Жанр: Электронное издание
Patni14
...вду беременна, ради будущего ребенка она не
должна отказываться от последней попытки стать законной женой Кайла.
- Хорошо. Дождемся конца срока.
Кайл повернул ее к себе, взял за подбородок и наградил медленным, нежным поцелуем,
намеренно сдерживая страсть. Его губы были горячими и до боли родными.
Трот сгорала от желания прижаться к его телу, еще больше она жаждала принять его
предложение. Но было уже слишком поздно.
Кайл отстранился, его дыхание участилось.
- Спасибо, Трот. Я сделаю все возможное, чтобы на следующие несколько недель стать
идеальным спутником.
- Это будет нетрудно.
- Верно. За последние несколько месяцев я опротивел даже самому себе.
Неудивительно, что ты сбежала. - Он взял Трот под руку и снова зашагал по тропе. - Кстати,
о твоих родных... Визит к ним - рискованная задача, но ты же не боишься рисковать, Трот
Монтгомери. Так ты позволишь мне продолжить поиски?
Трот глубоко вздохнула.
- Разыщите Джеймса Монтгомери ради меня, Кайл. Я должна встретиться со своим
единственным родственником.
Трот помнила, что они с Кайлом не созданы друг для друга, но не могла не
воспользоваться его появлением. Встреча с Родными пугала ее.
К счастью, на постоялом дворе "Старина Брюс" нашлась отдельная столовая, где Кайл
и Трот перекусили вдвоем. Для компании, а может, в качестве компаньонки Трот принесла в
столовую свою кошку: Жемчужный Бутон любила сидеть у нее на коленях и не терпела,
когда ее сгоняли.
Кайл не возражал - ему предстояло о многом подумать, но желание заключить Трот в
объятия было почти ошеломляющим. Однако он видел, как насторожена и даже испугана
Трот. Значит, надо действовать медленно и осторожно, постепенно завоевывая доверие и
дружбу, иначе он упустит свой последний шанс.
Вернувшись из аббатства, он занялся поиском сведений о родных отца Трот, но ей
самой сообщил новости только после обеда.
- Я поговорил с местным священником и, кажется, узнал, где живет твой дядя.
Пальцы Трот сжались на ручке чашки.
- Вы уверены?
- Абсолютно. Да, в округе есть пять Джеймсов Монтгомери, но только у одного был
брат Хью, уехавший в Китай. Хью дважды приезжал в Шотландию, в последний раз - более
двадцати лет назад, но его не забыли. Найти его брата было нетрудно.
Трот подалась вперед.
- Что еще вы узнали о моем дяде?
- Он пошел по стопам своего отца и стал учителем.
- Да, да! Я совсем забыла, но теперь вспомнила: папа упоминал, что его отец и брат -
учителя. - Она отпила чаю, глядя вдаль. - Вот почему папа так заботился о моем
образовании. Он сам учил меня всем европейским наукам и нанимал лучших учителей
китайского языка, литературы и истории.
- Шотландцы славятся любовью к учебе. Моя мать была самой начитанной и
образованной женщиной из всех, каких я знал. Совсем как ты.
Трот отвела глаза и погладила кошку.
- Дядя живет неподалеку?
- В коттедже на окраине Мелроуза, вместе с семьей. Туда легко дойти пешком. - Кайл
покачивал в руке свой стакан с вином, молясь, чтобы школьный учитель радостно встретил
свою племянницу, пусть даже незаконнорожденную по английским меркам.
А если Монтгомери отвергнет ее, он, Кайл, в ответ...
Кайл не знал, что он предпримет, но пожалел, что дуэли запрещены законом.
39
Напряженная, как натянутая струна, Трот крепко вцепилась в отцовскую Библию,
вместе с Кайлом шагая по улице, ведущей к долу школьного учителя Джеймса Монтгомери.
- Должно быть, вот этот. - Кайл указал на ухоженный, довольно большой каменный
коттедж с побеленными стенами и кошкой, умывающейся на крыльце. Он ободряюще
взглянул на Трот: - Самое страшное скоро будет позади.
Она кивнула, чувствуя, как пересохло у нее во рту. Кайл постучал в окованную
железом дверь, и вскоре ее открыл рослый мужчина, любезно осведомившийся:
- Чем могу служить?
У Трот перехватило дыхание. О боги, он был в точности похож на ее отца! Тот же рот,
удлиненное худое лицо, густые рыжеватые волосы с частой проседью. Очевидно, Джеймс
был несколькими годами моложе Хью.
- Вы Джеймс Монтгомери, брат покойного Хью Монтгомери из Макао?
Мужчина приподнял кустистые брови.
- Да.
Кайл взял Трот за руку и подвел ее поближе.
- Позвольте представить вашу племянницу, Трот Монтгомери, недавно прибывшую в
Англию.
У Монтгомери приоткрылся рот, в серых глазах отразилось такое потрясение, что Трот
сбежала бы, если бы Кайл не удержал ее за локоть. Внезапно Джеймс взревел зычным
голосом учителя:
- Мама, Джинни, Трот приехала!
Схватив Трот за руку, Джеймс втащил ее в дом. Из соседней комнаты выбежали две
женщины, вытирая о передники запачканные мукой руки. Одна из них, миловидная
рыжеволосая, средних лет, вероятно, приходилась Монтгомери женой, а вторая, рослая,
прямая старуха с белоснежными волосами, - матерью.
Под громкий лай двух собак мать Джеймса шагнула к Трот. Должно быть, ей было уже
под восемьдесят, но глаза оставались живыми и ясными.
- Дочь моего Хью! - потрясение выговорила она, с трудом удерживаясь от слез. - Как
ты похожа на него, детка!
Услышав эти слова, Трот обняла ее и расплакалась.
- А я... я не знала, что у меня есть бабушка, - растерянно пробормотала она.
Эту сцену Трот не раз представляла себе, мысленно видела, как Джеймс Монтгомери
гневно отрекается от нее или нехотя признает родственницей, но даже не надеялась на
радостный, сердечный прием. Бабушка усадила ее на дубовую скамью, а Джеймс тем
временем представил Кайлу свою жену Джин и мать Мейрид. Покончив с формальностями,
он сказал:
- А мы думали, что Трот погибла в кораблекрушении вместе с Хью. Где же ты была все
эти годы, детка?
- В Кантоне, - ответил Кайл, поскольку Трот неудержимо всхлипывала. - Когда она
осиротела, ее приютил один китайский купец, друг ее отца.
Пока Трот пыталась справиться со слезами, одна из лохматых собак положила лапы ей
на колени и ткнулась в щеку мокрым носом. Смеясь и плача одновременно, Трот
выпрямилась и принялась искать платок. Кайл протянул ей свой.
Вытерев покрасневшее от слез лицо, Трот произнесла:
- Простите меня за такую слабость, но... я не знала, примут ли меня здесь.
- Не примут единственную дочь моего сына? - переспросила Мейрид. - С чего ты
взяла?
Трот объяснила без обиняков:
- Дело в том, что я наполовину китаянка, к тому же по шотландским меркам мои
родители не были женаты.
- Твои родители поженились по шотландскому обычаю, но даже в противном случае
ты остаешься дочерью моего брата, - возразил Джеймс.
- Мои родители были женаты? - удивилась Трот.
- Да, - кивнула Мейрид. - Хью и Ли Инь дали друг другу древнюю шотландскую
клятву пред лицом Бога. - И она нежно пригладила волосы внучки.
Трот заинтересованно спросила:
- Но разве такой брак считался законным в Макао?
- Его было достаточно для Хью и для всех нас, - заявила Джин. - Неужели родители
ничего не объяснили тебе?
- Нет, я даже не спрашивала. - Трот была уверена, что Ли Инь - наложница Хью, такой
статус считался вполне законным в Макао. Мысли о браке ей даже не приходили в голову.
Но теперь, когда она узнала, что ее родители обменялись клятвами, она понимала,
почему в семье никогда не упоминали об этом.
- В Макао у многих иностранцев есть наложницы-китаянки и дети, но, женившись на
любовнице, любой европеец вызвал бы шумный скандал. Один человек, решившийся на это,
был вынужден продать свою торговую компанию. Очевидно, поэтому отец и решил скрыть
свой брак.
Он называл Ли Инь женой, что Трот считала любезным и романтичным обращением.
Но теперь, думая об этом, она осознала, что нравственные принципы не позволили бы ее
отцу жить во грехе, поэтому он женился на Ли Инь, сообщив об этом только своим родным.
Европейцам из Макао было незачем об этом знать.
- По-моему, нам пора выпить чаю, - решила Джин, ушла на кухню и вскоре вернулась
с корзинкой песочного печенья и большим дымящимся чайником. - От волнений всегда
разыгрывается аппетит.
Сегодня днем Трот почти ничего не ела, поэтому с благодарностью принялась за чай и
еще теплое домашнее печенье, какое любил ее отец. Утолив голод, она обвела взглядом
вновь обретенных родственников.
- Вы и вправду верите, что я - та, за кого себя выдаю? Если хотите, я могу показать вам
отцовскую Библию...
Мейрид покачала головой.
- Это ни к чему: ты - вылитая Хью, хотя и наполовину китаянка. Ты унаследовала
форму его ушей, овал лица, его выговор. Хью знал, как я мечтаю повидать внучку, поэтому
часто писал о тебе. Он гордился твоей красотой и умом и уверял, что благодаря знанию двух
языков ты станешь сущим кладом для его компании. - Она печально вздохнула. - Я просила
его привезти тебя погостить, но он не хотел разлучать тебя с матерью, а она не вынесла бы
долгого плавания.
Хью говорил правду: мать Трот была слишком хрупка для длительного плавания и
пребывания в холодной северной стране, хотя и согласилась бы отправиться в Шотландию из
уважения к мужу. Но отец Трот ни за что не стал бы принуждать Ли Инь. Такую заботу о
женщине Трот считала лучшим из мужских качеств, им обладал и Кайл.
- Зато теперь, когда ты здесь, я могу передать тебе состояние отца и наконец-то
избавиться от него, - с улыбкой вступил в разговор Джеймс. - Оно досталось нам потому,
что все считали тебя погибшей.
- Но откуда оно взялось? - изумилась Трот. - После смерти отца выяснилось, что он
был весь в долгах. Чэнгуа, тот купец, который приютил меня, не мог солгать!
- Мистер Чэнгуа вряд ли знал о том, что у Хью есть счет в английском банке, -
объяснил Джеймс. - Большую часть своих прибылей Хью отсылал в банк Эдинбурга, а в
Макао оставлял только деньги на домашние расходы и закупку нового товара. Видимо,
больше твой друг ни о чем не знал.
- Наверное, так все и было, - согласился Кайл. - И даже если Чэнгуа знал о банковском
счете, он считал Трот нищей, не подозревая, что в Англии женщины обладают правом
наследования.
Выслушав эти объяснения, Трот вздохнула с облегчением. Конечно, все было именно
так. Заподозрить Чэнгуа в нечестности она просто не могла. Он занимался торговлей сорок
лет, ему многие верили на слово, и не ошибались.
Трот опять оглядела дружелюбные лица членов семьи Монтгомери. Как сложилась бы
ее жизнь, если бы кто-нибудь из европейцев в Макао додумался отправить ее в Шотландию,
к родственникам отца? Она выросла бы здесь, окруженная любовью, даже считалась бы
наследницей.
- Сколько же денег оставил мне отец?
- Часть пришлось потратить, - признался Джеймс. - Осталось около десяти тысяч
фунтов.
Трот опешила. Десять тысяч фунтов - да это же настоящее богатство, которого при
некоторой экономии ей хватит на всю жизнь! Больше она никогда не будет нищей и
беспомощной. Не веря своему счастью, она спросила:
- Но ведь вы считали себя законными наследниками. Почему же вы не потратили
больше? Вы ведь могли купить поместье или перебраться в Эдинбург или Лондон.
На лице Мейрид отразилось изумление.
- Зачем они нам? Мелроуз - наш дом, здесь есть все, что нам нужно.
- Часть денег мы потратили на то, чтобы отправить в университет наших двух сыновей
и двух дальних родственников, - подхватил Джеймс. - Наш старший, Джеймс, врач в
Эдинбурге, младший, которого мы назвали Хью в честь дяди, тоже учится там. Он хочет
вернуться сюда и стать учителем. Когда наши дочери вышли замуж, мы купили им по
коттеджу - хорошо иметь собственную крышу над головой. - Его вдруг охватило запоздалое
раскаяние: - Конечно, мы все вернем, но нам понадобится время...
- Да, еще на деньги Хью мы пристроили к дому новую кухню, - с беспокойством
напомнила Джин. - Мы должны подробно отчитаться перед Трот.
- Вздор! - перебила Трот. - Мой отец наверняка хотел, чтобы его племянники
получили образование, а у вас появилась новая просторная кухня. А если бы он и отказался
помочь вам, я сделала бы это сама!
- Ты очень щедра, детка, - улыбнулась Джин.
Трот усмехнулась.
- Легко распоряжаться деньгами, о существовании которых только что услышал.
- Но как ты намерена жить дальше? Надеюсь, ты погостишь у нас?
Трот переглянулась с Кайлом.
- Мы хотели побывать в доме Кайла в горах, а на обратном пути задержаться в
Эдинбурге.
- Но прежде мы проведем несколько дней здесь, - решил Кайл. - А после поездки в
Киннокберн ты вернешься в Мелроуз.
- Вот и отлично! Нам хватит времени, чтобы устроить большой кейли в честь нашей
потерянной овечки, - просияла Мейрид.
Трот недоуменно свела брови.
- А что такое кейли?
- Вечеринка с музыкой, танцами и угощением, - объяснила Джин. - Мы позовем
Джейми и Хью из Эдинбурга - они захотят познакомиться с новой кузиной!
- А еще надо пригласить Калеба Логана, давнего партнера Хью, - предложил
Джеймс. - Он как раз гостит на родине и недавно прислал мне письмо, что весьма любезно с
его стороны. Ты виделась с ним в Макао, Трот?
Трот знала Калеба Логана, но вспоминать о своей жизни в Кантоне и Макао была еще
не готова.
- Отец иногда упоминал о нем, но мы с мамой никогда не встречались с его
партнерами. - Если не считать Чэнгуа, который изредка навещал Ли Инь и торжественно
преподносил Трот маленькие подарки.
- Значит, готовимся к кейли! - Мейрид переглянулась с сыном и снохой. - А Трот
переселится к нам. В комнате девочек наверху ей будет уютно. Ты согласна, детка?
- Конечно! - воскликнула Трот, не в силах поверить нежданному счастью.
Мейрид махнула рукой сыну и Кайлу.
- А теперь уходите. Джеймс, ступай к сестре, сообщи ей новость. Нам с Джин надо
потолковать с нашей гостьей.
Трот перевела на Кайла такой счастливый взгляд, что у него защемило сердце. Так она
смотрела на него в начале знакомства.
Догадавшись, что на уме у бабушки Трот, Кайл не удивился, когда Джеймс, выйдя из
коттеджа, остановился, раскуривая глиняную трубку, и спросил:
- Кажется, вы не упоминали, кем вы приходитесь моей племяннице, мистер Максвелл.
Вы обручены?
- Мы с Трот друзья. - Кайл решил, что такого объяснения будет достаточно. - Как и
Трот, я наполовину шотландец, поэтому, чтобы помочь ей покинуть Китай, я предложил ей
обручиться. Законность этого обряда можно оспорить, но его срок скоро истекает, и Трот
снова будет свободна.
Кайл подозревал, что Трот решит навсегда поселиться в Мелроузе, рядом с семьей, о
которой она так долго мечтала. Он радовался за нее - а кто не обрадовался бы, увидев ее
сияющее лицо? - но остро осознавал, что теперь, имея семью и состояние, она в нем не
нуждается.
Учителя проницательны по натуре, их трудно обмануть.
- Вы чего-то не договариваете, - заметил Джеймс. - Вы намерены вступить в законный
брак? Похоже, вы не просто друзья.
- В Китае Трот спасла мне жизнь. Меня считали погибшим, я вернулся на родину на
несколько месяцев позже Трот. Теперь мы пытаемся решить, хотим мы остаться супругами
или нет.
- Но готовы ли вы поступить, как подобает порядочному человеку?
- Готов. А вот у Трот насчет брака возникли сомнения, притом весомые. - Чувствуя
себя неловко под пристальным взглядом Джеймса, Кайл добавил: - Нет, я не распутник. Но я
лорд Максвелл, а не мистер Максвелл. Я - наследник графа Рексхэма, и Трот не уверена, что
сможет стать своей в моем мире. И даже не желает пытаться.
- Она унаследовала не только отцовскую щедрость, но и здравый смысл. До сих пор не
верю, что она здесь. - Джеймс принялся задумчиво попыхивать трубкой. - Если она решит
выйти за вас замуж, по крайней мере, ей незачем опасаться, что вы охотитесь за ее
состоянием, - узнав о нем, вы были удивлены, как и она.
- Да, это сюрприз, но приятный. Что бы ни случилось, Трот хватит денег на безбедную
жизнь. Но мне ее наследство ни к чему. Мое так велико, что найдется немало людей, готовых
позавидовать мне.
Джеймс прищурился.
- Стало быть, вам известно, что деньги - не только преимущество, но и проклятие. Вот
почему мы почти не трогали наследства Хью. Не хватало еще, чтобы мои сыновья стали не
образованными людьми, а никчемными щеголями! - Он указал трубкой на ближайший
коттедж. - Здесь живет моя сестра Энни. У нее три дочери, так что готовьтесь услышать
оглушительный визг, как только они обо всем узнают. Не каждый день у них появляется
новая кузина.
И не каждый день теряешь удивительную женщину, а Кайл чувствовал, что Трот
быстро, но неумолимо отдаляется от него.
Семейство Монтгомери сдержало обещание и устроило шумный праздник кейли. Для
этого был снят большой зал постоялого двора, столы ломились от еды, напитки текли рекой,
музыканты играли без умолку, в Мелроуз съехалось чуть ли не пол-Берикшира.
Как почетную гостью, Трот наперебой приглашали танцевать и занимали разговорами.
Кайл наблюдал за ней из угла. Это был ее вечер, она заслужила его. С раскрасневшимся
лицом и пышной прической Трот была неотразима. Она мудро выбрала одно из самых
простых платьев, чтобы не выделяться среди гостей, а природная грация помогла ей легко
усвоить быстрые па народного танца рил.
Казалось, она родилась в этом городке, среди этих людей. В сущности, так оно и было.
Просто ей понадобилось немало времени, чтобы понять, где ее дом.
С тех пор как Трот переселилась к бабушке и дяде, Кайл реже виделся с ней, и всегда в
присутствии родственников. Он надеялся, что сможет чаще наслаждаться обществом Трот,
но, может быть, редкие встречи пойдут на пользу им обоим. Постепенно он примирился с
мыслью, что ему нужна Трот, а он ей - нет.
Две женщины средних лет остановились неподалеку от него. Кивнув в сторону Трот,
одна из них сказала:
- Славная девушка, но слишком уж чудная.
- Монтгомери это все равно, - отозвалась вторая. - Но я бы не хотела, чтобы мой сын
женился на ней.
- Даже если она и вправду богата?
- Ну, какая же мать захочет стать помехой счастью сына! - саркастически рассмеялась
ее подружка.
Кайла так и подмывало вмешаться в разговор, но, понимая, что ни Трот, ни ее родным
не нужен скандал в разгар кейли, он отошел. Семейство Монтгомери приняло блудную
внучку и племянницу с распростертыми объятиями, но далеко не все местные жители
проявили подобное радушие.
- Максвелл, может, выпьем?
Обернувшись, Кайл увидел перед собой Калеба Логана, торговца из Эдинбурга, с
бутылкой и двумя стаканами в руках. В Кантоне Кайл часто встречался с Логаном, но не
подозревал, что когда-то тот был партнером Хью Монтгомери, иначе не упустил бы случая
подробнее расспросить его об отце Трот.
- Выпьем за Шотландию и самую чудесную девушку в округе! - развязным тоном
предложил Логан, наполняя стаканы чистым янтарным виски.
- За Шотландию и Трот Монтгомери! - Кайл залпом проглотил обжигающую
жидкость, радуясь, что до сих пор сегодня не выпил ни глотка. В Кантоне Логан считался
одним из самых преуспевающих торговцев, был проницателен, прагматичен и полон
решимости сколотить состояние, а потом спокойно удалиться от дел и поселиться в
Шотландии. - Рад снова видеть вас. Как прошло путешествие из Китая?
- Прекрасно. Я привез груз лучшего черного китайского чая и продал его здесь по
двойной цене. - Логан опустошил свой стакан и снова наполнил его. - Хью обрадовался бы,
узнав, что его дочь благополучно добралась до Шотландии.
- А когда Монтгомери погиб, кому-нибудь приходило в голову отправить Трот к его
родным? - с любопытством осведомился Кайл.
Логан покачал головой.
- Насколько мне известно, нет. О существовании Трот и ее матери мало кто знал. Даже
я никогда не видел их, хотя мы с Хью встречались ежедневно и начали работать вместе с тех
пор, как я впервые побывал в Азии. После смерти Хью Чэнгуа сообщил мне, что девочку
забрали к себе родственники-китайцы, и это объяснение меня вполне удовлетворило. Не
было смысла отрывать ее от привычной жизни и посылать на другой конец света, если у нее
нашлись родные в Китае.
Чэнгуа сказал, что у Трот есть родственники-китайцы? Странно. Ли Инь была родом с
севера, она перестала поддерживать связи с семьей с тех пор, как стала наложницей.
Кайла осенила тревожная догадка. Неужели Чэнгуа сказал Логану, что у Трот есть
родные, чтобы взять ее в свой дом и сделать ценной помощницей? Кайлу было неприятно
думать, что Чэнгуа превратил Трот в рабыню по чисто эгоистическим соображениям.
Разумеется, с точки зрения самого Чэнгуа он оказывал Трот услугу, предоставляя никому не
нужной девочке со смешанной кровью шанс стать полезной.
- Должно быть, ваше дело пострадало после смерти Монтгомери.
- Да, пришлось работать за двоих, с трудом сводить концы с концами, просить помощи
у Чэнгуа, чтобы избежать банкротства. Но уже в следующем году дела пошли в гору, и с тех
пор мне везет.
Вспоминая рассказы Гэвина, Кайл обмолвился словно невзначай:
- В Кантоне я слышал, что с Монтгомери связан какой-то скандал. Что бы это могло
быть?
Логан смерил его пристальным взглядом.
- О покойниках дурно не говорят.
- Неужели Монтгомери совершил какое-то преступление?
Логан махнул рукой с зажатым в ней стаканом.
- Нет, Хью не преступник. Он был чертовски славным малым, разве что... слишком
скрытным и лицемерным.
Может, Монтгомери приторговывал опиумом и при этом выступал против такой
торговли? Или же скандал вспыхнул по другой причине? Логан прав: ни к чему ворошить
прошлое, особенно такое, которое может повредить Трот. Кайл надеялся, что Трот ни разу не
слышала от торговцев упреки в адрес ее отца. Сменив тему, он спросил:
- Ваша семья здесь, в Шотландии?
- Да. Сначала моя жена отправилась вместе со мной в Макао, но тамошний климат не
пришелся ей по душе, и после того, как у нас родилось двое ребятишек, она решила
вернуться домой - очень уж она боялась тамошней лихорадки и других болезней. Вот
почему я часто приезжаю на родину - чтобы напомнить моей семье, кто в доме хозяин. - Он
усмехнулся. - Конечно, здесь мне недостает моей наложницы, китаянки, но она ждет не
дождется, когда я вернусь в Макао. - Он отыскал взглядом Трот. - В китайских женщинах
есть что-то особенное, чего нет у европеек.
- Вам следовало бы взять наложницу с собой, чтобы не скучать в пути, - сухо заметил
Кайл.
- Я подумывал об этом, но не отважился. Кстати, до меня доходили слухи о вас и
дочери Хью - кто-то говорит, что вы женаты, кто-то утверждает обратное.
Кайл снова изложил официальную версию событий:
- Мы устроили церемонию обручения, чтобы Трот было легче уехать в Англию. Срок
обручения вскоре истекает.
- А, тогда все ясно. Трот - славная девушка, но, само собой, человеку с положением
вроде вас жениться на таких не пристало.
Если бы Логан хотя бы попытался предположить, что Кайл обручился с Трот, чтобы
переспать с нею, а потом расстаться, Кайл разбил бы о его голову бутылку виски. К счастью,
Логан оставил свое мнение при себе и с деланно безразличным видом продолжил разговор:
- Мне довелось попробовать "Графский чай" Эллиота. Прекрасный вкус. Будет
пользоваться спросом. Что в него добавляют?
Кайл улыбнулся.
- Я, конечно, не торговец, но мне известно, что на такие вопросы отвечать не следует.
- Я же просто полюбопытствовал. Дайте мне время, и я разузнаю, из чего состоит эта
смесь, - нимало не смутившись, ответил Логан. - В любви, войне и бизнесе все средства
хороши.
- Когда вы возвращаетесь в Китай?
- В июле, чтобы прибыть в Кантон как раз к началу нового торгового сезона. Весну я
намерен провести в Шотландии. Я скучаю по здешнему лету, но не по зиме. Я слышал, вы с
Трот собираетесь в горы?
- Послезавтра мы уезжаем в Киннокберн - это к северу от Стерлинга. Моя мать родом
с севера Шотландии, там у нее осталось имение.
- Не забудьте показать дочери Хью Касддум. Оттуда открывается живописный вид. Вы
ведь бывали там?
Прозвище Каслдум, Замок Рок, носили руины крепости на вершине почти
неприступного утеса среди гор.
- Давным-давно. Но вы правы, Трот там понравится. Мы заедем туда по пути в
Киннокберн.
Кайл уже давно решил сделать путешествие как можно более запоминающимся,
подозревая, что это его последний шанс завоевать сердце Трот.
Забыв о сдержанности в приливе веселья, Трот подбежала к Кайлу и взяла его за руки.
- Идемте, милорд. Из присутствующих мужчин я еще не танцевала только с вами.
- И со мной, - вмешался Калеб Логан, глаза которого масляно заблестели. Трот поняла,
что он принадлежит к тем мужчинам, которых возбуждают мысли о соитии с необычными
женщинами.
С непроницаемым лицом Кайл произнес:
- Трот Монтгомери, познакомься с Калебом Логаном, бывшим партнером твоего отца.
- Добрый вечер, мистер Логан. - Трот грациозно присела, будто и не встречалась с
Логаном в Кантоне. Но Логану, очевидно, и в голову не приходило, что переводчик Цзинь
Кан и дочь его давнего партнера - одно и то же лицо, а Трот ничего не собиралась
объяснять. - Отец часто вспоминал про вас - правда, это было так давно!
- И что же он говорил? - заинтересовался Логан.
- Что вы подаете большие надежды и, в конце концов, разбогатеете.
Логан рассмеялся.
- Должно быть, Хью был ясновидящим!
Пока торговец хохотал, Трот вывела Кайла на середину зала - как раз начинался новый
танец.
- Надеюсь, вы не злоупотребили виски?
Кайл проказливо улыбнулся.
- Я же наполовину шотландец. Лучше всего я танцую после стаканчика-другого.
Он не солгал. Трот убедилась, что старый шотландский танец рил Кайл танцует
превосходно, быстро и уверенно перебирая ногами, крепко обнимая партнершу и кружа ее в
воздухе. Забыв о последствиях, Трот отдалась волшебству минуты: танец напоминал ей
неистовую плотскую любовь, которой она так жаждала.
Когда рил кончился, Кайл отвел Трот к столу, где стоял кувшин с прохладным
кисловатым лимонадом. Потягивая его мелкими глотками, Кайл спросил:
- Ты опять забросила упражнения ци? Последние два дня я приходил поутру к саду
Монтгомери, но тебя нигде не заметил.
- Дело в том, что у меня было слишком много хлопот. Я и понятия не имела, что у меня
столько кузин! - виновато объяснила Трот, зная, что сумела бы выкроить время для
упражнений, если бы хотела. Но она совсем недавно познакомилась с родными отца и еще
стеснялась заниматься вин чунь в их саду. Трот Монтгомери они приняли радушно, однако с
появлением Мэй Лянь следовало подождать.
Раскрасневшийся от танцев Джеймс Монтгомери упал на стул и объя
...Закладка в соц.сетях
