешь сказать, что мы заблудились?
- Нет, здесь трудно заблудиться, путь один - куда ведёт коридор. Он
соединяет все отсеки корабля, как кровеносный сосуд - органы человеческого тела.
Да и сам корабль, по сути, больше организм, чем техническое сооружение.
- Большой Червяк, - кивнул Роман. - Очень даже похоже. Что ж, проверим.
Отряд устремился вслед за "мустангом" в глубину коридора, петлявшего как
кишка, но вполне целенаправленно закручивавшегося вокруг центральной оси-трубы
ковчега, где должны были располагаться его трюмы.
Через полчаса выбрались в одно из помещений, итмевшее форму купола, и
обнаружили у стены нечто вроде свернувшегося гигантского гофрированного шланга
диаметром около трёх метров. Сморщенная оболочка шланга отблескивала металлом и
вызывала ощущение шкуры живого существа.
- Червь... - дрогнувшим голосом сказал Артём, водя по "шлангу" лучом
фонаря. - Мёртвый...
- Ничего себе червячок! - вполголоса отозвался Роман. - Он же размером с
газовую трубу!
- Мы видели Червей гораздо крупнее.
- Неужели они и в самом деле были разумными существами?
- Вполне.
- Честное слово, плохо верится. Ни рук, ни ног, ни щупалец... и головы не
видно...
- У них всё тело - голова, руки и ноги одновременно.
- Ну разве что. Однако я не понял, это уже и есть центр управления? А он
был членом экипажа?
- Экипаж ковчегу не требовался. Как я уже говорил, корабль Червей
представлял собой единый организм, объединявший собственно корпус, мкомпьютер и
экипаж. Но это ешё не центр управления.
- Мы не заблудились?
Артём осветил потолок помещения, потом стены и пол. Луч фонаря отразился
от бликующего обода в ентре зала, опоясывающего вход в шахту.
- Попробуем нырнуть сюда.
Углубились в шахту, чувствуя нарастающий дискомфорт. Всем уже порядком
осточертело изучать дикую геометрию внутренностей исполинского корабля, хотелось
выбраться из него на волю и "подышать свежим воздухом".
Внизу проявилось колечко света - вход в освещаемый отсек. Еще несколько
секунд, и отряд вывалился и огромный грот.
От пола, имевшего вид ребристого, как стиральная доска, корыта, до
чешуйчатого потолка грот пронизывала, толстая колонна с оплывшими, складчатыми,
блестевшими, как ртуть, стенами. Колонну по центру опоясывала гофрированная
труба, напоминающая сморщенный металлизированный шланг. Это был ещё один Червь
Угаага!
Основание колонны утопало в огромном наплыве из полупрозрачного синезелёного
материала, напоминающего стекло. Наплыв светился изнутри, освещая весь
зал тусклым "мертвецким" светом, и создавал неприятное ощущение живого органа.
Стены грота имели багровый цвет с тусклыми алыми прожилками, выступающими,
как вены на руках человека. На потолке они были помельче, на полу крупнее,
образуя волнистый узор "вен и артерий", вздувающихся на метровую высоту.
Неподалёку от колонны из пола вырастало чешуйчатое щупальце,
поддерживающее нечто вроде беседки с ажурными стенами и зеркальной крышей.
Беседка соединялась с колонной, полом и потолком двумя десятками серебристых,
клейких на вид тяжей и перепонок.
За колонной виднелась странная конструкция, похожая на ледяную ротонду, из
которой к колонне тянулись толстые жилы, разворачиваясь в червеобразные шланги.
По ним изредка пробегали синеватые искры, отчего они конвульсивно вздрагивали.
- Это и есть твой центр управления? - пробормотал озирающийся в
растерянности Роман. - Интересно, каким образом ты заставишь его работать, даже
если он ещё не совсем дохлый?
Артём опомнился, перестал прислушиваться к тишине зала, подплыл к
"беседке", венчающей щупальце С минуту разглядывал сооружение, проверяя свои
ощущения.
- Всем отойти!
- Это почему? Что ты собираешься делать?
- Это центральной нервный узел ковчега, я имею в виду весь зал. Эта
"беседка" должна играть роль программатора.
- С чего ты взял?
- Ковчег гиперптеридов аналогичен этому, а он тоже имел программатор, ну,
или считыватель файл-команд. Я попробую сыграть роль такого файла.
- А ты уверен, что корабль способен летать?
- Судя по всему, он просто законсервирован и ждёт команды. Неужели не
чувствуешь, что у него есть энергия?
- Я не экстрасенс, как твоя жена. К тому же это опасно. Давай и я с тобой
пойду.
- Нет! Вы подождёте результата подальше отсюда.
Безопасники Мигули переглянулись. Роман покачал головой.
- Не стоит делать из себя repoя, а из нас послушных солдатиков. Если с
тобой что-нибудь случится, мы всё равно не сможем выбраться на Земло
самостоятельно. Pисковать - так всем вместе.
Артём почувствовал, как запылали щёки, с трудом удержал резкое слово,
отвернулся.
- Рисковать следует одному...
- Ошибаешься, мы все сидим в одной лодке.
- Хорошо... попробуем вместе.
Пролезли между перепонками и тяжами внутрь "беседки", расположились в
центре, имевшем несколько углублений. Взялись за надёжный корпус "мустанга",
- Что дальше?
- Надо включить его...
- Как?
Артём снова вспомнил свой первый отыт изучения ковчега гиперптеридов.
Источиикм энергии для корабля "птице-насекомых" служил один из "джиннов". Может
быть, и в корабле Червей использовался тот же принцип? Только почему в таком
случае атмосфера внутри гиганта не насыщена специфическими "эманациями" свирепой
воинственности? Не потому ли, что "джинн" давно "откинул копыта", погас, умер?
Или всё же просто "уснул"?
- Его надо разбудить.
- Кого?
- "Джинна". Черви использовали боевых роботов в качестве источников
энергии.
- Но мы никого по пути не встретили.
- Потому что робот занимает один из нижних трюмов, мы до него не дошли.
- И как же ты собираешься его будить?
Вместо ответа Артём развернул турель "универсала" на плече и выстрелил в
кольцо, созданное телом Червя вокруг центральной колонны. Сгусток плазмы
проделал в кольце огненную дыру, и в то же мгновение оно развернулось,
приобретая повадки живого удава, упало на пол отсека, судорожно извиваясь, с
гулом задело колонну хвостом (или головой? ) и... начало разваливаться на
лохмотья, на части, как истлевшее за безмерное количество пролетевших лет
изделие каких-то разумных существ.
- Да он же живой! - оторопело проговорил Роман.
- Нет, это всего лишь пароксизм жизни. Червь давно и безнадёжно мёртв. Не
понимаю, что он здесь делал. Разве что... сосал энергию у "джинна"? Через эту
колонну?
Артём ещё раз выстрелил.
На этот раз плазменная "пуля" угодила в складку колонны, но не пробила её,
а заставила вибрировать и содрогаться, словно после удара дубиной.
В тот же момент все почувствовали странный толчок поколебавший весь объём
зала и тела людей снаружи и изнутри одновременно.
Колонна посветлела, стала прозрачной, а в ней вздуюсь прозрачно-лиловое
пламя, сквозь которое на землян слепо и в то же время пристально посмотрел ктото
большой, грозный и холодный, как айсберг. "Беседка", где расположились
безопасники, конвульсивно вздрогнула, заиграла змейками лиловых молний.
- Что происходит?! - прошептал Роман.
- Он проснулся! - глухо ответил Артём. - Теперь будьте внимательны! Ничего
не говорите! Думайте только о цели - как нам попасть на Землю. Или на Полюс
Недоступности. Сосредоточьтесь на "движении"! Возможно, он нас поймёт...
Пламя внутри гигантской колонны заиграло сильнее, складываясь в призрачный
облик неведомого зверя. Стены зала обежала судорога. Все строения отсека
наполнились жемчужным светом.
Ковчег ожил!
А затем землянам показалось, что стены "беседки" сократились как мускулы
человеческой руки и раздавили всех четверых! Наступила тьма, тишина и покой...
* Глава 18
ЗАВАРУХА
Корвет "Биг-Бен" пограничной службы Сатурна, ведомый экипажем из четырёх
человек под командованием шкипера Джона Уиндэма, скользил над краем кольца А,
совершая обычное космографическое патрулирование, когда внизу, примерно в ста
семидесяти километрах, в сплошном искрящемся зернистом поле кольца появилась
дымчатая сфера диаметром в двадцать километров. Впечатление было такое, будто
взорвался один из обломков кольца, образовав сферическое облако дыма и пыли.
- Шкип! - отреагировал на явление драйвер-прима корвета.
- Вижу, - лаконично отозвался Джон Уиндэм, не вынимая изо рта трубки; во
время полёта он не курил но держал трубку во рту. - Сообщение на базу: видим
необычный объект... - он не договорил.
Дымчатая сфера выбросила из себя такое же туманное щупальце, протянувшееся
на две сотни километров вдоль плоскости кольца, втянула обратно, а в том месте,
где проходило щупальце, проявилась чёрная пустота. Обломки кольца исчезли!
Словно щупальце дезинтегрировало их, превратило в газ, в ничто. - Ты видел,
шкип?! Что это за хрень?!
Джон Уиндэм не ответил, он вызывал базу.
Однако сфера не дала возможности корвету доложить о происходящем
начальству Погранслужбы. Ещё одно щупальце протянулось к и
...Закладка в соц.сетях
