Жанр: Электронное издание
Golvas04
...ль своеобразного дополнительного мышечного
каркаса.
Тамбур, светящаяся надпись на стенке: "Зона стабилизатора положения.
Предсбросовая активность - шестьдесят единиц".
- Прошу прощения... э-э, вы меня слышите, Инк? Ровный вежливый голос в
ответ:
- Слышу.
- Я могу пройти через... э-э, зону?
- В защитном "кокосе" можете.
- На мне... этот... защитный комплект.
- Зарастите его.
- Что?
- Вам необходимо полностью включить экзофильтр, защитить голову.
- Я... не умею...
- Ничем не могу помочь. Извините.
- А если я пойду так?
- При активности зоны в шестьдесят единиц у вас будет всего три минуты,
чтобы успеть выбраться из нее до необратимых изменений в организме.
- Каких?
- Начнется распад нервных тканей и костного мозга.
- Понятно. Другой путь есть? Пауза.
- Вам надо вернуться на нижние уровни и обойти опасные горизонты по
аварийным каналам.
- Нет, это очень долго! Мне надо спешить. Открывайте!
- Вы сильно рискуете. Будьте осторожны.
- Постараюсь, - криво усмехнулся Лось, не зная, с чем ему придется
столкнуться.
Напротив обозначился контур овальной двери. Проявился вход. Задребезжал
слабый звонок. Над дверью запульсировал алый огонек.
Лось стиснул зубы, шагнул в дверь.
Он оказался на узком висячем мостике без перил, пересекающем огромный
цилиндрический зал диаметром в триста метров. Под мостиком уходили вниз медленно
пульсирующие в объеме трубы непередаваемо насыщенного красного цвета. Между
трубами вились струи сизого дыма, летали светящиеся пухлые шары, то и дело
метающие извилистые оранжевые молнии. Пахло озоном и нагретым железом.
Температура в этом зале достигала не менее ста градусов, воздух обжигал легкие и
не лез в горло.
Хватанув ртом этой раскаленной субстанции, Лось перестал дышать и рванулся
вперед, рискуя свалиться вниз при каждом неосторожном движении.
Только благодаря поддержке пленочного костюма он смог преодолеть
трехсотметровую бездну и выскочить из зала в дверь на другой стороне. Упал на
пол тамбура, дыша как вытащенная на берег рыба. Посмотрел на часы. Ровно три
минуты прошло! Счастливый вы человек, Мстислав Сергеевич! Еще бы чуть-чуть - и
каюк! Все-таки стары вы уже для таких подвигов.
Лось вытер пот на лбу, встал на дрожащих ногах, погрозил пальцем
неизвестно кому.
- Лучше поздно, чем никогда... Как сказал бы дражайший Алексей Иванович:
лучше умереть в бою, чем в постели от старости... Эй, Инк, вы меня еще слышите?
- Весь внимание.
- Где я?
- Перед вами тубус глюонного преобразователя. За ним - зона
предварительной энергонакачки...
- Прошу прощения, я все равно не понимаю... далеко еще до централи?
- Если вы имеете в виду императив-программатор, то недалеко, два уровня по
вертикали.
- Показывайте дорогу!
В стенке тамбура образовался проход. Привыкший к подобным трансформациям
твердых на вид стен и предметов, Лось двинулся по овальному коридору-трубе, не
обращая внимания на возникающие то слева, то справа ниши и ответвления коридора.
Тамбур.
- Куда теперь?
Свет стен тамбура мигнул, стал меркнуть. Погас совсем. Только под потолком
продолжала пульсировать красная жилка света.
- Что происходит? !
- Слингер перегоняется в рабочий режим.
- То есть как? Молчание.
На Лося снизошло озарение.
- Вы хотите сказать, Посох... э-э, слингер пытаются включить? ! Кто? !
И сам же ответил:
- Высокий! Ну, конечно, Высокий! Он шел сюда специально за тем, чтобы
заставить Посох работать! Но зачем? !
Снова молчание в ответ.
- Здесь какая-то тайна... что же делать? Мне надо во что бы то ни стало
дойти! Эй, Инк?
Молчание.
- Неужели застрял? !
Стены тамбура налились лиловым свечением. Слава богу!
- Вы меня слышите, товарищ?
- Слышу. Прошу прощения за отключение.
- Вы обещали открыть лифт...
- К сожалению, лифтовая система заблокирована. Не работают даже осевые
линии.
- Что же делать?
- Идти по двингерам.
- По колодцам, что ли?
В потолке образовался люк.
Лось вздохнул, привычно вцепился в нижнюю скобу колодца, подтянулся, полез
по скобам, ощущая каждую мышцу тела, поддерживаемую прозрачным костюмом. Ничего,
прорвемся, как говаривал товарищ Гусев! Не такое преодолевали!
Еще тамбур, тоннель-труба, выход в следующий тамбур... уфф!
- Далеко еще?
- Вы у цели. Дверь открылась.
Он сунулся вперед и оказался в коридоре, широком, светлом и пустом, плавно
загибающемся в обе стороны. По-видимому, коридор охватывал центральное помещение
этажа кольцом. Значит, это и есть централь? То бишь императив-кокон
программатора?
Лось, озираясь, медленно двинулся по коридору влево.
Стены из сплошных ячей, внутри каждой горит белый или голубоватый огонек.
Потолок черный, блестящий. Пол тоже блестящий, но как бы мраморный. Пахнет
электричеством... - Лось принюхался, - и духами, тонко, почти неуловимо!
Здесь она, Аэлита!
Он едва сдержался, чтобы не выкрикнуть имя любимой.
Тут тихо надо, вы не в лесу, Мстислав Сергеевич! Не хотелось бы нарваться
на попутчика лоб в лоб, лучше подойти незаметно, посмотреть, что он делает, а
потом... потом будет ясно, что делать.
Запах духов исчез.
Лось завертел головой.
Черт! Ни одной двери! Куда же идти? Покричать? Позвать проводника? А вдруг
услышит Высокий?
Он повернул назад. Пять шагов, десять... еле уловимые следы духов...
кажется, здесь. Стена гладкая, никаких отверстий, ручек и знаков...
Лось дотронулся пальцами до стены и невольно отскочил. Световая точка
стремительно очертила овал, в толще овала замелькали искры, сложились в какой-то
паукообразный огненный символ.
- Вход воспрещен! - коротко каркнул бесполый голос.
- Откройте! - выдохнул в ответ Лось.
- В реестре допуска нет вашей кодокарты.
- Откройте, мне срочно необходимо попасть туда...
- Вынужден запросить императив-дежурного.
- Если не откроете... - Лось вытащил маузер, не особенно надеясь, что
угроза подействует.
Дверь вскипела струйками дыма, растаяла.
Лось бросился вперед, перешагнул округлый порог и остановился.
Централь он представлял иначе: доски управления, аппаратные шкафы и
стойки, экраны, рукояти и рычаги управления. Он же оказался внутри перепончатоскладчатого
купола с дышащими и светящимися стенами. В центре купола вырастала
из гладкого, с виду гранитного пола неимоверной сложности и красоты конструкция
со множеством разноцветных веточек и побегов. Возле нее из пола опять же
проклевывались на толстых стеблях два кожисто-прозрачных яйца, больше похожих на
неразвернувшиеся кувшинки. Одно из них вдруг откинуло лепестки, открывая нечто
вроде гнезда или кресла, в котором сидел и смотрел в изумлении на гостя...
бывший попутчик!
- Здрасьте, я ваша тетя! - проговорил он, вылезая. - Ну никак не ожидал
вас здесь увидеть, Мстислав Сергеевич! Честное слово. Вы мне всегда казались
обыкновенным комплексующим мечтателем, человеком философского склада, не от мира
сего, склонным к самокопанию и рефлексии. А вы человек действия, однако.
Лось поднял маузер. Рука дрожала. Горло перехватило так, что он едва
справился с собой.
- Где Аэлита? !
Брови Высокого прыгнули вверх.
- Да что вы, право, Мстислав Сергеевич, зациклились на этой голубокожей
девице? Неужели и в самом деле прилетели на Марс ради нее?
- Где Аэлита? !
- А если я не отвечу, вы нажмете на курок?
- Я выстрелю! - хрустнувшим голосом сказал Лось. - Я знаю, что вы
разгромили базовый лагерь Тускуба и забрали с собой Аэлиту. Отдайте ее!
В глазах попутчика мигнули огоньки иронии и сомнений. Он почесал горбинку
носа, по-новому, оценивающе разглядывая Лося.
- Да, теперь вижу, вы человек решительный. Отдаю должное вашей
целеустремленности и терпению. Даже и не знаю, что вам ответить. Аэлита здесь,
со мной. Я еще не решил, нужна она мне или нет. Забавная девица, симпатичная
даже, хотя я и не понимаю ваших чувств. Но сердцу, как говорится, не прикажешь.
- Отпустите ее!
Высокий заложил руки за спину, прошелся взад-вперед у разверстого кокона,
поглядывая на перемигивающиеся огоньки центрального устройства. Качнул головой.
- Пожалуй, вы заслужили награду. Спрячьте вашу пушку, Мстислав Сергеевич,
она не поможет. Кстати, на вас аварийный ЗАК, где вы его отыскали?
Лось опустил маузер, заколебался, но заметил усмешку на узких губах
попутчика и снова поднял. Рука перестала дрожать.
- Если вы не отпустите ее, я убью вас! Высокий оглядел его, оценил
перемену в настроении, пошевелил бровью.
- Экий вы грозный, однако. Прямо гроза морей и океанов. Забирайте свою
принцессу и убирайтесь. Пока я добрый.
Бело-прозрачная "кувшинка" рядом с креслом Высокого откинула лепестки. Из
глубины кресла приподнялась легкая фигурка, оперлась руками о края-подлокотники.
Тонкое личико, огромные зеленые печальные глаза...
- Аэлита! - прошептал Лось онемевшими губами.
- Сын Неба... - слабым нежным голоском отозвалась марсианка.
Он выронил маузер, хотел побежать, но ослабли вдруг ноги, захолонуло
сердце...
Аэлита выпорхнула из "кувшинки", птицей метнулась к нему, взмахнув
кисейно-шелковыми широкими рукавами кимоно, как крыльями. Они приникли друг к
другу.
- Аэлита! ..
- Сын Неба! ..
- Я искал тебя...
- Я знала, что ты прилетишь...
Оторвались друг от друга, жадно вглядываясь в лица, снова обнялись. Лось
начал осыпать поцелуями шею, мокрое от слез лицо той, о которой грезил все
долгие дни на Земле. Очнулся от насмешливо-скептического голоса Высокого:
- Слюнки текут, право слово. У вас душа юноши, а не зрелого мужа, Мстислав
Сергеевич. Ценное качество, если признаться. Позавидовать можно. Интересно,
какова ваша принцесса в постели?
Лось потемнел, взял Аэлиту за руку, глянул исподлобья.
- Не смейте... больше... так говорить! Высокий поиграл бровями.
- М-да, я, кажется, зря терял время.
- Выпустите нас отсюда!
- Я же сказал, вы свободны. Хотя... нет! Я еще подумаю над этим вопросом.
- Вы обещали!
- Не смешите меня, а то я... - Высокий не договорил.
Одна из пульсирующих шипастых веточек центральной конструкции вдруг
изменила частоту пульсаций, а также цвет с желтого на красный.
Попутчик оглянулся, быстро нырнул внутрь "кувшинки", лепестки сомкнулись,
словно проглатывая человека.
Лось и Аэлита посмотрели друг на друга.
- Бежим! Марсианка кивнула.
Он увлек ее за собой, подхватил маузер на бегу. Дверь, коридор, свобода...
Спаси и помоги!
* Божья рана
Вопреки скепсису Тараса Священный Порог они отыскали быстро. И буквально
обалдели, увидев в глубине открывшейся глубокой шахты - Порог оказался золотым
кольцом, опоясывающим устье шахты, - самую настоящую ракету!
- Глазам не верю! - вполголоса проговорила Настя. - Такие ракеты делали в
семидесятые-восьмидеся-тые годы двадцатого века, стратегические, с ядерными
боеголовками... Но у них сейчас всего лишь тысяча девятьсот двадцать шестой...
- Мы ничего не знаем об истории здешней Земли, - заметил Тарас, - а тем
более о Марсе. На Марсе могла существовать могучая древняя цивилизация, перед
нами ее следы.
- Толстой писал лишь о переселении Атлантов-Магацитлов, насколько я помню,
и ничего о древней цивилизации.
- Ты плохо знаешь текст романа, - тоном превосходства сказал Тарас. - В
нем говорится о древней расе Аолов и о потомках Магацитлов, с которыми воевала
царица Магр. Но о более древних временах действительно ничего не сказано, можно
предположить что угодно.
- Посмотри на это чудовище! Такая громадина способна, наверное, уничтожить
полпланеты! Кому и зачем понадобилось создавать и устанавливать в шахте
стратегическую ракету?
- Это вопрос не ко мне.
- Садись у шахты, - приказала девушка инку. "Голем" послушно опустился к
золотому кольцу
Священного Порога.
- Внимание! Вижу человека! - доложил инк.
В поле зрения пассажиров вспыхнул крестик визира, отмечая появившуюся у
стены ущелья маленькую фигурку.
- Это женщина, - прошептала Настя.
- Я выйду! Вдруг это Аэлита? !
- Выйдем вместе и узнаем. Хотя вряд ли это Аэлита. Лось улетел на Марс
раньше нас и не мог не посетить это место.
Одного за другим десантный сфинктер "голема" выдавил их наружу.
Марсианка увидела гостей не сразу, испуганно кинулась за скалу.
Настя включила лингвер уника.
- Не бойтесь нас, мы не причиним вам вреда.
Из-за камня высунулось голубоватое личико, в глазах - страх и недоверие.
- Вы тоже... Сыны Неба? !
- Совершенно верно. Меня зовут Анастасия, его Тарас. А тебя?
- Иха...
Молодые люди переглянулись.
- Служанка Аэлиты! - прошептал удивленный Тарас. - Значит, и ее госпожа
здесь! И Лось.
- Что-то уж больно складно все получается, - засомневалась Настя. - Хотя,
с другой стороны, такие встречи невозможно запрограммировать заранее.
- Спроси ее.
- Не бойся, милая, - повторила девушка как можно ласковей. - Мы ищем Сына
Неба Мстислава Сергеевича Лося и Аэлиту. Подскажи, где с ними можно встретиться.
Они здесь?
Марсианка замотала головой, из глаз брызнули слезы.
- Они упали... Аэлиты нет... они искали... потом прилетели солдаты...
- Успокойся. - Настя вытащила салфетку, протянула Ихошке. - Рассказывай по
порядку.
Иха вытерла слезы кулачком, оглядела салфетку, сунула в складки своей
желто-оранжевой хламиды. Вздохнув, начала рассказ.
По ее словам выходило, что Лось и его мрачный спутник спустились на
летающей лодке в шахту и исчезли. Потом прилетел воздушный корабль с солдатами
некоего Хусана, долго кружил над шахтой, высадил в нее десант из двух десятков
солдат и улетел.
- И теперь солдаты идут за ними! - Иха снова залилась слезами.
Настя достала еще одну салфетку, вытерла лицо марсианки.
- Не переживай, Сыны Неба справятся с солдатами. Значит, Тускуб прячет
Аэлиту в горах? На севере?
- В пещерах Тумыгор, недалеко от Посоха бога Хао. Туда лучше добираться по
лабиринту царицы Магр, вот Сыны Неба и отправились в тоннели.
- А почему нельзя по воздуху? Ведь так быстрее. Иха вздрогнула, прижала к
щекам ладошки.
- Божью Рану охраняет страшный зверь Кадум! У него сто голов и сто
огненных ноздрей! Много кораблей пыталось достичь Божьей Раны, ни один не
вернулся! Кадум выпускает из ноздрей струи пламени и сжигает корабли!
Настя оценивающе посмотрела на спутника.
- Понимаешь, о чем речь?
- Там стоит ЗРК...
- Именно! А это означает, что в горах расположен какой-то важный объект.
- Посох бога Хао!
- Верно. Что это такое, как ты думаешь?
- Может, база Магацитлов? То есть Атлантов, переселившихся на Марс с
Земли?
- Иха, что такое Посох Хао?
Марсианка изменилась в лице, сморщилась, испуганно оглянулась.
- Имя Хао нельзя произносить...
- Всуе.
- Что?
- Напрасно.
- Да, напрасно. Он трехглазый бог и пришел на Туму раньше Сынов Неба...
- Вот и ответ, - потерла ладони Настя. - Посох, наверное, космический
корабль, совершивший вынужденную посадку на Марсе еще до появления Атлантов. Его
хозяева не хотели, чтобы кто-нибудь помешал им, и развернули защитную систему.
- Сбивающую корабли? - скептически скривил губы Тарас. - Это что же тогда
за монстры сюда прилетели? С какой психикой?
- Психика, дорогой мой, здесь ни при чем. Все объясняется поставленной
задачей. Может, экипаж космолета, руководимый этим самым Хао, которого
впоследствии объявили богом, спасался бегством. А может, сюда прилетели
негуманоиды, логика которых и моральные нормы далеки от человеческих.
- Или слуги Игрока...
- А что? Это мысль! В общем, жить становится все интереснее. Предлагаю не
спускаться под землю, в лабиринты царицы Магр, а подскочить к Божьей Ране по
воздуху.
- А если нас собьют?
- Во-первых, пойдем в режиме "инкогнито", никто нас не увидит. Во-вторых,
"голему" не страшны никакие зенитные комплексы.
Тарас для приличия помолчал, делая вид, что размышляет.
- Хорошо, попробуем.
- Чего тут пробовать. - Настя повернулась к терпеливо ожидавшей конца
диалога марсианке. - Спасибо за информацию, Иха. Мы найдем твою госпожу и Сына
Неба.
- Ой, помогите им! - всплеснула руками марсианка, прижала кулачки к груди.
- Век буду молиться за вас! - Глаза ее вдруг стали виноватыми, на щеках расцвел
синеватый "румянец". - Скажите, а второй Сын Неба... Лекси... прилетит?
Настя и Тарас обменялись взглядами. Оба поняли, что речь идет о прежнем
спутнике Лося Алексее Ивановиче Гусеве.
- Не знаю, милая, - покачала головой Настя. - Но мы спросим у Мстислава...
э-э, у Сына Неба с белыми волосами, он должен знать.
- Я подожду, - закивала радостно марсианка, отступая. - Пусть Хао не
рассердится на вас.
- Ты здесь живешь?
- Наверху. - Иха показала на гребень вертикальной стены провала. - За
водой спускаюсь.
- Может, тебе что-нибудь нужно?
- Сын... Дочь Неба очень добрая... ничего не надо, в убежище госпожи все
есть. Я давно здесь живу.
- Что ж, всего тебе хорошего.
Марсианка козочкой заскакала прочь, подхватила ведерко на бегу,
оглянулась, помахала рукой. Настя и Тарас помахали в ответ.
- Хорошая девчонка, - сказала Настя. Тарас согласился.
- Жалко ее... похоже, она до сих пор любит товарища Гусева.
- И ждет.
- Только вряд ли дождется.
В горах над головами землян родилось стрекочущее эхо.
- Что это?
- Кто-то летит сюда!
- Пора уходить!
Они торопливо залезли в "голем", взлетели. Ушло вниз дно пропасти с
кольцом Священного Порога и пусковой шахтой. Крыло света мазнуло по лицам: над
горами вставало солнце. Показались приближавшиеся белые птицы - пять воздушных
кораблей, один больше другого. К Священному Порогу летели солдаты неведомого
Хусана.
- Давай собьем! - предложила Настя. - Как бы они не схватили Иху.
- Не стоит, - проворчал Тарас. - Зачем нам неоправданные межпланетные
конфликты?
- Я просто так сказала, - смутилась девушка. Добавила строже:
- Не умничай! Кто здесь главный?
- Ты, - после паузы сказал он.
- То-то же! Когда разговариваешь с командиром, надо молчать!
Тарас засмеялся.
- Откуда это?
- Вспомнила факультатив древнего армейского фольклора. Ну что, летим на
север?
- Как мы отыщем этот самый Посох?
- Будем искать Божью Рану. Насколько я поняла, это нечто вроде кальдеры
или кратера. Поднимись повыше, - скомандовала девушка инку. - Километров на
пятьдесят.
"Голем" пошел вверх, пронизывая атмосферу планеты.
Горизонт распахнулся вширь, хотя из-за относительно небольшого диаметра
Марса - почти вдвое меньше земного - он оставался достаточно близким. Стала
видна горная страна к северу: нагромождение скал, разломы, ущелья, кратеры, коегде
прорезанные искусственными каналами. К западу от нее начиналась оранжевокрасная
пустыня. Ее каналы почти сплошь заросли кактусами. На юг уходили мрачные
изломы и арки гор Лизиазиры.
- Да, здешний Марс не похож на наш, - заметила Настя. - Формы рельефа
здесь значительно разнообразнее. Плюс каналы.
- Смотри! - встрепенулся Тарас, обнаружив на горизонте темное понижение,
долину, раздвигавшую горы.
- Астроблема?
- Сейчас увидим.
Через минуту взору открылся гигантский разлом, пробивший горный хаос
небывалой величины шрамом. Края его были закруглены и оплавлены, отблескивая
глазурью. Центральная часть пряталась в тени, но можно было догадаться, что там
находится дно разлома, очень глубоко, не меньше, чем на десяток-два километров.
- Вот это кратер!
- Действительно Божья Рана!
- Интересно, где здесь прячется дракон Кадум, о котором говорила Иха? - со
смешком проговорила Настя. - Ты ничего не видишь?
- Пока нет.
- Пора запускать систему... - Настя не договорила. "Голем" вдруг покрылся
слоем дрожащего воздуха, словно был нагрет до высоких температур.
- Мы в луче гравилокатора! - доложил инк. - Фиксирую слабое торсионное
возмущение пространства.
- Какой еще гравилокатор? ! - удивилась Настя. - Откуда на Марсе такая
техника? !
Тарас почувствовал неуютное беспокойство, будто его голого рассматривали
чьи-то недобрые глаза.
- Давай сядем. Не нравится мне... - он не закончил.
С трех сторон от краев шрамовидного кратера метнулись к "голему" огненные
пунктиры. И перед глазами пилотов загорелось солнце!
Удар!
Чудовищной силы рывок! Это инк аппарата попытался отвернуть, сбросить с
себя луч локатора. Визг сирены!
- Прыгай! - крикнула Настя, имея в виду переход "голема" на "струну"
мгновенного движения.
Но было уже поздно.
Новый удар потряс аппарат и тела пилотов.
Дурнота скрутила желудки!
Последнее, что услышал Тарас, был голос инка:
- Потеря энергоресурса! Произвожу аварийную посадку! ..
Затем на голову рухнула стена тьмы...
Очнулся он от холодного жгучего ручейка, пронзившего плечо, шею и голову.
Сознание прояснилось. Стало понятно, что сработала медико-адаптирующая система
уника, включившаяся самостоятельно и приведшая хозяина в чувство.
- Аэлита... - позвал он машинально.
- Поздравляю, Жданов! - послышался насмешливый голос Насти. - Ты уже
грезишь Аэлитой. Товарищ Лось тебя не поймет.
Кровь прилила к щекам.
- Я... просто хотел...
- Не оправдывайся. Вставай, лежебока, пойдем искать твою марсианку.
- Она не моя, - запротестовал Тарас.
- Ладно, шучу. Вылезай.
- Темно... включи свет.
- Не включается.
- Что это было? Нас сбили?
- Похоже на то.
- Чем? !
- Соплей дракона Кадума. - Настя нервно хихикнула. - Он таки и в самом
деле охраняет Божью Рану.
- А серьезно?
- Откуда я знаю? - рассердилась девушка. - Шандарахнули так, что даже
защита "голема" не выдержала. Эй, драйвер, ты меня слышишь?
Инк не ответил.
- Сдох! - прокомментировала Настя. - Все силы потратил, спасая нас. Что ж,
придется теперь самим выкручиваться.
- Как мы попадем в трансгресс?
- Придумаем что-нибудь.
Настя зашевелилась, начала освобождаться от упруго-податливых складок
защитного кокона. Вылезла из кабины ногами вперед, повозилась у диафрагмы
сфинктера. Что-то хрустнуло. В диафрагме образовалась щель, пропуская внутрь
аппарата луч света. Настя скользнула в щель, исчезла.
Тарас последовал за ней.
"Голем" лежал в ложбинке между пологими холмиками и грудами камней.
Строгую форму тетраэдра он потерял и представлял собой конгломерат дымящихся
ребер и перьев. Издали он, наверное, походил на разбившуюся о скалы птицу.
- Бедный! - пожалела аппарат Настя. - Такой удар принял на себя!
Тарас промолчал. Сомнения в правильности избранного поведения снова
всплыли из подсознания, заставили переживать. К тому же не проходило ощущение,
что их разглядывают все те же недобрые глаза.
- Куда направимся?
Настя свернула шлем, тряхнула волосами.
- Маршрут у нас один - в центр Божьей Раны. Там и должен располагаться
Посох Хао, что бы он собой ни представлял. Или у тебя другое мнение?
Тарас тоже свернул шлем, вдохнул воздух Марса, разреженный на этой высоте,
насыщенный запахами плавленого камня, металла и сгоревшего пластика.
- Меня больше волнует, как мы вернемся обратно. Брови подруги сошлись в
линию.
- У меня такое впечатление, что ты трусишь. Тарас порозовел, оскорбленно
вскинул подбородок.
- Я не боюсь! Но у нас действительно проблема.
- Проблемы для того и созданы, чтобы их решать. Дойдем до Посоха, отыщем
Лося и Аэлиту и подумаем, как вернуться в родную Ветвь. Подходит тебе такой
вариант?
Он отвернулся, помедлил.
- Хорошо... Все равно у нас нет другого выхода.
- Не рефлексируй, Жданов, безвыходных ситуаций не бывает. Зато интересно.
Надо же выяснить, кто нас сбил и по какой причине. Следуй за мной.
Она поднялась на гладкий каменный купол, в который уткнулся носом
полуразрушенный "голем", подняла ко лбу козырек руки.
Тарас, волоча ноги, поплелся за ней.
Осмотрелись.
Упали они примерно в десяти километрах от центра Божьей Раны. Дно шрама,
проделанного не то падением крупного астероида, не то каким-то мощным взрывом
типа ядерного, было гладко-пористым. Лишь кое-где виднелись языки и россыпи
камней, округлые вздутия и ложбинки, заполненные песком и пылью. Двигаться по
такой местности можно было без труда.
- Готов? Потопали.
Тарас посмотрел на густо-синее небо с прожилками зеленовато-желтых
облачных струй. Солнце висело высоко, но его лучи кожу лица почти не нагревали.
- Почему нельзя подскочить по воздуху? У нас же есть антигравы...
- Потому что система, сбившая "голем", может отреагировать и на более
мелкие летающие объекты. Зачем рисковать?
- Тогда пошли пешком.
И они двинулись к центральной дыре разлома, дети своего мира и своего
века, по-разному оценивающие степень опасности пути, но одинаково уверенные в
том, что опасность не смертельна.
* Тревога
Диаметр шара, заключавшего внутри себя модель "куста" Древа Времен,
достигал десяти метров, а модель включали, шар превращался в сложнейшую "елочную
игрушку", светящийся объемный узор которой - фрапль или фрактальный кластер -
действовал на зрителей как психотронный генератор. Отвести взгляд от этого чуда
природы и человеческой мысли одновременно было трудно. Созерцание затягивало как
наркотик. И были случаи, когда допущенные к работе с фраплем сотрудники
Хроноинститута теряли сознание и долго потом не могли прийти в себя. Поэтому
допускались в зал темпорконтроля только специалисты с устойчивой психикой.
Павел Жданов относился именно к таким специалистам.
Он прибыл в Хроноинститут не как сотрудник СБ УАСС, а как частное лицо, и
сразу направился в зал оперативного наблюдения за неустойчивыми Ветвями
Дендроконтинуума. Потом посетил зал инк-оперирования, а оттуда уже направился в
зал темпорконтроля, где провел в общей сложности два с лишним часа, разглядывая
различные "кусты" Древа и поддерживая связь с Большим инком Института. Здесь его
и нашел директор Института Григорий Белый.
- Есть новости?
- А у тебя? - рассеянно ответил Жданов вопросом на вопрос.
- Они посетили бункер, экспроприировали "голем" и воспользовались универом
для выхода на трансгресс. Теперь они уже в другом инварианте. Если бы знать - в
каком.
- Я догадываюсь.
- Вот как? - Белый с сомнением посмотрел на друга. - Почему же раньше не
сказал?
- Не был уверен. Они вот здесь.
Жданов выловил из воздуха световую указку и направил на шар объемного
визинга Древа. Серебристый тонкий лучик уперся в крохотную "шерстинку"
коричневого цвета, прилепившуюся к более толстой "сосновой иголке" темнозеленого
цвета.
- Что это за инвариант?
Павел обвел часть "куста" световой линие
...Закладка в соц.сетях
