Жанр: Электронное издание
Golvas24
...з, понимая, что
пленнику удалось каким-то образом выбраться из своей тюрьмы на волю.
Язык прозрачного огня выбросил несколько пронзительно-голубых лучей,
пробивших тусклое небо и оставивших в нём самые настоящие чёрные дыры. При этом
весь ландшафт пустыни исказился так, будто представлял собой голограсфический
мираж, а не материальное образование. Люди снова почувствовали дурноту, получив
очередное потрясение психики, но лишь двое из них, Артём и фон Хорст, понимали,
что это означает: освободившийся от миллионолетнего заточения боевой робот
иксоидов просто "разминал затёкшие члены".
Огонь струёй стёк на песчаную гладь, превратился в колышущийся конгломерат
металлических и одновременно жидких на вид капель, некоторое время пребывал в
этом состоянии, потом вдруг словно взорвался изнутри, разметал почти все "капли
тела" по сторонам! Эти капли унеслись каждая по своей траектории - в небо, за
горизонт, в песок - и исчезли. Осталась одна, самая большая, размером с
баскетбольную площадку. Вздрагивая, пульсируя, непрерывно меняя цвет с голубого
до ртутного и серебристого, она поползла по песку по направлению к повреждённому
могильнику, возле которого застыла в воздухе тесная группа землян.
На её движение обратили внимание живущие в песке твари: сразу три песчаных
бугра понеслись к живой металлической горе, выбросили два десятка суставчатых
конечностей, собираясь схватить её, разорвать на части и утащить в глубь песка.
Но капля вдруг оделась в слой ярких фиолетовых искр, и картина резко изменилась.
Щупальца с когтями попрятались в песок, их хозяева рванули обратно, оставляя за
собой опадающие песчаные борозды, и пропали. Металлическая капля как ни в чём не
бывало продолжала плавно скользить по песчаным барханам, налитая угрюмой силой и
угрозой. В полукилометре от могильника с дырой в боку она остановилась.
- Уходите! - глухо проговорил фон Хорст.
- Нет! - качнул головой Артём. - Да и некуда.
- В могильник! Потом в "червоточину"! Они не пойдут за вами.
- Кто - они?
Словно отвечая на вопрос, капля моллюскора выплюнула вдруг несколько
капель поменьше - размером с человека, эти капли устремились к группе землян и
превратились... в таких же людей, одетых в стандартные "кокосы".
- Кто это?! - прошептал Роман.
- Уходите же! - процедил сквозь зубы Селим. - Я попробую договориться с
ними.
- Но вместе мы...
- Бегите, вашу мать! Речь идёт не о жизни и смерти! Речь идёт о судьбе
человечества! Сообщите Калаеву, что Ульриху удалось перепрограммировать
моллюскора!
- Селим... я не могу...
- Сможешь, Ромашин! К тому же мне не о чём жалеть, а у тебя всё ещё
впереди. И даст Бог, мы не прощаемся навеки. Уходи!
- За мной! - скомандовал Артём, ныряя в пролом. Остальные, не оглядываясь,
последовали за ним, скрылись в густой темноте внутренней камеры могильника.
Селим проводил их глазами, достал из сумки необычной формы агрегат,
нацепил его на спину как рюкзак, направил два ребристых сверкающих дула к
приближающееся группе людей - всего их было пятеро, - и стал ждать.
- Кого я вижу! - раздался насмешливый и одновременно удивлённый голос
Ульриха. - Дед! То-то мне сразу показалось знакомым твое пси-поле. Какими
судьбами? Кстати, а где твоя спутники? Удрали, что ли? Бросили тебя одного?
- Не страшно, если ты один, - проговорил ровным голосом фон Хорст, -
страшно, если ты ноль.
- Узнаю речь воспитателя-зануды. Ты всегда пытался доказать мне, что я
ничтожество. Ан нет, дедуля, я тебя разочарую. И твоих спутников тоже. Зря они
пытаются сбежать, от моего слуги им не скрыться даже в другой галактике.
Ульрих небрежно махнул рукой за спину, на вздрагивающую каплю моллюскора.
- Чего ты хочешь?
- Да, в общем-то, ничего особенного. Теперь я буду иметь всё и без чьихлибо
советов и разрешений, так что не трать слов.
- Кто это с тобой?
- Мои охранники.
- Ульрих! - раздался женский голос.
Селим прищурился.
- Женщина?
Хорст-младший ухмыльнулся.
- Могу познакомить. Ираида Куличенко, родная сестрица моего друга Паши,
которого вы убили.
- Он сам этого хотел.
- Естественно, что ты ещё можешь сказать в своё оправдание. Но я не буду
спорить, хотя обещаю отомстить всем, кто убил Пашу и мешал мне. В первую очередь
одному нашему общему знакомому. Ведь это он был здесь? Артём Ромашин?
- Допустим.
- Он сбежал, как трус!
Фон Хорст покачал головой:
- Трус тот, кто прячется за спиной монстра, не решаясь сразиться с
противником один на один. Ведь ты смел только потому, что тебя охраняет
искусственный иксоид, не так ли?
- Мне плевать, что ты обо мне думаешь! - ощерился Ульрих. - Я убью любого,
кто станет у меня на пути!
- Ульрих, угомонись! - попыталась одёрнуть ксенолога Ираида. - У нас
другие задачи.
- И тебя тоже! - ткнул он в неё пальцем. - И твоих солдатиков! Не мешайте
мне! Но сначала я разделаюсь с Ромашиным.
- Нам надо возвращаться...
- Успеем.
Ульрих повернулся к "дышащей" металлической капле и щёлкнул пальцами,
словно подзывая собаку:
- Зверь, догони беглецов и принеси их сюда. Живыми... пока. Вперёд!
Капля моллюскора задрожала, превратилась в струю жидкого металла,
устремившегося к могильнику. Но на её пути вдруг образовалась переливчатая
прозрачная вуаль, похожая на мыльную плёнку. Моллюскор ткнулся в неё "мордой" и
резко отскочил назад.
- Что за дьявольщина? - вытаращил глаза Ульрих
- Это он! - указала на Селима Ираида. - У него фазер!
- Что ещё за фазер?!
- Последняя разработка ижевской военной лаборатории. Он что-то там ломает
в вакууме....
- Я понял, не ломает, а поляризует Убейте его!
Фердинанд и Жозеф оглянулись на свою командиршу. Ираида кивнула.
Охранники открыли огонь по Селииу из "универсалов". Но плазменные "пули"
наткнулись на такую же "мыльную плёнку" и бесследно исчезли. А потом Селим
ответил.
Сверкнули две неяркие вспышки, обоих охранников отнесло назад на полсотни
метров как воздушные шарики.
Та же участь постигла и Ираиду, начавшую стрелять мгновением позже, а
затем Ульриха. Впечатление было такое, будто каждого отшвырнул удар огромного
мощного кулака.
- Господи, я ничего не вижу! - взвыл Хорст-младший, пытаясь
сориентироваться и восстановить равновесие в воздухе. - Зверь, убей его!
- Слепой душе глаза не поводырь, - пробормотал Селим, глядя на вставшую
над ним металлическую "пиявку" размером с башню. - Что ж, зверь, давай
знакомиться? Я Селим Дельвиг Базил Мария фон Хорст, человекочервь.
В следующее мгновение он превратится в металлическую на вид змею и
метнулся к гигантской "пиявке" моллюскора..
* Глава 1 3
ПОЛЮС НЕДОСТУПНОСТИ
Калаев позвонил поздно вечером:
- Есть кое-какие новости...
Игнат, собиравшийся лечь спать, оживился:
- От Артёма?
- Нет, сведения о младшем Хорсте.
Игнат погас, провёл рукой по волосам, отвернулся.
- Этот паршивец меня не интересует.
- Наши разведчики проанализировали его действия на Полюсе Недоступности.
- Ну и что?
- Он и племянник Пурвиса Джадда Стив посетили около полусотни могильников
с "джиннами", причём три из них еще "дышали".
Игнат внимательно заглянул в мрачноватые глаза начальника отдела
внутренних расследований:
- Им удалось активировать "джинна"?
- Нет, все роботы были не в той кондиции, чтобы представлять реальную
угрозу. Но они явно пытались освободиться, о чём свидетельствуют обнаруженные
следы. Похоже, Ульриху удалось-таки нащупать некую формулу контакта,
заставляющую боевых роботов выполнять его приказы.
- Но ведь этого не произошло? Иначе в Системе давно начался бы бедлам.
- Боюсь, щенок не остановится на достигнутом. Если лунный моллюскор
подчинился ему...
- Он же совсем погас, судя по докладам твоих экспертов.
- Он был ещё жив и вполне мог отправить Ульриха с компанией туда, где
остались живые моллюскоры. Так считает Гилберт. Представляешь, что произойдёт,
если Хорст-младший появится в Системе с ручным моллюскором?
- Боевой робот иксоидов - не собака...
- Да, это зверь пострашней. Поэтому нам надо предпринять эффективные
превентивные меры. Как ты думаешь, что им движет?
- Кем?
- Ульрихом.
- Не знаю. У него душа сломана, а от таких людей можно ждать чего угодно.
Жаль Селима, что у него такой внук.
- Что ты предлагаешь?
- Надо попытаться установить связь с новорожденными "джиннами",
окопавшимися в кольцах Сатурна. Это раз. И два: найти друзей, не менее мощных,
чем моллюскоры.
- Такие друзья на дороге не валяются. А дееспособных "джиннов" уже нет.
- Не уверен.
- Сам же говорил, что на Полюсе остались только мёртвые "джинны".
- Во-первых, Полюс ещё не исследован в полной мере, поэтому кондиционные
"джинны" могут отыскаться и там. Но я имел в виду одного нашего приятеля...
- Лам-ку? - догадался Игнат, сделал жест, означающий разочарование. - Он
же ушёл, и никто не знает куда, даже его бывшая воспитательница.
- Поговори с Зари-мой, вдруг она вспомнит что-либо важное? Может быть,
попытается его вызвать или даст намёк, где его искать.
- Если бы знала, давно сказала бы.
- Всё равно поговори, попытка не пытка, а такой защитник, как Лам-ка,
лишним бы не был.
Игнат помассировал шею, поймал взгляд собеседника, криво улыбнулся.
- Здоровья уже не хватает, чтобы заниматься такими проблемами.
- Ну, если ты жалуешься на здоровье, значит, оно у тебя есть. Поговоришь?
- Хорошо, попробую.
- Только будь осторожен, эксперт. По моим данным, боевики Ордена готовятся
начать на нас охоту. Видимо, понимают, что мы постараемся не допустить новых
войн с негуманской техникой.
- Сама техника не являтся носителем зла, всё дело в том, как ею пользуются
хозяева. Или владельцы. Поэтому такие люди, как Улърих, опаснее любого негумана.
У тебя всё?
- Пока всё
Игнат хотел спросить, есть ли новости от Артёма, но передумал. Калаев
сообщил бы, если бы появилась новая информация о судьбе внука.
Выключив канал связи, он посидел за столом, размышляя о жизни, потом
сделал усилие, вгоняя себя в рабочий режим, и позвонил Зари-ме.
Жена Артёма ещё не спала, слушала готик-рок, судя по долетавшим откуда-то
звукам, и обрадовалась, увидев сосредоточенно-спокойное лицо старшего Ромашина:
- Дед? (Она всегда звала его дедом, ещё со времени знакомства, когда Артём
представил Игната коротко: мой дед.) Как хорошо! Я думала о тебе. Очень здорово,
что ты позвонил. Об Артёме ничего не слышно?
- Пока ничего.
Зари-ма погрустнела, вздохнула, провела пальцем по глазам, виновато
посмотрела на Ромашина:
- Извини, я переживаю, хотя чувствую, что он жив. Как ты думаешь, он скоро
вернётся?
"Мне бы твою уверенность", - подумал Игнат, пряча мысли за маской
сдержанной доброжелательности.
- Нужна твоя помощь, девочка.
- Всегда рада помочь, ты же знаешь. Что нужно делать?
- Нам очень пригодилась бы помощь твоего Лам-ки. Ты, случайно, не помнишь,
куда он собирался отправиться?
- Нет, не знаю, - огорчилась полюсидка. - Мне без него тоже бывает скучно.
А зачем он вам?
- Тебе Артём ничего не рассказывал о характере своей работы?
- Ну, он говорил, что на Луне нашли какой-то арф... артифок...
- Артефакт?
- Да, правильно, артефакт, и больше ничего.
- На Луне нашли полумёртвого робота иксоидов...
- Моллюскора?! Святой Рада-ил! {В переводе с полюсидского Рада-ил - Отец
Отцов, солнце системы Полюса Недоступности}
- После чего Арnём с обоймой поддержки попытался установить контакт с
моллюскором... и исчез.
- Ты и твой друг Калаев говорили мне, что Артемша улетел в космос для
выполнения секретного задания. Вы обманули?
- Мы не хотели тебя волновать, - ушёл от прямого ответа Ромашин. - Думали,
что ситуадия разрешится сама собой, и достаточно быстро. Но теперь мы поняли,
что мир накануне новой войны, войны с моллюскорами. По крайней мере один из них
скоро появится в Системе.
- Откуда это стало известно? И при чём тут Артём?
- Контакт с моллюскором первым установил твой знакомый, Ульрих Хорст,
помнишь такого?
Глаза девушки потемнели, на лицо легла тень.
- Щень дабил Мраг-Маххура! Он плохой человек! Лгун и предатель! С чего вы
взяли, что ему удастся подчинить моллюскора?
- По некогорим сведениям, он разрабатал некую особую программу контакта с
негуманами, и она действует. Мы считаем, что моллюскор на Луне отправил Ульриха
на родину иксоидов или же на планету моллюскоров.
- Зачем?
- Именно затем, чтобы подчинить работоспособного робота. Мы также
полагаем, что туда же отправился и Apтём.
Зари-ма прижала ладошку ко рту, глаза её стали ещё больше.
- Святой Рада-ил!
Игнат постарался сделать уверенный вид.
- Не волнуйся, Артём умный и опытный оперработник, он не полезет в драку
без нужпы. Но ему понадобится помощь.
Девушка вскочила, заметила взгляд собеседника, застеснялась, прикрыла
грудь рукой; она сидела перед виомом в одной ночной рубашке.
- Сейчас же, я готова, говори, что надо делать!
- Успокойся, я и сам ещё не знаю, что делать, нужен план действий, хорошая
идея.
- Мы полетим на Рачи-ку... на Полюс!
- Зачем?
- Я вспомнила! Я просила Лам-ку позаботиться о моих умамора-са... о моих
родичах на Полюсе, он обещал...
- Ты просила "джинна" Лам-ку, - удивлённо поднял бровь Игнат, -
позаботиться о твоих родственниках? Каким образом?
- Ну, он должен был загнать в болото всех злых людей и бетла-ли-мана...
как это по-русски... нотрализа...
- Нейтрализовать?
- Правильно, нейтрализовать чёрное дыхание Мраг-Маххура.
- Что ты имела в виду?
- Ну, злое волшебство, конечно, - простодушно ответила полюсидка, - вообще
чтоб тихо было.
Игнат взялся за подбородок, пожевал губами, качнул головой.
- Ну и ну! Как всё просто! А мы недоумеваем, почему перестала работать
спайдер-система на Полюсе, не пропускающая к планете ни один наш спейсер. Лам-ка
понял тебя по-своему и действительно нейтрализовал "злое волшебство" -
сторожевую общепланетную систему, контролирующую кладбище "джиннов". Бог ты мой!
- Правда? - Зари-ма виновато шмыгнула носом. - Я не знала.
- Впрочем, может быть, это и к лучшему. Во всяком случае, на твою родину
мы теперь попадём без особых проблем. Собирайся, думай, что взять с собой, что
мы будем искать на Полюсе, куда полетим. Я заберу тебя завтра утром, часов в
девять.
- Почему не сегодня?
- Мне тоже надо подготовиться. Кстати, ты в таком положении... - Игнат
деликатно перевёл взгляд на живот собеседницы. - Ещё надо будет
проконсультироваться у медиков, доступны ли тебе такие нагрузки.
- Ой, никаких мне консультаций не надо! - всплеснула руками Зари-ма. - Я
сильная и здоровая.
- Xорошо, сильная и здоровая, спокойной ночи, - улыбнулся Игнат, выключая
виом.
Походил по комнате, размышляя, правильно ли он делает, вовлекая в опасное
предприятие юную беременную женщину, потом мысли свернули в другое русло. Он сел
к столу и набрал код консорт-линии Шоммера.
Kсенолог еще не спал
Впрочем., жил он в другом часовом поясе, то есть в Англии, и время у него
было еще "детское" - шёл двенадцатый час ночи.
- Что случилось? - рассеянно спросил он, увидев перед собой эксперта
Службы.
- Я отбываю на Полюч, - проговорил Игнат, - вместе с невесткой, по-этому
хочу проконсультироваться.
- На кой ляд вас туда понесло?
- Есть идея поискать Лам-ку.
- Кого? - удивился ксенолог, перестав почёсывать волосатую грудь; он сидел
перед виомом в одних штанах.
- "Джинна".
- Вспомнил, робота, которого приручила полюсидка. Разве он сейчас на
Полюсе?
- Вряд ли, но мы хотим начать поиски Лам-ки оттуда. В связи с чем вопрос:
ты не занимался проблемой контакта с "джиннами"? Нам не помешала бы серьёзная
коммуникационаая программа.
- Ну, так серьёзно, как работал с негуманами Ульрих Хорст, мы контактами
не занимались, но кое-какие наработки, конечно же, у нас имеются.
- Скинь мне файл на мою консортку.
- У меня идея получше, - оживился Шоммер. - Что, если я пойду с вами?
- Ты?
- А что? Не внушаю доверия?
Игнат усмехнулся:
- Недаром говорится: седина в бороду - бес в ребро.
- Это не про меня, я женщинами не увлекаюсь.
- Ты же старый уже, еле ходишь.
- Можно подумать, ты молодой. Я, между прочим, моложе тебя на четыре года.
И вообще старость - это когда ты ещё любишь жизнь, а она тебя уже нет. Вот ты
можешь признаться, любит тебя жизнь или нет?
- Могу. - Игнат подумал: - Но не хочу. Что касается твоего предложения...
знаешь, почему бы и нет? Напарник из тебя, конечно, аховый, но проблемы наши ты
знаешь, а это уже немало. Только времени на сборы всего ничего - ночь. Успеешь?
- Мне хватит и часа.
- Я зайду за тобой в восемь утра. Единственный затык - твоя работа.
Директор Института может тебя не отпустить.
- Это моя забота, отпустит, куда он денется, тем более что я не скажу,
куда отбываю. Лучше посоветуй, что нужно взять с собой. Поход на Полюс - не
прогулка по лугу.
- А это уже моя забота. Единственное, чем я не смогу тебя обеспечить, зная
твои запросы, это достойный компьютер. Плюс ксеноаппаратура.
- Ксеноаппаратуру я возьму сам, а в качестве советчика возьму своего
Умника.
- Тогда до встречи, напарник.
- Спокойной ночи, напарник.
Виом погас.
Игнат ещё какое-то время обдумывал собственное решение, потом позвонил
Калаеву. Заботу об экипировке можно было доверить только ему.
Несмотря на то что расстояние между солнцем Полюса Недоступности Рада-илом
и Солнцем Земли достигало пятнадцати тысяч световых лет, на весь путь до него
потребовалось всего двадцать пять минут, с учётом двух пересадок: сначала с
меркурианской базы Погранслужбы на борт брига "Гордый", оттуда по линии метро на
борт спейсера "Зоркий", дежурившего на круговoй орбите над Полюсом, и с борта
"3оркого" на базу Далъ-разведки "Норфолк" на поверхности планеты.
- Провожать вас не буду, - сказал Калаев, прощаясь. - До Полюса доберётесь
по "зеленой линии"", а далъше уж сами. Если что - бросайте всё к чертовой матери
и возвращайтесь. "Джинн" Лам-ка мне не столь дорог, как вы.
- Спасибо за заботу, начальник, - ответил ему возбуждённый Шоммер; ему не
часто выпадало покидать Землю, да ещё в таком экзотическом варианте, поэтому он
переживав, хотя и храбрился. - Мы люди опытные, прошедшие огни и воды, так что
прорвемся.
- Смотри там за ним, - перевёл Калаев мрачнай взгляд на Ромашина, - такие
вот oпытные часто попадают впросак. Я не одобряю твоего выбора, хлопот с ним не
оберёшься, но раз ты считаешь, что он не будет обузой...
- Гилберт мне нужен, - твердо заявил Игнат, будучи не слишкои уверенным в
своём утверждении.
Калаев дёрнул утолком губ, посмотрел на Зари-му:
- Прости, девочка, что мы заставляем тебя выполнять мужскую работу, но без
тебя пока не обойтись.
- Я справлюсь, вот увидите! - горячо запротестовала полюсидка. - Не
думайте, что если я сааб-жа-ни чайлд... как это по русски... если я быть рожать, то
совсем не пригодная? Я сильная! Я родилась на Рачи-ке и знаю свой мир лучше
ваших мужчин!
- Нe сомневаюсь. Всё, господа путешественники, удачи вам. Ни пуха ни пера.
- К чёрту! - ответили Игнат и Шоммер.
Зари-ма промолчала, не зная всех тонкостей русского языка.
На базе "Норфолк" троицу с Земли встретили двое старожилов, олицетворявших
собой местную службу безопасности, помогли путешественникам погрузить багаж в
шестиместный куттер с эмблемой Даль-разведки на борту, и группа сразу
стартовала, не желая задерживаться на базе ни одной лишней минуты.
Игнат занимал место пилота. Он ни разу ещё не был на родной планете Заримы,
однако хорошо был знаком с ландшафтами Полюса Недоступности, изучив их по
видеосъёмкам десантников и безопасников.
Зари-ма, конечно же, знала свой мир реально, прожив на Полюсе девятнадцать
лет, поэтому прилипла носом к прозрачному колпаку аппарата и жадно рассматривала
проплывающие под ним пейзажи.
С такой же, если не большей, жадностью рассматривал болота, пустыни,
тундры и леса Полюса Шоммер, который знал о планете-кладбище "джиннов" в
основном то, что рассказывали знакомые. Когда на горизонте показались первые
могильники "джиннов", издали удивительно похожие на земные термитники, он
замахал руками и разразился речью, в которой было мало слов, но много
восклицательных знаков. Заметив, что его никто не слушает, он сначала обиделся,
потом перестал жестикулировать и, наконец, сказал нормальным голосом:
- Ну и ничего особенного в них нет. Обыкновенные термитники, разве что
чуть покрупнее.
Однако стоило куттеру приблизиться к одному из могильников и он навис над
машиной ощутимо массивной каменной скалой, как Шоммер снова, погрузился в
благоговейный транс и долго молчал, находясь под впечатлением увиденного. Когда
чёрно-коричневая громада могильника осталась позади, он произнёс
глубокомысленно:
- Всё-таки они не из нашей Вселенной...
- Кто? - не поняла Зари-ма.
- Все... Иксоиды, гиперптериды... Черви Угаага... В нашей они скорее всего
непрошеные гости, пытавшиеся приспособить её для своих целей.
- Почему ты так думаешь?
- Видишь, какая у них форма, у этих мавзолеев?
- Что такое мавзо... леи?
- У них фрактальная форма, - продолжал ксенолог, пропустив вопрос девушки
мимо ушей, - причём с очень редкой цикличностью, равной числу "пи". А это
говорит о том, что строили могильники существа, живущие в мире с нецелочисленньм
количеством измерений.
- Не понимаю...
- И не надо, на пальцах этого не покажешъ. Но я почти на сто процентов
уверен, что строители могильников жили в других Вселенных Поход Артёма в мир
Червей убедительное доказательство моей парадигмы.
Зари-ма посмотрела на Игната, и он сказал, пряча усмешку:
- Наш спутник большой учёный, умеющий говорить сложно о простых вещах.
Поэтому если хочешь услышать точный ответ, спрашивай у меня. Кстати, куда мы
сначала полетим? К твоим родичам или сразу к тем могильнккам, которые исследовал
Ульрих?
- К родичам! - быстро подняла руку Зари-ма. - Наша зема-а... ну, деревня,
лежит в северо-западном укелеле... не знаю, как сказать по-русски...
- Районе?
- Нет, длинное такое...
- Поясе?
- Да, поясе, рядом с пустыней Нас-ка и большим болотом Натана-ил маххура.
- 3ари-ма виновато сморщилась. - Только я не знаю, куда надо лететь.
- Найдем, - уверенно пообещал Игнат.
У них были две карты: карта всех найденных на планете могильников и карта
самого Полюса со всеми его гранд-болотами и горными странами. А поскольку над
Полюсом уже работала сеть спутников геофизического мониторинга, с её помощью
можно было легко ориентироваться и в считаные минуты определять координаты
нужных районов планеты и своё местоположение.
- Могли бы и потом навестить твоих родственников, - проворччал Шоммер, но
его никто не слушал. Игнат пообщался с базой, потом с инком аппарата, и куттер
помчался на северо-запад от базы, набирая скорость.
Деревню Зари-мы, которую когда-то посетил Артём, где и познакомился с
будущей женой, oни нашли через два часа с минутами. Несмотря ни на что, деревня
уцелела, хотя из родичей Зари-мы практически никого не осталось. Отец полюсидки,
бывший старостой общины, погиб во время боя с бандитами, троюродный дядя Дана-ил
ушёл на охоту и не вернулся, бабушка Сё умерла от переживаний. Выжила лишь
дальнородственная семейная пара хромого Лукия-на и его две дочки, с которыми
Зари-ма когда-то дружила.
Но деревня всё же сохранилась, потому что располагалась она в оазисе,
редком для данной местности, и в неё переселилась одна из общин заламианской
равнины, полная клан-семья в сорок с лишним человек.
Шоммер, поначалу настроенный как можно быстрей продолжить путь,
преисполнился к Зари-ме сочувствия и всё время успокаивал, чем удивил даже
Игната. Девушка, правда, пришла в себя быстро, погоревала на погосте у могилы
отца и тёток, потом нашла подружек и оставила мужчин, пообещав поболтать часок и
вернуться.
Игнату и ксенологу ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать её
возвращения. Они обошли деревню, разглядывая похожие друг на друга круглые и
конусовидные дома-яранги, крытые шкурами нагирусов, потом по косым взглядам
аборигенов поняли, что им не очень-то и рады - жители деревни ещё помнили
времена, когда селение грабили банды землян, искателей "джиннов", - и вернулись
к куттеру.
Зари-ма прибежала через два часа, оживлённая и печальная одновременно. В
обтягивающем фигурку "кокосе", скрывающем растущий животик, она была похожа на
мальчишку с чудесными фиалковыми глазами.
- Лай-ма заболела, - сообщила она, хмуря брови. - С ума сошла от страха. А
у Веры-сары будет ребёнок. Ну что, поехали? Или на ночь останемся в деревне?
- Нечего нам тут делать, - пробурчал истомившийся ожиданием Шоммер. - Не
понравились мы твоим сородичам.
- А что там произошло с твоей подружкой Лай-мой? - заинтересовался Игнат.
- Почему она сошла с ума?
- Ой, там такая жуткая история! - всплеснула руками полюсидка. - Лай-ма с
отцом поехали на нагирусах в город Кра-ма-тор, это очень далеко отсюда, триста
вёрст будет, за Ламианским хребтом, заночевали в горах, в пещере, а оттуда вдруг
вылез Мраг-Маххур, и Лай-ма тронулась умомi. Отец тоже сильно испугался, но не
убежал, выбрался из пещеры и привёз Лай-му домой. Вот с тех пор она такая.
Игнат встретил взгляд Шоммера.
- Ты думаешь... - начал ксенолог.
- Почему бы не проверить? Вдруг найдём ещё одного "джинна"? То есть
могильник, который ещё не обнаружили разведчики.
- Давай прямо сейчас! - загорелся учёный.
- А вот теперь спешить не резон. Я хочу ещё раз услышать эту историю из
уст очевидцев. Зари-ма, веди нас к Лай-ме. Она может разговаривать? Не
испугается?
- Не испугается, если я буду рядом.
- Пошли.
Заблокировав дверцы куттера, они двинулись в деревню.
Как известно, случай - оборотная сторона закономерности. Ещё говорят, что
случай на самом деле - проявление закона, ещё не изученного наукой. Именно этого
мнения придерживался Шоммер, заявляя, что, если бы он не пошёл с ними на Полюс,
удача им бы не улыбнулась.
Игнат ему не возражал. Ему было всё равно, что думает по этому поводу
ксенолог, так как главным мерилом любых заявлений является результат. В их же
случае результат был налицо: Лай-ма, бывшая подружка Зари-мы, до смерти
напуганная "Мраг-Маххуром", и её отец не фантазировали, говоря о
...Закладка в соц.сетях
